— В ближайшее время они не нападут, — сходу сказал Тассариан, — они не знают, на что способен жрец… — он бросил озабоченный взгляд на Мартина, — как, собственно, и мы. Он живой вообще?
— Угу, — отозвался Эрен с лавочки. — Спит.
Тассариан кивнул.
— Чем быстрей мы уйдём, тем лучше. Я не знаю, насколько сильно она ранена, хотя, конечно, судя по Кольтире, сильно… в общем, я не представляю, как быстро она может собрать новые силы и вернуться за нами. Вы в состоянии ехать?
— Да, — ответил Рен.
— Нет, — ответил Тейрис.
И они переглянулись.
— Пока они не начали спорить, — встряла Зендари, скребя ложкой по дну котелка, — я отвечу: нет. Дай хотя бы пару часов. И я вообще не знаю, в каком состоянии Мартин. И где этот буйный? Жив?
— Кольтира отказался приближаться к Мартину, — холодно ответил Тассариан.
— Почему вообще с тобой и Реном всё в порядке, а с ним… вот… это вот всё? — подал голос от печки Телан.
— По кочану, — исчерпывающе ответил Тассариан и вышел.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил Телан дверь и обернулся к Рену. — Не выступишь от лица мертвецов, Рен?
— Да, просвети нас, — вяло поддержал его Тейрис, памятуя о своём намерении побольше узнать о дк из первых рук и начать использовать для этого какие-то ещё средства, кроме секса и совместного участия в боевых действиях.
Рен поскрёб ногтем наплечник и пожал плечами.
— Да вообще-то меня тоже зацепило. И Тассариана. Было похоже на ощущение, когда я освободился, только намного слабее. — Он, как раньше Тассариан, посмотрел на спящего Мартина. — Это не похоже на исцеляющий Свет хилов. Это как… безликая сила. Оружие.
Он замолчал, Телан подождал продолжения и, не дождавшись, нетерпеливо спросил:
— Ну, а Кольтира-то?
— Да откуда я знаю? — ответил Рен. — Я только благодарен, что мне не досталось, как ему.
— Неведомая херня этот наш жрец, — резюмировал Эрен, и все, в общем, согласились.
Кольтира сидел на бревне у затухавшего костра, Тассариан подкинул несколько веток, и Кольтира, не заметивший, как он подошёл, вздрогнул.
— Ты как? — спросил Тассариан.
— Как мудак, — мрачно ответил Кольтира.
— Мм… А чувствуешь себя как?
— Очень смешно.
Тассариан хмыкнул и сел рядом.
— Селии с ними не было, — заметил Кольтира, помолчав.
Тассариан кивнул.
— Если бы Сервилия её раскрыла, наверняка сказала бы об этом нам. Просто не стала брать с собой, а Селия и не настаивала, понимая, что здесь ей либо придётся помогать нам в открытую, либо идти против нас.
— Разумно, — согласился Кольтира.
Тассариан подпихнул сапогом вывалившуюся из костра ветку и почесал ладонью нос.
— Похоже, ты был прав насчёт парня.
Кольтира вопросительно глянул на него одним глазом. Тассариан неопределённо покрутил в воздухе рукой.
— Ну, сосуд Света, всё такое…
— Угу, и заодно оружие против всех нас, — мрачно добавил Кольтира.
Через час Зендари всё-таки рискнула разбудить Мартина — долго трясла его за плечо и звала по имени, сначала он не реагировал, потом начал неразборчиво мычать и только через пару минут наконец с трудом разлепил глаза. Вид у него был слегка потерянный, поэтому сначала его напоили чаем, сунули булочек из маны, а потом уже начали расспрашивать. Мартин всё помнил — Телан с Эреном успели поспорить, будет он помнить или нет — но особой ясности внести не мог.
— Я сам не очень понимаю, — смущённо признался он. — Я, кажется, совсем это не контролирую.
— То есть с тобой это не в первый раз? — уточнила Зендари.
Он мотнул головой.
— Нет, такое — второй раз. Это недавно началось. Я не знаю, почему, — и он беспомощно пожал плечами.
— И никто не знает? — спросила Зендари.
Мартин снова помотал головой. Зендари задумчиво разглядывала его в холодном утреннем свете, падавшем из окна. Судя по тому, что рассказывал о его состоянии до битвы Тейрис, ничего особенно не изменилось. Он выглядел осунувшимся, но не таким измученным, как раньше. Его раны не исцелились, то есть Свет практически никак не затрагивал его самого, по крайней мере физически.
