***
Она проснулась, но долго не могла понять, где находится. Глаза никак не могли сфокусироваться, темнота не желала уходить, но через пару минут девушка всё-таки разглядела окружающую обстановку. Просторная комната, напоминающая больничную палату, хотя по сути это и была она.
Стены, пол и потолок – всё в белых цветах, даже кушетка, бельё на кровати, ночная рубашка, в которую была одета пациентка, и приборы, висящие на стене, имели белый цвет. Одна из стен – огромное окно с видом на какую-то планету, имеющую оранжевый оттенок. Видимо, местность там была либо пустынной, либо гористой, каких-либо других цветов не наблюдалось.
Противоположная – огромное зеркало, только у угла была дверь. Взглянув на себя, она силилась узнать, кто же на неё смотрит. Пышные иссиня-черные волосы, черные глаза, смуглая кожа, телосложения она была достаточно хрупкого. Вот только на руках были какие-то непонятные татуировки, похожие на переплетающиеся изогнутые линии, идущие от локтя, до запястья, в этих местах сильно чесалась кожа.
Дверь отворилась, заставив её вздрогнуть. Внутрь вошла женщина лет тридцати, на ней был одет медицинский халат, брюки и простая обувь. Одежда имела темно-серый цвет, резко контрастировавший с окружающим пространством. Она улыбнулась и подошла поближе.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила врач, пытаясь проявить участие.
Пациентка почему-то ощутила наигранность, что-то не давало ей покоя, это участие и эта улыбка – фальш. Женщина выглядела немного уставшей, в глубине карих глаза томилась плохо скрываемая ярость. Но вот только на кого она была направлена? Короткие тёмные волосы были зачёсаны назад и имели красноватый оттенок, в голове всплыла ассоциация с запёкшейся кровью, лоб скрывала длинная чёлка.
- С тобой всё хорошо? – спросила доктор.
- Да, - поспешно ответила девушка. - Да, только руки чешутся.
- Это нормально. Всё скоро пройдёт. Ты хоть что-нибудь помнишь?
Пациентка пыталась вспомнить что-нибудь, но в голове возникали картины только лишь этой палаты. Кроме этого – никаких образов или воспоминаний, просто темнота, чистый лист.
- Нет, я не могу вспомнить, - девушка запаниковала, но женщина успокаивающе положила руки ей на плечи.
- Всё хорошо, не волнуйся. Мы знали, что может так случиться, Ануш.
- Ануш? – спросила она, не узнавая этого имени.
- Твой корабль сломался, когда ты заходила на посадку. Тебе пришлось совершать аварийный спуск, шаттл загорелся после удара об стыковочную палубу, ты практически вся обгорела и получила множество травм, в том числе и головы. Нам пришлось долго выращивать тебе новую кожу, было сделано множество операций. Хирурги смогли, в буквальном смысле, собрать тебя, но, к сожалению, болевой шок и травмы привели к амнезии.
- Кто же я тогда? – спросила она.
- Ты ткач.
- Ткач?
- Отдыхай. Через десять минут тебе принесут еду и некоторые материалы из твоего досье. Поешь и изучишь, а пока я возьму анализ крови.
Пациентка увидела, что женщина достала из кармана пробирку. Щелчок, маленькая иголка проткнула вену, и из прокола стала быстро проникать кровь, заполняя стекляшку. Врач обработала практически незаметную ранку и ушла.
Через десять минут Ануш принесли поднос с едой. Девушка ещё какое-то время лежала, но потом чувство голода всё-таки заставило её встать с постели. Там же оказался небольшой прозрачный кристаллик, видимо, он и был носителем информации. Но справку о себе она успеет посмотреть после того как поест.
========== Глава 1. Честь ==========
KHOR’JAA Иннара рассекал космическое пространство недалеко от границ Аттура. Сендар был обеспокоен тем, что соседи начали проявлять подозрительную активность в секторе Эйн’ген. Здесь не было каких-то стратегически важных объектов или же чьих-то охотничьих угодий. Авар – небольшая система, освещаемая белым карликом, вокруг него крутилось всего пара больших планет и ещё три мелких, размером не больше умановской Луны.
Однако аттурийцы стали появляться здесь достаточно часто, крупный MAN’DAKA увидел один из Воинов Чести, когда возвращался с охоты, через эту систему. Он успел скрыться за одной из мелких планет и с судна его не заметили. Хоть между их народами и не было открытого противостояния, но об осторожности никто не забывал. Мир с соседями был очень шаткий, стоит кому-то оступиться, как начнётся война.
