— Просто не все такие как ты — Питер. Знаешь ведь многие девчонки пищат, что влюбились в Человека-Паука, а мне нравишься ты. Обычный Питер, но — всегда спешащий на выручку. Я тогда тебе не ответила. Я тоже тебя люблю.
Паркер убавляет мощность плиты, подходит к Стар и кладет одну ладонь на её щеку, а другой обнимает за талию. Лекси тихо смеётся, отвечая на их поцелуй и чувствует себя вновь как никогда хорошо.
========== Глава четырнадцатая. Оказывается, быть девушкой Человека-Паука не так уж и просто. ==========
Спустя сорок минут завтрак оказался готов. Подростки сели за стол, погружаясь в свои телефоны, полностью забывая о манящей еде. Пеппер и Тони присели рядом с улыбкой переглянулись, желая приятного аппетита. Питер отложил мобильный первым, некрепко сжимая коленку Лекси, та немного покраснела и тихо пробормотала ответные слова, стараясь как можно быстрее проглотить пищу. Мисс Поттс поинтересовалась об успехах девушки, которая с улыбкой рассказала о прошедшей недели, полностью справляясь с учебным материалом, ей казалось не очень логично звать чужих людей на базу, где год назад произошел конфликт, а Паркер согласился, легко кивая. Старк обвел их взглядом, хитро улыбнулся, после чего поднялся с места, поцеловал Лекси в лоб и растрепал волосы Питера.
— Если захотите, приходите в мастерскую.
Паучок побледнел, отчего Вирджиния и Алексия громко рассмеялись, девушка и вовсе сказала «поздравляю со вступлением в семью». Следующим кухню покинул Пит, что-то бормоча о срочном деле, где нужен Человек-Паук и Стар пришлось вовремя поймать руку парня.
— Будь осторожен.
— Как всегда, — поцеловав её в губы, Паркер убежал.
Немая сцена, которая явно не должна была бы произойти при Пеппер, заставила распереживаться Лекси.
— Пепп, пожалуйста, очень прошу не говори о моих отношениях с Питером отцу! Я очень не хочу, чтобы узнал. Прошу!
— Лекс, а, Лекс, ну ты чего, — заправив прядь за ухо рыжей девушке, женщина улыбнулась, — Выдохни, а затем набери полные легкие воздуха. Да, вот так. Послушай, я бы никогда не стала рассказывать о вас не получив твоего согласия. Не сейчас, так не сейчас. Послушай, может хочешь прогуляться по городу? Сходим в кино или поправим твою прическу?
Пеппер умеет удивлять и поэтому согласившись со вторым вариантом, Алексия отправилась в комнату, чтобы выбрать себе наряд и затем последовала за голосом Пятницы к автомобилю. Хэппи ярко улыбнулся ей, сжал в объятиях, ведь за эти несколько недель они хорошо сдружились. У Хогана оказалось много забавных историй про её отца, которые не могли пройти мимо слуха «юной Старк». Наверное он второй человек, кто мог называть её. Автомобиль тронулся с места, но из-за разговора с Пепп, Лекси пропустила этот момент. Лишь, когда Хэппи оповестил о прибытии, Стар побрела следом за женщиной, прикасаясь к кончикам своих волос. Ей нравилось, что Поттс помогала с выбором и даже оказалась не против, чтобы рыжие волосы превратились в темно-карие.
— Два Тони на мою голову…
— Ну, я же не виновата, что родители решили выбрать двойное имя.
Алексия Энтони Стар улыбнулась, присаживаясь в кресло. Парикмахерша, которая следила за прической мисс Поттс, уже достаточно давно, принялась выполнять работу, отстригая как можно меньше волос и покрывая рыжие пряди темной, дурно пахнущей краской. Но ей нравился подобный запах, ещё с раннего детства Лекси любила вдыхать краску с волос мамы, улыбаясь самой яркой улыбкой. Сейчас же также ярко улыбнувшись Пеппер, Поттс ответила взаимной улыбкой.
***
Справившись с предотвращением кражи драгоценностей, Питер присел на одно из невысоких зданий, потирая ладони об брюки. Здравый смысл подсказывал как можно быстрее добраться до базы Мстителей, рассказать о тайне Алексии, но с другой стороны так можно потерять их отношения. Паркер стал влюбленным мальчишкой, который смотрел на Лекс как на восьмое чудо света. Которое скоро может не стать.
