К моменту нашего знакомства я уже успела выписать из родного мира десяток законченных картин и пару папок с набросками к проектам. На второй встрече альвиса внимательно всё это изучила и вынесла вердикт: рисовать я могу, как душа желает, а над дизайном нужно поработать. В общем, около трёх месяцев я занималась тем, что просматривала тонны хороших примеров местных мастеров, рекомендованных деловой фрэ, пыталась переделать под новые стандарты кое-какие свои работы, ну и параллельно осваивала нужное программное обеспечение. Как говорится, тот, кто знает, как открыть самый известный на Земле редактор для создания объёмных моделей, тому ничто в жизни сложным уже не покажется. Программы альвисов капитулировали уже через месяц — ну, не молодец ли я!
Фрэ Рута договорилась с парочкой владельцев галерей, и мои картины уже успели поучаствовать в выставках. Сначала все десять, потом только четыре. Пять купили на открытии первой же выставке! Мой агент визжала от восторга. Я её понимаю. Местные творцы выступают за честную конкуренцию, поэтому и меня саму на порог галерей не пустили, и никому не сказали, что работы принадлежат землянке. В общем, моя живопись пришлась альвисам по душе. Сегодня же мне предстоит выяснить, как они отнесутся к моим иллюстрациям.
Мой неугомонный агент на днях договорилась о встрече с заказчиком, желающим сделать рекламный буклет для своей фирмы. По словам фрэ Руты, этот господин занимается то ли продажей, то ли разведением животных… или птиц, этот момент она не смогла вспомнить точно. В общем, альвису нужны картинки «объектов», потому что он собирается организовывать экскурсии в своём питомнике. Слова «птицы» и «питомник» мгновенно направили мои мысли по вполне определённому руслу, поэтому я как последняя сумасшедшая пристала к фрэ с просьбой описать внешность заказчика. После долго мучилась от стыда, во-первых, из-за своей навязчивости, а во-вторых, из-за глупости. Рольф — матсэ, его ни с кем не перепутать. А матсэ, являющийся владельцем питомника, — нечто из ряда вон. Если бы он обратился к моему агенту, она наверняка не удержалась бы от фразы вроде «Представляешь, ко мне обратился матсэ с просьбой…».
Да, Рольф — до сих пор больная тема для меня. Я стараюсь о нём не вспоминать, благо, дел хватает, но не в состоянии контролировать себя двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Конечно, больше всего неудобств доставляют ночи. Тело, только-только распробовавшее вкус «сладкого», недоумевает, почему его посадили на диету и активно требует вернуть «блюдо» в рацион на постоянной основе. Так что да, всё непросто, но я стараюсь следовать принципу: пожалела себя минутку — займись делом покрупнее.
Итак, сегодня я еду к заказчику. То есть лечу. И не сегодня, а вот прямо сейчас. На Земле у меня не было ни машины, ни водительских прав, ни желания связываться со стальными конями, в Альвисе с системой автопилотирования авиеток ни права не нужны, ни навыки. Даже машинку можно на прокат взять, хотя и на Земле такое распространено, но не суть. Ещё пара минут, и я приземлюсь в предместьях Торве. И снова здравствуй, Сида Бьериль!
На стоянке меня уже встречает пожилой альвис. Он высокий, темноволосый и темноглазый, как большая часть местного населения.
— Добро пожаловать, фрэ Ольга! — улыбающийся мужчина заглядывает в салон. — Помочь вам с ремнями.
От этой просьбы я вздрагиваю, но всё же растягиваю губы в подобии улыбки и соглашаюсь:
— Да, если вам не трудно.
— Совсем нет!
Едва заметное касание, и вот я на свободе. Опираясь на руку альвиса, выбираюсь из авиетки на припорошенные снегом плиты.
— Простите, а как вас зовут? Возможно, фрэ Рута называла ваше имя, но с памятью у меня не очень хорошо.
— Меня зовут Бьор, — посмеивается мужчина.
— Очень приятно познакомиться, кай Бьор! — вот, пусть не думает, что я такая невежа!
— И мне, фрэ Ольга, и мне, — покачав головой, он указывает на одноэтажное строение, к крыльцу которого мы подходим, — это, можно сказать, административный корпус.
Я киваю:
— Там мы с вами поговорим?
— Нет! — кай Бьор заходится в очередном приступе веселья. — Разговаривать вы будете с хозяином.
Я медленно поворачиваю голову в сторону альвиса и севшим голосом спрашиваю:
— А кто у нас хозяин?
Дверь в «административный корпус» открывается, но я этого не вижу, просто меня обдаёт волной тепла. Ну, и шипение тоже подсказывает, что происходит.
— Хозяин я, — слышится знакомый голос.
