Позади паладина ехала остальная конница, пехотинцы шли вслед за ними, пересекая равнину к северу от города. Сейчас все они шли навстречу Орде, которая уже поворачивалась, чтобы встретить их.
И именно тогда заработали баллисты города, запуская кучу стрел и камней вниз на задние войска орков.
За ними же пошли и войска эльфов. Ещё не все орки оправились от столь внезапной атаки и многие были пронзены копьями эльфийских стражей. Эльфийские лучники выпустили залп стрел, которые лились дождём вниз на орков, повалив многих. Андрамисса и её маги также выпустили большой залп из магических стрел. Орки теперь вертели головы из стороны в сторону, будучи неуверенными, что им делать. Когда они стояли лицом к городу, солдаты Альянса атаковали их сзади. Когда они оборачивались к солдатам, на них нападала городская охрана. Они еще ломили стены и, таким образом, не могли отступить в столицу, но они не могли добраться до озера к равнине и горам без встречи с солдатами Альянса. Какой бы путь орки не выбрали бы, любой вел к их гибели.
Но сразу на место павших приходили новые воины. К неудаче Альянса, у Орды оказалось много резервных туш. Орки начали бросаться на армии Альянса, вынуждая их или отступать, или быть сокрушенными под тяжелыми телами орков, и шаг за шагом Туралион и его люди подошли снова к водоему. Как только они там оказались, половина солдат Орды вернулась к столице. Они бились об стены, быстро исчерпывая городские запасы масла, камней, гравия и прочих осадных ресурсов, которых бы можно было свалить на голову нападавшим.
Баллисты нельзя было нацелить на тех орков, которые были прямо у стены, при этом не причинив бы городу меньше ущерба, чем захватчики, и, таким образом, орки теперь могли свободно забираться на стены и колотить в ворота. Пока что ворота держались, но в них очень сильно бились. Воины орков, достигшие крепостных валов и забирающиеся на стены, зло улыбались. Многие были заблокированы или сброшены, как только они достигали вершины, прежде чем они успевали подняться, но некоторые все же преодолели преграду и начали нападать на охранников, вызвав хаос среди людей и оставляя пробелы в рядах защитников стены. Первая волна, которой удалось подняться, была уничтожена полностью, но за ней следовала следующая, еще больше. Тела копились, и орки использовали их как свое прикрытие: как только они добирались до верха, эту трупы предоставляли им укрытие, чтобы встать на ноги и схватиться за оружие прежде, чем на них нападали охранники.
Дензин был в ярости. Он убивал одного орка за другим, но на место одного вставало трое других орков. Дензина это ничуть не останавливало. Он сражался как лев. Он был смелым и сильным воином. Он решительно был настроен сражаться до конца. Как ни странно, он на этот раз не обнаружил среди их войска огров и троллей. Что ж, тем хуже для них самих. Он также видел, как происходило сражение вокруг него. Орки оттеснили войска Альянса и снова напали на столицу и почти прорвались в неё. Дензин был удивлён их тактики. Походу ими командовал умный лидер. Дензин велел своим воинам продолжать наступление и снова ринулся в самую гущу сражения. Вдруг на небесах собрались грозовые тучи и с них начали бить молнии. Молнии били прямо по оркам. Те падали одни за другим. Их ряды заметно начали уменьшаться. Дензин улыбнулся. Он знал, что это была работа Андрамиссы и был ей благодарен за это.
Тем не менее орки не собирались сдаваться. Они продолжали бить в ворота толстым стволом дерева. Было даже хорошо слышно, как они содрогались после каждого удара.
Но что-то случилось. Вдруг орки начали отступление. Дензин ничего не понимал. Они уже почти прорвались в столицу и теперь вдруг отступают. Что-то явно пошло не по их плану. Туралион приказал своим воинам преследовать их. Дензин повелел часть рейнджерам вернуться в Кель’Таласс, чтобы очистить его от оставшихся орков и троллей. Они долго гнали орков на юг. Но остановились передохнуть.
-Туралион! Он оглянулся на крик, не поверив своим ушам. К нему приближался высокий мужчина, полностью закованный в броню. Символ льва Штормграда переливался позолотой на его побитом щите, а рукоять большого меча возвышалась из-за предплечья.
