– Маленькая дикая красавица, – потрясенно сказал дараг, глядя на красивое, грациозное животное, которое металось внутри клетки, хлеща себя по бокам хвостом. Кошка не сводила с него злого взгляда и рычала не переставая. Дараг сел на пол и начал смотреть на кошку. Прошло несколько минут, и Себастьян заметил, что рычание стало тише. Кошка перестала метаться, теперь она сидела посередине клетки и не сводила с него настороженного взгляда. Себастьян поймал взгляд зверя и попытался достучаться до разума испуганной кошки. – Я не сделаю тебе ничего плохого. Я хочу подружиться с тобой. И я не стану на тебя охотиться, как предположила Диана, – услышав про охоту, кошка снова зарычала, но теперь ее рычание было тихим, предостерегающим. Себастьян посчитал это хорошим знаком и сделал шаг вперед. Кошка присела, готовясь к прыжку. Дараг замер, снова глядя на нее. Прошло полчаса, и Себастьян прикоснулся к прутьям клетки. Кошка, молча, смотрела на его руку, но уже не пыталась напасть. Себастьян протянул на открытой ладони кусочек мяса. Кошка посмотрела на дарага, и в ее глазах больше не было злобы. Наоборот, он заметил в зелени ее глаз яркие янтарные искры. Кошка явно заинтересовалась его действиями.
– Возьми, – тихо произнес он. – Наши домашние кошки питаются мясом. Думаю, ты ешь тоже, что и они, только объемы больше. Возьми маленькая красавица и поверь, я никогда не стал бы охотиться на такую прекрасную малышку. Ты уникальна и тебя надо охранять, а не убивать, – словно понимая его, кошка бесшумно подошла и слизнула кусочек мяса с его ладони шершавым, словно наждачная бумага языком. Когда она отошла и снова села посередине клетки, Себастьян медленно выдохнул. И услышал, как за его спиной шумно выдохнул Джереми.
– Ты ненормальный, – проговорил Джереми. – Она могла оторвать тебе руку.
– Она меня не тронет, – ответил Себастьян и посмотрел на кошку. – ТЫ ведь не тронешь меня? – и пораженно застыл, услышав в ответ тихое мяуканье. Себастьян открыл дверь и шагнул в клетку. Пантера заворчала, но в этом ворчание уже не было угрозы, лишь легкое недовольство его действиями. Но Себастьян отчего-то был уверен, что большая кошка не причинит ему вреда. Он протянул руку, и теплый нос доверчиво ткнулся в его ладонь.
– Себастьян, не надо, – прошептала Диана. – Это дикий зверь. Будь предельно осторожен.
– Она меня не тронет, – ответил Себастьян, и в этот момент кошка с рычанием бросилась на него. Дараг не успел заметить молниеносного движения этого массивного тела, как оказался лежащим на спине, а острые, словно кинжалы клыки оказались у его лица. Зеленые раскосые глаза встретились с синими и острые зубы вонзились в его руку. Капли алой крови проступили на коже, и кошка слизнула их языком. Казалось, она просто дегустирует его. Затем кошка с тихим шипением убрала лапы с его груди и отошла в угол клетки, где села, и не сводя с него глаз, начала умываться. В ее глазах было удивление пополам с замешательством. Диана хотела броситься к дарагу, но тут на ее пути с громким рычанием возникла огромная разъяренная черная фурия. – Диана прошу тебя, не двигайся, – попросил дараг. Женщина замерла. Кошка медленно подошла к поднявшемуся Себастьяну, и села у его ног.
– Сэб, похоже, она тебя защищает, – сказал Джереми, пытаясь подойти к другу. Кошка настороженно следила за каждым шагом юноши. – Кис, кис, мурлыка. Я друг твоего хозяина и не сделаю ему ничего плохого, – кошка словно понимая его, сидела тихо, не пытаясь напасть. Однако стоило Диане сделать шаг в сторону Себастьяна, как мгновенно послышалось тихое шипение, переходящее в рычание. – Себастьян, да она тебя от женщин защищает, – пораженно воскликнул Джереми. – Точно девка, – сказал парень.
