— Вы обращаетесь ко мне за помощью, но при этом мне не доверяете? — презрительно фыркнул Градов.
Светлана приподняла брови и кивнула.
— Пока не доверяю, но хочу довериться. Я буду с вами, Сергей Романович.
Градов громко выдохнул:
— Вы будете меня отвлекать и мешать!
Её лицо оставалось невозмутимым.
— Пожалуйста… и вы такой большой, и сильный… я устала постоянно прятаться и переживать, что меня найдут и упрячут за решётку или убьют. С вами как-то спокойнее, что-ли…
Градов хрипло засмеялся…
И, принимая неизбежное, Сергей взглянул на Светлану:
— Хорошо.
— По рукам. — Светлана встала. — Когда приступаем?
Мрачнея от невозможности контролировать ситуацию, он произнес:
— Вы ни к чему не приступаете, Светлана Николаевна. И вы останетесь здесь.
— Прошу прошения? — недоуменно нахмурилась Светлана.
— Вы сами сказали, что боитесь, поэтому остаётесь здесь, в моей квартире и никуда не лезете, — продолжил он.
Их взгляды встретились. Наконец-то в её глазах появилось сомнение, немой вопрос. Неожиданно Градов повеселел.
— Готовить и убирать умеете?
Бонусная Глава 4
— Мне нужно забрать вещи из отеля. — Сказала Светлана и нервно хмыкнула. Неужели она чувствует к Градову какое-то влечение? — Я заберу их и сразу вернусь.
Светлана направилась на выход, но Сергей ухватил её за руку, и она остановилась. В то же самое мгновение её бросило в жар от его прикосновения. Она выразительно взглянула на его руку, и он тут же её отпустил.
— Ещё не поздно отказаться от этой идеи, — сказал он, глядя на неё.
Серые глаза Сергея казались почти стальными, и женщина просто таяла от его пронизывающего взгляда. На секунду ею завладело чувство вины, но оно также быстро отпустило её.
— Я не передумаю, — заявила она и распрямила плечи. — Я пойду до конца, пока не получу то, ради чего я здесь. Я хочу вернуть свою жизнь.
Градов кивнул, и уголок его губ пополз вверх.
— Что ж, тогда мы будем изображать пару.
— Пару? — недоумённо просила Светлана.
— Именно, Света… — её имя он словно распробовал, как вино. — Вы будете жить у меня и бывать со мной, а значит проще сказать, что вы моя подруга… или даже лучше — невеста.
В животе у Светланы что-то перевернулось, когда он неожиданно наклонил голову.
— Скрепим сделку поцелуем?
— Ну-у-у… — пробормотала Светлана, её взгляд был устремлен на его губы, которые приближались к ней всё ближе и ближе… Она быстро отступила на шаг и поспешно сказала: — В этом нет необходимости.
Светлана мысленно обругала себя. Ей стоило безразлично пожать плечами и поцеловать его, ведь её так влечет к этому мужчине…
— Дорогая, — пропел неожиданно Градов, делая обиженное лицо, — разве так относятся к мужчине, которого любят?
Светлана обескураженно молчала и смотрела на него во все глаза.
Мужчина остался доволен произведенным впечатлением:
— Привыкайте! Кстати, мы играем по вашим правилам, — добавил он с серьёзным видом.
Светлана очнулась.
— Мы будем парой исключительно на людях! — не очень уверенно заявила она.
— Посмотрим, — сказал он туманно. — И за вашими вещами мы поедем вместе.
Он открыл перед ней дверь, предлагая выйти.
«А ведь мне не придётся изображать физическое влечение», — подумала Светлана. — Изобразить любовь, скорее всего, будет посложнее».
— Я справлюсь со своей ролью, — сказала она. — Только помогите очистить мне моё имя и вернуться на Родину.
— Сколько уйдёт на это времени — не могу сказать. — Ответил он.
Из квартиры Градова они отправились прямиком в отель, в котором временно жила Светлана. Она меняла отели и выбирала именно те, где можно было заселиться без документов.
— «Звёздочка»? — спросил удивлённо Градов, когда они подъехали.
— Здесь можно жить, не показывая документы — ответила Светлана, игнорируя его сарказм.
