Наконец впереди показался огонек. Рей с удивлением увидела дом в лесу — деревянный, но добротный. Одно из окон светилось. Незнакомец внес ее внутрь, словно невесту, и посадил на широкий кожаный диван. Рей тут же забилась в угол. А он спокойно закрыл дверь и запер ее на тяжеленный засов.
Мысли Рей скакали, как кролики по весне. Что делать? Как спасти свою шкуру?!
— Где я? — жалко проблеяла она.
— У меня в гостях, — ответил похититель. Голос, который донесся из-под маски, был хриплым и, несомненно, мужским.
— А мои друзья… Что с ними? — Рей пыталась храбриться.
— Ты говоришь про кучку обдолбанных мажоров? Хочу тебя успокоить, понятия не имею, что с ними, — теперь голос из-под маски насмехался.
— Мы ничего плохого не хотели, — проговорила Рей. Сама себя укусила за щеку изнутри, чтоб ее голос не дрожал. — Мы только хотели отдохнуть.
— И как, отдохнули? — хохотнул похититель и шагнул ближе.
Рей покосилась на дверь с засовом, которую и Шварцнеггер бы не открыл, на забранное мелкой сеткой окно, на массивную мебель вокруг. Снова вернулась к созерцанию человека в маске. Отметила широкие плечи, длинные сильные руки. И тут ей в голову пришла светлая идея! Тот рыжий на заправке говорил: Мертвый Бен, или тот, кто прячется под его личиной, отпускает женщин. Надо просто предложить секс!
— Хочешь меня? — спросила, лихорадочно соображая, как вызвать его сексуальный интерес. Не нашла ничего лучше, как задрать свое дурацкое худи и обнажить исцарапанный в беготне по лесу живот.
— Ты всегда предлагаешь себя незнакомцам? — мужчина склонил голову.
— Нет, — Рей оскорбилась так сильно, что даже на миг перестала бояться. — Но так случается, когда за тобой охотится монстр в маске.
Некоторое время похититель молча смотрел на нее. Потом поднял руки к лицу — и снял чертову маску! Даже капюшон откинул, чтоб ей было лучше видно. У Рей отвалилась челюсть — под уродливой, навроде хоккейной, маской было вполне красивое лицо. Она растерянно пялилась на молодого мужчину — бледного, черноглазого, черноволосого, с четким профилем, двумя родинками на щеке и сексуальным насмешливым ртом. Дико покраснела, когда вспомнила, что только что предлагала себя — неумытую оборванку.
— Ну что, повторишь свое предложение? — спросил мужчина мягким низким голосом.
— Займись со мной сексом и отпусти меня! — выпалила Рей.
— Куда же я тебя отпущу ночью? — спросил мужчина риторически. — Ты утонешь в болоте, оно ведь совсем рядом! Надышишься болотных испарений или погонишься за блуждающим огоньком и поминай как звали. Как твое имя, к слову?
— Рей… — она ответила автоматически, все еще затравлено озираясь.
— Так вот, Рей, — сказал незнакомец и присел на корточки, — почему ты так уверена, что меня вообще интересует секс с тобой?
Он насмешливо выгнул бровь:
— Ведешь себя так, словно начиталась дешевых оккультных книг и хочешь подчинить монстра, привязав его к себе навеки девственной кровью.
Незнакомец явно насмехался, но Рей так удивилась, что сболтнула прежде, чем подумала, что и кому говорит:
— А так можно? — и тут же залилась краской, чувствуя себя идиоткой.
Мужчина перед ней расхохотался, даже не удержался на корточках и плюхнулся на пол. Рей не знала, куда себя деть, потому что веселился он долго. Стоило ему поднять на нее глаза, как его снова разбирал смех. Наконец мужчина успокоился и бросил странную фразу:
— Можно, если ты девственница, которая верит в сказки, а у тебя на примете есть подходящее чудовище, что жаждет быть связанным с тобой навек.
Пока Рей ошарашено моргала, переваривая ответ, он поднялся и протянул ей ладонь:
— Пока что тут только я. Меня зовут Кайло Рен. Это мой дом и ты в нем гостья.
Рей несмело дотронулась до его пальцев. Кайло Рен задержал прикосновение, потом пару раз тряхнул ее руку.
