Команда-соперница тоже прибыла вовремя и бросала в нашу строну настороженные взгляды.
– Джессика! – вынырнула из толпы мама, – Ты утром уехала и ничего мне не сказала!
Она обняла меня. Я бросила мрачный взгляд на ее спутницу. Карла стояла со скучающим выражением лица и стреляла глазами по сторонам в поисках новой жертвы. Ничего удивительного! Она и на игру-то пришла только для того, чтобы с кем-то познакомиться.
– Мама, – с укором произнесла я, – я же просила!
– Мы будем болеть за вашу команду! – перебила меня родительница.
Ее голубые глаза горели азартом.
– Ты знаешь, я даже ставку сделала, – заговорщически подмигнула мне она.
– Мама!
– Все-все! Карла, пойдем! Нам надо еще найти свои места и купить Колу!
Они помахали мне на прощание. Я только головой покачала. Поймала на себе взгляд Линды и скривилась. Теперь наша зануда будет меня и этим доставать. Отлично просто!
Я поправила свою кепку, радуясь, что она вернулась ко мне, хотя способ ее доставки мне не нравился совершенно. В этот момент ощутила на себе чей-то взгляд. Он как лазер жег мне спину, распространяясь от лопаток по всему телу легким зудом. Весьма неприятное ощущение, между прочим.
Резко обернулась, но вокруг было столько народу, что понять, кто буравил меня взглядом, было практически невозможно. Я передернула плечами, заставляя себя сделать несколько глубоких вдохов. Ясно, почему так нервничаю. Игра должна была определить, какая из команд выйдет на следующий уровень соревнований. Но я понимала, что подобным взглядом меня может одарить один… нечеловек.
– Привет! – неожиданно прозвучал голос совсем рядом.
Я вздрогнула. Даже взмахнула битой, но вовремя остановилась, натолкнувшись на насмешливый взгляд серых глаз.
Прямо передо мной стоял Рик, ну или как он там себя назвал.
– Привет, – весьма недружелюбно буркнула я.
– Пришел пожелать тебе удачи на игре, – продолжал улыбаться парень.
Я взглянула на него исподлобья.
– Спасибо!
Сейчас он был одет в светлую футболку, голубые джинсы и белые кроссовки. Пижон! В купе с накаченным торсом обтягивающая футболка смотрелась весьма эффектно. Я оторвала взгляд от его плеч, подняла глаза сначала на белозубую улыбку, потом заглянула в глаза и невольно улыбнулась сама.
– Ты не сказала, как тебя зовут, – просто напомнил парень.
– Тебе зачем? – я снова нахмурилась. Вот не понимаю, что он хочет от меня? Если он из стаи Дамиана, то узнает, как меня зовут.
А если нет?
А если нет, то его ждут большие неприятности.
– Я хочу исправить, то, что натворил, – совершенно честно ответил Рик.
– Отстань, а!
– Ну, я, правда, очень виноват перед тобой! Понимаешь, машина высокая, и немного шире обычной, вот и не видел твоего «Жука» в зеркала!
– У меня «Гольф»! – возмутилась я за свой автомобиль.
– Тем более!
Парень состроил умильную рожицу. Я фыркнула.
– Ладно, поможешь. Только потом, сейчас не мешай!
Довольная ухмылка расплылась по его лицу, делая похожим на шкодливого мальчишку.
– Так как тебя зовут?
– Джессика, – сдалась я, очень надеясь на то, что не пожалею об этом потом.
– Красивое имя, – просиял Рик, – как и ты…
Громкий свисток и окрик тренера раздался так вовремя, что сейчас я готова была его расцеловать за то, что теперь не обязательно отвечать этому нахалу. Парень бросил на меня печальный взгляд и испарился к моей великой радости.
Над полем загремела музыка, а девочки из команды поддержки задорно замахали своими помпонами, разогревая зрителей. Тренер давал нам последние наставления.
– Джессика, ты пока останешься на скамейке запасных, – внезапно выдал он.
Я опешила.
– Но, мистер Картер, – начала я в слабой попытке возразить, но тут же была остановлена хмурым взглядом.
– Мисс Райт, – прервал меня тренер, – вы хотите оспорить мои решения?
Он сдвинул густые брови к переносице. За его спиной на меня насмешливо смотрела Линда, картинно закинув биту на плечо.