-Лорд Лотар? Пораженный Туралион вскочил по стойке смирно прямо у костра, где он отдыхал, и посмотрел на Чемпиона Штормграда и главнокомандующего Альянса. Старший воин слез со своего коня и похлопал Туралиона по спине.
Приятно снова встретить тебя, парень! -Туралион мог расслышать подлинную привязанность в голосе Лотара. -Мне сказали, что я найду тебя здесь!
-Кто? Туралион оглянулся вокруг, все еще не опомнившись от внезапного появления его кумира.
Эльфы. -пояснил Лотар, снимая с себя шлем и проведя рукой по лысой макушке. Он выглядел усталым, но довольным. -Я наткнулся на Аллерию, Терона и остальных, когда сворачивал на север. Они сообщили мне, что произошло в столице, и что ты взял остальную часть армии, преследуя выжившую Орду. Он сжал его плечи. -Отличная работа, парень!
Мне многие помогали -возразил Туралион, обрадовавшись и смутившись от похвалы своего героя. -И, по правде, я так до сих пор и не уверен, что произошло. Кстати, хочу познакомить вас с Дензином, он генерал войск эльфов и очень хороший боец.
Андуин Лотар, для меня большая честь познакомиться с вами. Я наслышан о ваших подвигах. Те эльфы, что вы встретили, находились под моим командованием. Они решили вернуться на свою родину. –сказал Дензин.
Я тоже рад познакомиться с вами. –сказал Лотар. Они все присели и старший с благодарностью принял пищу и бурдюк от Кадгара, и Туралион начал свой рассказ. Он был весьма удивлен, как и другие, когда большая часть сил Орды отстала от столицы и быстро побежала на юг. Затем он получил сообщение от Праудмура о морском сражении и его итогах.
Остальная часть Орды не была достаточно сильна, чтобы противостоять нам, особенно Королю Теренасу, сгоняющему их каждый раз, как только они приближались к стенам города, и их лидер, должно быть, знал об этом. И потому он отступил. С тех пор мы преследуем орков. –рассказывал Туралион.
Он, возможно, ждал тех орков, которые должны были вернуться из моря. -предположил Лотар, проглотив ломоть сыра. -Когда те не явились, их лидер, должно быть, понял, что влип. Он усмехнулся. -Кроме того, закрытие прохода в горах позади него означало, что у орков больше нет ни запасного маршрута для бегства, ни подкреплений с той стороны.
Туралион кивнул. -Значит, вы уже знаете о Перенольде?
-Да. Лицо Лотара сразу помрачнело. -Я никогда не пойму, как человек может пойти против своей же расы. Но благодаря Троллбейну нам больше не нужно волноваться о Альтераке.
А Дальнеземелье? -поинтересовался Кадгар.
Тоже свободно от орков. Это заняло у нас некоторое время. Некоторые из них неплохо спрятались, даже выкопали землянки в земле, куда они могли схорониться, когда мы их преследовали, но мы их, все же, выкорчевали. Дикие Молоты все еще патрулируют там, чтобы удостовериться в этом наверняка. –ответил Лотар.
Эльфы тоже вернулись в Кель’Таласс, чтобы очистить его. -вставил Туралион. -Вроде орки покинули их леса, но тролли все еще могут скрываться среди деревьев. Он усмехнулся, вспомнив, как Аллерия и её семья относятся к лесным троллям. -Не хотел бы я оказаться на месте троллей, когда рейнджеры найдут их.
Я тоже. Ведь это я повелел рейнджерам вернуться, чтобы удостовериться, что наши леса находятся в безопасности. –подтвердил Дензин. -Но мои воины и маги пойдут с вами. Мы останемся с вами до конца.
Благодарю за вашу помощь. –ответил Лотар.
Туралион осмотрелся. -А где Утер и другие паладины? –спросил он.
Я послал их в Лордерон. -ответил Лотар, выпив все содержимое бурдюка и отбросив его в сторону. -Они должны проверить, что королевство в безопасности, и затем они отправятся к нам. Он слега улыбнулся. -Утер наверняка расстроится, если мы не оставим ему ни одного орка.
Туралион кивнул, вообразив себе, как его товарищ, рьяный паладин, отреагирует, узнав, что он пропустил конец войны. И хотя орков еще было немало, ему казалось, как война вот-вот сойдет на нет. Он думал, что для них все закончится там, в столице, но, когда большая часть Орды оставила ее в покое, все изменилось. С той поры Орда стала меньше и отчаяннее.
