Хмыкнув, десница извинился перед Гурием, взял за руку свою царственную дочь и вновь увел ее танцевать.
— Папа, может, ты объяснишь мне, что происходит? — прошипела Таня, склоняясь к уху отца, — я немного не понимаю.
— Что именно?
Леопольд немного покружил девушку, как того требовало правило танца.
— Вы только что заключили договор о дружбе и сотрудничестве. Между тем, Бейбарсов намеренно провоцирует конфликт… Он хочет исхода двухлетней давности, да? Как с Пустошами?
Леопольд вздохнул.
— Таня…
— Отец, если я в этом участвую, то, хотя бы, имею право знать, в чем именно.
Гроттер узнал этот злой огонек в изумрудных глазах — как-никак, он ежедневно видел его в зеркале…
— Озерия славится своими наемниками, Таня. Единственный наследник Озерии — Гурий. А единственная наследница другой «страны наемных войск», Горностепья — Джейн Петушкофф. В настоящее время идут переговоры о свадьбе; уже готовится пакт об объединении королевств. Ты понимаешь, чем грозят два государства с военной силой, слитые в одно.
Татьяна кивнула. Наконец-то хоть что-то становилось понятно…
— Соблазнившийся твоими прелестями, Гурий спровоцирует международный скандал. Узнав о нем, гордое Горностепье откажется от такого союза, и мальчишке подсунут менее перспективную невесту.
— А он согласится? — с сомнением вопросила Таня.
— Его тетка-королева, Настурция, не сможет повлиять на решение Горностепья — но вот племянника в узде держать вполне сможет.
— Хорошо… Я поняла все, отец. Теперь поняла… Но зачем Глебу Фудзий?
— Фудзий будет свидетелем того, что инициатором конфликта выступит сам Гурий, без чьей-либо провокации. И он будет рьяно защищать перед своей королевой оскорбленную императорскую чету.
Татьяна закатила глаза.
Глеб, все же, был сыном Тантала…
А Тантал прославился интригами.
Комментарий к Часть 2. Ее Величество королева Тартара
Выношу суд продолжение. Если будет одобрено критиками - буду писать дальше…)
Идей много, персонажей много, нераскрытого с первой части тоже много.
========== Часть 3. Спектакль ==========
…Только б не попасться в свои сети!
Только б не увлечься своим созданьем!
На любовь фальшивую не ответить,
Обманувшись жаждою обладанья…
(Мюзикл «Последнее испытание»)
Фудзий напросился на беседу с императорской супругой на следующий же день.
Он обнаружил ее в саду, усаженном черными розами, читающей его старый труд — измышления о Священном трактате. Рядом сидела ее подруга княгиня Морозова; вчера он не обратил внимания на правительницу территорий, некогда именовавшихся Пустошами, но теперь заметил, что та была в положении — и трудолюбиво шила какое-то яркое детское одеяльце. Чуть в отдалении, в компании няньки играли два очаровательных малыша…
Внешний вид молодых дам радовал. Госпожа императрица (Фудзий категорически не признавал верным тартаровское решение именовать императором лишь одного из супругов — правителя по крови) сменила свое развратное одеяние на более скромное — да, невесомое, зато с рукавами (пусть только по локоть), нормальной длины и с менее открытым вырезом… Княгиня же была сплошь укутана в теплую шаль, и задуматься о ее благочестии Фудзий не мог.
— Ваше Высокопреосвященство… — госпожа императрица поднялась, чем очень польстила кардиналу, и поцеловала его перстень, — рада Вас видеть.
Ее подруга также зашевелилась.
— Нет-нет, не вставайте, госпожа Мороз… Гломова! — всполошился церковник, — Вы, будущая мать, не должны лишний раз тревожить себя…
— Благодарю, — очаровательно улыбнулась княгиня, и мило погладила свой живот.
— Наша беседа очень заинтересовала меня вчера, и я решила перечитать кое-что из Ваших работ… — скромно произнесла жена императора.
Татьяна отложила в сторону потрепанный томик. Господи, да даже в церковной библиотеке его книги выглядели более новыми! Но здесь… Их читали.
«Перечитать». Мало кто дочитывал его труды до конца даже в первый раз — а здесь… Здесь… Фудзий был готов разрыдаться. Впервые за шестьдесят лет жизни им настолько восхищались…
— Присаживайтесь, господин кардинал, — императрица махнула рукой, и пожилому мужчине принесли мягкий пуфик и фрукты, — разбавьте нашу компанию своим ученым умом…
Гробыня закатила глаза. Ей было невдомек, к чему этот спектакль, но она в нем охотно играла… Они же подруги.
Спектакль был доигран на следующий же день…
— Ну и как было дело? — наклонив голову на бок, вопросила Настурция кардинала несколько дней спустя, — что это за Татьяна такая? Что она из себя представляет?
— Ее Величество — прекрасная мать, — начал было Фудзий, — умная, красивая и рассудительная женщина, которая любит окружать себя образованными людьми. Она верная супруга и до глубины души любит императора и свою страну…
Фудзий беседовал с императором о необходимости народного просвещения: Бейбарсов хотел, чтобы повсеместно открылись приходские школы для обычного люда… Вернее, этого хотела королева Татьяна, и требовала сего от царственного мужа…
Если такая великолепная и умнейшая девушка чего-то требовала, она просто обязана это получить, — был уверен кардинал Озерии. И, судя по результатам беседы, еще получит. Такую супругу необходимо было радовать…
Ах, был бы он лет на тридцать помладше, и не скован священным саном…
Фудзий сопровождал императора к его покоям — оставались неучтенными последние детали, и мужчины разговаривали на ходу…
У поворота в коридор с королевскими покоями монарх внезапно остановился и схватил за плечо кардинала, взглядом приказав тому замолчать: на весь коридор разносились голоса королевы Татьяны и… озерийского принца.
— Ваше Высочество… Вы с ума сошли! Вломились ко мне в спальню… Я жена императора!
— Татьяна, я очарован Вами! Вы поразили меня в самое сердце…
— Это когда я Вас поразила? — голос девушки звучал возмущенно и раздраженно, — что Вы себе придумали?!
— Вы поразили меня с первой же нашей встречи! Весь пир я не мог отвести от Вас взгляда…
— Я не знаю, что за бред Вы несете, но…
Фудзий опасливо взглянул на императора. Лицо того перекосило и побелело от гнева…
— Татьяна!
— Вы… — девушка вскрикнула.
— Татьяна, Вы должны стать моей женой! Я люблю Вас!
— А Вас не смущает, что я уже замужем?!
— Я… Я…
-…Немедленно уберите от меня в руки!!! Уберите руки, или я позову стражу! Ай…
Бейбарсов не выдержал и шагнул в коридор, Фудзий засеменил следом.
Картина, представшая перед ними, вызвала у кардинала стон боли и негодования: Гурий сидел на коленях прямо на пороге королевской спальни и пытался обнять императорскую жену за ноги. Татьяна всячески пыталась отцепиться и закрыть дверь, но принц демонстрировал отменное упорство и сего сделать не давал. Одета девушка была лишь в легкую ночную сорочку, короткую и полупрозрачную; шелковый халатик почти сбился с плеч…
Фудзий никогда не видел, чтобы человек зверел так быстро, так… спокойно, но страшно.
— Интересно Вы соблюдаете соглашение о дружбе, — огласил коридор голос, в интонациях которого не было ничего, ничего хорошего…
Пуппер отшатнулся.
— Как и сколько раз она общалась с Гурием?! — задала следующий вопрос Настурция.
— Всего один раз, на балу… Татьяна подарила ему один танец — но, скорее, из жалости… Если она танцевала, то лишь с мужем или отцом: Его Величество весьма ревнив, — промямлил Фудзий.
— Один раз?! Один танец?!
Настурция никак не могла понять, по какой причине ее любимый племянник так быстро потерял остатки мозга.
— Перед этим Гурий видел ее всего лишь раз, и, насколько я знаю от него, их общение длилось менее пяти минут. Он сказал, что поцеловал ей руку.
— И все?!
— И все.
— …Что еще ты можешь сказать об этой женщине?
— Ее Величество очень добра, милосердна и печется о своей стране… Она на коленях умоляла своего мужа простить принцу это оскорбление — ради жителей обеих стран…
Настурция похолодела: военный конфликт с Тартаром им нужен был менее всего на свете…
— Мы решили дружить с Вашей страной — а едва я отвернулся, полезли под юбку к моей жене? Королеве?..