– Сядь! – рявкнул тренер, кивнув на скамью.
Скрипнув зубами, подчинилась.
Я напряженно наблюдала за ходом игры. Надо сказать, что Линда справлялась с отведенной для нее ролью довольно неплохо. Она отбила первый же мяч, но его поймали соперники. Я все никак не могла сосредоточиться на поле. Покоя не давал тяжелый взгляд, жгущий лопатки.
Глава 6
Стадион гудел. Участники игры перемещались по полю. Откуда это ощущение? Стараясь найти источник, я нервно оглядывалась по сторонам. От липкого предчувствия опасности хотелось спрятаться. Шум и движения многочисленных людей слились в одно звенящее пятно. Стало трудно дышать, и закружилась голова. Похоже, у меня началась паническая атака. Как не вовремя!
У меня случались подобные приступы, но в последнее время мне удавалось подавить их в зародыше. Я понимала, что причиной атак было то, что произошло с папой на моих глазах. Мама опасалась за мое психическое здоровье, особенно, когда после происшествия я говорила об огромном волке, превращающемся в человека. Вот тогда я и оказалась на кушетке доктора Франклин – психотерапевта.
Я поняла, что мне никто не верит, а прослыть больной психическим заболеванием совершенно не хотелось. Поэтому, я закрыла рот на замок и перестала обсуждать с кем-либо увиденное на той страшной поляне. Кроме дяди Стенли.
Дядя Стенли стал моим якорем в этом мире нормальности, заставил поверить, что я не сошла с ума.
– Мне нужно, чтобы ты взглянула на этот рисунок и сказала – ты видела его? – глаза дяди напряженно всматривались в мое лицо, а я… Я видела перед собой убийцу своего отца.
По тому, как судорожно я всхлипнула, он понял, что я видела именно его. Дядя подкатил на своей инвалидной коляске ко мне поближе и обнял, прижимая к груди, позволяя выплакаться.
– Они говорят, что я все придумала, – жаловалась я другу своего папы.
– Они не поверят тебе, – с горечью произнес он, – но я верю! Если не хочешь оказаться в психушке, скажи, что тебе просто от страха и стресса померещилось, и ты вообще ничего не помнишь.
Я шмыгнула носом и кивнула. Сама уже подумывала об этом.
– Я все расскажу тебе, но позже, – пообещал папин друг, – только не позволяй никому усомниться в твоем здоровье!
Вот тогда я стала справляться со своими проблемами сама. Значит, справлюсь и сейчас!
Сосчитав до десяти, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Вытерла испарину на лбу. Да что ж такое!?
– Джессика! Джессика!
Я вздрогнула и обернулась. Кажется, тренер уже не в первый раз обращается ко мне, а я погрузилась в свои ощущения и совсем выпала из реальности.
– Мисс Райт! – рявкнул тренер, – Чего расселась, как на приеме? Бери биту и быстро на поле!
Я перевела на него задумчивый взгляд.
– А мне и здесь хорошо! – набычилась я.
Ну а что? Пусть вон Линда выполняет возложенные на нее обязанности.
Лицо тренера побагровело.
– Я кому сказал? Поднимай свою задницу и тащи ее на поле! Быстро!
Я сложила руки на груди. Даже забыла о жалящем взгляде между лопаток.
– Линда подвернула ногу, – понял, что меня криком не проймешь, примирительно сказал мистер Картер, – у нас самая ответственная часть игры. Все ставки только на тебя. Джессика!
– А раньше была не ответственная часть игры? – скептически выгнула я бровь.
Он тяжело вздохнул и подошел ко мне поближе.
– Раньше надо было заставить поверить в успех команды-соперницы, – на удивление тренер говорил почти ласково, – сейчас они устали, а ты нет. Понимаешь?
От неожиданности я кивнула.
– Вот и умница, – улыбнулся тренер, а потом как заорет, – а теперь быстро пошла на поле и надрала там всем задницы!
Я подхватила свою биту и рванула на поле. Как бы ни хотелось досадить тренеру, а продуть в важной игре из-за вредности не хотелось.
При моем появлении трибуны взревели. Я заняла свое место, подняла биту и замерла в выжидающей позе. В этот момент я встретилась глазами с тем, кто буравил меня враждебным взглядом.
В толпе стадиона на меня смотрела Вивьен. Сногсшибательно красивая брюнетка. Одна из стаи Дамиана. Единственная девушка среди них. Уж не знаю, какую роль она выполняет в стане оборотней, да и знать не хочу, но она ненавидит меня всей душой. Мы редко пересекались, слава богу. Но горящие ненавистью черные глаза мне иногда снились в кошмарах. Впрочем, она никогда меня не трогала, только пыталась проделать во мне глазами дыру. Хотела бы я знать – какие черти принесли ее на игру.
Она стояла, скрестив руки на груди, ее красивые губы кривились в оскале, выдаваемом за улыбку. Бррр! Я передернула плечами, поудобнее перехватывая биту вспотевшими ладонями.
Рядом с Вивьен стоял Дик – прихвостень Дамиана. Как и все волки накаченный, высокий, подтянутый и очень наглый. Парень поднял вверх большой палец, правой руки и показал мне. Скрипнув зубами, показала ему другой палец. Неприличный. Оборотень не оскорбился, расплылся в широкой улыбке и добавил к первой руке вторую с точно так же задорно оттопыренным большим пальцем.
– Джессика! – рыкнул на меня тренер, подавив желание показать наглому волку еще какой-то обидный жест.
Я в сердцах сплюнула на землю. С большей решительностью подняла биту, ощущая, как злость выходить вибрацией на лакированном деревянном предмете.
Опомнилась, что нахожусь на поле в разгар игры, когда в меня полетел крученый мяч от питчера команды соперников. На раздумья не было времени. Бита сама, будто притянутая магнитом понеслась навстречу мячу. Отдача оттянула мои руки немного назад, но тренировки не прошли даром. Я отбила его! Под рев болельщиков рванула на первую базу. Я была уверена, что никто из соперников мяч не поймает, ведь я его швырнула далеко за пределы поля, точнехонько в лицо красотке Вивьен! Надеюсь, подпортила ее идеальные черты. Но проверять это было некогда. Впереди меня ждала вторая база, к которой я приближалась на всех парах.
Для меня время будто замедлилось. К моему сожалению, волчица поймала мяч одной рукой у самого своего носа. Вот, черт! Тренер Картер улыбался и что-то кричал, подняв руки вверх. Тренер соперников сорвал с головы бейсболку и со злостью топтал ее ногами. Я неслась к «дому», а ветер свистел в ушах. Добежав до нужной точки, буквально рухнула на нее. Сердце колотилось о ребра, дыхание разрывало легкие, но я была счастлива. Мы выиграли!
Девочки из нашей команды кинулись обниматься. Даже тренер не сдержал эмоций и обхватил меня за плечи, слегка приподнял над землей.
– Умница! – только и сказал он, вгоняя меня в краску.
Было лестно, но очень непривычно испытывать вот такое его выражение радости. Когда ко мне доковыляла Линда, я чуть не сбежала. Но она довольно мило улыбалась, похлопала меня по плечу.
– Спасибо, Джесс! – выдала моя извечная соперница.
Дальше начался такой дурдом, что захотелось спрятаться. К нам подходили болельщики, тренера окружили журналисты. Отовсюду летели вспышки фотоаппаратов. Где-то в толпе я видела, как мелькнули мама с Карлой.
Хватит с меня на сегодня всей этой суматохи, я стала бочком продвигаться к раздевалкам.
– Ничего не потеряла?
Сочащийся ядом голос заставил остановиться. Я медленно повернулась. За спиной стояли Вивьен и Дик. Парень криво ухмыльнулся и игриво поднял руку и помахал пальцами, а брюнетка сверлила меня горящими, уже желтыми глазами. Поначалу я испугалась, что она нападет на меня прямо тут, но быстро огляделась, поняла, что мы находимся среди толпы людей, среди которых полно журналистов, и смело развернулась к оборотням лицом.
Вивьен подбрасывала на ладони пойманный мяч.
– Ты принесла мне мячик? – придав голосу сюсюкающие нотки, восхитилась я, – Хорошая собачка! Заслужила печеньку!
Лицо красотки вытянулось. Дик вытаращил на меня глаза. Бросив на него косой взгляд, рявкнула:
– Сидеть!
