Грани прошлого — Леси Филеберт
Глава 1. Грани контроля
У судьбы прекрасное чувство юмора. Жизнь любит издеваться над теми, кто говорит "никогда" и "невозможно". Забрасывать в сложные ситуации, а потом наблюдать с любопытством ученого: ну как, выберется ли?
Всем ангелам было хорошо известно об этом фундаментальном законе Вселенной. Однако один из крылатых был глубоко убежден в том, что уж его-то жизнь всегда будет течь в размеренном ритме, и все взлеты и падения будут тщательно выверены и продуманы наперед.
Заэль Филеберт сидел на мягком диванчике с блаженным выражением лица, когда дверь забегаловки с грохотом распахнулась.
Заэль нехотя приоткрыл один глаз, наблюдая, как к нему приближается разъяренный Натаниэль.
— Ты позоришь все наше поднебесное сообщество! — рычал он, облокотившись на столик перед Заэлем.
Тот приоткрыл второй глаз и улыбнулся долговязому мужчине с длинными светлыми волосами.
— Да ну?
Натаниэль зло сплюнул на пол.
— Сил моих нет больше выслушивать упрёки архангелов по поводу твоего недопустимого поведения! Кто тебя просил лезть в дом Паркера, а?
— Там сидела опасная демоница. Высшая, между прочим. Я ее качественно обезвредил.
— Ты с ней трахался, как кролик!
— Почему как кролик? — искренне возмутился Заэль. — Ты меня сильно недооцениваешь. Я намного более продуктивный и умею растягивать удовольствие, в отличие от кроликов.
Натаниэль скрипнул зубами, его голубые глаза блеснули праведным гневом.
— Ты наш Устав когда-нибудь открывал вообще? Если ты нашел демона, его нужно немедленно и молча обезвредить!
— Ну так я и обезвредил, — пожал Заэль плечами. — После сочного милования я навсегда запечатал ее демоническую воронку. Поверь, при этом я был максимально молчалив. Два "ах" и одно "ох" не в счет.
— Ты должен дарить людям счастье! А ты? Ты чем занимаешься?
— Мира, ты счастлива? — спросил Заэль, почему-то заглядывая под стол.
Оттуда донеслось невнятное мычание. Заэль удовлетворенно кивнул и вновь обратил взор на недоумевающего Натаниэля.
— Вот видишь. Она счастлива! Я дарю людям счастье. И они отвечают мне взаимностью, — добавил он, вдруг напрягшись и часто задышав.
На секунду он прикрыл глаза и плотно сжал губы, потом резко выдохнул и расслабленно откинулся на спинку дивана.
— И я теперь тоже счастлив. Можешь идти, Мира.
Черноволосая девушка выглянула из-под белой скатерти, полностью скрывающей ножки стола и все происходящее под предметом интерьера. Мира суетливо оправила рубашку, на которой виднелись капельки чего-то белого. Подмигнула Заэлю, отправила воздушный поцелуй и ускакала прочь, постукивая высоченными каблуками.
Натаниэль проводил ее ошарашенным взглядом.
— Не понимаю, почему руководство Поднебесья тебя еще не вышвырнуло, — задумчиво протянул он.
Заэль только самодовольно ухмыльнулся.
— Потому что я самый лучший ловец демонов во всем Форланде, малыш.
— Какой я тебе малыш? — прорычал Натаниэль.
— Вот такой, — Заэль показал расстояние между двумя указательными пальцами. — Или нет, погоди. Всё-таки чуток побольше, — он увеличил расстояние между пальцами на один сантиметр. — Ах, демон меня раздери, не помню точно. Когда в следующий раз пойдёшь отливать, свистни меня, чтоб я уточнил размер.
Натаниэль задохнулся от возмущения.
— Ты… ты что себе позволяешь!?
— Не что, а кого. Сегодня позволил себе трех знойных красоток. Советую вон ту рыжую бестию за стойкой, — доверительно шепнул он, кивая на грудастую мулатку. — Огонь девочка.
— Я ангел! Я не таскаюсь по девкам! Моя миссия чиста и благородна, в отличие от твоего потреблядства!
