Где Лотар? –спросил он у Туралиона.
Погиб. –ответил он ему.
-Невозможно! Кто же теперь будет командовать армией Альянса?
-Мы решим этот вопрос, не переживай.
Группа, орков с шестьдесят, сбежала на юг, через Красногорье. -сообщил Кадгар, когда сражение закончилось, и долина вновь стала тихой, если не считать стоны раненых и рычание заключенных.
Хорошо. -ответил Туралион. Он оторвал длинную полосу от своего плаща, и перевязал вокруг талии, как пояс, а затем прикрепил на него сломленный меч Лотара. -Пусть сформируют отряды и преследуют их, но не слишком быстро. Сообщите лидерам. Нам не нужно ловить их.
Не нужно? –спросил Кадгар.
Туралион повернулся и посмотрел на друга, вспоминая, что хоть он великий маг, но никудышный тактик. -Где тот Портал Тьмы, ведущий в мир орков?
Кадгар пожал плечами. Незнаю. -сказал он. –Где-то в болотах?
-А теперь, когда Орда, бесспорно, проиграла, куда пойдут выжившие орки?
Кадгар усмехнулся: -Назад, домой!
-Точно. Туралион распрямился. –Мы пойдем за ними к этому порталу, и уничтожим его, раз и навсегда.
Кадгар кивнул и повернулся, чтобы пойти и отыскать других лидеров, но остановился, увидев Утера.
Никаких орков не осталось, кроме тех, что у нас в плену. -объявил паладин.
Туралион кивнул: -Хорошая работа. Горстка убежала, но мы найдем и остановим их.
Утер посмотрел на него: -Ты перенял командование?
-Думаю, да. Туралион посмотрел на него. Он как-то об этом не задумывался. Он привык отдавать приказы насчет войска в отсутствие Лотара, когда тот командовал силами в Дальнеземелье. Теперь он пожал плечами. -Может быть, надо отправить грифона в Лордерон, чтобы узнать мнение Теренаса и других королей?
В этом нет необходимости. -сказал Кадгар, подойдя к ним. –Ты был лейтенантом Лотара и вторым командующим. Ты командовал половиною войска, когда мы разделили наши силы. Ты – единственный, кто может взять командование теперь, когда он покинул нас. -он повернулся к Утеру, ясно давая понять, что возражения тут неуместны.
Но, к удивлению, Туралиона, Утер кивнул. -Это так. -согласился он. –Ты–наш командир, и мы будем следовать твоим приказам, как следовали приказам Лотара. Тогда он подошел к Туралиону и дружески похлопал по плечу. -Я счастлив видеть, что твоя вера вернулась к тебе, брат. Это прозвучало искренне, и Туралион улыбнулся, обрадовавшись одобрению паладина.
Благодарю тебя, Утер Светоносный. -ответил Туралион, и глаза старшего паладина расширились от нового титула. –Да будешь ты известен под сим именем впредь, в честь Святого Света, принесенного тобою в этот день. Утер склонился, явно довольный, затем повернулся и без слова вернулся к другим рыцарям Серебренной Длани, чтобы, несомненно, отдать им приказы.
Я думал, он приведет множество доводов, чтобы взять командование на себя. -спокойно молвил Кадгар.
Он этого не хочет. -сказал Туралион, все еще смотря на Утера. –Да, он хочет вести за собою, но только как образец для подражания. Ему лучше командовать Орденом –все они, паладины, такие же.
А тебе? -спросил его друг прямо. –Тебе лучше командовать всеми нами?
Туралион обдумал и лишь пожал плечами: -Я не ощущаю, что заслужил это, но знаю, что так бы хотел Лотар. И я доверяю его мнению. -он встряхнул головою, и наткнулся на пристальный взгляд Кадгара. –А теперь идем за теми орками.
Комментарий к Глава 8
Понравилось? Хотите продолжения? Оставляйте свои отзывы по поводу данной главы!
========== Глава 9 ==========
Им потребовалась неделя, чтобы достичь места, которое Кадгар называл Болотом Печали. Они могли бы дойти и быстрее, но Туралион не хотел, чтобы солдаты столкнулись с беглыми орками. Они должны были сначала узнать, где находится тот портал. Тогда уж можно было и напасть.
