Я закончил свои дела, но вместо того чтобы вернуться на автобусную остановку, зашёл в переулок квартала Кабуки. Он был ужасно узким — с раскрытым зонтиком уже не пройти, на стенах по обеим сторонам как наросты торчали кондиционеры, электросчётчики и водосточные трубы. Хотя казалось, что здесь безлюдно, у моих ног валялись окурки, а на стенах и электрощитах свободного места не было — всё разрисовано или заклеено стикерами.
— А, вот ты где!
Хрипло мяукая, ко мне подбежал худенький котёнок.
— Дождик! Ну как ты?
Я вытащил из кармана энергетический батончик, сел на корточки и протянул Дождику, он проворно принял у меня угощение передними лапками.
— Браво! — сказал я, когда он опустил голову и принялся за еду.
Я приходил повидать Дождика каждый раз, когда наведывался в Синдзюку за покупками или для интервью. С первой нашей встречи прошло больше месяца, и котёнок, тогда размером с маленькую пластиковую бутылочку для воды, теперь подрос и стал раза в два больше. Июль подходил к концу, но дождь по-прежнему лил дни напролёт.
— Не бойся, там и делать-то ничего не надо! — услышал я мужской голос, когда вышел из переулка и раскрыл зонтик.
Мимо меня прошагали три человека. Девочка в лёгком платье без рукавов семенила впереди, опустив взгляд. Следом за нею, не отставая, топали двое крупных мужчин.
— Попробуй поработать, оплату получишь сегодня же. Это тут, совсем рядом.
Я узнал холодный, но бодрый голос и светлые волосы мужчины, а также хвостики и большие чёрные глаза девочки. Эти люди были мне уже знакомы.
В застроенном мотелями закоулке стояло низкое длинное здание; именно здесь я и заснул месяц назад. Перед входом в это здание о чём-то беседовали девочка с хвостиками и блондин с серьгой в ухе. Похоже, мужчина уговаривал девочку на что-то, а она не знала, соглашаться или нет. Зачем-то я пошёл следом за ними и теперь наблюдал эту сцену, прячась в тени.
Что делать? Подать голос? Прийти ей на выручку? Я вспомнил случай в «Макдоналдсе». Девочка тогда улыбнулась мне и сказала — то ли упрекая, то ли подбадривая, — что на ужин у меня три дня подряд один стаканчик с супом-пюре.
— Но...
А может быть, ей вовсе не нужна моя помощь? Вдруг они просто знакомые или о работе разговаривают, и я зря вообразил, что она в беде.
— А... Вы что?! — вдруг тихо вскрикнула девочка.
Приглядевшись, я понял, что блондин с серьгой обнял её за плечи и тащит внутрь дома. Я бросил зонтик, ноги сами понесли меня вперёд.
Я вклинился между девочкой и блондином.
— Ты чего?! — оторопел он.
— Идём!
— Что?!
Я схватил девочку за руку и побежал не оглядываясь.
— Эй, а ну стойте! Стоять, кому сказал! — кричали мне в спину.
Я отчаянно нёсся по незнакомому району, а девочка позади нерешительно подала голос:
— Эй, что ты де...
— Беги давай!
Не останавливаться же и не успокаивать её, что бояться меня ей нечего и что я не маньяк и всё объясню попозже. На это попросту не было времени. Волосы и футболка намокли и потяжелели от влаги. Мы ушли из района с мотелями, но немного погодя я заметил, что мы снова бежим по улице, где стоят одни мотели.
— А!
Из переулка на дорогу перед нами выскочил один из преследователей.
«Чёрт, мы в западне», — подумал я, и меня тут же дёрнули сзади за воротник рубашки.
— Вот сопляк! — Повалив меня спиной на асфальт, блондин с серьгой уселся сверху.
Отдышавшись от бега, он заговорил, хлопая меня по щеке:
— Ну-ка, ну-ка, ну-ка... кто у нас тут... — Голос у мужчины был низкий, и он почти смеялся. — И что же ты делаешь, а?!
Он размахнулся и дал мне пощёчину. Превозмогая боль и страх, я повысил голос:
— Она же была против!
Мужчина издал изумлённый возглас и выдал:
— Вот придурок! Мы с девкой договорились обо всём. Да?
Я удивлённо посмотрел на девочку. Она неловко потупила взгляд, стоя вплотную к другому мужчине.
Как же так? Я запаниковал. Но ведь тогда выходит, что я...
— Постой-ка... А ведь ты тот самый парень, который спал перед нашим заведением... — запоздало заметил мужчина и вдруг понимающе рассмеялся. — Так вот что это такое! Мстишь нам, значит!
Скула хрустнула: теперь он ударил меня кулаком. Глаз прошило болью, судорога прошла по моему телу. Я ощутил во рту привкус железа.
— Пожалуйста, остановитесь, — сказала девочка, чуть не плача.
От унижения где-то внутри закипала ярость. Правая рука вдруг коснулась игрушечного пистолета: я носил его за поясом в качестве о-мамори[9].
— Чёрт! С дороги! — Голос у меня дрожал, когда я вынул пистолет и направил его на блондина.
На мгновение преследователи растерялись, но затем переглянулись и расхохотались:
— Что? Игрушечный, что ли? Да он совсем тупой.
Я сверлил блондина взглядом, и капли попадали мне в глаза. Дождь усилился, я плохо видел из-за пелены воды. Сердце прыгало в груди как бешеное, а хохочущие мужские голоса таяли в шуме ливня.
Бах!
Я нажал на спусковой крючок. Уши обдало тяжёлым грохотом, гильза со звоном упала на землю, в нос ударил запах пороха. За спиной блондина треснул фонарь.
Пистолет был настоящий.
Все уставились па оружие в моих руках, вытаращив глаза. Первой пришла в себя девочка, она схватила меня за руку и коротко приказала:
— Вставай!
Блондин шлёпнулся на задницу с открытым ртом, и я выбрался из-под него. Мы с девочкой побежали прочь сломя голову.
Наше тяжёлое прерывистое дыхание эхом отражалось от бетонных стен.
Через разбитые окна залетали капли дождя, и глубокие лужи под нашими ногами покрывались рябью.
Следуя за девочкой, я прибежал в заброшенное здание у станции Ёёги, отделённой от Синдзюку железнодорожным переездом. Почерневший от времени дом совершенно не вписывался в оживлённую атмосферу района. Внутри не было слышно уличного гомона, разве что издалека, будто из другого мира, доносился шум с железнодорожной линии Яманотэ. Похоже, мы находились в помещении, в котором раньше было кафе: на полу, заросшем сорной травой, валялись ржавые табуретки, беспорядочно стояли столы с посудой и кухонной утварью.
Сначала мы молчали, пытаясь отдышаться и успокоиться, но чуть погодя девочка вдруг воскликнула удивлённо и немного сердито:
— И кто тебя просил?! Хотел отблагодарить меня за гамбургер?
Она обожгла меня гневным взглядом. Я не знал, что ответить, а она не унималась.
— Что за пистолет у тебя? Кто ты вообще такой? — наседала она.
— Я... я его подобрал, думал, это игрушка...
Девочка посмотрела на меня с искренним возмущением.
Я в панике попытался оправдаться:
— Носил его с собой как талисман и думал только напугать их. Я не хотел...
— Да ты совсем сдурел — стрелять, наставив дуло на человека! Ты мог его убить!
Я затаил дыхание.
— Подумать только! Гадость какая! Просто ужас! — выпалила она и затопала к выходу, шлёпая по лужам. Её шаги сердитым эхом отражались от стен и потолка.
Она уходила прочь, а я растерянно смотрел ей вслед. Когда я слушал удалявшиеся шаги, до меня дошло, что я натворил. Она была права. Носить с собой оружие, будто талисман, воображать, что с ним я сильнее, целиться в человека, которого по ошибке принял за негодяя, и, возомнив себя героем, даже выстрелить... Да ведь я мог кого-нибудь убить!
Я не раздумывая выбросил пистолет: захотелось избавиться от него сию же секунду. Он с лязгом ударился о стену, а я упал на колени — ноги не держали. Зажмурился. Мой переезд в Токио и несколько беспечных недель жизни здесь показались глупой ошибкой. Щека, по которой ударили, вдруг заныла с новой силой, и эта боль пульсировала в такт ударам сердца.
А затем вновь послышались чьи-то шаги.
Я поднял голову. Девочка стояла передо мной, засунув руки в карманы и хмуро потупившись.
— Почему... — не выдержал я.
— Меня уволили с работы.
— Что? Неужели из-за меня... — выпалил я, вспомнив подаренный ею гамбургер.
— Ты тут ни при чём, — сказала она, а затем добавила тихо, будто желая оправдаться: — Но поэтому мне нужно было заработать денег.
— Извини, я...
Я запнулся. Вот и выходит, что не надо лезть в чужие дела. В носу защипало, и я постарался удержаться от слёз, опустив голову и крепко зажмурившись.
— Хи-хи! — вдруг раздался тихий смешок.
Удивившись, я поднял взгляд. Девочка смотрела мне в лицо, и её большие прищуренные глаза напоминали формой лук для стрельбы.
— Больно? — Палец коснулся щеки, горевшей от удара.
— А... Да нет, ничего!..
Девочка снова засмеялась:
— Ты ведь из дома убежал?
— Что?!
— Ну видно же. Издалека?
— А, ну да... — ответил я, и она вдруг оживилась:
— Слушай, вот жалость. Приехал в Токио, а тут дождь льёт целыми днями.
— Что?
— Иди сюда! — И она взяла меня за руку — без тени смущения, совсем как ребёнок.
Мы поднялись на крышу здания по ржавой пожарной лестнице.
Потрескавшаяся плитка на полу, через щели пробивается сорная трава. Накрапывал мелкий дождь; неизвестные мне небоскрёбы сливались вдалеке в серую тень.
— Смотри, сейчас станет ясно.
— Что? — Я машинально посмотрел на небо.
Оно по-прежнему было затянуто сизыми кучевыми облаками, и всё так же капал дождь. Я взглянул на девочку. Она сложила ладони в молитве и закрыла глаза.
— Эй, ты о чё...
Я не договорил: от девочки будто исходило сияние. Нет, не так: на неё падал слабый свет. Вдруг поднялся ветер и приподнял её хвостики, свет стал ярче, кожа и волосы девочки теперь казались золотистыми.
«Не может быть», — подумал я и посмотрел в небо.
— Ух ты!
Тучи над головой разошлись, открыв ослепительно яркое солнце. Сверкающие в лучах капли редели, дождь стихал, будто кто-то на небе неспешно закрывал кран с водой. Мир вокруг преобразился, заиграв яркими красками. Голубое оконное стекло, белые стены, разноцветные рекламные щиты, серебристая железная дорога, машины всевозможных оттенков, похожие на рассыпавшиеся леденцы. Токио вспыхнул всеми цветами радуги. В воздухе стоял свежий запах зелени.
— Солнечная девушка? — брякнул я.
Девочка хихикнула в ответ:
— Меня зовут Хина. А тебя?
— Ходака...
— Сколько тебе лет?
— А... Шестнадцать.
— Надо же...
Она склонила голову набок и посмотрела на меня сквозь ресницы, а затем расплылась в улыбке:
— Так ты младше!
— Что?
— Мне в следующем месяце будет уже восемнадцать!
— Что?! Да вообще не похоже! — вырвалось у меня.
Я не удержал язык за зубами, потому что у неё было детское лицо и я думал, что она моя ровесница или даже младше на год-два. Девочка торжествующе захихикала. Я отметил про себя, что даже в её смехе есть что-то солнечное.
— К старшим надо обращаться на вы!
— Что?
— Хи-хи!
Она весело посмотрела на небо, а затем подняла к нему правую руку, будто потягиваясь. От ладони на её лицо упала тень.
— Будем знакомы, Ходака, — сказала она, посмотрев мне прямо в глаза, и улыбнулась, словно в предвкушении чего-то.
Она протянула мне руку, и я машинально пожал маленькую ладонь, от которой исходило солнечное тепло.
Глава 4. Настоящая Солнечная девушка
Очевидец А — домохозяйка Кэйко, проживает в районе Кото:
— Рассказывать, в общем-то, нечего.
Моему сыну всего четыре года, он ведь ещё путает реальность и свои фантазии. Хотя... Ну да, признаюсь. Я и сама видела. Точнее, мне кажется, что видела.
Да-да, именно так. Расскажу по порядку...
Какая, говорите, в тот день была погода? Дождь, конечно. А вообще, теперь ведь постоянно дождь? В этом году с лета погода не ладится, а в тот день был просто кошмар: ещё сильный ветер и молнии. Мы живём на тридцать восьмом этаже... Да, в элитной многоэтажке...[10] И в такие дни вид из окна впечатляет, конечно. За окном тучи нависают, как будто их нарисовали с помощью компьютерной графики, а молнии с грохотом бьют прямо в крыши.
Из-за этой грозы не работал детский садик, поэтому сын был дома. Кажется, когда я готовила на кухне... Какое блюдо, говорите? Вроде бы это была банья кауда[11]. Да нет, что вы, это просто делается! Хорошо идёт к вину, причём и мужчины, и женщины его любят. Да-да, мы с другими домохозяйками в доме устраиваем совместные обеды, и каждая должна для этого приготовить что-нибудь своё. Принесёшь слишком простое — носы морщат, слишком сложное — засмеют, а вот банья кауда для такого случая подходит идеально. В принципе, для совместных обедов достаточно одного яркого блюда, а его уже можно дополнить пастой, булочками и тартинками. В сообществе домохозяек очень важно не ударить в грязь лицом.
(Дальше на тридцать минут обсуждение сообщества домохозяек.)
Так на чём мы остановились?.. Ах да, точно! На том, как с неба падали рыбы. В общем, стряпаю я, а тут сын мне говорит: «Мама, погляди, там рыбки!» Я с головой ушла в готовку, так что рассеянно ему отвечаю: о, вот и хорошо, мол. Обычно после такого он замолкает, понимая, что мама занята. Но в тот день почему-то потянул меня за одежду и твердил: «Мама, ну подойди же, на улице рыбки». Ну какие могут быть рыбки — у нас тридцать восьмой этаж. Но к окну я всё-таки подошла, сын ведь редко так настаивает. Я спросила: «И где же твои рыбки?» — тогда он пальцем показывает на узкий бетонный выступ за окном. Я заглянула, но там ничего, только капли падают на этот выступ и разлетаются во все стороны. Тогда сын и спрашивает: «Видишь?» А я ему: «Что?» — «Посмотри хорошенько. Видишь, какие там дождинки?»
Мне почему-то стало страшно, но я заворожённо посмотрела на брызги дождя. И тогда... У меня мурашки побежали. Там, среди капель, была крохотная рыбка, величиной с оризию!
Точнее, не совсем рыбка, всё-таки это просто дождь. Прозрачная капля в форме рыбки. Она ударилась о стену и отскочила, будто живая. Но окно там намертво закрыто, и, приглядевшись, я поняла, что всё-таки это только капли дождя. Сын тоже вдруг говорит: «Ой, ушла...»
Вот почему я вам сначала сказала: скорее, мне кажется, что видела. Я имела в виду, что рассказывать тут особо нечего. Муж мой совсем мне не верит, твердит, что это оптическая иллюзия. Ещё и заявил, что иногда у него тоже так бывает, что буквы перед глазами расплываются и превращаются невесть во что. Хорошо хоть, вам рассказала: мне прямо полегчало.
Может, вы к нам на чай как-нибудь заглянете? Устроим женские посиделки.
Очевидец В — школьник Юдзиро (тринадцать лет), проживает в районе Тайто:
— Вам точно я нужен? Да нет, расскажу, без проблем, сам хотел с кем-нибудь поделиться. Но, если честно, мы оба уже сомневаемся, что это на самом деле было. Никто, кроме нас, этого не видел, к тому же, по сути, толком ничего не случилось, мы только промокли насквозь.
У меня в тот день закончились занятия в школьном клубе, и я засобирался домой. Ну да, мы даже летом занимаемся. Что за клуб? Ну какая разница... Сёги[12]. Нет, вы что, совсем непопулярно у девочек, они в нашу сторону даже не смотрят... Думаете? Ну, мне приятно, конечно.
Так вот, мой друг вдруг заходит в комнату клуба весь взволнованный. Говорит, мол, я сейчас такое видел! Скорее идём, покажу. А дело в том, что в школе он всегда очень спокойный, вот почему я удивился и подумал: «Наверное, там и впрямь что-то потрясающее». Я взял зонтик и побежал за ним по дороге вдоль путей. На ходу спрашиваю: «Что ты такое видел?» А он отвечает, что объяснить не может, надо посмотреть своими глазами. Мы зашли в узкий переулок — только одна машина могла бы внутри проехать. Повсюду недостроенные здания, увешанные шумопоглощающими щитами, и такое ощущение, что место совсем заброшенное.