Сердце Инквизитора - Филимонова (Крюкова) Мария "Amidas" 8 стр.


В итоге набралась лишь небольшая группа, хоть и сильных бойцов, но воин Императора очень сильно сомневался, что они выдержат битву с демонами. Твари Бэтрезена могли их задавить числом, но разведчик остроухих уверял, что в городке осталось всего пара этих тварей.

Основная часть демонов была рассредоточена по лесу, поэтому как только дети Галлеана получат весть о том, что Ак’мейр пал, то эльфы, незамедлительно, поубивают всех разрозненных Проклятых. Главное – не дать воспользоваться Чумой!

Стаффорду и Чесу очень сильно не нравилась эта идея, но как бы то ни было, пришлось согласиться. Главное для имперцев сейчас даже не уничтожить демонов, а добраться до артефакта, который и хранит эту болезнь. Кроме того, если они будут продолжать просто стоять лагерем у границ с эльфийским королевством, то ничего не изменится. А Император послал сюда лорда именно за тем, чтобы тот разобрался с возникшим конфликтом, сидя на одном месте эту проблему не уладить.

Деревья вокруг небольшого отряда расступались, а корни уползали, чтобы не выдать их раньше времени. Эльфийский лес, без своих хозяев, - ничто. Он умрёт сразу после того, как исчезнет последний потомок Галлеана. Пускай эльфы и люди постоянно друг с другом воевали, но всё-таки они соседи и должны были как-то решать общие проблемы. А демоны, - это проблемы всех живых созданий в Невендааре.

Через несколько часов, уже глубокой ночью, имперцы пришли к городку. Эльфийские стояли на месте, только были все вымазаны в саже и копоти. В Центре города возвышалось Инферно, - проросшее и укоренившееся зерно Адской магии. Эльфийский лес страдал от этого присутствия, но ничего не мог сделать, пока демоны будут обитать здесь, - могучим деревьям придётся задыхаться и вянуть от едкого дыма и гари.

- Ак’мейр там, в Храме, - говорил разведчик. – Дальше я идти не могу. Мы будем молиться за вас и вашу удачу.

Эльфийский шпион исчез в зарослях так быстро, что ошеломлённые последователи Всевышнего не успели заметить.

- Будто Ваш Бог услышит Вас! – процедил сквозь зубы Чес и сплюнул на землю.

Тут же затрещали деревья, а кроны и ветви угрожающе приблизились к ним. Видимо, этим растениям не очень понравилось поведение строптивого разведчика.

- Они всё слышат, - говорил Стаффорд лазутчику, а потом шепотом добавил. – Лучше не зли их, по крайней мере, пока мы на их территории.

- И как мы проберёмся внутрь? – ворчливо осведомился один из магов. – Инферно нас заметит, мимо него не пройти.

- Есть у меня одна идея! – улыбнулся всем советник Ламберта.

***

Ак’мейр задумчиво смотрел на сферу, внутри которой клубился зелёной туман, время от времени в этой мгле можно было разглядеть перекошенные страданием и болью лица.

- Да, Мортис постаралась на славу, - говорил падший ангел. – Она мастер по части долгих пыток.

- Она женщина, а всем женщинам свойственно измываться над своими жертвами, - отозвался бес, что стоял рядом. – Хотя впрочем любая из них заткнёт за пояс самого лучшего мастера пыток!

Старший демон сразу же вспомнил свою начальницу, та тоже могла долго пытать свои жертвы. Мужчины делали это примитивно: рвали, истязали, калечили. А вот женщины… Они давали напиться отчаянием, страхом, печалью… Ведь боль могла быть не только физической. Да, демоницы умели свести с ума душу даже не причиняя ей видимого вреда.

- Верно, но почему мы опять медлим? Что опять задумала эта гадюка?

Ак’мейру уже порядком надоела эта выжидательная позиция. Нет, он восхищался прозорливостью своей начальницы, пока что эта тактика приносила неплохие плоды: они смогли закрепиться в эльфийских лесах, поставили остроухих «на колени», а людские силы были разобщены. Те, что сейчас движутся к Цитадели – в ловушке, даже если они доберутся до разлома, назад им дороги нет. Те же, что стоят у земель Альянса не могут сюда проникнуть, поскольку падший ангел чётко дал понять этим брошенным детям Галлеана, что любое подозрительное действие будет расценено как измена и болезнь снова начнёт гулять по их землям.

