Его слова, кажется, совсем не понравились верзиле, потому что тот вдруг взревел, и набросился на Джеда с кулаками.
- Стой, Юичиро! – фарфоровая статуэтка Рей Хино, не моргнув глазом, втиснулась между мужчинами, и уперлась своими ладошками в грудь верзиле. - Я не встречаюсь с этим парнем, мы просто пытаемся спасти свадьбу Усаги!
- А что не так с ее свадьбой? – поинтересовался старикашка, который уже схватил тяжелую вазу, явно намереваясь разбить ее о голову Джеда.
Джедайт подумал, что Рей, наверное, очень неудобно разъяснять ситуацию, пытаясь при этом остановить своего дружка, ведь он был на две головы ее выше.
- Все с ней не так, - благородно пустился в объяснения Джед.
Старик слушал его внимательно, время от времени грустно вздыхая. Вздохи тонули в пыхтящих звуках перепалки между Рей и Юичиро, в которой явно лидировала девушка – она где-то раздобыла серьезное оружие в виде метлы.
- Что ж, это меняет дело, - заключил дедушка Рей.
А потом – прежде, чем Джед даже успел заметить, - он уже оказался позади Юичиро, ловко, как обезьяна, взобрался тому по спине и со всей силы огрел послушника вазой по затылку. На этом драка была закончена – с безоговорочной победой семейства Рей.
- Ладно, давай сюда мою записную книжку, - сказал старикашка, невозмутимо слезая с бесчувственного тела Юичиро, - есть у меня один знакомый, давно пора стребовать с него должок…
Рей протянула ему книжку и он направился к выходу с достоинством императора. Возле двери он обернулся, смерил взглядом раскрасневшуюся от схватки внучку и растрепанного после нападения на кухне Джеда, и погрозил им пальцем:
- Смотрите мне тут!
Когда он покинул комнату, Рей повернулась к Джеду, мало того, что пунцовая от смущения, но еще и с очень необычным для нее виноватым выражением на лице.
- И это еще лучшая часть моего семейства, - развела она руками.
Джед посмотрел на нее и решил, что в такой Рей и впрямь есть что-то привлекательное.
- Лучшая – это точно. А вот дружок у тебя…
- Он мне не дружок, - вздохнула Рей, - Юичиро послушник в храме, и мой хороший друг.
- Его явно не устраивает такой расклад, - Джед осторожно ткнул носком туфли руку лежащего без сознания парня.
- А что мне прикажешь делать? Я предпочитаю не доверять мужчинам, даже таким хорошим, как Юичиро.
Джедайт рассмеялся.
- В таком случае, пару для работы ты выбрала идеально. Я предпочитаю не доверять женщинам.
За это можно, конечно, сказать спасибо Тетис. Он и до встречи с ней был не очень общительным парнем – больше предпочитал сложные механизмы и книги, чем общение с девушками, но безнадежным все-таки не был. Но после предательства девушки, с которой Джед планировал провести всю свою жизнь, ситуация усугубилась. Теперь любое существо женского пола, независимо от возраста, заставляло его напрячься, и каждую секунду ждать подлости. Он предпочитал не разговаривать с ними, не смотреть на них, и по возможности вообще не находиться в одном помещении. Исключением была, разве что, Усаги – но она оказалась совершенно неземным созданием, поэтому Джедайт не причислял ее к остальной группе.
- Очевидно, какая-то красотка разбила твое нежное сердце? – спросила Рей, вернув на свое лицо прежнее насмешливо-надменное выражение.
Джедайт тут же посерьезнел. Нет, женщины совершенно одинаковы и бесконечно коварны. Стоило ему только на секунду поверить, что под маской невыносимой снобки скрывается нечто более глубокое и сердечное, как пожалуйста – она тут же надавила на самое больное, и сделала это с довольной улыбкой. А еще – Джедайт только что заметил это, и это наблюдение все только усугубило – темные волосы с густой прямой челкой и снежно-белая кожа придавали Рей Хино определенное сходство с Тетис.
Верно, женщины все одинаковы.
- Очевидно, какой-то красавчик разбил твое? – бросил он как можно презрительнее.
Джеду было немного стыдно, но полный яростного огня взгляд Рей принес ему мрачное удовлетворение.
