Я кружил по своему кабинету, как зверь, запертый в клетке.
– Возможно, она действительно ничего не знает, – бубнил, вышагивая по старинному ковру. – Или, что вероятнее, ты не можешь заставить себя действительно начать ее пытать.
Леший, да! Я не могу!
Резко открыл бар, чуть не сорвав дверку с петель. Дернул бутылку. И приложился прямо из горла.
Демоны! И если братья узнают…
О, полбеды если они меня просто засмеют.
Асмодей может и решить, как следует мне врезать. А это перерастет в хорошую драку. И в пару месяцев лечения для моего братца…
Сатана соберись. Если не можешь побороть искушение, оберни его в свою пользу.
Что ты заметил?
Учащенный пульс, прерывистое дыхание, расширенные зрачки.
И что? Нормальная реакция на своего палача.
Да…Но… Но!
Но почему бы не проверить? Вдруг дело вовсе не в страхе…
Пытка первая: ознакомительная
Гнев есть зверообразная страсть по расположению духа,
способная часто повторяться, жестокая и
непреклонная по силе, служащая причиною убийств,
союзница несчастия, пособница вреда и бесчестия2.
Мои руки были подняты над головой и затянуты в кандалы. Длинная металлическая цепь, уходящая к потолку, не давали их опустить. Из-за этого я едва чувствовала кисти.
Я привстала на носочки и попыталась пошевелить руками. Зря. В ладони тут же словно впились тысячи иголок. Как и в закоченевшие пальчики ног. Лучше бы ничего не чувствовала…
Однако я продолжила шевелить пальцами, стараясь разогнать кровь.
Сатана ведь умный мужчина. Да, очень умный. А еще сильный, властный, сексуальный… Демоны, о чем я думаю! Еще раз: Сатана – умный мужчина. И уже понял, что я сказала все, что знаю. А, значит, понял, что во мне больше нет необходимости.
Тогда почему я еще жива?
Интересный вопрос. Хотела бы я знать на него ответ. И хотела бы знать, как выбраться из подземелья властителя гнева. Но что-то мне подсказывает, что никто не принесет мне ответов на блюдечке с голубой каемочкой…
Внезапно цепь ослабла и поехала вниз с таким громким лязгом, что притаившиеся по углам крысы в панике разбежались. От неожиданности я завалилась вперед и только чудом не ударила себя кандалами по голове. Зато коленями об каменный пол приложилась ощутимо.
– Хар3! – ругнулась, сползая на задницу.
В камеру медленно вошел Сатана. Легок на помине…
Леший, как же ему идут цвета его родовой линии… Бордовая безрукавка, открывающая великолепные мускулистые руки, подчеркивала удивительные глаза цвета крепкого красного вина. Черные тренировочные штаны не скрывали длинных накаченных ног. Сатана был красив. Демонически красив. И это последнее о чем я должна думать!
– Если ты решил спросить еще раз, я повторюсь: я ничего не знаю, – проворчала я, пытаясь поудобнее расположиться.
Хотя какое может быть «удобнее» на каменном полу в грязных джинсах и разодранной блузке?
– Нет, я пришел не спрашивать, – пробасил он, отстегивая цепь. – Вставай.
Я поднялась, на всякий случай, опираясь на стену. Медленно размяла ноги и руки. Потянулась. Помассировала шею. И только потом снова посмотрела на Верховного.
– Наконец-то решил от меня избавиться? – спросила, стараясь скрыть испуг.
– Снова не угадала. Идем.
Сатана вел меня по узким коридорам подземелья с такой скоростью, что запомнить дорогу было просто нереально. Лестница, переход, поворот, поворот, лестница, но уже вниз, переход, поворот… Минут через десять мы остановились перед тяжелой деревянной дверью.
Верховный открыл ее и пропустил меня вперед.
Хм, мы оказались в помещении чем-то напоминающим бани из исторических хроник людей. Стены, пол и даже потолок из грубого камня «украшены» массивными деревянными балками. Окон не было. Свет шел от неразличимой системы освещения, скрытой в клубах пара, поднимавшихся от одного из двух бассейнов.
– Тебе не помешает привести себя в порядок. Раздевайся. Сменная одежда на скамье у левой стены.