— Земля на этой стороне озера принадлежит мне. Я делаю обход территории каждый вечер. Вы вторглись в мои владения, и я пришел в ваш лагерь, чтобы выставить вас пинком под зад, — он ухмыльнулся, уперев руки в бока, — но твои друзья так обдолбались, что я решил перенести разговор на завтра. Ты, Рей, сломя голову бросилась прямо к топям с ядовитыми испарениями. Помнишь тот туман? Вот присела бы под кустиком, накрыло бы с головой, а утром вороны уже выклевывали бы тебе глаза.
Рей всхлипнула, поглубже вжавшись в диван, а Кайло показал ей свою маску:
— Это респиратор с прибором ночного видения. Я без него в туман не выхожу, — он отложил «намордник» и склонил голову набок, снова оглядывая Рей с ног до головы. — Не понимаю, зачем люди сюда едут, — он показал руками кавычки, — отдыхать? Я уже задолбался вытаскивать трупы из болот. Кого-то нахожу живым…— он помедлил, отвернулся. — Но не все из них выживают в итоге.
Рей снова вспомнила про Мертвого Бена и рискнула спросить:
— А девушек часто находишь? И отпускаешь?
Кайло закатил глаза и взмахнул руками:
— Нет, Рей, девушек я ем на завтрак.
Рей готова была провалиться сквозь пол от стыда, но тут в комнату важно вошел тот самый здоровенный кошак, за которым погналась Кайдел. Рей вскрикнула, ткнув в животное дрожащим пальцем:
— Так это твой кот?!
Кайло только выгнул бровь в ответ, мол, не задавай глупых вопросов.
— За ним погналась моя подруга, — затараторила Рей, — Я боюсь за нее, она могла потеряться!
— Сомневаюсь! — оскалился Кайло и покосился на кота.
Тот выглядел довольным, словно только что кого-то выебал или сожрал. Кошак с удивительной грацией запрыгнул на подоконник и уставился на Рей сверху вниз нечитаемым взглядом.
— А он кастрированный? — вдруг брякнула Рей, вспоминая, как рыжему чудищу полюбились сиськи блондинки.
Кайло снова заржал как помешанный, а кот зашипел и, спрыгнув на пол, вальяжно прошелся перед Рей, высоко подняв хвост. Словно демонстрировал свою мужскую состоятельность. Кайло хохотал, согнувшись в три погибели. Даже к стеночке отвернулся. — Ты куда мою подругу дел? — спросила Рей и сама принялась хихикать. — Забрал девушку в сексуальное рабство?
Кот уселся посреди комнаты и созерцал ее с самым самодовольным видом. От этого зрелища Рей разошлась совсем и не могла перестать смеяться, пока не полились слезы.
— Кайло, — проговорила, задыхаясь, — Тебе нужно обязательно повязать его. Такой экземпляр в глуши пропадает! Или, — Рей с грустью пожала плечами, — все же кастрировать. У некастрированных самцов-девственников часто бывает рак яичек…
Она снова не договорила, потому что Кайло буквально взвыл от смеха, а кошак как сидел, так и прыгнул к ней, злобно урча. Рей с визгом свалилась с дивана и приготовилась быть съеденной. Но кот в полете развернулся и, буквально стегая себя хвостом по бокам, удалился из комнаты. Похоже, животное было в ярости. Рей горестно вздохнула:
— Пошел гадить в тапки…
Кайло от хохота уже икал.
— Я смотрю, жизнь на ядовитых болотах плохо влияет на мышление, — разобиделась Рей.
С энной попытки Кайло перестал смеяться и принялся раздеваться. Расстегнул широкий пояс и начал стаскивать с плеч свое дурацкое одеяние.
— Эй, я передумала заниматься с тобой сексом! — от возмущения девушка повысила голос.
Кайло молча взялся за вполне современный свитер, который был у него под «мантией смерти», и стащил его, оставшись только в штанах и майке. У Рей мгновенно пересохло во рту, когда она оценила его мускулы. Даже у спортсмена По и близко не было такой фигуры.
— Что, передумала обратно? — поддел ее Кайло.
— Нет, пытаюсь понять, откуда на болоте спортзал! — Рей задрала нос.
— О, — Кайло подошел ближе и наклонился, Рей сглотнула, снова чувствуя этот запах трав и дыма. — Изнеженные городские жители не знают, чем еще заняться на природе, кроме как жечь костры в неположенных местах, раскидывать мусор и топить в озере… — он сделал странную паузу, — остатки самоуважения.
— Я ничего такого не делала! И огонь разводила в мангале! И мусор за всеми собирала! — покрасневшая Рей начала так яростно оправдываться, как будто ее собрался штрафовать инспектор экологического надзора.