– Не девка, а девочка, – поправил его Себастьян, за что был удостоен тихого мурлыканья и прикосновения языка к ладони. Он погладил кошку по голове, и она заурчала. Себастьян рукой спустился на шею зверя, замечая на ней тонкий кожаный ошейник. Приглядевшись, он заметил, что на ошейнике находятся тонкие золотые пластины, на которых выгравированы незнакомые ему символы. – Что это? – спросил он. Себастьян провел рукой по всей длине ошейника ища замок, но так его и не нашел. Казалось, ошейник был сделан из цельного куска кожи.
– Интересная конструкция, – сказал Джереми, рассматривая ошейник. – Похоже, его надели не для того, чтобы снимать. Конечно, если ты захочешь, то мы его снимем.
– Зачем? – спросил Себастьян. – Если он не мешает, то незачем трогать.
– Господин, – послышался тихий голос рабыни. Он повернул голову и недовольно посмотрел на рабыню. Вернее, уже на раба. Пока девушка находилась в забытьи, ее тело трансформировалось в мужское. Затем перевел взгляд на друга.
– Она тебе еще нужна? – спросил он Джереми. Тот отрицательно помотал головой. Себастьян посмотрел на Диану.
– Я могу предоставить ему лишь место проститутки, – пожала плечами женщина. Себастьян вздохнул. Какой был смысл выкупать его у рабовладельца, если теперь оставлять в месте подобно этому. Себастьян задумался. Оставлять паренька в публичном доме не хотелось, но ничего иного он придумать не мог. Внезапно кошка подошла к рабу и принюхалась. Парень сидел, ни жив, ни мертв. Кошка же, обойдя раба по кругу, запрыгнула на скамью и положила голову ему на колени. И вокруг раздалось громкое мурлыканье. Себастьян улыбнулся.
– Сесил, а ты ей понравился, – сказал дараг своему рабу. – Решено, везу тебя с собой. Будешь ухаживать за этой кошкой. Если будешь лениться, то станешь ее обедом, – и Себастьян рассмеялся. Раб сжался от страха. Себастьян снова посмотрел на паренька. – Вот только давай освободим тебя от рабского ошейника, – Себастьян легким движением руки разорвал ошейник и отбросил его куда-то в угол. Парень упал перед ним на колени.
– Спасибо, господин, – прошептал он, целуя ноги дарага. Себастьян отступил. Затем обхватив паренька руками за плечи, он поставил его на ноги.
– Ты теперь свободный человек. Привыкай смотреть на людей прямо, а не снизу вверх, – сказал дараг. – Документы оформим позже.
– Это ты из-за своего дня рождения такой сентиментальный? – насмешливо спросил Джереми. – Раба отпустил на свободу. Кошку не захотел убивать. Кто ты парень и куда дел моего друга, который думал всегда только о себе и своих удовольствиях.
– Да, ладно тебе, – толкнул его в плечо Себастьян. – Честно говоря, сам не знаю, что это на меня нашло. Может, старею?
– Пошли уже, – расхохотался Джереми, толкая его к выходу. – Старик, то же мне…
– Вы придете, сегодня еще? – спросила Диана, надеясь на положительный ответ. Себастьян повернулся и посмотрел на свою любовницу. Они встречались уже четыре года, с того самого времени, как он привел ее в этот бордель. Себастьян был щедрым любовником, дарил маленькие подарки и никогда не забывал оплачивать ее услуги. В глубине души ей хотелось большего, Себастьян это видел и чувствовал, но дараг еще четыре года назад поставил определенные границы и ни разу с того времени не перешел их. Она была его постоянной партнершей, но это не значило, что он не позволял себе развлекаться с другими девушками и женщинами. Женщины появились в его жизни лет в двенадцать, дараги взрослеют рано. В четырнадцать он соблазнил секретаршу своего отца, и она была его любовницей целый год, пока их, прямо на рабочем месте не застал его отец. Он зашел в кабинет, когда Себастьян, трахал его секретаршу, разложив стонущую девушку прямо на рабочем столе генерального директора холдинга, бывшего по совместительству его отцом. Говард не стал орать на сына при своей подчиненной, дождался, пока они приведут себя в порядок. Затем объявил девушке, что она уволена и увел сына в кабинет.
– Отец, она не виновата, – сказал Себастьян, оставшись с отцом одни на один.
– Ты заставил ее, использовав свой дар, сын? – спросил отец.
– С ума сошел, – вскинулся Себастьян. – Я не насильник. И я не использую свой дар таким способом. Я никогда не принуждал женщин к сексу. Все произошло добровольно.
