— Ого, — присвистнул Никита, — звучит так себе. Но то, что ты не мужик на шпильках, ты верно подметила, — засмеялся он.
— Очень смешно, шутник, — надулась Женя, но он так заразительно смеялся, что потом она тоже стала хихикать.
— Говоришь, как моя мама, — парень вспомнил, что Саша вот-вот должен был подъехать к бизнес центру и забрать очки для матери, но так не хотелось вставать и уходить.
— Видимо, над ней ты тоже часто прикалываешься, — хмыкнула девушка, отпивая теплый кофе.
— Это мое хобби, — ухмыльнулся парень. — Да забей ты на этих клуш, скоро Новый Год. Куча праздников, отдохнешь от них. Все тип-топ будет. Дыши полной грудью. Кстати, а чем тебе Чернов не угодил? Тоже гадостей наговорил?
— Не, он просто меня пугает, — тут же поежилась Женя. — Ты его видел? Он же на маньяка похож! Кстати, по статистике, многие маньяки — педанты. Я прям вижу, как ему отчет в папке не того цвета принесли, а он человека в землю живьем зарывает. И ходит с лицом, как будто ему что-то прищемило.
— Ай, какая ты злая девочка, — засмеялся в голос Ник. — Тише, а то его фанатки и тебя закопают. Ладно тебе. Он не так уж плох, наверно. У парня работа нервная, и сама говоришь, куча куриц психованных вокруг. Зато какоооой красавчик, — протянул насмешливо Никита.
— Видела и посимпатичнее, — надменно усмехнулась Женька, чем еще больше заинтриговала Феклистова. — И вообще, на вкус и цвет, как говорится.
— То есть ты не такая, — картинно вздохнул Никита, продолжая угарать. — Тебя не интересуют молодые, красивые, умные мужчины с огромным счетом в банке? Ну, не ври.
— Красота, богатство, ум — прекрасные приложения. Человек в первую очередь должен быть хорошим, а не говнюком. А большинство таких, как Чернов, одинаковые. Самовлюбленные, эгоистичные индюки, которые любят только себя. И вообще, я точно не стала бы встречаться с парнем, который выливает себе на голову больше геля для волос, чем я, и начищает туфли, чтобы фары отражались.
— Но его должность обязывает хорошо выглядеть и ходить в костюме, — попытался оправдать Чернова и почему-то самого себя, Никита. — Ты же его совсем не знаешь. Нельзя так категорично всех судить. Богатые и красивые — не значит плохие.
— А смотреть на всех свысока и пренебрежительно отвечать всем тоже должность обязывает? — заметила Женя. — Да, ты прав, люди все разные, и материальное положение и внешние данные тут роли не играют. Просто всеобщий писк вокруг персоны Чернова уже донельзя надоел.
Ник замолчал, не найдя ответа. Эта девчонка вот вроде наивно и по-детски рассуждала, а вроде правильных вещей тоже много говорила. Ну, она точно была не такая, как стервы в компании. Самое смешное, она была стервой в другом плане. По упрямому взгляду видно было, что скорее Алла и Чернов об нее зубы сломают, чем выточат еще одного раба системы их мира. Скорее всего, Штраус не проработает долго в компании, и возможно, долго будет искать себя и свое призвание, но миру себя сгрызть не позволит. Или это юношеский максимализм? Интересно, сколько ей лет?
— Я, пожалуй, пойду. Не обращай внимания на мои слова. Я всего лишь винтик в этой чертовой компании, и чересчур устала за неделю, — начала оправдываться Женя, решив, что сказала лишнего. — Финдир правда крутой мужик, раз справляется со всем. И наверно тоже устает. А начищать туфли… ну, у всех свои хобби.
— Эй, стой, — Никита очнулся от своих мыслей. Голова от недосыпа и усталости раскалывалась неимоверно. Хотелось спать, но Штраус была такой милашкой, что хотелось еще с ней поболтать. — Ты же на метро? Пойдем вместе.
Не спрашивая ее разрешения, Феклистов подхватил свои вещи, на ходу накидывая симпатичную, но слишком легкую для декабря куртку.
Уже через пять минут парень изрядно замерз, но продолжал шутить и весело болтать с Женей, хотя зубы стучали от холода. Привыкнув гонять везде на машине или на такси, Ник не рассчитывал, что придется прогуляться вечером. А из-за очков для матери так спешил, что накинул первое, что увидел в шкафу.
