А Хакс не любил проигрывать.
Приблизившись, мужчина оттолкнул меня назад – довольно грубо, отчего я ощутимо ударилась спиной о стену. Но время для жалости осталось позади, когда генерал жадно впился в мои губы, покусывая их, словно не в силах насытиться. Он сжимал мои плечи с такой силой, что вскоре на белоснежной коже расцветут синяки. Но мне плевать, в этот момент я упивалась жесткостью и грубостью, ощущая нервное возбуждение и желание крушить все вокруг.
Разрушать, и чтобы разрушали меня.
Я упивалась страстным порывом, пока туман в голове неожиданно не развеял звук входящего вызова. Наручный комлинк генерала мигал и пищал, и Хакс отчаянно пытался игнорировать трезвонящее устройство долгие десять секунд, пока у него не сдали нервы.
– Да будьте вы все прокляты… – Грозно зарычал мужчина, отойдя в сторону и приняв вызов. – Вы без меня и шага не можете сделать?!
Он злился, ощущая себя игрушечным солдатиком, которого дергали за ниточки и отвлекали от личных побуждений. Я не расстроилась и не обиделась, что мгновение страстных объятий оборвалось так быстро. Быть может, это к лучшему. Однако я недолго наблюдала за мужчиной, ведущим разговор по беспроводному устройству: в кармане неожиданно ожил мой маленький компьютер.
Нехорошее предчувствие схватило меня за шею, словно стальной ошейник, который надевают непослушным псам. Я моментально позабыла о минувшей игре, увидев на экране имя командира.
Остановив напряженный взгляд на Хаксе, который слушал собеседника и с каждой секундой становился все бледнее и злее, я пришла к заключению, что ничего хорошего не стоило ожидать. И оказалась права, ибо в сообщении, присланном Ричардом, фигурировала фраза, которую я боялась увидеть как в кошмарном сне, так и наяву: «Верховный Лидер мертв».
========== Часть 5. «В отчаянии и забытье» ==========
Комментарий к Часть 5. «В отчаянии и забытье»
Официально заявляю, что посылаю “красные строки” к едрени-фени.
Постер с Вэйдис и Хаксом к этой главе https://pp.userapi.com/c840320/v840320778/4f6d2/kwezn1sYnLI.jpg (точнее, не к главе, а просто постер xDD)
Часть 5. «В отчаянии и забытье»
…бог его знает, что может произойти.
Это прозвучит очень странно, но давно я не видела ничего красивее. На фоне багряного заката сидела девушка, ее насыщенно-черные длинные волосы мягко колыхал ветер, красная броня отражала солнечные блики. Лицо, будто высеченное из мрамора, покрывала пыль и ссадины, но это не убавляло молчаливой красоты.
– Как-то странно, не думаешь? – Полюбопытствовала Лилин Ашме, обернувшись ко мне и грустно улыбнувшись.
Что я могла сказать? Только нахмурилась в ответ и охватила взглядом поле брани, лежащее под обрывом, на краю которого мы находились. Столбы дыма тянулись от неостывших очагов, трупы штурмовиков отличались белоснежными пятнами на черной выгоревшей земле. Тела повстанцев сливались с черным пепелищем, поэтому я лишь по определению могла сказать, что мы выиграли этот бой.
– Что я не участвовала в сражении? – Уточнила я, понятия не имея, что имела в виду Лилин.
– Мы защищали Верховного Лидера, – раздался ответ со стороны.
Шейн Бекер – высокий светловолосый парень с завитками у висков, покрытый, как показалось с первого взгляда, с ног до головы сажей и кровью, спрыгнул с возвышения и остановился рядом. От него пахло горечью пепла и сладостью пота.
– Под «мы» ты имеешь в виду своего брата? – Не без ухмылки поинтересовалась я, указав на мирно дремлющего Бискета Бекера, старшего из братьев, отдыхающего под тенью скалы. Они были очень похожи, как близнецы, только характер «пороховой бочки» отличал Бискета от спокойно настроенного Шейна.
– Так удивительно, что главное сражение происходило там, внизу, а мы все равно сражались, – покачала головой Лилин, одарив каждого из нас задумчивым взглядом. – Наш первый серьезный бой.
– И чему ты так радуешься? – Недовольно пробормотал Бискет, разлепив веки и одарив девушку мрачным взглядом. – Ричард чуть не погиб.
