Когда ему наскучило сидеть и праздно перекидываться словами с этими ничего не значащими людишками, он хлопнул в ладоши и приказал всем удалится.
— Всем, кроме леди Сансы. Я желаю, чтобы Вы остались, — его лицо перекосило от предвкушения новой игры. — Подойдите и встаньте рядом со мной!
Замирая от ужаса и ожидания чего-то страшного, Санса медленно приблизилась к месту, где восседал, упиваясь своей властью, Джоффри и встала сбоку от него, как он велел.
И хотя она держала гордую осанку, как учили ее мать и септа, внутри нее растекался липкий животный страх, она практически не отдавала себе отчета в том, что происходит. Поэтому даже не заметила, как Пес тихо встал сзади на расстоянии вытянутой руки.
— Велите привести людей ее отца, — медленно вымолвил король, — сейчас я буду судить изменников, оставшихся в живых.
Глаза Сансы широко распахнулись: происходящее явно было сделано с целью причинить ей еще большую боль, хотя, казалось, это уже невозможно. В зал ввели двух грязных оборванных людей в цепях, слепо щурящихся от света. Она узнала в них воинов своего отца, прибывших вместе с ними в Королевскую Гавань, они остались верны Неду Старку даже после его смерти. Их заставили встать на колени с закованными сзади руками. Горло сжалось как будто снова от удушья.
— Моя дорогая невеста, — сказал Джоффри, вставая со своего места и подходя к Сансе. — Я приказал привести сюда этот сброд не просто так. Я желаю, чтобы Вы учились вершить правосудие над людьми, угрожающими короне и мне, вашему возлюбленному. Пока только смотрите. Кнут! — визгливо вскрикнул Джоффри и вытянул руку в ожидании.
Немедленно вынув его из-под трона Джоффри, королевский гвардеец почтительно вложил семиконечный кнут в руку малолетнего садиста.
— Признаете ли вы, что знали о готовящемся против меня заговоре?
Узники молча смотрели только на Сансу, свою госпожу, которая ничем не могла помочь им, как бы ей не хотелось. Кнут взметнулся в воздухе и рассек лицо человека, стоявшего на коленях. Санса дернулась, не в силах вздохнуть и посмотреть в лица все так же молчащих людей, приведенных сюда на казнь, а не на суд.
— Признаете ли вы меня законнорожденным королем и желаете ли служить мне так же, как служили Неду Старку? Если вы признаетесь в своих грехах, я пощажу вас и возьму к себе на службу.
Но ответом ему снова было молчание. Хлыст взметнулся вверх и наградил семью отметинами другое человеческое лицо. Один из стоящих на коленях мужчин вытянул руку, пытаясь взять слово: «Я верно служил моему правителю, исполняя его приказы. Теперь он мертв. Но здесь есть его дочь — она моя единственная госпожа. Люди Старков никогда не примут власти и милости от незаконнорожденного сына Цареубийцы!»
Этими словами он лишь ускорил свою смерть. Джоффри в бешенстве накинул одну из плетей кнута на шею коленопреклоненного мужчины и, наступив на свободный конец, резко потянул. Сила была невелика, и человек задыхался долго и мучительно. Санса, в порыве бросившаяся было к королю, чтобы попытаться остановить его, была крепко схвачена сильными руками Пса, вовремя заметившего ее глупое желание. Джоффри сейчас было не остановить, он бы только запорол глупую пташку этим же кнутом. Пес держал ее за плечи, крепко прижав спину девушки к своей груди, и закрыл ей глаза во время последних хриплых стонов умирающего, понимая, что это все, что он может для нее сделать. Санса сначала извивалась в его руках, но потом обмякла. Пес отнял руку от ее лица, чтобы король не заметил чрезмерной вольности своего охранника. Глаза девушки были широко открыты и устремлены в никуда. Джоффри медленно вынул свой меч, упиваясь снесшим ему голову чувством власти над жизнью, и медленно воткнул клинок в грудь второго человека. Он поставил ногу ему на плечо, перенося свой вес на рукоять оружия, смакуя каждое предсмертное движение мужчины, умершего, захлёбываясь собственной кровью, но так и не сдавшегося. Санса не двигалась и молча смотрела в пол.
— Я устал и хочу побыть один, — объявил король, осматривая то, что сделал, — уведи мою леди, Пёс.