— И правда, — хмыкнул Кайло, снова выпрямляясь. — Молодец, возьми с полки пирожок.
— Пирожок? — растерялась Рей.
— Да, в шкафу мясной пирог, — Кайло показал в улыбке зубы — белые, крепкие, с чуть более заостренными клыками, чем бывает у обычных людей. — Ты же проголодалась, наверное? Я вот голоден.
Повисло молчание. Рей пыталась не думать о сексе и всем, что с ним связано, но не могла перестать воображать, как Кайло вот прямо сейчас ловит ее на опрометчивом предложении и стягивает с нее джинсы.
Кайло немного подождал ее реакции, поднял бровь, как будто мог читать мысли, и отошел. Одной рукой придвинул к дивану тяжеленный стол и действительно достал из посудного шкафа пирог, накрытый вышитым полотенцем. Воздух наполнил бесподобный аромат, у Рей потекли слюнки, а в животе яростно заурчало.
Она заставила себя дождаться, пока Кайло расставлял забавные глиняные тарелки, раскладывал приборы из странного сплава, разливал по высоким стаканам кроваво-красный ягодный морс. Потом он резал пирог антикварным на вид ножом. И когда Рей схватила вилку и нацелилась на самый большой кусочек, Кайло внезапно проговорил:
— Не боишься пробовать еду у болотного чудища, а? Кто заколдованное кушанье съел, тому обратно дороги нет.
Рей нервно хихикнула, так и замерев с занесенной вилкой.
— А вдруг я приготовил этот пирог из очередной неосторожной девицы, которая затерялась на болоте? — Кайло положил пирог себе на тарелку и, отрезав кусочек, начал медленно жевать, не отводя от Рей развеселого взгляда.
— Сначала выебал, а потом съел! — добавил, угрожающе округляя глаза, и запил морсом. Над верхней губой остались красные «усы», словно он кровушки хлебнул. Рей со звоном уронила вилку, разрываясь между желаниями броситься прочь с воплями и слизать с него эти «усы». Ну, просто чтобы понять, не кровь ли это.
Кайло по ее пристальному взгляду догадался, что испачкался в пенке от морса, и вытер губы краем полотенца. Рей растерянно моргнула — слишком белая кожа у него, слишком черные глаза, а губы красные как…
— Кровь стынет в жилах, когда ты так на меня смотришь! — отпустил очередную колкость Кайло. — Сдается мне, это я пригрел дома чудовище. И стоит мне заснуть, как ты вопьешься своими острыми зубками в мое беззащитное горло. Пожалуй, не стану спать всю ночь!
И положил в рот еще кусочек пирога.
— Я поняла! — Рей изловчилась и цапнула к себе на тарелку сразу половину. — Ты не хочешь делиться со мной целым пирогом, вот и пугаешь бабкиными сказками!
И бросив на стол вилку, схватила пирог руками, мимолетно удивившись, что он еще теплый. Пирог был безумно вкусным — со специями, хрустящей корочкой и сочным фаршем. Сок тек у Рей по подбородку.
— А ничего, вкусная в этом году человечина! — храбро заявила она.
— Да, прошлые гости были сочными, откормленными, — протянул Кайло ей в тон. — Мне их надолго хватило!
— Ты сам готовишь или у тебя скатерть-самобранка в подвале? — пошутила Рей. Запила огромный кусок пирога морсом. Напиток оказался насыщенный, терпкий, сладкий… Рей не удержалась и застонала, прикрыв глаза:
— Вкусно-то как!
Она счастливо вздохнула, а Кайло внезапно перегнулся через стол и провел большим пальцем по ее верхней губе. Рей задержала дыхание, а потом неожиданно укусила его за палец! Цапнула зубами и держала крепко, улыбаясь краешками рта. Кайло от неожиданности несколько раз моргнул, но Рей выпустила его палец, прежде чем он успел что-то сказать. Откусила очередной кусок пирога и заявила с набитым ртом:
— Вот и проверим сейчас, с чем пирог! Буду сравнивать вкусы!
Кайло какое-то время смотрел на нее странно, а потом тряхнул головой, отвернулся. Рей напряглась от такой смены его настроения. Осторожно положила пирог на тарелку, запила глоточком морса, вытерла губы тыльной стороной ладони. Хотела что-то сказать, чтобы разбить неловкую паузу, но Кайло заговорил сам:
— Завтра я отвезу тебя в город. На станцию, — заявил безаппеляционно. — Поедешь домой на автобусе.
