— Откуда ты здесь? — спросил он мальца.
Пришедшая в себя от нахлынувших чувств Тасся наконец смогла выбраться из-за спины своего нового друга.
— Десмон, ты как здесь очутился? — протиснулась мимо настороженного демона девушка, и взяла братишку на руки.
— Аркх, познакомься — это мой младший братик — Десмон.
Брат? Здесь? Маленький сильфид? Да кто же ты такая, моя Тасся? Вот это да, сплошные загадки.
В домике зажегся свет и в сад вышла Тамари. Не застав детей в постели, она спустилась в сад. Распущеные волосы золотым нимбом окружили прекрасное лицо. . Ее любимые чада частенько по ночам бродили в саду, любовались на звезды и ловили разноцветных светлячков. Что ни говори, а все-таки дети тьмы, улыбнулась своим мыслям женщина. Но сегодня дети выглядели чуднО — растерянно оглядывалась по сторонам Тасся, да и Десмон — бросавший яростные взгляды в темноту. Да уж, денек сегодня был непростой. Да и ночка обещает быть нескучной.
Тасся сначала растерялась, но затем на нее вдруг снизошло вдохновение. Она быстро пригладила волосы, оправила сбившуюся под пушистым пледом пижамку и мысленно помолилась, чтобы лицо не выдавало, что она только что имела тайное свидание под покровом ночи.
Тамари подошла к детям и нежно их обняла.
— С днем рождения тебя, любимая Тебе уже пятнадцать. — мама нежно поцеловала дочь и обняв, повела детей в дом.
— С днем рождения тебя, любимая. — Повторил шепотом Аркх, притаившийся в тени изгороди.
В этот момент, словно услышав его шепот, девочка оглянулась , но кроме темноты ничего не увидела.
— Не прощаюсь. Мы скоро встретимся. — Ласковый голос провожал Тассю из темноты.
Глава 5. Аркх
Укрывшись в тени изгороди, провожал Аркх взглядом свою Соединенную. Мысли в голове его роились и метались, и все никак не собирались в кучу. Пробравшись утром через портал к реке, Аркх и подумать не мог, что день будет таким, мягко сказать, необычным.
Он любил это место. Еще в юности, будучи подростком, он узнал об этом утесе от старшего брата Гранта. Они часто проводили здесь время вместе. Здесь Грант научил младшего брата многим боевым премудростям. Как и все братья они дрались и чудили, любили, делились несмотря на разницу в возрасте своими мыслями, тайнами и надеждами. Вдвоем они укрощали ветер, наслаждались прохладой бурной реки.
Почти пять лет назад могучий демон Грант из рода Сильфидов на поле боя встретил свою Соединенную. Что случилось после этого не знает никто из их семьи. По окончанию боя соединенная с Грантом демонесса так и не была представлена роду. Никто до сих пор так ничего и не знает о случившемся. И никто из рода не знает, где проводит свое свободное от битв время старший наследник клана Сельфидов.
Вот и сегодня Аркх один пробрался через портал к этому утесу. Люди сюда не захаживали — боялись места силы, или как они называли — проклятого места. Таким названием это чудное место было обязано братьям — не раз они устраивали людишкам здесь злые шуточки.
Вот и сегодня день обещал быть весьма приятным.
Лениво разлегшись на вершине утаса, Аркх наслаждался такой редкой в его мире тишиной. Кажется он даже прикорнул, когда его внимание привлекли сначала крики, а затем и мчащаяся прамо к обрыву странная кавалькада — девушка верхом на гнедой лошади и огромный детина на ленивом муле. Аркх здорово развлекался, глядя на эти потешные скачки. Ленивый взгляд Аркха внимательно и похотливо наблюдал за девченкой, которая конечно же завораживала.
Аркх был избалован вниманием особ противоположного пола. Поэтому его очень удивило то волнение, которое вызвало у него появление юной девушки. Пытаясь объяснить себе причины этого волнения — и не находя ответа, Аркх не сразу понял, что вот-вот случится непоправимое.
Уже позже, склонившись над юным бесчувственным телом он вдруг понял, она — такая же как он, она — демон. Разгоряченный мужчина резко отпрянул, с трудом отводя от взгляд от юной прелестницы. Ну конечно же! Это и объясняет его собственное волнение, ведь к особам человеческого рода он всегда был более чем равнодушен. Все — таки слишком юна, чтобы полакомиться ею, с сожалением решил демон.