– А мы? – Подхватив волну недовольства, насупилась Лилин и, спрыгнув с камня, подошла к собеседнику с видом грозной фурии. – Каждый из нас рисковал, это наша работа. И мы выстояли этот бой, что не может не радовать! Мы доказали не только Верховному Лидеру, но и себе, что способны на большее, чем стоять в вахте у его трона.
Между Лилин и Бискетом всегда парило напряжение, они любили завязывать спор по мелочам, что выглядело порой довольно забавно. Но в лучах заходящего солнца, на фоне остывающего поля сражения, полнящегося тлеющими трупами и развороченными танками, шарм милой перепалки исчезал. Становилось не по себе.
– Ну, я уверен, что после выдающегося «я вас прикрою, ребята», наш смелый парень точно получит повышение! – рассмеялся Шейн, раз за разом выступая катализатором в спорах пылкой парочки.
Бискет не разделил оптимистичный настрой брата, став мрачнее тучи и вернувшись к тяжелым раздумьям. Лилин позволила старшему Бекеру приобнять себя за плечи и двинуться по направлению к тропе, к временному лагерю. Я же стояла столбом, с угнетающим чувством вины приглядываясь к дымящимся обломкам, потому что, в отличие от друзей, моя броня оставалась кристально-чистой и невредимой. Даже прическа не растрепалась.
– Ну а ты что скажешь? – Прервал паузу Бискет, вынудив меня вздрогнуть от неожиданности и виновато потупить взгляд. Он заметил мою напряженность и, наверное, попытался успокоить: – Я рад, что ты не пострадала.
– Как тут пострадаешь, не участвуя в бою?
Мне было неловко смотреть в глаза ребятам, поскольку, пока они рисковали жизнью, отбиваясь от повстанцев, проникших под крышу дворца, я стояла у дверей, где находился Верховный Лидер. Мне не довелось участвовать в бою, благодаря штурмовикам и другим членам Алой Стражи враг не успел зайти за дозволенную черту. Следовало радоваться, что Сноук остался цел и невредим, а соратникам удалось остановить наступление, подавить его на корню. Но меня мучила совесть.
– У тебя был приказ, и ты его выполнила. – Бискет не думал меня успокаивать, он жестко констатировал факт, с которым и не поспоришь. – Радуйся, что не оказалась на месте Ричарда.
Я послушно кивнула головой, принимая информацию, но в корне не соглашаясь с ней. Поверь, Бискет, я бы с радостью заняла место твоего друга, любого из вас. Раны и боль меня не пугали, я боялась того, что не испытала себя в бою, не узнала, на что способна. Здесь меня могли прикрыть друзья, но в решающий час такой возможности не представится.
У меня были все шансы оказаться одной. И тогда бог его знает, что может произойти.
***
…сейчас
Мне хотелось верить, что представшая перед моим взором картина – страшный сон, выточенный из металла и оттенков красного полотна. Стоя в дверях, я с ужасом осматривала приемный зал, в котором Верховный Лидер принимал гостей и выслушивал доклады. Меня трясло – не то от страха, не то от злости. Искры сыпались из поврежденной техники и проводов, в воздухе стоял терпкий запах гари, перед глазами рябили красные блики.
И все были мертвы. Все, кроме одного.
Если бы не командир, я бы, наверное, давно упала на колени и заплакала – он сжимал мое плечо, словно подпитывая сквозь невидимые нити Силы. Я молчаливо наблюдала за тем, как генерал Хакс медленно продвигался вперед, словно единственный выживший в минувшем сражении. Для него увидеть подобную картину было не меньшим шоком, чем для меня, я бы даже сказала – большим. Я оплакивала павших соратников в алых доспехах, а он – момент, когда Первый Орден подступил к грани своего краха.
Тишина давила, перемалывала, уничтожала. Я лихорадочно пыталась вспомнить, кто сегодня заходил на вахту, чьи жизни унес невидимый враг. Пусть Верховный Лидер умрет еще сотни раз, но я отчаянно молилась, чтобы под красными шлемами не прятались лица друзей.
Впереди показалось движение – один из воинов дернулся. Я устремила к нему взгляд, с удивлением признав Кайло Рена, увидеть которого оказалось глубоким сюрпризом. Также от меня не укрылось разочарование генерала, я почувствовала, как эмоция обожгла меня фиолетовым облаком. Ему хотелось, чтобы брюнета тоже забрала смерть, особенно его.