Рей опешила:
— А как же мои… — у нее язык не повернулся сказать «друзья», — приятели?
Кайло, прищурившись, взглянул на нее.
— Мне кажется, или ты в их компании лишняя? — спросил насмешливо.
— Лишняя или нет, — вздохнув, сказала Рей, — но я не могу уехать, не узнав, что с ними произошло.
— А если я скажу тебе, что они уже уехали и бросили тебя в лесу? — спросил Кайло.
— Я… тебе не верю! — Рей занервничала. — И вообще, они хотели в мотеле остановиться. Наверное, там меня дожидаются…
— Пять негритят злодейство учинили, — промурлыкал Кайло и враз стал похож на огромного кота, — прогнали одного, осталось их четыре. Четыре негритёнка пошли купаться в море, Один попался на приманку, их осталось трое. Трое негритят в зверинце оказались, одного схватил медведь, и вдвоём остались. Двое негритят легли на солнцепёке, один сгорел — и вот один, несчастный, одинокий. Последний негритёнок поглядел устало, он пошёл повесился, и никого не стало.
— Я должна как-то откомментировать эту чушь? Ладно, лови: не люблю детективы и Агату Кристи, — фыркнула Рей. Но она занервничала снова, ведь Кайло намеренно исковеркал стишок. — И вообще, дай мне маску и фонарик, и я пойду уже. Туман наверняка рассеялся…
Кайло молча встал, подошел к двери и открыл ее. Длинный и будто живой язык тумана немедленно втянулся внутрь. Кайло захлопнул дверь, отсекая полупрозрачное щупальце.
— К слову, респиратор у меня только один. И я тебе его не отдам, — Кайло усмехнулся.
Рей поежилась. Ей снова стало страшно. Она удивлялась, что Кайло может быть то пугающим, то почти красивым. И нервничала, не понимая, он издевается над ней или она, сама того не зная, в плену лесного «отшельника».
— Тогда я тоже спать не буду! — заявила.
— Будешь бегать за мной по дому и предлагать себя? — Кайло вдруг облизнул губы.
На ум Рей немедленно пришла фраза из порноромана соседки по общежитию: «Он сладострастно облизнулся и насадил девушку на свое вздыбленное копье».
Кайло фыркнул едва слышно и начал собирать грязные тарелки со стола.
— Не буду я предлагать себя, и вообще, хватит уже делать акцент на этой теме! — Рей с сожалением увидела, что облила и без того грязное худи жиром и морсом. В доме было очень тепло, хотя никакого очага Рей не видела. Должно быть, электрообогреватель вне поля ее зрения.
— Что еще мне перестать делать? — спросил Кайло. Он уже успел куда-то деть тарелки (когда?) и стоял рядом, легонько опираясь на стол костяшками пальцев.
— Перестать глупо шутить, — Рей твердо кивнула. — И совсем замечательно будет, если у тебя найдется чистая футболка и работающий телевизор. Даже злые лесные чудища должны знать про закон гостеприимства! Тем более мы с тобой еду разделили!
Кайло закатил глаза и кивнул в сторону деревянной двери позади Рей:
— Чистая футболка тебя не спасет, грязнуля.
Рей оскорбилась, уткнулась взглядом в пол. Сейчас еще скажет, что от нее воняет, и ей придется спать в кладовке. Кайло горестно вздохнул, словно в ответ на ее мысли, и сам подошел к двери. Распахнул ее, копируя жест ведущего телевикторины. За дверью оказалась вполне современная душевая. В гостиной все, кроме большого кожаного дивана, смотрелось самодельным, а душ как будто перенесли сюда по волшебству из городской квартиры. Рей все еще ошалело рассматривала черный кафель, хромированные элементы отделки, когда Кайло легонько толкнул ее в бок. В руках он держал (откуда только достал?!) сложенную футболку и шорты.
— Закинь свои шмотки в стиралку, — велел, — до утра высохнут.
Рей перевела взгляд с вещей в руках Кайло на его лицо. Он ухмыльнулся:
— Ты верно сказала: «Мы разделили еду». Придется еще и кровать разделить, ведь она у меня одна.
Кайло подмигнул ей. Рей моментально залилась краской, выхватила у него из рук одежду и шмыгнула в душ, быстренько закрывшись изнутри. Кайло за дверью опять по неясной причине веселился: