Так, стоп! Если допущу это, то допущу, что вся эта бредятина с драконами правда!
Аран смотрел на меня в молчании с минуту, а потом повесил сложенный пиджак на периллу лестницы и прошел на середину зала.
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — сказал мужчина, расстегивая рубашку.
— Ты что делаешь? — мои глаза сейчас, наверное, увеличились вдвое.
Двух голых мужиков за одно утро я не выдержу! Честно-честно!
— Сейчас увидишь! — пообещал брюнет, сложил белоснежную рубашку, звякнул бляшкой ремня и одним рывком снял штаны.
Я резко отвернулась, а потом почувствовала за спиной неладное. По позвоночнику пополз холодок, словно сзади притаился хищник, а я маленький беззащитный кролик, который должен срочно делать ноги.
Медленно, вжав голову в плечи, повернулась и открыла рот от изумления:
— Скальпели тебе в чешую! Дракон!
Я смотрела, как завороженная, а потом двинулась вперед. Словно через желе, шаг за шагом, преодолевая расстояние. Руки сами тянулись к золотой чешуе, к перламутровым рогам, к изгибающемуся хвосту. Даже наросты поражали своей правильной формой шестигранника! Вот бы посмотреть в разрезе это чудо-юдо!
А когти какие! Эбонитовые, твердые, глянцевые!
Я постучала по гладкой поверхности и прислушалась к необычному звуку.
— Поразительно! — воскликнула моя исследовательская душа.
— Нет, дева, это ты поразительная! — пророкотал дракон. — Нормальные бегут со всех ног, увидев в истинном обличии, а ты что сейчас делаешь?
Мой объект пристального интереса переставил лапу, и я переключила внимание на золотистую чешую. Даже не заметила, как коготь царапнул подушечку пальца, и на пол капнули несколько капель крови. Дракон дыхнул мне на руку, и рана мгновенно затянулась, словно ничего не было. Чудеса!
— Тут гладко, а края ребристые и острые! Чешуйки так плотно друг к другу лежат, иголку не просунешь! — я подковырнула ногтем край, но так и не смогла приподнять чешую. Потребовала: — А на брюхе такие же? Покажи!
— Ненормальная! — дракон выпустил раздвоенный язык, явно задавшись целью меня припугнуть. Да вот только не на ту напал — я не из пугливых!
— Эх! — разочарованно застонала, когда не смогла поймать розовую шершавую ленту языка в полете.
— Сумасшедшая! — дракон отодвинулся с невероятной грацией для таких габаритов.
Интересно, как расположены мышцы на лапах, раз он так легко переносит груз и балансирует? Должны переходить на грудь и брюшную полость, возможно, много косых мышц…
Дракон возмущенно шикнул и на глазах стал перевоплощаться в мужчину. А я не сдержала разочарованного стона. Даже в воображении не дают исследовать как следует!
Отвернулась к окну, давая мужчине возможность спокойно одеться, а сама разглядывала небо. Еще один дракон, только черный, пролетел по небосклону. Какой интересный мир! Какой нескучный сон!
ГЛАВА 9
ГЛАВА 9
— Вероника, где благодарность? Я спас твою жизнь! — прилетела претензия сзади.
Нормальный такой упрек в спину! Чуть по стеклу не размазал оскорбленным возмущением!
— Когда? — неподдельно удивилась я, оборачиваясь к Арану.
Тот уже оделся и с видом высокомерного выскочки смотрел на меня.
— Когда перенес сюда! Здесь есть целители, способные удалить опухоль одним заклинанием! — активно жестикулировал Аран. Весь его вид так и говорил: «Женщина, будь благодарна! Что за поведение?»
Какой же это бред! Драконы, магия, заклинания… Не удивительно, что я не испытывала ни капли стыда, разгуливая в одеяле! Такое только расшалившееся воображение может подкинуть!
Летающие метлы, говорящие коты-смотрители. Интересно, что мне капают? И почему не капали раньше?
— Да-да, мы же в больнице, я помню… — моя логика упрямилась, хуже ослика.
Аран встал рядом и показал в центр зала:
— Я был неубедителен?
И так оскорбленно зафырчал, словно раздосадованный еж.
— А еще раз можно? — ухватилась я за возможность, делая шаг к мужчине. Тот шарахнулся, увидев выражение моего лица, и растерянно моргнул.