Из его горла послышалось утробное рычание. Признаться, я слегка струхнула, но быстро взяла себя в руки и продолжила ломать комедию.
– Еще хочешь, чтобы бросила?
Это уже Вивьен. Даже сделала шаг к ней и взяла из уже когтистой ладони свой мяч. Не дав им опомниться, швырнула его в сторону поля. Парочка даже не обернулась. Лишь глаза, теперь уже у обоих, полыхнули янтарем.
– Апорт! – мило улыбнулась им я.
– Убью! – прошипела взбешенная волчица.
Я широко улыбнулась.
– Укуси меня! – почти со смехом ответила ей.
Даже была готова к этому. А что, весьма неплохой повод вывести всю эту банду на чистую воду! Пусть кинется! Я думаю, что подобное представление будет заснято на камеры журналистами и не будет больше тайны, что среди нас живут оборотни.
Возможно, она и напала бы на меня, но в этот момент к нам подошли девочки из команды во главе с тренером.
– Райт, чего встала? – окрикнул меня тренер, – Марш в душ!
Парочка рядом со мной поумерила свой пыл. Видать Дамиан не погладил бы их по голове за разоблачение стаи. Им оставалось только прожигать взглядом меня, сжимая кулаки в бессильной ярости.
Я подмигнула им.
– Бегите, погуляйте! А то вилять хвостом и пялиться в дверь, пока не вернется хозяйка, вам не идет!
Со смехом я вошла в помещение, краем глаза заметив, как дернулась Вивьен, а Дик схватил ее за руку.
Глава 7
Стоя под упругими струями воды, закрыла глаза и попыталась успокоиться. Адреналин бурлил в крови, отдаваясь в каждой клеточке тела. Меня немного потряхивало. Но я не жалела, что попыталась вывести Вивьен из себя. Оно того стоило! Да, она могла разорвать меня на куски прямо там, на поле, зато она выдала бы себя, а мне не пришлось больше бояться. Я так устала от этого! Но это не значит, что я не боролось бы за свою жизнь!
Тряхнула волосами и принялась тщательно намыливать голову. Я ведь знала, что она меня не тронет, как бы ей не хотелось, но попытка не пытка, так, кажется, говорят.
После того как я услышала, что Дамиан объявил меня своей, прошло немного времени, как я снова встретила его. Я сидела на могиле отца и плакала, когда ощутила на себе липкий взгляд. Огляделась, из-за дерева показался мужчина. Я не сразу узнала в нем того типа с поляны смерти. Сейчас он не выглядел дико, скорее производил впечатление эдакого красавчика, сошедшего со страниц рекламного журнала. Он двигался ко мне упругой походкой, словно крадущийся хищник, при этом не сводил с моего лица напряженного взгляда серых глаз.
– Кто вы? – спросила я незнакомца, когда он приблизился. Я не узнала его сразу, пока он не заговорил. О, этот хрипловатый голос я узнала бы из тысячи!
– Меня зовут Дамиан, – вкрадчиво произнес он, а меня будто током ударило.
Мгновенно оказавшись на ногах, я выхватила газовый баллончик, который таскала с собой в кармане.
Дамиан насмешливо выгнул бровь и растянул губы в хищной улыбке, при этом глаза так и остались ледяными.
– Вижу, ты меня узнала, – протянул он.
Вот, черт! А ведь я только начала верить доктору Франклин, что все, что я видела просто плод моего больного воображения.
– Что теперь? – в горле пересохло, поэтому вопрос дался мне тяжело, – Ты теперь и меня съешь?
Он закинул голову назад и громко расхохотался.
Я во все глаза смотрела на него. Неужели я ошиблась? Может быть, я просто когда-то видела этого мужчину, а теперь моя психика выдала на него такую реакцию?
– Не съем! – так же внезапно успокоился незнакомец, но взгляд все так же оставался колючий.
Внезапно он приблизился, да так быстро, что я не уловила момент, когда этот тип оказался так близко ко мне. Слишком близко!
– А ты очень хорошенькая! Прямо куколка! – горячо зашептал он, проводя пальцем по моей щеке.
Меня обожгло его прикосновение, я дернулась, но мужчина держал крепко. Уткнулся носом в мои волосы и сделал глубокий вдох, прикрыв глаза.