— Я понимаю, сэр.
— Вам известно, что я сейчас провожу дополнительные занятия для Гарри?
— Да, сэр.
— Я надеюсь и на вашу помощь, мисс Грейнджер. Гарри очень сложно, и ваша дружеская поддержка ему жизненно необходима.
— Конечно, сэр. Гарри мой лучший друг, я всегда ему помогу.
— Это очень хорошо, — Дамблдор ласково улыбнулся.
Гермиона заметно смутилась.
— Мисс Грейнджер, думаю, вам известно, что я поручил Гарри одно задание, — он выразительно посмотрел на неё, и она кивнула, что понимает, о чём идет речь. — Так вот, я заметил, что Гарри отвлекается на слежку за мистером Малфоем, а это нерационально. Он должен выполнить моё поручение, это жизненно необходимо, вы понимаете?
— Да, господин директор, — она сидела прямая как струна и внимательно слушала.
— У меня к вам будет просьба, Гермиона, — он перешёл на имя, как бы подчёркивая степень доверия, — не совсем обычная просьба. Я хотел бы, чтобы вы сообщили Гарри, что сами проследите за мистером Малфоем, и действительно сделали это. Если Гарри будет знать, что именно вы взялись за так интересующий его вопрос, он перестанет на него отвлекаться. Вы же будете наблюдать за мистером Малфоем и сообщать Гарри о своих наблюдениях, но только тогда, когда он сам вас о них спросит. Не следует лишний раз напоминать ему об этом.
Гермиона сидела словно оглушённая. Просьба, а точнее, приказ, был крайне необычным, но она понимала, что в нём есть смысл.
— Мисс Грейнджер, — директор заглянул ей в глаза, — Гермиона, вы понимаете, насколько важной будет ваша помощь?
— Да, сэр.
— Вы согласны помочь Гарри и мне в этом?
— Да, сэр. Я скажу Гарри, что сама прослежу за Малфоем, чтобы у него было больше времени на ваше задание.
— Спасибо, мисс Грейнджер, я знал, что вы всё поймете. Пейте чай.
Гермиона допила предложенный напиток и встала.
— Доброй ночи, Гермиона.
— Доброй ночи, сэр.
Альбус с портрета усмехнулся своим воспоминаниям. Как давно это было! Следующим шагом было поручение Снейпу, и Северус смог выполнить его, как всегда, с ювелирной точностью. В тот же вечер он получил небольшой фиал и приказ подмешивать его содержимое Драко Малфою небольшими порциями на протяжении следующего месяца.
— Добби, — позвал домовика Дамблдор, когда Снейп покинул его кабинет. В его руке блеснул ещё один фиал.
*
Дверь Выручай-комнаты отворилась, и в коридоре появились Гермиона и Уизел. Драко наблюдал, как они шли к лестнице быстрым шагом. Он вышел из ниши и оказался прямо перед ними.
— Гермиона… — он поднял руки, показывая, что безоружен.
Рон выхватил палочку и направил на Малфоя.
— Чего тебе надо, Малфой?
— Поговорить, — на лице не было привычной презрительности.
— Убирайся, не до тебя сейчас, — Рон сделал пару шагов вперёд.
— Гермиона, выслушай меня, это очень важно, — спокойно продолжал Драко, смотря ей в глаза.
— Ей не о чем с тобой разговаривать, соплохвост облезлый, — Рон схватил Гермиону за руку и потащил по коридору.
— Гермиона, я могу помочь.
Она остановилась и выдернула свою руку из захвата.
— Нам не о чем разговаривать, и ты ничем не сможешь нам помочь, — она сделала шаг вперёд.
— Я знаю, зачем вы здесь. Дамблдор и со мной говорил.
Упоминание о Дамблдоре заставило её остановиться.
— О чём ты? — она всматривалась в его лицо, ища подвох.
— Я знаю, что вы ищете, — он подошёл к ней, — знаю, куда вы сейчас идёте, и хочу вам помочь.
— Ты не можешь этого знать! — вспыхнула она.
— Нам некогда болтать, Малфой, убирайся к своему хозяину! — Рон толкнул его в плечо.
— Гермиона, ради того, что было между нами, поверь мне.
Она смотрела в его глаза и боялась ему поверить. Они не разговаривали почти год, виделись в последний раз в Малфой-мэноре, но тогда Драко был похож на собственную тень и не рвался ей помогать.
— Я не верю тебе, — спокойно сказала она. — Не знаю, во что ты играешь, но нам действительно надо идти.