Вдруг что исследовать перепадет хоть в воображении! Вон Менделееву приснилась его таблица, может, и меня чем гениальным осенит!
— Знаешь, что ты странная? — уточнил брюнет, косясь с подозрением.
— Мне все так говорят, не удивил, — хмыкнула я, а потом тяжело вздохнула: — Но зачем во сне мне это повторять? Будто в реале мало…
— Ты не во сне, Вероника. Ты в другом мире. Помнишь измену? Она реальна так же, как и дракон, которого ты видела, — Аран даже рукой перед носом помахал, щелкнул пальцами у уха, доказывая, что реален.
Какой беспардонный глюк! Еще напоминает!
В горле мгновенно встал вязкий ком — ни туда, ни сюда. Как же болит в груди от предательства! Как же сердце ноет, словно не во сне!
Мужчина с сочувствием посмотрел на меня, удивив:
— Твой мужик там был трусливее зайца, но с похотью архидемона! Не за что держаться, не о чем сожалеть. У тебя нет родителей, нет любимого, не по кому тосковать. Тут такие мужики — закачаешься! — Аран показал взглядом на себя и дерзко поиграл бровями.
Я вскинула голову на Арана, проигнорировав его прекрасного и почуяв шестым чувством неладное:
— Откуда ты столько обо мне знаешь?
Хотя, это же подсознание! Оно знает обо мне даже больше, чем я сама!
— Я искал такую, как ты, — спокойно признался брюнет со шрамом.
— Зачем? — интересно, как во сне с логикой? Хромает?
— Карму отрабатываю. Грехи замаливаю.
Да-а-а, с логикой тут совсем плохо! Или кто — то привирает!
Аран покосился на меня так, словно хотел о чем-то спросить. Пробежался взглядом по голым плечам, присмотрелся к шее, остановился на губах и сказал:
— Ты же проснулась со Стормом. Между вами что-то было, раз ты в таком виде, да?
И застыл взбудораженный в ожидании ответа.
Ах да, мое сумасшедшее пробуждение в кровати! Раз уж настаиваешь, что я в другом мире, вся такая в драконах, то давай придерживаться правил! Выяснять, так до конца!
— Кстати, что я забыла у блондина в кровати? — с обманчивой улыбкой повернулась к Арану. — Да еще и голая?!
— Не злись! Как только вычислил, куда тебя унесло из портала, так сразу нашел, — брюнет выглядел так, словно у него есть ответы на все мои вопросы, даже с подковыркой. Доставал играючи, как фокусник голубей из шляпы.
— Вся ночь понадобилась? — уточнила я, сильно сомневаясь в правдивости слов мужчины.
— Еще скажи, что одежду при телепортации срывает с тела!
Если поверить, что я попала в другой мир, то все его слова выглядят престранно и жутко подозрительно!
Аран молча пожал плечами.
— Такой хиленький? Вся ночь на поиски ушла! Наверно, не силен ты в этом мире… — присмотрелась к внушительным параметрам мужчины. — А с виду не скажешь!
Брюнет предупредительно откашлялся и подарил тяжелый взгляд исподлобья. Я даже впечатлилась — авторитет! Голые пятки придавило к полу.
Какой реальный сон! А, может, и не видение вовсе?
— Так было или нет? — не успокаивался Аран.
— А тебе какое дело? — я натянула одеяло повыше.
Признаваться, что сама не имею ни малейшего понятия, стыдно. Казалось бы, что с медицинским образованием я, по ряду признаков, могла бы определить наверняка. Даже убедила себя, что ничего не было, раз не болит, не мажет кровью, но вот сцена с заживающей раной на пальце заставила сомневаться…
Вдруг исцелил? Поэтому ничего не чувствую?
А удобно тут однако: к целителю сходил и заново здоров!
Я поняла, что втянулась в это видение, начинаю думать правилами этого сна и принимать все за чистую монету. Ну что ж, раз уж я здесь, во сне или наяву, надо осваиваться!
Негоже ходить в одеяле, где бы ни была!
— Ты что-то говорил об одежде, или мне показалось? — повернулась к опешившему от такой смены темы Арану.
— Да, я подготовил для тебя форму. Будешь учиться в академии магии. — в словах сквозила растерянность, а в глазах пытливое желание добраться до правды: “тыгыдымс был?”.
Да я и сама желала это узнать!