Ну, за что мне это?!
— Бьор, ты свободен. Спасибо, что проводил фрэ Ольгу, но дальше мы сами.
— Всегда рад помочь, ма… — альвис запинается, — я хотел сказать, кай Рагнольф. Простите, никак не привыкну.
— Ничего! — Рольф прощает оплошность управляющего. — Заглянешь после пяти? Обсудим отчёт за прошлый месяц.
— Конечно! — кай Бьор вскидывает руку, и быстрым шагом уносится прочь.
— Ты зайдёшь или сразу улетишь?
Вопрос заставляет обернуться. Рольф немного изменился: забыл о существовании парикмахеров и где-то потерял бритву.
— Полагаю, останавливать ты меня не станешь, — с усмешкой смотрю на Рольфа.
— Не стану, но я бы очень хотел, чтобы ты осталась, и мы поговорили.
— О чём? — я поднимаю брови в наигранном удивлении. — О моих работах? Которые тебе не нужны, кстати.
— Очень даже нужны! — возражает он с горячностью. — И поговорить нам тоже надо.
Вот заладил. Я вздыхаю и отворачиваюсь.
— Я прекрасно слышала, что ты сказал Витолю, и сделала соответствующие выводы. По-моему, ты должен быть рад, что я не стала устраивать сцен и требовать ненужных объяснений!
— А зря, — роняет он.
— Что зря?
— Зря не стала требовать объяснений. Впрочем, ты просто была в другом настроении. Больше всего в тот момент тебе хотелось меня убить.
— Ты уверен? — насмехаюсь над его заявлением, а в голове один вопрос: откуда он знает?!
— Пока матсэ не взял в руки тирстейль, наша связь ещё работала.
Блин! Вот теперь попробуй притвориться сильной и независимой!
— Ну, так что? Зайдёшь?
— Зайдёшь, — бурчу недовольно и стягиваю шапку.
Краем глаза вижу, что Рольф светлеет лицом.
— Мне просто нужен этот заказ, — добавляю мстительно.
Матсэ, то есть бывший матсэ, качает головой, и отходит в сторону, пропуская меня в помещение.
Пусть двери тут мои самые нелюбимые, но внутри уютно: паркет на полу и панели деревянные на стенах. А в кабинете еще и мягкая мебель тканью обита — красота!
— Присаживайся, — Рольф кивает на кресло, стоящее напротив стола, а сам вешает моё пальто.
— Благодарю.
Я плюхаюсь в кресло и поворачиваю голову, наблюдая за приближением мужчины.
— Чай нам? — выразительно смотрю на сервированный поднос.
— Ну, а кому же ещё? — Рольф едва заметно улыбается.
Я тянусь к чайнику, но мужчина мягко отводит мои руки в сторону.
— Позволь я поухаживаю за тобой… и за собой.
— Не доверяешь?
— Ты потом пустой его поднимешь и узнаешь ответ, — Рольф говорит загадками, но когда ставит чайник обратно, демонстративно щёлкает по нему ногтем. Звук непрозрачно намекает на то, что главный предмет сервиза из металла, причём очень тяжёлого.
— Долго держит тепло? — пытаюсь угадать причину такого выбора.
— Точно! — Рольф салютует мне чашкой, а после подносит её к губам, скрывая улыбку.
С ума сойти. Четыре месяца назад я хотела его убить. Всё это время я мучилась, а сейчас что? Сижу с ним и чаи распиваю!.. Вообще-то весьма мотивирующие мысли, но злость всё равно не желает просыпаться, поэтому опускаю глазки на собственные коленки, чтобы никто не увидел моего разочарования. Делаю несколько глотков отвара, пытаясь распробовать вкус.
— Приятный. И почему-то знакомый, — поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Рольфом.
— Подарок от фрэ Эльнак.
— А почему тебе?
— А кому ещё? Тебе? — рука Рольфа с чашкой замирает возле губ. — Ты же у нас глубоко законспирированная жительница Альвиса. Полагаю, когда фрэ Руте удалось на тебя выйти, компетентные органы провели с ней инструктаж, чтобы никто и никогда не узнал о тебе правду.
От его слов как-то не по себе становится, я могу только прошептать:
— Ясно… но… а как же глаза?
Рольф пожимает плечами.
— Такой цвет у женщин Альвиса очень редко, но встречается.
— Угу. Ну, так что… обсудим мои работы, — я кладу на стол свой портфельчик, что до этого стоял возле ножки кресла.
— Обсудим, но чуть позже, — Рольф ставит чашку на блюдце, — сначала закончим разбор нашей последней встречи. Кто что сказал, и кто что при этом подумал.
Я закатываю глаза.
— По-моему, всё и без разбора понятно.