— Эх, — мечтательно сказал Эрен, так и сидевший на лавке, только теперь в паре с Реном, которого Телан согнал с лежанки, заявив, что дк уже достаточно окреп, — а мог бы разметать весь лагерь дк. Что ж ты там не взорвался — терпел?
Зендари посмотрела на него, как на идиота.
— Он же сказал, что не контролирует это.
— Круто, — подал сонный голос с лежанки Телан, — у нас теперь есть неконтролируемая бомба Света. Артас не жилец.
Эрен хехекнул, Тейрис хмыкнул рядом с Теланом. Зендари прищурилась и обвела их всех взглядом.
— Вы что, идиоты? — спросила она, и по тону было очевидно, что она-то уверена: да, идиоты. — Не понимаете, что ли? Это… то есть — он, — и она указала на Мартина, — самое сильное оружие Света, что мы видели за всю войну, если не считать Испепелителя, да и тот будет послабее, если Мартин научится себя контролировать.
— А если не научится? — спросил Тейрис.
Зендари цокнула языком и качнула головой.
— Научится. Дурное дело нехитрое. А если нет — уж ты-то, паладин, должен был бы предположить, что, возможно, он и не должен.
Тейрис сел на лежанке и с интересом взглянул на неё.
— То есть ты хочешь сказать, что, возможно, нас сегодня спас сам Свет, а не Мартин?
— Ты у нас молот Света, — ответила Зендари, — тебе видней.
— Я может и молот, но похоже, что бомба кроет молот, — проворчал Тейрис.
Мартин слушал с лицом человека, при котором обсуждают научную работу, и он ничего не понимает, хотя сам же её и написал.
— Тут, конечно, только один нюанс немного напрягает, — снова заговорил Эрен. — Извините, что обращаю на это ваше внимание, но неприятно будет, если от такой бомбы будут падать не только чужие, но и половина своих.
И обернулся к Рену. Зендари и Тейрис тоже посмотрели на дк.
— Что? — спросил он.
— Свет всемогущий, — пробормотал Тейрис, — помоги мне с этим кретином. Что ты думаешь? Вот что.
— А что я могу думать? Половина своих, но все чужие — свои всё равно побеждают.
Тейрис застонал и упал обратно на лежанку, закрыв ладонями лицо.
— Тактика Чёрного Клинка, — прокомментировал Телан рядом с ним. — Бей своих, чтобы чужие боялись.
— О чём вы? — непонимающе спросил Мартин.
Зендари вышла на улицу, закрыла за собой дверь и потянулась до хруста в суставах. Последние полчаса все утешали Мартина, переживавшего, что он чуть не убил Кольтиру. Особенно усердствовал Тейрис, который уверял, что если бы и убил — дело было бы светоугодное. Попутно паладин втянул дк в очередную перебранку, хант окончательно проснулся, маг оживился ещё больше, и в конце концов как обычно всё это превратилось в балаган, даже Мартин хихикал, сидя на своей лежанке, поджав ноги и жуя какие-то заскорузлые леденцы, обнаружившиеся в бездонном кармане Эрена. Зендари посмотрела на это и решила, что, пожалуй, они достаточно окрепли.
Тассариан и Кольтира синхронно подняли головы, услышав, как открылась дверь. Видок у них был не очень, хотя с другой стороны видок у мертвецов всегда был не очень, но Кольтира выглядел особенно потрёпанным. Она неторопливо подошла к костру и села на бревно напротив них.
— Может всё ж таки подорожничку? — спросила она, подняла руку и изумрудное сияние заструилось между её пальцев, обвивая их кольцами. — Не помешает. Чай не Свет.
Тассариан толкнул Кольтиру локтем и тот недовольно пробурчал что-то себе под нос.
— Не ломайся, — строго сказал Тассариан, и Кольтира закатил глаза. — Давай, — кивнул он Зендари.
Касаться Кольтиры было неприятно — как проглотить комок грязи, подумала Зендари. «Хлебнуть горя, вот это как», — и она фыркнула себе под нос. Жёлто-зелёные листья рассыпались над его головой и, упав, растаяли на снегу. С Тассарианом было легче, да и потрепало его меньше.
— В принципе, теперь я готова выслушать твой план, — благосклонно сообщила она Тассариану, закончив и протянув руки к огню.