— Слушай, — не выдержала Женя, — я все понимаю, это не мое дело, но у тебя губы синие от холода. Одеваться надо теплее. Сейчас декабрь. Тоже следуешь модным трендам вместо того, чтобы беречь здоровье?
— Я, — Ник, как в замедленной съемке смотрел, как огромная снежинка упала на чуть вздернутый нос Штраус и вспомнил, какие мужики ей точно не нравятся, — я еще не купил зимнюю куртку, — мгновенно соврал он, не краснея. — Старая порвалась на стройке. Вот зарплату получил, завтра куплю. Один вечер можно потерпеть. Да и на стройке иногда в верхней одежде ходить приходится. Она быстро портится, — Феклистов в душе хотел дать себе леща за такую неприкрытую ужасную ложь, но Женя с таким сочувствием на него посмотрела, а ее красивые карие глаза так искрились добротой, что у него что-то екнуло внутри.
— Вот завтра же обязательно купи, а то воспаление подхватишь, — девушка стала стягивать с шеи свой огромный теплый черный шарф, который связала мама. — Замотайся и беги в метро. Отдашь в понедельник, или как куртку купишь, — улыбнулась она.
— Спасибо, — изумленно сказал парень, взяв из ее тонкой руки теплый шарф.
Спохватившись, что ему еще надо вернуться и отдать очки водителю, который, наверное, уже проклял его за длительное ожидание, Никита сказал, что забежит в магазин, а потом спустится в метро. Женя улыбнулась ему и, помахав на прощание рукой, сбежала вниз по лестнице. Ник провожал ее взглядом, зачем-то глубоко вдыхая тонкий, еле ощутимый запах каких-то цветочных духов, пропитавших теплую ткань.
Он возвращался к офису, догадываясь, что Сашка начнет высказывать ему за то, что он не ответил на кучу звонков, но ему было как-то все равно. Холодный ветер пробирал до костей, и шарф мало спасал от него, но Никита все равно чувствовал, как внутри разливается какое-то приятное тепло.
Полчаса спустя, почти вырубаясь в такси, Никита подумал, что двадцать первый век — эпоха тупых подкатов. Что бы сказал его отец, если бы узнал, что он заставил девушку оплатить свой кофе, чтобы выманить у нее номер телефона? Хотя, какая, в конце концов, разница, если теперь у него есть ее номер?
Уже дома лежа в кровати, он все-таки не сдержался и написал Жене.
«Спасибо за шарф))»
========== Сладость и гадость ==========
— Ты вообще ложилась?
Женина соседка по комнате, сонно смотрела на девушку, обложившуюся книгами, и что-то быстро печатавшую на стареньком ноуте.
— Я встала в семь, — зевнула Женька. — А что, у меня курсовая, четыре теста и дальше по списку.
— Заучка, — закатила глаза Аля, натягивая одеяло на голову. — Разбуди меня в обед.
— Тогда, просыпайся, — хихикнула Женька. — Уже час.
Аля проворчала что-то нечленораздельное и осталась прятаться под одеялом. Женька только молча позавидовала — она ужасно не выспалась, но долги, скопившиеся за последнее время, тяготили. Она еле-еле заставила себя проснуться, наспех помылась и засела за учебу, то и дело отвлекаясь на то, чтобы снова посмотреть на короткую переписку с Никитой, состоявшую всего из двух сообщений.
Он поблагодарил ее за шарф, она отправила в ответ улыбающийся смайлик, и больше он ничего не писал. Женя подумала, что, наверное, надо было что-то написать, а то на смайлик-то особо ничего и не ответишь. А как бы она не убеждала себя в обратном, ей хотелось, чтобы Никита написал ей еще. Хотя, она не врала Майе, когда говорила, что ей сейчас совсем не до этого.
Она снова попыталась сконцентрироваться на курсовой, как телефон завибрировал.
«Доброе утро)»
Женя глупо смотрела на смску от Никиты, убедившись, наконец, что он не просто так попросил ее оплатить кофе. Он действительно хотел взять ее номер. Она подумала об этом утром, но потом решила, что у нее паранойя. Или все-таки нет.
«Не утро, а обед.)»
«Тем лучше.)»
Женя ждала, что он напишет что-то еще, но Никита снова пропал. Она сходила на кухню, перекинулась парой фраз с одногрупницей, которая жила с ней на одном этаже, заварила себе чай и вернулась назад, продолжая думать не о курсовой, которую надо было отправить сегодня, а о том, что ей написать Никите. Идей не было, и тогда она, тяжело повздыхав, села добивать курсач.
