— Ничего страшного, проходите.
Денис поспешно попрощался и оставил их наедине:
— Ну что? Приступим к работе? — она старалась не думать о том, как ему идут костюмы.
— Давай, — мягко ответил он, погрузившись в кипу бумаг.
За работой никто из них не вспоминал о прошлом, исчезла всякая напряженность. Время до обеда они провели, обсуждая вопросы или изучая документы, изредка бросая друг на друга короткие взгляды.
У неё действительно была хватка. Надя знала, о чём говорит, на чём нужно настоять, а где уступить, и от общения с ней Валера получал настоящее удовольствие. Ища и не находя ту девочку, что знал когда-то. Тем больше она его интриговала, ведь, если о своём пути наверх он мог рассказать, зная обо всех подводных камнях, что пришлось преодолеть, то что направило её сюда, к вершине? Богатый покровитель? Навряд ли. Надя не производила впечатления подобной женщины. Она умна, а это — главная ценность, когда у тебя больше ничего нет.
— Ты не слушаешь меня! — возмутилась женщина, повторив второй раз свой вопрос. Мужчина вздрогнул и поднял глаза.
— Прости, кажется, нам пора прерваться. Пообедаем вместе, или у тебя есть планы?
— Планов нет.
Ей не хотелось расставаться с ним. Она чувствовала себя живой, сейчас живой, рядом с ним. Словно все эти годы просто плыла по течению, и только сейчас смогла встать на ноги и набрать полные лёгкие обжигающего воздуха. Надя хотела узнать его заново. Понять. И час, проведённый в ресторане неподалёку от холдинга, пролетел незаметно. Оказалось, что у них всё ещё множество общих тем и интересов, о которых хочется поговорить. И она говорила, говорила, говорила, наслаждаясь каждой минутой, только бы забыть о годах тишины, когда вела с ним молчаливые диалоги, пытаясь угадать, что он мог бы ответить. А теперь Валера сидел рядом и слушал. Внимательно, изредка задавая вопросы, не отрывая глаз.
И ведь ему действительно было интересно. Слушать о годах её учёбы и о работе в провинциальной газетёнке. О забавных случаях, что там происходили, и о том, как приходилось спорить с начальством, чтобы добиться выхода нужного материала… Её жизнь в этом рассказе казалась лёгкой, яркой и насыщенной, в то время, как сам он мог похвастаться только упорной, унылой работой с утра и до утра, без перерывов, без отдыха. Только бы поверили, только бы заметили, только бы подняли ещё на одну ступеньку.
— А ты так ничего и не рассказал о себе, — мягко упрекнула Надя, когда обед подошёл к концу и пришла пора возвращаться в офис.
— Ты куда-то торопишься? — Он бросил деньги на стол, едва заглянув в счёт.
— Не надо за меня платить. — женщина нахмурилась.
— Ты думаешь, я обеднею от пары тысяч? Или боишься, что заставлю тебя за них расплачиваться? — спросил Валера с искренним весельем. Но, видя, что она продолжает упрямо смотреть на него, вздохнул: — В следующий раз заплатишь ты, договорились?
— Договорились, — невольно улыбнулась она и позволила помочь надеть пальто. Уже на улице, спрятав руки в перчатки, Валера протянул руку и, не дожидаясь разрешения, сплёл их пальцы.
— А помнишь, как мы вот также гуляли после пар? И целовались прямо на улице.
Улыбка тронула её губы:
— Помню, Валер. Конечно помню.
Он заглянул в её глаза и коснулся большим пальцем щеки:
— А я вот подзабыл… Напомни мне…
Не дожидаясь ответа, он накрыл её податливые пухлые губы своими.
========== 5 ==========
Надя отстранилась от него, спрятав глаза:
— Валер, не надо. Нам пора возвращаться в офис. Еще куча дел.
Она старалась унять волнение и перевести дух.
— Хорошо, — выдохнул он, — едем.
Анжелика всё же вернулась в офис, но Валера даже не обратил на неё внимание. Девушка раздраженно посмотрела им вслед. Работа закипела с новыми силами, и очнулись от дел они, уже когда в окнах наступили сумерки.