Идти, как оказалось, Санса не смогла, поэтому Клиган перехватил девчонку одной рукой и потащил прочь из зала. Стражники закрыли за ним двери. Мужчина привык к виду смерти и крови, но ему было не по себе от того, что пташка, такая хрупкая и нежная, видит жизнь с изнанки все чаще. Выйдя из зала, он взял Сансу на руки, словно маленького ребёнка, и понес ее в башню, где находились ее покои. Кнут так и остался лежать, накинутый на шею удавленного мужчины.
====== Следующая глава. ======
Во время прощания с уезжающей принцессой Мирцеллой город был подобен растревоженному улью. Когда великолепный корабль с львиными парусами вышел из гавани, королевская семья направилась обратно в замок. Надменно взирающая на горожан Серсея не чувствовала настроения народа, а такое большое скопление людей — это грозная сила. Пес сопровождал Джоффри, ведя его вслед за королевой-матерью, так, чтобы в случае необходимости быстро закрыть от людей, отталкиваемых королевскими гвардейцами.
— Бастард! — вдруг громко крикнул кто-то из толпы. Его поддержал нестройный хор голосов, выкрикивающих на разные лады «Плод инцеста!», «Королевский ублюдок!», «Грязный щенок!» и прочее в том же роде. Гнилое яблоко прилетело в щеку короля и разбилось об нее с сочным шлепком, породившим всеобщий смех. А Джоффри выпучил глаза и начал глупо озираться в поисках смельчака, оскорбившего корону. Процессия старалась быстрее пройти узкое место перед входом в Красный замок, но король, упираясь, затормозил движение и начал орать, что убьет их всех. Всех, кто сейчас выкрикивал обидные, но справедливые прозвища. Из-за неосмотрительных действий и нелепых угроз Джоффри еще больше распалил толпу. А заставив гвардейца выдернуть первого подвернувшегося под руку бедняка, король собрался преподать урок своим подданным прямо здесь и сейчас. Забыв, правда, что это не беспомощная девчонка, а ядовитая змея, которую можно натравить на себя одним неосторожным действием. И тут толпу прорвало. Верховного септона, пытающегося усмирить разбушевавшуюся чернь взыванием к Богам, сбили с ног, повалили на землю и разорвали на куски. Все знатные особы города до сих пор, наверное, вспоминают этот день. Серсея, Тирион, молодой король, принц Томмен, — о них, конечно, позаботились Белые плащи, загнав, как кур, в безопасное место. Не успевших скрыться толпа начала озверело топтать и рвать на части. Сансу оттеснили от входа в спасительную дверь беснующиеся грязные люди, но она вырвалась из их рук и побежала к следующему потайному входу в замок. Платье порвалось на плечах, синяки, оставленные Джоффри, смешались с отметинами от рук оборванцев. В конце тоннеля она поняла, что совершила непростительную ошибку — сейчас все входы и выходы из замка были крепко заперты. Санса в отчаянии потрясла железную решетку, преграждавшую путь в безопасность. Сзади послышался топот, и она затравленно обернулась. Вслед за богатенькой и смазливой девчонкой в тоннель забежало четверо мужчин, которые сейчас неторопливо её окружали. Она опять потрясла железные прутья, но чуда не произошло. Незнакомцы были уже близко, один из них схватил девушку за руки и дернул ее к себе, отрывая от решетки. От него несло луком и рыбой.
— Тут тебе не королевский дворец, а мы не лорды, — мерзко хихикнул он и повалил Сансу на пол. Она пыталась вежливо просить их не делать с ней ничего, но мужчины не обратили на её просьбы никакого внимания. Чьи-то похотливые грязные руки блуждали по ее телу, срывали с нее одежду, кто-то дышал в лицо мерзким запахом гнилых зубов. Девушка попыталась отбиваться и не дать подлезть рукой под свои юбки, сжав коленями подол, но у нее это слабо получалось. Пес появился внезапно, когда Санса почти сдалась. Он расправился с невооруженными оборванцами очень быстро и протянул ей руку, за которую она сразу же крепко ухватилась. Привычно закинув ее на плечо, он прорвался сквозь толпу людей к воротам замка, размахивая мечом в одной руке направо и налево, а другой рукой бережно и крепко придерживая повисшую на его широком плече Сансу. Ворота распахнулись по его требованию. Санса была без сознания. Да, может, оно и к лучшему — он порубил на этом переходе много беззащитных людей, просто оказавшихся на пути ее спасения. Войдя в ворота, он передал Сансу перепуганным служанкам и попытался найти мейстера, чтобы тот осмотрел пташку, но все вокруг кричали, беспорядочно передвигались и были сбиты с толку произошедшим. А мейстер уводил прочь Джоффри, заботливо поддерживая того под руки.