Смерть Лотара потрясла всех, но она же всех и поддерживала. Мужчины, ранее утомленные, стали сосредоточенными, стойкими и решительными. Они приняли потерю горячо любимого командира как что-то личное, и теперь, казалось, шли мстить. И все приняли Туралиона за его приемника, особенно те, кто шли за ним в Кель’Таласс и обратно. Дензин также надеялся, что Туралион приведёт их к победе. Его воины тоже. Все эльфы видели, как он хорошо командовал в отсутствии Лотара. Теперь, когда его не стало вовсе, он заслуженно стал новым командиром.
Переход сквозь болота был нелегким и отвратным, но кроме нечастых ворчаний, жалоб не было. Их разведчики держали орков в поле зрения, а затем вернулись и предложили Альянсу сбавить ход, чтобы не спугнуть добычу. Среди Орды царил хаос, у них ни то, что не было руководства, у них не было организованного отступления, все они бежали сами по себе или небольшими группами, которых условно объединяли в толпу. Туралион лишь надеялся, что так все и останется. Он знал, что лидер Орды, то есть Думхаммер, оставил одного из своих лейтенантов наблюдать за порталом. Если тот лидер был достаточно силен, он мог объединить их в единую силу, наряду с воинами, которые у него уже имеются. Туралион просил лейтенантов заставлять своих воинов быть в боевой готовности и не расслабляться. Слабость могла бы сделать их легкой мишенью и погубить.
Они две недели пробыли в болотах, и должны были достичь области, называемой Черной Топью. Но тут даже Кадгар изумился.
Не понимаю. -прокомментировал маг, нагибаясь, чтобы изучить почву. –Тут должно быть болото! Точно такое, как мы прошли, сырое, грязное и вонючее. Он поднял красный камень из земли и нахмурился. -Что-то тут явно неправильно.
Выглядит почти огненным. -сказал Бранн Бронзобородый, стоящий рядом с ним. Дворфы настояли на том, чтобы проводить их остальную часть пути, и Дензин был рад как стойким воинам в своих рядах, так и приятной компании. Он и Андрамисса нашли, что им нравятся эти два брата с хорошим крутым нравом и одинаковой оценкой хорошей драке, хорошему пиву и прекрасным дамам. Бранн, конечно, был более образованным из них обоих, и Кадгар провел с ним несколько вечеров, обсуждая неясные тексты, пока остальные говорили на менее академические темы. И, ясное дело, все дворфы Стальгорна были экспертами по части камней, простых и драгоценных, и то, что Бранн не узнал, что это за порода, было, мягко скажем, тревожно. -Никакой огонь, насколько я знаю, не мог бы сделать такого. -добавил он, ковыряясь в этом тупым ногтем. –Не в таких масштабах. Красная почва простиралась так далеко, как они только могли видеть. -Я никогда не видел подобного.
К сожалению, я видел. сказал Кадгар, становясь вновь. –Но не в этом мире. Он не стал объяснять подробнее, и что-то в его голосе убедило друзей не расспрашивать.
Мурадин, так или иначе, хотел начать расспрос, но брат остановил его. -Ты знаешь, что твое имя значит на дворфском, парень? -спросил Бранн Кадгара. –Оно означает “доверие”. Волшебник кивнул. -Мы доверяем тебе, парень. Расскажешь, когда посчитаешь нужным.
Чтобы это ни было, оно связано с орками. -сказал Туралион. –А преследовать их на твердой породе легче, чем среди болот, потому я совсем не против перемены пейзажа.
Несколько ночей спустя Кадгар оторвал взгляд от походного костра и внезапно объявил: -Я думаю, у нас проблема. Все другие обернулись, чтобы послушать старо-выглядевшего мага. -Я посоветовался с другими магами, и, думаю, мы знаем, что заставило землю измениться. -объяснил он. –Это из-за Портала Тьмы. Само его существование затрагивает наш мир, начиная из земель вокруг него. Я думаю, это будет распространяться.
Но почему та дверь вызвала такие изменения? -спросил Утер. Лидер Серебряной Длани не очень жаловал магов, считая волшебство чем-то неестественным, иль даже демоническим, но за времена войны он научился ее принимать, он даже зауважал Кадгара.
