— Я Дима, муж Аси. Она попросила меня заехать за вами на вокзал, у неё самой никак не получается сегодня вырваться с работы. Ждите меня и никуда не исчезайте, я уже иду.
— Жду, — послушно отликнулась она. Асиного мужа она видела до этого только на фотографиях и сейчас почувствовала себя немного скованно. Сколько незнакомому человеку хлопот из-за неё…
— Вы ступайте, Сергей, — обратилась она к попутчику. — Не стоит задерживаться, я же сказала вам: меня встречают… Ещё раз спасибо вам за всё.
Парень неохотно, с явным сожалением буркнул "до свидания" и поплёлся по перрону к выходу в метро. И в ту же минуту она увидела Диму, который торопливыми шагами двигался как раз оттуда, со стороны вокзала — он бегло считывал номера вагонов и выискивал взглядом Илону с Сонечкой среди толпы встречающих, уезжающих и прибываюших.
— Дима, мы тут! — она махнула ему рукой, привлекая внимание. Смуглый, высокий, широкоплечий и темноглазый красавец — он выглядел точно так же, как на фото, и это первое, что успела рассмотреть и понять Илона. Правда, когда Дима подошёл совсем близко, ей показалось, что выражение его лица было не слишком-то приветливым, или это просто померещилось ей со страху. Церемонно кивнув Илоне и коротко, без особого интереса, скользнув по ней взглядом, он перевёл глаза на Сонечку — и лицо его сразу смягчилось, подобрело. Было видно, что он очень любит детей. Дочка тоже застенчиво улыбнулась ему и тут же кокетливо спрятала личико в коленках матери. Нет, Соня вообще была общительным и контактным ребёнком, но тут было видно, что незнакомый дядька ей просто понравился.
— Это все ваши вещи? — подхватив чемодан Илоны, поинтересовался Дима. Она кивнула:
— И вот ещё рюкзак…
— Давайте-ка его сюда, а сами сажайте ребёнка в коляску. Потопаем к машине потихоньку.
Возле машины Сонечка так же охотно пошла к Диме на руки и позволила ему усадить себя в детское кресло. Правда, он ненадолго замешкался с ремнями безопасности, недоумевающе вертя их в руках и пытаясь сообразить, каким хитрым образом застёгивается эта сложная конструкция, но Илона с улыбкой пришла ему на помощь.
— Давайте, я застегну.
— Никогда не имел дела с такими маленькими детьми и автокреслами, — признался он чуть смущённо — и этим своим смущением сразу же стал проще, понятнее и ближе Илоне.
— А откуда тогда… — она кивнула на кресло, в котором восседала Сонечка.
— У друга одолжил на несколько дней. Ух ты, как ловко у вас получается, — восхитился он, наблюдая, как Илона пристёгивает ремни. — У вас есть машина? Вы сама водите?
— Нет, — вздохнула Илона, — но в такси иногда приходится ездить.
— Может, на "ты" перейдём? — предложил Дима, любезно открывая перед ней дверцу. — Глупо выкать, нам до следующего года теперь жить вместе, — и улыбнулся собственной шутке.
— Давай, — легко согласилась она. Кажется, неприветливость Димы, которую она себе напридумывала, оказалась мифом. Очень, очень приятный у Аси муж…
Устроившись на заднем сиденье рядом с Сонечкой, Илона с любопытством прильнула к окну, едва они тронулись с места… а затем нечаянно поймала доброжелательный взгляд Димы в зеркале заднего вида. Кажется, его забавляла её наивная восторженность. Илона очень надеялась, что не покраснела, когда их глаза встретились.
— Ты впервые в Москве? — спросил он.
— Нет, мне уже приходилось тут бывать, только довольно давно. Город очень изменился в лучшую сторону, — добавила она. — Так красиво всё, так празднично и по-новогоднему украшено…
— Ну вот, погуляете с Аськой, она тебе всё покажет, расскажет…
— А что там у Аси, кстати? — спохватилась Илона, поняв, что ещё ни разу не спросила о подруге. — На работе завал? Она же собиралась сама меня встретить.
— Да дел навалилось, как обычно, в конце года. Плюс сегодня у Никитоса последний учебный день перед каникулами, и Асе ещё на родительское собрание придётся ехать. Обещала к вечеру освободиться.