– Что здесь произошло, черт возьми?! – Требовательно спросил Хакс, чей голос эхом разнесся над высоким потолком.
Поднимаясь с колен, Кайло что-то невразумительно бормотал о девчонке-мусорщице, которая погубила Верховного Лидера…
Девчонке-мусорщице?
Услышанные слова обожгли слух раскаленным металлом лжи. Оторвав взгляд от блестящего доспеха с прожженной на груди дырой, я тяжело посмотрела на парня.
Девчонке-мусорщице? Серьезно? Да кто поверит в эту откровенную ложь, будь ты проклят! Будь она хоть сто раз превосходна во владении Силой, Верховный Лидер ее бы остановил. Если ее конек состоял в фехтовании, то мои сослуживцы остановили бы единственного противника, как уничтожали до этого сотни таких же отбросов! И пусть ты, лучший ученик, утверждаешь обратное, то как объяснить неровные отметины рябящего лазера на броне Алой Стражи?! Как?! Девчонка что, забрала у тебя меч и принялась в две руки уничтожать то, на что строился Первый Орден?!
Притянув Силу, я была готова в следующий миг сорваться и метнуть в Кайло копье, пусть это и выглядело тщетной попыткой устранить настоящего врага. Я знала, что ходили слухи, будто рыцарь в черном доспехе околдован, как мальчишка, девушкой из сопротивления. Но чтобы он посмел предать все идеалы ради нее!..
От гневных мыслей меня отвлек неожиданный всплеск страха. Страха, смешанного с удивлением и растерянностью, которые моментально приковали мой взгляд к генералу Хаксу, стоящему на коленях и цепляющемуся за горло. У меня сработал инстинкт, я дернулась вперед, подхватываемая ужасом и злостью, но рука Ричарда остановила меня, жестко вцепившись в предплечье.
– Он же убьет его, отпусти! – В панике оглянувшись на командира, я поверить не могла, что он пытается остановить меня, не допустить вмешательства в чужие разборки. Но… это же и наша проблема! Ведь Кайло убил Верховного Лидера, а теперь замахнулся на генерала, и…
– Не вмешивайся, – грозно зашипел мужчина.
То, что я приняла за страх и желание уберечь мою горячую голову от проблем, я спутала с намеренностью избежать неприятностей. В нашей компании мужчина отличался способностью к ментальным воздействиям, нежели к умению передвигать камни взмахом руки. Ему удалось за секунду донести до меня свои мысли, передать чувства, что он испытывал в данной ситуации. Меня охватило беспокойство и раздражение, – ему также хотелось броситься вперед и разорвать Кайло на куски, поскольку он понял, кто на самом деле здесь враг.
Хакс что-то пробормотал, и тогда брюнет освободил его из силового захвата. И тогда взгляд Кайло пал на нас, словно мы были любопытными соседями, засвидетельствовавшими бытовую ссору. В глазах парня горело безумие, злость, я никогда не наблюдала за ним такого отчаяния. Он узурпировал трон, однако ощущал не горячую радость, а невероятное разочарование. Его бросили. От него отказались.
– Вы! – Зашагав нам навстречу, парень был похож на грозовую тучу, готовую обрушить град молний. – Кто вы такие, черт возьми?!
Наверняка мы с Ричардом напоминали парочку перепуганных котят, зажатых в угол. Я отвела взгляд в сторону, ощутив неприятное жжение в груди. Мне не хотелось, чтобы Кайло прочитал мои мысли и осознал, что мы не только раскусили его обман, но и жаждали отмщения за павших товарищей. И в следующий миг оно стало невероятно острым, словно копье, ударившее в сердце.
– Капитан Ричард Ди Стефано, служба безопасности…
Командир что-то говорил, а я не могла оторвать взгляд от погибшего стража в алых доспехах, сжимающего половинки раздельной секиры. Его броня была пробита плазмой светового меча, и не оставалось сомнений, что воин погиб… но я… я…
– А как девушка вообще смогла одолеть всех стражей, Верховного Лидера и… вас? – Замявшись, уточнил Ричард.