Иннар прибыл сюда из любопытства и просто, чтобы быть подальше от клана, по крайней мере, сейчас. Два си’нтра назад Танцор смог добиться статуса Воина Чести и получить личный корабль, сохраняя за собой право охотиться в одиночку. Слишком быстро он вырос, с памятной охоты, когда ещё Окровавленному удалось добыть голову мурвина, прошло всего три си’нтра. Слишком молодой для такого статуса, но всё-таки вход в Старшую Касту надо заслужить. Приглушив двигатели, когда корабль зашёл в тень планеты, Хищник погрузился в воспоминания, тяжёлые и давящие. Он смог обмануть их, добиться своего и сбросить душащий поводок со своей шеи.
Перед «Циенринд-эк-Гуаном» показался огромный Материнский корабль, плавучая крепость в бесконечной пустоте космоса. Судно прибыло в один из множества отсеков, тут же была вызвана команда медиков - раненому Корв’еину срочно требовалась помощь. Тиконд тогда ушёл, приказал Молодой Крови не покидать корабль, Окровавленные же могли свободно перемещаться по громадине JAG’D’JA, но чтобы через полтора оборота все были на месте и готовы к отлёту.
Иннар тогда тайком выбрался с корабля и пошёл вслед за Вожаком. Первый помощник прекрасно понимал, что рискует расстаться не только со статусом, но и стать изгнанником, но выбора у него не было. Ему хотелось свободы больше всего на свете. Идти за спиной Кар’клея – привлекать к себе лишнее внимания и потом Вождь тоже был умелым охотником, он мог в любой момент заметить слежку. Иннар ещё на корабле настроил свою энергосистему так, чтобы можно было отслеживать путь Жнеца.
Поэтому при первой же возможности Танцор спустился в трущобы. Это было, по меньшей мере, глупо и чрезвычайно опасно. Здесь обитали изгнанники, которые могли напасть в любой момент, разорвать на части и отобрать аву’аса. Существовала вероятность набрести и на арбитров, решивших провести рейд. Убить не убьют, но от вопросов не отделаться и информация дойдёт до Вождя. Тиконд сразу догадается, что первый помощник что-то задумал и уже не станет выпускать его из виду.
Поэтому спустившись на нижние ярусы судна, Иннар включил режим слежения за энергосистемой Вождя и убрал все блоки, что стояли в его разуме. Здесь ему надо быть быстрым, как никогда, изгнанниками порой становились и выходцы из Старших каст, а это говорило об опыте охот. Многие сбивались в стаи и нападали из-за угла или в спину, для них уже не существовало понятие о Чести. В распоряжении Танцора была только его телепатия, которая здесь могла сыграть решающую роль.
Голографическая карта время от времени включалась, показывая, куда пошёл Кар’клей. Тесные и тёмные коридоры петляли, некоторые трубы с азотом и охладителями были повреждены, но, ни один Хищник из операционной команды, в здравом уме не спустится сюда для починки оборудования, разве что, обговорит это с арбитрами, когда ремонт будет неизбежен.
Тиконд тем временем уходил всё дальше, в коридоры, он не стал идти к торговцам или Учёным-аттурийцам. Похоже, его встреча должна была остаться тайной, а значит, это то, что нужно было Иннару. Точка на карте замерла и первый помощник Кар’клея бросился туда. Услышав голоса, Танцор остановился и сосредоточился на разговоре, весь обращаясь в слух.
- Слышал, твой ученик добыл голову мурвина, - говорил знакомый голос, но вот только Танцор не мог вспомнить, где он его слышал.
- Да, похоже, пора затягивать ошейник туже, - с сожалением произнёс Кар’клей.
- Тиконд, ты ведь можешь просто задушить юнца или он сорвётся. Поверь, накопленная ярость порой способна дать невообразимую силу.
- Именно этого я и добиваюсь. Он был мне полезен, но сейчас стал слишком опасен. Он ведь может просто проникнуть в мою голову, лишить разума и сам встать во главе клана.
- Ты его переоцениваешь. Ему не хватит опыта, да и других умений, чтобы выдержать драку с Воинами. Да и нужно ли это ему? Я знал Иннара, я был его тренером здесь, пока тот ещё не вошёл в твой клан. Дай ему свободу, отпусти поводок. Пойми, затягивая на его шее гакуэлу (верёвку), ты только усугубляешь положение.