— Позволь помочь вам, прошу, — такого Малфоя она ещё никогда не видела.
— Нам не нужна твоя помощь, идём, Гермиона, — Рон опять схватил её за руку и потащил к лестнице.
— Вы направляетесь в Тайную комнату, верно?
Рон и Гермиона остановились и уставились на Малфоя в изумлении.
— Откуда ты знаешь? — спросила она. — Мы и сами не знали об этом пятнадцать минут назад.
— Это долгая история, но я на вашей стороне.
— Хорошо, идём, — сказала Гермиона, оставаясь настороже. Так хотелось поверить ему, но война давно освободила её от иллюзий.
Драко выдохнул с облегчением. Наконец-то получилось. К этому результату он пришёл далеко не с первой и даже не с десятой попытки.
До туалета Плаксы Миртл они добрались без приключений. Рон зло глядел на Малфоя, но молчал. Драко видел, как скрипят шестерёнки в голове рыжего, пытавшегося понять, что только что случилось и почему Гермиона ему поверила.
Подойдя к раковинам, Рон привычно зашипел. Ничего не произошло. Драко усмехнулся, но удержался от того, чтобы поддеть соперника.
— Позволь мне, — он достал из кармана пиджака полученное от домовика кольцо и надел на палец.
— Откройся! — прошептал он и заметил удивление в глазах Гермионы, а затем всё пришло в движение и проход открылся.
— Как ты узнал? — она прикоснулась к его плечу и заглянула в глаза.
— Я же сказал, что пришёл вам помочь, — он положил руку поверх её руки и слегка сжал пальцы.
— Что дальше? — спросила она.
— Пока не знаю, но думаю, нам туда, — он указал на вход.
Рыжий прыгнул первым.
Драко притянул Гермиону к себе, быстро поцеловал в губы и прошептал:
— Я так скучал по тебе.
Он взял её за руку, и они прыгнули вниз.
Набрать клыки василиска было делом десяти минут, но тут встал вопрос — как вернуться назад?
— В прошлый раз нас поднял Феникс, — пробурчал Рон.
— А сейчас как ты собирался выбираться? — поинтересовался Драко.
— Я об этом не подумал. А ты как, помощничек?
— Я ни разу здесь не был, а ты был. Мог бы и подумать хоть на шаг вперёд.
— Мальчики, прекратите, нам надо что-то придумать!
— Угу, давай долбанем рыжего Ступефаем и закинем наверх Вингаридуим левиосой, — предложил Малфой.
— Очень смешно, змеёныш, — Рон зло смотрел на Малфоя.
— Боюсь, Драко прав, — задумчиво произнесла Гермиона.
— Прав? И с каких пор он Драко? — Рона аж передёргивало от того, как Гермиона произнесла имя белобрысого гада.
— С шестого курса, Уизел, понятно? — Малфой подошёл к Гермионе, обнял её и поцеловал в висок, давая понять, что имеет на это право и делает не в первый раз.
Рон сделал вид, что его сейчас стошнит.
— Драко, пожалуйста, не сейчас. Нам нужно выбираться отсюда, — она вывернулась из объятий.
Пристально посмотрев на Рона, она взмахнула палочкой, наложив на него облегчающие чары.
— Мобиликорпус, — он взмыл вверх.
— Найди метлы и вернись за нами, — крикнула ему Гермиона.
— Мобиликорпус максима, — Рон, как воздушный шарик, наполненный гелием, полетел наверх.
— Метлы! Отличная идея, припасу завтра парочку, если что, — усмехнулся Малфой.
========== Глава 6 ==========
К Выручай-комнате они бежали уже втроем. Встречавшиеся им на пути студенты шарахались от Малфоя, но ничего не предпринимали. Проводив недоумённым взглядом странную троицу, все бежали по своим делам: Битва началась, и смотреть по сторонам было некогда.
На седьмом этаже в коридоре они увидели Поттера, тот закричал от облегчения и ярости.
— Где вас только носило!
— Тайная комната, — ответил Рон.
— Какая… комната? — Гарри резко затормозил перед ними.
— Мы добыли клыки василиска.
— Молодцы! — Гарри обрадовался такой сообразительности друзей.
Он перевёл взгляд на Малфоя.
— А он что здесь делает?
— Он с нами, — ответила Гермиона.
— Да ну, — Гарри вскинул волшебную палочку и направил на Драко.
— Драко помог нам, от открыл Тайную комнату, он за нас, — Гермиона сделала шаг вбок, прикрывая собой Малфоя.
