Часть I
Глава 1
– Жители славного города Херсонеса! Сегодня вечером, ровно в шесть часов, собирайтесь все на главной площади города! Сегодня там состоится новое представление артистов нашего театра! Для вас они подготовили прекрасный спектакль – «Любовь и слезы». Приходите все! Не пожалеете!
Георгиус Денмос, сын одного из правителей и почетного жителя города Теодоруса Денмоса, с интересом посмотрел на городского глашатая, который ходил по городским улицам и с воодушевлением зазывал горожан на новое представление.
«Какая удача! – подумал молодой человек. – Только что вернулся, и меня ждет такое приятное событие! Надо обязательно посмотреть этот спектакль!»
Георгиус всего несколько часов назад сошел с корабля. Он вернулся в родной город после шестилетнего отсутствия. Все эти годы он провел в городе Эфес, где обучался разным наукам и умениям у тамошних мудрецов, выполняя волю своего отца.
Молодой человек, едва поприветствовав своих родных и посетив могилу матери, сразу отправился бродить по городу, надеясь встретить кого-нибудь из друзей. Многое здесь изменилось за время его отсутствия. Появились новые дома, была перестроена агора, перед которой красовался прекрасный храм с большими колоннами, посвященный богу Аполлону.
Георгиус был очень привлекательным стройным молодым человеком, ростом чуть выше среднего, с темными волосами и большими добрыми черными глазами, очень выразительными. Ему только что минуло двадцать три года. Многие девушки засматривались на него, но ни одна из них еще не покорила сердца юноши. Он был полон надежд и энтузиазма, мечтал о дальних путешествиях, хотя еще не совсем представлял себе, чем будет теперь заниматься. Молодой человек любил петь и прекрасно играл на кифаре. Он даже сочинял свои собственные песни, но вряд ли строгий отец одобрил бы это занятие.
Георгиус приблизился к храму, чтобы получше рассмотреть его внушительные колонны и скульптуру божества, покровителя всех искусств. И в это время кто-то подошел к нему сзади и хлопнул по плечу.
– Георгиу-му*, ты вернулся! – раздался радостный возглас.
Молодой человек обернулся и увидел перед собой своего старого друга Константиноса, товарища детских игр и юношеских развлечений. Лицо его просияло.
– Константину-му! – восторженно воскликнул он. – Как же я рад тебя видеть!
Молодые люди дружески обнялись.
– Ну, дай я на тебя посмотрю! – с воодушевлением произнес Константинос. – Какой ты теперь важный! Возмужал, какой красавец стал! Наши девушки тебе проходу не дадут!
Молодые люди весело рассмеялись.
Константинос был крепким молодым человеком, тоже темноволосый, с густыми волосами и серыми глазами. Он был сыном известного городского скульптора.
– Ну и как там, в Эфесе? – спросил молодой человек своего друга.
– Хорошо, правда, под конец немного наскучило! Я очень рад, что вернулся. Но, честно говоря, мне очень хотелось бы узнать, как живут наши эллины и в других городах, посмотреть на мир!
Константинос внимательно посмотрел на своего друга. «Все такой же мечтатель!» – подумал он.
– Чем ты думаешь теперь заниматься? – продолжал он расспрашивать своего друга.
Ласковый ветер с моря развевал их волосы и складки хитонов. Молодые люди увидели, как некоторые девушки, которые проходили мимо, возвращаясь с рынка, бросали на них многозначительные взгляды.
– Еще не придумал, – ответил Георгиус, пожимая плечами. – Я только сегодня вернулся, пока хочу немного погулять по городу, встретиться с родственниками и старыми друзьями. Как это приятно! Какой прекрасный храм построили, пока меня я отсутствовал! Ну, а ты чем занимаешься? – перевел он разговор на другую тему.
– Помогаю отцу, мы делаем скульптуры для домов богатых горожан, а также дорогую посуду из нашей голубой глины.
Георгиус прищурился и внимательно посмотрел на своего друга.
– Ты еще не женат? – лукаво спросил он.
Константинос отрицательно покачал головой и усмехнулся.
