– Себастьян, добрый вечер, – услышал он за спиной и, повернувшись, увидел Малену. Девушка была в нежно-розовом платье, а волосы распустила и сцепила при помощи заколки. Она выгодно отличалась от своих сверстниц, и Себастьяну было действительно приятно видеть свою соседку.
– Малена, добрый вечер. Вы немного опоздали, – сказал дараг.
– Отец прислушался к вашему совету, и мы все-таки съездили в клинику, – ответила девушка.
– Оливия в порядке? – вот теперь в голосе дарага слышался неподдельный интерес. Его действительно волновало состояние его маленькой подруги. Малена улыбнулась.
– Все хорошо. Доктор, взяв анализы, подтвердил, что Олли в полном порядке. И все благодаря вашей красавице Кэллай. Если бы не она, то не знаю даже, чем закончилось бы дело. Скорее всего, Олли бы погибла. Где вы нашли это существо? Я видела ее издалека, боялась подойти. Она такая огромная, но такая… – девушка никак не могла подобрать слова.
– Себастьян, а кто такая эта ваша Кэллай? – поинтересовалась одна из девушек. Малена повернулась к ней.
– Кэллай большая, просто огромная кошка. Она спасла мою сестренку. Убила четырех варганских кобр и потом вылизала яд своим языком, – девушка, гордо подняв голову, рассказала всю историю, при этом держа Себастьяна под руку, словно показывая этим нехитрым жестом, что он уже принадлежит ей. Это не укрылось от других приглашенных на день рождения девиц. Одна из них, тут же прижалась к дарагу с другой стороны.
– Ах, Себастьян, вы просто обязаны показать нам вашу кошку. Я просто жажду ее увидеть, – она потерлась о его рубашку щекой. А Себастьяну пришла в голову одна маленькая хитрость. Он извинился перед девушками и, отойдя от них на пару метров, вытащил из кармана телефон и набрал номер.
– Резиденция Хелфер, – услышал он холодный голос дворецкого.
– Гомес, это я, – сказал Себастьян.
– Молодой господин? – в голосе дворецкого проскользнуло удивление. – Что вы хотели господин Себастьян?
– Ты сейчас пойдешь в мою комнату и прикажешь моему рабу принять его женскую ипостась. И пусть разденется и залезет в мою кровать. Если начнет задавать вопросы, скажи, что это мой приказ. И не заходи в комнату, передай мои слова через дверь, – и дараг бросил трубку.
– Слушаюсь, – ответил дворецкий. Если он и был удивлен, то он ничем этого не показал. Дворецкий семьи Хелфер очень хорошо вышколен и поэтому он без промедления пошел на третий этаж и, подойдя к двери, постучал. Створка приоткрылась, являя ему испуганное лицо Сесила.
– А господина нет, – пролепетал юноша. Он явно боялся этого мрачного и высокомерного мужчину.
– Господин Себастьян приказал, чтобы ты разделся и лег в постель. И ты должен быть в своей женской ипостаси, – сказав это, дворецкий развернулся и ушел. Сесил закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Затем посмотрел на кошку. Та ответила ему ничего не выражающим взглядом и принялась кататься по кровати. Сесил вздохнул и, подойдя к кровати, попытался согнать с нее огромную кошку.
– Кэллай, господин сказал, чтобы я лег в постель и ждал его, – сказал Сесил.
– Мряу, – кошка остановилась и с намеком посмотрела на юношу. – Фр… Мряу… – кошка дотронулась лапой до его штанов.
– Ой, точно, – согласился с ней юноша и быстро скинул одежду. Миг и перед кошкой стоит хрупкая, стройная девушка. Сесиль мгновенно забралась в постель, кошка же легла на покрывало поверх ее ног. – Ты моя защитница, – рассмеялась Сесиль и потрепала кошку по голове. Та, заворчала и слегка отодвинулась, но с кровати не ушла. В этот момент в коридоре раздался топот ног. Дверь распахнулась, и на пороге появился Себастьян в окружении нескольких девушек. Сесиль испуганно забилась в угол кровати, со страхом глядя на всю эту компанию. Себастьян подошел и притянул рабыню к себе, делая вид, что не заметил, что покрывало сползло вниз, оставляя девушку обнаженной. Он привлек Сесиль к себе и поцеловал в полураскрытые губы. Та мгновенно ответила, но дараг уже отпустил ее.
– Господин, – пролепетала рабыня.