— Ну да, с таким малышом я бы тоже о высоких идеалах впаривал, — сочувственно покивал Заэль. — И стихи бы учил. И песни пел. Красииивые. Вот послушай, я тут вчера сочинил…
Натаниэль упал на ближайший стул и со стоном уронил руки в лицо, глядя между пальцев на друга, мурлыкающего незамысловатый романтичный мотив. У Заэля были такие же яркие голубые глаза, как у него, и длинные светлые волосы, впрочем, как и у всех ангелов. Сейчас, в телесности человека, на Заэле была обычная клетчатая рубашка да джинсы. В таком виде он и расхаживал большую часть времени, когда не был обременён отловом демонов.
— Ты чудовище, — с чувством произнес Натаниэль.
Он всегда диву давался, как этого разгильдяя еще не погнали метлой с Поднебесья, но, видать, Заэль правильно подметил: ловец-то он потрясающий.
Была в нем какая-то природная магия, притягивающая к себе магнитом, а еще ему так легко удавалось засечь даже круто замаскированных демонов. Заэль объяснял это тем, что чувствует их темные эмоциональные волны, но ни у кого из ангелов таких способностей больше и близко не было. Как бы то ни было, а Заэль переловил и обезвредил тысячи опасных тварей, и это, конечно, стоило того, чтобы терпеть этого заносчивого типа.
— Я по делу. Ты за одной своей подопечной чего не следишь? От тебя не было отчета последние три дня.
Заэль поморщился, как от зубной боли.
— Какие-то проблемы? — спросил Натаниэль.
О да. Проблем с этой дамочкой у Заэля было много.
Первая проблема состояла в том, что подопечная Офелия его видела даже в бестелесном облике. Она была одной из тех людей, наделенных некоторыми эзотерическими способностями, кто мог видеть сущности ангелов и демонов. Изредка Заэль сталкивался с такими в своей работе, и обычно это не доставляло больших проблем, но дело было не только в этом.
Вторая же проблема заключалась в том, что эта эксцентричная дамочка была к нему не равнодушна. И это, пожалуй, было более серьезной незадачей, так как по уставу ангелам запрещалось иметь какие-либо отношения с подопечными, даже если они ничего серьезного под собой не подразумевали. Ангелам запрещено любить. Приятельствовать, помогать, жалеть, сочувствовать — пожалуйста. Но только не любить.
А от отношений с этой дамочкой Заэль бы не отказался. Потому что Офелия была как раз в его вкусе: стройная голубоглазая блондинка, красивая, умная, с легкой сумасшедшинкой.
Работать с ней было все сложнее с каждым разом. Заэлю все чаще хотелось забить на других своих подопечных и проводить все время с Офелией. Вся эта ситуация все больше и больше гложила его. Он и так постоянно балансировал на грани допустимого, безбожно флиртуя с подопечной. По идее, надо было отказаться от надзора над этой девицей и сдаться с потрохами архангелам, но Заэль медлил, словно надеялся, что оно "само как-нибудь пройдет". И это было третьей весомой проблемой.
— Тебе всего лишь надо проследить, чтобы демонические духи вокруг нее не витали, делов-то.
— Я же говорил, она меня видит.
— Ну и что с того? Оно даже к лучшему. Перемолвись с ней словечком, наставь на путь истинный, дай пару советов. Тебе несложно, а ей полезно. И нам полезно, — Натаниэль весомо постучал по энергетическому браслету на руке, такому же, как у Заэля на запястье. — Пока что нам удается поддерживать энергетический баланс в нашу сторону добра и любви, но демоны не дремлют. Кто знает, что они удумают в следующий раз? Хотелось бы обойтись без эпидемий чумы или какой-нибудь новой дряни, как было в прошлый раз, когда на стороне ангелов был сильный недобор. Давай я помогу, если хочешь.
— Нет! — резко возразил Заэль.
Пожалуй, даже слишком резко. Натаниэль удивленно выгнул бровь, и Заэль поспешил согнать с лица беспокойство. Ни к чему было давать понять, что его самообладание в последнее время трещит по швам и уверенно катится к чертям.
— Сам справлюсь, — уже спокойнее добавил он. — Мне просто нужно было взять паузу.
Натаниэль пожал плечами и развернул на столе карту с движущимися черными и белыми точками.
— В районе, где обитает этот твой третий объект наблюдения, сегодня намечается сходка демонов, судя по докладам разведчиков. Будь там вечером где-то поблизости, ладно? А прямо сейчас лети к этому самому объекту, проверь, как она там вообще.