Еще через час, когда Женя закончила первый параграф второй главы, растолкала Алю и пошла греть суп, Никита вдруг прислал ей фотографию. А потом еще одну. На обеих он стоял в примерочной магазина, меряя куртки.
«Черная или серая?)»
Женя сначала растерялась от неожиданности, а потом проголосовала за серую с пушком. Никита снова пропал ненадолго, а потом скинул ей селфи с улицы: он был в новой куртке, а вокруг шеи был в несколько оборотов намотан Женькин шарф.
«К прогулкам готов)) Кстати, твой шарф по тебе соскучился) Не хочешь встретиться, чтобы я отдал тебе его?)»
«У меня завал по учебе, буду все выходные сидеть дома ((»
«Мозгу нужен свежий воздух))»
«Моему нужен шоколад и дописать главу курсовой))»
«Привезти тебе шоколадку?)»
Женя подпрыгнула на кровати, прочитав это сообщение. Желание согласиться зашкаливало, но документ с недописанной курсовой немым укором напоминал ей о том, что сегодня она будет сидеть в общаге, аки принцесса в башне, пока злой дракон, то есть Кристина Александровна, не примет ее курсач.
«Сегодня я учусь) А шоколадка у меня уже есть)»
«Ну, раз так, я выгуляю свою куртку в одиночестве) Но если захочешь присоединиться, дай знать.) Шарф будет рад тебя увидеть)»
Женя снова отправила ему смайлик, а потом усилием воли заставила себя выкинуть из головы глупости про шоколадки и шарфы и заняться учебой. Но потом Никита снова ей написал. Точнее скинул фотку безвкусных украшений у торгового центра.
«Выглядит так, как будто Деда Мороза стошнило мишурой)»
Женя ответила. И потом они весь день перекидывались сообщениями, обсуждая всякие глупости. Никита сообщил ей, что мечтает покататься на коньках, скидывал фотографии с ее шарфом в главной роли, а Женя все смотрела на его красивые глаза, думая о том, что он очень даже симпатичный. Парень все требовал от нее фотографии — подтверждения, что она действительно учится, но Женя увиливала.
«Так нечестно. Мы с шарфом с тобой не разговариваем.))»
Женя не стала открывать это сообщение. Несколько секунд она смотрела на него, а потом вскочила с кровати и пошла доставать Алю.
— Накрась меня, — потребовала она.
— Это еще зачем? — прищурилась девушка, зная, что Женька всегда красится по минимуму.
— Мне нужно сделать красивую фотку.
— Парень появился? — заинтересовалась Аля, глядя на смущенное лицо соседки. — Рассказывай.
Пока Женя рассказывала ей про знакомство с Никитой, Аля вытащила свой саквояж с косметикой и, раскрыв его, стала вываливать на кровать тюбики, кисточки и палетки. Потом еще минут двадцать она колдовала над Жениным лицом, собрала ее волосы в небрежный, но сложный узел, и, оглядев дело рук своих, осталась довольна результатом.
— Макияж без макияжа готов, — хихикнула она, подавая Женьке небольшое зеркало. — Как тебе?
— Я тебя обожаю!
Еще минут пятнадцать Женя и Аля выбирали лучшую позу и ракурс для фотографии, потом еще столько же времени выбирали лучший кадр. В итоге, Женя отправила фотку спустя час после того, как Никита прислал ей последнее сообщение. Они с Алей замерли в ожидании реакции. Минуты тянулись бесконечно долго, а потом Никита прислал ей смайлик с глазками-сердечками.
— И все?! — возмутилась Аля. — А где же, детка, я весь горю, пыш-пыш и все такое?! Мы час корячились ради сраного смайлика?
Женя рассмеялась, хотя в душе ей было немножко обидно. Еще вчера ей было, в общем-то, все равно на Никиту, а уже сегодня ей хотелось произвести на него впечатление и получить какой-нибудь комплимент. Она снова пролистала фотки, которые он ей кидал, и подумала, что работа совсем вытягивает из нее жизнь, раз она сразу не разглядела, какой он симпатичный.
— Сложно быть бабой, — подытожила Аля. — Никакой благодарности! — драматично заявила она, падая лицом в подушку.