— Я пойду пешком, — безапелляционно заявил взбодрившийся Кольтира.
— Ну да, пойдёшь, — подтвердил Тассариан.
— Да, — решительно кивнул Кольтира и осёкся. — В смысле? Я пойду пешком? В самом деле?
— У нас три лошади, — напомнил Тассариан. — Сажаем живых, Рена в нагрузку, чтоб вразумил животных, если они не будут слушаться, и отправляем полным ходом в лагерь. А сами пешочком.
Кольтира посмотрел на него с недоверием. Тассариан пальцами изобразил ходьбу пешочком. Кольтира повторил его жест с вопросительным выражением на лице. Тассариан утверждающе кивнул. Кольтира покрутил пальцем у виска. Тассариан развёл руками. Кольтира обличающе ткнул пальцем в Зендари.
— Пусть друид идёт пешком! Почему друид не идёт пешком? У неё лапки!
Зендари вздохнула и поднялась.
— Вы тут разберитесь между собой, но если что — я считаю Тассариана главным.
— Это с какого такого хера? — с вызовом спросил Кольтира.
— Эльфы, — бросила Зендари через плечо и удалилась обратно в хижину.
— Расистка! — крикнул ей вдогонку Кольтира.
После боя прошло меньше трёх часов, когда они двинулись в путь. Основная работа теперь была на Зендари — её всё ещё беспокоило состояние Тейриса и Рена, да и Мартин всё-таки был очень слаб, и ей предстояло всю дорогу следить за ними и поддерживать их силы, а она и сама была не в лучшей форме. Пока Мартин спал, они с Теланом рассказали, что случилось. Сначала они были уверены, что всё в порядке, и может расслабились, а может Сервилии просто повезло, но в любом случае она преследовала их куда более прицельно, чем они рассчитывали. Видимо всё-таки кто-то их заметил и понял, что они не ушли с остальными. Дк выпустили упырей — чёртовы прыгуны передвигались с бешеной скоростью и преодолевали любую преграду, и в результате парочка всё-таки выследила Зендари и Телана у самой реки. Никто из них не мог толком объяснить, как Сервилия выследила остальных — их вели в хвосте, и они ничего толком не видели, но оба покачали головами и с неохотой признали, что «она хороша».
Тассариан что-то нашептал своему коню, поглаживая его по шее, и тот ткнулся мордой ему в плечо и позволил Эрену и Мартину на себя сесть. Жрец привязался к магу за это время, может из-за булочек, или леденцов, а может из-за спокойного характера. Рен сел на такого же взбалмошного, как хозяин, коня Кольтиры, а своего, более спокойного, отдал Тейрису и Телану. Зендари сама попросилась ехать с дк — он лучше управится с мёртвой животиной, объяснила она, и мне не придётся думать, как бы не свалиться.«О, это ты зря», — заметил Рен, — «Как бы мне с этого чудовища самому не навернуться». Зендари только хлопнула его по плечу и заверила, что она верит в зомбака.
— Мёртвые лошади выносливее живых и пройти могут там, где не прошли бы живые, так что не жалейте их, — напутствовал Тассариан. — Ну, Рен в курсе, разберётся. Как доберётесь — сразу ведите Мартина к Лестейну, дальше он его забота. Скажите, чтобы нас с этим не ждал и не посылал никого за нами.
— Спасибо вам, — сказал Мартин и смущённо глянул на Кольтиру. Тот махнул рукой.
— Отблагодари меня, свалив отсюда.
— Он хотел сказать — всегда пожалуйста, — поправил Тассариан.
— Нет, я хотел послать его на хуй, но побоялся, что меня разразит гром.
— Вперёд, — скомандовал Рен.
— Ээ… поехали, пожалуйста, — с опаской обратился Эрен к коню Тассариана.
Конь Кольтиры встал на дыбы, чуть не сбросив Зендари, и рванулся вперёд.
— Ох, я была неправаааа… — простонала Зендари, и Кольтира довольно улыбнулся, провожая их взглядом.
Тассариан обернулся к нему, потёр ладони и бодро спросил:
— Ну что? Пешкодрапчик?
— Ёбаная пехота, — тоскливо отозвался Кольтира. — Надо было всё-таки им поднять тебя вурдалаком.
— Ну и кто б тогда убил тебя?
— Хороший вопрос. Обсудим по пути как раз.