– Она… у нее были сообщники, – переведя спокойный взгляд, и в то же время искрящий холодом, Кайло серьезно сообщил: – Несколько членов Алой Стражи напали на нас, и теперь никому из них нельзя доверять. Они застали нас врасплох. Поэтому, капитан, по моему возвращению я хочу, чтобы их всех задержали, и чтобы более никто из них не представлял угрозу.
– Но… – Приказ Кайло выбил командира из колеи, он явно не ожидал, что самых преданных бойцов Первого Ордена за пару мгновений обратят во врагов народа. – Магистр Рен…
– Верховный Лидер. – Жестко напомнил парень, надавив на мужчину Силой, а затем, наконец, заметил мое присутствие. – А это кто? – Не без подозрения полюбопытствовал он, опустив взгляд к прожженной на одежде дыре.
Действительно, кто? Возможно. Твоя смерть.
– Мой адъютант, – не соврал Ричард, отчаянно пытаясь сопротивляться сжимающей горло хватке. – И… мы не знаем, кто является членами Алой Стражи, никто не знает, кроме Верх… Сноука.
– Так воспользуйтесь его компьютером, он ему не понадобится. – Отпустив Ричарда, брюнет двинулся к выходу и нетерпеливо бросил через плечо: – Генерал, подготовьте корабль! Мы вылетаем!
Я еле сдерживалась, чтобы не разнести все к чертям! Это чувство напоминало жгучее удушье, находясь под водой, когда блики солнечно света и тепло воздуха находились в каких-то сантиметрах. Мне хотелось дернуться вперед, сделать вдох… выпустить злость.
Едва Кайло Рен скрылся из виду, я кинулась вперед, к поверженному бездыханному стражу в алом доспехе, упав перед ним на колени. Меня била дрожь, окружающий мир перестал существовать, я растворилась в панике. Дрожащей рукой дотронувшись до шлема, я понимала, что не следует этого делать, никому не станет легче. Но я должна знать…
Золотые завитки у висков, легкая щетина, бесцельный мертвый взгляд, устремленный в пустоту. Капелька крови запеклась в уголке губ.
– Значит так, вы…
– А-а-а!!!
Я закричала, желая лишь, чтобы все заткнулись и исчезли с глаз долой. Меня переполнял гнев, отчаянное желание свернуть кому-нибудь шею. Сила хлынула во все стороны, поднимаясь волной, не столько сметающей все на своем пути, сколько обжигающей горячей злостью. Единственная вспышка, но столь яркая и запоминающаяся, что Ричард не рискнул приблизиться, прочувствовав мою боль. Нашу боль.
– Вы. Оба, – замешкавшись, Хакс перевел взгляд с меня на командира, – вы что, из Алой Стражи?
– Нет, мы просто так сюда пришли! – Сорвавшись на пронзительный крик, истерично воскликнула я и обратила к мужчине перекошенное от гнева лицо, на котором блестели влажные дорожки от слез.
Несмотря на недавний урок, преподанный Кайло Реном – что форсъюзер мог поставить даже самого влиятельного человека на колени, – Хакс не постеснялся оскалиться и раздраженно фыркнуть. Реакция на мое неподобающее поведение его не устроила, но у мужчины хватило ума придержать язык за зубами. Клянусь, если бы он что-то сказал, я бы упростила узурпатору жизнь и лично придушила бы рыжеволосого выскочку.
Злость боролась вперемешку с отчаянием. Во мне бурлила ненависть, но, возвращая взгляд к схватившемуся в последней битве Бискету, я была готова зарыдать. С этим парнем меня связывали только теплые воспоминания, он втягивал меня в авантюры, мы пили портвейн на крыше Совета Первого Ордена, и часто просыпались в одной постели.
– Я убью его… – Раздраженно растерев по лицу слезы, я вскочила на ноги и хотела броситься вслед за Кайло. Пока гнев кипел во мне, я ощущала Силу и возможность вершить правосудие.
– Ты издеваешься? – Возник на моем пути Ричард. – Хочешь пойти вслед за Бискетом?
– Он прав, лейтенант, вам не справиться с Реном.
– С чего такая уверенность? – резко обернувшись, отчего пряди волос упали на глаза, я постаралась не кричать. – Никто же не пробовал, почему бы мне не стать первой?
– Ты будешь последней, кем бы ты там ни была! – Пылая не меньшей злостью, бросил мне в лицо Хакс, приблизившись едва ли не вплотную. – Ты не сможешь к нему даже приблизиться, он приказал вас всех убить.