Я недоуменно посмотрела на Сатану. Ванна? Серьезно?
– Предлагаешь устроить тебе бесплатный сеанс стриптиза? – изобразила недовольство. – И не мечтай.
А у самой неожиданно пошли мурашки по спине от предвкушения. Перед глазами появилась картина: Верховный на огромной кровати в одних брюках, а перед ним я, медленно двигаюсь в танце, стягивая с себя узкое короткое платье…
Леший, Инга, возьми себя в руки!
Я тряхнула головой, отгоняя ведение.
– Считаешь, что сможешь меня чем-то удивить? – ответно уколол Сатана, вопросительно изогнув бровь.
Демоны, с каких пор грубые мужики со скучающим выражением лица стали настолько сексуальными? Может у меня этот… Как же люди это называют… «Стокгольмский синдром»?
Проигнорировав его шпильку, я отошла к скамье и начала раздеваться. Что бы этот мужлан ни говорил, следил он за мной с интересом. Во взгляде читался голод, поразивший меня сильнее, чем решение разрешить мне помыться.
Раздевалась я демонстративно медленно. Пусть смотрит, если хочет. Я и так уже опозорена. И мне все равно не выйти из этого замка живой.
Закончив, нырнула в горячий бассейн. Вода оказалась не просто горячей. Меня словно кипятком обдало!
Но меньше, чем через минуту, я привыкла. Вода уже не обжигала, а мягко ласкала уставшее тело.
Я позволила себе расслабиться и выплыла на середину неглубокого бассейна. Хотя как неглубокого. В центре меня скрывало полностью.
Я раскинулась звездой, позволяя воде успокаивать и нежить. Демоны, как же хорошо… Не смущало даже то, что Сатана продолжал наблюдать за мной.
А он наблюдал. Сквозь клубы пара я не видела выражение его глаз, но чувствовала пристальный взгляд. Чувствовала, что он изучает мое тело, медленно осматривая каждый сантиметр кожи. О таком говорят «смотрит так, что хочется прикрыться». Настолько интенсивно, настолько многозначительно… Но все же меня это не смущало. Мне было даже приятно…
Плескалась я долго. И Верховный меня не торопил. Только смотрел, прислонившись к стене.
Наконец я перебралась во второй бассейн. Холодная вода тут же впилась в тело тысячей ледяных иголок. Даже дыхание перехватило.
А потом вновь стало так хорошо…
Я лениво доплыла до бортика, положила голову в удобную выемку и прикрыла глаза.
Можно я останусь тут навсегда? С детства люблю воду. Не столько плавать, а сколько просто находиться в ней. Возможность расслабиться в ванной всегда была для меня высшим удовольствием…
Я не услышала, как он подошел. То ли мощный Верховный умеет передвигаться тихо, как кошка. То ли я настолько забылась. Но я, правда, не услышала его шагов.
Очнулась, только когда неожиданно нежные пальцы начали массировать мой затылок.
– Что ты делаешь? – поинтересовалась, не надеясь получить ответ.
Он и не ответил.
Какие-то время просто массировал мою голову, шею, плечи. А я таяла под умелыми руками.
– Знаешь, Верховный, если это очередная пытка, то я готова терпеть такие издевательства хоть каждый день, – прошептала я, чудом сдержав стон удовольствия.
– Я подумаю над этим, – усмехнулся он.
Его голос, сейчас звучащий чуть хрипло, заставил толпу мурашек протанцевать по моему телу.
– Скажи-ка мне вот что, заговорщица, если ты ничего не знаешь о составе вашей банды, зачем ты вообще в нее вступила?
– Я уже отвечала на этот вопрос, – лениво откликнулась я, – но если тебе нравится повторяться… Я считаю устройство Ада несправедливым. Много сил у вас, мало у нас. Четкая система наследования, распределения… Какое-то людское средневековье, а не царство сильнейших мира сего.
– Да-да, а мы цари-деспоты, – одна его рука вернулась к основанию моей шеи. – Хорошо. И вот что я подумал. Тебе ведь кто-то рассказал об идеях заговорщиков.