— Кажется, этому отелю кое-чего не хватает. Например, пространства, удобства, изюминки…
Они вошли в холл отеля. «Интересно, что он думает об этом далёком от роскоши месте?» — подумала Светлана.
Её номер находился на последнем этаже, и, выяснив, что лифт не работает, она кивком показала Градову на обветшалую лестницу. Мужчина лишь скривился.
— Вы остановились на последнем этаже, утверждая, а не спрашивая, сказал Градов.
— Да, — бросила она.
— Я так и знал.
Они добрались до нужной комнаты и вошли внутрь.
— Через две минуты я буду готова, — сказала Светлана.
Вытащив из-под кровати большой кожаный чемодан, она быстро набила его обувью, джинсами, футболками, юбками, платьями и нижним бельем. Сверху легли тюбики и флакончики с косметикой. Закрыв сумку, Светлана ещё раз окинула взглядом комнату и повернулась к Сергею.
— Я готова.
— Я впечатлён, — ответил он. — Вы первая женщина, которая действительно сумела управиться за две минуты.
— Я поднаторела в этом за несколько лет.
— Ах, ну да, — кивнул Градов. — Вас же все разыскивают.
Он отошёл от окна. Его до нелепости дорогие туфли казались совсем чужеродными на протёртом до дыр ковре.
— Отдаю вам должное: вы упрямая и решительная женщина. Думаю, вы станете восхитительной невестой. Я бы даже сказал, опасной.
— Опасной?
Он подошёл к ней так близко, что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него. Он был так близко, что она могла почувствовать тонкий аромат его парфюма… Так близко, что температура между ними вдруг подскочила на несколько десятков градусов.
— Мой опыт научил меня, что женщина, у которой есть план, опасна.
Светлана вовсе не чувствовала себя опасной, а скорее неуверенной… Её план почти провалился, и сейчас ей предстояло изображать невесту Градова Сергея и жить в его доме.
— И как долго вы этим занимаетесь? — спросил Сергей.
— Занимаюсь чем? — вынырнула она из своих мыслей.
— Этим. — Он взмахнул рукой, обводя ею маленькую комнату. — Путешествуете по Америке, останавливаетесь в местах, подобных этому, скрываясь от закона и не только от него?
— Два года.
Его бровь поползла вверх.
— Сколько в вас терпения, однако.
Светлана взялась за ручку чемодана.
— Уже привыкла. — В её голосе прозвучали грустные нотки.
Градов взял чемодан из её рук и сказал:
— Одежда, которую вы упаковали в этот чемодан, не годится для моей невесты.
Светлана густо покраснела. Она не могла позволить себе тратить деньги с закрытого счёта матери. Её бы тут же нашли.
— Это ваша проблема, — заявила она, — но эта одежда — всё, что у меня сейчас есть.
— Что ж, тогда завтра же отправимся по магазинам.
— В данный момент мне не по карману магазины, в которых вы отовариваетесь. Мои счета арестованы, а счёт матери не могу использовать. По нему меня сразу отследят, — пробурчала Светлана и потянулась к своему чемодану.
— Это не проблема. Так как вы будете изображать мою невесту, я за всё заплачу.
— Я так не думаю.
— Никто не поверит в то, что вы моя невеста, если вдруг кто-то увидит нас вместе, и вы будете в таком вот виде или в одежде из секонд-хэнда.
Сказав это, Градов двинулся к выходу, и покрасневшая Светлана вынуждена была последовать за ним.
Бонусная Глава 5
На следующее утро они завтракали в кафе, так как холодильник Градова был пуст и вдруг он попросил:
— Расскажите о себе.
Светлана подавилась глотком кофе.
— Что вы хотите знать? — спросила Светлана, глядя на него поверх своей чашки.
— Всё. Но только в сжатом виде, пожалуйста. Прежде чем я обращусь к нужным людям, я должен знать о вас всё.
Светлана кивнула и начала рассказ своей жизни.
Градов внимательно слушал, не перебивал, иногда задавая уточняющие вопросы.
— И вот теперь, я здесь. — Закончила Светлана рассказа и почувствовала, что во рту пересохло.
Выпила остывший кофе.
