========== Часть I. Джаспер. Свадьба друга ==========
A Fine Frenzy – Almost Lover
Воздух был пропитан ароматом роз. Пожалуй, их было чересчур много. Приторный аромат цветов просто душил его.
Странно, все до ужаса было странно. Он снова в костюме в толпе народа. Снова один. И снова в его душе что-то замирало. Что-то издавало в его душе болезненный стон и с готовностью ждало своей смерти. «Мертвый среди живых». Звучало странно, но это было типичное его состояние.
Мужчина избегал друзей, родных, он стал отшельником, и пока жизнь других двигалась вперед, его - стояла на месте. Ему некого было в этом винить, он сам выбрал эту судьбу.
Мужчина спрятал руки в карманы брюк, словно не желая растрачивать на других свою нежность. Та, которой он берег ее, умерла. Умерла давно и, казалось, он смирился. Казалось, он с покорностью принял столь подлый удар судьбы. Столь несправедливый холодный расчет, но боль снова настигла его.
Он осторожно поднялся на второй этаж и, пройдя пару комнат, нашел ту заветную дверь.
Мужчина вытащил руку из кармана, собираясь открыть дверь, но, коснувшись ручки, замер. Открыть дверь - все равно что оставить прошлое позади. Отказаться от одной женщины, чтобы быть с другой. В его душе поднимались злость, ревность.
Да, в тот день он сказал многое, в тот день он был полон решимости отпустить ее, но сейчас ему это казалось ошибкой.
Он, скрипнув зубами от злости, смело открыл дверь.
Девушка не сразу заметила его сейчас, она потянулась к зеркалу, чтобы завершить безупречный макияж. Холодный воздух, ворвавшийся через открытую дверь в комнату, прошелся по ее голым плечам. Девушка повернула голову к двери и испуганно ахнула. Она нервно вскочила, при этом ее косметика оказалась на полу.
Мужчина восхищенно посмотрел на нее. Она была самой красивой женщиной, самой желанной. Он помнил каждый ее поцелуй, который она ему подарила. Его сердце сжалось от того, что он больше не имел права прикасаться к ней. Ее ночи больше не принадлежали ему. Это белое свадебное платье, которое она надела, было лучшим доказательством его проигрыша. Но разве он боролся за нее?
- Что ты тут делаешь? – довольно резко спросила его девушка.
Мужчина разозлился.
- Что я тут делаю? Ты серьезно? Элис, ты действительно не знаешь, что я тут делаю?
Элис не смогла стойко вынеси его осуждающий взгляд.
- Джаспер, тебе лучше уйти, - проговорила она.
- Я не уйду, пока мы все не выясним, – произнес мужчина.
Он подошел ближе, достаточно, чтобы Элис смогла уловить слабый запах алкоголя.
- Ты пьян, - презрительно проговорила она.
Ей нужно было сохранять спокойствие, чтобы не выдать своих истинных чувств.
Она снова обернулась к зеркалу и начала поправлять свою прическу.
- Я пришел поговорить, - жестко проговорил мужчина.
- Прости, сейчас нет времени, скоро церемония, – напомнила девушка.
Джаспер внезапно схватил Элис за локоть и развернул ее к себе. От неожиданности она оперлась спиной на туалетный столик. Все, что стояло на столике, свалилось на пол. Ее дыхание сбилось от страха.
- Тебе нравится? – грубо спросил ее мужчина. – Тебе нравится, как он тебя целует, как он берет тебя ночью?
Это не было любопытство, это была обида, боль. Его вопросы заставляли девушку презирать себя. Его насмешливый тон разрывал ее сердце.
Но она больше не могла ждать его, не могла оставаться одна.
- Да, нравится, - прокричала она от злости.
Джаспер был для нее тем, кто растоптал ее чувства, тем, кто жестко отверг ее любовь. И если она раньше могла это объяснить, оправдать его, то сейчас ее отношение к нему изменилось. В его поступках прослеживался эгоизм, а это она не могла ему простить.
- Да, Уитлок, заниматься с ним любовью одно наслаждение.