— Драко? — усмехнулся Гарри. — Ну-ну. Решил переметнуться, когда запахло жареным?
— Угомонись, Поттер. Если я решил помочь вам, это не значит, что со мной можно так разговаривать.
— А я не верю тебе и не могу подвергать опасности всё дело из-за твоего минутного порыва.
“Минутного, как же”, — усмехнулся про себя Малфой.
— Гарри, у Драко тоже было задание от Дамблдора, — защищала его Гермиона.
Поттер перевёл взгляд с Малфоя на Гермиону и обратно. Что-то изменилось в слизеринце, исчезло то выражение лица, что было у него в Малфой-мэноре. Он вдруг понял — Малфой больше не боялся! Не было того затравленного взгляда, опущенных плеч и бегающих глаз. Он действительно знал, что делает, и, судя по всему, хотел им помочь.
— Рон, а ты что молчишь? — он повернулся к Уизли.
— Прибил бы этого гада, но он и правда нам помог. И всё откуда-то знал заранее.
— Правда?
— Это долгая история, Поттер. Но Дамблдор тут явно постарался. Я здесь для помощи, и сейчас тебе надо искать диадему, а не трепаться.
— Хорошо, но ты идешь вперёд. И только попробуй что-нибудь выкинуть.
Они подбежали к Выручай-комнате.
— Подожди, — вдруг остановил Поттера Малфой.
— В чем дело?
— Выпусти пока Джинни и других из комнаты, а нам, — он посмотрел на рыжего, — с … Уизли лучше остаться здесь и обезвредить Крэбба и Гойла.
— Хорошо, — Гарри вошёл в дверь.
— Идём, — Малфой махнул Уизелу в сторону ниш. — Они там, и если их не остановить, они убьют нас всех. Гоменум ревелио, — Драко действовал чётко и продуманно.
В нишах показались Крэбб и Гойл.
— Петрификус Тоталус, — выкринули Драко и Рон одновременно.
— Инкарцеро, мобиликорпус, — Малфой привычными движениям обезвреживал потенциальных убийц, перемещая в глубокую нишу в конце коридора.
В преобразованную комнату вошли вчетвером. Драко знал, где находится диадема, но вперёд не лез, давая Поттеру найти её самому.
— Уизли, — позвал он.
— Чего тебе? — недовольно буркнул Рон.
— Держи себя в руках, пожалуйста. Диадема проклята, и тебе не стоит к ней прикасаться, а тем более надевать, понятно?
— Поучи меня ещё, — он дёрнулся и пошёл вперед.
— Я нашёл её, — раздалось откуда-то из-за завалов.
Рон бросил раздраженный взгляд и двинулся на звук голоса.
Драко огляделся по сторонам и увидел Гермиону. Он подошёл к ней, приобнял и скользнул губами по виску.
— Идём, а то Уизел ещё глупостей наделает.
Она прильнула к нему на пару секунд и побежала туда, где, судя по звуку, был Гарри.
Рон стоял напротив него, наставив волшебную палочку.
— Она должна принести пользу, я заберу её силу, а потом делай с ней что хочешь, — глаза были безумными.
— Гарри, диадема заколдована! — Гермиона подошла к Рону и протянула руку, чтобы забрать опасный предмет.
— Не подходи! Она моя. Моя, слышишь?
— Не глупи, Уизли, ты умрёшь, если наденешь её, — Малфой заходил с другой стороны.
— Это ты убирайся отсюда, змеёныш. Думаешь, увёл у меня девушку, отберёшь и диадему?
— Гермиона никогда не была твоей девушкой и не будет. Но мы сейчас не об этом. Отдай диадему, надевать её нельзя.
— Рон, пожалуйста, не делай глупостей.
— Глупостей? Значит, я глупый? Я же у вас всегда самый никчёмный, самый бестолковый, вы одни здесь умные!
Он со злостью смотрел на Гермиону.
— Рон!
— Ступефай! — Гарри выпустил заклятье.
— Петрификус Тоталус! — Малфой в это же время выпустил своё.
Рон занёс руку над головой, нацепил на себя диадему, и в него попали оба заклятия. Он рассмеялся как безумный и рухнул на пол.
— Рон, нет!
— Поздно, Гермиона, ему уже не поможешь.
— Диадема подействовала на него, как и крестраж, — Гарри осматривал друга.
— Рон, зачем? — из карих глаз потекли слезы, Малфой прижал её к себе, чтобы она не смотрела.
*
До туалеты Плаксы Миртл Драко, Гермиона и Рон добежали быстро.