========== 02:30. Секунды откровенности ==========
Минако скинула свои ярко-желтые туфли еще в коридоре, осторожно взяла их в руку и на цыпочках подкралась к номеру.
Кунсайт остался внизу, рядом с машиной, и, чтобы он не тратил время впустую, Минако вручила ему свой телефон и рассказала, как просмотреть новостную ленту в интернете. Ему полагалось найти своим внимательным серым взглядом музыкальные события, которые они могли пропустить во время первых поисков. Минако же в это время предстояла задача практически нерешаемая – найти свое платье, надеть его и привести себя в порядок за минимальное количество времени.
В номере стояла глубокая тишина. На полу в обширной гостиной все еще оставались следы девичника – пара пустых бутылок от шампанского, два больших блюда, засыпанных крошками от печенья, пижамы, скинутые в небрежную кучу, а еще расчески, заколки и ленты. Быстрым движением Минако провела рукой по волосам, отметив, что коса, которую так тщательно заплетала ей Рей, растрепалась и потеряла вид.
- Вот так всегда, - вздохнула она и принялась распускать подругин шедевр.
Платья подружек невесты аккуратно висели на изогнутой люстре с пятью плафонами, прямо рядом с белоснежным тонким шелком свадебного платья. На секунду Минако позволила себе прикоснуться к чехлу, под которым явно ощущалась мягкость легкой белой ткани, и мягко улыбнулась. Каждая девочка мечтает о дне своей свадьбы, но Усаги мечтала о нем больше всех остальных знакомых Минако. Она помнила, как они вместе с Усаги, две беззаботные школьницы, сидели после уроков в кафе-мороженом за двумя огромными стаканами ледяного молочного коктейля, и обсуждали все составляющие свадьбы – цветы, и банкет, и платья – больше всего, конечно, платья.
А теперь вся эта огромная мечта Усаги находится под угрозой, и зависит от восьмерых людей, которые никак не могут поладить между собой.
- Мина?
Она обернулась, уверенная, что своими неловкими движениями разбудила невесту, но там оказалась Мако. Тоже растрепанная, уставшая, но взбудораженная.
- Ты что здесь делаешь? – прошептала Минако.
- Я пришла за платьем, - Макото потянулась и сняла с люстры свое платье – темно-зеленое, с мелкой вышивкой по краю глубокого декольте и узкой атласной юбкой, - Нефрит нацелился в какой-то сверхпафосный ресторан. Говорит, нам необходимо его посетить, а меня и на порог не пустят в таком виде.
- Да уж, - покачала головой Минако, - Нефрит за словом в карман не полезет.
Макото вдруг захихикала – сначала тонко, стараясь прикрыть рот рукой, затем – уже громче и уверенней.
- Зато я облила его итальянскую рубашку стаканом кофе!
- Он опять называл тебя «розочкой»?
- Это тоже, - махнула рукой Мако, - но облила я его случайно. Слишком резко нажала на тормоза. Стоило видеть его лицо – уморительнее ничего не видела!
Она кратко пересказала Минако о своей поездке с Нефритом, пока та помогала ей застегивать платье, а после они поменялись ролями – теперь уже Минако жаловалась подруге на своего льдиноподобного напарника.
- Постой, - подумав, произнесла Мина, - если ты испортила рубашку Нефрита, то почему он не поехал переодеваться?
Макото закатила глаза и принялась осматривать оставленные на полу бутылки шампанского на предмет последних капель алкоголя.
- Ты не поверишь, но у этого пижона в бардачке лежат запасные сорочки!
Минако вполголоса расхохоталась.
- А что, запасного платья для тебя у него не нашлось?
- Нашлось, - совершенно серьезно произнесла Макото, прежде, чем снова прыснуть, - но я решила не рисковать.
Им вдруг стало так смешно, что тут же пришлось зашикать друг на друга, чтобы не разбудить Усаги. Минако подумала, что отдала бы все на свете за то, чтобы вернуться в начало вечера и отговорить подруг от вовлечения шаферов в это дело. Они прекрасно справились бы вместе, как делали все на свете до этого. Им впятером всегда было так легко и просто друг с другом – даже когда они ругались, ссоры выходили какими-то несерьезными, и быстро заканчивались. И Минако совершенно не хотелось возвращаться из этой теплой дружеской атмосферы к мрачному надменному Кунсайту.