— Ну конечно, ему-то помощь куда важнее, — тихо прорычал Пес, снова подхватил Сансу на руки и понес в её покои. Там он осторожно опустил свою ношу на кровать. Разорванное платье мало что прикрывало, но Пес, стараясь не обращать внимания на её почти обнаженное тело, накрыл девушку одеялом и обернулся в поисках воды. Увидев кувшин, он оторвал кусок ткани от ее рукава — платье все равно уже было испорчено, смочил тряпицу водой, и насколько мог осторожно протер ей лицо, пытаясь привести в чувство. Слава богам, она открыла глаза, а он вспомнил ее похожее недавнее пробуждение у него на руках. Это уже становилось традицией. Санса резко села, видимо, не совсем понимая, где она, почувствовала обжигающий взгляд Пса на своей оголенной груди и сразу же прикрылась одеялом.
— Я вновь советую тебе переодеться к ужину, пташка, — мужчина с трудом смог отвести взгляд от ее прелестей.
Он чувствовал себя неловко, но воспоминание о Сансе, почти обнаженной, распластанной на полу, четкой картинкой стояло перед его внутренним взором. Оно было так свежо, так явственно… Он пошел к двери, решив поскорее убраться из её покоев, и уже собирался выйти, как вдруг услышал за спиной сдавленные рыдания. «Ну все, теперь придется подтирать ей сопли» — подумалось ему… Ну не мог он вот так просто уйти от этой девушки, когда она плакала! Санса сидела на кровати, тихо раскачиваясь из стороны в сторону. Пес присел рядом и протянул к ней руку. Ему стало безумно интересно, что будет делать девчонка. Но она продолжала всхлипывать, прижимая к груди одеяло, слезы катились по ее лицу, вздрагивали обнаженные худенькие плечи. И тогда Пес, выругавшись, почти заставил ее привалиться к себе, обняв. Что будет дальше? Он переселится сюда под дверь и будет исполнять роль комнатной собачонки? Обматерив себя за мягкотелость, он принялся гладить пташку по волосам. Она перестала вздрагивать и затихла, уткнувшись носом в его грудь. Тут он удивился сам себе — взял и прислонился к ее голове и прижался к ней губами. Не мог не прижаться. Ее волосы так сладко пахли… Он старался дышать ровно, чтобы успокоиться, иначе чем он лучше тех оборванцев, которые чуть не изнасиловали её? Но, в конце концов понял, что если сейчас не покинет ее, то так же растянет девчонку на кровати, а затем…
«Я ей не отец и не брат, чтобы не думать об этом», — оправдывал он себя, спускаясь по лестнице и оставив Сансу одну.
Поздно вечером он сидел у себя в комнате и думал. В камине жарко горел огонь, которого Пес не любил и боялся, но сейчас он был настолько поглощен своими мыслями, что даже не замечал его. «Я просто идиот, если думаю о ней», — шептал Пес, криво ухмыляясь. Просидев так довольно долго, он лег на кровать, не раздеваясь, поверх теплого пледа и усилием воли попытался выбросить девчонку из головы.
«Я просто идиотка, если думаю о том, что смогу здесь выжить», — тихо проговорила Санса своему отражению в зеркале. Положила голову на скрещенные руки и закрыла глаза.
====== Что делают с пташками золотые клетки. ======
Санса Старк стояла на стене Красного замка и смотрела на простирающуюся вдали морскую гладь, розовую от заходящего солнца. События прошлой недели чуть не свели ее с ума. Как оказалось, опасно было и в замке, и вне его стен. А она ведь ничего плохого не сделала тем людям. Не она правит государством, она всего лишь дочь мертвого изменника. Голов на стене больше не висело, и Санса была благодарна за это Бесу. Отношение к ней короля оставляло желать лучшего. Шрамы и синяки на ее теле прибывали едва ли не каждый день. Девушка хотела вырваться из этого ужасного места. Поняв, что дошла до края, пытаясь повеситься в своей комнате, Санса перестала бояться. Ее новая жизнь была ценным даром. Но докуда она смогла бы дойти одна и живая? До ближайшего угла!
Услышав шаги за спиной, она замерла и медленно обернулась. Позади неё стоял Пес и также смотрел на воду, уходящую вдаль за горизонт. Санса решилась.
— Я не успела тогда поблагодарить вас за свое спасение. Вы поступили как рыцарь, самый благородный рыцарь из всех, что я видела, — она прикусила губу, надеясь, что не разозлит его своими словами. Похоже, он был ее единственным шансом.