Но волшебник пошатал головой. -Я должен увидеть её, чтобы убедится. -ответил он. –Но я бы предположил, что портал связывает два мира, этот и родину орков, Дренор, по-иному, нежели просто мост. Так или иначе, он объединяет два мира воедино, по крайней мере, вокруг входа.
И в их мире земля – красная? -предположил Бранн.
Не совсем. -ответил Кадгар. –Не так давно у меня было видение Дренора, и я видел место с почвой, весьма похожей на эту. Там были остатки жизни, как будто сама природа была обнажена. Я думаю, что их колдовство поражает саму землю. Та зараза распространяется за Портал, и каждый раз, когда орки колдуют здесь, становится еще хуже.
Значит, у нас есть еще одна лишняя причина разрушить её. -объявил Туралион. –И чем скорее, тем лучше.
Его друг кивнул: -Согласен. Чем скорее, тем лучше.
Через три дня разведчики вернулись и сообщили, что орки прекратили свое передвижение. -Они все скрываются на огромной долине. -доложил один из них. И в центре того места находятся какие-то врата.
Кадгар обменялся взглядом с Туралионом, Утером, Дензином, Андрамиссой, и братьями Бронзобородыми. Это, должно быть, был Портал Тьмы.
Скажите людям. -приглушенно сказал Туралион, держа сломанный меч Лотара в одной руке и свой молот в другой. -Мы атакуем немедля.
Солдаты были готовы, все они рвались в бой, но не давая при этом своим коням особо шуметь на этому твердому красному камню. Поверхность земли немного поднялась и затем резко спала, ведя в глубокую впадину, дальняя сторона которой была еще выше. В центре долины, как и докладывала разведка, стояли огромные врата, не часть какой-то стены или здания, а отдельное строение, и Кадгар открыл рот в изумлении, увидев их воочию. Андрамисса тоже была поражена, как и все остальные маги. Даже отсюда она ощущала магическую мощь, что источали те врата. Она даже почувствовала водоворот этой энергии, излучающий странную силу в широком радиусе. Она могла также почувствовать, как эта энергия распространялась, проникала в землю и оседала в ее зияющей утробе. Портал Тьмы -вряд ли им могло быть что-то еще -был почти тридцать метров высотой и практически такой же ширины, и был выколочен от некоего зеленоватого серого камня. Обе опоры были покрыты шероховатыми изгибающимися линиями, на каждой был изображен страшный череп, по два злобных скрученных шипа исходило вдоль внешних краев от середины портала. В центе был грубоватый декоративный орнамент внизу, но вершина при этом была простая и неисписанная. Четыре широких ступени вели к порталу, который пылал зеленым и черным цветами и потрескивал энергией.
Орки слонялись перед порталом, как будто не ведая, что им делать далее. Зеленокожих было много, больше, чем когда их преследовали, так что Туралион понял -Думхаммер оставил здесь несколько орков в запасе, чтобы те охраняли это место. Но Альянс, все же, превосходил их численностью. К тому же орки разделились на различные группы, как будто у них больше не было причин доверять друг другу, и они вернулись к своим семьям и охотничьим отрядам. Это была не армия, а, скорее, сборище небольших группировок.
Сейчас! -крикнул Туралион, спрыгнул с края утеса и скатился с длинного склона, остановившись над крышей палатки, в которой сидели орки. Меч Лотара нанес удар первым, пронзив одного орка сломанным ополовиненным лезвием, и затем молот Туралиона обрушился на другого орка, расколов его череп и отбросив его на первого, уже повалившегося на землю.
В атаку! –закричал Дензин, приготовил свой меч, и сделал тоже, что Туралион. Он скатился с длинного склона и тут же пронзил своим мечом первого орка.
Андрамисса и её маги остались на утёсе, поддерживая воинов своей магией и атакую ею врагов, а также наблюдая за битвой внизу. Она протекала быстро и решительно. Лотар и Туралион объединили войска Альянса в непобедимую силу, и теперь все их войска сражались как одно целое, каждый сотрудничал с остальными, что побороть общего врага. А вот орки были слишком дезорганизованы, чтобы сотрудничать друг с другом, каждая группа стояла и сражалась в одиночку.
Андрамисса и её маги призвали большую песчаную бурю, которая поглотила огромное количество орков. Воины Дензина также унесли множество их жизней.
