Ответом ей была лишь тишина на другом конце рации. Рид сжала её, уткнувшись лицом в собственный сжатый кулак. Она бросила взгляд на Альдемира, который дышал тяжело и надрывно. Что если помощь не придёт, что если он умрёт у неё на руках.
— Уж лучше сдохнуть в попытке спастись, чем ждать чуда спасения, — она вскочила на ноги и перевязала рану Рахима, надеясь на то, что этого хватит.
Рид выглянула наружу, ища глазами зазевавшегося зомби. Мачете Рахима сыграло свою роль, разрубая отбившегося от толпы зомби на куски. Тошнота подступила к горлу и Рид закашлялась, сдерживая рвотный позыв. Она не знала, сработает это или нет, но через несколько минут уже и Рахим и она были измазаны внутренностями мёртвой твари. Игла впилась в шею Альдемира, вкачивая порцию адреналина в кровь. — Держись за меня, ты справишься. Нужно идти. До Башни совсем недалеко.
Рид перекинула его руку через здоровое плечо и застонала, когда тяжесть тела навалилась на неё, едва не сбив с ног.
Когда они выбрались из вагона, серый туман стелился по земле, предвещая скорый рассвет. Рахим шёл, едва передвигая ногами и хромая чуть ли не через каждый шаг. Рид тянула его вперёд, не обращая внимание на тяжесть тела и боль во всём теле.
— Брекен! Амир, Джейд! КТО-НИБУДЬ! — Альдемир споткнулся, едва не распластавшись на асфальте. — Убежище у Башни! Будьте там, прошу! Брекен!
Чернота ночи слегка рассеялась, позволяя хотя бы немного разглядеть дорогу и избегать открытой местности у дороги. Синий свет убежища замелькал в квартале от них и Рид подняла голову вверх, бросая полный горечи взгляд на огни Башни, такой близкой, но Рид знала — обман зрения, Башня не близко, а таким темпом передвижения вообще недосягаема. Горло вновь сжали спазмы отчаяния, заставив девушку упрямо сжать губы и сдвинуть брови к переносице.
— Чёрта с два. Только бы дойти, — Рахим застонал, слабеющими пальцами вцепившись в раненный бок. — Держись, мы почти дошли.
Последние метры она тащила его по земле, не ощущая ничего, кроме странного холода во всём теле. Её рука вцепилась в решётку ворот, ведущих в безопасную зону и они упали на грязный и мокрый асфальт, до истерики испугав торговца, что прятался в маленьком здании.
— Помоги мне! — Рид дёрнулась, пытаясь поднять Рахима на ноги и упала, ударившись головой, придавленная его телом. Сознание предательски потемнело, уши заложило от гулких ударов сердца и крови, что отчаянно билась в виски, грозясь разорвать череп на мелкие части. Миллионы звёзд звенящим хороводом промчались перед ней, утягивая во тьму. Холодную и пустую, мёртвую, как и город вокруг неё.
Рид уже не видела, не чувствовала, как несколько теней, спрыгнувших из ниоткуда, подхватили её под руки, спасительным теплом обвившись вокруг её тела. Последний проблеск сознания зацепился за тело Рахима, вокруг которого сновали тени, утащившие его в неизвестность. Рид выдохнула, выпуская из лёгких последний поток воздуха перед тем, как окончательно сорваться в бездну.
***
Ей снился дом. Дом в Чикаго. Ей всего лишь пять лет. Солнечные зайчики скачут по поверхности бассейна, возле которого сидят её родители. Они о чём-то беззаботно разговаривают, не забывая краем глаза наблюдать за черноволосой девчушкой, что гоняется за щенком, пытаясь ухватить его за хвост. Животное радостно тявкает, убегая от преследования. Ребёнок заливается смехом, когда папа подбегает и хватает её, подбрасывая в воздух. Мама смеётся, слыша восторженный визг своего чада. Солнечный день, один из тех редких моментов, когда семья могла забыть обо всём на свете и побыть теми, кем так полностью и не стали. Они принадлежали миру, где семья непозволительная роскошь. Миру, где дело всей жизни было на первом месте даже не смотря на то, что ребёнок требовал постоянного внимания.
Рид перестала злиться, когда поняла, что родители любили её, просто не могли иначе. И поняла она это слишком поздно. Тогда, когда изменить уже ничего нельзя было.
Кошмар ворвался в сознание, прогоняя прочь радость воспоминаний, зубами разрывая тонкую грань между прошлым и настоящим. Настоящим, где она заперта в карантинной зоне вместе с теми, кто разделил горькую участь города, что оказался захвачен смертельным вирусом.
