- Ты считаешь Джаспера плохим? – спросила Элис, и тут же пожалела.
Вопрос выдал ее симпатию к нему.
- Нет, просто помни, любовь приносит страдания, тебе ли не знать каково это, любить без взаимности.
Элис не ответила. Она знала, как это больно, и все равно тешила себя мыслями, что с Джаспером у нее все будет по-другому.
Разочарованию Кэтрин не было конца. Тайлер проиграл Деймону. Дело касалось ее чести, и самовлюбленная, гордая ухмылка Деймона стала самым изощренным подтверждением ее проигрыша. Симпатия к Тайлеру мгновенно улетучилась. Теперь он уже не был столь превосходен как раньше.
- Уже поздно, вы как хотите, но мы с Элис едем домой, – проговорил Джаспер.
Элис положила голову ему на плечо, и устало кивнула. Ей действительно безумно хотелось спать. Деймон молча ожидал, что на это скажет Кэтрин. Он был решительно настроен огородить ее от назойливого внимания Тайлера.
- Хорошая идея, я только за, – проговорила девушка.
Деймон не смог удержаться от улыбки. Ее ответ также удивил и Тайлера. Когда девушка встала, он поймал ее запястье и притянул к себе.
- Может, поедем ко мне, угощу тебя чаем, – подмигнул он.
- В другой раз, – без прежнего интереса проговорила девушка.
Пока ее компания медленно направлялась к выходу, Тайлер продолжал удерживать Кэтрин.
- Брось, детка, поздно делать из себя недотрогу, – проговорил он с раздражением, – мы оба знали, как закончится вечер.
- Да, – усмехнулась Кэтрин, – но ты проиграл, а я сплю только с победителями.
Это лишило Тайлера аргументов, но лишь на мгновение.
- Шлюха, – крикнул он девушке.
Кэтрин не собиралась на это реагировать. Она понимала его разочарование, но сама была огорчена не меньше. Тайлер из мистера идеала превратился в глупого мальчика.
Но в этот момент в ситуацию вмешался Деймон.
- Повтори, что сказал? – грозно спросил он.
Грубость, которую Кэтрин предпочла оставить без внимания, его возмутила.
- Я сказал, что она обычная шлюха, – с ухмылкой повторил Тайлер.
Кэтрин и сама не поняла, как вскрикнула от неожиданности, когда Деймон набросился на Тайлера. Элис была поражена тем, что ее брат вмиг забыл свое хладнокровие и сдержанность. Да, Деймон был груб, но ни разу не кидался на людей с кулаками.
====== Глава 19. Победитель получает все ======
- Элис, ты как? – спросил Джаспер, помогая девушке забраться в машину.
Элис перенервничала, когда парни затеяли драку, и выпила еще пару коктейлей. Их девушке хватило, чтобы быстро опьянеть.
- Дерьмово, – выдала Брендон, – охренеть, как мне плохо.
Джаспер рассмеялся. Было как-то необычно слышать от нее такие словечки.
- Что, настолько? – спросил он.
Забравшись на заднее сидение такси, он притянул девушку в свои объятия.
- Меня стошнит на твою рубашку, – буркнула Элис.
- Ничего, из-за этой драки ее все равно придется выбрасывать.
Его рубашка и вправду была не в лучшем виде. Джаспер не удержался и тоже полез в драку, что начал Деймон. В итоге парней разнимали охранники бара.
Тут в машину сели Кэтрин и Деймон. Они до сих пор яростно выясняли отношения.
- Идиоты, – со злостью бросила Кэтрин, забравшись в машину.
- Это мы идиоты? – взорвался Деймон.
- Боже, не кричите, – жалобно проскулила Элис.
Ее голова, казалось, раскалывалась на части от их ругани.
- Еще одна, – недовольно буркнул Деймон, взглянув на сестренку, – какого черта ты так напилась?
- Эй, чувак, не наезжай на мою невесту, – проговорил Джаспер, который сидел между ними.
- Да, – промычала его “невеста” и теснее прижалась к “жениху”.
Деймон на это заявление промолчал. Зато Кэтрин все еще была зла.
- Твое-то какое дело, Деймон? Что ты так распетушился? Ходишь тут, строишь всех будто тут армия.
- Он тебя шлюхой назвал, я заставил его извиниться. Хоть “спасибо” сказала бы.
- Ах, ну да, спасибо, за такое представление, урод.