- Пора, - произнесла Макото, бросив взгляд на настенные часы, - если через пару минут не появлюсь, Нефрит устроит скандал.
Она поторопилась к выходу, и Минако едва успела ее окликнуть.
- Макото! Ты кое-что забыла.
Минако усмехнулась и указала подруге на ее ноги. В спешке та успела надеть платье, но совершенно забыла поменять на туфли свои ковбойские сапоги. Выглядело это очень забавно и нелепо – мягкий шифон, вышивка и вытертая кожа со стоптанными каблуками.
- Спасибо, Мина, - всплеснула руками Мако, - если бы этот заносчивый воображала увидел меня так, он бы насмехался надо мной всю оставшуюся жизнь!
Она послала подруге легкомысленный воздушный поцелуй и выбежала из комнаты.
Минако задержалась только на несколько минут, чтобы выключить везде свет и убрать следы своего пребывания, а после спустилась вниз. Она ослепительно улыбнулась мальчишке-портье, совершенно сбив его с толку, и выбежала в холодный ночной воздух, где ее ждал Кунсайт.
- Как я выгляжу? – спросила Минако, покрутившись на месте, чтобы можно было рассмотреть ее платье со всех сторон.
- Ослепительно, - недовольным тоном произнес Кунсайт.
Платье Минако и впрямь сверкало золотистыми блестками и пайетками, в большом количестве нашитыми на короткую юбку.
Девушка скривила забавную рожицу и летящим шагом подошла к мужчине.
- Никак не пойму, - протянула она, ожидая, пока перед ней откроют дверь машины, - это комплимент или оскорбление?
- Огромное вам спасибо, мистер Горо! – Ами протянула ладонь и пожала старику руку, от всей души ему улыбнувшись, - не знаю, что бы мы без вас делали!
Зойсайт кивнул головой, показав, что присоединяется к ее словам. Зануда, конечно, часто говорила заумно и не по теме, но сейчас была совершенно права. Он с ужасом думал о том, чем бы они сейчас занимались, если бы мистер Горо не страдал бессонницей и не ответил на их звонок. Наверное, до сих пор тянули бы столы на собственных спинах.
- Бросьте, милые, - улыбнулся в ответ мистер Горо, с отеческой заботой сжимая тонкую бледную ладошку Мицуно, - для меня было честью помочь вам. Ну, а теперь нам пора. Дома меня ждет стакан теплого молока и хороший крепкий сон.
- Хотел бы я поменяться с вами местами, - вздохнул Зойсайт.
Ами бросила на него выразительно недовольный взгляд, но он встретил его с совершенным равнодушием. Зойсайт частенько не спал ночами – это было обязательно, если ты хотел пробиться в мире модельного бизнеса. Большинство шумных вечеринок и званых приемов, на которых можно было завести полезные знакомства, к двум часам ночи только начинались, если подумать. Но там было море алкоголя, яркие цвета стробоскопов, громкая ритмичная музыка и люди – веселые, громкие, интересные. Здесь же – только серая мышь Мицуно в своей бледненькой одежде, пережаренный кофе в термосе и неограниченный простор работы. Все это Зойсайт с удовольствием бы променял на теплое молоко и мягкую постель.
- Мы будем очень рады увидеть вас завтра на свадьбе, если вы, конечно, захотите прийти.
Мистер Горо улыбнулся еще шире и в порыве дружеских чувств расцеловал Мицуно в обе щеки, отчего та залилась некрасивым бледным румянцем. После этого он пожал руку Зойсайту и ушел.
- Тебе не кажется, что звать его на свадьбу Усаги и Мамору несколько неуместно? – спросил Зой, когда они направились вглубь ботанического сада в поисках подходящего для церемонии места.
- Почему неуместно? – удивилась Мицуно, - Он ведь действительно потратил уйму своего времени на нас, слушал наши с тобой идиотские перепалки, и не взял за это даже символической платы! Кроме того, Усаги и Мамору едва ли будут против пары лишних гостей. А уж стульев хватит на всех.
