— Он начинает вибрировать, если рядом есть магия.
Я подняла брови еще выше.
— Можно? — попросила я разрешения прикоснуться к магической штучке.
Геральт пожал плечами и пересел поближе, чтобы мне не надо было тянуться через весь стол. Наученная горьким опытом общения с ведьмаками, я осторожно коснулась самого краешка оскалившейся морды волка и тут же отдернула палец. Однако ощущений кроме прохлады металла не было никаких. Тогда я уже коснулась его смелее и даже просунула под него пальцы, держа его на ладони. Какой-то особенно сильной магии я в нем не чувствовала, так что рискнула применить свою. Отклик почувствовала сразу же, легкая вибрация от волчьей морды передалась пальцам. Я усилила магический поток, медальон завибрировал ощутимее, а потом и вовсе начал подергиваться.
— Занятный артефакт, — уважительно сказала я, убирая руку от магического амулета, и взяв ручку, записала новую информацию в ежедневник.
Геральт же в это время с интересом заглянул мне под руку, очевидно читая текст.
— Что ты потом с этими записками будешь делать? — спросил он.
— Отложу в долгий ящик. Может быть, когда-нибудь продолжу изучение, — ответила я, дописывая последнее слово. — Весемир мне уже сказал, что информация о ведьмаках засекречена, можешь не беспокоиться, она не уйдет за пределы крепости.
— Ясно, — сказал Геральт, оторвав взгляд от текста и внимательно посмотрев на меня. Я отметила, что уже воспринимаю желтые глаза с вертикальным зрачком у человека как вполне нормальное явление.
— Никогда не замечал, чтобы кто-нибудь кроме чародеев ощущал эманации? — задала я следующий вопрос.
Ведьмак задумался.
— Если кто и чувствовал, мне не докладывал, — качнул он головой.
Я хмыкнула и сделала пометку и об этом.
— Не думал, что ты будешь мне вопросы задавать, — усмехнулся Геральт.
Я насторожилась. Еще только четвертого подпихивателя в объятья Эскеля мне не хватало! Или у меня уже паранойя и ему просто не нравится отвечать на вопросы?
— Кто попался, тому и задаю, — тем не менее я постаралась ответить равнодушно.
— Ты не подумай, я не против, — осознал, как это звучит, ведьмак и резко пошел на попятный.
Но у меня уже пропало желание задавать ему вопросы, хотя я планировала еще пару тестов провести, чтобы уж максимально полную картину явления иметь.
— Поздно, уже подумала! — забраковала я запоздалый маневр. — Буду спрашивать у Весемира.
— А почему не у Эскеля?
«Та-ак, еще один», — уже почти уверенно определила я.
— Весемира найти проще, он крепость почти не покидает. А почему именно Эскель, а не Ламберт? — встречно поинтересовалась я, прищурившись.
— Не знаю таких людей, которые бы предпочли иметь дело с Ламбертом, если у них есть выбор, — попытался выкрутиться Геральт.
— Кейра не человек? — вскинула я одну бровь, копируя излюбленное выражение лица своей наставницы.
— Да, упустил ее, — признал свою ошибку беловолосый. — Но, как видишь, и она недолго его выдержала, — заметил он. Я уже было почти расслабилась, решив, что тема исчерпана, как он добавил. — А Эскелю ты нравишься.
Я медленно подняла взгляд, вложив в него все, что я думаю о болтунах, лезущих не в свое дело.
— Я думаю, он в состоянии сам сказать о своих симпатиях и антипатиях, — процедила я, глядя на мужчину исподлобья. — А еще думаю, что Трисс с Йен уже все обсудили и ты можешь вернуться к Йен и заодно передать ей мой пламенный привет.
Если бы я не знала, что Трисс в самом деле направилась к Йеннифер, я бы подумала, что он с самого начала все подстроил.
— Да, думаю, ты права, — не удивляясь моему привету для чародейки сразу же согласился Геральт и поднялся со скамьи, косясь на ручку в моих руках.
Я перевела взгляд на нее и увидела, что та покрылась изморозью.
«Доколебали, блин, уже магия спонтанно выплескивается, — раздраженно подумала я, освобождая ручку из морозного плена. — Надо лучше себя контролировать».