— Мой брат рыцарь, а я лишь пес. Пес короля. Таков был приказ его величества, а если бы его не поступило, то ты там бы и осталась, — Сандор заставил себя выплюнуть эти слова, не встречаясь с девушкой взглядом.
Он шагнул к ней и прижал вплотную к каменной ограде, не давая двинуться. Решил показать Сансе, как он «хорош», понимая опасность, которая уже нависла над ними. Джоффри не собирался никуда ее отпускать, не наигравшись, а Сандору было все сложнее просто смотреть, как унижают и ломают пташку. Это пугало его. Он хотел бы больше ничего не чувствовать, но не мог вернуть время назад.
— Вы делаете мне больно! — Санса в панике ощутила, как мужчина схватил ее руки, насильно опуская их вдоль тела, потом перенес ладони на ее талию, медленно повел их к ее груди, и дальше, к ее шее. Вплотную прижавшись изувеченным лицом к ее нежной коже, он выдохнул ей в ухо: «Я не причиню тебе боли, но ты должна понять, что я такой же как они, и не приду тебе на помощь без приказа. Я Пес короля, — он закрыл глаза, вдыхая запах ее волос, — и я до сих пор вспоминаю, как ты выглядела там, на полу»…
Ему необходимо ее напугать, заставить ненавидеть себя… он криво усмехнулся, не открывая глаз. Желание в паху просто горело, и он был уверен, Санса это почувствовала, поэтому и дернулась.
— Но вы, вы могли бы сделать со мной тогда все, что угодно, — она, наконец, заговорила, — а вместо этого спасли! И принесли обратно в эту клетку! Уж лучше бы вы убили меня тогда… я не могу больше страдать, я не хочу!!! — девушка почти кричала.
Пыл Пса как рукой сняло. Вот она опять у него в руках… и ему совсем не все равно, что она чувствует. Он намеренно врал ей о приказе, потому что никто не заметил в суматохе, что Сансы нет в замке.
Солнце почти село, ветер играл с ее рыжими волосами, она была так прекрасна и так одинока…
— Ты — Старк. И ты сильная, — он потерся об ее макушку подбородком, пытаясь подобрать нужные слова, — ты такая же сильная как я.
Санса покачала головой, но не осмелилась ему возразить. А потом тихо спросила: «Я вам нравлюсь? Ну, раз вы вспоминаете меня?»
От неожиданности Пес отпустил ее и отодвинулся. После того, что он ей сказал, он ожидал чего угодно, но только не этого вопроса… Он много думал о своем влечении к ней, о неправильности своего поведения, о своей нелепой заботе, которой пытался окружить девушку, но сейчас он просто молча, ошарашенно смотрел на нее сверху вниз. Санса, скользя глазами по его лицу, силилась увидеть ответ. О том, что она нравится Псу, она поняла совсем недавно и теперь находила подтверждение этому каждый раз, когда им доводилось встречаться. Никому здесь, кроме него, нет до нее дела. Никто, кроме него, ей не поможет. И вот она сама шагнула к нему, встав на цыпочки, снова, как в тот первый раз, притянула его голову к своему лицу и прижалась к его губам. Пес обхватил ее руками за талию и притянул к себе. Его влекло к этой девушке, он хотел ее, хотел быть с ней, и не мог этого сказать, боясь признаться в этом даже самому себе. Он легко подсадил Сансу на ограду стены и его поцелуй стал горячим и требовательным.
— Ты уже достаточно взрослая, чтобы не понимать, что делаешь со мной, — его голос пробился сквозь наваждение момента. Ее целовал мужчина, сильный, способный защитить и оградить от бед. Не жалкий придурок Джоффри, получающий удовольствие, только причиняя ей боль. Пес давал ей чувство спокойствия, хотя все еще немного пугал ее. Она держалась за его сильные плечи, сидя на самом краю стены. А он задрал ей юбки и, прикусив за шею, начал нежно гладить большими горячими ладонями ее бедра. Санса дернулась от неожиданности, но даже не попыталась оттолкнуть его.
«Седьмое пекло, что я творю!» — Сандор остановился, представив, как это выглядит со стороны: королевский пес обжимается с королевской невестой. Собрав всю свою волю в кулак, он отстранился и засмеялся. Санса непонимающе смотрела на него. Она явно не видела ничего смешного, а, успокоив дыхание и придя в себя, выпрямилась и зло и непонимающе посмотрела на него.