Подойдя к раковинам, Рон зашипел. Ничего не произошло.
— Позволь мне, — Малфой надел на палец кольцо. — Откройся! — всё пришло в движение, и проход открылся.
— Как ты узнал? — Гермиона прикоснулась к его плечу и заглянула в глаза.
— Я же сказал, что пришёл вам помочь, — он сжал её руку в ответ.
— Что дальше? — спросила она.
Он не успел ответить, как Рон схватил Гермиону за руку и потащил ко входу.
— Руки убрал, — Малфой в два шага догнал их и чуть толкнул Рона в плечо.
— А то что? — набычился Рон.
— А то ты сделаешь Гермионе больно, и тогда уже я больно сделаю тебе.
— Мальчики, не ссорьтесь. Рон, отпусти меня.
Рон выпустил её руку.
— Драко… — она повернулась к Малфою.
— Драко? — не поверил своим ушам Рон. — И с каких пор он Драко? — его трясло от одного присутствия этого гада в одной с ними комнате.
— С шестого курса, Уизел, понятно? — Малфой подошёл к Гермионе, обнял её и поцеловал в висок.
Рон сделал вид, что его сейчас стошнит.
— Драко, пожалуйста, не сейчас. Нам надо торопиться, — она вывернулась из объятий.
— Как ты собираешься возвращаться назад, Ронни? — Драко насмешливо смотрел на краснеющего от злости Уизли.
— Не твоё дело.
— Боюсь, что моё, я же иду с вами.
Он подошёл к дальней кабинке, открыл дверь и достал две метлы.
— Держи, — одну из метел он бросил Уизелу.
— Гермиона? — Рон смотрел в её глаза, ожидая решения.
— Гермиона летит со мной, — Малфой подошёл к ней и подал руку.
Рыжий фыркнул, схватил метлу и прыгнул в проход первым.
Драко притянул Гермиону к себе, быстро поцеловал в губы и прошептал:
— Я так скучал по тебе.
Он взял её за руку, и они прыгнули вниз.
Дальше всё пошло по накатанной. Добыв клыки василиска, они встретили Гарри и отправились в Выручай-комнату.
Нейтрализовав Крэбба и Гойла, они вошли внутрь вчетвером.
— Гермиона, не отставай от Уизела и не подпускай его к диадеме, иначе всё плохо кончится, — прошептал ей Драко.
Она удивилась, но кивнула.
Услышав крик Гарри, они побежали на его голос. Рон уже был на месте.
— Так это и есть диадема? — он протянул руку, чтобы взять её и рассмотреть поближе.
— Ступефай, — Драко бросил в него заклятие. — Петрификус Тоталус. Инкарцеро.
Рон лежал связанный и смотрел ничего не понимающими глазами.
— Я так и знал, что ты предатель, — закричал Гарри и наставил на Малфоя палочку. — Круцио!
— Гарри, нет, не трогай его, — Гермиона бросилась на Гарри и попыталась отобрать палочку.
— Не лезь, Гермиона, если он запудрил тебе мозги, это не значит, что и мне тоже. Круцио! — повторил он, и удовлетворение потекло по жилам. Как давно он хотел сделать это, хоть и не отдавал себе в этом отчёт.
— Отпусти его, Гарри, прошу.
Безумный взгляд Поттера по-настоящему пугал.
— Гарри, — Гермиона достала палочку и направила её на Поттера дрожащей рукой. — Прости. Импедимента! — Гарри застыл на месте. — Эверте Статум! — он отлетел на несколько метров, перевернувшись в воздухе.
Гарри пришёл в себя и подскочил на ноги. Драко уже тоже был на ногах.
Гарри бросил взгляд на Рона, поднял палочку, произнося “Фините инкантатем!”, и бросился на Малфоя с кулаками.
Рон очнулся, сначала медленно, потом быстрее начал шевелиться и встал на ноги. Перед ним лежала диадема.
— Ума палата дороже злата, — проговорил он и надел диадему на голову.
— Рон, нет, — Гермиона бросилась к нему.
— Твою мать, — отозвался Драко, — ещё один день коту под хвост.
*
Они подошли к Выручай-комнате, разобравшись с Крэббом и Гойлом.
— Поттер, может, ты один сходишь? — спросил Малфой.
— С чего вдруг? — вскинулся Рон.
— С того, что так будет быстрее и безопаснее. Мы подождём здесь.
— Не знаю, что ты задумал, Малфой, но идея мне не нравится, — Гарри внимательно смотрел в серые глаза, ища подвох.