***
Спустя час, они вышли из парикмахерской, обсуждая куда можно сходить. Решив выбрать Центральный-Парк, Пеппер изредка поглядывала в телефон замечая ни одного пропущенного вызова. Признаться честно, у неё редко появлялся свободный день, ведь обычно все юридические дела взваливались на плечи мисс Поттс, в скором времени миссис Старк. И пока что Стар не знала об этом, скорее догадывалась и могла с первого дня разгадать загадку. Отец стал счастливым — пил гораздо меньше чем раньше, а на безымянном пальце Пеппер появилось обручальное кольцо. Да и Хэппи рассказал как носил с собой кольцо с 2008го. День Благодарения должен пройти через несколько дней и их семья полностью готова к подобному торжеству. По коже Лекси пробежали неприятные мурашки, словно что-то должно произойти, но кругом всё мирно и спокойно. Дети со своими родителями катаются на катке, в небольших фургончиках продают пряный-глинтвейн, несколько мам проходят с детьми на руках и до слуха долетает половина слов Пепп. Просто кивая, они оказываются в, огороженной от снега, беседке и заказываются по стаканчику кофе. Вновь за двоих платит мисс Поттс, предлагая отправиться в менее шумное место. Лекси соглашается шагая в несколько раз быстрее чем следовало бы и оборачивается. Сзади, около детей и всех развлечений заметно несколько людей в масках. Температура резко понижается, от чего хочется закутаться в куртку. Пеппер понимает, что отсюда пора уходить, и в первую очередь спасать Лекси.
— Тони, нужна помощь. Централ-Парк.
— Мама, — вскрикивает Лекс, отталкивая женщину в снег, а сама уже готова принять огненный луч на себя. Умирать ей не страшно, только свист в ушах заставляет замереть и затем крепко сжать латексную-ткань. Они приземляются на дерево, где Человек-Паук ставит Стар на ноги.
— Поговорим позже. Оставайся тут.
— Питер!
Закусив губу, Алексия обнимает ладонями дуб, замечая прибывшего на выручку Железного Человека. Оказывается, поймать преступников достаточно легко, просто сначала их нужно оглушить. Пеппер уже давно в безопасном месте, наверняка гадает где девочка и даже немного встревожена её словами. Да, бесспорно ей хочется слышать подобные слова от Лекси, но вдруг она на секунду увидела Кристен перед собой?
***
Холодно становится уже через десять минут, и через тридцать сводит всё тело. О ней забыли? Просто невероятная шутка, кому скажешь не поверят, — смеясь над ситуацией, рассуждала Стар. Вынув из кармана мобильный, она заметила порядка ста пропущенных звонков. И выбрав последний контакт, она поднесла мобильный к уху.
— Ну, наконец-то! Где ты Лекси?
— На дубе. П-Питер оставил меня здесь. Можешь забрать?
— Пеппер, я отъеду ненадолго… Мы думали, что Питер с тобой.
— То есть, — взмахнув руками, Лекси вскрикнула от неожиданности, падая прямиком в снег, — Я жива. Просто заберешь меня из парка? И мы найдем его.
— Буду через десять минут.
Алексия постаралась обежать все углы, все закутки, но всё бесполезно. Питера Паркера здесь не было. Тони действительно приехал за десять минут, практически мгновенно стартуя с места. В руках Стар находился рюкзак Питера, поэтому неудивительно, что парень мог влезть в окно и оказаться дома. Побежав наверх по лестнице, Лекси старалась упустить голос отца, чтобы поскорее убедиться в полной сохранности её парня. Наконец, когда дверь оказалась открыта, девушка забежала в комнату Питера и подлетела к нему. Он дышал, но выглядел, как бы помягче сказать — дерьмово. Под его глазами образовались мешки, рука оказалась вывернута в неестественном положении.
— Карен, вколи ему сыворотку NHP-48. Лекси, держи его голову у себя на коленях. Скоро вернусь.
— Хорошо, — её отец вышел за дверь, оставляя подростков вдвоем, — Ты обещал… Ты же обещал, что будешь осторожен. И что в итоге?
— Я снова облажался. Прости.
— Господи, Питер, я разрываюсь между тем, чтобы пришибить и расцеловать тебя. Поэтому просто отдыхай. Сыворотка… Фу, ужас какой… начала ускоренное восстановление твоей руки.