Но, стоп! Какая еще академия магии?! Какая форма? Не может мое подсознание желать, чтобы я училась магичить! Я не дракон, не целитель, я вообще по другую сторону жизни учусь работать!
Не-е-ет! Мы так не договаривались!
— Опять врешь?! — спросила Арана. И это я зря, скажу я вам!
ГЛАВА 10
ГЛАВА 10
Дракон улетел.
Подумать только! Дракон! Улетел!
Вот мы совсем недавно сцепились в гостиной, я все пыталась поймать моего “спасителя” на вранье, а то, что оно имело место быть, просто печенкой чуяла! А вот он опять стал раздеваться, резко, как-то дергано, зло, словно именно я его и вынудила на очередной стриптиз…
Да еще и попер на меня буреломом, расстегивая рубашку!
А я ведь просто усомнилась в его честности! Что такого — то?
Подумаешь, какие драконы обидчивые оказались!
— Аран, а что это ты такое делаешь? — аккуратненько так поинтересовалась я.
Мужчина не ответил.
Глаза у него горели едва ли не ярче того золота, что поблескивало вокруг. Чего ожидать от незнакомого мужчины в разгаре эмоций? В чужом мире?
Конечно, ничего хорошего!
Вот я и предпочитала осторожничать. Заодно и поглядывала по сторонам: чем бы вооружиться, если вдруг придется защищаться?
Статуэтка, ваза, зеркало, камешки какие-то блестящие в горшочках…
Все это для дракона, как зубочистка! Но не стоять же с пустыми руками.
Я схватила подсвечник и выставила его перед собой на вытянутых руках. Еле удержала! Похоже, вещица была вылита из чистого золота: тяжеленная!
— А ты что делаешь, Вероника? — насмешливо изогнул губы дракон, решив задать мне аналогичный вопрос. Издевался, никак иначе!
— Красивая работа, — кивнула на подсвечник, но глаз предпочитала не сводить с Арана. Нельзя ничего упустить!
Напасть не смогу, но убежать запросто! Я ловкая! Особенно с мотивацией выжить, когда за мной будет гнаться огромный крылатый ящер!
Запульну в него этим золотом и побегу… куда-нибудь.
— Великолепная, я бы сказал. Штучная работа, — поправил он меня. — Только зачем он тебе, девочка?
— А это зависит от тебя, дракон.
Он наступал, уже и рубашку скинул, красовался поджарым торсом! Вот и за брюки принялся, ремень вытащил, а я продолжала пятиться, но лицо держала непроницаемым.
Не покажу собственного страха, не дрогну! Не покажу ведь, да?
— Ты мне угрожаешь? — Аран не стал скрывать удивления. Только выглядело оно скорее очередной насмешкой, особенно после того, как мужчина красноречиво смерил меня взглядом с головы до пят. И в его глазах явно читалось: “Не глупи, девочка. Подумай кто ты, а кто я?”.
Проблем с самоопределением никогда не испытывала, всегда четко знала кто я, но вот кто он и зачем ему понадобилась незнакомка из другого мира? Это еще предстояло выяснить.
В бескорыстное милосердие, мол, увидел-пожалел-притащил с собой-вылечу-облагодетельствую, совсем не верилось. Не похож был Аран на доброго дядюшку с “золотым сердцем”.
— А ты? — в свою очередь вернула ему.
Мужчина хмыкнул, уголок его рта дернулся в подобии улыбки.
Он спустил штаны, я отшатнулась, больно ударилась пяткой о стенку и поняла, что все. бежать некуда. Загнал-таки в угол, ирод!
Брюнет приблизился вплотную: я чувствовала его дыхание у себя в волосах, даже могла рассмотреть количество темно-янтарных крапинок в глазах и сосчитать ресницы.
Между нами был лишь подсвечник, который сейчас упирался дракону в грудь до красноты кожи, но, кажется, совершенно ему не мешал.
— Аран? — как бы я ни старалась изобразить смелость, но голос дрогнул.
Он внимательно всматривался мне в глаза. Вот уж не знаю, что в них искал, но выглядело жутковато!
— А я всего-то спешу обелить свое имя в твоих глазах, — его ответ прозвучал, как большое одолжение.
— В смысле? — вконец растерялась.