— Черт, — мужчина посмотрел на часы, — почти 10. Надюш, ты такой же трудоголик, как и я. Но давай продолжим завтра, а тем более, что уже осталось не так много.
— Ты прав, да и мне уже пора домой.
— Тебя кто-то ждет? — осторожно спросил он, поднимаясь из-за стола.
— Дочь, — мягко ответила она.
— А больше никто? — он обошел кресло Нади сзади и склонился над ней.
— Валер, перестань, — она попыталась встать, но мужчина мягко, но уверенно усадил её обратно.
— Расслабься, — тихо сказал он, — уверен, что от массажа ты не откажешься.
Мужчина потянул за рукава её пиджака и снял его, небрежно бросив на стол. Большие теплые ладони опустились на её плечи мягкими массирующими движениями. Он чувствовал трепет её тела, ощущал сотни мельчайших мурашек, оживающих под его прикосновениями.
Валера склонился к её шее и прошелся губами по нежной коже, чуть покалывая её своей бородкой.
— Может, поедем ко мне? — мужчина шёл в наступление, действуя привычно.
Надя резко выпрямилась и встала с кресла, надевая обратно пиджак.
— Спасибо за массаж и пару приятных минут. Увидимся завтра, — она улыбнулась ему и поспешила на выход.
Мужчина перехватил её за локоть и повернул к себе:
— Почему ты убегаешь от своих желаний? — ночь его глаз пленила её разум.
— Потому что они от лукавого… До завтра, — она выдернула руку и вышла из кабинета.
«Черт» — выругался он и пошел вслед. За столом он заметил Анжелику, которая уже дремала.
— Спишь? — негромко произнес он.
Она быстро вскочила, переводя на него испуганный взгляд:
— Ой, простите Валерий.
Мужчина махнул рукой, прерывая её поток слов:
— Не надо было тут оставаться допоздна. Вот, — он протянул ей пару купюр, — езжай на такси домой.
Валера развернулся и направился к лифту, надеясь догнать Надю и заставить её передумать. Анжелика поспешно схватила сумочку и поспешила за боссом.
— Валерий, подождите, — она догнала его у лифта и вошла вместе с ним, — а может вы меня подбросите домой?
Его колючий взгляд скользнул по лицу девушки:
— Я, кажется, тебе дал понять, что это была разовая акция. Если ты чего-то не поняла, то советую найти себе другую работу.
Она вспотела под его взглядом, но страх перед ним возымел обратный эффект. Анжелика заскользила ладонями по его торсу, обнимая за шею, старясь поцеловать его в губы. Он жестко пресек её попытки, плотно прижав к себе. Стальная хватка хрустела в ребрах. Валера молниеносно ударом кулака нажал на кнопку стоп, и лифт, дернувшись, застыл на месте. Второй рукой он развернул Анжелику спиной к себе, заставив прогнуться в пояснице. Мужчина задрал её юбку, разорвав колготки и проникнув внутрь нее.
— Этого хочешь? — жестко спросил он. Его пальцы двигались ритмично внутри неё, вызывая сдавленные стоны.
Секундная возня с молнией и ремнем, и он толкнулся внутрь нее.
— Так тебе нравится? — его рука намотала длинные локоны девушки на кулак, а вторая крепко сжала талию.
Он двигался ритмично, проникая всё глубже. Её ноги давно подкосились, а разум остался за дверями лифта. Валера переместил руку с талии на грудь, освобождая её от бюстгальтера. Умелые движения рук бросали её в жар:
— Довольна? Еще? Вот так? — её громкие стоны, казалось, наполняли стены всего здания и распространялись далеко за пределы кабинки.
Чувствуя скорую разрядку, он вышел из девушки и развернул её лицом к себе, опуская на колени:
— Ты знаешь, что надо делать, — хрипя произнес он, неотрывно смотря ей в глаза.
Анжелика обхватила его одной рукой за попу, принимая глубоко в себя. Мужчина закрыл глаза, зарываясь руками в её волосы и удерживая за затылок:
— Ещё, ещё, — срывалось с его губ, и через пару минут раздался его рык.