– Еще нет! – ответил он. – Куда торопиться? Вон их сколько, желающих, прекрасных созданий! – воскликнул он, кивнув головой в сторону двух девушек, которые с улыбкой прошли мимо них и свернули на одну из улиц города.
– И то верно! – рассмеялся в ответ Георгиус.
В это время на площади снова появился глашатай, зазывая людей на представление.
– Придешь сегодня вечером на агору смотреть спектакль? – спросил своего друга Константинос.
– Обязательно! – воскликнул Георгиус. – Надеюсь, к тому времени я уже повидаюсь со всеми своими родственниками, которые жаждут меня видеть!
Неожиданно лицо его помрачнело. Константинос с тревогой посмотрел на молодого человека.
– К сожалению, среди них нет моей дорогой матери, – печально произнес он. – Мой отец сообщил, что она скончалась два года назад. Я уже побывал на ее могиле.
Он тяжело вздохнул и опустил глаза. Константинос обнял своего друга за плечи, чтобы утешить.
– Что поделаешь, друг мой, такова жизнь, – задумчиво произнес он. – Я очень сочувствую тебе! Слава нашим богам, оба моих родителей еще живы! Люди стареют и уходят, другие приходят им на смену, – философски произнес он. – Но всех нас ждет один удел!
– Это так, – вздохнув, ответил Георгиус.
– Ну что же, сейчас мне пора, друг мой, меня ждут мои заказчики, – с сожалением произнес Константинос. – Но мы ведь увидимся здесь вечером, не так ли? Тогда и погорим обо всем! Ты не представляешь, как я рад, что ты вернулся!
– Я тоже очень рад снова встретить тебя, Константинос, – ответил Георгиус. – Надеюсь, мы будем друзьями, как и прежде!
Молодые люди снова обнялись, похлопали друг друга по плечу и нехотя расстались. Констатинос ушел по своим делам. Георгиус некоторое время с улыбкой провожал его глазами, а затем решил еще немного пройтись по городу.
Многие узнавали его и радовались встрече. Молодому человеку тоже был очень приятно, что его здесь помнят. Погуляв немного по городу, он вышел за городские ворота и подошел к морю.
Невдалеке находилась гавань, куда заходили корабли, которые прибывали сюда со всех колоний эллинов и из многих других стран – Персии, Египта и даже из далекой Иберии. Стоя на песке, Георгиус некоторое время пристально вглядывался вдаль, словно пытаясь что-то разглядеть на горизонте. Волны ласково лизали золотой песок. Солнце, сияющее высоко в небе, отбрасывало на морскую гладь сияющие блики. Неподалеку раздавались крики чаек. Легкий ветерок слегка развевал волосы юноши.
Георгиус очень любил море. Находясь в Эфесе, он часто приходил на берег и смотрел на корабли, приходящие из дальних стран, мечтая о далеких путешествиях. Вот и сейчас он закрыл глаза, наслаждаясь свежим морским воздухом и ласковым плеском волн. И неожиданно в его воображении возник корабль, возникающий на горизонте и медленно приближающийся к берегу. А там, на этом корабле, приплывет к нему она, прекрасная незнакомка, девушка его мечты.
Георгиус открыл глаза и вздохнул. Это видение уже не раз посещало его. У него уже были отношения с женщинами и даже увлечения, но все они быстро проходили, не затрагивая его сердца. Однако молодой человек верил, что впереди его ждет большая любовь, встреча с той, которая станет его судьбой.
Мужчина вздохнул, бросил последний взгляд на морскую гладь и отправился обратно в город, в свой дом, где его ждали отец и другие родственники.
Глава 2
Когда Георгиус вернулся домой, в зале его уже ожидал накрытый стол, за которым собрались все члены семьи. Во главе стола сидел его отец, а по обе стороны от него – две младшие сестры со своими детьми. Одна из них, Элени, пришла вместе с мужем, супруг второй сестры, Пелагеи, находился в отъезде.
Молодой человек увидел среди родственников своего дядю Сотириса и его дочь, Татьяну. Сотирис был старшим сводным братом его отца, а его жена давно умерла, оставив мужчину с маленькой дочерью. Сотирис несколько раз пытался создать семью с другими женщинами, но почему-то ничего у него не получалось. Вторая его жена исчезла странным образом вскоре после свадьбы. После этого все остальные женщины обходили его стороной.
Георгиус не очень обрадовался, увидев своего дядю. Он всегда чувствовал к нему какую-то смутную неприязнь. Ему не нравился этот невысокий коренастый тип с сальными курчавыми волосами и маленькими бегающими глазками. На лице его почти всегда было сердитое выражение, и он любил осуждать людей, ругать членов городского совета, соседей и кого угодно. Ему нравилось давать советы другим людям, как нужно правильно жить, в то время как сам мужчина так и не смог устроить свою судьбу должным образом. Фактически Сотирис вместе с дочерью находился на содержании у своего младшего брата, отца Георгиуса, члена городского совета.
Его дочь Татьяна уже стала взрослой девушкой. Когда Георгиус уезжал, ей было всего тринадцать лет. Молодой человек смутно ощущал, что она была увлечена им. В те годы ему нравилось кокетничать с юными девушками – ему льстило их внимание. У Татьяны были большие зеленые глаза и рыжеватые волосы, как у ее покойной матери. Она сразу бросила на молодого человека взгляд, от которого ему стало немного не по себе. Но он не подал виду. Георгиус понял, что придется делать хорошую мину и выдавать себя за любящего племянника.
– Ну, наконец-то! – радостно воскликнула его сестра Элени, увидев старшего брата. – Что-то ты долго гулял, братик, мы все тебя уже заждались! Смотри, уже похлебка остывает! – она указала кивком головы на горшок, стоящий посреди большого деревянного стола, откуда исходил ароматный запах гороховой похлебки с пряностями.
– Извините, я не думал, что вы так быстро соберетесь, – смущенно пробормотал молодой человек, походя к столу и усаживаясь напротив отца, который по случаю возвращения сына даже оставил свою службу. – Я очень соскучился по нашему прекрасному городу! К тому же, я встретил одного старого друга.
По всему было видно, что городской советник был очень рад возвращению своего младшего сына и гордился им. Его старший сын, морской торговец, давно уже перебрался жить на остров Родос, где находилась другая крупная колония эллинов. Поэтому Теодорус возлагал большие надежды на Георгиуса, надеясь, что молодой человек станет его помощником и продолжит его дело. Он тут же налил ему вина из большого кувшина.
– Давайте же выпьем за возвращение моего любимого сына! – воскликнул он, вставая и поднимая свой кубок. Все встали и последовали его примеру. Элени ласково улыбнулась и подмигнула своему брату – между ними всегда были очень теплые отношения. Все выпили, сели на свои места и приступили к обеду.
На столе, кроме гороховой похлебки, было много и других кушаний. Служанки напекли душистых ячменных лепешек. Стояли блюда со свежей запеченной рыбой, мясо кролика, огурцы и редис, а также свежий сыр. Служанка разлила всем похлебки и тихо удалилась.
Георгиус понял, что проголодался. За годы жизни в Эфесе он отвык от таких обильных столов. Он тяжело вздохнул, снова вспомнив, что его дорогой матери больше нет с ними. Анни очень любила устраивать семейные праздники и всегда готовила сама – она была прекрасной поварихой. Молодой человек жадно уплетал похлебку, между тем как отец со снисходительной улыбкой смотрел на него.
– Вижу, что ты давно так вкусно не ел! – воскликнул он. – Наверное, там, в Эфесе, не умеют готовить так хорошо, как у нас!
– Это правда, – ответил Георгиус, макая лепешку в миску с оливковым маслом. – Ну, зато теперь отъемся!
Все дружно засмеялись. Молодой человек снова почувствовал на себе взгляд своей двоюродной сестры. Она так и сверлила его своими огромными зеленым и глазами, и ему показалось, как будто что-то липкое обволокло его. Он поерзал на скамье, словно старался сбросить это с себя.