— Цветёт и пахнет, что с ней могло случиться за три дня?
— За три дня может случится очень многое, — весомо возразил Натаниэль. — Целый мир может перевернуться с ног на голову за один день и даже час.
— Чухня все это, — зевнул Заэль. — Невозможная чухня. Моя жизнь размеренна, и каждый день похож на предыдущий, как два крыла. Разница состоит лишь в том, с кем я окажусь в постели сегодня ночью.
— Сегодня ночью твою постель согреют разве что черти да демоны, — хмыкнул Натаниэль. — Хватит прохлаждаться, дуй давай! Только, ээ… Заэль…
Тот вопросительно вскинул брови, замерев на выходе из зала.
— Дружище, ты хоть ширинку застегни, а?
Заэль фыркнул, быстро приводя себя в порядок. Потом махнул рукой на прощание и отпустил свою телесность, позволяя белоснежным крыльям вырасти за спиной. Всего несколько взмахов — и вот он уже парит высоко в небесах, рассекая крыльями облака.
Ах, как он обожал это невероятное чувство полета! Трепетание крыльев на ветру, ледяной воздух в лицо и слепящее солнце, в лучах которого хотелось купаться бесконечно. Заэль вошел в отвесное пике, стремительно приближаясь к заданной точке. От высокой скорости в ушах стоял гул, а глаза невольно заслезились, но это было, пожалуй, самое любимое времяпровождение, особенно в такую чудесную тёплую погоду.
Он плавно вышел из пике и приземлился недалеко от центрального вокзала, где сейчас царила суматоха на рыночной площади. Заэлю не нужно было сверяться с персональными картами данных, чтобы найти Офелию: он и так всегда хорошо ее чувствовал. Где-то тут, судя по всему, она закупалась продуктами и наверняка нарывалась на очередные неприятности.
Ага, вот она!
Взгляд упал на девушку в легком белом платье, снующую меж пестрых прилавков.
Жива. Надо же. На самом деле, это было удивительно, учитывая то, что она притягивала к себе проблемы магнитом. Наверно, в глубине души Заэль надеялся, что если он забудет про Офелию на пару дней, то какой-нибудь рояль всё-таки упадет ей на голову и избавит его, Заэля, от необходимости ежедневно спасать эту неудачницу от бед и напастей.
А заодно — от своего влечения. Что уж греха таить, соблазн был велик, и каждый раз он опасался, что сорвется, но пока держался молодцом.
Какое-то время он только наблюдал за Офелией со стороны. Она шла летящей походкой, такая яркая и звонкая. Ее светлые волосы спадали на плечи, в руках была корзинка с фруктами. К которой, кстати, подозрительно присматривался один беспризорный мальчишка.
Заэль тяжело вздохнул. Хотелось бы ему знать, кто именно заведует распределением кармы по людям. Надавал бы этому остолопу по шее с превеликим удовольствием. Нет, ну сколько можно отгонять от нее мелких жуликов, а?
Он перемахнул через невысокую изгородь, сорвав с клумбы белые нарциссы, и с хитрой улыбкой направился к Офелии. Приблизился к ней как раз в тот момент, когда содержимое фруктовой корзинки уже готово было перекочевать к беспризорнику.
Заэль поцокал языком и шлепнул мальчишку по руке.
Малец его не видеть не мог, поэтому испуганно заозирался и дал дёру, сверкая босыми пятками.
Офелия явно почувствовала неладное и обернулась.
— Поможешь донести корзинку? Тяжелая, — попросила она как ни в чем ни бывало, словно они все это время шли с Заэлем вместе.
Тот покачал головой. Да уж, обычным "привет" эта особа его еще ни разу не удостаивала. Всегда вела себя так, будто они вечность знакомы и секунду назад закончили разговор. Он подхватил корзинку и протянул сорванные цветы.
— Это тебе. Они прекрасно подойдут к твоему наряду.
Глаза Офелии засияли еще ярче прежнего.
— Нарциссы больше подойдут тебе самому, — возразила она. — Самовлюбленным баловням судьбы они больше к лицу. Но они будут напоминать мне еще несколько дней о нашей сегодняшней встрече, и это стоит того, чтобы поставить их в стеклянную вазу на кухне.