Вскоре многие зеленокожие были закованы в цепи, и ровно столько же лежало без дыхания на земле. К тому времени часть орков, рыцарей смерти и других воинов сбежало через портал, не желая принять смерть или пленение. Только небольшая потрепанная группа осталась впереди, заняв оборону, чтобы прикрыть отступление других.
Войска Альянса всё ближе и ближе подбирались к Тёмному Порталу, а Туралион уже был возле него. Дензин приказал воинам прикрывать его, в том время как тот сражался, судя по всему, с двумя лидерами. Его воины разили мечами и копьями орков, в то время как маги Андрамиссы поражали их магическими стрелами.
Сделай это! -прокричал паладин, указывая лезвием Лотара на портал. -Разрушь его!
Отойди! -крикнул Кадгар в ответ. -Я не знаю, что произойдет! Он краем глаза заметил, как его друг понесся от огромного каменного построения. Вместо этого он и другие маги уже концентрировались на своей цели.
Андрамисса также старалась оказать ему магическую поддержку и приказала своим магам сделать тоже самое. Она могла чувствовать силу портала, его связь между её домом и Дренором, и трещину, которая открывала доступ между этими двумя мирами. Она подозревала, что трещина просто проглотила бы всю их магию. А сами миры были слишком большими и слишком сильными для них, чтобы хоть как-то на них повлиять, даже если они попытаются сделать это вместе. Значит, оставался лишь сам физический портал. Насколько бы могущественным он ни был, камень был всего лишь камнем. А камень можно было разрушить.
Сконцентрировавшись, Кадгар призвал ту мощь к себе, заполняя себя магической энергией. В самих этих землях осталось немного магии, но у самого Портала Тьмы было вполне достаточно энергии, но при этом ничто не гарантировало безопасность людей в долине, в том числе и самих волшебников. Другие маги также были заняты, истощая запасы портала и направляя всю энергию в Кадгара. Его волосы поднялись вверх, энергия потрескивала вдоль его лица и пальцев. Ветер выл вокруг него, ему показалось, что он увидел поблизости молнию, хотя это, возможно, была просто энергия, прошедшая дугой мимо его глаза или даже через него. Ему оставалось лишь надеяться, что этого будет достаточно.
Стоя перед Порталом Тьмы, Кадгар закрыл глаза и направил вперед свои длинные руки ладонями вверх. Он собрал всю магию, каждую частицу, которую он только что поглотил, и сформировал мистический шар, который парил, пульсируя и сияя, перед его глазами. Он мог почувствовать его, его нестабильность, его свободу. Прекрасно. Он отправил свои чувства к порталу, вместе с энергией, корректируя весь путь от начала до конца.
Затем он, наконец, открыл глаза.
И сомкнул своими руками, хлопнув в ладоши в последнюю секунду. Шар энергии ринулся вперед, сглаживаясь и удлиняясь, меняя свою сферическую форму на длинную и тонкую, точь-в-точь как копье.
Копье пронзило портал прямо в центр, энергия стала литься внутрь Портала Тьмы, а также сквозь каменные плиты, которые формировали колонны и вершину. Взрыв сбил с ног большинство солдат Альянса и многих выживших орков, в том числе и самого Кадгара, стоящего у ступеней. Тяжелая основа портала и его колонны разбросало во все стороны. К счастью для сил Альянса, находящихся поблизости, большинство каменных обломков притянулось вглубь портала.
Сам же портал исчез, мутная рябь сменилась обычной пустотой. Андрамисса почувствовала, как мир задышал снова, как бы не сильна была связь с умирающим миром Дренором, она разорвалась, и теперь природа взялась за свое восстановление.
Война была закончена. И Альянс победил. Их мир был спасен. Андрамисса и Дензин обнялись.
Наконец-то этот кошмар закончился. Мы победили! –сказал Дензин.
Да, сейчас самое время идти домой праздновать победу. –сказала Андрамисса.
-Да, Кадгар, он сделал это. Он разрушил портал.
-С нашей помощью. Но все равно, если бы не он, то нам всем был бы конец, так как Орда привела бы подкрепление из того мира.
-Согласен. Как думаешь, что будет с уцелевшими орками?