========== #1 ==========
Прежде Дик не замечал, на что походили убежища Брюса. Да, просторно, отделка со вкусом, удобная мебель. Заходя сюда, помощник Бэтмена не зацикливался на деталях: бронированные окна; стальные стены, скрытые тканевыми обоями, видно, дорогими. За внешней красотой скрывалось не убежище, а настоящая клетка.
Дик чувствовал себя птицей, угодившей в ловушку. Будучи Робином многое ускользало от его взора. Злость и ярость застилали глаза, лишая возможности мыслить рационально. Он намечал новые цели — кулаки чесались, скучавшие по чужой крови, и Грейсон срывался на ночную охоту.
Та жизнь позади. Она прекратила свое существование в тот миг, когда он поджег пуленепробиваемый костюм. Кори позвала раньше положенного времени, но им срочно нужно было убираться подальше от больницы. Ему не дали убедиться, что от костюма остались только обуглевшие лоскуты.
На душе полегчало, правда, не сильно. На место одной проблемы пришла другая. Вернее, напомнила о себе. Дик всеми силами старается со дня встречи избежать… Кого? Кем она приходится ему? Младшей сестрой? Приемной дочерью, в которой он не нуждался? Ему двадцать восемь. С образом жизни супергероя, семья — последнее, о чем стоит думать.
Стены сдавливают, воздуха катастрофически не хватает. Хочется сжаться в комочек, закрыться ото всех. От нее. Дик вскочил бы и вышел на балкон к ледяному ветру, дающему эфемерное чувство спасения. Не выйдет. Ему не скрыться. Нигде. Ни от ее взгляда, ни прикосновений, объятий, ее тихого голоса, с нотками мольбы.
Не сможет.
Внутри что-то щелкает и выключает в организме функцию, отвечающую за отказ.
Он не может сказать ей «нет»…
— С добрым утром! — Рэйчел зевает, босиком шагая на кухню. — Остальные еще не проснулись?
— Шесть утра всё-таки.
— Значит, ты тоже жаворонок, — она посылает ему мягкую улыбку и поворачивается к столу, включая кофемашину. Слышно, как нервно стучат пальцы. — Кори заходила к тебе вечером. Я шла в ванную и случайно увидела ее около твоей спальни. У вас… Отношения?
Из груди чуть не вырвался истерический хохот. Отношения — «идеально» подобранное определение тому, чего у него не происходит с Кори. Ничего не будет.
Рэйчел не позволит.
Она всегда будет стоять у него на пути.
Тьма преследовала Дика со дня смерти родителей, в момент, когда он узнал, что их убили; когда решил мстить и очернить душу.
Она — олицетворение всего худшего, что есть в нем.
— Будешь?
— Я уже пил, — он плотно сцепляет зубы, когда Рэйчел направляется именно к дивану, где он сидит. Два кресла напротив вдруг стали невидимыми.
— Ты нравишься ей, — с уверенностью заявляет она тоненьким голоском, отпивая из кружки.
— Наверное.
— У вас что-то было?
Было. Провальная попытка забыться хотя бы на полчаса. Ни выпивка, ни другие женщины не приносят облегчения. Цепи по-прежнему сковывают конечности. На шее. Рэйчел любит его обнимать. И не любит отпускать. Поработила.
Грейсону тошно смотреть на хрупкое тельце, сидящее рядом; на изящные пальцы, что постоянно тянутся окутать, вновь погрузить его в пугающую темноту. Он борется, но не перестает всякий раз поддаваться ей.
Если в аду его будут судить, то только за этот грех. Еще не совершенный, но…
Он знает, крах недалеко;
Он знает, грядет неизбежность.
Она своего добьется.
========== #2 ==========
Комментарий к #2
Визуализация: http://uploads.ru/YpdNR.jpg
Написано для Adriana Hudson <3
Дик не стремился к серьезным отношениям. К таким, что в итоге от постели привели бы к заключению брака. Это кажется нереальным, из области фантастики. Работа была и будет для него превыше всего. Он забыл что значит отдохнуть, расслабиться. В обществе обычных людей его мысли сразу перетекали от светской беседы к раздумьям: что сейчас делает тот или иной злодей, не пойти ли прогуляться по улицам — не как детектив полицейского участка, со значком и пистолетом.