Что будем делать дальше? –поинтересовался Дензин.
Они могут попытаться скрыться здесь, в Кхаз Модане. –начал размышлять Кадгар. Но Туралион покачал головой. Он обрадовался, когда Лотар вторил ему.
Тогда им придется считаться с дворфами. -объяснил Чемпион. -Стальгорн все еще стоит незавоеванный, и дворфы не упустят шанса отомстить оркам и снова забрать контроль над своими горами.
Мы должны воспользоваться этим. -вставил свое слово Туралион, выждав паузу, чтобы все полностью сосредоточили свое внимание на него. -Мы можем пойти в обход к Стальгорну, коли уж орки сами туда ни за что не сунутся, и используем наездников грифонов, чтобы следить за перемещением Орды. Если мы освободим дворфов, то они отвоюют горы, не позволив более оркам пользоваться горными дорогами. Они также выследят всех орков, которые все еще скрываются среди пиков.
Лотар согласился. -Это хороший план. -сказал он с улыбкой. -Сообщите войскам, мы начнем свой марш завтра утром. Он встал и медленно потянулся. -Что касается меня, то я пошел спать. -к своему неудовольствию сообщил он. -Это была длинная поездка, а я уже не столь молод, как раньше. Но он одарил Туралиона серьезным взглядом перед уходом. -Ты хорошо справился с собой и войсками, когда меня не было. -заявил он. -И я знал, что так и будет. Лотар на время замолчал, смесь горя и гордости одновременно отразились на его лице. –Ллейн. -тихо промолвил он. -Ты напоминаешь мне его. У тебя тоже есть храбрость. Туралион просто смотрел, не зная, что ответить.
Я тоже, наверное, пойду. –сказал Дензин и поспешил удалиться. Но перед тем, как тоже пойти отдыхать, он хотел поговорить со своей женой.
Андрамисса. –позвал он её.
Да, любимый. –отозвалась она. –Что-то случилось?
-Может ты ещё не заметила, но к нам пришёл главнокомандующий сил Альянса Андуин Лотар.
-Правда? И о чём же вы говорили?
-Мы обсуждали дальнейшие планы по войне с Ордой. И решили освободить Стальгорн от орков. Таким образом, дворфы смогут нам помочь.
-Неплохой план.
-Я тоже так считаю. И завтра мы приступим к его выполнению.
Комментарий к Глава 6
Понравилось? Хотите продолжения? Оставляйте свои отзывы по поводу данной главы!
========== Глава 7 ==========
В атаку! -закричал Лотар. Он схватил свой меч, золотые руны которого отражали солнечный свет, и вместе со всеми побежал по широкой изгибающейся дороге, ведущей к заснеженному пику. На вершине той горы располагалась скала, из которой была вырезана, выбита и отшлифована самая настоящая огромная защитная стена, полная окон, ведущими далее в помещения, созданные глубоко в камне. И прямо в стене, если пересечь несколько коротких ступеней, находились двери исполинских размеров, метров пятнадцать в высоту, с внешней стороны которых был нарисован гигантский могучий дворфийский воин. Над ними возвышалась величественная арка, на которой была выгравирована железная наковальня. Таким вот был величественным вход в город Стальгорн.
Тяжелые двери были, конечно, закрыты, и больше нигде не было никаких проходов или лазеек внутрь горы. Впрочем, это не мешало оркам испытывать врата на прочность, напрасно пытаясь пробить древнюю защиту дворфов.
Именно на этих орков и шли Лотар и его солдаты, подымаясь к вершине пути и зайдя на широкий снежный выступ, оказавшись перед теми огромными вратами. Орки удивленно обернулись, они были настолько заняты своей осадой, что из-за нее и ветров, бродящих по горам, не заметили подхода Альянса. Они отчаянно пытались противостоять своему новому врагу, но первая шеренга орков была сметена прежде, чем те успели опомниться.
Ни шагу назад! -вопил Лотар, его меч отсек руку у одного орка и затем воткнулся в грудь другому. -Гоните их к скалам! Его люди подняли щиты и стали медленно, но верно продвигаться вперед, атакуя мечами и копьями каждого орка, посмевшего остановить их, сгоняя их всех к тому зданию, которого они ранее намеревались захватить, а эльфийские маги вызвали мощную снежную бурю, которая не давала оркам сражаться. Нападение было столь внезапным и сильным, что орки проигрывали этот бой.