Да, слово "спасибо" Офелия, кажется, тоже не знала. "Самовлюбленным баловням судьбы", ишь ты. Заэль улыбался, лавируя между шумными покупателями, и едва увернулся от грузной торговки с тяжелыми ящиками моркови в руках.
— Иногда мне кажется, что ты всего лишь плод моего воображения, — посетовала Офелия, когда они покинули рыночную площадь и шли по тихой улочке спального района. — Появляешься из ниоткуда, исчезаешь в никуда… И прохожие иногда ведут себя странно, когда ты рядом, косятся на меня, будто я разговариваю сама с собой, — рассмеялась Офелия и лукаво улыбнулась. — Но, тут надо отдать тебе должное, появляешься ты каждый раз именно тогда, когда более всего мне нужен. Когда сердце рвет на части от невыносимой тоски и леденящего душу отчаяния. Солнце всегда сияет, когда ты рядом, и мой лед стремительно тает. А значит, ты не кто иной, как мой ангел-хранитель.
Заэль недоверчиво хмыкнул. Да, люди часто чувствуют непостижимое рядом. Но обычно необходимость логично объяснить все происходящее в привычных рамках действительности убивает любое волшебство на корню.
— Ага, ангел, как же… Крылышек только не хватает, — улыбнулся Заэль, проверив на всякий случай, чтобы его настоящие крылья сейчас были скрыты.
Они уже дошли до дома Офелии, и Заэль поставил тяжёлую корзинку на стол у двери, с любопытством заглядывая в гостиную. Ни разу не доводилось бывать внутри помещения, как-то все время получалось, что Заэль поглядывал за Офелией вне ее дома.
Очень скромненькое, но чистенькое жилье говорило о скудных финансах и хорошем вкусе хозяйке. Все здесь было обставлено с любовью, а кружевные салфетки на столах и тумбах явно были самодельными.
— А как насчет того, чтобы охранять меня почаще, хмм?
Жаркий шепот прозвучал у самого уха, и Заэль почувствовал, как по телу побежали мурашки.
— Я уделяю тебе время так часто, как только могу, — натянуто улыбнулся он, чуть отстраняясь.
И, в общем-то, это было правдой. Заэль действительно старался как можно больше времени проводить, наблюдая за Офелией, тайно или явно наблюдая, как она рисует по вечерам, выходя с мольбертом во двор.
Офелия нерешительно взяла его за руку, переплетая пальцы вместе, и доверительно посмотрела в глаза.
— Ты придёшь вечером?
Заэль вздохнул. Ну вот, опять эта песня.
— Мне… очень одиноко сейчас, — продолжала она, нервно теребя кончик волос. — Ну ты знаешь… Мама, брат…
Заэль кивнул, понимая. У Офелии недавно умерла мать, и на почве стресса брат ушел в запой, отказываясь выходить на связь с сестрой. От этого братца Заэлю недавно пришлось активно защищать Офелию, хоть она об этом и не знала: пришлось устроить все так, чтобы пьяный родственник не дошёл до своей сестрицы, перепутав дороги.
— Я была бы счастлива, если бы ты согласился составить мне компанию за ужином. Как ты на это смотришь?
Заэль хотел было резко возразить, но потом вспомнил, что Натаниэль говорил ему о сходке демонов неподалеку.
Что ж, если ему все равно необходимо контролировать вверенную ему территорию ночью, и так совпало, что территория эта находится рядом с домом Офелии, то почему бы и…
— Почему бы и да? — ослепительно улыбнулся Заэль. — Буду рад провести с тобой вечер.
Может же он позволить себе немного расслабиться, верно? Немножко. Совсем чуть-чуть. Всего один вечер в приятной компании.
Офелия улыбнулась не менее ослепительно, глаза ее лучились искренним счастьем и теплом.
— Тогда я буду ждать. Очень. И спасибо… за цветы, — добавила Офелия и неожиданно легко коснулась губ Заэля, привстав на носочки.
Сердце Заэля на мгновение сбилось с ритма. Такой подставы со стороны мироздания он не ожидал и был готов мысленно взвыть от отчаяния. Что за ирония судьбы! Как это нелепо: быть по жизни похотливым существом, укладывающим в кровать все, что шевелится, но не иметь возможности понежиться в постели с той, кто более всего запал в душу.
Точнее, возможность была, да только если его коллеги об этом прознают, то Заэлю грозило изгнание из Поднебесья, а это была верная смерть для ангелов.