Бейбарсов спрашивал тихо, спокойно, и от этого становилось еще хуже.
— Я… Люблю… — бессвязно бормотал Гурий.
— Глеб, не надо, — вдруг попросила Татьяна.
— Дорогая?
Девушка поклонилась мужу и подошла вплотную к нему.
— Глеб… Ради наших стран. Ради наших народов. В конце концов, нашего сына… Простите мальчишке это оскорбление: он не ведал, что творил. Простите ему… Я попрошу Вас об этом на коленях — но наедине: пусть они уйдут, королеву не пристало видеть в таком виде… И видеть унижающейся.
Кардинал покраснел: одна рука девушки легла на плечо мужчины, другая коснулась застежки брюк… Расстояние между супругами еще более сократилось — а потом из-за плеча Бейбарсова выглянула Татьяна, взглядом указавшая сначала на Пуппера, а потом — в сторону коридора.
Фудзий не был дураком, и отлично понимал намеки.
Пока он силком тащил Гурия к его комнате, дверь в королевские покои закрылась — и оттуда послышалась ожесточенная возня и возглас «Глеб!»…
— Из всего вышесказанного я могу сделать только один вывод, — негромко произнесла Настурция.
— Какой же? — полюбопытствовал кардинал.
— Я воспитала идиота…
Едва дверь в королевские покои закрылась, Таня отскочила от мужа, чуть не снеся при этом подставку с цветами. Взгляды супругов встретились.
— А Вы прекрасная актриса, дорогая супруга, — усмехнулся монарх, — знаете, что самое забавное? Что я отлично знаю, что Вам хватило бы всего одного удара на то, чтобы наш милый юноша оказался без сознания…
— Что есть, то есть, — пробормотала Таня.
Девушка, наконец, поправила халат. Игра была окончена.
Мужчина медленно шагнул к ней. Опустился перед ней на колени, лаская ноги, только что «облапанные» Пуппером.
Таня прикрыла глаза.
— Как ты хочешь сегодня? — спросил Бейбарсов, глядя на нее снизу вверх, — проси, что хочешь. Ты заслужила.
Я хочу, чтобы Вы оставили меня в покое и отпустили спать, подумала Гроттер, но вслух произнесла другое:
— Как и всегда. Не хочу помнить его прикосновения…
Подхватив на руки, монарх понес ее к своему ложу.
Комментарий к Часть 3. Спектакль
Продолжение 16 декабря. Будет достаточно неприятная глава с повышенным рейтингом.
========== Часть 4. Шлюха для особых поручений ==========
Я не хочу быть послушной,
Сдержанной и примерной.
Я не хочу быть скромной,
Любимой и обманываемой.
Я не твоя собственность,
Потому что я принадлежу только себе.
…И если я захочу звезду,
То я сама достану её.
Я расту и учусь,
Но остаюсь такой, какая я есть.
Я буду бороться,
Прежде чем сдаться.
Потому что я принадлежу только себе.
(Мюзикл «Элизабет», перевод либретто)
— Лиза, Лизавета… Чего тебе надо? — с порога вопросил Бейбарсов, глядя на свою гостью.
Стройная блондинка с интересом наблюдала, как мужчина прошел к любимому прикаминному креслу. Помнится, они провели у этого камина несколько славных часов… Возможно, славных по мнению одной лишь Зализиной. Кто теперь знает?
— Глебушка, неужели я не могу просто соскучиться по старому другу? — молодая женщина сделала демонстративно-обиженное лицо.
Монарх фыркнул.
— Я слишком хорошо тебя знаю, Лиза. За Валялкина, хоть ты тогда и не справилась, я, кажется, расплатился? И неплохо расплатился, заметь. Я даже признал законным твоего сына от этого мальчишки; Татьяна всегда просит меня быть милосердным, — фыркнул Бейбарсов.
— О, милосердная королева Татьяна… — Лиза восторженно закатила глаза, — без сомнения, святая женщина! Даже мою участь облегчила…
— Лиза, — Глеб поморщился, — ты никогда не приходишь просто так. Либо тебя вызываю я с определенными рода поручениями — либо тебе что-то нужно. Я тебя не вызывал, потому спрашиваю: чего хочешь?
Девушка вздохнула.
— Лиза, у меня заканчивается терпение, — предупредил монарх.
