Но это же абсурд! Неужели наш король готов забыть о клятве верности? К тому же я уверена, что это так называемая ими Орда не остановится на человеческих землях. Они рано или поздно доберутся и до нас. Мы должны идти в атаку. –говорит мать Андамиссы.
Мама, может не надо? –сказала Андрамисса ей.
-Надо дочка, надо.
Да, но вот только Анастериан не даёт им войск. –продолжал отец Дензина.
-И что же получается, мы будем совсем одни среди людей? Единственными, откликнувшимися на призыв о помощи? –спросил отец Андрамиссы.
-Ну не совсем так. Леди Аллерия Ветрокрылая тоже решила прийти на помощь по своему желанию. К счастью Анастериан не запрещает идти по своей воле. Аллерия поведёт за собой отряд следопытов. Я тоже постараюсь найти воинов, согласных идти за мной.
-Тогда мы должны выдвигаться немедленно. Они попрощались со своими детьми и отправились в путь.
Берегите себя! –успел им бросить вслед Дензин.
Мама, они ведь вернутся? –спросила Аллинис.
Да, конечно, всё будет хорошо лисёнок, не переживай. –заверила её Андрамисса.
Прошло немного времени, но их родители так и не вернулись. Они начали волноваться. К тому же поступали тревожные вести. Леса Кель’Таласса горели. Король Анастериан Солнечный Скиталец посылал туда воинов и следопытов, но те не возвращались. Но вот Андрамисса заметила бегущую Аллерию. Она преградила ей путь.
Лунный Огонь, приветствую вас. –поклонилась ей Аллерия. –К сожалению, у меня нет сейчас времени на разговоры, я должна доставить срочное известие нашему королю.
-Я понимаю, Аллерия Ветрокрылая. Но надолго я вас не задержу. Что случилось? Леса горят, эльфы, отправившееся туда, не возвращаются. И где наши родители? Известно, что о них?
-Они мертвы. Их убили орки.
-Орки? Не может быть! Так это и есть те самые существа, о которых говорили люди?
-Да! И сейчас они убивают наших братьев и сестёр. К тому же тролли вступили в Орду. Сейчас они жгут наши леса. Их союзники тоже здесь, и они угрожают нам. Поэтому я должна немедленно сообщить обо всём этом Анастерину. Я сочувствую вам, Лунный Огонь, и сочувствую вам, Дензин Яростный, но могу я теперь идти?
-Да, конечно! И она отошла в сторону. Аллерия тут же побежала дальше.
Мамочка, эта тётя шутит? –спросила Аллинис.
Ну конечно шутит. –сквозь слёзы отвечает она ей. –Бери своего брата за руку и заходите домой, мы скоро придём.
-Да мамочка. И сделала, как ей сказали.
Ну, Андрамисса, не плачь, всё будет хорошо. –обнял её Дензин и пытался успокоить.
Они погибли. Они не вернулись. –плакала она.
-Да, понимаю. Я тоже хочу плакать по своим родителям. Но сейчас не время для слёз. Ещё будет время оплакать их. Но мы можем отомстить. Давай уничтожим их.
-Да, пожалуй, ты прав. Она вытерла слёзы со своих глаз. -Я знала, что тролли могут вернуться. Теперь на их стороне сражается поистине сильные создания, страшнее даже самих их Лоа. Давай тоже отправимся к Анастериану и обсудим наши планы. Она телепортировала их к нему.
Андрамисса! Как хорошо, что ты пришла! Нам нужно обсудить кое-что. –начал он. Но его прервали. Он и Совет Луносвета обсуждали сложившееся положение приглушенными, серьезными голосами, когда к ним в зал нежданно-негаданно вторглась Аллерия. Несколько эльфийских лордов повыскакивали со своих мест, удивившись ее появлению, но Аллерия проигнорировал их. Она сосредоточилась только на Анастериане.
Что это означает? -потребовал объяснений Анастериан.
Король высших эльфов был стар, даже по меркам эльфов, его волосы давно поседели, а его кожа была бледная как пергамент и морщиниста как брусок старого дерева. Он казался слабым и немощным, но его синие глаза все еще проникали в душу, а его голос, хоть и слабый, был все еще полон власти. Аллерия инстинктивно сжалась от его гнева, но она быстро вспомнила, зачем она здесь, и выпрямилась.
