Майя посмотрела на руины. Было ужасно жаль, что дом не выдержал испытания временем. Ох уж этот Люк… Девушка подошла к тому, что некогда являлось колоннами, стоящими по обе стороны от парадного входа, кончиками пальцев погладила полуразрушенный белый мрамор и шагнула в внутрь. Медленно обошла руины желтой гостиной, покрытые пышным зеленым ковром. Чтобы дойти до развалин старинного камина, пришлось перебраться через два массивных валуна. Добравшись, Майя присела рядом с грудой старых кирпичей. Именно здесь они с Темиром проводили вечера, читали книги и беседовали о благородных рыцарях, прекрасных дамах и огнедышащих драконах. Майя так глубоко погрузилась в воспоминания, что начало казаться, будто развалины движутся, вырастают и восстанавливаются. На окнах появились красивые бархатные шторы, на стенах – картины в роскошных золотых рамах и фарфоровые тарелки, на полу – пушистый персидский ковер. В гостиную вбежал невысокий крепкий мальчуган, а за ним медленно вошел стройный юноша. Майя узнала “братьев”. Генри с величайшим достоинством опустился в кресло, а Люк снял со стены старинный меч и размахнулся им в воздухе. Темира не было… Майя разочарованно выдохнула, и видение исчезло. Оглянувшись, поняла, что находится в самом центре постройки. Руки заледенели, озноб. Надо выбираться. Майя не видела, куда шла, перепрыгивала через высокие камни, пригибалась к земле и преодолевала густую зеленую вьющуюся стену. Кустарники хлестали по лицу, острые шипы больно кололи кожу. Девушка слишком поздно сообразила, что забралась глубоко в сад. Сделав шаг назад, уперлась спиной во что-то твердое и холодное, медленно обернулась и увидела перед собой маленькую беседку, в которой ее родители любили пить чай и в которой сама она не раз встречалась с Темиром. Где-то глубоко в груди стало больно. “Я Майя, не Тесс, журналистка, мои мама и папа дома в России, живы и здоровы”, - твердила себе под нос девушка, но держать себя в руках было все сложнее. Сознание Тесс высвобождалось и заполняло собой пространство. Майя оперлась рукой на сваю беседки и почувствовала под рукой стебель вьюна. Вдруг он зашевелился - блестящая змейка юркнула вниз по кованому каркасу и исчезла в траве. Майя бросилась назад, неистово продираясь сквозь заросли. Зеленая стена резко отступила, и девушка оказалась на дороге. Фух! Что это было? Майя провела руками по лицу. Сюда больше ни ногой. На сакральное место не похоже. А вот на фильм ужасов вполне.
Достав из рюкзака минералку, Майя с наслаждением выпила. Кошмар, бывают же на свете такие паршивые места. Эшли рядом щипала траву. Девушка подошла к лошади, села верхом. Настала очередь родового поместья Расселов. Чтобы избавить себя от сюрпризов, Майя поискала информацию в интернете. Как оказалось, Расселз-Холл был превращен в краеведческий музей в середине 20 века. Он был открыт для посетителей. Интересно. Поехали.
***
Родовое поместье Темира гордо возвышалось над равниной, нетронутое временем. У парадного входа росли розы, массивные двойные двери приветливо раскрыты. Майя спешилась. Навстречу вышла бодрая пожилая леди в сером вязаном платье.
- Добрый день. Расселз-Холл рад приветствовать вас.
- Здравствуйте! Спасибо. Я не опоздала на экскурсию?
- Нет-нет, как раз отправляется группа.
Майя привязала Эшли и зашла внутрь. Интерьер практически не изменился. Другим был только запах. Во времена Тесс и Темира тут пахло цветами и солнцем, а теперь - музеем.
Экскурсовод жестом позвала гостей, дождалась, когда они выстроятся полукругом.
- Мы находимся в родовом поместье одного из самых достойнейших представителей научной среды Корнуолла. Основатель поместья мистер Остен Рассел был выдающимся путешественником. Он объездил большую часть мира, нанес на карту некоторые области Африки, прошел амазонские джунгли, бывал в Индии…
Экскурсовод рассказала об истории Бьюда, строительстве канала, превращении города в курорт в 19 веке. Перечислила крупных землевладельцев здешних мест и загадочно обронила:
* Иногда судьбы друзей так тесно сплетаются, что становятся похожими.