Аркх легко подхватил девочку на руки и растворился в воздухе. Он отправился к дому девушки по невидимым тропам, известным лишь демонам. Тоненькая светящаяся ниточка уверенно вела его к дому Тамари. Сойдя с невидимой тропы он медленно двинулся к демонессе, которая застыла в боевой стойке.
— Она готова бросится на меня. Я раздавлю ее одним движением своей мыли — ведь не может она этого не понимать? — неудомевал Аркх. Мать девушки была явно слабее его, и при этом очень красива — не смог не оценить красоту демонессы мужчина. И бережно, в любой момент готовый отразить нападение демоницы, положил у ее ног спящую дочь.
Разгоряченный вожделением с одной стороны, и тайнами странной семьи, с другой — демон вернулся к дому ночью. И ни секунды об этом не пожалел.
— Ночь прошла прекрасно, — ухмыльнулся Аркх, рассматривая свои руки. Священный брачный огонь уже не сверкал на руках демона, но наполнял его темную душу радостью и нежностью.
— Мой рыжий Огонек уже, наверное, заснул — прошептал он, глядя в темные окна. — Спи, милая. Мы скоро встретимся.
Взгляд Аркха задумчиво потяжелел, заметив одинокий светлый силуэт в темном окне. Ему не нужно было видеть — он чувствовал, как тревожные думы одолевали маму его юной возлюбленой.
— Я скоро развею Ваши тревоги, — подумал про себя Аркх — Теперь Вы моя семья, а демоны семью не бросают.
Ночь была в самом разгаре, но времени у Аркха оставалось не так уж много. Он снова нырнул в темноту, чтобы вынырнуть уже на другой стороне портала — у родового замка. Он должен поставить свою семью в известность о случившемся с ним соединении.
Мама точно обрадуется, ухмыльнулся Аркх. Она уже давно выносит ему мозг своими мечтами о внучатах — демонятах.
— Я знаю столько мелких пакостей — капостей- а поделиться мне ими не с кем. Ваш батюшка слишком серьезен и важен, чтобы заниматься этим вместе со мной.
Аркх вспомнил своего отца — сурового демона и могучего воина. Грозный Ульфик уже много веков возглавлял род сильфидов. Его мощи и магии побаивались главы всех верховных кланов. Священная тьма и его Соединенная с ним синим пламенем супруга одарили Ульфика тремя детьми — два сына и лапочка дочка.
Едва войдя в замок, Аркх остановился как вкопанный — слуги носились как оголтелые, стоял невыносимый шум и гам. Где-то вдали громко отдавала суетливые приказы слугам мама. На широком балконе — плечом к плечу — но с озадаченными и растеряными лицами стояли отец и старший брат. Они дружно — то влево, то вправо вертели головами, провожая взглядами снующих слуг, и словно не понимали — почему вдруг такой кипиш?
— ААААркх, — раздалось за спиной. Он едва успел повернуться и расставить руки, как на него с разбегу налетела и повисла в обьятиях черноволосая фурия. Черные глаза сверкали янтарными молниями, красивые чувственные губы растянулись в восторженой улыбке. Тонкие, как у породистого скакуна ноздри раздувались и дрожали. — Я так счастлива!!!
— Что случилось-то? — во внезапно наступившей тишине спросил Аркх. Слуги замерли — и как зачарованные смотрели на обнимающуюся парочку и улыбались. Отец на балконе громко и, типа презрительно, фыркнул. Но даже снизу Аркху было хорошо видно, что глаза его светились каким — то странным удовлетворением. И даже Грант — его суровый старший брат — послал ему с балкона снисходительную и — может Аркху показалось? — сочувственную ухмылочку. И тут показалась мать.
— Милая, отпусти брата. Он же не может дышать.
Милая фурия спрыгнула с Аркха и словно темный вихрь унеслась
— Помчалась сообщить подругам, что их мечтам наступил полный обломсс — хохотнул Ульфик, провожая нежным взглядом любимицу — дочь.
Мать торжественно подошла к сыну — и нетерпеливо засыпала вопросами:
— Кто она? Из какого рода? Родовой камень нас уже оповестил. Я так рада за тебя! Нас уже ждут? Утром мы готовы выезжать.