— Док, она уже почти сутки без сознания.
— Это нормально, скажите спасибо, что вообще жива.
— А рана? Столько часов прошло, а симптомов всё нет, — звук склянок резанул Рид по ушам, словно все это происходило в миллиметре от неё.
— Это меня удивляет больше всего. Обычно обращение происходит от пяти часов после заражения до суток. Но сутки уже прошли. Странно, очень странно.
— Вы хотя бы укол сделали? Для подстраховки.
— Да, но собираюсь кое-что проверить.
Когда голоса стихли, Рид выплыла из тьмы, устремившись к всполоху света. Веки, словно налитые свинцом, затрепетали, глаза смотрели в потолок, стараясь сфокусироваться на лампе. Девушка шевельнулась, пытаясь приподняться, но чья-то рука удержала её, не позволяя двинуться с места.
— Эй, эй, далеко собралась? — лицо Лены выплыло перед Кимберли, участливо помогая вновь опуститься на подушку. — Как ты себя чувствуешь?
— Терпимо. Лена, а…Рахим, он… — горло першило, словно скребли наждачной бумагой.
— Потерял много крови, — Лена присела на край кровати. — Он всё ещё без сознания. Неизвестно, когда очнется. У нас нет оборудования, чтобы достаточно долго поддерживать его на кислороде. Старый город, там бы оно нашлось, но здесь, остаётся надеяться лишь на то, что молодой организм справиться сам.
— Что значит неизвестно? — Рид поднялась на локтях и скривилась, ощущая головокружение и тошноту. Но странно, что боли не было. Может, из-за обезболивающего
— Я хочу увидеть его, — босые ноги коснулись холодного пола.
— Нет, ты сама едва на ногах стоишь! — Лена вскочила, пытаясь вразумить её.
— Мне это необходимо, я чувствую себя нормально, не упаду, — Кимберли уперлась рукой о стену и вдохнула воздух комнаты, пропитанный запахом лекарств.
— Он в следующей комнате, — Лена лишь тяжёло вздохнула, отходя к рабочему столу.
Сердце Башни продолжало биться: люди жили, всё той же жизнью, что знала Рид. Все те же звуки, голоса, смех и крики детей; всё те же запахи и ощущение того, что это и есть - дом. Место, где тебе всегда рады.
Рид вошла в палату и замерла у порога, не решаясь подойти ближе. Лицо Альдемира было белее полотна, словно в нём не осталось ни капли крови. Джейд сидела у кровати, но глаза были закрыты. «Только выживи», — подумала Рид и отошла от дверей, исчезая в коридоре. Она не хотела говорить с ним, когда там была Джейд, пусть даже он и не услышал бы их.
Когда она шла в свою комнату, люди шептались за спиной, иногда высказывали слова благодарности, что она спасла Альдемира. Но ей было плевать. Всё, что ей было сейчас нужно, это горячий душ и чистая одежда. Кое-как, избегая попадания воды на рану, она привела себя в порядок, но плечо предательски заныло, напоминая о себе. Рид упала на кровать, раздумывая над тем, как их всё-таки нашли, ведь ей не отвечали по рации. Топот бегущих детских ног заставил её приподняться на кровати, раздумывая над тем, как бы избежать вопросов Брекена и остальных, ей меньше всего хотелось отвечать на подобное. По крайней мере, не сейчас. Перекусив, тем, что было на кухне, Рид посмотрела в окно.
Солнце спряталась за горизонт, лишь пучок лучей высвечивался из-за холма, всё ещё освещая землю. Она спустилась на нижние этажи и подошла к охраннику, спросив, не видел ли он Амира.
— У трейлера Зере, — охранник кивнул в сторону выхода.
— Окей, спасибо.
Рид вышла на улицу, подставляя лицо под порывы ветра. От вчерашнего дождя не осталось и следа. Духота вечера сдавила горло, неприятным комом застревая в лёгких. Духота и вонь. Вонь, от которой невозможно избавиться. Она вливается в тебя, сводит с ума, заставляя лихорадочно искать место спасения. Верхние этажи Башни были свободны от вони, но внизу, у самой земли, человека выворачивало наизнанку, настолько отвратительной была обстановка вокруг.
— Противогаз бы не помешал, — Рид сморщила нос и, стараясь особо не тревожить раненное плечо, спустилась на улицу, направившись к трейлеру Зере. Спайк и Амир удивлённо выдохнули, когда увидели, как она спрыгнула на землю у забора.