– Я пришел за Кэллай, – сказал Себастьян. – И я соскучился. Подыграй мне, – услышала она тихий шепот и увидела, как он показывает ей глазами на девушек. Сесиль улыбнулась и потянулась к нему. В мгновение ока она из испуганной мышки превратилась в прожженную куртизанку.
– Господину не хватило тех двух раз, что я подарила ему днем? – не обращая внимания на шокированных девушек, Сесиль потянулась и провела руками по обнаженному телу.
– Себастьян, кто это? – последовал вопрос. Себастьян был удивлен. По его расчетам, девушки должны были быть шокированы увиденным в его спальне. И уж тем более ни одна из них не должна была, да просто не имела никакого права задавать ему такой провокационный вопрос. Он считал, что девушки, увидев его рабыню, должны были высокомерно вздернуть носики, и оскорбленно уйти, не давая ему возможности оправдаться. Но ни одна из них не ушла, обиженная в своих лучших чувствах. Неужели их желание выйти за него замуж было так велико, что каждая из них предпочла проглотить оскорбление. Однако дараг не собирался сдаваться. Он повернулся к девушкам и лучезарно улыбнулся.
– Это моя личная рабыня, – ответил он, улыбаясь и продолжая гладить целестийку по голове. Этим нехитрым жестом он показывал свое отношение к девушкам. Ни одна из них не могла претендовать на звание его далиты. Каждая могла стать женой, но отнюдь не далитой, а обычное звание жены не гарантировало ей верности мужа – дарага.
– Ты меня не понял, Сэб, – продолжила та же девушка. – Я говорю не о рабыне. Я говорю об этом уникальном существе, – и девушка показала рукой на кошку. Казалось ее, как и всех остальных девушек, совершенно не заботит нахождение в его спальне хорошенькой рабыни. Причем рабыни с Целестии.
– Эту кошку я получил в подарок от своего друга. Кэллай если ты будешь вести себя прилично, то я возьму тебя с собой, – он посмотрел кошке в глаза.
– Мяв, – услышал он, а кошка потянулась и зевнула, показывая острые белоснежные зубы. Девушки помимо воли испуганно отпрянули. Кошка же снова с наслаждением потянулась и наконец, спрыгнула с кровати. Себастьян достал ремень и зацепил его за ошейник кошки. Неожиданно кошка зашипела и, выдернув импровизированный поводок у него из рук, разодрала его в мелкие клочки. А потом села возле ног дарага, испытующе заглядывая ему в глаза.
– Ты мне сейчас хочешь сказать, что мне нет нужды в поводке? – спросил он у кошки.
– Мяу, – ответила хищница.
– И ты будешь вести себя хорошо и не станешь ни на кого нападать? – задал он следующий вопрос, чувствуя себя идиотом. Он всерьез договаривается с хищным животным. Похоже, так подумали и стоявшие в дверях комнаты девушки. Они бегом ломанулись вниз. Однако одна из них осталась. Вернее две. Малена, которая знала, что Кэллай не нанесет никакого вреда и та самая девушка, которая спрашивала его о кошке. Дараг сделал шаг, и кошка шагнула синхронно с ним. Он шагнул еще раз, и кошка повторила его движение. Дараг пораженно взглянул на свою питомицу.
– Мяу, – кошка посмотрела на него. Сделала шаг к двери и толкнула ее лапой, словно приглашая его за собой.
– Твоя кошка, Себастьян, кажется, умнее тебя, – сказала та самая девушка, что спрашивала его о рабыне. Кажется, именно ее зовут Синтия. Она потянулась рукой, но была остановлена грозным шипением. Кошка отпрянула от девушки, а вот Малене наоборот позволила провести по своей голове между ушами. И даже довольно муркнула.
– Ладно, пошли, – сказал Себастьян, открывая дверь и пропуская девушек вперед. Он точно знал, что кошка не бросится ни на кого из своих гостей, но предпочитал не рисковать. Все-таки большое количество людей, могло спровоцировать хищника на нападение, поэтому он крепче сжал руку, перехватывая кошку за ошейник. Стоило им выйти в зал, как внимание всех присутствующих было приковано к красивой, большой кошке, которая вела себя очень спокойно, почти с королевским достоинством.
– Она спасла Оливию от змей, – прозвучал голос леди Брайт. Дороти победно посмотрела на гостей, словно то, что кошка спасла ее дочь, делало ее, Дороти, частью семьи Хелфер. Кошка, услышав ее голос, повернула голову и увидела Оливию на руках отца. С громким мурлыканьем она подбежала к дарагу и, встав на задние лапы, лизнула ребенка в пухлую щеку.
– Кися, – Оливия засмеялась и потянулась ручонками к кошке.
– Оливия понравилась твоей питомице, – сказала стоявшая рядом с Себастьяном Малена.
– Похоже, ей нравятся дети, – ответил Себастьян. – Кэллай, ко мне, – позвал он. Кошка, услышав приказ, мгновенно оказалась рядом, оттеснив от него Малену. Другие девушки, испугавшись огромную кошку, не подходили близко. Кошка шипела на любую появившуюся в личном пространстве дарага девушку. Но на Малену она реагировала более-менее спокойно, что позволяло девушке находиться рядом с дарагом. Оставшись единственной девушкой рядом с Себастьяном, Малена активно начала этим пользоваться. Она взяла его под руку, сделав вид, что не замечает его недовольного лица, вызванного ее фамильярностью.
– Себастьян, а ведь ты так и не ответил нам, какие тебе девушки нравятся, – со смехом спросила Малена. Себастьян усмехнулся. Он знал Малену с самого детства. Соседство Брайтов позволяло дарагу и варганке играть и расти вместе. Себастьян относился к Малене скорее, как к сестре, чем к девушке.
– Мэл, да, честно говоря, я и сам не знаю, – ответил дараг, почесывая кошку за ухом. Та, разомлев, лежала головой у него на коленях и тихо мурчала.
– А можешь хотя бы описать внешность своей избранницы? – задала вопрос Малена.
– Мэл, и ты туда же, – рассмеялся Себастьян. – Не знаю. Она должна быть красивой, умной, уметь поддержать любую беседу. Иметь идеальное чувство стиля в одежде. И… – дараг на мгновение умолк. Малена подалась к нему.
– И… – переспросила она. Дараг склонился к девушке. Посмотрел ей в глаза своими холодными синими, словно сапфиры глазами и тихо произнес прямо в губы.
– Она должна быть отличной любовницей, – он увидел, как шокировано, раскрылись глаза девушки и усмехнулся. Почему-то разговоры о сексе среди девушек высокородной знати считались чем-то грязным. Хотя он точно знал, что они часто обсуждают его выдающиеся достоинства. Однажды, еще учась в старшей школе, он задержался в мужской раздевалке. В тот день учитель гонял его весь урок, заставляя раз за разом проплывать стометровку разными стилями. Кроль, брас, баттерфляй – Себастьян сбился со счета, пока учитель, наконец, не посчитал, что дараг выполнил свою норму. Он отпустил парня и тот наконец-то смог расслабиться под горячим душем. Вытерев полотенцем гудящее от напряжения тело, дараг накинул легкую футболку и спортивные брюки и вышел из раздевалки. Проходя мимо женской раздевалки, он услышал голоса. Говорила Бекки Винс и ее подруга Стелла Готлиб.
– У него такие плечи, – голос Бекки Винс дрожал от возбуждения. – И такая задница.… Так и хочется сжать ее руками.
– А руки? – вторила ей подруга. – Такие изящные ладони с длинными пальцами. Я бы хотела, чтобы он обхватил меня своими сильными руками, сжал ими мою грудь, а потом, – Стелла Готлиб застонала. – Себастьян самый красивый парень среди всей параллели. Так бы и съела его.
– А ты видела то, что у него в плавках? – спросила Бекки. – Точно больше, чем у других парней. Наверное, почувствовать его в себе было бы очень здорово. Парень с такими размерами должен быть идеальным любовником, – Себастьян усмехнулся. Ему, как и любому парню было лестно слышать такие восторженные слова о своем мужском достоинстве. И на выпускном с удовольствием подтвердил Бекки все слухи о себе, как о лучшем любовнике.
– Сэб…кха, кха, – услышал он тихое покашливание и, вынырнув из прошлых воспоминаний, отодвинулся от девушки. Малена сидела вся красная. Похоже, ее шокировали слова Себастьяна. Дараг усмехнулся и, подозвав кошку, вернулся в комнату.
– Хозяин, – Сесил встретил его, стоя на середине комнаты. – Вы довольны мной?
– Да, ты справился просто отлично, – дараг усмехнулся. – Не знал, что ты такой хороший актер. Присмотри за Кэллай. Я должен вернуться к гостям.
– Хорошо, хозяин, – сказал Сесил. – Простите, разрешите мне спросить вас.
– Спрашивай, – сказал Себастьян.
– Мне оставаться в этой комнате или хозяин предоставит мне другую? – спросил раб.
