Нет, скорее Аран ужасно не любит конкуренции за внимание. Раньше мое единолично ему принадлежало, а тут. Тут целый неизведанный мир! Магический! И весь передо мной! А сколько возможностей! У-ух!
— Профессор Рикэйл будет в восторге! — лепетал паренек, раскрасневшись от чувств. — Я просто обязан ему рассказать! Такая новость! В наших рядах пополнение! Да еще какое!
— А-у-у-у-аааа! — с энтузиазмом поддерживала почившая и почти истлевшая госпожа София.
Оказалось и особой суперспособности мне не потребовалось, чтобы начать понимать мертвяка. Главное, мозги включить да анализировать, а остальное само собой как-то получается.
— Займитесь-ка, Фрильбо, лучше вашей мертвой подружкой. Чем сплетни носить по академии, — приказал Аран.
— Подружкой? — рассеянно уточнил парень.
Ему еще бы очки с толстыми линзами — и вылитый ботаник-заучка! Я таких с полувзгляда признаю! Сама из той же когорты.
Зомби вдруг кокетливо пригладила почти лысую черепушку, выпятила таз и облокотилась о ближайшее дерево. Почившая, не почившая, а женщина всегда собой останется!
Надо же! Флиртует!
Видать, горячая дамочка была при жизни!
— Софией Нудровце, — ехидно уточнил Аран. — Или вы успели поднять себе целый гарем?
Син обернулся на зомби. Та уже так завелась, что потянулась целоваться, причмокивая и издавая странные звуки. Без губ это действие вообще жутко смотрелось…
Парень настолько резко отпрянул от мертвяка, что запутался в собственных ногах и едва носом не пропахал землю.
— Уй!
Аран хмыкнул. Вот крылатая зараза! Еще и забавляться удумал над бедным пареньком!
Я рванула было помочь, но была нагло остановлена захватом сзади. Дракон хватанул меня за рубашку и поставил на место. Рядом с собой то бишь.
— Не дергайся, — прошипел мне в макушку.
Вот наглая морда!
Нужно отдать адепту должное — он быстро поднялся. Понимал, видать, что малейшее промедление свиданкой с любвеобильной мертвой девушкой обернется. Та, судя по загоревшимся красным светом глазам, сдаваться была не намерена.
— Вы знаете, профессор, а я, пожалуй, последую вашему совету и упокою госпожу Нудровце.
— У-а-а-а?! — растерялась дамочка.
— Это была плохая идея испытывать собственный дар таким образом, — развел руками Син.
Софию подобный ответ не впечатлил. Хотя, скорее, очень даже. Только вот вместо смирения с собственной участью, он вызвал у зомби ярость.
— Р-р-гах! — и теперь ее глаза совсем не от страсти горели адовым пламенем…
Вместе с явной угрозой на понятном только мертвым языке изо рта дамочки летела пена. Ребра встопорщились острыми пиками, а пальцы загнулись, словно когти. Вот это да! Просто боевая машина в действии!
Не зря папа всегда говорил, что женщин злить нельзя! Это чревато опасными последствиями…
ГЛАВА 14
ГЛАВА 14
— Не стоит так переживать, госпожа София, — выставил ладони Син и стал пятиться. — Вы уже узнали причину собственной смерти, пора и покой отыскать. Зачем вам маяться здесь?
Кажется, я слышала, как он сглатывает от страха!
— А-а-агрх!
Зомби явно была не прочь помаяться еще, на пару с побледневшим до синевы адептом. Все что угодно, лишь бы не упокаиваться!
То-то же, теперь Син надолго запомнит, каково это — разбудить в зомби женщину!
— И совсем лишнее так нервничать, профессор Нудровце. Я приношу свои извинения, что нарушил ваш вечный покой и… — отступление выходило у начинающего некроманта совсем не стратегическим.
— Грр-р! — зомби почти не отставала от паренька, упорно волоча ноги за ним. Хотя адепт все же был попроворнее.
-. поскорее упокою вас опять, вот только найду корень ладанника и черные свечи, — бормотал Син, продолжая отступать и рыться в кожаной сумке. — Куда же они делись, а?
И такой паникой с налетом безнадеги повеяло, что жалко стало бедолагу!