Мужчина дернулся вперед, и Элис, опасаясь, что он ее ударит, испуганно зажмурилась. Он никогда не бил ее, но девушка сейчас сама не знала, что ожидать от него. Он был взбешен, пьян, и опасения были справедливы.
Джаспер взглянул на ее милое личико, и вся его злость испарилась. Он чувствовал безысходность от того, что через час она станет чужой женой. Его друг будет целовать ее. Именно ему она подарит свои страстные ночи, родит детей, а его жизнь останется пустой.
Мужчина нервно сглотнул и коснулся ее лица. Совсем нежно, бережно, как в тот вечер, когда впервые решился поцеловать ее.
- Ты обещала любить меня, - проговорил он.
Элис занервничала. Ей было безумно больно стоять рядом и не прикасаться к нему. Ей тоже хотелось коснуться его лица. Погладить его взъерошенные каштановые волосы.
Девушка потянулась рукой к нему, но внезапно остановилась. Нет, она не могла к нему прикоснуться. Нельзя. Она опустила руку и отвела глаза в сторону. Мужчина был прав, она обещала любить его. Целуя его в первый, и даже целуя в последний раз, она знала, что всегда будет любить только его.
Для мужчины наблюдать за ней было пыткой. Он ждал ответа. Ждал, что у неё хватит смелости разорвать эту безумную страсть. Это сумасшествие, что топило их. Он не мог быть без неё, не мог быть с ней.
Губы Элис дрогнули заставляя его сердце встрепенуться.
- Скажи, что любишь, что любила, - проговорил он настойчиво.
Женщина отмахнулась от его слов.
Мужчина наклонился ближе, чтобы услышать каждое ее слово.
- Я врала, - наконец пробормотала Элис.
Джаспер крепче схватил ее за запястье и притянул к себе.
Ее свадебное платье зашуршало, словно напоминание о том, что все, что творится между ними сейчас, неправильно.
- Врешь, - процедил сквозь зубы Джаспер.
Элис нервно сглотнула. Он выворачивал ее душу. Его глаза пытливо выискивали правду. В каждом ее движении, в каждом слове он пытался уловить то чувство, что совсем недавно связывало их.
- Я выхожу замуж, - проговорила она, словно защищаясь. Искренне надеясь, что это освободит ее от тех обещаний, что она так неосторожно ему дала.
- Это не ответ, - взревел мужчина.
Он не собирался ее отпускать, он не мог отдать ее другому мужчине. Вот так просто без борьбы.
Девушке стало невыносимо находиться под этим гнетом. Она чувствовала, как его сердце стремительно стучало в груди. Он кипел от злости, его сердце охватила ярость, и она не могла это выдержать. По ее щекам побежали слёзы.
- Скажи, что ты тогда сказала, - прохрипел мужчина от усталости, - повтори это, пожалуйста, я знаю, я чувствую, что ничего не изменилось.
Он обхватил ее лицо руками и медленно начал гладить ее мокрые от слез щеки. Совсем недавно он целовал их. Совсем недавно она просыпалась рядом с ним.
Он медленно наклонился к девушке. Ее губы были так близко, и он жаждал обладать ими. Пусть это неправильно, он верил, что все ещё может себе позволить поцеловать ее.
Девушка подпустила его. Ее губы открылись навстречу его губам. Она задыхалась. Все это время, эти недели, девушка ждала этой встречи, и вот это случилось. Элис снова скользила к оврагу, и тот, кто мог спасти ее, остановить, был где-то внизу. Он терпеливо ждал, когда она спустится к нему и признается в любви, а она в это время целовалась с его другом.
Эта мысль, словно пощечина, быстро отрезвила ее. Она вырвалась из его объятий и шагнула в сторону двери.
Все кончено, он тогда ясно объяснил свои позиции. Менять что-то было глупо.
- Это не должно было случиться, - приглушенно произнесла она. - Ты должен уйти. Сейчас, немедленно!
- Нет, - резко прервал ее мужчина, - без тебя я не уйду.
Он снова схватил девушку и, не обращая внимание на ее протесты, прижал к себе.
Девушка пыталась воспротивиться, но когда поняла, что он ее не отпустит, уткнулась в его грудь и глухо зарыдала. Она сжимала и разжимала кулаки, сминая шелковую ткань его пиджака.