Я напряглась. Но лишь на мгновение. Демонов массаж Сатаны ужасно мешал сосредоточиться.
– На заборе прочитала.
– И как зовут этот забор?
Отвечать не хотелось. Я так радовалась, что все прошлые допросы он не затрагивал эту тему. Парень – простой курьер и ни в чем не виноват. Но разве Сатана в это поверит?
Я шумно выдохнула и нехотя буркнула:
– Его зовут Каир.
– Продолжай, – вторая рука Верховного начала скользить по моей ключице.
– Я видела его один раз.
– И этого хватило для принятия решения? – пальцы чертили ленивые круги на моей коже, то ближе к шее, то практически на груди.
Леший, это ужасно отвлекало и… возбуждало.
– Хва… хватило.
– Как вы связывались после? – пальцы скользнули ниже, и я поперхнулась вздохом.
– Через… сообщения… на наруче…
– Как же я сразу не догадался.
Его ладонь сжала грудь, и я не сдержала стон. Верховный мягко поглаживал, аккуратно пощипывал и нежно массировал. А я с трудом соображала, что происходит. Хотелось одного, чтобы он не останавливался. Чтобы пошел дальше. И потушил пламя, разгоревшееся внизу моего живота.
– Подними руку с наручем, – хрипло шепнул Сатана.
Голос выдавал его с головой. Пусть мой мозг затуманен желанием. Но я слышу, что и он поддался.
Я подняла руку. Верховный, не прерывая ласок, щелкнул пальцами над браслетом, шепнув команду, которую я не расслышала.
И в воздухе появилась вся наша переписка с Каиром.
От удивления я чуть под воду не ушла. Сатана успел меня подхватить.
– Но сообщения же не сохраняются! Исчезают сразу после прочтения, – воскликнула я, тут же позабыв о своих непристойных мыслях.
– Я не был бы владыкой гнева, если бы не имел в арсенале парочки фокусов, – улыбнулся Верховный.
Еще одна команда, и его наруч блеснул красным.
– Сатана, этот парень ни в чем не виноват! Пожалуйста! – мне не хотелось умолять его. Но я готова была на что угодно. Каир ничего такого не сделал.
– Возможно, – мягко ответил Верховный. – Но он вполне может вывести меня на тех, кого я ищу.
Владыка гнева отпустил меня и отошел. Но я успела заметить мелькнувшее в его глазах сожаление.
– Заканчивай и одевайся. Слуги отведут тебя в камеру, – приказал, не оборачиваясь, и вышел из купальни.
А я внезапно осознала, что только что произошло.
– Демоны, о чем я только думала… – простонала, уходя под воду с головой.
Не знаю, почему этот Верховный так влияет на меня. И не знаю, что мне с этим делать. И хочу ли я с этим что-то сделать…
Из дневников Сатаны: отвлечение
Ну да, устроил очередную пытку. Для себя!
Стыдно, Верховный, стыдно!
Стыдно, что еле сдержал себя в руках.
Стыдно, что чудом не забыл, зачем вообще все затеял.
Стыдно, что сейчас, идя к этому Каиру, думаю не о деле, а о соблазнительном теле, оставленном в купальне.
Как там люди говорят? «Но я же тоже живой человек»? Мне, видимо, стоит сказать: «но я же тоже, демоны меня раздери, черт и мужчина».
А она – красивая женщина.
Но мне это никогда не мешало держать себя в руках. Ни-ког-да.
Что в ней такого особенного?..
Я выругался, одергивая сам себя. У меня есть работа. Рефлексировать над тем, что произошло, будем потом. То есть вообще не будем. Потому что ничего не произошло!
А, между прочим, жаль, что не произошло…
Я остановился перед дверью небольшого невзрачного домика, ничем не выделявшегося в ряду таких же. Потемневшие от времени стены, покатая местами облупившаяся крыша, давно не крашенные ставни и крыльцо… В этом унылом районе все отдавала скучной серостью.
Я постучал.
Подождал.
Постучал снова.
Еще подождал.
Огляделся по сторонам. И, порадовавшись, что можно выплеснуть скопившееся раздражение на старую деревянную дверь, вошел.
Интересно…
Почему поиск привел меня сюда, если парня не было тут несколько дней?