— Если услышу, что ты слухи какие пустил о моей гостье, то. — пригрозил Аран, понизив голос до угрожающего рычания.
— Да я могила! — выпалил Син и тут же крякнул, сообразив, как двойственно в данной ситуации это прозвучало.
-. зачет по моему предмету ты не сдашь, — договорил Аран, с удовольствием пояснив: — И с десятого раза тоже! Будешь пересдавать столько раз, пока я не сочту, что ты сдал.
Син вздрогнул. Непонятно было, что его напугало сильнее: разъяренная госпожа Нудровце или перспектива пересдачи у Арана.
— Ы-ра-гхм!
— И чтобы на преподавательском кладбище я тебя больше не видел! — продолжил сыпать приказами Аран.
— Зуб даю, профессор! Больше никогда!
Адепт рванул с места, не оглядываясь на зомби. Она же с жутким воем припустила следом. Сдается мне, это были проклятия обиженной женщины!
Дракон замаскировал смех кашлем.
— Все вы так говорите, а мне потом приходится то умертвий отлавливать, то нечисть травить, чтобы не плодились в местах призыва темных сил.
— Ик! — не удержалась я.
Вот это, я понимаю, нескучная студенческая жизнь!
Стоило Фрильбо с зомби скрыться из виду, как Аран подхватил меня под руку и потащил за собой.
— Куда? — возмутилась я.
Вот не люблю, когда меня хватают! Тем более, я бы с удовольствием поучаствовала в ритуале упокоения госпожи Софии! Активным наблюдателем! Да!
— В академию! — рявкнул этот “профессор”. — И поскорее. Пока ты на своем пути еще приключений не отыскала!
— Я прокачусь на драконе? — едва не захлебнулась от восторга, глядя во все глаза на мужчину.
Перед мысленным взором так и встали картины одна краше другой: я вся такая гордая и волосы назад, верхом на золотом драконе, а вокруг облака… Красота!
— Я — дракон, а не ездовая лошадь! — фыркнул Аран.
— Ну что, тебе жалко, да? — я чуть не надула губу. Чуть! Но сдержалась!
— Да тут идти всего два шага! — махнул рукой куда-то вдаль Аран. Ага, за горизонт, похоже! Что для дракона два шага, то для меня — полмира!
То-то он в прошлый раз отращивал крылья и хвост ради этих двух шагов! Выкрутиться решилгад! Но я была бы не Марковой, если бы так легко отступала!
— Ну, пожалуйста! — я включила все свои просительные возможности: и глазки сделала премиленькие, и губки бантиком, и ресничками так хлоп-хлоп.
Мужчина закатил глаза.
Ишь ты! Заразился-таки!
— Я никогда не летала. А тут такая возможность все посмотреть с высоты, — додавливала я мужчину.
Аран уставился на меня немигающим взглядом, мне даже неловко стало, совсем чуть-чуть, потом прошло.
— Откопал на свою голову! — буркнул себе под нос мужчина. — Нет, чтобы нормальнуюпопаданку отыскать, а тут попал сам! И где я так согрешил?
И он резкими движениями стал раздеваться. Я тактично отвернулась в тот момент, когда Аран взялся за штаны. До того не была глупой: смотрела во все глаза чисто исследования для!
Должна же я понять, есть ли у него какие другие отличия от нормальных мужчин, что не имеют возможности отращивать хвост?!
— Вещи мои подхвати и забирайся, — приказал мне уже золотой дракон.
Я обернулась и застыла, настолько он был прекрасен! Чешуя блестела на солнце так ярко, что у меня глаза стали слезиться!
Вот он какой философский камень из сказок… С хвостом, наглым прищуром и золотыми крыльями!
— Продолжишь так смотреть — пойдешь пешком! — попытался бросить угрозой Аран.
Да запросто! Наверняка не пропаду. И много нового узнаю!
А может, ну их, эти полеты?
Я уже и шаг в сторону успела сделать. Правда, в сторону кладбища, но не суть же…
— Забирайся, заноза ты моя глубокая, — он даже в форме дракона научился глаза закатывать!
— Покажу тебе академию с высоты птичьего полета.
Перед этим предложением я не смогла устоять! Знал, чем брать, гад!