- Элис, - послышалось возле двери, и девушка занервничала.
- Уходи, прошу тебя - проговорила она.
- Ты так хочешь стать его женой? - спросил он.
- Да потому, что у тебя жена уже есть, – ответила она.
- Элис, ты обещала….
- Джаспер, я обещала любить тебя, но не давала слова, что буду с тобой.
Мужчина уходил побежденный. Он не стал оставаться на церемонию, чтобы не видеть, как еще одна его любовь умрет. Среди людей, едва знакомых с ней, среди шумного праздника, для него ее не станет.
***
Щедрые солнечные лучи заливали маленькую церковь, которая располагалась на окраине города.
Перед алтарем в белом свадебном платье стояла девушка. Она улыбалась и уверенно смотрела в глаза своего будущего супруга.
- …если даже потухнут звезды, и солнце покинет небо, я все равно буду любить тебя. Каждый день, каждый час до последнего вздоха…
Мужчина с волнением принял эти слова. Он смотрел на нее и понимал, что он тоже это чувствует.
Сейчас жених смотрел невесте в глаза и понимал, что бесконечно предан ей.
========== Огонь и ветер… ==========
Poets Of The Fall — Where Do We Draw The Line
— Ты всегда будешь меня любить? — услышал он шепот Марии.
Джаспер вздрогнул и огляделся. Он сидел на полу своей квартиры и был уже довольно пьян. Он оглядел комнату, словно надеясь, что Мария вот-вот вынырнет из темноты. Но ее не было. В этой квартире никого не было, кроме него. А ему хотелось очутиться в ее объятиях. Взглянуть в ее черные, как уголек, глаза.
Мария никогда не была робкой девушкой. Она всегда задавала самые смелые вопросы, словно испытывая людей на прочность.
Они даже познакомились при довольно странных обстоятельствах, когда им было по семнадцать.
— Ты что делаешь? — звонкий женский голос разрезал ночную тишину.
Молодой парень вздрогнул и посмотрел на силуэт девушки, что стояла в нескольких метрах от него. Ее черные волосы блестели под светом уличного фонаря.
На улице никого не было, кроме них. Казалось, сейчас они одни во всем мире.
— Машину угоняю, — ответил Джаспер, пытаясь аккуратно отпереть дверь черного порше.
— Ты что, придурок? — воскликнула девушка. — Ты не можешь угнать эту машину!
Джаспер усмехнулся. Какая-то девчонка не могла ему помешать. Впрочем, присутствие свидетеля только забавляло его.
Он победно открыл дверцу и ослепительно улыбнулся.
— Как видишь, могу, — нагло проговорил он.
— Если ты сядешь в машину, я закричу! — пригрозила девушка и сделала несколько шагов вперед, выходя на свет.
Вот тут-то и началось самое интересное. Когда она посмотрела на него своими черными, горящими глазами, он умер и возродился. Она опалила его сердце с первого взгляда и, казалось, навсегда…
Тогда парень и не понял, что встретил свою судьбу. Он был слишком самонадеян, чтобы признать, что оказался в ловушке этих глаз.
— Кричи, — усмехнулся он, — уверен, ты это умеешь.
Ответ нашелся не сразу. Шокированная такой наглостью девушка пристально наблюдала за парнем. Вдруг ее осенило, что он вот-вот уедет.
Девушка быстро обогнула машину и села на пассажирское сидение.
— Тебе что надо, мадам? — раздраженно воскликнул угонщик.
— Покатаемся! — предложила девушка.
Джаспер удивленно посмотрел на спутницу. Что она тут делает ночью? И какой умной она должна быть, чтобы вот так вот сесть в машину с угонщиком. С парнем, с которым даже не знакома.
Но тот азарт, что горел у нее в глазах, не мог остаться незамеченным. Парню захотелось произвести на нее впечатление. Он знал, крутые плохие парни всегда не оставляют девушек равнодушными, и парень завел машину.