Я осмотрелся. Кухня, зал, второй этаж, представляющий собой одну большую комнату. Ничего. Только книги да конспекты. И заметный слой пыли на всех поверхностях.
Но поиск никогда не ошибается… Мой поиск никогда не ошибается!
Ответ на мое недоумение ждал в подвале. Бедняга пролежал тут несколько дней с ножом в груди и сломанной шеей.
– Замечательно, – почти прорычал я.
Обыскал труп. Обыскал все около трупа. Проверил везде, где только можно. Да и где нельзя тоже заглянул… И, естественно, ничего не нашел.
– Вот и стоило ли оно того? – пробормотал уже гораздо спокойнее и сжег бедолагу.
Если его убили, значит, что-то он все же знал. Придется тщательно обыскать это место…
Что я и сделал. Убил пару часов на абсолютно безнадежное занятие. Кто бы ни разобрался с Каиром, сделал он это профессионально. Никаких следов. Ни физических, ни магических. Никаких зацепок в вещах. Пустые тайники.
Чует моя печень: кто-то из заговорщиков – мой ученик.
Правда я всегда учил убирать за собой и тело тоже… Но двоечников на моем курсе хватало.
Я вернулся домой и засел в кабинете. Нужно было обдумать все, что у нас уже есть и решить, что делать дальше.
Итак.
Есть Инга. Которая ничего не знает. Скорее всего, просто не успела узнать. Или изначально использовалась как пешка. Непонятно зачем. Непонятно почему.
Есть Каир. Убитый черт, в свое время завербовавший Ингу в ряды мятежников. По нему – сплошная пустота. На кого учился. Где работал. Печати нет, конспекты общие.
Есть мятежники. Леший не знает сколько и где. Есть только факт, что они есть.
Весело…
Что-то я упускаю. Только что?..
Я умудрился просидеть над бумагами всю ночь. Сам не заметил, как глубоко ушел в размышления.
Самое смешное, думал я о том, как бы я устроил бунт в Аду. Вариантов перебрал… Хоть сейчас иди людям раздавай. На революцию в каждой стране на Евразии хватит.
А вот у нас в Аду ни один не сработает…
– Демоны, что ж за бред в голову лезет…
Я устало потер глаза. И уже собирался пойти поспать хотя бы пару часов, когда в кабинет ворвался Асмодей.
– Брат, я так с ума сойду, – начал он с порога.
– В чем дело? – тяжело вздохнул я.
Мои отношения с Асом в последнее время изменились. Однако мне и без его проблем хватало тем для размышлений.
– Сат, я написал ей несколько сообщений. Она молчит. И можешь считать меня параноиком, но я уверен: что-то случилось.
– Неужели повелитель разврата действительно влюбился? – я усмехнулся. – Да так, что резко поглупел. И совсем забыл, что мы всегда можем найти любого черта. Особенно если додумались поставить на нее свою печать. А мы ведь додумались?
Асмодей треснул себя по лбу.
– Это «да, я забыл ее поставить» или «да, я забыл, что могу найти женщину через печать»?
Если честно, меня ужасно забавляла данная ситуация. Влюбленный Асмодей – это очень весело. Всем, кроме него, само собой. И я понимал, что это некрасиво, но ничего не мог с собой поделать. Ас и любовь – такое бывает раз в вечную жизнь.
– Сат, кажется, я, правда, перестаю соображать. Естественно, на ней моя печать, – покаялся брат.
Я встал, потянулся всем телом, бросил на него долгий взгляд и… налил нам выпить. Потому что, к моему великому сожалению, я мог ошибаться. Ника могла быть в опасности. Но паника Верховного нам ни к чему.
А еще, я смотрел на него и понимал, что какими бы мы не были, любовь – это величайшее счастье. Счастье, которое мы потеряли вечность назад.
– Знаешь, я в чем-то тебе даже завидую, – признался я, после того, как залпом осушил стакан. – Со времен ухода из Рая мне не ведомы такие чувства.
– Думаешь, я мог бы предположить, что способен полюбить? Я каждый раз думал, что люблю диахар4. Но то, что я чувствую сейчас… Это совсем другое. Настоящее.