Инферно вдруг издало вопль, оба демона обернулись к окну.

- Сходи проверь! Оно никогда не кричит без повода! – приказал Ак’мейр бесу.

Младший демон склонил голову и, вразвалочку, пошел к двери. Бесы хоть и были сильными и большими созданиями, но при этом дико неповоротливыми и медленными. Эта черта очень сильно раздражала более старших демонов, которые знали, что воины порой выигрываются не силой, а быстротой.

Прошло какое-то время, но ничего не происходило. Инферно замолчало, а бес всё не шёл обратно. Странно… Семя Адова Пламени никогда просто так не предупреждает об угрозе.

Падший ангел подплыл к одному из окон, что находилось очень высоко от пола, но не увидел ничего подозрительного снаружи. В городе сейчас не было демонов, они все ушли с разными поручениями в лес, но что-то всё-таки не давало Ак’мейру покоя.

Краем глаза тот заметил движение на балконе ближайшего дома и успел отклониться чуть в сторону, - это и спасло ему жизнь. Тяжёлая стрела, вместо того, чтобы пронзить сердце демона вошло в плечо по середину древка. Взвыв от боли и ярости последователь Бэтрезена обломал древко и только потом взглянул на её обломки.

Такими стрелами эльфы не пользовались, - это была стрела выпущенная из луков людей.

- Вот значит, как! – зарычал Ак’мейр. – Ладно, остроухие наглецы! Вы дорого заплатите за своё неповиновение!

Взмахнув рукой, падший ангел запер двери, ведущие в храм и направился к сфере. Чтобы вытащить оттуда болезнь много труда не нужно, надо просто уничтожить вместилище опасного вируса.

***

На счастье Ламберта их план сработал. Эльфы строили свои дома так, чтобы те, так или иначе, сообщались между собой, - подвалами, балконами или верёвочными мостами. Этим и воспользовались имперцы.

Чес смог отвлечь на себя Инферно. Пока это отродье Бэтрезена следило за лазутчиком, небольшая группа пробралась в город. На удивление они встретили только беса, который шёл проверить всё ли в порядке со «стражем границ». Пришлось его подстрелить, чтобы не выдал людей раньше времени.

Вскоре имперский шпион присоединился к отряду, который засел в ближайшем доме у храма. Ближе было никак не подойти, их могли увидеть.

- Эй, я вижу кого-то в окне, - сказал шепотом Стаффорд, будто этот кто-то могу услышать их отсюда.

- Я вижу! – отозвался Ламберт, а потом обратился к одному из стрелков. – Сможешь попасть в него?

- Без проблем! - пожал плечами лучник.

Мужчине пришлось выйти на балкон, поскольку только оттуда можно было нормально выстрелить, но при этом оставался в тени. Стараясь не издавать лишнего шума, тот извлёк из колчана тяжёлую стрелу и наложил её на тетиву. Дышать в этот момент перестали все, стрелок прицелился и пустил «летящую смерть» на свидание с жертвой.

Со стороны окна раздался дикий вой, но люди увидели, что демон не умер, тот был ранен, но несильно.

- Чёрт! Быстро к воротам! – заорал лорд своим людям.

Если двери храма захлопнуться, то это отродье Падшего выпустит Чуму. На несчастье имперцев тяжёлые деревянные створки с треском захлопнулись прямо перед их носом.

- Надо как-то проникнуть внутрь! – прорычал Стаффорд.

Чес тут увидел ещё одно окно, до него было не дотянуться с земли, но вполне можно было допрыгнуть с помощью кого-либо из товарищей.

- Стаффорд, подсади меня! – крикнул лазутчик.

Советник Ламберта не сразу понял, что имеет ввиду Чес, но увидев направление взгляда разведчика, кивнул. Шпион вытащил метательный нож и сжал его в зубах, чтобы потом не терять времени. Разбежавшись мужчина встал на скрещенные руки Стаффорда, а тот, в свою очередь подтолкнул ловкого человека вверх.

Чес едва успел ухватиться за подоконник, но цепкие руки не дали ему упасть. Быстро взобравшись, тот увидел внутри падшего ангела. Черт, это плохо! С этим демоном в одиночку не справиться, однако, разведчик заметил, что эта тварь собирается что-то сделать со сферой, переливающейся всеми оттенками зелёного. Похоже, именно там и была Чума Мортис.