Капюшон толстовки скрыл бы лицо вместо маски, враги бы не опознали в нем Робина. Больше Бэтмена преступники мечтают раскусить бывшего помощника «ушастого» супергероя. За ним бы не охотились, не прояви он такое рвение махать кулаками. Ученик по жестокости превзошел учителя. Гнев управляет им давно и, казалось, не было возможности обуздать его.
Дик покинул выставку. Глупо было изначально надеяться, что творения известных современных, но до ужаса бездарных художников отвлекут от желания надеть костюм Робина. Либо же это он банально не разбирается в искусстве, не понимая, чему гости восхищаются и какой скрытый смысл находят в картинах, нарисованных художниками. Мазки создают красоту, а не бред, выдуманный шизофреником.
Но чувство прекрасного ему знакомо. Та же работа в цирке с родителями. Их трюки заставляли зрителей вскакивать с кресел, восторженно вскрикивать и аплодировать, требуя повторить на бис.
Дику нравилось чувство полета, полной свободы, независимости от любых проблем и забот. Всё оставалось далеко позади — там, внизу. Ни с чем не сравнимое чувство бегущей по венам крови, стучащей в ушах. Он парил под куполом вместе с матерью и отцом, словно они учили птенца летать, чтобы потом в будущем он мог самостоятельно распускать крылья, и без их поддержки воспарить в небо…
Рэйчел по неясной причине просыпается посреди ночи. Электронные часы показывают 03:20. Вскоре она понимает что происходит: в номере мотеля подозрительно тихо, не слышно дыхания на соседней кровати.
Насчет Грейсона она ни разу не ошибалась. Поразительно большие глаза излучают искренность, когда с уст вырывается очередная ложь. Ему никогда не обмануть. Не ее. Он может говорить что угодно, спорить, отпираться, доказывать свою точку зрения, но Рэйчел читает его как открытую книгу.
Он лжет ей. Намеренно и нагло.
Он сам рад обманываться.
Храбрости Дика достаточно для вступления в бой с врагами, хоть с десятком сразу, но при этом трусит перед чувствами к той единственной, что смогла подчинить себе его волю.
Сквозь дверную щель пробирается свет уличного фонаря. Стараясь не шуметь, Грейсон проходит в номер. Не раздеваясь, он прямо в костюме забирается на кровать. Дышит очень тяжело. Рэйчел сию же секунду бросается парню на помощь, включает лампу на столе и охает от увиденного: на лице Дика брызги крови, принадлежащей не ему; на месте изгиба плеча порван костюм, открывая вид на довольно глубокую ножевую рану.
— Сейчас, потерпи немного, я всё сделаю… — в панике говорит она, прижимая трясущиеся руки к ране. — Дик, ты слышишь меня? Пожалуйста, ответь.
— Руки теплые, — в полубреду шепчет он, улыбаясь.
— Не отключайся, ладно?
— Ради тебя, зайка.
Против слов глаза закрываются. Сердце девушки испуганно подпрыгивает в груди и она наклоняется проверить дыхание. Слабое, но он держится. Ради нее.
— Всё-таки шумом разбудил.
— Не волнуйся, не страшно. Я проснулась, потому что почувствовала твое отсутствие. Или возвращение, — задумчиво отвечает она, кусая губы. — Ты должен взять меня в напарницы. Раны могут оказаться глубокими, ты просто не успеешь добраться ко мне и истечешь кровью.
— Ты не доросла для выхода на поле боя.
Она ни до чего еще не доросла. И это жутко бесило.
Зато он «дорос», в ее возрасте уже дрался бок о бок с Бэтменом.
Пальцы ощущают как затягивается рана под действием темных сил. Темных ли? Если они не уничтожают, а даруют спасение. После самого серьезного ранения Рэйчел переходит к остальным увечьям, но ей приходится заставить Дика раздеться до белья. В иной обстановке его бы не удалось уговорить.
Она аккуратно скользит ладонями по кровоподтекам и синякам на груди, животе, до полного заживления. Приятнее смотреть на тело без единых изъянов. Оно безупречное. Хочется непрерывно любоваться.
Процесс излечения увлекает Рэйчел сильнее обычного. Руки опускаются вдоль линии роста волос, почти к резинке боксеров.
— Нет.
Поспешно Дик отводит ее руку в сторону.