— Вот всегда ты так… Лиза такая, Лиза плохая, а потом — Лиза, подсоби! Нашел шлюху для особых поручений…
Глеб в который раз проклял день, когда он с ней связался. Нет, воистину — нужно было сразу отправить ее на виселицу… Или в монастырь. Хотя, он был уверен, она достала б его даже оттуда.
— Я все еще жду ответа.
— Что ж… Титул ты мне дал, земли дал… Даже клочок земли Валялкина подарил. Но теперь мне нужен муж. И положение в обществе.
Всего-то?
— Без проблем. Есть Кузьма Тузиков — хочешь такого? — хмыкнул Глеб, — не богат, но хорошего рода. Могу предложить Семена Пень-Дыра — внешне так себе, но демонстрирует неплохие навыки обогащения… Опять же, герой войны. Есть Георгий Жикин — если хочешь манерного красавчика, самое то. Больше у меня подходящих свободных дворян нет — либо стар, либо млад.
Зализина вздохнула. Не густо… Впрочем, а чего она ждала?
— Я подумаю, Глебушек. Подумаю. Но знаешь… Меня бы устроило не только замужество.
Блондинка медленно подошла к креслу, на котором восседал монарх — и примостилась к нему на колени. Определенно, такую наглость себе могла позволить только эта стервозная блондинка, не вызывавшая у него даже гнева — только бесконечную усталость.
Самум паскудным являлся тот факт, что Бейбарсов, отчего-то, не мог ее казнить — хотя Арей, помнится, предлагал… Умный человек, следовало прислушаться.
— Нам ведь было хорошо вместе… Не так ли?
Женские пальчики скользнули по вороту его рубашки. Бейбарсов с интересом оглядел ее прелести — даже пощупал, а потом попросту спихнул даму на пол.
— Извини, Лиза. Я предпочитаю иметь собственную королеву-жену, нежели дорогих шлюх.
Зализина не огорчилась; примерно такой реакции она и ожидала.
— Ты такой злой, Глебушка. Жестокий… Что ж, я подумаю над тем выбором, что ты мне предоставил. Присмотрюсь немного… Ты же не против?
Лиза расположилась на небольшом диванчике, стоящем поодаль, и приняла самую соблазнительную позу, в которой только могла изогнуться.
— И почему я тебя сразу не убил… — пробормотал Бейбарсов.
— Потому, что я сплю с теми, на кого ты указываешь, — хихикнула женщина, — жаль только, что не с тобой.
— Не надейся, Лиза. К сожалению, я однолюб.
— Значительный недостаток для монарха.
— Какие интересные у Вас гости, мой царственный супруг, — раздалось у двери.
Присутствующие обернулись.
На пороге стояла королева Татьяна. Да, у Глебушки был отменный вкус, нехотя отметила Лиза. Татьяна была младше нее лет на десять. Младше — и красивее. Ярче… Взять хотя бы эти ведьминские глаза, которые, казалось, желали выжечь Зализину насквозь! Как интересно… А говорят, что супруга не любит своего мужа… Что ж, Глебушка, я окажу тебе еще одну услугу — а потом ты отблагодаришь меня, — хихикнула Лиза.
— С каких пор Вы принимаете у себя дам, Ваше Императорское Величество? — поинтересовалась Татьяна, — еще и в вечерний час?
Зализина осторожно, но многозначительно поправила декольте.
— Не ругайте Вашего супруга, милая королева. Я сама навязалась… Видите ли, мне так нужен муж, что…
— Решили увести моего? — ведьма вздернула вверх тонкую бровь.
Лизавета хихикнула.
— Ах, увы! Что я решила попросить его у короля.
— Ах, вот как…
Зеленые глаза столкнулись с черными. Воздух, казалось, начинал подрагивать от энергии…
— Мне предложили три кандидатуры… О, если бы я смогла подумать, присмотреться! Если бы император Глебушек позволил мне остаться при дворе хоть на недельку — чтобы я не совершила ошибку и не вышла замуж за нелюбимого человека… это было бы так великодушно!
— Вам нужно разрешение остаться при дворе? Оно у Вас есть, — отрезала Татьяна, — а теперь покиньте нас.
— Глебушек?..
Светло-голубые глаза смотрели чисто и невинно.
— Мне тоже интересно, почему это моя супруга выносит такие громкие решения сама… — фыркнул Бейбарсов.