***
Женя возвращалась с обеда, радуясь тому, что понедельник, вопреки ее ожиданиям, проходил вполне приятно: утром ей написали, что у нее «отлично» за курсовую, девицы с работы не доставали, Алла не орала, а еще Женя уже привычно обменивалась глупыми, но очень приятными сообщениями с Никитой, который настойчиво зазывал ее погулять. И Женя поймала себя на мысли, что она совсем даже не против.
До нового года оставалось совсем ничего, с учебой дела пошли на лад, на улице была снежная сказка, а на душе было неожиданно легко и тепло. Хотелось и самой стать легкой и воздушной, как хлопья снега, кружившиеся за панорамными окнами. Она уже собиралась написать Никите «да», но едва вошла в кабинет, как к ней тут же приблизилась Алла.
— Штраус, — позвала она гораздо мягче, чем обычно, — завтра у нас будет сабантуйчик… и кулинарный конкурс. Участвуют десять отделов. И мы с девочками решили, что ты можешь приготовить имбирное печенье. Или пряничный домик. Ну, на свой вкус.
Прежде чем Женя успела сказать хоть что-то в ответ, Алла сказала, что готова отпустить ее пораньше, а потом сунула конверт с деньгами на продукты.
— У нас очень много работы, сама понимаешь, закрытие года, а тут этот конкурс, как снег на голову, — посмотрев в окно, Алла сама же посмеялась над своим каламбурчиком, а потом снова посмотрела на Женю. — С рассылкой, как обычно, затянули, должны были в пятницу предупредить. Но ничего, ты же успеешь? За победу будут призы, — она вдруг совсем несерьезно подмигнула, а потом стала отправлять Женю домой, чтобы она как можно скорее приступила к подготовке.
Женя поняла, что отвертеться не получится, и плакали ее планы на прогулку с Никитой. Пришлось написать ему, что она не сможет. Девушка собиралась, раздумывая, как ей испечь пряничный домик, если в общаге нет духовки. Заикнуться об этом Алле у нее не хватило духу: подружки-змеючки бы не упустили повода обсудить то, что она живет в общаге, а Алла все равно бы не изменила решения. Надо было придумать, как выкручиваться. Она подумала напроситься к Майе, но она на обеде сказала, что у нее заболела мама. А Жене не хотелось беспокоить больного человека, да и самой простыть было никак нельзя.
Легкость выветрилась, а отчаяние наступало на горло. Женька судорожно соображала, как выпутаться из дурацкой истории с домиком и даже подумала купить готовый, но денег, которые ей собрали на продукты, явно не хватало. Можно было бы добавить из своих, а потом неделю жевать пустую гречку. Этот вариант казался пока что самым приемлемым.
«У тебя все в порядке?» — написал Никита в ответ на ее сообщение.
«Что?»
«Ну вот, второе сообщение без смайлика… ты злишься? (»
«Нет, ты что, не злюсь, конечно) Просто небольшие проблемы на работе (»
«Я могу как-то помочь?»
Женя зажмурилась, решаясь, а потом сделала то, чего никогда не делала: напросилась к парню в гости.
«У тебя есть духовка?)»
***
Женя неуверенно приблизилась к высокой кованной ограде стильной высотки в одном из спальных районов Москвы. В голове как-то не укладывалось, что Никита едва смог на днях купить зимнюю куртку и при этом жил в таком шикарном доме. Девушка в который раз посмотрела в карту на телефоне, сверяясь с адресом. Дом был тот, но звонить в домофон было как-то страшно. Она в который раз подумала, что может не стоило напрашиваться к Никите. С другой стороны, он так мило с ней общался все эти дни, и ей казалось, что он хороший парень. И на всякий случай, она сообщила Майе, где она будет, если вдруг…а что вдруг? Вдруг, он окажется маньяком? Почему-то при мысли о Никите таких идей не возникало. Не похож он был на маньяка. Или нет? Размышления прервала звонкая трель телефона.
— Ну, ты где? — весело спросил Никита. — Прикинь, я дома нашел даже формочки под печенье. Будем фигачить человечков и морские звезды. Круто, да? Ты есть хочешь? Я заказал пиццу.
— А, м-м, круто, — улыбнулась Женя, — я стою у калитки. Я же правильно пришла? Бежевая высотка за огромным черным забором?
— А, да, звони в домофон, я открою. Потом пройдешь прямо, там один подъезд. Еще раз в домофон и на шестнадцатый этаж. Я встречу.