— Аааа…. — прорычал он. — Приперррлась, девка рыжая! И хахаля своего привела!
Щелчок пальцами, и мужчина заорал от боли.
— Немного уважения. Не “девка рыжая”, а жена Великого Иссиара. Эта девушка — Великая Исса, и Тэхо Карагарских гор. А также та, что имеет право владеть ключами, — рыкнул Рэм.
От этих титулов было неуютно. По крайней мере мне. А вот Рэм Айнраст, кажется, чувствовал себя прекрасно. Заметив, как вытянулись лица напавших на меня, он лишь приподнял черную бровь.
— Но… — протянул один из них, — Но ведь Великий Иссиар — это другой человек…
— Тот, что правит сейчас? — Рэм усмехнулся. — Узурпатор. Я — Найт Рэм Айнраст, если вам, господа, что-то говорит это имя.
— Так вот зачем найт Велентайн послал нас следить за появившимся домом! Но он не мог не знать, что посылает нас на верную смерть, ведь если вы — это действительно вы… То это значит, что вы очень сильны!
— Силен, — подтвердил их догадку мой муж. — И, думаю, вы успели в этом убедиться. Кстати, Ген, как ты все-таки их разбудил? Я наложил одно из сильнейших заклинаний.
Эльф вздохнул.
— На них были артефакты. Запрещенные сейчас, разумеется. Они смягчили силу заклятия, и господа проснулись сами.
Рэм кивнул.
— Ясно. Так значит, вас послал найт Велентайн? Я о нем ничего не слышал прежде. В смысле, даже не о нем, а о фамилии, что он носит. Откуда его род?
— Никто не знает, — сказал один из пленников. — Великий Иссиар, что правит сейчас, привез его из своего очередного путешествия на Юг. Он появился словно из ниоткуда. Но говорят, что с юга он привез с собой и тайные знания. Его все боятся… И думаю, что по силе найт Велентайн все же равен вам…
— Равен… Мне? — заметила, как у Рэма дернулся уголок рта. — И в чем же выражается его равенство?
— В силе прежде всего. В огромной мощи и силе.
— Наличие силы не заменяет наличия мозгов, — парировал мужчина. — Однако же, если он приблизился к тому, кто правит фактически этим миром, о диких землях Юга я не говорю, но все же… Значит, он умен. Однако, столь же он умен, как я?
— Мы все думали, что вы уже сто лет как мертвы… — сказал пленник.
— Меня невозможно убить. К счастью, а, может, к сожалению. Я был заточен долгое время. Однако, нашел способ выбраться. И теперь собираюсь вернуть то, что принадлежит мне по праву.
— Вы собираетесь захватить трон?!
— Собираюсь вернуть то, что мне принадлежит. Мне поможет родовая магия. Теперь, когда у меня есть плоть и кровь, регалии с легкостью признают во мне хозяина. А вот нынешнему Великому Иссиару придется не сладко.
— Просим вас! Сжальтесь! — взмолились пленники. — Мы не знали, что все так будет! Мы не знали, кто мы!
Рэм усмехнулся, глянув на меня.
— Просите извинения у моей жены. Она пострадала из-за вас, так что, если она захочет, то я могу вас и убить…
Я поперхнулась.
— Рэм!
— Дорогая… — он чуть искривил губы в полуулыбке. — Любое твое желание для меня — закон. Кроме одного. В свой мир ты не вернешься. Все остальное я брошу к твоим ногам.
Ну конечно! Так я и поверила.
— Даже откажешься от короны? Оставишь власть, к которой так рвешься?
Мужчина тут же утратил всю веселость и помрачнел.
— Скажем так, это еще одна запретная тема. И я надеюсь, что ты не будешь акцентировать на ней слишком много внимания. Иначе, мы можем поссориться.
Глава 29
Вечером, когда несчастные, вернее, судя по тому, что им сохранили жизни, счастливые злоумышленники, были отпущены восвояси и тщательно завербованы в пользу моего муженька, мы с Рэмом наконец сумели поговорить. Он пришел ко мне в комнату с бутылкой шампанского и двумя бокалами. Потом вышел и вновь пришел, но уже с миской свежей клубники.
— Вот! — он поставил все на невысокий журнальный столик, сам же уселся на невысокий диванчик рядом со мной. — Я пришел мириться. По-моему, вышло весьма по-домашнему.
— Вышло вкусно! — не могла не согласиться я, отправляя в рот кисло-сладкую ягоду. — Но до “по-домашнему” нам еще очень далеко. Почти как до звезд. Так что даже не мечтай.
Рэм покачал головой, разливая шампанское по бокалам.
— За что мне досталась именно ты?
Я пожала плечами.
— Сам виноват, что заставил меня во всем этом участвовать. К тому же, не я нарушила свое слово и все это время обманывала тебя.
Рэм вздохнул. Протянул ко мне бокал, чекаясь со звоном с моим.
— Предлагаю выпить за то, чтобы мы пришли во время сегодняшнего разговора к миру. С Мирой! Потому что вряд ли мы сможем не испортить друг другу вечность, проводя ее в ссорах и ненависти…
Я отхлебнула из своего бокала, и лишь потом осознала, что только что мужчина сказал.
— Погоди, ты сказал "вечность"?
— Да, Мира. И это одна из причин, по которой ты не можешь вернуться назад в свой мир.
Рэм начал рассказ. Я слушала его, не перебивая. Однако, чем больше я узнавала, тем хуже у меня становилось настроение.
— Этот артефакт, — мужчина коснулся пальцами сияющей алым камушком в ухе серьги. — Его подарила мне богиня Аврора. Она считается той, которая покровительствует тем, кто влюблен. Она устраивает крепкие браки и может помочь с зачатием наследников. Как-то наши дороги пересеклись… За небольшую услугу она подарила мне эту вещицу. Однако, тогда я не понял ее ценности. Я отнесся к такому подарку, знаешь ли, со здоровым скептицизмом. Да и лежа потом в комфортабельном гробу, я думал использовать ту связь, которая посредством нее образовалась между тобой и мной, лишь для того, чтобы вновь обрести жизнь и тело. Я желал тогда лишь выбраться из оков смерти… И смог это сделать… Но… Я понял лишь недавно ценность подарка Авроры.
— И в чем же ценность?
— Артефакт притягивает подходящего человека. Того, с кем можно составить благоприятный союз. И после того, как связь Авроры образуется, те становятся мужем и женой. Благословленными самой богиней любви. Понимаешь?
— Нет. — честно ответила я.
— Благословение богини связывает жизни. Эмоции, страхи, здоровье… У этих двоих все становится единым. Поэтому этот союз священен. Тебя заинтересовал вопрос вечности, я слышал… Так вот. Вечность мы тоже разделим… Ты стала бессмертной, Мира, благодаря подарку Авроры.
Я сделала шумный вдох. Тааааак….
— Это конечно же приятный факт… Но я бы выбрала собственную жизнь в своем мире! И прожила бы ее так, как хочу, а не гоняясь за твоими титулами и бегая от твоих врагов. Не думал об этом?
— Уже ничего не изменить, — серьезно сказал мужчина. — Ты представляешь, какие проблемы у тебя будут, если ты вернешься? Все твои знакомые постареют и умрут, а ты… Будешь жить. Вечно. В одиночестве. Потому что какого бы супруга ты себе не выбрала, он все равно будет умирать.
Я молчала, пытаясь осознать ту ситуацию, в которую попала, однако, видимо, для этого просто нужно было время.
— Чем еще ты меня порадуешь?
— Ты мне нравишься, Мира. И я не против обзавестись женой вроде тебя. Более того, я понял, что мне уже никто не нужен другой… Кажется…
— Так! — я подняла руки вверх. — Стоп. О любви мы с тобой не собирались разговаривать! Лишь о возможности отправить меня домой.
— Заключим договор? — вдруг предложил мужчина.
Я приподняла бровь.
— Хочешь надуть меня еще раз? Нет уж, уволь…
— На этот раз все будет по-настоящему. Я лишь хочу попробовать с тобой наладить отношения. Как мужчина с женщиной, понимаешь? Если ничего не выйдет, то я признаю, что Аврора была ужасна неправа и…
— И отправишь меня в мой мир?
Рэм кивнул.
— Отправлю. Но только чур все по-честному. Если твое сердце все так же будет глухо ко мне, то я верну тебя.
Я покачала головой.
— И почему мне хочется заключить договор на бумаге, а?
— Предлагаю магическую клятву.
— Согласна!
Лучше ведь худой мир, чем война, верно?
— Дай мне год…
— Что?! Спятил?! У тебя неделя!
— Месяц! И ни днем больше.
— По рукам! — улыбнулась я.
Вот таким образом мы пришли к некоему консенсусу. Рэм скрепил все каким-то заклинанием, которое полыхнуло огненной вспышкой. Я добавила ведьминой силушки, для верности. Что б на этот раз меня точно не обманули.
Когда все закончилось, мужчина задумчиво посмотрел на меня.
— Надеюсь, что у нас все получится, Мира. Поверь, я все для этого сделаю!
***
Утром я проснулась довольно рано. Если честно, то здесь, в гостях у гостеприимного Геннадиэля, мне было не слишком уютно. Странно, но, возможно, что дом, где мы прожили всего несколько дней с Рэмом, каким-то образом стал мне родным. По крайней мере, там я всегда чувствовала себя спокойно и защищенно. Пока оттуда не ушел Хайд…
Одевшись, я выглянула в окно. Светило яркое солнышко, освещая одну из городских улочек. Люди Брауна куда-то спешили, торговцы начинали открывать свои миниатюрные магазинчики.
Невольно я загрустила, вспомнив о том, что и сама когда-то вставала в такую рань, спеша на работу. Тогда мне казалось это серой обыденностью, надоедало до оскомины. Но сейчас… Сейчас я думала о том, что сказал Рэм, и мне становилось грустно. Меня ждала вечность.
Неужели я так и проведу ее в роли девушки-содержанки?
— Нет, — шепнула я сама себе. — Мне здесь придется провести всего месяц, но я просто обязана себя чем-нибудь занять. Вот только чем?
С этими мыслями я спустилась вниз, где уже вовсю шел завтрак.
Настя, сидя в золоченой бочке, уплетала запеченных кальмаров, а рядом с ней, распустив хвост, словно павлин, вовсю увивался за девушкой эльф. Похоже, моя подружка действительно решила остаться тут навсегда. Да и, кажется, уже нашла кавалера.
— Ээээ… Приятного аппетита! — пожелала я, сделав всем ручкой и проходя к стульчику, который для меня участливо выдвинул Рэм.
Я опустилась на предложенный предмет мебели и, отхлебнув из своей чашки кофе, сделал как можно более серьезный вид.
— Я подумала и решила, что мне нужно найти какую-нибудь работу! — торжественно сообщила я.
Кажется, Геннадиэль выронил из рук вилку, а мой муж нахмурился.
— Нет! — заявил решительно он. — Моя жена не будет работать! Твой статус тебе не позволяет этого делать.
Эльф согласно кивнул.
— Леди не пристало марать свои нежные ручки работой…
Я вздохнула. Так и знала, что сейчас со всех сторон начнутся препоны. И все же, я была достаточно решительно настроена.
— Мне кажется, или еще вчера кто-то обещал бросить к моим ногам чуть ли не весь мир? И наш договор, мой милый муж… Разве ты забыл о нем? Мне показалось, что ты хотел завоевать мое сердце? Но сейчас я вижу, как горько ошибалась!
Настя в бочке хохотнула.
— Ребята, с ней лучше не спорить! Правду говорю! — заявила она.
— И кем же ты собралась работать, милая? — скрипнул зубами Рэм Айнраст.
— Ведьмой! — ответила я. — Согласно профессии. Отворот, приворот, погадать на таро… Хочешь, Рэм, и тебе погадаю? На любовь до гроба?
— МИРА!
— А что? Мне ведь зачем-то нужна эта силушка. Значит, ее нужно использовать во благо. Вернее, на материальные блага. На зарабатывание денег, то есть. А просить у тебя, Рэм, все время мне не удобно.
— Но ты же моя жена!
— Все равно. Потом, мне скучно…
Какое-то время Рэм молчал, сверля меня ТАКИМ взглядом, что по спине бежали мурашки. Потом, видимо, делая над собой нечеловеческое усилие, он выдал:
— Ну хорошо. Но только кольцо придется замаскировать. Не стоит дразнить гусей, мало ли что.
И это была победа!
Глава 30
Открытие “Гадального салона мадам Миры” состоялось спустя несколько дней после нашего памятного разговора. К этому времени я уже успела достаточно привыкнуть к жизни у эльфа, а с Рэмом мы пришли ко временному нейтралитету. Несколько раз он пытался распустить хвост, и даже пригласить меня на свидание, но я шла в отказку, мотивируя все тем, что хочу провести эти дни, в этом мире, с пользой для себя. Рэм злился, но поделать с вредной мной ничего не мог.
Поэтому его очарования пока хватало на то, чтобы целыми днями выносить мне мозг касательно того, как устроить МОЮ гадальную лавочку.
— И живые цветы, пожалуйста… — попросила я девушку, которая помогала мне здесь все обустраивать.
Спонсором моей маленькой затеи был, разумеется, эльф. Хотя, муженек мой щедро отсыпал ему драгоценностей, наведавшись в свой прежний дом, и по сути, был с ним квит.
Я тратила непозволительно много. Наверное, отыгрывалась за то, что меня перенесли в этот мир против воли, да еще и обманули. За счет этого салон получался “Что надо”.
— Розы или Альстерии?
— Розы… — улыбнулась я, оглядываясь вокруг.
Вот оно! Мое детище. Если честно, то мне, пожалуй, действительно будет жаль оставлять все это… Пусть прошло всего несколько дней, и работа достаточно быстро продвигалась, отчасти благодаря магии и деньгам Рэма и эльфа, все же я прикипела ко всему, что здесь было.
Салон внутри получался довольно ненавязчивый, и совсем не мрачный, хоть и сделанный в готическом стиле. Здесь преобладало темное дерево, которое оттеняли красная обивка и цветные витражи. Цветы вносили аромат свежести, а зажженные ароматические свечи расслабляли.
— Не представляю тебя в роли гадалки, — хмыкнул Рэм, проходя внутрь и оценивая масштаб проделанной работы. — Получилось довольно сносно.
— Сносно?! — выдала я. — Да я сюда душу вложила!
Мужчина усмехнулся.
— Ну-ну… И когда собираешься открываться?
— Завтра, в пять вечера. Геннадиэль обещал разослать пригласительные письма своим знакомым. Я организую фуршет и со всеми познакомлюсь.
— Неплохая идея… — согласился мужчина. — Хотя, я собираюсь ее использовать и для собственной выгоды. Мне тоже нужны будут полезные знакомства, и я не собираюсь упустить такой шанс.
Я даже опешила от подобной наглости. Примазался, жук! Я, понимаешь ли, тружусь в поте лица, вкалываю, как Папа Карло, а этот гад решил прийти на все готовенькое? Разумеется, о своих мыслях я промолчала, ибо отчасти салон был сотворен с благословения моего муженька, а потому лишь вздохнула и томно взмахнула ресницами.
— Чудесно! — прошептала я, но в голосе все же слышался яд.
Рэм, расслышав его за вуалью показной вежливости, лишь усмехнулся.
— Расслабься, колючка. Я лишь представлюсь твоим мужем. Кстати, нашу настоящую фамилию мы с Геннадиэлем решили не упоминать. Если что, то мы с тобой — женатая пара, найт Сорель и найта Сорель.
Я кивнула. Я и сама понимала, что излишнее афиширование может стоить мне жизни.
— Хорошо.
— Поужинаем сегодня вместе?
Ну вот. Опять началось.
— Снова зовешь меня на свидание? — подозрительно прищурила я глаза.
— Раньше ты прикрывалась работой. Но сейчас все уже почти готово. Так почему бы и нет, тем более, что мы заключили с тобой соглашение. Смотри, как бы все магические клятвы не обернулись против тебя, — многозначительно хмыкнул Рэм.
Я поежилась, словно от холода. Кажется, там, в этих клятвах, что-то было про смертную казнь, или мне кажется?
Здраво рассудив, что жизнь мне еще дорога, да и я обещала Рэму не препятствовать в попытках завоевания собственного сердца, я все же согласилась на ужин.
Наскоро собравшись и накинув на плечи пальто, я распрощалась с рабочими, помогавшими приводить салон перед открытием в порядок, и поспешила вслед за собственным мужем на улицу.
Тот уже стоял, держа под узцы гнедого коня. Зверюга бил копытом, выбивая из брусчатки пыль и каменную крошку.
Я сглотнула подступивший к горлу ком.
— А где вторая лошадка? — поинтересовалась наивно я. — Пони там… Или что-то поспокойнее?
В глазах у Рэма блеснуло что-то такое, что мне захотелось поскорее куда-нибудь сделать ноги. Эх! Жаль, что сие желание несбыточно. Муженек меня, кажется, даже на том свете найти сумеет.
— Мы поедем на Рьяном. Отличный конь. Или ты что-то имеешь против?
— В последний раз я каталась на лошадке вокруг детского сада. Там была тройка хромых кобыл, которая тащила телегу с колокольчиками, где сидела половина нашей младшей группы. Скажу сразу, я впечатлена красотой Рьяного в самую пятку, но голосую за прогулку пешком.