— Какого чёрта, Рид?! Спятила? — Амир нахмурился, возмущенно сдвинув брови к переносице. — Как вообще Лена позволила тебе уйти.
— Лена мне не мама, — Рид скривилась, не в силах выслушивать нравоучения. — Я могу ходить, не падая, могу бежать, значит всё нормально, Амир, не нужно паники.
— Вот ведь упрямая, — Спайк улыбнулся, подмигнув ей. — Настоящий боец.
— Как там Зере? — Кимберли подошла к трейлеру, намереваясь войти вовнутрь — Всё готово?
— Пока ещё нет, я поэтому и здесь. Жду, когда всё выяснится, — Амир кивнул Спайку и проследовал вслед за ней, открывая двери. - Док? У вас посетитель.
Старик вскинул голову, рассматривая вошедших.
— Ааа, знакомые лица. Проходите милая, проходите, — Амир пожал плечами и улыбнулся мол, старичок со странностями. Будто Рид этого не знала. — Как самочувствие? Нет жара, судорог?
— Ага, и желания перегрызть глотку, — Рид не нравилось, что увидев её каждый раз, люди спрашивали о здоровье, словно она воскресла из мёртвых. - Нет, док, я чувствую себя отлично. Как там результаты? Они ведь должны были быть готовы.
— Да, конечно. Они были готовы ещё час назад, — Амир закатил глаза, потирая пальцами переносицу. — Я жду, пока доктор Камден выйдет на связь.
— Ты, кстати, слышала? Мы поймали Вулкана, — произнес Амир, скрипя зубами. — Ублюдок прятался в одной из безопасных зон. Чертов идиот. Думал, что не сможем его найти.
— И где он? Он сказал, почему так поступил?
— Нет. Но твердил, что мы все покойники, что Райс в курсе всего, что у нас происходит, — Амир прислонился к стене, вслушиваясь в голос Камдена, который наконец-то вышел на связь. — Сказал, что наша жалкая попытка изолировать сеть не увенчалась успехом. Не понял, что он имел ввиду, если честно.
— Камден, это Зере, образцы о которых я говорил готовы. Дай мне секунду, — учёный склонился над микроскопом. Повисла тишина, прерываемая лишь шумом работающего компьютера. — Невероятно! Это просто невероятно!
Амир и Рид переглянулись, пожав плечами. Сомнения закрались в мысли девушки, что если он всё слышит? Опять. Вдруг…вдруг то, что они перенаправили свой сигнал для раций лишь на время? Что если Вулкан говорил именно об этом?
— Камден, это прорыв! Вакцина, она всё это время находилась у меня под носом! И если бы не случай, мы так бы и не узнали, — Рид не обращала внимания на то, что сейчас происходило перед ней. Тяжёлое предчувствие нависло над ней. Интуиция завыла сиреной, предупреждая: что-то не так.
Вулкан всё это время находился среди них. Он знал о каждом шаге каждого трейсера, обо всех вылазках, обо всех планах. Он знал и про то, что их линия связи оказалась независимой от подключения извне. Прошло достаточно времени, чтобы линию могли снова перенастроить. Карим вполне мог, если получил приказ. Вулкан докладывал всё лично Райсу. И он знает, знает и сейчас готовится нанести удар. Он всё знает!
Рид ударила по кнопкам, выключая связь с учёным из Старого города.
— Какого, — Амир вопросительно посмотрел на неё, увидев лишь палец, коснувшийся губ. Знаками она приказала им замолчать и выключить рации.
— Уведи его, немедленно, и забери образцы. Его люди скоро будут здесь, — парень и учёный непонимающе посмотрели на неё. — Просто доверься мне, бегите!
Она нажала на кнопку, соединяясь вновь с Камденом.
— Эмм, Зере немного увлёкся работой, были перебои связи. Док, я смогу доставить вам образцы. Они у меня, завтра, максимум послезавтра я буду у вас. Есть способ попасть в город?
— Это самоубийство, Рид, так вас зовут? Дороги все блокированы. Стойте. У вас знакомая фамилия. Имя Джеймс Рид вам ни о чём не говорит?
Сердце болезненно сжалось и ком подступил к горлу. Ещё бы оно ей ничего не говорило.
— Да, говорит. Это…этой мой отец. Вы знали его?
— Нам о многом нужно поговорить, — тихо пробормотал учёный, словно задумавшись над чем-то. — Я буду ждать вашего прибытия.
Связь отключилась и Рид упала на стул, сжимая голову руками. О чём он хочет с ней поговорить. И откуда он знает её отца? Может, работали вместе? Столько вопросов без ответа.