Я – Аллерия Ветрокрылая. - объявила она, хотя она великолепно понимала, что большинство участников совета и так знало ее в лицо. - Я была за нашими границами и боролась рядом с людьми в их войне. И я вернулась, чтобы принести Вам плохие вести, не только для них, но и для нас. Она нахмурилась и посмотрела на мужчин и женщин перед нею. -Орда, о которой предупреждали люди, существует, она огромна и сильна. Большая часть их сил - орки, но в ней есть и другие существа. Включая лесных троллей. Это вызвало буйную реакцию, вздохи и сердитое бормотание. Ни один из этих высших эльфов не знал, кем были орки - она сама была не в курсе, пока не сцепилась с ними в Хилсбраде - но все они были осведомлены о троллях. Некоторые из них, включая самого Анастериана, даже сражались в войнах Троллей давным-давно, приблизительно четыре тысячи лет после того, как был основан Кель’Талас.
Так Вы утверждаете, что тролли вошли в Орду. - заявил громко один из лордов. - но все же, почему это должно касаться нас? Давайте позволим троллям последовать за этими странными существами, о которых Вы говорите; надеюсь, они уберутся как можно подальше отсюда. Возможно, люди даже окажут нам услугу и убьют их всех за нас! Несколько других эльфов засмеялись и кивнули.
Вы не понимаете, - сердито выпалила Аллерия. - Орда - не некая далекая проблема, которую мы можем проигнорировать! Они собираются завоевать весь Лордерон, от начала до конца! И это касается и нашего Кель’Таласа!
Пускай приходят! - усмехнулся другого лорд, эльф-маг, которого, как помнила Аллерия, звали Дар’Кхан. - Наши земли хорошо защищены, никто не может пройти через рунные камни и остаться после этого в живых.
О да? - фыркнула Аллерия. – Вы, в самом деле, так уверены? Поскольку тролли уже вошли в наши леса. Они уже идут по нашим землям, убивая наших эльфов. И орки совсем недалеко от них. Они немногим слабее троллей в одиночку, к тому же они столь многочисленны как саранча, их достаточно, чтобы покрыть всю нашу землю. И они здесь.
Здесь? - недоверчиво вскрикнул Анастериан. - Невозможно!
В ответ Аллерия с размаху выпустила предмет, который она взяла с тех самых пор, как она и Вериса начали спасаться от преследования. Голова тролля с темными короткими волосами и клыками, блестящими на солнце, пролетела по воздуху и упала, приземлившись прямо перед ногами Анастериана.
Этот напал на меня и Верису, - объяснила Аллерия, - в месте, менее часа бега от речной переправы. Еще несколько преследовало нас до реки, теперь их тела лежат на берегу, если Сильвана и ее отряд не убрал их. Она заметила, что ни один из лордов больше не смеялся над нею. -Они здесь, - заявила она снова. - Тролли в наших лесах, убивают наш народ. А орки жгут окраину Вечнопоющего леса! Правда она поймала себя на мысли, что она не знала, как орки могли вызывать эти огни, о которых говорили Вериса и Сильвана.
Возмутительно! На сей раз вспышка Анастериана была адресована не ей. Король эльфов пнул голову тролля, отбросив ее далеко, под стул другого лорда. Его глаза сузились, а брови нахмурились, и когда он взглянул на Аллерию, она могла почувствовать мощь и сосредоточенность, которые делали его столь великим королем в течение уже многих лет. Все намеки о слабости короля исчезли, растворились в воздухе в свете текущего кризиса. —Они смеют вторгаться в наш дом? Анастериан был вне себя от злости. -Как они смеют! Он оглянулся, и его взгляд ошеломил всех. -Мы научим их, что бывает с теми, кто нарушает наши границы! Собирайте наши войска, - приказал он другим лордам. - Позовите наших рейнджеров. Мы нападем на троллей и выгоним их из нашего леса, да так, чтобы они никогда больше не повадились вторгаться снова.
Аллерия была рада видеть своего короля столь решительным, и, конечно, целиком и полностью была с ним согласна. Но, все же, она покачала головой. -Тролли - лишь часть опасности, - напомнила она Анастериану и остальным. - Поверьте, у Орды много воинов, и орки сильны, жестоки и полны решимости. Она усмехнулась. -К счастью, я пришла сюда не одна.
Что? О чём это ты? –поинтересовался у неё Анастериан.
-Альянс тоже здесь. Они пришли к нам на помощь.