— Неожиданно! — взгляд Рольфа темнеет. — Выходит, ты считаешь меня негодяем, который, добившись девушки, потерял к ней интерес и заявил об этом во всеуслышание?
— Не передёргивай! — прошу, чуть повысив голос. — Мы с тобой перед этим провели вполне себе приятный день и вечер. И ночь, раз уж об этом разговор зашёл. Просто ты… я понимаю, что секс и любовь разные вещи, и не стоит их путать. Или ждать, что одно обязательно повлечёт за собой другое!
— Какая ты рассудительная!
Блин. Вот вроде бы восхищается, но я прямо-таки чую подвох!
— А как ты отнеслась к моим сожалениям по поводу того, что Витоля невозможно убить трижды?
Я немного теряюсь от этого вопроса.
— Эм-м-м… вообще-то особой кровожадности я за тобой не замечала.
— Я бы желал убить его трижды и за то, что он посмел поднять на тебя руку, и за Коль, и за Эту.
— О! — я выдыхаю от шока. — Так значит, это был он.
— Да. Ещё в Кунте твои слова заронили во мне зерно сомнений.
— Хочешь сказать, ты поверил в мою теорию заговора?!
— В ней всё же присутствовала логика, — напоминает Рольф. — Единственный, с кем мы общались, был Витоль. Он первым узнавал о наших с тобой перемещениях. И теоретически у него было время и возможности не только для того, чтобы устроить нас на новом месте, но и подстроить неприятные сюрпризы. Я связался кое с кем, и под Витоля стали копать. И накопали! Он оказался не очень искусен в том, чтобы заметать следы. Специалистам из Центра даже удалось раздобыть косвенные улики. Их бы хватило для обвинения в убийстве Коль и Эты.
— Невероятно. Но… — я тру виски, силясь поймать за хвост ускользающую мысль. Наконец, мне это удаётся. — Вот видишь! Ты хотел придушить гада за то, что тот меня обидел. Как я могу после этого считать тебя негодяем?
Рольф морщится.
— Понятно! Разговаривать с тобой бесполезно!
— Ты о чём? — гляжу на него широко распахнутыми глазами.
— Кажется, я понял, что ты имела в виду, когда говорила, будто женщины любят всё усложнять, — ворчит он и прежде, чем я успеваю открыть рот, продолжает: — Ты готова придумать самые невероятные объяснения, вместо того, чтобы увидеть очевидное!
— На… например? — я даже заикаюсь от такого напора.
— Мне просто нужно было вывести его из равновесия, поэтому я и сказал… то, что сказал.
Я долго молчу, переваривая его слова.
— Так ты… ты соврал? — мой голос дрожит, и никакая сила в мире не сможет заставить меня посмотреть сейчас в глаза Рольфа. — Я тебе не безразлична?
— Конечно, я соврал! Но я почувствовал, что ты приняла мои слова всерьёз и жутко разозлилась.
— Да что там! Говори уж, как есть, — я усмехаюсь.
— Хорошо, — покладисто соглашается Рольф. — Ты просто взбесилась. Я понял: тебе потребуется время, чтобы остыть. Много времени! К тому же на тебя вот-вот должна была обрушатся целая куча дел, не важно, осталась бы ты в Альвисе или вернулась на Землю.
— И ты решил подождать, да?
— Да. А чтобы времени даром не терять, занялся, наконец, семейным бизнесом.
— И заодно успел уволиться!
— Теперь мне в Кьель не нужно, — Рольф, улыбаясь, смотрит на меня. — Теперь я хочу жить. Долго и счастливо. Но последнее зависит не только от меня.
Я краснею и прочищаю горло:
— Хм… ну, если мы обсудили, всё, что ты хотел, то, может, поговорим о нашем совместном проекте?
Рольф оживляется:
— Если ты имеешь в виду брак…
— Нет! — выпаливаю я. — Давай для начала поговорим о птичках. До брака… до брака я пока не созрела
— Ну, ничего! Я терпеливый!
И что мне с ним делать?
Я закатываю глаза. Чем не вариант?
ОТ АВТОРА
Это последний роман из цикла «Параллели». Самой не верится, но за написание «Велиславы» я принялась в 2015 году, а когда появились самые первые намётки по ней, страшно вспоминать:) Как бы то ни было, цикл завершён. Наверное, я должна чувствовать грусть, но я рада. Это был бесценный опыт. Он принёс мне не просто первых читателей, а постоянных читателей, которые до сих пор со мной!
Надеюсь, Вы получили удовольствие от знакомства с Ольгой. Также мне хочется верить, что и другие романы серии пришлись Вам по душе, или придутся, если Вы решите их прочитать!
Александра Гром,
с благодарностью за интерес
к моему творчеству!