И повела группу в гостиную, в самом центре которой по-прежнему стоял блестящий черный рояль.
- А у мистера Рассела был сын? – не выдержала Майя и тут же пожалела о том, что раскрыла рот.
- Да, был, - лукаво улыбнулась женщина. – Все посетительницы им интересуются.
Девушки в группе заулыбались и загалдели.
- Но о нем чуть позже, - она повернулась в большой карте, растянутой во всю восточную стену гостиной. Дальше последовал пространный рассказ об открытиях мистера Рассела старшего, его путешествиях и книгах. А интересный человек был отец Темира. Жаль, что парень так мало про него рассказывал.
- … и вот, - сказала, наконец, экскурсовод, - однажды из похода по средней Азии мистер Рассел привез с собой жену – прекрасную смуглянку с черными, как ночь, глазами и длинными шелковистыми волосами. Жители деревни невзлюбили восточную женщину и прозвали ведьмой.
Майя снова навострила уши.
- Через два года брака у них родился сын, которого назвали Темиром.
Экскурсовод обернулась и шагнула в следующий зал. Майя вместе с группой прошла и остолбенела. Комната, превосходящая размерами даже большую желтую гостиную Лонгфорд-Холла, была уставлена деревянными фигурами лошадей – от крошечных поделок диаметром в несколько сантиметров до огромных скульптур в два раза больше Майи. Покрытые лаком, они наполняли воздух чудесным древесным ароматом.
- Юный мистер Рассел был потрясающе красивым и умным молодым человеком. С горячим нравом. Услышав его имя, гувернеры хватались за голову, а девушки - за сердце. Богатые наследницы шли на безрассудные поступки, чтобы заполучить его в мужья. Но сердце юноши было неприступно. Его страстью стали лошади и творчество. Как видите, - она обвела рукой помещение, - мистер Рассел младший был плодовитым автором. Отец поощрял увлечения сына, пока… - экскурсовод снова загадочно посмотрела на посетителей. - … пока Темир не полюбил.
– Но не в том смысле, какой мы обычно вкладываем в это чувство, - добавила женщина и перешла в следующий зал.
Майя думала, что теперь ее ничто не сможет удивить. И снова остолбенела, увидев целую вереницу деревянных женских фигур.
- Помните миф о Пигмалионе и Галатее? – спросила экскурсовод. - Пигмалион изваял из слоновой кости девушку и полюбил ее. Афродита из сочувствия оживила сотворенную Галатею. Темир стал Пигмалионом Корнуолла, только предпочитал творить из дерева. За свою жизнь он выстрогал множество однотипных фигур одной и той же леди. Здесь вы видите небольшую часть коллекции. Девушка была выдуманной, любовь юноши настоящей. Это стало трагедией. Поиски Галатеи шли годами. Безрезультатно. Отчаявшись, Темир обнял одну из лучших своих работ - Галатея в полный рост - и бросился вместе с ней с обрыва.
Это было как удар под дых. Майя снова достала минералку и попила, потому что зубы странно застучали друг об друга. А рассказ продолжался.
* В тот же день и час в соседней поместье Лонгфорд-Холл тоже произошла трагедия. Хозяйка родила мертвую девочку. Это дало почву для мистических слухов. Советую побывать в Лонгфорд-Холле и самим решить, принимать их всерьез или нет.
Майя подошла к креслу для гостей и устало плюхнулась. Значит, реальная Тесс не родилась. Что там говорил Геле? “Близнец вытащил вас в 21 век. Он провел одну крайне несчастную и короткую жизнь без вас и не захотел повторения”. Ну, только что ей представилась возможность подтвердить его слова фактами.
* Эй, малышка, ты чего грустишь, - Майе подмигнул проходящий мимо парень с фотоаппаратом. - Смотри, как похожа на Галатею.
Другие участники группы тоже обернулись к Майе: - А можно сфотографироваться с вами и со скульптурой?
Это было слишком. Майя поправила рюкзак и молча вышла в коридор. Экскурсовод проводила ее задумчивым взглядом. Рядом стоял сувенирный магазинчик. Среди карт местности, брошюр и открыток с портретами Темира и его родителей была маленькая деревянная лошадка на шнурке. Не раздумывая, Майя купила ее.
И на этом достаточно. Срочно нужна валерьянка и пироженка, желательно самая большая пироженка в Корнуолле.