— Как успехи у Никиты? — поинтересовалась она. — Ася говорила, он тоже занимается карате, как и ты?
Дима заметно помрачнел.
— Вот прям больная тема, — нехотя признался он. — Представляешь, сегодня утром этот олух царя небесного заявил нам, что карате бросает — и отныне хочет заниматься фигурным катанием. Пацан! Ему почти четырнадцать! Ну, не блажь ли?!
— Возможно, не такая уж блажь, — Илона пожала плечами, а затем, осторожно подбирая слова, произнесла то, что сразу же пришло ей на ум:
— Может, ему просто нравится какая-нибудь девочка, которая интересуется этим видом спорта. Вот он и хочет быть к ней ближе… Не знаешь, нет ли у него в классе или, может быть, во дворе знакомых с подобным увлечением? Или, быть может, он влюблён в какую-нибудь знаменитую фигуристку, которую видел по телевизору?
Дима ошеломлённо заморгал. Он даже чуть не отвлёкся от дороги, но вовремя спохватился.
— Знаешь… это нам с Асей даже в голову не приходило. В этом что-то есть…
— Шерше ля фам, — усмехнулась Илона. — Вам с Асей нужно просто поговорить с ним по душам. Такие мысли и мечты не рождаются вот так спонтанно, вдруг… на всё должна быть своя причина. Какое-то логическое объяснение.
Глава 2
Светлана
Рейс из Нью-Йорка прилетал ранним утром, ещё затемно.
Светлана совершенно изнервничалась от долгого ожидания — накануне не спала почти всю ночь, заставила Даниэля выехать с большим запасом времени, хотя он уверял её, что в пять утра пробок на дороге не будет совершенно точно. Однако она настояла на том, чтобы прибыть в аэропорт заранее и сейчас не знала, чем себя занять: сидела за столиком одного из кафе и пила кофе, чашку за чашкой. Хорошо хоть, сонные пассажиры, одуревшие от ночного бдения и точно так же коротающие время в кофейне, не обращали никакого внимания на актрису в этот ранний час. Поклонников и просьб о совместном селфи Светлана бы сейчас точно не вынесла…
— Расслабься, — Даниэль положил ей руку на плечо, ободряюще улыбнулся. — И с кофе, кстати, притормози, тебе нельзя столько.
— Я читала в интернете, что вред кофе для почек — это миф, — отбилась она. Брови Даниэля поползли вверх в шутливом возмущении:
— Читала в интернете? И не стыдно тебе произносить такое вслух, жена врача?
— "Вы знаете, может это и ужасно, но… не стыдно", — спародировала она Анфису из фильма "Девчата" и сделала ещё глоток. Даниэль посерьёзнел.
— Всё будет хорошо, Веточка, ну что ты дёргаешься. Это же далеко не первая ваша встреча.
— На моей территории — первая, — вздохнула Светлана и сжала виски ладонями. — А вдруг… вдруг ей здесь не понравится? Вдруг Россия её разочарует?
— Даже если и так, что с того? — муж философски пожал плечами. — Ей вовсе не обязательно любить страну, где живёт её мать. Главное — она любит тебя, она летит к тебе, а всё остальное… просто фасад. Декорации. Не надо проецировать её гипотетическое разочарование страной — на себя.
— Да, наверное, ты прав… — она снова глубоко вздохнула. — Я паникёрша, да?.. В конце концов, Наташка сама решила приехать. То есть… я действительно нужна ей в этот сложный период, понимаешь? Именно я, а не её отец… — Светлана с надеждой взглянула в глаза Даниэлю.
— Именно ты, — подтвердил он и взял её руку в свою: легонько сжал тонкие прохладные пальцы, поднёс к губам, привычно согревая своим дыханием. — Ты знаешь… если бы Давид согласился прилететь ко мне — даже с условием, что он возненавидит Россию на веки вечные… я был бы счастлив просто от того, что он рядом. Что он сам сделал этот шаг.