Он открыл глаза и поправил свой, несколько растрепанный, внешний вид. Валера вновь привел лифт в движение, нажав на кнопку. Полминуты, и он опустился на первый этаж. Выходя из кабинки, мужчина обернулся к девушке:
— Зайди завтра в отдел кадров за расчетом. Я надеюсь, что сегодняшний секс стоил того, чтобы потерять работу. Удачи.
Он хмыкнул и покинул здание. Водитель управлял его машиной, а он, сидя на заднем сиденье, писал смс Наде.
«Я рад, что ты вернулась в мою жизнь. И уверен, что это не случайно. Готов ждать столько, сколько понадобится. Поужинаем завтра вместе?».
Надя долго не отвечала, и он уже хотел позвонить, как ответное смс всё же пришло:
«И почему мне кажется, что это возвращение не к добру? Завтра в семь».
Довольная улыбка заиграла на его губах, он закрыл глаза и откинул голову назад.
========== 6 ==========
Весь день для Валеры прошел в череде деловых встреч и погружению в бумаги. Он взглянул на часы — пять. Пора ехать домой, готовиться к встрече с Надей.
Давно он так не переживал перед свиданием. Да даже встречи с женщинами не называл свиданиями уже… Он и не помнил, сколько лет. Но сейчас, стоя под душем, прокручивал в голове будущую встречу, полностью отдавшись на волю сладкому волнению и предвкушению, представляя, как в конце вечера она позволит себя поцеловать. Желание коснуться её отдавалось почти физической болью, разливаясь в паху. Раздражённо вздохнув, Валера повернул кран, меняя температуру воды. Да, так проще. Проще списать на то, что он просто безумно её хочет, и причина здесь тоже проста: то, как Надя держит его на расстоянии. И никаких чувств здесь нет и быть не может, а то, что было когда-то — просто юношеская влюбленность, первая любовь, про которую так любят петь и снимать фильмы. И он — не герой одного из них, а взрослый, уверенный в себе мужчина, который не будет терять голову из-за каре-зеленых глаз, мягкого смеха и нежного голоса. Образ Нади тут же возник перед внутренним взором, и мужчина, выйдя из кабинки и обернув полотенце вокруг бёдер, пробормотал:
— Бред какой-то.
Он сменил костюм на джинсы и рубашку. Несколько капель одеколона, и он готов к встрече. По дороге купил букет цветов.
Вернувшись домой с работы, Надя закрылась в ванной на полчаса, готовясь к встрече с Валерой. Она всё ещё сомневалась в том, что поступила правильно, согласившись поужинать. Это не просто деловой обед в перерыве между работой. Не смешные истории о прошлом, лёгкие и непринуждённые беседы и шутливые перепалки. Это — осознанный шаг вперёд. Или назад, смотря, как на это посмотреть. Женщина боялась. И себя, и своей реакции на него. Но больше всего боялась ошибиться. За эти несколько дней она успела увязнуть в нём и своей любви, словно и не было этих двадцати лет разлуки. Могла сколько угодно держать себя в руках, но её тянуло к нему с такой силой, что находиться рядом с каждым днём становилось всё труднее. Надя не могла не думать о том, что когда-то он был только её. Делился сомнениями и страхами, обсуждал будущее, называл своей любимой девочкой. Иногда диссонанс от того, что было, и того, что стало, сводил с ума, заставляя снова и снова искать знакомые интонации в голосе, знакомые фразы, прищур глаз или то, как поднимается в улыбке уголок его рта… Искать и не всегда находить.
Он изменился. А она? Сама Надя намного ли теперь отличалась от себя прежней? Она не знала, но знала точно, что рядом с Валерой снова возвращается в прошлое, чувствуя себя моложе на пятнадцать лет. И за одно только это чувство она готова была простить ему то, что он стал другим. И только ради возможности снова видеть в его глазах восхищение, дышать одним с ним воздухом, Надя согласилась на ужин. От которого не ждала ничего и слишком многого одновременно. Поэтому, выбравшись из ванной, ещё сорок минут посвятила поиску наряда, способного подчеркнуть, но не открыть. Заинтриговать, но не кричать о своих желаниях. Выбор остановился на черном платье в пол из тонкого кашемира. Мягкая, нежная ткань обнимала фигуру, оставляя открытыми только ключицы и запястья. Ничего лишнего, элегантная простота, и, в дополнение к ней — пара серег из чёрного жемчуга с бриллиантами. Короткое чёрное пальто, белый клатч — она уже стояла в дверях, собираясь спускаться к такси, когда из своей комнаты показалась её дочь.