Подхватила вещички Арана и буквально через минуту уже сидела у него на шее. Непередаваемое ощущение, скажу я вам! Хоть в этом мире покатаюсь на мужском горбу! Ю-ху!
Знай наших!
ГЛАВА 15
ГЛАВА 15
Сижу я такая вся из себя: верхом на драконе, волосы назад, красивые пейзажи вокруг и романтика, да? Как бы не так!
Ветер шумел в ушах!
От скорости слезились глаза, и постоянно перехватывало дыхание!
Шея у дракона оказалась жутко твердой и неудобной! Да и растяжку я никогда особо не тренировала, а здесь все хуже, чем на лошади!
Чую спущусь я на землю-матушку в раскорячку. Хоть бы ноги потом воедино собрать! Сбылась мечта идиотки, называется!
Вот вам и облака, и острые пики гор, и бесконечные равнины, и густые леса — красота, одним словом! А любоваться совсем не хочется!
И ухватиться не за что, кроме как за эту необъятную скользкую шею!
Нет, мне-то терять особо и нечего, конечно. Но вот не хотелось бы закончить жизнь лепешкой в чужом мире!
Одна плюшка — пейзажи необыкновенные! Все ярче, красочнее, волшебнее, чем в привычном мире. Да и у дракона в небе язык развязался. Он мне и про мироустройство успел поведать, и на вопросы исчерпывающие ответы дать.
Например, о том, почему это в небе солнце удвоилось. Непорядок ведь, а!
Оказалось, что одно светило точно такое, как у меня в мире, а вот второе… Не грело, нет, отвечало за магию! Излучало, наверняка, какую-то энергию, создавало поля. Вот бы изучить получше!
Но, увы, солнце на блюде мне никто не принесет. Даже в магическом мире.
Ну, если солнце получить не могу, то хоть золотую чешуйку присвою! Там, глядишь, и микроскопом обзаведусь.
— Ника! — грозно прорычал мой “ездовой” дракон.
А я что? Всего-то поддела одну из чешуек, попыталась дернуть, сковырнуть — все без толку!
— Держи руки при себе!
— Если я буду держать их при себе, то упаду! — осталось только язык показать затылку Арана, что я, конечно, не сделала. Хотя он все равно не увидел бы.
— Держи их при мне, — исправился мужчина. — Но не распускай!
— Ну, какой же ты невыносимый скряга! — в сердцах воскликнула я. — И частички себя на благо науки пожалел!
— Все мое обязано остаться при мне!
— Темный век какой-то, — пробурчала себе под нос. — Так сдай мне в аренду, что ли! Я попользуюсь и отдам, даже суперклеем присобачу обратно, раз тебе так принципиально!
— В аре. что? Опять твоя пудра для мозгов? — недовольно отозвался дракон.
— Я всего-то пытаюсь найти компромисс! — и опять чешуйку подковырнула.
Нет, тут так просто не справиться, нужен специальный инструмент! И почему я на вечеринку с собой не захватила любимый скальпель? Так, глядишь, и в этот мир попала бы не с пустыми руками.
— Ника! — раненым бизоном взревел мой крылатый извозчик. Подумать только, какие мы нежные! — По сторонам лучше смотри, а не пытайся меня на детали разобрать! Я не иду по частям, только в комплекте: с хвостом, чешуей, крыльями и характером.
От последнего я с удовольствием отказалась бы.
— А огласите-ка весь список, пожалуйста, — навострила уши я. — Что там у вас еще в комплекте имеется? И какие условия приема-сдачи?
— Смотри, академия показалась! — с наигранным энтузиазмом воскликнул дракон. — Почти прилетели!
— И это твоих два шага?! — возмутилась я. — Да я и за год пешком не дошла бы!
— Со всеми девами так тяжело или только с тобой? — нарочито громко вздохнул Аран, чтобы я осознала всю вселенскую муку, с которой он столкнулся.
А вот не надо было меня к себе в мир тащить! Я и не просила! Наверное…
Нет, ну точно попросить не могла бы! Не мой метод.
— А это ты сам лучше знать должен! Я с никакими Девами, Весами и Водолеями дел не вожу.
— Мы кругом летели, — буркнул Аран. — Специально такой крюк взял, чтобы тебе наш мир лучше показать. А на территории преподавательского городка, где и стоит мой особняк, есть пространственные переходы, что ведут прямиком в академию. Так что я и не собирался перетруждать зазря твои стройные ножки.