9
Майя села на Эшли и поскакала обратно на конюшню. Не доезжая до продолговатого кирпичного здания, девушка свернула в “Придорожный пруд”. Сейчас это был вполне респектабельный паб с хорошей музыкой и обслуживанием. Как все-таки хорошо жить в 21 веке. Заказала первую попавшуюся вкусняшку и кофе. Было сладко и калорийно - то, что надо в минуту стресса. Мысли пришли в порядок. Слушать Геле - это одно. Совсем другое - получить материальное доказательство его слов. А если наложить все это на прожитую во сне жизнь, так и вообще можно кино снимать… Еще Геле говорил, что на нее открыта охота. Майя устало провела рукой по лицу. Одиночество - вот что она чувствовала сегодня весь день. Глубокое, ледяное, безразличное одиночество. Почему и было так холодно - до самых костей. Где же ты, “Адам, из чьего ребра есть я”? Погреться бы рядом с тобой. Майя готова была отдать сейчас половину своей жизни, чтобы почувствовать его тепло и прогнать одиночество.
А за пабом простирался луг, на котором случился их с Темиром первый поцелуй. Место манило, тянуло, зазывало. Взгляд Майи все время возвращался к нему. Девушка допила кофе, оплатила и вышла. Луг был широким и душистым. Стояла середина дня, жужжали насекомые. Майя сняла обувь и шагнула босиком. Было так хорошо ощущать шелковую траву под ногами, бархат цветов. Девушка прошла вглубь луга и села, обхватив колени руками и подставив лицо солнцу. Ветер обдувал ее волосы. Было мирно, хорошо. По закрытым векам скользнула тень, и Майя открыла глаза. Пожилой мужчина внимательно вглядывался в ее лицо.
* Это вы, действительно, вы?
Майя встала, отряхнула траву.
* Смотря, кого вы ищите.
Дедушка протянул ей карандашный рисунок. Ее лицо. Майя похолодела и быстро осмотрелась.
* Откуда у вас мой портрет?
* Ох, леди. Это место - частная собственность. Доступ строго запрещен всем, кроме дамы на портрете. Я всего лишь смотритель. Ваше лицо было в инструкции, - он замялся. - находилось там 7 лет…
Когда же закончатся эти головоломки!
* Значит, я могу идти?
* Попробуйте.
Майя проследила за его взглядом и увидела на дороге высокого мужчину в черном. Он, не двигаясь, смотрел на нее, держа руки в карманах, только ветер колыхал темные волосы. Обулась и пошла прямиком к Эшли. Странно, но останавливать ее созерцатель не стал. Он сел в свой внедорожник и, держась на расстоянии, медленно катился следом. Итак, хвост.
Добравшись до конюшни, Майя спешилась, привела лошадь в стойло. Выйдя, заметила у манежа Джека. Он разговаривал с преследователем. Приветливо махнул ей рукой и нахмурился, когда мужчина, кивнув на Майю, что-то сообщил ему. Странные дела. Ну, не ждать же собственный “хвост”. Девушка развернулась и пошагала в гостиницу, продумывая на ходу план. Остался, собственно, только Стоунхендж. Он дальше и стоит ли туда ехать, - вопрос. Пока ничего дельного в потенциальных сакральных местах не обнаружилось. Кроме душераздирающей истории и дома с привидениями. Майя остановилась и достала из кармана искусно вырезанную деревянную лошадку. Покрутила на ладони, потрогала мордочку, хвост. Непроизвольно улыбнулась, чувствуя в душе необъяснимое тепло. Красивая. Подняла руки, завязала на шее кожаный шнурок. Кулон удобно устроился в ямке над ключицей. Впереди показался воспетый выше пляж и здание отеля. Преследователь исчез из поля зрения. Оно и к лучшему. Итак, что там с планом. Ага, в Стоунхендж, значит, не едем. Лучше поищем работу. На английском Майя писала так же хорошо, как на русском, - спасибо вузу и Алексу, который загрузил журналистку серией репортажей про европейские лыжные курорты. Наверняка в Корнуолле тоже есть похожие издания… Майя вдруг резко остановилась и, шустро присев под столик пляжного кафе, прищурилась. Нет, так сильно зрение не могло подводить - прямо из окна ее номера что-то докладывал в рацию знакомый по сочинской клинике сержант. За углом тоже были подозрительно знакомые физиономии. Как они нашли ее так быстро? Она же расплачивалась наличными, даже в интернет-магазине! Опять сматываться, что ж за жизнь такая!