-Люди пришли к нам на помощь? Король Анастериан был ошеломлён этим известием. –Тогда тем более, мы должны скорее объедениться с армией Альянса и прогнать этих орков и троллей с наших лесов. Хорошо Аллерия, можешь возвращаться к командиру и объявить о моём решении. Я соберу войска.
Она кивнула и ушла. Затем Анастериан обратился к Андрамиссе.
-Ну ты все уже сама слышала, Андрамисса. Собирай своих магов.
-Да ваше величество!
Ваше величество, но ведь мой отец был генералом, и он погиб, кто теперь будет командовать армией? –спросил Дензин.
-Да, это так. Ну что ж, в таком случае может ты поведёшь за собой войска?
-Я? Я не могу. Я недостоин.
Да, Дензин. Ты что такое говоришь? Я согласна с королём. Ты должен стать генералом. –сказала Андрамисса.
-Но дорогая, я не могу, это такая большая ответственность. А если я не справлюсь?
-Справишься! Ты должен, кто ещё, как не ты, сможет командовать войсками? Ты же всегда стремился к этому. Признай! Любимый, соглашайся!
-Да, ты права! Хорошо, я согласен, я поведу войска в бой!
Вот и договорились! Уверен, ты будешь отличным командиром. –сказал Анастериан. Все согласны? –спросил он у остальных членов совета. Все кивнули в знак согласия. –Вот и отлично!
Ваше величество, можно мы попрощаемся с детьми перед уходом? –спросила Андрамисса.
-Да, конечно! Пока вы прощаетесь, я в это время отдам приказ собираться воинам у ворот, как закончите, подходите туда.
Так и поступим. –ответил Дензин.
Андрамисса телепортировала их домой. -Аллинис, любимая моя, нам с папой нужно уходить по делам. Побудьте с братом дома, мы скоро вернёмся, хорошо, доченька моя? Она обняла и поцеловала её.
-Да мама!
-Кайен, сыночек! Присматривай за своей сестрой и защищай её, ты старший, и поэтому защитник. Мы с папой скоро вернёмся, хорошо? Она обняла и поцеловала его.
-Да мама!
-Аллинис, девочка моя, не волнуйся, всё будет хорошо, обещаю тебе, мы скоро вернёмся, вот увидишь. Дензин обнял её и поцеловал.
-Да папочка!
-Кайен, сын мой, присматривай за своей сестрой, ты старший, поэтому защитник. Мы скоро вернёмся, всё будет хорошо. Дождешься меня? Он обнял и поцеловал его.
-Да отец!
Они ещё раз попрощались со своими детьми и Андрамисса телепортировала их за ворота. Войска были уже почти собраны. Вскоре они были готовы.
Выступаем! –отдал команду Дензин. И они двинулись в путь. Вскоре он остановил своё войско и над чем-то наблюдал.
Андрамисса, подойди сюда, ты должна взглянуть на это –позвал он её. Она приблизилась к нему и увидела наконец то, за чем так долго наблюдал Дензин. С их холма открывался отличный вид на долину. Там внизу вовсю кипела битва.
Вижу людей. –сказала она. Они сражаются с троллями и… О нет, а те здоровые зеленокожые существа, они похоже на троллей по цвету кожи, но разные по размерам, и гораздо сильнее и свирепее я сказала бы. Ты только посмотри, как они сражаются, я ещё никогда не видела столько ярости, гнева, столь озлобленных существ. Должно быть это и есть орки. Но её внимание привлекли большие всплески магии. Среди орков расхаживали огромные двухголовые монстры, которые поражали врагов магическими стрелами. –А это ещё кто? Они пользуются тайной магией, но как? Кто их научил? Откуда они знают про неё?
Это сейчас неважно. –ответил ей Дензин. Важно то, что мы подоспели вовремя на помощь Альянсу. Рейнджеры, приготовьтесь стрелять!
По его команде они отпустили сильно натянутую тетиву на своих луках. Стрелы полетели в самую гущу битвы. Они разили всех врагов, как орков и троллей, так и даже нескольких больших огров магов повалили. Одна эльфийка заметила их и подняла свой лук в знак приветствия. Рейнджеры сделали тоже самое.
Генерал, там наш командир Аллерия Ветрокрылая –докладывает один из следопытов. Она приветствует нас.
-Да? Так вы можете общаться на расстоянии?
-В охоте мы часто используем жесты. Мы распознаём их даже с такого расстояния.