Вожак зарычал и отошёл на пару шагов от собеседника. Кар’клей понимал, что должен так сделать, но ведь тогда юнец станет ещё более опасен для него. Жнец несколько раз был в Сендаре вместе с Иннаром и тогда первому помощнику был дан приказ читать мысли одного из Старейшин. Танцор долго сопротивлялся этому приказу, пытался переубедить и просто сказать, что не будет этого делать. В результате, яут оказался публично выпорот за непослушание. Поняв, что сопротивляться нельзя, Иннар согласился.
Тиконд при помощи телепата смог помочь своему союзнику в Совете справиться с конкурентом, добыв доказательства сговора с си-у’кве (преступниками). Конкурент давал изгнанникам корабли, чтобы те устраивали «сладкую» жизнь клану «Меткой Стрелы» в охотничьих угодьях, портили охоты и уничтожали Молодую Кровь. Старейшину изгнали из Совета, и куда он подался – неизвестно. Иннар тогда всё это увидел и, покинув зал совета, едва не выбежал вперёд. На корабле Танцор долго успокаивался, он, словно, чувствовал всю ту грязь, что пришлось вытащить из головы члена Сендара. Хотело смыть с себя её, забыть, уничтожить, но не получалось.
Именно из-за этого случая Тиконд и боялся отпускать первого помощника. Он мог всё рассказать, пусть ему и не поверят без доказательств, но слухи и определённые подозрения возникнут. Да, Танцор этим самым выроет себе могилу, но это бросит тень на Вожака.
- Не могу. Он слишком много знает, если бы ты знал, как я не хочу этого делать, но выбора у меня нет, - повесил голову яут.
- Тиконд, смысл ему тебя сдавать? Если он это сделает, клан не примет такого Вождя. Даже если ему каким-то чудом удастся взять власть, в чём я очень сильно сомневаюсь, его тут же сбросят, убьют во сне, и никто ничего не скажет. Не думай, что он настолько глуп.
- Не сейчас, так в будущем, - зарычал Жнец. – Информация всё ещё у тебя?
- Да.
- Где именно?
- В надёжном месте.
Иннар тут же уловил мысли тренера, схватился за них. Надо было узнать, где данные, иначе ему не вырваться из порочного круга. Перед глазами мелькали образы, проносясь сквозь кехрите, отсеки, коридоры и наконец-то дошли до компьютера. Это была панель в тренировочном зале Неокроплённых. Танцор кивнул сам себе. У уманов есть поговорка: «Хочешь что-то спрятать – положи на самое видное место». Конечно, ведь никто не узнает, что в тренерском компьютере храниться компромат на кого-то из членов клана. Это же просто бред!
Оба яута ушли, Иннар подождал несколько секунд, а потом двинулся в путь. Кехрите Неокроплённых находились в другом конце материнского корабля. По нижним ярусам туда не составит труда попасть. Первый помощник ещё какое-то время боролся с желанием подняться наверх и пройти более безопасными коридорами, но тряхнув головой, отогнал от себя эти мысли. Скрытность и незаметность в его задумке занимали главное место, а так будет огромный шанс попасть на глаза тем, кто его знает. Слухи могут дойти до Кар’клея и тогда несдобровать.
Пришлось идти длинными узкими тоннелями, населёнными изгнанниками. Торопиться было нельзя, в любой момент на него может налететь разъярённый яут и попытаться убить.
Ходы уходили всё ниже, появилась вода, где обитали различные создания, не опасные и пугливые, но они служили источником пропитания для местных обитателей. Эту зону надо было пройти как можно быстрее, здесь частенько дежурят несколько си-у’кве в поисках пищи. Не брезгуют эти отступники и поеданием своих бывших собратьев. Убитые не должны пропасть просто так, это относилась и к тем, кто имел глупость спуститься сюда.
Перед ним показался огромный резервуар с водой, она была спокойной и прозрачной, Иннар стал осторожно спускаться по лестнице, стараясь не издавать лишнего шума. В его распоряжении были только ки’чти-па, маска, на которой был затёрт клановый знак (он не собирался подставлять весь клан, в случае неудачи), работала исправно. Оставалось надеяться, что испорченный передатчик уже давно вышел из строя.