— Нет, — повторяет вновь, замечая всплеск недовольства и сильнее сжимает запястье, болью отрезвляя заигравшийся разум Рэйчел.
— Я не хотела, прости.
Хотела.
========== #3 ==========
Комментарий к #3
Визуализация: http://uploads.ru/tKb9M.jpg
Написано для Леночки Рыжковой <3
Гарфилд предложил сходить в кафе-мороженое. Зимой. За окном шел снегопад, засыпая дороги. Ни минуты не размышляя, Рэйчел поддержала идею друга. Ей хватило улыбнуться главе их «семейки», чтобы он дал добро.
Рэйчел — человек настроения. Ею руководит весь спектр эмоций. Порой эмоции настолько захлестывают, что пробуждается томящаяся внутри тьма; она чувствует остальных через прикосновения, видит прошлое, поэтому какой бы убедительной не была правда, от нее ничего не скроется. Правда горька, но лучше разочароваться, чем изо дня в день слушать пустые обещания.
Дик пробовал, но не вышло. Быстро переучился.
Со дня знакомства настойчивость подростка раздражала, Рэйчел бегала за Грейсоном по пятам, не отпускала его ни на минуту и расстраивалась почти до слез, когда ему приходилось уехать. Уехать, но не бросить. Она боялась потерять его, навсегда лишиться надежды. Он был послан ей во спасение.
За время работы копом он вытащил из беды многих детей, чьих сил и жизненных обстоятельств не хватало справиться с проблемами в семье без посторонней помощи: безразличием матери, пьющим отцом, не дай бог, применяющим насилие. Что могли сделать дети против такой злобы? Мир суров и беспощаден. Им в нем жить. Скорее, выживать.
Перед ним сидела сиротка, потерявшая единственного близкого человека — приемную мать. Дик видел некоторое сходство с Рэйчел. Возможно, общая боль послужила спусковым механизмом. Они ухватились друг за друга, сблизились духовно. Только без «но» не бывает.
Первым почувствовал перемены именно Грейсон. С огромным сексуальным опытом его угораздило разглядеть в Рэйчел не просто милого подростка с причудливыми синими прядями. Однажды он мысленно назвал ее девушкой. Взрослой девушкой, которой разрешается говорить комплименты, в том числе неприличные, обнимать иначе, касаться ниже талии, соблазнять…
— Я буду, хм, клубничное! — восклицает Рэйчел, откладывая меню.
— Ванильное, — отмахивается Кори. Ей всё равно с каким вкусом заказать.
— Фисташковое, под цвет моих волос, — хмыкает Гар, переглядываясь с Рэйчел. — Жаль, что нет мороженого под цвет твоих.
— Придумают. Зеленое ведь уже есть. А ты что выбрал, Дик? — она делает акцент на его имени, заставляя обратить на себя внимание. Шатен реагирует, как обученный щенок приказам хозяйки и бросает взгляд на Рэйчел. Она что-то замечает в его глазах, из-за этого хмурятся брови.
Их игре в гляделки мешает Гарфилд.
— Как насчет прогулки после? — он спрашивает тихо, дабы другие не услышали.
Наступает очередь Дика хмурить брови. Пальцы сжимают меню, представляя на ее месте шею чересчур позитивного паренька. А сейчас недозволительного игривого.
По телу Грейсона проносится волна агрессии. Вполне причинной.
Если Рэйчел не может стать его, то она ничьей не станет.
Пока не достигнет совершеннолетия.
Им приносят заказ. Гар отвлекается на мороженое, но точно помнит о предложении. Без особого энтузиазма Кори принимается за лакомство. Держа в одной руке десертную ложечку, вторую Рэйчел протягивает к Дику. Слегка притрагивается до его пальцев, призывая их расслабить.
Она всё чувствует;
Она всё видит, но молчит.
— Я отойду позвонить.
Ни Гарфилд, ни Кори ничего не подозревают, обсуждая у кого мороженое вкуснее. Приходится выждать несколько минут и под предлогом сходить в туалет, Рэйчел покидает здание. Она находит парня около запасного выхода. Он прислоняется спиной к стене, лицо подставлено снежинкам, при соприкосновении сразу превращающиеся в имитацию слез.
— Дик…
— Я так больше не могу, Рэйч. Чувства к тебе разрывают меня изнутри. Всё выходит из-под контроля. Это надо остановить, мы что-нибудь придумаем… Два года — не вечность.