-Тогда вы можете ей передать, чтобы она спросила у их командира, как нам поступить, как нам будет лучше объединиться с их армией?
-Да генерал! Она уже сама нам передаёт послание. Она говорит, чтобы мы двигались к ним, но при этом расширялись с краев, чтобы зажать их в тиски. Они сделают то же самое. Нельзя допустить, чтобы орки выбрались из окружения, иначе и у них появится великолепный шанс напасть на нас с двух сторон.
-Окружить орков с двух сторон и зажать их в кольце. Это хороший план, и я согласен ему следовать. Все слышали? Зажмём этих тварей в кольцо! Вперёд мои воины, в атаку!
Обе армии начали движение, силы Альянса немного отступили, чтобы получить свободное пространство для маневра. Орда приняла это как признание поражения, поскольку среди орков прошлись победоносные кличи. Орки до сих пор не заметили эльфов сзади, большая часть которых до сих пор скрывалась в листве деревьев. Все шло великолепно. По всей видимости, командир людей хотел захватить их врасплох в самый последний момент, не дав им ни малейшего шанса на побег. Он заставил отступать своих людей, оставив несколько отрядов сдерживать орков. Когда остальные войска отошли на некоторое расстояние, он поделил их на три части, две из которых он отправил в обход по разные стороны. Третья часть войск осталась при нем, и теперь тот наблюдал за замешательством Орды, ибо его люди вновь атаковали ее посредине. Дензин приказал сделать своим воинам тоже самое. И только Орда успела подготовиться встретить нападение людей, как вперед ринулись эльфы, быстро снеся своими копьями крайний тыл орков. Многие орки упали, не успев издать и звука, но некоторые, все же, успели охнуть или простонать перед смертью, от чего другие обернулись, чтобы посмотреть, что произошло с их товарищами. И сразу же на поле боя разнесся злобный крик, ибо орки осознали, что их окружили с двух сторон.
Несколько воинов Орды попытались сбежать, понимая, что теперь они пойманы в ловушку между двумя армиями. Но оружия людей и эльфов не останавливались ни на секунду, не давая оркам и шанса на спасение. Оркам оставалось только стоять и бороться, и многие были даже счастливы этому, отдавшись полностью гневу и жажде крови. Но с врагом со всех сторон, луками и копьями эльфов в дополнении человеческим мечам, топорам и молоткам, орки несли огромные потери.
Они побеждали! Орда все еще превосходила по численности людских и эльфийских воинов, но теперь они были пойманы в ловушку, и вели они в ней крайне недисциплинированно. Каждый орк боролся в одиночку или с горсткой других, скорее всего членов своего же клана, и это делало их уязвимыми для тактики. В то время люди и эльфы стали воевать еще более слажено: вначале эльфийские стрелки целились в группу орков, ослабляя ее и приводя в хаос, а потом за нее принимались люди и эльфийские копьеносцы сразу с двух сторон, чтобы не только нанести удар, но и заблокировать и препятствовать перегруппировке орков. Уже можно было разглядеть промежутки в строе Орды, и Альянс с эльфами тот час, же бросались в эти промежутки, расширяя их и оставляя лишь небольшие очаги сопротивления орков позади.
Казалось бы, все хорошо, но вдруг Дензин услышал громкий рев. Поглядев на восток, у него кровь застыла в жилах. Еще один чудовищный двухголовый огр направлялся в гущу битвы, с огромной дубиной наготове, которая, как он уже понял, была на самом деле обычным стволом дерева, с которого срубили все ветки. Второй исполин шел сразу после первого, с точно такой же булавой в руках, а за ним следовал и третий, и четвертый. Да откуда только прибывали эти чудовища?
Двухголовые огры пробирались к войскам Альянса, сметая с ног каждого за один удар. Командир людей сразу же приказал своим войскам, чтобы они отступили, позволив эльфам заняться этой новой угрозой. Но первый же огр удивил всех. Огры оказались лучше подготовлены. Они использовали свои дубины, чтобы защититься от стрел и копий, и затем врезались в эльфов, запустив этих стройных воинов в далекий полет. Орда начала перегруппировываться вокруг этих огромных существ, к тому же к ним присоединилось еще больше орков, прибывающих сзади и заполняя пробелы в их рядах. Ситуация теперь снова развивалась явно не в пользу Альянса. К тому же огры также начали снова читать свои заклятия, разя воинов магическими стрелами. Нужно было срочно что-то предпринять, иначе они понесут большие потери.