Джаспер потерял счет времени. Улыбка, озарявшая лицо девушки, сводила его с ума. Смотря на нее, он не хотел отвлекаться ни на что другое. Раньше он не знал, что глаза могут передавать столь яркие эмоции. А у нее они горели, вспыхивали с каждой брошенной им шуткой, а смех завораживал. Когда девушка заторопилась домой он почувствовала тоску. Будто она уже ушла, оставила его одного.
Девушка попросила его оставить ее там, где они встретились.
— Слушай, может, все-таки не станешь угонять эту машину? — спросила она, когда он привез ее обратно.
— Это еще почему, тебе же было весело, — проговорил Джаспер.
— Было весело, — согласилась девушка и очаровательно улыбнулась, — просто у меня есть ключи.
Она вытащила ключи и помахала ими перед лицом парня.
— Что? Как? — юноша был в легком шоке.
— Это машина моего отца, — начала объяснять девушка, — я думала взять ее без спроса и поехать на вечеринку, но с тобой оказалось даже веселее.
— Ты смеялась надо мной, — обиженно выдал Джаспер.
Вся его уверенность исчезла. Он нахмурился, чувствуя себя настоящим идиотом.
Девушка рассмеялась, растворяя его злость в этом мелодичном смехе. Затем она подалась вперед и поцеловала его. Так просто, без лишних слов и прелюдий.
Но был ли этот поцелуй так же прост? Нет, он полностью овладел его мыслями, чувствами. Если до этого он был поражен ее красотой, дерзостью, то сейчас эта девушка прочно вытеснила из его души других подружек.
— Мы встретимся завтра? — спросил Джаспер.
Он хотел придать голосу должную уверенность, но чувствовал страх. Что, если она откажется, что, если пропадет.
— Мы могли бы снова взять папину машину, — промурлыкала девушка.
Странное было у нее чувство. Она видела парня с зелеными глазами и испытывала смятение. Девушка не знала его имени, да и вообще ничего о нем не знала, но чувствовала, как в ней зарождается нежность к нему. За пару часов, проведенных вместе, он словно стал ей родным.
— Джаспер, — облегченно улыбнувшись, проговорил парень, — ты так красива, что я даже забыл представиться. Меня зовут Джаспер.
— Мария, — шепнула девушка.
— Мария, — зачарованно повторил парень.
Мужчина сделал глоток виски и снова втянул сигаретный дым.
Как давно это было, а он до сих пор слышал ее голос, будто это было вчера. Ее тихий шепот.
— Мария? — произнес он в темноту, но ответ поглотила пустота.
После того как Элис прогнала его, он снова вернулся в этот свой склеп. Элис была права, он просто выпал из времени. У него не было настоящего. Все, чем он жил, была память.
Мысли кружились вихрями, подбрасывая то одни, то другие счастливые воспоминания. Это были безумные чувства, опьяняющие.
Джаспер снова хлебнул из бутылки и потянулся за сигаретой, но внезапно замер.
— Курить вредно, — неодобрительно шепнул тихий голос.
— Элис?! — вопрос прорезал тишину
Почему он надеялся, что Элис сможет заменить ему Марию? Они были совершенно непохожи. Элис была сравнима с ветром. Она была легкой, воздушной. Ее ласки, едва уловимые, нежные, уносили его в страну, где боль забывалась.
Элис ворвалась в его жизнь внезапно.
Это было на свадьбе сестры. Он угрюмый стоял в стороне от всякого веселья. К этому почти все привыкли. Джаспер разглядывал танцующую толпу, когда к нему пошла Розали. Она смирилась с тем, что ее брат держался от всех особняком. Она довольствовалась лишь тем, что Джаспер иногда вспоминал о ней.
— Спасибо, что пришел, — поблагодарила она его.
— Разве я мог это пропустить? — проговорил брат.
Розали пожала плечами.
— Помолвку ты пропустил, — заметила она тихо.
Мужчина почувствовал стыд. Ему нечего было возразить. Он полностью возложил заботу о сестре на друга.
Чувствуя неловкость, он обнял ее.
— Прости, — извинился Джаспер.
— Я понимаю, — заверила его Розали, — но сегодня я счастлива. Давай выпьем за это.
Они взяли бокалы с шампанским и выпили.
— Где твой жених, где наш непутевый Эммет? — спросил Джаспер, улыбнувшись.