— Отлично. А теперь поехали приводить тебя в порядок, моя дорогая невестушка.
Светлана только скривилась.
При каждом удобном случае Градов брал её за руку, касался волос и шептал на ухо что-то страстное и сексуальное, да так громко, чтобы окружающие могли слышать его.
Из-за него Светлана пребывала в постоянном нервном напряжении. Ночью, ворочаясь на удобной кровати в его комнате для гостей, она никак не могла уснуть. Осознание того, что он где-то рядом, будоражило кровь, а слыша, как он шагает по квартире, она напрягалась как натянутая струна. Как можно было отдыхать, зная, что такой мужчина, как Градов Сергей, находится за дверью?
И вот сейчас…
Сергей снова коснулся её. Светлана вздрогнула и задрожала, чувствуя, как жаркое тепло охватывает её тело. Она никак не могла привыкнуть к его прикосновениям.
От взглядов, которые бросала на неё женщина за позолоченным кассовым аппаратом, Светлане и вовсе стало некомфортно.
За кассой стояла высокая эффектная брюнетка, с отличной фигурой, высокими скулами и уложенными на затылке волосами. Рядом с ней Светлана ощутила себя замарашкой. А на фоне красивого и идеального английского этой женщины её произношение казалось настолько нелепым и грубым.
Острый взгляд голубых глаз продавщицы устремился на её безымянный палец без кольца, и она многозначительно взглянула на Светлану. Приняв кредитную карту от Градова, нимфа улыбнулась ему роскошной улыбкой, и ещё раз окинула презрительным взглядом Светлану, будто пытаясь понять, как она и Градов могли оказаться здесь вместе.
Светлана вскинула голову. Пожалуй, пора показать Градову и этой продавщице, которой он тоже строит глазки, чего она стоит.
— Не откажусь от вкусного обеда, милый, — проворковала она. — Куда пойдём? В какое-нибудь уютное гнёздышко? — Светлана с обожанием взглянула на Сергея, и ей показалось, что в глубине его серых глаз что-то жарко полыхнуло.
— Ты меня прямо соблазняешь, дорогая, — прошептал Градов и, проводя рукой по её спине, задержался на ягодицах, чуть сжал.
Светлана тут же напряглась. Чёрт бы его побрал! — выругалась мысленно она. Воспользовался гад такой ситуацией.
— Но мы ведь ещё не закончили с покупками. Заглянем в соседний магазин?
— Конечно, — стараясь вложить в голос как можно больше энтузиазма, сказала Светлана.
— Вы счастливица, — вздохнула продавщица. — Это прекрасно: иметь бойфренда, который любит покупать красивые вещи своей подруге.
— Он не мой бойфренд, — автоматически сказала Светлана, пытаясь незаметно скинуть его руку.
— Я её жених, — тут же поправил Градов, проигнорировав взгляд, который продавщица снова бросила на безымянный палец Светланы.
Светлана скрипнула зубами и, проведя рукой по его груди, опустила её вниз, но до того, как её ладонь легла на его пояс, Сергей остановил её и пробормотал:
— Может быть, покончим на сегодня с покупками и вернёмся домой? Обед закажем на дом. Хочу скорее оказаться с тобой наедине, любовь моя. — И для пущего эффекта он едва коснулся губами её руки.
Дыхание у Светланы перехватило, в животе что-то ёкнуло, а тело охватил жар. Его прикосновение так возбудило её, а тело с готовностью откликнулось на эту неожиданную близость. Кажется, ситуация вышла из-под контроля…
— У меня для тебя кое-что есть, — сказал Градов, засовывая руку в карман, где лежала маленькая бархатная коробочка.
— О боже, — простонала Светлана, потянувшись к бокалу красного вина. — Пожалуйста, мне больше ничего не надо. У меня теперь столько платьев, что хватит на несколько жизней вперёд.
Она сделала глоток бургундсого вина и снова потупила взор. Градов улыбнулся: ему никогда не доводилось встречаться с подобными женщинами. Большинство женщин, которых он знал, были бы счастливы получить от него столько подарков, а Светлана жаловалась так, словно её скручивало, как от зубной боли.