— Ты все-таки дай ему шанс, — неожиданно снова раздался голос вроде бы уже ушедшего восвояси Геральта.
Я скрипнула зубами и зацепилась взглядом за даже не надкушенное яблоко. Спелый метательный снаряд тут же улетел в сторону не понимающего намеков мужчины.
— Ух, холодненькое! — прокомментировал ведьмак, разумеется легко поймавший фрукт. — Слушай, а ты и пиво так же можешь охладить просто рукой? — живо заинтересовался он.
— Могу, — с нажимом подтвердила я. — А еще могу охладить сразу того, кто его потреблять будет, и даже прямо сейчас!
Геральт весело усмехнулся и со смачным хрустом откусил сразу чуть ли не половину моего яблока.
— Буду иметь в виду, — сказал он и, развернувшись спиной ко мне, все-таки ушел в сторону башни.
Когда за ним закрылась дверь, я тоже усмехнулась.
«Вот вроде бы и сердита на него, а губы все равно в улыбке расплываются. Обаятельный засранец. Или это я про него рассказов от Йен и Трисс наслушалась, что воспринимаю как старого знакомого?»
Я снова взялась за ручку, подавив в себе малодушный порыв вернуться в комнату сейчас же. Уж решила написать, сидя здесь, надо доделать! Да и уже поздно было бежать. Все, кто мог, уже высказались по поводу моего досуга. Ламберт был явно не у дел, а сам Эскель хотел бы, давно уже подошел. Впрочем, не прошло и пары минут, как я поняла, что в очередной раз ошиблась, предположив, что смогу спокойно дописать и подняться к себе. Поначалу я подумала, что это Геральт вернулся, что-то забыв, потому что новый посетитель замаячил на периферии зрения так же бесшумно, как и беловолосый, но вскинув голову, я поняла, что ошиблась. Насмешка на тему того, что Йен предпочла Геральту Трисс, так и осталась невысказанной, когда я встретилась взглядом с тем, кого уже не ждала. Ехидство мое сразу же улеглось, а вот подозрительность, наоборот, обострилась.
========== Часть 16 ==========
— Тебя тоже Йен подослала? — без предисловий спросила я.
— Йен? — удивленно приподнял брови Эскель, стоявший у ближайшей колонны. — Я не видел ее с того момента, как они с Геральтом уединились.
На вранье было не похоже, так что я смягчилась, а потом мне и вовсе стало смешно. До того в глаза боялась посмотреть, а как упрекать, то и куда стеснение пропало!
— А я уже с обоими повидалась, — проворчала я.
— Что она хотела? — закономерно поинтересовался ведьмак.
— Ее навязчивые идеи мучают, — ответила я и нахмурилась. — Завтра выскажу ей все, что я по этому поводу думаю! — рассказывать Эскелю в чем проблема я определенно не собиралась. — Сегодня дописать, наконец, надо.
— Что ты пишешь? — ожидаемо отвлекся от нежеланной темы мужчина, подходя ближе к столу.
— Записываю свои мысли по поводу ведьмачьих эманаций, — ответила я, опуская взгляд и в который уже раз занося ручку над бумагой. — Вдруг когда-нибудь смогу до конца разобраться в этом явлении.
Я успела написать три последних слова в брошенном на середине предложении, когда ведьмак, до этого так и стоявший возле стола, все-таки опустился на лавку напротив меня. Я так и не смогла определиться, чего я больше ждала, что он останется или что уйдет.
— Брин, я хотел поговорить, — сказал он, положив руки на стол.
Сердце, и до того бившееся быстрее нужного, пустилось вскачь.
— Пять минут, — успела я вставить, подняв руку с расправленными пятью пальцами, пока Эскель подбирал слова. — Просто посиди и помолчи, я допишу, пока мысли окончательно не разбежались, — взглянув на него, попросила я, выгадывая этим себе тайм-аут.
— Хорошо, — покладисто согласился он.
Я снова уставилась в ежедневник, с трудом, но все-таки вспоминая, что именно еще хотела дописать. Звук скольжения стержня по бумаге неплохо успокоил меня.
«Почему я вообще так реагирую на него? Отвыкла за шесть лет? Но, блин, даже с Геральтом, которого я вообще никогда не видела до сегодняшнего дня, я веду себя спокойно. Ерунда какая-то! Надо взять себя в руки. В конце концов, он просто мужчина. Поговорить пришел», — задумалась я, грызя кончик ручки.