Девушка повернулась вперед и стала смотреть на дорогу, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Когда Кэтрин закурила, Джаспер растолкал приунывшего Деймона.
- Ты просто испугал ее, – шепнул он так, чтобы девушки не слышали. – Думаешь, если она ведет себя как мужик, она другая? – усмехнулся он. – Наверняка уже представила сцены, где мы в отделении травматологии или реанимации. Одно слово – женщины!
Деймон ухмыльнулся. Ему бы хотелось, чтобы Кэтрин волновалась о нем.
Домой они доехали быстро.
- Еху, мы дома! – проговорила Элис.
Она сделала пару самостоятельных шагов, потом едва не упала.
- Да, мы дома и тебе пора в кроватку. – усмехнулся Джаспер, схватив ее за руку.
- Я не ребенок! – возразила девушка.
- Конечно, ты столько выпила, сколько ребенок не осилит.
Затем перекинув ее через плечо, Хейл поспешил к себе. Элис практически не сопротивлялась. Повиснув у него на плече, она пьяно хихикала. Девушка была слишком расслабленна, чтобы думать о чем-то серьезном.
Кэтрин раздраженно перевела взгляд на Деймона. Они впервые за этот вечер остались наедине. Его силуэт в лунном свете был очень даже притягательным. В полутьме в его чертах присутствовало что-то таинственное. Для девушки он всегда олицетворял что-то темное, опасное.
Кэтрин было вредно так долго смотреть на него. Мотнув головой, девушка попыталась разогнать непрошеные мысли, но это оказалось сложно.
- Мне надо выпить, – проговорила она, желая разрушить эту интимную тишину, что пролегла между ними.
Но Деймон воспринял это как приглашение. Ему нравилось любоваться ее плавной походкой. Кэтрин напоминала ему дикую кошку. Несмотря на то, что в гостиной было темно, девушка бесшумно прошла на кухню.
- Какого черта?!- воскликнула Кэтрин, когда, обернувшись, заметила Деймона.
- Мы разве не будем пить? – невинно спросил Деймон, включая свет.
- Мы? – ухмыльнулась Кэтрин. – Я буду лечить свои нервы, а ты пойдешь спать.
Кэтрин с досадой обнаружила, что при свете сексуальность мужчины никак не рассеивается. Напротив, теперь она четче могла разглядеть каждый мускул его тела. Она знала, каким он умеет быть грубым, строгим, и, как ни странно, это ей нравилось.
- Не думал, что ты можешь быть такой наивной, – с иронией проговорил парень.
Сердце девушки болезненно кольнуло от такой небрежной фразы. Было время, когда Кэтрин, действительно, была наивной.
Она вспомнила студенческое время.
Кэтрин тогда было семнадцать. Это был ее первый год вдали от дома. Девушка сидела в студенческой библиотеке и готовилась к занятиям.
Тогда она была совершенно другая: прямые черные волосы, заправленные простеньким ободком, закрытая водолазка и длинная юбка. Кэтрин не была худышкой и в то время страшно этого стеснялась. Ей не нравилось свое круглое лицо, пухлые руки, ноги. Поэтому выбирала все, что закрывало ее от посторонних глаз.
Кэтрин тогда пыталась сконцентрироваться на учебе, чтобы хоть в чем-то превосходить своих соседок по комнате. К тому же, за стопками книг она не чувствовала себя одинокой.
В один из таких вечеров в ее жизнь и ворвался Деймон. Кэтрин знала, что он один из самых популярных и богатых парней колледжа, но никогда не проявляла к нему интерес. Она знала, что у нее мало шансов очаровать его. Впрочем, о парнях девушка думала меньше всего.
Парень шел в окружении своих друзей, таких же золотых мальчиков, любимцев колледжа. Они были уже на старших курсах, поэтому на первокурсников смотрели с неким пренебрежением.
Особенно хорошо это получалось у Деймона. У него и взгляд всегда был холодный, отстраненный. Слишком внимательный взгляд, раскованная походка и задумчивая улыбка. Он был негласным лидером этой компании. Пока его друзья шутили, кривлялись, он лишь задумчиво наблюдал. Казалось, его внимание – это большая честь, которая выпадает немногим. Неожиданно в числе избранных оказалась Кэтрин. Девушка конспектировала какую-то скучную статью, когда внезапно поймала на себе его взгляд.
Деймон, тогда его звали просто Дей, улыбнулся ей. Кэтрин поспешно огляделась, уверенная, что его улыбка принадлежит не ей, но вокруг нее никого не оказалось. Девушка густо покраснела тем временем, как ее сердце глухо забилось. Она замерла в нерешительности. Должно быть, ее смущение было написано у нее на лице, поскольку парень весело подмигнул и прошел мимо. Кэтрин еще долго не могла успокоить свое сердце. Девушку, которая мечтала о любви, этот взгляд просто обрушил в лавину страсти. Для нее это стало пробуждением и началом совсем другой жизни.
- Да, я думаю, это лечится, – с горькой усмешкой проговорила девушка, желая развеять прошлые воспоминания.
Чтобы уйти от разговора, Пирс начала шарить по кухонным шкафам. Она успокоилась только тогда, когда нашла бренди.
- Реми Мартен, – одобрительно проговорил Деймон и забрал у нее находку. – Ты ведь позволишь за тобой поухаживать? – игривым тоном уточнил он.
Сейчас он больше всего напоминал ей Дея Гилберта. И хуже всего для нее было то, что он стал еще более желанным для нее.
- Что с тобой? – дерзко спросила Кэтрин.
Скрестив руки на груди, девушка склонила голову на бок. Она, и не подозревая того, бессовестно соблазняла Деймона. Мужчина сглотнул, увидев открывшийся его взору вид на ее шею. Он мог поклясться, что кожа там нежная, теплая. Должно быть, она сладко пахнет. Его сводила с ума мысль, что ему стоит только протянуть руку, и он сможет убедиться в этом. Однако, приличия обязывали его держать свою бурную фантазию при себе.
- Я хочу быть милым, – невинно проговорил Деймон.
- Ты? Милым? – по кухне разлился ее мелодичный смех.
Девушка качнула головой, от чего кудрявые локоны упали ей на лицо. Деймон хотел их убрать, но Кэтрин резко отступила назад, желая как можно дальше убежать от его прикосновений. Она села за кухонный стол и с улыбкой взглянула на парня.
- Дей, ты в курсе, что значит это слово? Мне кажется, тебя сильно стукнули по голове.
- Ты не думаешь, что я могу быть милым? – усмехнулся Деймон, протянув ей бокал с бренди.
- Маленький котенок умеет быть милым, а ты умеешь быть злым, но никак не милым, – проговорила Кэтрин, наблюдая, как Деймон усаживался за другой край стола.
- Это немного обидно, – произнес мужчина.
- Переживешь, – усмехнулась Кэтрин, делая глоток.
- А что Тайлер, ты считаешь его милым? – спросил мужчина.
Его мучила ревность, до сих пор он думал о том, что Кэтрин могла уехать с ним.
- Он глупый, – равнодушно проговорила девушка.
Этот парень уже испарился из ее головы, при этом не оставил никаких эмоций.
- Ты бы уехала с ним, если бы он выиграл? – все допытывался Деймон.
В глазах Кэтрин зажегся предостерегающий огонек. Ее губы растянулись в хищной улыбке.
Она осушила бокал и с шумом поставила его на стол. Затем она встала и, проходя мимо, наклонилась к его уху.
- Это тебя не касается, – проговорил она.
Ее шепот вызвал эффект разорвавшейся бомбы. Отбросив свой бокал в сторону, Деймон рывком посадил девушку к себе на колени. Кэтрин, застигнутая врасплох звоном разбитого стекла, не успела вырваться из его сильных рук.
- Ошибаешься, – угрожающе проговорил Деймон, взглянув на девушку, – я выиграл, а ты спишь только с победителями.
Кэтрин хотела бы возмутиться, но мужчина впился в ее губы страстным поцелуем. Деймон теперь действительно упивался своей победой. Он чувствовал борьбу Кэтрин. Как ее руки сначала отталкивали его, затем ее острые ногти впились в его грудь, скорее от возмущения, но это ему даже нравилось. Он ожидал, что она не из робкого десятка.
И наконец девушка полностью приняла свое поражение. Ее ладонь проникла ему под рубашку, вызывая у мужчины невероятное возбуждение.
Они как умалишенные кинулись в объятия друг друга. Казалось, они спешили, что наступит утро – и огонь их страсти потухнет.
Девушка спешно расстегивала его рубашку, Деймон с особой жадностью выхватывал ее поцелуи. Одна его рука зарылась в волосах девушки, вторая – гладила ее ноги. Иногда он оттягивал ее волосы назад, и Кэтрин покорно подставляла его губам свою шею.
Деймон удивился, насколько его фантазии оказались блеклыми перед настоящими ощущениями. Он покусывал нежную кожу девушки, одурманенный ароматом ее кожи. Она пахла смесью апельсина и ванили. Аромат показался ему знакомым, родным, что мужчина остановился. Он сделал паузу всего на несколько секунд, поскольку давно не чувствовал такое удовольствие. Кэтрин заерзала, и Деймон вновь начал терзать ее шею, то спускаясь губами к ложбинке, то спешно поднимаясь к ее губам.
Они испытывали такую страсть, что на стуле им стало тесно. Деймон резко вскочил, что стул с грохотом опрокинулся назад, но ни один из молодых людей не захотел на это отвлекаться. Мужчина усадил девушку на стол. Однако, это получилось не так аккуратно, и тот пошатнулся. Звон второго разбитого бокала немного утихомирил их пыл.
- Деймон, только не здесь, – опомнившись, проговорила Кэтрин.
- В мою комнату, – согласился Гилберт.
Впрочем, им не без труда удалось преодолеть ступеньки. Они были так увлечены друг другом, что практически раздевались на ходу.
В комнату они зашли не так бесшумно, как на это надеялись. Они натыкались на мебель, уронили вазу, но все-таки оказались на кровати.
Схватка была жаркой и закончилась она только к утру, когда они уснули в объятиях друг друга.
====== Глава 20. Семья в сборе ======
***Кэтрин проснулась в объятиях Деймона. Он спал крепким сном, что девушка могла спокойно разглядеть его лицо. Пирс осторожно прикоснулась к его губам. За ночь девушка достаточно долго упивалась их мягкостью, но ей все еще было мало. Кэтрин хотелось вновь очутиться в водовороте страстных поцелуев. Это было так странно, чувствовать себя настолько живой. В его объятиях она мгновенно становилась нежной, ранимой и удивительно уступчивой.
А без него…
Девушка внезапно вспомнила, что однажды утром она проснулась одна в его постели. Деймон тогда уехал, ничего ей не объяснив.
Впрочем, они не так часто разговаривали. После того случая в библиотеке Кэтрин и Деймон стали встречаться гораздо чаще. Кэтрин боялась даже думать о том, что это может быть специально. Девушка решила просто игнорировать его, но это, кажется, раздразнило парня. Спустя пять дней Деймон появился в библиотеке с букетом роз.
У них завязались странные отношения. Деймон мало говорил. Если они сидели в кафе, Кэтрин смущенно лепетала какую-нибудь чушь, попутно объедаясь десертом и сладкой газировкой. От волнения она даже не понимала, как много говорит, и что ест, а напротив сидел Деймон. С ленивой улыбкой на губах он просто наблюдал за ней, смущая девушку еще больше. Временами парень задавал вопросы и вновь слушал ее глупые ответы. Кэтрин любила его смех, хотя его нельзя было назвать полноценным. Он улыбался, а в глазах застывали смешинки. Так она понимала, что расмешила его.
Но больше всего ей нравились их прогулки в парке. Деймон иногда растягивался на траве и клал голову ей на колени. Кэтрин тогда переполняла особая нежность. Она восхищенно гладила его густые волосы, лицо, а он благодарно закрывал глаза. Кэтрин была так наивна и так счастлива. Девушка самонадеянно позволяла себе думать, что только она дарит ему покой, что он нуждается только в ее ласках.
Кэтрин мыслями вернулась в реальность и спешно отдернула руку. Ей не надо было вспоминать о том, что она любила Дея, что он был ее первый мужчина.
Девушка быстро встала, не дожидаясь того момента, когда мужчина проснется. Ей не хотелось вновь почувствовать себя ненужной.
Она на цыпочках вышла из комнаты. Было еще рано, и девушка надеялась, что незаметно пройдет в свою комнату. Однако, ей не повезло, в это же время из своей комнаты выходил Джаспер. Кэтрин попыталась быстро спрятаться, но сводный брат ее все же заметил.
- Кэтрин?! – удивленно воскликнул Джаспер.
- Тише, – прошипела Кэтрин, пытаясь как можно дальше отбежать от двери.