— Мама, — поняв причину переполоха и мгновенно успокоившись, улыбаясь ответил Аркх. — Я не знаю кто она, но она тебе понравится. И тем более, что она совершенно не похожа на Милли.
— Ну, слава Тьме. Это хорошая новость, — поддержав шутку сына, Мариэлла посмотрела вслед убежавшей дочери.
— Сколько же ей лет?
— Сегодня исполнилось пятнадцать, — ответил Аркх и грозно глянул на балкон, на котором в громком смехе зашелся отец. А взгляд Гарта стал еще более сочувствующим, и даже губы его растянулись в едва заметной язвительной ухмылочке.
— Мы не ищем легких путей. Не так ли, Аркх? — вытирая слезы от смеха спросил Ульфик сына. — Я уже оповестил вождей рода и завтра мы встретимся с семьей твоей невесты. Но ты же понимаешь, что уважаемый род не отпустит соединенную в твой дом в столь нежном возрасте? Кстати, мать права — что за семья нас так ощастливила?
Вмиг посерьезнев, Аркх отодвинул нежно обнимавшую его мать и стал подниматься к мужчинам.
— А вот об этом нам надо потолковать. Боюсь, мне потребуется Ваша помощь.
Спустя несколько часов, трое рыцарей мрака все еще задумчиво сидели в аппартаментах Ульфика. Глава рода недолюбливал тронный зал, поэтому если не было нужды в официозе, а именно к таким он и относил семейные совещания, предпочитал о делах рода говорить в своих личных покоях.
— И так, что мы имеем? — задумчиво произнес Ульфик, лениво почухивая заплетенную в косичку бороду. — Невеста из неизвестного рода из явно скрывающейся семьи. Пока не будет определен их род, именно мы, как соединенные священным огнем, несем за них ответственность. Не будем откладывать на завтра — выдвигаемся сегодня. Как бы своим вчерашним появлением ты их не спугнул. Странно все это. Мне известно только об одном случае, когда исчезли демоны — но там речь шла об особах только женского рода. Ох уж эти дамочкии, — и старый сильфид покосился в сторону плотной бархатной ширмы. Сыновья понимающе хмыкнули — такова уж была их мама. Ни одно важное событие или разговор не пройдут мимо ее внимания — она всегда найдет скрытое тайное окошко или ширмочку — но обязательно будет в курсе всех семейных дел. Вот и сейчас она сидела, как мышка, за плотной ширмой — и переваривала услышанное.
— А ты уверен, что мальчишка нашего рода? — недоверчиво переспросил Ульрих. — Придется использовать родовой камень, чтобы определить его отца.
— Я в этом уверен, — ответил Аркх. — В его жилах течет наша магия. Но и без этого совершенно ясно — он типичный сильфид.
Трое мужчин поднялись, все как один высокие, могучие, очень похожие друг на друга и решительно двинулись к выходу.
Глава 6. Пробуждение
Ей снился яростный шторм, чьи‑то сильные руки протянулись к ней, чтобы спасти, и потащили из воды, а затем снова бросили в беснующуюся реку…
Бледный солнечный свет затопил комнату, и Тамари неохотно перекатилась на спину. Она принадлежала к тому типу людей, которые, сколько бы ни спали, при пробуждении долго не могут прийти в себя и с удивлением осматриваются вокруг, пытаясь понять, где же они находятся. Тасся и маленький Десмон всегда вскакивали с постели бодрыми и полным сил, тогда как Тамари с трудом приподнималась на подушках и оставалась в таком положении не менее получаса, бесцельно оглядывая комнату и заставляя себя окончательно проснуться.
Тамари попыталась открыть глаза, и ей показалось, что голова ее налита свинцовой тяжестью. На прикроватном столике стоял поднос с привычным для нее завтраком: маленький чайничек с горячим шоколадом и тоненький ломтик поджаренного хлеба с маслом. Моя милая Тасся, — подумала женщина. Каждое утро она находила на своем прикроватном столике чашечку то ли ароматного чая, то ли терпкого кофе, или сладкого шоколада. Вздохнув, Тамари заставила себя исполнить весь ритуал вставания. Упершись руками в кровать, она подтянулась на подушках; потом приказала рукам дотянуться до подноса и взять чайник с горячим, придающим сил шоколадом.