— В смысле доказать, что ты мне можешь доверять. Вот видишь, как тороплюсь устроить тебя в нашем мире? — поиграл бровями мужчина. Мне жутко хотелось опустить взгляд ниже и оценить: так ли он хорош, как мне представлялось? Но я — кремень! Держалась чисто на упрямстве. А вот нечего голых мужиков рассматривать! Пусть они так и маячат в этом мире перед моим носом! — Ты ведь этого хотела, девочка?
— Э-э-э?
Будем честны, я и сама сейчас толком не понимала, чего хочу. Вот, вроде, могу и потребовать, чтобы меня вернули туда, откуда взяли, в прежний знакомый мир то бишь, но… Но меня там никто не ждет, кроме многолетней учебы в универе, бывшего жениха — предателя и. одиночества. А здесь целый загадочный новый мир! Неизведанный мной! Полный волшебных существ! Это, подумать только, какой простор для исследований, опытов и науки?!
— Что-то мне твой взгляд совсем не нравится, дева, — нахмурился вдруг Аран. И даже на шаг отступил, больше не напирал, не давил своим превосходством и властью. — И что же означает этот блеск в твоих глазах? О чем задумалась, странная Вероника?
И начать-то исследования можно как раз с дракона! Вот один прекраснейший экземпляр прямиком передо мной! Бери — не хочу, называется.
Надо только уговорить Арана обернуться и немного мне подсобить. Интересно, в этом мире есть скальпель? Мне нужен образец чешуйки! И микроскоп. И реактивы!
Я выронила подсвечник. Руки затекли, устала. С громким звоном тот ударился о пол, только никто из нас не обратил на это особого внимания, продолжали играть в гляделки.
— Знаешь, нет. Не отвечай, — пожал плечами мой будущий подопытный кролик. — Что-то мне подсказывает, я не хочу этого знать. И вообще я очень тороплюсь.
Решено! Остаюсь!
— Аран, миленький. — улыбнулась мужчине, соображая с чего бы лучше начать свою просьбу. Хотя. Чего ходить вокруг да около?! Он и так уже считает меня странной! Не буду разочаровывать! — Мне нужен твой хвост. Оборачивайся.
— Для чего это?!
Удалось-таки сорвать маску непоколебимости и показного равнодушия! Вон как глаза выпучил, того гляди сейчас выпрыгнут из орбит!
— Для опытов!
— Ты необыкновенная! — ошарашенно покачал головой он. Говори-говори — не останавливайся, наконец, дождалась комплиментов благоговейным шепотом! — Непонятная. Безумная!
Или не комплиментов.
— Совсем нет. Я просто ученый. Судмедэксперт, если быть точнее, — не растерялась я, чуть приукрасив действительность, все равно дракон не разбирается в тонкостях нашего мира. Сколько раз на меня вешали подобные "ярлыки"! Привыкла! — А если совсем поточнее, то будущий. Но оставим эти лишние подробности. Для наших исследований они не важны.
Мужчина дернулся:
— Наших?
Теперь настал его черед пятиться, а мой — упрямо наступать!
— Ну да. Ты же не откажешь мне в маленькой услуге, раз уж я тут оказалась по твоей милости?
— Какой? — осторожно уточнил Аран. Хотя по его лицу я уже поняла, отлично обо всем догадался!
— Побыть моим подопытным, — вот я это и сказала! Как само собой разумеющееся. — Временно, конечно. Пока мне не потребуется новый объект.
— Ты знаешь, Вероника. А не будем откладывать на завтра то, что я и так собирался сделать сегодня. Сейчас! — зачастил мужчина. — Не скучай, форму найдешь в шкафу, еду — на кухне. Чувствуй себя как дома.
Ага-ага, но не забывай, что ты в гостях. Знаем — плавали!
Аран вдруг резко развернулся и сорвался с места!
Я поначалу совсем опешила. Ведь оказалась права! И здесь посмотреть было на что. В этом мире все мужики — просто нереальные красавчики! Повезло так, повезло!
— Эй! Э-эй! — когда опомнилась, побежала следом, но, конечно же, отстала. Куда мне, обычному человеку, равняться в силе, скорости и ловкости с драконом?! — Аран! Ты куда?! А как же опыты?
Он распахнул стеклянные двери на улицу и выскочил прочь.
Нет, к такой реакции я точно готова не была!
Я понимаю, что некоторые боятся вида крови или уколов, например…