Но, как и надеялся Лотар, дворфы были наготове. Черные врата-левиафаны распахнулись, издав лишь слабый и короткий скрип, и из прохода посыпались крепко бронированные борцы, размахивающие молотами, топорами и винтовками. Они напали на орков с тыла, и орки, оказавшиеся между молотом и наковальней, были быстро побеждены.
Благадарю вас! -обратился к Лотару один из дворфов. -Я Мурадин Бронзобородый, брат короля Магни. Все дворфы Стальгорна теперь в долгу перед вами. Оттенок его густой бороды соответствовал его фамилии, а его топор явно пережил немало славных битв.
Андуин Лотар, главнокомандующий Альянса. -представился Лотар, пожав его руку. Рукопожатие Мурадина было сильным, как он ожидал. -Мы рады были помочь, ведь наша цель-избавить все земли от Орды и их влияния.
Да, так и должно быть. -согласился Мурадин. Он нахмурился. -Альянс? Так эта были вы, кто отправил нам официальное письмо несколько месяцев тому назад из Лордерона?
-Верно. Лотар догадался, что Король Теренас наверняка отправил сюда посыльных, так же, как и в Кель’Таласс. Король Лордерона, очевидно, не мог упустить ни одного потенциального союзника. -Мы объединились для этой общей цели.
И куда вы теперь путь держите? -поинтересовался второй дворф, подойдя достаточно близко, чтобы присоединиться к их беседе. Его лицо было не столь морщинистым, как у Мурадина, но лица обоих дворфов были похожи, впрочем, как и бороды.
Мой брат, Бранн. - огласил Мурадин.
Мы следуем за бегущей Ордой. -ответил Лотар. -Многие орки уже пали, на земле и на море, и мы теперь собираемся победить оставшихся и закончить эту войну.
Братья переглянулись и кивнули. -Мы отправимся с вами. -объявил Мурадин. -Многие из нашей семьи будут сейчас заняты прочесыванием гор, чтобы отвоевать наши родовые крепости и убедиться, что эта зеленая зараза больше никогда не вернется в Кхаз Модан. -сказал он с усмешкой. -Но мы можем выделить несколько парней для вашего Альянса, чтобы эти орки больше никогда нас не побеспокоили.
Да, вот оно. Как и надеялся Дензин, их план сработал, и теперь дворфы присоединятся к ним и помогут победить орков. Значит, вскоре война будет закончена, и он с Андрамиссой наконец смогут вернуться домой с победой.
Мы с радостью примем вашу помощь. -от сердца поблагодарил Лотар. Он встречался до этого момента с дворфами пару раз, будучи в Штормграде, и еще тогда он был впечатлен их силой и выносливостью. И если эти Бронзобородые дворфы были столь же хороши в бою, как их браться Дикие Молоты, то помощь первых могла бы оказаться в действительности очень значимой.
-Хорошо. Мы отправим кого-нибудь, чтобы сообщить новость нашему брату, чтобы нас снабдили необходимыми припасами для похода. Мурадин забросил топор на плечо и оглянулся вокруг. -Куда пошла Орда?
Лотар заметил, как усмехнулся Кадгар, пожал плечами, улыбнулся сам, и указал на юг.
Они направляются к Чёрной Горе. -сообщил Курдран, спрыгнув вниз со своего грифона рядом с Лотаром и его лейтенантами, сидящими вокруг небольшого походного костра. Он и другие Дикие Молоты только что вернулись с разведки.
Чёрная Гора? Ты уверен? -переспросил Мурадин. Дензин заметил, что Дикий Молот и Бронзовая Борода не очень ладили друг с другом. Хотя нет, это было не совсем так. Они были похожи на двух родных склочных братьев, подумал он, они любят друг друга, но не могут не поссориться или не похвастаться.
Конечно, я уверен! -язвительно отдернул Курдран, и Скай’ри каркнула в знак солидарности со своим хозяином. -Эта же я следовал за ними, не так ли? Затем он спросил с озорным взглядом: -Или ты лично хочешь убедиться в этом? Мурадин и Бранн возле него побледнели и надулись, терпя злобное хихиканье Курдрана. Бронзобородые столь же любили летать, как Дикие Молоты, рыться под землей, и это было не единственное их различие.