Чем больше она стонала, тем большее удовольствие получал Сергей от своей затеи. Он сделал всё, чтобы она выглядела подобающим образом: дорогая одежда, стильная итальянская обувь, модные аксессуары. И сейчас, во время обеда в одном из самых эксклюзивных ресторанов Майями, он мечтал о том, чтобы поскорее оказаться с ней наедине.
В зале стояла тишина, нарушаемая лишь негромкими разговорами других посетителей. Светлана была без сил, а от Сергея упругими волнами исходила энергия. Он чувствовал себя собранным и готовым к действию, как перед сложной работой. Светлана волновала и интриговала его. До неё он встречался с женщинами, которым легко мог найти замену, но Светлана была совершенно особенной.
Такой же особенной, как Варвара для Шахова.
В её удивительных зелёных глазах он читал решимость получить от него то, что ей нужно, и как можно скорее с ним распрощаться. Градов вдруг поразило, что впервые не он, а женщина строила планы расставания.
Да, но почему же его это так возбуждало?
— Вы готовы сделать заказ или мне подождать?
Сергей взглянул на молодого официанта, стоявшего возле их столика.
— Мы готовы. — Он закрыл меню. — Два стека прожарки медиум, пожалуйста.
— Принято. — Официант взял оба меню и поспешил удалиться.
— А если я не хочу стейк? — нахмурилась Светлана. — Может, мне хочется супа или рыбы?
— Ты была бы разочарована, — спокойно сказал он, делая глоток вина.
— Тебе всегда надо всё контролировать?
— По-моему, это тебе надо все контролировать, — возразил Градов и потёр подушечкой большого пальца небольшую коробочку с драгоценностью в своей руке.
— Неужели у тебя сложилось такое мнение обо мне? — подняла брови Светлана. — По-моему, у меня просто есть чувство собственного достоинства.
— У меня тоже, — улыбнулся Сергей. — Ну а теперь, как я тебе и сказал, у меня для тебя кое-что есть.
Глаза её подозрительно прищурились.
— И что же это? — осторожно спросила Светлана.
— Какой энтузиазм! Совсем как у ребёнка на Новый год, — поддразнил её Сергей.
Он так и лучился довольством. Ему нравилось, что Светлана упрямилась и препиралась по малейшему поводу, и Градов находил это качество восхитительным.
— Я давно уже не ребёнок, — тут же возразила Светлана.
— Я это прекрасно заметил, — с чувством сказал Сергей.
Она поджала губы, но продолжала стоять на своём:
— К тому же сейчас не Новый год, а сегодняшних сюрпризов мне хватит на всю оставшуюся жизнь.
— Всегда должно остаться место для ещё одного. — Сергей положил перед ней маленькую коробочку.
Светлана замерла. Казалось, будто она перестала дышать. Наконец она подняла на него глаза:
— Кольцо?
— Всё-таки мы обручены, — пожал плечами Градов. — Я помню, как продавщица смотрела на твою руку. Тем более, так ты точно будешь под моей защитой. Вряд ли кто-то пожелает причинить вред моей невесте.
— Это не имеет значения…
— Имеет. Это важно.
Светлана взяла себя в руки, подняла коробочку, открыла её и шумно выдохнула.
— Я не могу его надеть! Оно же огромное!
Градов ощутил прилив гордости. Это был большой бриллиант.
— Я бы купил своей избраннице только такое кольцо, — сказал он, вытаскивая украшение.
— Такое… вызывающее и бросающееся в глаза?
Этими словами она снова поставила его в тупик.
— Ты первая женщина, которая сказала, что бриллиант «слишком огромен».
— Значит, я отличаюсь от остальных женщин, — заявила Светлана и решительно отодвинула от себя коробочку.
— С этим я, пожалуй, соглашусь.
Светлана ещё больше сузила глаза.
— Когда ты его успел купить?
— О, я его не покупал, — легко возразил Сергей. — Это кольцо моей матери.
Светлана осеклась, глаза у неё стали огромными.
— И ты мне его предлагаешь? — медленно спросила она.
— Именно.
Градов пристально посмотрел ей в глаза, пытаясь проникнуть в душу.
— Такое кольцо нужно дарить действительно только любимой женщине, с которой разделишь постель и жизнь.