Погладив Питера по растрепанным волосам, Лекси откинулась назад и устало прикрыла глаза.
========== Глава пятнадцатая. Всплывшая правда. ==========
Обнимая замёрзшие плечи, Лекси не понимала как оказалась здесь. В глубине леса, где не души и следов не увидеть. Прошло уже полгода с того момента, когда она впервые переживала за Питера Паркера как за раненого Человека-Паука. Произошло немало смешных моментов, обычных посиделок с Роуди и Пеппер, попытках понять увлеченного Питера с паяльником отца в собственных руках, ведь он направлял своими, чтобы сплавить детали. Хруст ветки на дереве, заставил моментально развернуться и тихо вскрикнуть.
— Господи, Лекси, это просто птица, — утешала саму себя девушка, ступая босой ступней на очередной пятак земли, — Всего-то ушла из дома, в майке и коротких шортах. Как бы поступил Дейв?
Находясь в самых отчаянных ситуациях, девушка вспоминала о друге, который, как говорили некоторые, находился на небесах. На небе! «Ты яркая звезда в этом хмуром мире», его голос внезапно всплыл в памяти и появились звёзды. Зная, что по ним можно выбраться и идти например к северу, где и находится база, Стар начала постепенно бежать по сырой земле. Ну, а когда она ещё сможет так пробежаться? Спустя несколько метров дыхание сбилось, ноги подкосились и падение вышло не из самых удачных. Распластавшись, она попыталась подняться, ощущая острую боль в правом бедре, замечая сук от дерева. Прекрасно понимая, что если вынуть предмет из тела — может захлестать кровь, и тогда пиши, всё пропало. Долго скакать на одной ноге тоже не получалось, а ночи в этом штате Америки холодные. Как практически летом, так и зимой. Она дотронулась до кулона на шее, в форме черного Человека-Паука, замечая мигающий свет за следующими деревьями.
— Лекси! Отзовись, солнышко!
— Лекси, — вторил отцовский голос, — Она должна быть где-то здесь.
Окровавленная ладонь поднялась как можно выше, а Стар стало невероятно плохо, от чего сознание покинуло её. И о самом страшном мисс Поттс и мистер Старк ещё не знают.
***
Когда это началось? Хм, наверное в самом детстве. Полностью копируя жесты и слова отца, Алексия начинала врать, во что верили все. Тони ничего не говорил, да и как объяснить четырехлетней девчушке, что люди действительно врут во благо? Только к черту благо и ложь, когда твой ребенок снова оказывается в медицинском блоке. Подготовленные люди на базе, уже начинали вытаскивать кусочек дерева из ноги Лекси, о чем-то шепчась. Мисс Поттс заставила дойти Старка до их комнаты, вымыть руки от крови и вспомнила о том, как они услышали в третьем часу ночи о тревоге. «Мисс Стар покинула базу. Скорее всего в состоянии сна». Лунатизм нередко проявляется у подростков, но обычно девушка скорее находилась за рамками этой черты. Проходит немало времени, прежде чем взрослые вновь подходят к дверям операционной, где их дожидается доктор.
— Мистер Старк, сейчас состояние Алексии намного улучшилось, но если бы она принимала указанные таблетки, то спутанности в состоянии не случилось бы.
— О чем вы? — Вирджиния перестала находиться в тени, в поддержку сжимая ладонь Тони, — Что с ней происходит?
— Так вы не знали… В Испании врачи стали искать предыдущую историю болезни, чтобы сверить некоторые анализы. Лимфоциты и моноциты превышали допустимую норму в несколько раз. Мне жаль сообщать о подобном — болезнь вернулась. Удивительно, как она смогла прожить полгода без лекарств… — многие слова проваливались, Тони можно понять. Он бледнел, стараясь как можно спокойнее узнать новость, — Большое количество метастазов в брюшной области, слева в лимфоузлах. Я связался с доктором Кроссом из онкологического центра.
— Вы всё правильно сделали, мистер Клок, — быстро произнес Энтони, поглядывая на приоткрытую дверь, — Она уже пришла в себя?
— Пока что нет, но вы можете побыть рядом. Только наденьте халаты.
Так взрослые и поступили, накинули белые халаты и зашли в стерильное помещение. Кожа Лекси сливалась с белыми простынями, хотя синяки под глазами стали менее серыми, видимость болезни присутствовала. Как я пропустил это, — задумался Старк, боясь даже провести рукой по темно-длинным прядям. От ощущения неправды хотелось смеяться, вполне нормальная реакция, и уж лучше бы с их губ сорвался смех. Но стоило Пеппер сжать руку Тони, как их прошибли слезы. В один момент стало понятно, почему Алексия убегала от разговоров о поступлении в какой-либо колледж; самостоятельном выборе автомобиля и сдачи прав к августу; и также многих мелочах. Она просто старалась жить сегодняшним днем, иногда перегибая палку. Временами из скромного подростка — появлялась громкая девушка, дерущаяся с Юджином против ещё худших ребят.
Пеппер ушла первой, произнося, что пока поедет в главный офис для разбора нужных документов. Тони постарался пробыть с ней до позднего вечера, также поднялся со стула, поцеловал Лекси в лоб и посмотрел на датчики приборов. Всё в относительном порядке, если конечно так можно сказать. Начиная приходить в себя, девушки мерещился голос Питера, словно его рука прислонила её ладонь к своим губам, а теплые слезы падали на тыльную сторону.
— Пусть это окажется сном, — пробормотала Стар, дотрагиваясь до канюли на руке. Глаза постепенно открылись и первым, что увидела Алексия, было лицо Питера Паркера, — Пит.
— Лекс! Как ты?
— Словно в мою ногу воткнулось нечто острое. Так и случилось, да?!
— Это ещё не всё. Мистер Старк узнал о твоей вернувшейся болезни.
Первым делом ей захотелось накричать на неповинного Питера, но он бы не стал этого делать. Всё же больничная карта из Испании хранилась в ящике комода, а об электронной версии они и не вспомнили.
— От нуля до десяти насколько папа встревожен?
— Наверное, все — одиннадцать, — Стар поникла, сжимая край одеяла в ладонях и даже боялась поднять взгляд. Одной ладонью, Питер накрыл её руки, а вторую положил на подбородок, — Лекс, всё будет в порядке. Просто дай вам немного остыть.
***
Тони избегает свою дочь? Вот была бы сенсация для еженедельных новостей, да и заголовок неплох. Передвигаясь с мутным раствором в капельнице, присоединенной к руке, Алексия медленно подходила к месту, где отец может находиться в это время суток. Да и Пятница в последнее время перестала врать. Поэтому зайдя на кухню, она увидела Старка с чашкой кофе и небольшим обедом, приготовленным для них двоих, заботливыми руками Пеппер.
— Я только одного понять не могу, зачем ты врала? И вплела Питера.
— Всё происходило слишком быстро. Переезд, редкие приступы и я думала, что становится лучше! Правда, пап, я надеялась.
— Надежды теперь нет, надеюсь ты это понимаешь.
— Раз так, то давай не будем портить последние годы!
От громкого крика Тони замер и резко развернулся. Он только что довел до слез самого близкого человека. Годы? Если повезет то не больше года, всё-то, да?
— Прости меня, ребенок. Я люблю тебя, прости.
Стар сильнее обняла отца, тихо выдыхая.
========== Глава шестнадцатая. Алкоголь и социальные сети. ==========
Начавшееся лечение вновь заставляло пропускать Лекси занятия. Учителя шли ей на встречу, понимая что ученица действительно выполняет все задания, сдает злочастную физику на четверку, отчего Тони стал гордиться ей сильнее, припоминаная об этом при любом удобном случае в разговорах с Пеппер, Роуди, Наташей и Питером. Особенно с Питером, он старался иногда «уходить» пораньше, заваливаясь в комнату Лекс, смотря с ней очередной фильм про глупую влюбленность. Они старательно избегали всех фильмов про смерти, душевные переживания, а также рак и супергероев. Этого и в их жизнях уже есть. Потянувшись за пультом, Алекс опустила одну ладонь на диван, а проснувшийся Паркер ещё сонно смотрел на неё.
— Спи. Я скоро вернусь.
— Хорошо.
Улыбнувшись, девушка наконец выключила телевизор и в потемках пошла к коридору. Отец зачем-то написал ей сообщение на телефон, прося зайти к нему в любое удобное время. Поэтому наконец добравшись до мастерской, Стар увидела сперва незнакомого человека. Тони подошел сбоку, кладя ладонь ей на плечо.