Четвёртая ступенька уже была под луэ (вода), по поверхности пошли круги, когда яут ступил в неё. Ещё пара ступеней и Иннар достиг дна. Ему повезло, что здесь было неглубоко – по колено, но в драке это могло сказаться на быстроте действий. Пока что удача ему сопутствовала, кругом стояла тишина и никто, похоже, не собирался на него нападать. Это было очень странным, отступники ни за что не упустили бы его, хотя если где-то здесь недавно проводили рейды арбитры, то подобная тишина вполне объяснялась. Поднявшись наверх, вылезая из воды, Танцор посмотрел по сторонам: что-то было не так, чувствовался тяжёлый плотоядный взгляд.
Карта показала, что он уже был под самым кехрите, когда раздался звук наводящегося плазмомёта. Иннар успел упасть на колени, поскольку в тесном коридоре, где было особо не развернуться, отпрыгнуть не получилось бы.
Разложив запястные лезвия, он встретил врага, но тот налетел на него и придавил к полу. Танцор не успел подняться с колен и поэтому оказался на полу, придавленный соперником. Яут нанёс удар по лицу, сорвав с Окровавленного маску и занося ки’чти-па.
Иннар схватил его за руку в сантиментах от лица, но силы явно были не равны. Противник давил и смертоносные лезвия неумолимо приближались к глазам. Танцор напрягал мышцы, но не мог оттолкнуть от себя более мощного соперника. Приложив усилие, охотник отпихнул от себя руку и попытался убрать голову. Клинки взрезали перепонку между мандибулами и укоротили пару валаров (волос), но это было лучше, чем смерть. Ки’чти-па си-у’кве вошли глубоко в пол, и вытащить их было никак.
Танцор не стал терять времени, и вонзил в живот противника свои клинки. Раздался рёв полный боли и досады, а затем отступник тяжело повалился на лежащего охотника. Сбросив с себя тело, весь залитый фосфоресцирующим твеем, Танцор двинулся вперёд, по пути подбирая слетевшую маску. Ему надо было обойти кехрите и забраться по вентиляции наверх, а там найти панель управления системами зала.
Пришлось ползти туда едва не застревая в узком проходе, конечно, ведь операционная команда чинит проводку открывая определённый участок в стене, а не ползая по узким проходам. В очередной раз он подумал, как же хорошо, что обладал более щуплой фигурой, будь он более мускулистым, как другие его собратья, то пролезть бы ни за что не смог.
Найдя нужную панель, он аккуратно снял её, уперевшись спиной и ногами в стены прохода, он стал отсоединять проводки, чтобы перекрыть питание на несколько секунд. Такой сбой можно было объяснить проверкой энергосистем или каких-либо других мероприятиях. А может, кто-то из Учёных Аттура начал проводить какой-либо эксперимент, требующий большого количества энергии, вот и вырубило освещение. Как только Иннар отсоединил последний проводок, достал небольшое устройство продолговатой формы. Отдалённо она напоминала свечу зажигания для автомобилей уманов, но только имела немного другое назначение. К ней подсоединил два проводка, а затем, осторожно, яут стал соединять остальные, чтобы не случилось сбоя.
Набрав на энергосистеме определённый код, чтобы активировать «свечу», он кивнул сам себе, прикрыл участок панелью, но не стал закреплять, ему придётся сюда вернуться и забрать её, иначе источник сбоя быстро обнаружат. Танцор спустился вниз и побежал в сторону, где находились решётки вентиляции, именно через них, как ксеноморф, первый помощник Вождя рассчитывал попасть в кехрите. К счастью, здесь проход оказался не таким узким, и можно было залезть не стесняясь.
Из тренировочного зала доносились звон оружия, плазменные залпы, рычание, звуки ударов. Оказавшись перед окошком, Иннар снова уперся ногами в стену и нажал на кнопку энегосистемы. Раздался сигнал тревоги, оповещающий, что в кехрите лезут ксеноморфы. Сосунки, будучи не готовыми к такой схватке, ринулись к выходу. Они чётко знали, что с такой проблемой надо бороться более старшим воинам. Оставаться здесь – подвергать себя ненужному риску. Как только все покинули помещение, Танцор как можно быстрее нажал комбинацию клавиш и теперь сигнал тревоги исчез, но двери, ведущие в обширный зал, оказались заблокированы. У него было всего несколько минут, первый помощник Кар’клея отчаянно надеялся, что этого времени будет вполне достаточно.