Все стали расспрашивать молодого человека о его жизни в Эфесе, об этом городе, и Георгиус с удовольствием принялся рассказывать. Он был очень хорошим рассказчиком. С детства ему нравилось и самому сочинять разные истории, и он с удовольствием рассказывал их своим сестрам, другим родственникам и друзьям. Он вспомнил о вечерах, которые они проводили во дворе их дома, когда все собравшиеся с горящими глазами слушали его увлекательные повествования. Иногда он брал свою кифару и что-то наигрывал, но тогда у него еще не было мастерства. Однако за годы пребывания в Эфесе он почти в совершенстве овладел этим инструментом. Один из его учителей был сказителем-песенником, который с удовольствием обучил юношу своему искусству, а также замечательным балладам, воспевающим славные подвиги предков – древних эллинов. Постепенно молодой человек и сам начал сочинять песни. Георгиус вновь подумал о том, что ему предстоит подумать о том, чем он теперь будет заниматься. Вряд ли отец согласится с его желанием стать музыкантом и путешествовать по дальним странам.
Он сообщил о том, что вечером на главной площади города состоится представление местных артистов и о своем желании пойти туда. Об этом все родственники уже знали и собирались отправиться все вместе. В семье очень любили местный театр, особенно покойная Анни, мать Георгиуса, и Теодорус старался не пропускать ни одного представления в память о любимой супруге.
Молодой человек очень обрадовался, узнав, что все его родственники тоже собираются пойти на площадь посмотреть новое представление. К тому же он предвкушал встречу с Константиносом. Ему хотелось поговорить со старым другом о стольких вещах! Георгиус ощущал в душе какой-то необычный подъем, словно предвкушая, что во время этого вечернего представления должно произойти что-то очень важное.
Между тем собравшиеся за столом слегка захмелели, в том числе и сам советник. Завязалась оживленная беседа о разных делах. Георгиус, повинуясь внезапному порыву, сбегал за своей кифарой.
– Ну, давай, спой нам что-нибудь, – ласково сказал ему отец. Элени тоже посмотрела на брата с ободряющей улыбкой. Ее дети и дети другой сестры, племянники Георгиуса, которые давно уже закончили свою трапезу и играли тут же в зале, сразу подбежали к нему и столпились вокруг, глядя на своего дядю любопытными горящими глазами.
Молодой человек поначалу слегка смутился. Он проверил свой инструмент и запел одну из песен, которую узнал от своего учителя в Эфесе. За столом сразу воцарилась тишина. Все перестали разговаривать и устремили взгляды на музыканта.
Георгиус пел с воодушевлением. Он заметил, что отец смотрит на него с несказанным удивлением. Видимо, советник не ожидал, что у его сына такой талант – прежде он никогда не относился серьезно к его упражнениям. Многие молодые люди в городе время от времени бренчали на кифаре, но потом взрослели и оставляли это занятие. Однако Георгиус оказался не из их числа, и было очевидно, что сын Теодоруса потратил немало времени и сил на овладение искусством игры на кифаре и пению.
Молодой человек кончил петь и склонил голову. Все оживленно захлопали. Особенно радовались дети. Они даже запрыгали от восторга.
– Дядя Георгиус, пожалуйста, спой нам еще что-нибудь! – попросил Василис, старший сын Элени, теребя его за руку. Георгиус кивнул, снова взял кифару и запел новую песню.
Все присутствующие были очень приятно удивлены и казались довольными.
– Никогда не думал, что ты так прекрасно поешь, брат! – воскликнула Элени, с восхищением глядя на него.
– Стараюсь, – скромно ответил молодой человек. – Я научился этому в Эфесе. И я очень рад, что вам понравилось.
Он снова ощутил на себе взгляд Татьяны, которая просто пожирала его глазами, и ему опять стало не по себе.
– Ну что, нам пора идти на городскую площадь! – сказал советник, вставая со своего места. – Там нас ждет не менее прекрасное представление!
Все оживленно встали со своих мест. Дети радостно загалдели и запрыгали. Присутствующие вышли из дома и все вместе отправились на городскую площадь, оставив стол с грязной посудой, который служанкам предстояло убрать за время их отсутствия.
Пока они шли, Татьяна потихоньку подкралась к Георгиусу.
– Как ты хорошо пел, Георгиу-му! – произнесла девушка вкрадчивым голосом, вперив в него свои зеленые глаза.