Достав из рюкзака кепку, Майя натянула ее на голову, пряча волосы, на четвереньках попятилась, выползла из-под столика и зашагала обратно. Увидела за валуном на пляже еще несколько человек. Они жестами показывали друг другу знаки и загоняли ее в окружение. Майя подпрыгнула, услышав громкоговоритель - “Майя Воронцова, вы задержаны, остановитесь и не сопротивляйтесь”. Резко повернув в сторону, побежала. Ни за что она не сдастся им живой! Ноги тонули в песке. Увидев преследователей, приходилось менять траекторию. Сужая радиус окружения, они планомерно загоняли ее к морю. Майя уже чувствовала, как за шиворот брызжет водяная пыль прибоя, и отчаянно искала путь отхода. Зловеще улыбаясь - видимо, хорошенько ему досталось за майин побег - сержант зашагал к ней, звеня наручниками. И тут Майя увидела мужчину с луга - высокий, весь в черном, он резко контрастировал с желтым песком. Не обращая внимания на окружение, он прошел наперерез прямо к ней и закрыл собой. Широкая спина перекрыла доступ к представлению. Майя задрала голову, чтобы увидеть над собой завитки темных волос.
* С дороги, - выдохнул сержант.
Дальше услышала голос и просто поплыла. Низкий переходящий в рычание баритон с непередаваемыми бархатными интонациями.
* Отставить преследование. Девушка под моей защитой.
Преследователи не впечатлились. Сержант применил силовой прием, чернявый блокировал и, взяв Майю за руку, потащил к дороге. Разумеется, сделав пару шагов, столкнулся с новыми участниками окружения, вооруженными. Не скрывая восхищения, Майя наблюдала, как он в два счета разделался с тремя преследователями, даже не запачкавшись. Следующих двух блокировал, параллельно не давая применить оружие и ранить своих же. Это было бы даже красиво, не сопровождай они истошным воплем каждую вывихнутую конечность. Рядом с внедорожником чернявого остановился автобус, из него выбежал спецназ, закрыв их с рембо стеной. Мужчина затолкал Майю в машину и газовал. От одних избавилась, к другим попала.
* Вы кто? - спросила Майя, когда они отъехали на достаточное расстояние и понеслись по трассе с нереальной скоростью.
Он обернулся, изучающе посмотрел на нее. Глубокие зеленые глаза.
* Фактически сейчас я ваш спаситель, этого не достаточно? - проговорил этим своим крышесносным баритоном.
* Что же вам нужно от меня, спаситель?
* Обесчестить? - он приподнял бровь.
* Не смешно!
* Ваши предположения?
Она отвернулась и посмотрела в окно.
* То же, что остальным - мое тело для Нобелевской премии.
* Нобелевская премия у меня уже есть. А вот тело, - она снова глянул на нее. - Возможно.
Майя поежилась.
* Выпустите меня.
* Нет.
* Нет?
* Нет.
* Я заложница?
Он тяжело вздохнул.
* Вы когда-нибудь замолкаете? Слышали, что нельзя нервировать водителя во время интенсивного движения?
Майя по-детски сложила руки на груди и отвернулась. Вечерело. Кое-где на небе уже появились звезды.
Через час внедорожник сбросил скорость. Мимо пронесся указатель “Лондон”. Проехали вглубь мегаполиса, свернули на парковку светящегося со всех сторон небоскреба. Выбравшись, Майя оказалась в кольце рук.
* Не пытайтесь сбежать, я найду вас, - сказал этот брутальный индивид. - За мной.
И повел в здание. Лифт поднял их на верхний этаж, где, как оказалось, этот чернявый использует номер люкс. Завел Майю внутрь, запер дверь и отпустил, наконец, ее руку.
* Располагайтесь.
Ничего не понимая, она устало провела по лицу. Дурдом какой-то. Расстегивая запонки, мужчина прошел в гостиную, сказал “телевизор”. Напротив дивана из ниоткуда развернулась голограмма с новостным каналом: “… в результате перестрелки двое ранены, убитых нет”. Майя увидела снятый с мобильного трясущийся видеоряд - они с брутальным совершенством, окруженные десятком человек. Правда, вся слава досталась ему - у девушки было видно только козырек кепки из-за плеча спасителя.