В это утро она мучилась, как никогда: мешала тупая боль в голове и смутное ощущение, что случилась какая‑то неприятность.
Все еще пребывая в промежуточном состоянии между бодрствованием и сном, женщина сняла с чайника вышитую салфетку и наполнила шоколадом тонкую фарфоровую чашку. И только тут она вспомнила: таинственный мужчина!!!
Ночь еще была в полном разгаре, когда к задумчиво сидевшей у темного окна Тамари подошел, испуганно тараща глазки Десмон.
— Мама — у Тасси руки горят!
— Тебе опять снятся кошмарики, — нежно сказала мама и, взяв ребенка на руки, пошла укладывать его в постель. Подождав, пока заснет малыш, Тамари зашла в комнату дочери — и замерла в немом ужасе. Совсем по — детски сложив ладошки под щекой спала Тасся, безмятежно улыбаясь во сне. Но ее кончики пальцев- очень слабо — но все-таки светились синим пламенем! Как! Когда! Кто? И почему синим? Тамари отчетливо помнила — ее собственные пальцы светились …. Каким же цветом был ее огонь? Женщина так долго пыталась задавить мучившие ее душу воспоминания, что и не смогла вспомнить такой важный в жизни каждой демонессы момент. Да и не важно!!
Только под утро смогла заснусть Тамари, замученная тяжелыми мыслями.
С пронзительным звоном разбилась брошенная о стену чашка. Забыв о слабости и головной боли Тамари выскочила из постели и бросилась в комнату дочери.
- Ну конечно!!! Будет Тасся до поздна валяться в постели — иронично и яростно прошептала Тамари и замерла, как зачарованная глядя в окно.
В саду, возле самой изгороди, увитой диким плющом и какими-то синими цветами, стояла Тасся. Что-то неуловимо изменилось в облике девочки — глаза мечтательно смотрят вдаль, нежная не-подетски соблазнительная улыбка на юных губах..
Озадаченная неизвестными ей самой чувствами Тамари не могла отвести глаз от своей дочери.
— Что же я наделала? Как посмела неуберечь. Кто посмел? — и как обухом по голове — Маркк! Я превращу тебя в лягушку!!! — буквально прорычала женщина и бросилась в свою комнату. Нужно переодеться, успокоится, а затем подумать — где же она ошиблась и как исправить ошибку. — Я же совершила над ним обряд забвения, его должно было хватить на несколько дней. — размышляла Тамари, нервно меряя шагами комнату. Мечущаяся мать так надеялась, что никакой демон или мужчина не окажутся возле ее девочки в этот день. Она успела привести себя в порядок, а теперь пыталась привести в порядок и свои мысли. За окном Десмон, вооружившись какой-то палкой и громко выкрикивая только ему известный боевой клич, воевал с кустами крапивы. Нужно уезжать, — было принято решение. Злополучный кавалер за ними не последует, а она выиграет время и.. — Я подумаю об этом завтра, — и Тамари бросилась собирать вещи.
Еще не был уложен первый чемодан, как внезапно наступившая тишина напрягла Тамари. А испуганный и пронзительный окрик сына заставил ее броситься к окну. Из-за ближайшего пригорка, утонувшем в клубящемся тумане, пояилось несколько фигур. Один, два, три… Демоны…Их становилось все больше и больше.
Медленно и как во сне вышла во двор демонесса. Никто в этот момент не засомневается в ее темном происхождении. Потемневшие от готовой к бою магии глаза, волосы облаком поднялись вокруг прекрасного и побледневшего от напряжения лица. Ладони с готовыми к бою искрящимися молниями..
Вновь прибывшие остановились. Никаких эмоций не было видно на их лицах. Пятнадцать — сосчитала между тем Тамари. И вдруг…
— Кхяххх!! — прозвучал странный боевой клич — и юный Десмон — с дрючком в руках — застыл в боевой позе возле матери, бросая злобные взгляды на прибывших.
От неожиданности застыли все — и чужие, и ошарашенная неожиданным защитником Тамари.
В толпе демонов раздался задорный смех — это смеялась Мариэлла, одетая по торжественному случаю в одежды своего рода. Могучие демоны тщетно пытались скрыть усмешки на мужественных лицах. Видя, что ее мужчины застыли от неожиданного нелюбезного приема, Мариэлла пнула по ноге главу рода, и двинулась, улыбаясь вперед.