– Кэллай понравилось в этой комнате. Думаю, теперь она принадлежит ей, а так как ты будешь ухаживать за ней, то эта комната будет еще и твоей.
– А где будете жить вы? – спросил Сесил. Посмотрев на раба, Себастьян увидел, что парень уже перекинулся в свою женскую ипостась.
– Переберусь на чердак. Давно хотел устроить там холостятское логово. Завтра придут рабочие. Они установят железные решетки на двери и проведут сигнализацию. Код от нее будем знать только ты и я. Твоя работа будет заключаться в том, чтобы следить за кошкой. Мыть ее, кормить, выводить гулять, убирать за ней. Ну и иногда будешь оказывать мне услуги как моя личная рабыня, – он ущипнул ее за попку, и девушка взвизгнула от неожиданности.
– Хорошо, господин, – Сесиль улыбнулась. Похоже, ей нравилось положение его постельной игрушки.
– Но, если ты думаешь, что твоя основная работа заключается в том, чтобы дарить мне удовольствие, я тебя разочарую. Твоя основная работа будет состоять в том, чтобы содержать эту комнату и это создание в чистоте и порядке. Ты поняла? – Себастьян нахмурился. Надо сразу дать понять рабыне, что он не потерпит грязи и нечистоты.
– Я поняла, хозяин, – сказала девушка. – Сегодня я вам еще понадоблюсь?
– Думаю, что нет, – сказал Себастьян, выходя из комнаты. Он вернулся к гостям. Праздник был в самом разгаре. Луна освещала неестественным светом дом и сад. Двери в сад были распахнуты настежь, и часть гостей разбрелась по нему, оживленно разговаривая и смеясь. Несколько пар танцевали под живую музыку. Себастьян шел в самую дальнюю часть сада. Гравий, которым были покрыты дорожки в саду, тихо шуршал под его уверенными шагами. Себастьян шагнул под сень высоких елей. Надо пройти еще сто метров, и он окажется на берегу озера. Себастьян услышал шум в кустах и шагнул с дорожки надеясь разглядеть источник шума. Он увидел сидящих в обнимку на скамейке парня и девушку. Парочка самозабвенно целовалась, не замечая никого и ничего вокруг. Себастьян усмехнулся, узнавая в девушке Малену, а в ее спутнике парня с параллельного потока. Даниель Купер, так, кажется, его зовут. Дараг сделал шаг, и тут под его ногой предательски хрустнула ветка. Малена вскочила и начала испуганно озираться. Себастьяну не оставалось ничего иного, как выйти из кустов, обнаруживая свое присутствие. Дараг, сцепив руки на груди в замок, прислонился спиной к стволу и насмешливо посмотрел на смущенную и испуганную парочку.
– Сэб, я все объясню, – в голосе девушки он услышал панику. Парень тут же встал, загораживая свою партнершу. С первого взгляда было видно, что молодой дараг готов драться за свою возлюбленную.
– Ты думаешь то, что я увидел, нуждается в каком-либо объяснении, с сарказмом в голосе спросил Себастьян. Под его взглядом девушка прикусила губу и пристыженно умолкла. Зато парень, словно молодой петух, выпятил грудь, стараясь казаться величественнее.
– У нас все серьезно, – сказал он.
– Да? – в голосе дарага сквозил скептицизм. – Тогда почему ты до сих пор не озвучил свои намерения ее родителям. Ты знаешь, что ее мать, например, спит и видит, что Малена войдет в наш дом в качестве моей законной жены? И знаешь, я уже готов был согласиться.
– Но ты не любишь меня, – воскликнула девушка.
– И что? Я не люблю ни одну из находящихся здесь девушек. Но тебя я хотя бы знаю лучше, чем каждую из них. К тебе за долгое время нашего соседства я привык, и думаю, что ты станешь лучшей подругой для меня из всех тех девушек, что пришли сегодня на этот праздник, – он заметил, как Даниель сделал шаг вперед, неосознанно задвигая девушку себе за спину. Его руки сжались в кулаки, а сам он приготовился к схватке. Себастьян усмехнулся. – Даниель прошу тебя, не надо этого мелодраматизма. Я не собираюсь драться с тобой. Я пошутил. Я, конечно, очень тепло отношусь к Малене, но вот жениться…. На это моего хорошего отношения к Малене не хватит. Я хотел бы любить свою жену, а не просто тепло к ней относиться. Поэтому я не стану у вас на пути, – Себастьян развернулся и сделал несколько шагов, затем развернулся и поманил Даниеля пальцем. Парень шагнул к Себастьяну и встал рядом.