Я хмыкнула.
Не знаю, каким это кругом мы летели, но вышло реально долго. Здесь наверху было намного холоднее, чем внизу, и лето совсем не чувствовалось. В тонкой рубашечке и юбке я успела задубеть так, что зуб на зуб не попадал!
А вид на академию магии действительно открывался шикарный!
На горе, окруженной со всех сторон лесом, стоял огромный замок. Я насчитала двадцать шпилей! И это еще не учитывая отдельных построек, что с высоты птичьего полета были видны как на ладони. От непроходимой чащи академию отделяли высокая крепостная стена, ров и призрачный купол, который Аран только что преодолел под мой тревожный вскрик.
— Защита от непрошеных гостей, — объяснил он. — У каждого преподавателя, адепта или служащих на территории маги-защитники считывают энергетический слепок, который вводится в общую систему безопасности. Так академия может определять своих и чужих.
— А я как же?
— А о тебе я позаботился. У меня есть один знакомый из этих магов. — ответил Аран, а у меня под ложечкой зачесалось. Что-то он темнил. — Да и ты уже не чужая, будешь жить на территории академии.
— В качестве кого?
— Адептки, конечно же, — фыркнул дракон. — Учиться будешь.
Понятно. И в этом мире у меня та же роль студентки-заучки.
— На кого? Я хотя бы могу поинтересоваться? — осторожно спросила его. Все никак не могла избавиться от тревожного чувства, что «без меня, меня женили».
— Ты даже выбрать можешь, — облагодетельствовал Аран. — У нас много факультетов, уверен, тебе какой-то точно подойдет.
Медицинский! Да-да!
Миры разные, а призвание у меня неизменно. Только одно “но” мешало полноценно обрадоваться, и я поспешила получить на него разъяснения.
— Поправь меня, если я ошибаюсь. Мир магический?
— Магический, — кивнул дракон.
— Академия магии? — и вновь согласие от мужчины, что подтолкнуло, наконец, к главному вопросу. Раз он еще сам не догадался: — А я — абсолютно обычная. Так как я буду учиться в академии магии без самой магии, м-м-м?
— О! Здесь не стоит волноваться, Ника, я обо всем позаботился!
И почему его уверенный ответ заставил меня так сильно встревожиться?!
ГЛАВА 16
ГЛАВА 16
— О чем ты позаботился, Аран? — осторожно так уточнила я, точно под крыльями дракон припрятал еще с парочку сюрпризов.
— Верхний карман в моем пиджаке, посмотри, — деловым тоном приказал он.
Там оказался симпатичный кулон на цепочке.
— Это тебе.
Серебряная розочка очень мило смотрелась и сразу мне понравилась, только вот повода для таких подарков совсем не наблюдалось.
— Хм-м… спасибо, конечно, но, — я замялась, не зная, как реагировать. — Ты ко мне свой хвост подкатываешь, что ли?
Небо разразилось громом. Я едва вниз не свалилась от неожиданности!
А всего-то оказалось, что это дракон ржал как конь. С меня, между прочим!
В лицо бросился стыдливый жар. Уже и забыла, когда в последний раз краснела! А тут на тебе, пожалуйста!
— Ника, если к тебе хвост подкатывать, то можно и без него остаться, — сказал Аран, как только отсмеялся. — А я его, знаешь ли, очень люблю.
— Мгх-м… — неловко-то как получилось!
Тоже мне, рабыня Изаура местного разлива! Еще и от предательства жениха толком не отошла, а уже губу раскатала на новые лямурные приключения! Да с кем? С драконом! Тьфу!
Нужна я ему триста лет, как лишний хвост!
— Это артефакт, — пока я занималась самобичеванием, Аран расщедрился на новое пояснение. — Он поможет тебе обмануть магию и нормально здесь учиться.
Я повертела “розочку” в руках: подвеска как подвеска, ничего особенного! В чем ее секрет?
— А как? — во мне вновь проснулся жуткий исследовательский интерес.
— А как — узнаешь потом, Ника, — перекривил меня Аран. — Теперь будь послушной девочкой и положи артефакт туда, где взяла. Возьмешь, как разрешу.
Чего-чего?