— Ты же знаешь, почему он не хочет сюда приезжать, — Светлана опустила ресницы. — Дело вовсе не в тебе, а во мне…
Знаменитый московский хирург Даниэль Шульман и популярная актриса Светлана Звёздная поженились, когда обоим уже исполнилось сорок. За плечами у каждого был развалившийся брак, оставивший после себя по ребёнку.
Сын Даниэля — Давид — жил с матерью в Израиле. У Светланы же была дочь Наталия, проживающая в США со своим отцом.
И Даниэль, и Светлана старались поддерживать общение с детьми, как могли, но она в этом плане больше преуспела: дочь не имела ничего против её нового замужества. И вообще ситуация выглядела куда радужнее: Наташка горячо любила Светлану и поэтому охотно приняла Даниэля. Она ласково называла его "Дэнни" на американский манер и относилась к нему с искренней симпатией.
Что касается Давида, то он воспринял второй брак отца в штыки — несмотря на то, что Даниэль и так уже много лет не жил с ними. Мальчишка категорически отказался даже просто знакомиться со Светланой, заявив, что для него новой жены отца не существует. Конечно, Даниэль продолжал сам прилетать к мальчику по мере сил и возможностей, но в их отношениях с тех пор наблюдался явственный холодок.
С годами позиция Давида не изменилась. Он стал взрослым, образованным молодым человеком, успешным адвокатом — а Светлану по-прежнему игнорировал, не желая ничего даже слышать о ней.
— Ты тут тоже ни при чём, Веточка, — Даниэль вздохнул, снял очки и потёр переносицу. Он всегда делал так в минуты волнения, которое пытался скрыть. — Будь на твоём месте кто-то ещё… Давид заочно забраковал бы любую.
— Ах, любую? — Светлана изобразила дикую ревность и швырнула в мужа скомканной бумажной салфеткой. — И много у тебя было… кандидаток?
— Ты всё равно ничего не сможешь доказать, — подмигнул Даниэль, — я избавился и от тел, и от улик.
Наконец, было объявлено о прибытии самолёта. Светлана подскочила, едва не опрокинув на стол чашку с кофе, намереваясь немедленно бежать и встречать Наташку, но Даниэль мягким движением удержал её:
— Не спеши. Ей ещё паспортный контроль нужно будет пройти, получить багаж… Мы успеем.
Наташка сразу же выхватила взглядом их лица среди встречающих, обрадовалась, моментально расцветая широкой, очень “американской” улыбкой, кинулась навстречу и защебетала:
— Hi, mom! Hi, Danny! How are you?*
— Ты-то как, моя родная? — обнимая и целуя дочь, чуть не плача от нахлынувших эмоций, спрашивала Светлана. — Как долетела? Устала?..
Наташка прекрасно понимала русский язык на слух, несмотря на то, что прожила в Америке всю свою сознательную жизнь. Просто говорила на нём она не очень умело, стеснялась. Зато у неё был большой пассивный словарный запас — она с удовольствием смотрела фильмы на русском языке без перевода. Светлана, в свою очередь, владела английским довольно посредственно, на самом базовом, разговорном уровне, поэтому общение матери и дочери обычно строилось так: Светлана говорила по-русски, Наташка отвечала ей по-английски, а верный Даниэль переводил в случае заминок или недопониманий. Впрочем, во время своих недолгих российских каникул Наташка планировала основательно поднатореть в устной речи. В конце концов, она ведь была русской про крови, оба её родителя родились и выросли в Советском Союзе…
Она долго не решалась на визит в Россию, запуганная то ли многочисленными мифами о стране, муссирующимися в американских СМИ, то ли дальним расстоянием. К тому же, Светлана сама прилетала к ней при первой же возможности, и до поры до времени дочь это абсолютно устраивало. В начале зимы Наташка всё-таки подала документы на оформление российской визы, повинуясь какому-то смутному интуитивному порыву, даже не будучи уверенной в том, что сможет использовать эту визу по назначению.
Наверное, планы на поездку в Россию так и остались бы нереализованными, если бы не внезапно разыгравшаяся личная драма. Бойфренд, с которым Наташка встречалась несколько лет, бросил её прямо перед самым Рождеством. Вот так по-свински испортил любимый праздник, да ещё и банально, словно в дешёвом любовном романе: начал встречаться с её лучшей подругой.
В Сочельник, когда вся страна веселилась в компании родных и любимых, бедняга Наташка осталась и без парня, и без подруги. Прорыдав всю ночь под звуки рождественских гимнов — за романтично накрытым столом, над остывающей индюшкой под соусом карри и собственноручно испечённым имбирным печеньем, — Наташка выдула в одиночку бутылку вина, а затем открыла интернет и, отбросив последние сомнения, немедленно забронировала авиабилет в Москву, к маме… Ну не с отцом же делиться своими душевными “девочковыми” терзаниями.
Обе — и мать, и дочь — искренне верили в то, что эта поездка отвлечёт и развлечёт Наташку. Обе отчаянно трусили и так же отчаянно ждали этой встречи в Москве…
___________________________
* Привет, мам! Привет, Дэнни! Как вы?
В машине Наташка болтала без умолку — очевидно, от волнения, помноженного на усталость. Всё-таки, долгий межконтинентальный перелёт давал о себе знать, и она никак не могла справиться с нервным возбуждением. Наташка издавала восхищённые возгласы, вертела головой, комментировала всё, что видит за окном, одновременно задавая миллион интересующих её вопросов.
Больше всего её поразило количество наряженных ёлок — в Америке многие уже повыбрасывали свои отслужившие Christmas trees.* Здесь же, в России, всё только дышало предвкушением праздника — а главное веселье было ещё впереди.
— У вас дома тоже ёлка? — спросила Наташка по-английски.
— А как же. Дожидается новогодней ночи. И ёлка есть, и подарки будут. Разожжём камин, будем пить глинтвейн… или какао с зефирками, всё как полагается, — отозвался Даниэль.
— Супер! — воскликнула она. — Прямо как в детстве… Кстати, папа тоже любит Новый год больше, чем Рождество. За столько лет в Америке так и не смог привыкнуть. Тридцать первого декабря у нас на столе всегда есть “русский салат” и эта, как её… “шуба”, да? А ещё… как же оно называется… “хо-ло-детс”, точно! — старательно выговаривая названия блюд русской кухни, вспомнила она.
— Тебе нравится? — спросила Светлана. Дочь забавно наморщила нос.
— Русский салат ещё ничего. Ну, тот, в который кладётся зелёный горошек, картофель, яйцо, огурцы и мясо, хотя я предпочла бы заменить мясо тунцом. А вот шуба… нет, я не понимаю, что вкусного в смеси вонючей солёной рыбы и варёной свёклы, намазанной жирным соусом. И холодец… прости, мам, но он похож на корм для котов — куски мяса в желе, жуть какая-то! А если тронуть его вилкой, он так отвратительно двигается и трясётся… брр!
— Окрошку, наверное, ты тоже не уважаешь? — поинтересовался Даниэль с улыбкой. — Пробовала когда-нибудь?
— О да, это очень странное блюдо — заливать варёные овощи напитком из хлеба…
— А вообще ты что-нибудь любишь из русской кухни? Чем нам тебя угощать все эти дни? — с притворной озабоченностью спросил Даниэль.
— Люблю блинчики, — добросовестно принялась вспоминать Наташка. — Только для меня это всё-таки десерт. Обожаю есть их с джемом, шоколадной пастой или сиропом… А папа заворачивает в них рыбу, мясо и икру, — её даже передёрнуло. — Хорошо отношусь к пельменям, они похожи на равиоли, только очень большие.
— Да не переживай ты, — вмешалась Светлана. — Уж голодной точно не останешься. В Москве полно итальянских, китайских, индийских и других ресторанов с доставкой на дом… найдём, чем тебя кормить.
Она была так счастлива от того, что видит Наташку рядом с собой, может коснуться её, когда вздумается, в любой момент обнять, прижать к себе, поцеловать… Светлана любовалась дочерью, которая беззаботно болтала с Даниэлем, и не могла насмотреться на её золотистые локоны, совсем как у неё самой в детстве, на нежное личико, ясные голубые глаза, открытую белозубую улыбку… “Девочка. Моя девочка…” — думала она, и внутри у неё всё пело от счастья.
___________________________
*Christmas tree — буквально “рожденственское дерево” (англ.), ель, украшенная на Рождество.