Она вдруг рассмеялась – тихо и неуверенно, как будто делала это впервые в жизни. Зойсайт закатил глаза. Ему частенько встречались такие девушки, как Ами Мицуно, чаще всего в школе, где работал его отец. Они были тихими книжными червями, носили очки с толстыми линзами и ортопедические ботинки, и частенько подвергались насмешкам со стороны одноклассников – таких красивых и популярных, как Зой. И хотя Мицуно не носила очков, а на ногах у нее были симпатичные балетки, расписанные цветами, она все равно держалась рядом с ним скованно и холодно. Может, именно этим были вызваны ее постоянные нападки на него? Может кто-то, похожий на него, испортил ей школьные годы? Потому что другого объяснения тому агрессивному отношению, которое испытывала к нему Ами, Зойсайт не видел. Он никогда не переоценивал себя и знал, что способен совершить ужасные поступки, но Ами Мицуно никогда ничего подобного не делал.
- Зойсайт, стой!
Ее предупреждение оказалось запоздавшим – Зой почувствовал, как земля уходит из-под ног, и уже через секунду он плашмя плюхнулся в декоративный пруд. Холодная вода тут же залилась ему за ворот и попала в ботинки, а белая кувшинка запуталась в волосах.
- Ох, ты как, не ушибся?
Ами Мицуно стояла на краю водоема, протягивая руку, но как только она оценила его вид, ее начал распирать смех. И это было уже не натужное хихиканье девочки-отличницы, но естественный глубокий смех, неожиданно звонкий и приятный.
- Прости… я… - она так и не смогла закончить фразу, очередной приступ смеха заставил ее опустить голову.
Зойсайт только этого и ждал. Воспользовавшись моментом, он резко вытянул руку, крепко схватил протянутую ладонь и дернул на себя. Смех девушки тут же перерос в испуганный крик, и уже через секунду она оказалась в водоеме рядом с ним. Короткие волосы мгновенно намокли, а одежда промокла насквозь и прилипла к телу. Секунду она смотрела на Зойсайта, открыв рот от удивления, а потом выдавила сквозь смех:
- Холодная, черт побери!
Зойсайт не знал, что удивило его больше – то, что она не обиделась на его поступок или то, что она, оказывается, умеет ругаться. Теперь он тоже не мог сдержать улыбки, и его настроение не смогли испортить даже мысли о том, как отвратительно, наверное, выглядит сейчас он сам.
- Зато взбодрились, - произнес он, поднимаясь на ноги и помогая Ами встать.
- Это точно, - она тряхнула волосами, и капельки воды попали на и без того мокрое лицо Зоя, - надеюсь, в этом пруду не водятся церкарии.
Парень понятия не имел, о чем она говорит, поэтому только пожал плечами. Мицуно, правильно истолковав этот жест, тут же поспешила пояснить:
- Это такие маленькие личинки глистов шистосоматид. Они кусают тебя, пока ты находишься в воде, а после ты начинаешь чесаться, появляются красные пятнышки, повышается температура. Иногда даже кашель.
Зой выскочил из пруда с такой скоростью, которую сам от себя не ожидал.
- Да брось! – вновь засмеялась Ами, - если бы они здесь были, мы уже поняли бы это.
И она самостоятельно выбралась на берег, чтобы стянуть с себя промокший кардиган и выжать его.
Зой наблюдал за этим с заметным неодобрением. Во-первых, он по одному взгляду на тонкий голубой кардиган понял, что несмотря на свой простенький вид, стоит он недешево, и безжалостное скручивание его уничтожит, а во-вторых, ему показалось, что Ами не просто так упомянула водных паразитов. И если таким был так называемый интеллектуальный юмор, то Зойсайт про себя отметил, что ему он не нравится. Лучше уж прослыть недалеким.
После того, как Мицуно вновь натянула на себя кардиган, они отправились дальше, заметно поникшие и основательно замерзшие, и слова мистера Горо о кровати и теплом молоке Зойсайт теперь вспоминал едва ли не с черной завистью.
Они прошли по гравийной дорожке, которая петляла между кустами гортензии и гибискуса, и за очередным поворотом обнаружили совершенно очаровательную поляну. Она выходила к еще одному прудику, который был приближен к естественным водоемам, и почти полностью зарос дикими кувшинками. Мягкий темно-зеленый газон со всех сторон окружали кусты жасмина, над ними нависали огромные кроны деревьев, и в тени их с одной стороны находилась тонкая, ажурная кованая беседка. Места здесь было достаточно и для того, чтоб расставить столы и для того, чтобы соорудить свадебную арку прямо на берегу озера.