— Все, — объявила я, ставя последнюю точку и захлопывая ежедневник. — Пойдем, — позвала я ведьмака, поднимаясь с лавки.
— Куда? — спросил он.
Я рискнула снова встретиться с ним взглядом и отметила, что тайм-аут в некоторой степени помог.
— Туда, где я буду уверена, что никто не греет уши, — ответила я, явно заработав себе паранойю за этот вечер.
***
Год. Целый год. Долго? Что значил один год для человека, прожившего их почти сотню? Коротко? Как течет время для человека, который чего-то ждет?
Ему казалось, он уже передумал все, что можно за это время, представил разные версии их встречи, прокрутил в голове все варианты их диалога, придумал объяснения, вообразил и обиду, и равнодушие, и дружелюбие, но реальность все равно оказалось иной. Она стояла на лестнице рядом с Геральтом и шутила, как она обычно это делала — с серьезным лицом и лишь под конец улыбаясь. А потом она развернулась и увидела его. Все сценарии полетели к черту, потому что она просто стояла и смотрела долго и непонятно. Эскель осознал, что понятия не имеет, что нужно сделать, и так ничего и не придумал, даже когда она подошла к нему. Более того, он почувствовал, что вообще ничего сказать не может. Единственное на что его хватило, это слегка улыбнуться ей, протягивая руку. А потом она чуть ли не отскочила от него, округлив глазами. На ведьмака накатила тревога. Почему к остальным она прикоснулась нормально, а от него шарахнулась как от огня? Что с ним не так? Почему вдруг такая реакция?
Об эманациях он почти ничего не знал, так как с чародеями, а тем паче чародейками, мало общался. И подобная реакция Брин на прикосновение к нему его не на шутку обеспокоила. Впрочем, видя реакцию других чародеек, он немного успокоился, а во время участия в странном эксперименте, затеянном Брин, даже почувствовал, что дар речи к нему вернулся. Поговорить с девушкой, правда, все равно бы не получилось. Этому были помехой и толпа народа, и неожиданная увлеченность Брин вопросом тех самых эманаций, и его собственная непредвиденная растерянность. Так что все, что он ей сказал, было местоположение понадобившегося ей Весемира.
— Занятная девчонка! — прокомментировал ее Ламберт, когда чародейки вышли из замка. — Вроде обычная, а как тебя, Геральт, в стену-то двинула! Не боишься своего предназначения, а, Эскель?
— Чего мне еще бояться? — указывая на свое лицо, спросил у него находившийся в полном раздрае ведьмак. Скрыть внутренние метания за привычной маской спокойствия было не сложно, куда сложнее было успокоиться на самом деле.
— Эта штучка явно посерьезнее будет, — хохотнул Ламберт. — Сразу быка за рога взяла! Ты гляди, еще и тебя на кусочки разберет!
— Да, Йен говорила, что ее увлеченность магией порой граничит с одержимостью, — поддакнул Геральт криво усмехаясь.
— Вряд ли она найдет во мне что-нибудь интересное, — отмахнулся от них обоих Эскель.
— Найдет-найдет, не сомневайся, — осклабился Ламберт. — Вон ее от тебя как торкнуло!
— Ну значит, таково мое предназначение, — развел он руками.
Все трое громко расхохотались. Эскель, правда, в отличие от Ламберта, в своей интересности для Брин уверен не был и представления не имел, как ощущаются эманации. После возвращения чародеек и довольно занятного обсуждения теории, выдвинутой Брин, вся толпа неожиданно рассосалась, вот только и его предназначение тоже удалилось, да еще и под ручку с Кейрой, говоря о каких-то кристаллах. В опустевшем большом зале вопрос «что делать» встал только острее.
Время шло, а Брин не появлялась. Идти к ней специально он не хотел. Формально потому, что там все еще могла быть Кейра, а при ней он говорить не желал, а фактически еще и потому, что опасался реакции Брин. За все время, что он видел ее, он так и не смог понять ее отношение к себе и все больше чувствовал, что она избегает встречаться с ним взглядом.
Промаявшись неуверенностью в своих действиях до позднего вечера, он все-таки решил на одни и те же грабли второй, а точнее третий раз не наступать и пойти поговорить с девушкой откровенно, чтобы знать все наверняка, а не строить домыслы, которые, как он уже знал, у него получаются довольно криво. По дороге к гостевой башне он Брин и обнаружил. Она сидела за столом в большом зале и что-то быстро писала в своей необычной книжке той самой ручкой, у которой чернила были внутри. Застыв на полпути, он снова заколебался, должен ли он отвлечь ее или подождать, но она уже заметила его сама и подняла голову. Правда, вопрос, который она ему сразу же задала, поставил ведьмака в тупик. При чём тут была не сильно жалуемая им возлюбленная Геральта, он не знал, но углубляться в эту тему не стал, решив выяснить до конца другой вопрос. Сказав, наконец, Брин, что хочет с ней поговорить, он с удовольствием рассматривал девушку, ожидая, пока та допишет что-то в свою книгу. А потом она встала и сказала, что говорить они будут не здесь, чем снова его изрядно озадачила, хоть он и привычно не подал вида.
========== Часть 17 ==========
***
Эскель больше вопросов задавать не стал, поднялся и молча пошел рядом со мной. Я же отправилась напрямую в свою комнату, так как только там могла чувствовать себя в безопасности от назойливого желания наставницы поучаствовать в моей судьбе. Вот все-таки совсем не зря я парочку защитных заклинаний наложила на свою комнату! По крайней мере, ни услышать, ни увидеть, ни другим способом узнать, что происходит за закрытой дверью, никто не сможет, либо я почувствую, что защиту взломали.
— Заходи, — пригласила я замешкавшегося на пороге ведьмака.
Порог он все-таки переступил, но так и остановился, сделав всего шаг.
— Это иллюзия? — переводя взгляд из одного угла комнаты в другой, спросил он.
— Нет, это мои учебные пособия, — ответила я, закрывая дверь. — Проверь, — я махнула на диван, заодно приглашая присесть.
Кинув ежедневник с зажатой в нем ручкой на столик перед диваном, я поспешила подхватить так и оставленную в кресле книгу Маласпины и унести с глаз долой. Не хотелось привлекать внимание к ней, пока не перечитаю. Мало ли… Пока я прятала книгу на полке, Эскель вместо того чтобы сесть на диван, присел рядом с ним. Обернувшись, я увидела, как он проводит по его обивке рукой.
— Что-то не так? — я остановилась рядом с диваном и почувствовала, что губы все-таки расплываются в улыбке. Ведьмак, сидящий на корточках рядом с диваном и пристально его рассматривающий, выглядел забавно.
— Это из твоего мира? — спросил Эскель, поднимаясь. Я успела заметить некоторую растерянность в его взгляде.
— Да, почти все здесь из моего мира, — кивнула я, возвращая лицу спокойное выражение. — Когда училась, я натаскала и навосстанавливала много вещей, в том числе мебели. Вот, теперь пригодилось, — я обвела рукой пространство комнаты. — Садись, это обычный диван.
Пару мгновений поколебавшись, я решила не создавать дополнительных трудностей в общении и тоже уселась на диван, а не в кресло, как изначально планировала. В конце концов, он большой, и так пространства между нами хватит.
— Что значит навосстанавливала? — уточнил мужчина, присаживаясь с другой стороны.
— Это значит, что вытаскивала я их в довольно плачевном состоянии и до такого, — я провела рукой по спинке, — состояния восстанавливала своей магией. Такая особенность силы Старшей крови.
— Удивительно, — окидывая комнату новым взглядом, прокомментировал мужчина. — Так много вещей.
— Это лишь малая часть, — уточнила я масштабы своей работы. — Все остальное осталось в доме, где я училась. Я его за время обучения успела весь переделать.
— Ты сделала его таким, как в твоем мире? — обернулся ко мне ведьмак.
— Нет, — качнула я головой, чуть улыбаясь. — Я вообще старалась более-менее придерживаться стиля этого мира, но, разумеется, полностью это было бы невозможно сделать, так что вышло что-то по мотивам.
Ведьмак понятливо кивнул, и повисла тишина.
— Так о чем ты хотел поговорить? — напомнила я, решительно пресекая собственные попытки и дальше оттягивать неизбежное.