Путь домой занял около суток. Рен гнал их вперёд и Тейрис в кои-то веки был с ним согласен. Они делали небольшие привалы, ночью остановились на четыре часа и снова двинулись в путь. Лошади мертвецов действительно были неутомимы. Рен кормил их какой-то дрянью из мешка, им хватало, но Тейрису всё время казалось, что конь Кольтиры поглядывает на него с явным намерением сожрать.
Следующим утром они въехали в лагерь. Рыцарь смерти из другого отряда, темноволосый человек по имени Крейс, направлявшийся к одному из домов, когда они въехали в ворота, подбежал и по просьбе Рена забрал и увёл коней. Лестейн уже сидел над какими-то бумажками, но вскочил, как только адъютант доложил об их возвращении, и встретил их, тяжело опираясь на стол и пытаясь выглядеть сурово, но всем, кто хорошо его знал, было очевидно, какое облегчение он испытывает.
Мартина забрали в тот же день. Маги из Даларана открыли портал прямо во двор крепости, двое паладинов деловито вышли оттуда, пожали руку Лестейну, поблагодарили за службу, увели Мартина, и командир ещё какое-то время стоял в опустевшем дворе, задумчиво глядя на то место, где только что был и уже закрылся портал. Потом встрепенулся, резко развернулся и быстрым шагом направился обратно в свой кабинет, заниматься насущными делами.
С остальными Мартин попрощался раньше.
— Спасибо, что спасли меня, — неловко поблагодарил он и неуверенно улыбнулся.
Тейрис развёл руками в приглашающем жесте.
— Обращайся! Спасибо, что спас нас!
Все рассмеялись, будто это была ерунда и не было всего сутки назад этого жуткого безнадёжного боя, и они не думали, что останутся в том лесу навсегда. Тейрис знал, что через несколько часов, когда они наконец почувствуют себя в безопасности и расслабятся, тяжесть и страх прошедших дней нагонят их, как взрывная волна, всколыхнут ужас, вернут боль в тело, породят образы в сознании — крики, которые уже давно затихли, удары, которые прошли мимо. И тогда, возможно, они потянутся друг к другу, и соберутся посреди ночи в таверне, где дежурит сонный помощник хозяйки. Она давно бросила затею закрываться на ночь, потому что уставшая и голодная солдатня, вернувшаяся с задания, вечно ломилась в дверь. А может они будут сидеть по своим комнатам и вздрагивать от перестука копыт и лязга железа во дворе, и со смешанным чувством отчаяния и возбуждения погружаться в свои видения, говорить с голосами в своей голове и вскакивать, отражая атаку невидимого врага, и оплакивать тех, кто умер давным-давно, но будто бы сейчас.
Уже стемнело, когда Тейрис постучался в комнату Рена. Их офицерские звания позволяли иметь личное жильё, и они оба выбрали комнаты в крепости. Телан и Эрен жили в старом отстроенном заново деревенском доме, Зендари по неизвестной никому причине обжила чердак в доме по соседству, в котором жили ещё трое хилов.
— Это я, — негромко пояснил Тейрис, рассудив, что Рен может и не открыть неизвестно кому.
Дверь отворилась и Рен пару секунд молча смотрел на него. А потом так же молча отошёл в сторону. Тейрис зашёл и сел на кровать. Света не было и паладин, подумав, не стал просить о нём. Из наполовину закрытого ставнями окна на пол падал луч уличного фонаря, и этого было достаточно. Рен закрыл дверь, подошёл и лёг на кровать. Тейрис спросил, не оборачиваясь:
— Как рёбра?
— Ничего. Как голова? — в свою очередь спросил Рен.
— Да тоже ничего, — ответил Тейрис.
Они помолчали.
— Останешься? — спросил дк.
— Ага, — ответил паладин, скинул сапоги и лёг рядом.
Они лежали в темноте, повернувшись друг другу, укрывшись тяжёлыми грубыми одеялами. Ночью поднялся ветер, и невысокое деревце под окном гнулось, перекрывая ветвями свет фонаря, и тогда изогнутые, дрожащие тени метались по комнате. Тейрису почудилось, как снова проносится перед глазами светлеющее небо, и занесённый для удара топор, он поёжился и с усилием моргнул, стараясь отогнать видения. Рен пошевелился, будто хотел дотронуться до него, но не стал. Они так и лежали, не касаясь друг друга, просто рядом, чтобы не быть одним. Порыв ветра снова согнул дерево, и на мгновение в комнате стало совсем темно.