— Ма, ты выглядишь обалденно, — с восхищением сказала она, — свидание?
Надя загадочно улыбнулась:
— Деловая встреча
— Ну-ну, и повезло же твоему деловому партнеру. Я сегодня в клуб с друзьями, вернусь поздно.
— Хорошо, дочь. Повеселись. Но береги себя.
— А ты тоже повеселись.
Они рассмеялась, и Надя ушла.
От дома до ресторана, выбранного Валерой, было минут пятнадцать езды, но женщина извелась, боясь опоздать. Волнение пронизывало её до кончиков пальцев. Едва она вышла из такси, как к ней подошел швейцар:
— Добрый вечер, добро пожаловать в «Пушкин». У вас заказан столик?
— Добрый вечер. Да, заказан. На имя Валерия Меладзе.
Фамилия произвела должный эффект, и швейцар расплылся в широкой улыбке.
— Позвольте Вас проводить.
Мужчина заметил её и попытался проглотить ком в горле. Она была ослепительна в этот вечер. Он протянул ей букет цветов и коснулся губами щеки.
— Ты потрясающе выглядишь, — взволнованно произнес он.
— Спасибо, — Надя с удовольствием отметила для себя блеск в его глазах. Такой знакомый и такой родной.
Они присели за стол, не сводя друг с друга глаз:
— Знаешь, я волнуюсь, — призналась Надя.
— Это поправимо, — улыбнулся Валера, — здесь подают отличное вино.
— Хочешь меня напоить?
— Хочу, чтобы ты расслабилась.
Неловкость постепенно сглаживалась, и первый час прошёл в лёгкой, непринуждённой беседе, не касаясь никаких личных тем. Но после второго бокала вина Надя осторожно перевела разговор на интересующую её тему.
— Я успела столько рассказать о себе, может, теперь ты поведаешь, как жил эти годы?
— Знаешь, — Валера тихо рассмеялся, — не помню. Смотрю на тебя и не могу вспомнить ни дня, что были до нашей встречи.
— Ты снова уходишь от ответа, — с сожалением протянула женщина. — Что же ты скрываешь?
— Ничего. Работа, дом, работа, дом. Иногда скучные вечера, посвящённые завязыванию деловых отношений… Тебе правда хочется это узнать?
— Мне бы хотелось, чтобы ты об этом рассказал. — Надя облокотилась о стол и положила подбородок на сложенные в замок ладони. Свечи на столе плясали в её глазах, окружая фигуру лёгким светящимся ореолом. Валера, напротив, словно же поглощал весь свет, впитывая его в себя, и только взгляд мерцал темной глубиной, маня упасть в неё.
— Давай сначала потанцуем, — предложил он, протягивая руку. Ему не хотелось вспоминать, что бросил её. Не хотелось думать о том, сколько причинил ей боли, пока она жила где-то далеко, строя свою жизнь без него. И признавать эту ошибку тоже не хотелось. Может, позже. А сейчас: просто держать её в своих руках, ведя в неспешном танце, изредка встречаясь взглядом, чтобы тут же его отвести и не сорваться, унеся прямо сейчас из ресторана.
Надя же не могла отвести глаз от пульсирующей на шее вены, мечтая коснуться её губами, чувствуя сумасшедший ток крови, что сейчас шумела и в её ушах. Его запах, тепло его тела, рука на талии, державшая так невесомо, словно она — хрупкая статуэтка. Хотелось прижаться к нему, положить голову на грудь и закрыть глаза, забыв обо всём. Только этот вечер, он, она и Джордж Майкл…
Музыка стихла, заставив танцующую пару, вернуться за стол. Валера не выпускал её руки, накрыв своей и поглаживая её пальцами. Слова резко кончились, а напряжение, тягучее, густое, начало медленно разливаться вокруг, сгущая воздух.