— Дурачок ты.
— Что? — он удивленно смотрит на нее и отходит на шаг назад, когда она становится от него слишком близко, почти соприкасаясь одеждой.
— Я ведь тоже тебя люблю! Разлука ничего не изменит. Поверь, станет только хуже. Расстояние убивает.
— Что нам делать?
Рэйчел встает на носочки в заключает парня в объятия. От чувства ее близости, успокаивающего голоса и нежного поцелуя на щеке, Дик испускает вздох.
— Мы справимся. Вместе.
========== #4 ==========
Комментарий к #4
Визуализация: http://uploads.ru/R9tlh.jpg
Написано для Natalie Elliot <3
Звенящий звук монет в жестяной банке не привлекает случайных прохожих. Но ни снежная погода, ни безразличие людей не лишает Рэйчел веры, что всё-таки найдется добрая душа и пожертвует парочкой монет в фонд помощи бездомным животным. Ее пальцы в вязаных варежках крепко стискивают банку; коленки замерзают в тонких непрочных колготках.
В сердце не гаснет огонек надежды, он не позволяет девушке замерзнуть окончательно. Она выстоит. Поднимается ветер, превращая снегопад в пургу. Ближе десяти метров ничего не разглядеть.
Рэйчел взяла всю заботу о животных после ухода предыдущей владелицы, которая, как она объяснила, ушла по семейным обстоятельствам. Никто не желал уделять время, силы и деньги на животных. Люди отдаляются друг от друга, что уже говорить про их братьев меньших.
Неподалеку останавливается машина. Водитель в кожаной куртке, надетой поверх толстовки, направляется в продуктовый магазин. Ничего неприметного. Вот только Рэйчел узнает этого человека. Она легко отыщет его в огромной толпе. Он почти не изменился: такой же хмурый, с грузом ответственность на плечах за весь мир; и по-прежнему чертовски красивый.
Думая о чем-то своем, Дик не озирается по сторонам и заходит в магазин. Странное, но приятное совпадение. Или Вселенная сводит их вместе? Первым порывом девушка было кинуться следом за ним, но затем иллюзия рассеивается — вдруг у него появилась другая? Не все могут выдержать проверку расстоянием и временем. Рэйчел подошла бы, спросила о делах, они бы обменялись нейтральными фразами. А потом?
У нее есть парень — одноклассник из новой школы, где никто не знал Рэйчел Рот. Он милый, общительный, веселый — полная противоположность Грейсона. Ник скорее способ отвлечься, с ним легко в общении. Только о близости не было даже мысли. Она бережет себя для него.
Дик совсем рядом, она могла бы окликнуть его, но совесть удерживает на месте. Если подойдет — всё изменится навсегда, а ещё не решен вопрос с Ником. Нельзя его обманывать и держать в неведении.
***
Три собаки вертятся вокруг Рэйчел, приветливо размахивая хвостами. Со смехом она чешет за ухом каждого обитателя приюта. С приходом хозяйки остальные собаки начинают лаять, прыгать на решетку.
— Я покормлю, — вызывается Ник, уходя за кормом.
— Спасибо.
Она садится на пол и одна из собак тут же ложится ей на ноги, другие две укладываются по бокам.
— Вы мои хорошие, — губы Рэйчел трогает улыбка. — Скучали по мне?
— Не стану за всех отвечать, но я точно соскучился, — раздается сзади до боли знакомый голос.
— Дик?..
Она неловко поднимается на ноги, отряхивается и оборачивается. Приходится подойти ближе, чтобы проверить, реален он или то было иллюзией. Три года они не виделись. Целых три года прошло с того дня, как Дик решил уйти. Не навсегда. Рэйчел он не оставит.
Они связаны неразрывной нитью. Никому и ничему их не разлучить.
Он обещал вернуться, когда это будет возможным.
Неделю назад Рэйчел исполнилось восемнадцать. И ей жизненно необходимо удостовериться, что именно она стала причиной его приезда.
— Давно приехал?
Она инстинктивно первой распахивает перед ним руки. Объятия — неотъемлемая часть их отношений. Вроде ритуала, показателя, что между ними ничего не изменилось. Но по правде говоря, им просто нравится чувствовать тепло друг друга, как сердца бьются в унисон.