– В этом случае ее вина доказана. В контракте всех наших наемных рабочих черным по белому написано, что у них не должно быть никаких личных сексуальных контактов на рабочем месте. Особенно на рабочем месте. За любое подобное нарушение следует немедленное увольнение, причем даже без выплаты содержания, – жестко ответил отец. – Надеюсь, ты воспользовался средствами защиты? – он сурово посмотрел на сына.
– Отец?! – воскликнул Себастьян, но поймав холодный взгляд отца, сник. – Конечно, воспользовался. Я же не идиот.
– Увидев тебя сегодня в столь пикантной ситуации, я начал сомневаться в твоей адекватности. Ты хоть понимаешь, что тебя могла увидеть твоя мать? Что если бы она, а не я вошла в кабинет? – воскликнул Говард.
– Мама никогда не приходит к тебе на работу, – возразил Себастьян.
– Не перебивай меня, – повысил голос Говард Хелфер и Себастьян пристыженно умолк. – Я не требую, чтобы ты прекратил вести себя как перевозбужденный подросток. Я понимаю, что в тебе сейчас играют гормоны и хочется трахать все что двигается. Но не стоит делать всех остальных свидетелями твоих сексуальных утех. Если уж занимаешься сексом, то делай это за закрытыми дверями, где бы ты в тот момент не находился.
– Прости, отец, – повесив голову, ответил Себастьян. – Больше такого не повторится.
– Надеюсь, сын, – сказал отец. И когда парень сделал шаг к двери, то услышал. – И прошу тебя, всегда пользуйся средствами защиты. Я не хочу разгребать нежелательные последствия твоей безалаберности.
– Да, отец, – ответил Себастьян, выходя из кабинета. На следующий день кресло секретарши заняла приятная женщина лет пятидесяти. Затем через постель Себастьяна прошла масса женщин и девушек, пока в его жизни не появилась Диана. Она стала постоянной партнершей, с которой ему было легко. Она ничего у него не требовала, была к его услугам в любое время. И главное, что женщина была стерильна, хотя, помня предостережение отца, Себастьян до сих пор предохранялся. Дараг сразу обрисовал ей ситуацию и перспективы. Диана согласилась, и они стали любовниками. Никаких обязательств, никаких обещаний, никаких обид. Он приходил, когда хотел, делал с ней что хотел и уходил, оставив щедрую плату за ее услуги на столе. Себастьяна никогда не интересовали желания и потребности его временной и такой удобной любовницы, но не услышав в течение четырех лет ни одной жалобы, он эгоистично решил, что ее все устраивает.
– Сегодня я уже не вернусь, дорогая, – ответил он, подошел и, обняв, поцеловал Диану. – Ты же понимаешь…
– День рождения в кругу семьи, – улыбаясь, уточнила женщина и, получив кивок в ответ, тихо рассмеялась. – Удачи тебе, милый. И терпения, – она попыталась поцеловать его и неожиданно с криком отпрянула от него. Красивый пеньюар окрасился кровью из четырех глубоких царапин. Кошка присела для прыжка и тихо угрожающе рычала. Себастьян еле успел поймать ее за ошейник и оттащить от испуганной женщины.
– Себастьян, я уже жалею, что подарила тебе этого зверя. Она опасна, – сказала Диана, с ужасом глядя на кошку. Себастьян погладил зверя по голове, и кошка довольно заурчала.
– Она по каким-то только ей известным причинам защищает меня, – сказал дараг. – Не понимаю.
– Обещай, что будешь очень осторожен с ней, – попросила Диана.
– Тебе будет спокойнее, если я дам тебе слово, что буду очень осторожен, – улыбнулся дараг.
– Да, – последовал поспешный ответ.
– Тогда, дорогая, я буду осторожен, – сказал Себастьян.
– Спасибо, – искренне поблагодарила его Диана. Себастьян снял с ошейника раба цепь и кое-как пристегнул ее к ошейнику большой кошки.