Заскрипели шины машин и оглушительный взрыв встряхнул грузовик. Колбы и пробирки посыпались на пол и Рид прикрыла лицо рукой, стараясь избежать осколков. Винтовочные выстрелы оглушительной трелью разнеслись по округе и новые взрывы разорвали воздух на мелкие части. Рид выскочила наружу, пригнувшись побежала к выходу из зоны обстрела. Амир выбежал к ней навстречу, попутно стреляя в нападавших.
— Он выбрался? — Рид прижалась к стене, прикрывая голову рукой.
— Да, но я не могу найти Спайка, — Амир вновь выстрелил и перебежал к углу здания. Темнота сгущалась, чёрный дым от горящего трейлера вился к небу, оранжевым светом отражаясь на лицах трейсеров.
— Он думает, что вакцина у меня. Им нужна я, — зашептала Рид, заметив, что их окружают. — Беги к Башне, я за тобой иначе нам конец.
Они сорвались с места, петляя между машинами. Но Рид не собиралась бежать в Башню. Она растворилась в тенях, и пробежала по мостику перед Башней, слыша погоню, что неслась вслед за ней. Когда завыли первые прыгуны и округу огласили призывные вопли, Рид спрыгнула в овраг, спрятавшись среди зарослей на уступе холма, склон которого защищал её от нападений со спины. Свет фонарей мелькал среди домов и исчез вдали.
Почти час она сидела, затаившись среди камней. Выудила рацию из кармана и сжала ладонь в кулак, раздумывая. Несколько раз вдохнула и выдохнула, ощущая, как дрожат пальцы рук. Её трясло: от злости, от ненависти, что Райс мешается под ногами, что каждый раз всё катится в бездну.
— Эй, ублюдок психованный, слышишь меня? — Рид ухмыльнулась, сильнее сжав рацию в руке. — Как оно, а? Знать, что драгоценная вакцина… фшшш, улетела из твоих загребущих лап? Ответь мне, Райс…или может, тебя называть Райс-неудачник?
— Смотрите-ка, кто соизволил объявиться! Где данные, Рид. Принеси их мне и, быть может, я пощажу твоих друзей и подарю тебе быструю смерть, — его голос был спокоен.
— Какая щедрость от спятившего мудака, — Рид засмеялась, стараясь вывести его из себя. — Меня достала твоя привычка лезть пробкой в каждую щель, туда, куда не просят. Нет больше никаких полумер, Райс. Есть я и есть ты. Тебе нужна вакцина? Приди и забери.
— Я думал, что ты умнее, Рид. Ты разочаровала меня. Не хорошо, бросать друзей в беде. Амир, да? Так ведь тебя зовут? ВГМ так плохо тренирует своих людей? Скажи привет своей подружке, Амир, ну же. Скажи ей ПРИВЕТ, МАТЬ ТВОЮ!
Комментарий к Глава 10. Смерти вопреки.
Насчёт песен решать Вам, слушать или нет, но мне кажется, что с ними немного лучше. Особенно если сами сумеете подставить мелодию под действие, что происходит в какой-то момент главы)))
========== Глава 11. Неожиданное спасение. ==========
«Я подсказал ему выход из ситуации, предупредил об опасности, считая, что тем самым ничего никому не должен. Но я ошибся, его смерть на моей совести. Я бы смог помочь, но не помог. Предупредить — не значит спасти.»
Кайл Крейн
Jill Andrews - Lost it all
Чёрное небо россыпью холодных звёзд раскинулось над головой и жёлтый круг луны выплыл из-за редких туч, серебряным светом отразившись на поверхности водоема. Ветер играл в траве, взъерошивая стебельки и листья. Лёгкая рябь пробежала по воде, словно встряхиваясь и прогоняя сон.
Рид, не помня себя от ярости бежала в Башню, надеясь на то, что Райс блефовал. Столько сил, планов, попыток всё изменить, но судьба всё равно подставит ногу, заставив беспомощно лететь навстречу неумолимо приближающейся земле. И, лёжа на ней, распластавшись, словно тряпичная кукла, из последних сил ползешь вперёд, не в силах смириться с происходящим.
Рид казалось, что она всё время плывет против течения и уже не хватает сил даже на то, чтобы просто расслабиться и позволить реке судьбы самой нести её вперёд. Туда, где нет вируса, где люди живут, не зная, что где-то там каждый час и каждый день умирают люди, сражаясь за свои жизни. Но реальность — она здесь, бежит рядом, сливаясь с тенью. И она никуда не денется.