Взяв нож, он коротко замахнулся и бросил лезвие в демона. Клинок вошел в спину этого гада, но особого вреда не причинил, лишь отвлёк. Чес мягко спрыгнул вниз, приземлившись на ноги.

- Эй, тварь! Не хочешь моей души отведать? – крикнул лазутчик.

- Ты сгоришь в адском пламени, человек! – прорычал демон, перехватывая глефу.

Бросив грустный взгляд на дверь, лазутчик произнёс шепотом: «Только давайте побыстрее!» Шпион едва успел увернуться от удара огромный глефы, которая без труда может рассечь его надвое.

***

Услышав внутри рычание и шум, Ламберт приказал:

- Надо выбить дверь! Чес один не справиться!

Двое магов начали произносить заклинания, сдвоенная молния попала в створки, но те даже не пошатнулись.

- Похоже барьер! – покачал головой советник.

- Вы сможете пробить его? – обеспокоенно прокричал лорд.

- Да, нужно ещё послать пару молний! – торопливо ответил один из магов.

- Тогда действуйте! У нас нет времени!

Снова засверкали молнии, двери потихоньку начали поддаваться, но Ламберта беспокоило другое. Эти всполохи наверняка видят все демоны, что рассредоточены по эльфийским землям. Если люди не смогут забрать отсюда Чуму, тогда им здесь всем придёт конец.

***

Человек был очень вёртким, постоянно уклонялся и ускользал от удара. Но Ак’мейр не давал ему возможности приблизиться к себе или же хоть как-то передохнуть, атаковал беспрерывно. Когда-нибудь этот наглец устанет, дыхание у него собьётся и тогда можно смело порубить того на мелкие кусочки.

Двери сотряс удар молний, падший ангел отвлёкся на шум и тут же получил ещё один метательный нож, в основание шеи. Не будь он таким живучим, помер бы от этой раны, а так её было недостаточно, чтобы завалить Ак’мейра.

Вытащив нож, чтобы не мешался и не приносил дополнительных неудобств, демон продолжил методично наносить удары глефой. На лбу у человека уже начал проступать испарина и дышал тот все тяжелее. Чес начал выдыхаться.

В какой-то момент, военачальник «восточного фронта», нанёс удар сверху вниз, вынуждая имперца отпрыгнуть в сторону, а сам при этом развернул багряное крыло и со всей силы направил его в лицо жертве.

Не ожидавший этого лазутчик, получил размашистый удар и отлетел назад, больно приложившись спиной о каменную стену. От резкой вспышки боли тот едва не потерял сознание, но всё-таки смог остаться в памяти.

- Вот теперь, человек! Ты поплатишься за свою дерзость! – прорычал над ним демон, занося своё страшное оружие.

В этот момент дверь всё-таки поддалась и от сильного взрыва, падшего ангела тоже приложило к стене. Постамент со сферой же угрожающе покачнулся.

Ак’мейр, позабыв о своей прошлой жертве, направился к новым гостям. Получив две стрелы в руки, тот выронил глефу.

- Думаете, что смогли обезвредить меня? Я разорву вас голыми руками! – орал разъярённый, доведённый до грани бешенства слуга Бэтрезена.

Полетела молния, но падший ангел, словно не заметил её, а поплыл дальше, намереваясь осуществить свою угрозу. Но в последний момент тот заметил какой-то странный блеск в глазах людей, а их взгляды были направлены отнюдь не в сторону приближающейся смерти. Они смотрели на постамент, где лежала сфера.

Демон забыл о том, что люди тоже могут быть коварными созданиями. Пока Ак’мейр соображал, к нему подбежали двое, - Ламберт и Стаффорд. Один из них нанёс удар демону щитом по лицу, оглушив его на время, а затем ударил поперёк груди мечом. Ламберт же зашел сзади и вонзил клинок в спину врага, аккурат между крыльев.

Падший ангел рухнул на колени, но всё ещё был жив.

- Моли Всевышнего о пощаде! – приказал Стаффорд, занося клинок, чтобы отрубить голову этой твари.

- Молю… - отозвался демон, чуть приподнимая руку, - … о возмездии!

Из ладони демона вылетел небольшой огненный шар и направился к стеклянному артефакту с Чумой. Но огонь уничтожил не саму сферу, а постамент, на котором та находилась. Стеклянная оболочка, в которой находилась страшное оружие очень медленно полетела вниз, будто время замедлилось. Ни Ламберт, ни кто-либо не успевал её подхватить, ещё секунда и та разобьётся.

Положение спас Чес, тот из последних сил подбежал и поймал этот «артефакт» у самого пола и приземлился на многострадальную спину, прижимая сферу к животу.

Стаффорд в этот момент отрубил голову последователю Бэтрезена, а потом командиры подбежали к товарищу.

- Ты молодец, друг! – улыбнулся лорд.

- Да, только эта тварь, походу мне пару рёбер сломала, - вымученно улыбнулся лазутчик.

- Потерпи, выберемся отсюда, а там уже монахини тебя подлатают!

Шпиону помогли подняться на ноги и те направились к выходу из храма, но не тут-то было.

На улице их поджидали адские гончие, ведьмы и другие младшие демоны.

- Я же говорил, что этим остроухим доверять нельзя! – отчаянно пробормотал Чес.

В этот же момент сверху спикировало несколько грифонов, а так же вожака стай – Владыки Небес. Это были грифоны, которые рождались очень редко, огромные, с белоснежной шеей и крыльями. Они просто топтали своих противников, которые не успевали скрыться. Из-за ближайших домов полетели стрелы, поражая цели с огромной точностью. Похоже, дети Галлеана не такие уж и дикари, как думали люди, а вполне могут держать данное слово.

Демоны явно были не готовы к такому организованному нападению и попытались скрыться, но эльфы не дали им такой возможности, - всех слуг Бэтрезена ждала только смерть, что на земле, что в небе.

Инферно пало, хотя сопротивлялось своей участи очень долго, однако большая орава остроухих воинов всё-таки уничтожило это порождение Ада и водрузило туда Лесного Стража, чтобы тот возродил этот небольшой клочок земли от скверны Падшего.

Мастер и Эриэль подошли к людям, которые до конца этой битвы отсиживались в храме, предпочитая не вмешиваться.

- Спасибо Вам, - поблагодарил их высокородный чуть поклонившись. – Мы уже и не надеялись избавиться от них. Я вижу один из Вас тяжело ранен. Если Вы позволите, то наши целители о нём позаботятся.

- Не надо! – как-то резко получилось. – Вы уж, извините, но я доверяю только своим… Не сочтите за оскорбление…

- Чес прав, нам надо идти, - говорил Ламберт. – Вот возьмите! Я думаю, не стоит вам её оставлять где-либо в другом месте. Империя через столетия может ей воспользоваться, а Вы не столь глупы, чтобы применять на себя оружие, которые губит только Вас.

- Вы мудрый человек, сер Ламберт, - говорил Мастер, отдавая сферу в руки архонта. – Тогда мы проводим Вас до лагеря. Королева не потерпит Вашего присутствия на наших землях дольше, чем это требуется.

- Хорошо, спасибо за помощь!

- Это наши земли и мы обязаны их защищать, - с этими словами эльф удалился.

- Ага, только на убой отправили почему-то нас… - ворчливо сказал лазутчик, медленно вставая на ноги.

Стаффорд только прорычал в ответ, давая понять строптивому Чесу, чтобы тот-таки держал язык за зубами, пока их отряд не покинет земли эльфов. Всё-таки остроухие не только прекрасно всё видели и отлично слышали.

Вывели их из леса достаточно быстро, поскольку на этот раз эльфам не нужно было таиться. По приходу в лагерь, главой имперских шпионов занялись целительницы, а другие участники вылазки пошли отсыпаться, поскольку у них была очень трудная ночь и всем им просто жизненно необходим хоть какой-то отдых.

========== Глава 8. Страж ==========

К вечеру небольшой отряд добрался-таки до огромного комплекса зданий. Строения были в основном полуразрушенные, утратившие свой первозданный облик навсегда. Когда-то это, несомненно, были величественные сооружения, но к сегодняшнему дню от них остались только безликие камни.

- Сер, мы пересекли магическую черту, - крикнул ученик мага. – Похоже, нас тут ждут.

- А ты думал, демоны нас пустят сюда так просто? – огрызнулся Ферре.

Что охотник на ведьм не любил, так это заносчивых юнцов, которые всеми силами стремятся выслужиться перед начальниками. Но тут же Инквизитор вспоминал, что сам когда-то таким был, не «подлизываясь» к вышестоящим, - не приблизишься к ним, а соответственно не поднимешься вверх.

Назад Дальше