Глава 3
– Пошли, – обратился он к ней, и кошка бесшумно зашагала рядом. Они вышли из борделя, и Себастьян махнул рукой, подзывая такси. Однако увидев с ним гигантского зверя, таксист отказался их вести. Отказали им и второй, и третий. И лишь увеличение тарифа втрое сделало таксистов более сговорчивыми. Один из них согласился довести их до бойцового клуба только потому, что у него стояла специальная защита, отгораживающая водителя от пассажиров. Себастьян держал цепь в кулаке, не давая кошке даже двинуть головой. Сесил сел рядом, но кошка мгновенно растянулась на сидении, оттеснив паренька в уголок. Себастьян дернул цепь на себя, но добился только недовольного ворчания и шипения. Джереми сел на переднее сидение и объяснил водителю, куда они хотели бы поехать. Выслушав их, таксист кивнул головой, и аэрокар наконец-то сдвинулся с места, вливаясь в поток машин. Они приехали в клуб, и их вначале даже не хотели впускать. Но деньги и здесь решили проблему, и спустя десять минут, они входили в огромный темный зал с огороженной канатами сценой. В этом месте Себастьян был впервые. Юноша заметил, что среди разношерстной публики не было ни одного дарага. Это удивило, но не насторожило Себастьяна, ведь Джереми казал, что знает хозяина клуба лично. Окна в здании были закрашены черной краской и задрапированы длинными темными кусками ткани. На стенах висели стилизованные под старинные факелы бра, а над сценой висела люстра, сделанная из огромного деревянного колеса, вернее из нескольких колес, подвешенных друг под другом. Вдоль стен установили голографические изображения бывших чемпионов. Большинство из них были мутантами, но среди них было несколько представителей других рас. Помещение было выполнено в смешанном стиле средневекового замка и замка Дракулы. Везде висели бутафорские мечи, кинжалы, ножи. По углам в специальных нишах стояли рыцари с средневековых доспехах. Заинтересовавшись, Себастьян подошел и потрогал одного из рыцарей. И удивился безмерно, так как доспехи были самыми настоящими.
– Жюль обновил интерьер, – сказал Джереми. – Раньше он не заморачивался ничем подобным.
– А как здесь было раньше? – спросил Себастьян.
– Обычно стояли обычные скамейки и сцена, где дрались бойцы. И никаких угощений. Жюль явно хочет повысить статус своего заведения, – Джереми удивленно огляделся. – Он ведь кучу бабла в это угрохал.
Себастьян продолжил рассматривать интерьер клуба. Сцена или ринг был огорожен титановой сеткой, защищающей посетителей от самих бойцов. Раньше таких сеток вокруг ринга не было, но, когда сошедшие с ума во время боя бойцы начали набрасываться на сидящих посетителей и рвать их голыми руками, было решено ставить защиту. Сетка поднималась вверх, когда ринг был свободен, и опускалась вниз, когда в ней находились бойцы. Вокруг сцены были расставлены скамейки. Ковер на ринге как раз чистили от крови. На носилках, закрытое грязной, пропитавшейся кровью простыней лежало тело очередного бойца. Зрители в ожидании следующего боя, ходили по залу, пили шампанское и ели закуски, расставленные на столах вдоль стен. В одном из углов стояли специальные автоматы для приема ставок. Также между рядами ходили специально обученные клерки, и принимали ставки у тех, кто не хотел идти к автоматам.
– Ого, а тут недавно было очень жарко, – сказал Джереми. Себастьян согласился. Он шел между рядами, держа кошку за ошейник. Посетители клуба шарахались от страшного зверя, особенно тогда, когда кошка, возбужденная запахом крови, неожиданно оскалилась, показывая острые как кинжалы зубы, и зарычала. Себастьян и Джереми сели в углу, подальше от чужих глаз, чтобы не привлекать чужого внимания. Джереми быстро сделал ставку на ближайший матч, поставив на фаворита несколько сотен, и вернулся к другу. Они не заметили, как к одному из стоящих на балконе мужчин, подошел тот самый продавец порошка, что приставал к ним на базаре и, склонившись в почтительном поклоне, начал что-то нашептывать на ухо. Тот заинтересованно встал и, подойдя к краю балкона начал в бинокль осматривать именно тот угол, где сейчас сидел дараг и его друг. Затем он щелкнул пальцами и что-то сказал одному из своих охранников. Тот кивнул и быстро вышел из комнаты.
Себастьян сидел в неудобном кресле и почесывал кошку за ухом, отчего та млела и мурлыкала, словно мотор дорогого аэрокара. Джереми сидел рядом, хрустя орешками и попивая пиво из пластикового стаканчика.