Мы шли молча. Я ломал голову над загадкой, которую мне не удалось разгадать в кинотеатре. Зачем он притащил меня сюда? Чтобы улизнуть от ответа? Ведь именно когда я попытался добраться до настоящего Рея, он оборвал натянутую между нами нить.
Хорошая попытка, Рей.
И я повёлся.
Может, он и чувствовал то же самое, что и я, хотел начать здесь новую жизнь, найти друзей… Но он боялся. Так же, как и я. Доверить кому-то своё прошлое, не потеряв при этом настоящее – сложно.
Теперь я окончательно убедился, что мне нравился именно такой Рей, которого я постоянно видел рядом с собой. Не тот странный тип в модных шмотках, сторонящийся всех вокруг и производящий совершенно неправильное впечатление, а тот, кто мог запросто заявиться к кому-то домой посреди ночи с мягкой игрушкой в обнимку и заявить, что сегодня будет ночевать здесь.
Пожалуй, нужно как-нибудь пробраться к нему в комнату и выбросить половину из его одежды. Надеюсь, он не будет против.
Открыв рот, я выпустил на волю клубок пара. Жёлтые листья, холодный воздух и шарфы напоминали о том, что осень уже была в самом разгаре.
— Не жарко, — сказал я, застегнув куртку до упора. — Пойдём домой.
*
Дома было всё как обычно. Папа в привычной расслабленной позе читал газету за кухонным столом, попивая чай, а мама с аппетитом уплетала суп. Рядом с ней сидела Кира и тоже читала какой-то глянцевый журнал. Микк выглядел весьма довольным: перед ним в тарелке лежал большой кусок шоколадного торта.
Я снова видел свою сумасшедшую идеальную семью.
— Я что-то пропустил? — в ступоре спросил я, не ожидая увидеть такой идиллии.
Мама бросила на меня зоркий взгляд орла.
— И как ты только посмел оставить Микка дома одного? Ты хоть помнишь, сколько ему лет? Да я тебя…
— Микк был не один. С ним остался Шерхан, — нагло влез Рей, стоящий за моей спиной.
Мама, словно забыв о моём существовании, тут же переключилась на Рея.
— Шер…хан?
— Да, Шерхан. Это мой тигр, он сейчас охраняет комнату Рики и Микка. Так что всё хорошо, — он улыбнулся.
Не знаю, что подумала мама, но продолжать орать на меня она не стала.
Видимо, я всё-таки пропустил что-то важное. Вчера мама лила слёзы, а сегодня выглядела так, будто ничего не было. Однако устраивать расспрос сейчас, тем более перед Реем, мне не хотелось. Семейные дела должны оставаться семейными.
Вместо этого я решил объяснить присутствие Рея.
— Мам, Рей здесь потому, что…
— Я уже всё знаю. Рей, солнышко, можешь оставаться сколько тебе потребуется. Чем больше человек в этой квартире, тем лучше. Правда, Пит?
Мои родители редко обращались друг к другу по именам. Обычно всё ограничивалось котиками, солнышками, зайчиками и так далее, поэтому я даже иногда забывал, как их зовут. Но сейчас…
Моя мысль не была закончена, так как папа никак не ответил на вопрос мамы, поэтому она, судя по всему, решила привлечь к себе внимание, наступив ему на ноги под столом. Папа взвыл, чуть не опрокинув стол.
— Ты что делаешь, дура?!
Все, включая меня, ошарашенно уставились на него.
— У меня есть имя, между прочим! — не растерялась мама.
— Кэти-дура, что ты делаешь?! — перестроил фразу папа.
Началась перепалка.
Кира взяла Микка за руку и вывела из-за стола. Естественно, родители не обратили на них никакого внимания, так как были слишком увлечены собой.
— Когда вы вернулись? — шёпотом спросил я у Киры.
— Без понятия. Когда я пришла домой, они были уже здесь. Привет, Рей, — она дружелюбно махнула рукой Рею и вышла в коридор. Микк же даже обнял его, заменив этим жестом словесное приветствие, и тоже поспешил покинуть кухню.
— Пошли отсюда, — Рей решил не задерживаться. — Взрослым нужно самим разбираться в их проблемах.
Кира увела Микка в свою комнату, я с Реем пошёл в другую комнату. Едва не споткнувшись о Шерхана, я принялся нарезать круги. Хороший выходной, ничего не скажешь.
— Они никогда раньше так себя не вели, — взволнованно сказал я.
— У всех бывают ссоры. Обычное дело.
— Обычное? — я остановился, всплеснув руками. — Для нашей семьи это не так, тебе не понять!
В ответ я получил весьма понимающий взгляд и молчание.
— Извини. Просто я на нервах.
И я действительно был напряжён. Эффект после просмотра фильма уже прошёл, и я вернулся с небес на землю. Была только середина дня, а мне казалось, что дело уже шло к ночи. Солнце задорно светило в окно, вися где-то высоко в небе, что меня совсем не радовало.
— Всё настроение насмарку.
— Редко кто в твоём возрасте настолько переживает за семью, — заметил Рей.
— А за кого мне переживать? За бомжей на улице? Не в моих интересах.
— Ссоры имеют свойство заканчиваться. Они необходимы, успокойся.
— Но… Но!.. — мне было нечего ответить.
Рей сел на мою кровать, подпёр подбородок руками.
— Хочешь услышать сказку? Мою сказку. Настоящую.
Я не совсем понимал о чём шла речь, но медленно сел на пол, неосознанно поглаживая мягкую спину Шерхана.
========== Глава 9. ==========
Я бы никогда не подумал, что Рей решит рассказать историю своей семьи именно мне. В какой-то степени это было странно. Я сидел молча и не смел его перебивать.
Рей говорил медленно, отстранённо смотря в стену, будто бы меня в этой комнате и не было. Для себя я решил, что ему так удобнее. Вряд ли кому-нибудь захотелось бы рассказывать о болезненном прошлом, сидя за маленьким столом с чашечкой кофе прямо напротив собеседника.
Рассказ был построен в странной манере. Словно Рей – сторонний наблюдатель, не участвовавший в тех событиях. Из этой истории я узнал, что семья у него была крепкая и счастливая. Мать была обычной женщиной, без каких-либо странностей, как я предполагал раньше. Но потом выяснилось, что она больна и её смерть лишь вопрос времени.
После этого Рей сделал паузу, замолчав.
Продолжил он не сразу.
Ему тогда было всего девять лет. После этого его отец принял решение переехать в другой город, чтобы как можно скорее пережить потерю. Первые месяцы Патрик не отходил от бутылки с алкоголем. С работой у него не ладилось, приходилось устраиваться в основном грузчиком.
А Рей… Рей был предоставлен самому себе. Хоть это и не прозвучало в его рассказе, я попытался прочесть между строк. Если всё так, как я понял, то тогда его странности объяснимы. Все эти друзья-игрушки, нестандартная манера поведения…
Следующий день прошёл в каком-то тумане. Я разрешил Рею остаться ещё на одну ночь. Утром он был мрачным и неразговорчивым. Впрочем, я это прекрасно понимал и не стремился заговорить с ним. После завтрака он поднялся к себе домой, переоделся, захватил нужные тетради и сказал, что сегодня хочет побыть один.
Всю дорогу до университета мы шли порознь. Ехали в одном вагоне поезда метро, но в разных концах, а потом и вовсе разминулись. Я настолько был поглощён своими мыслями, что на пороге аудитории едва не налетел на Ким. Она взвизгнула и отпрыгнула в сторону.
— Смотри, куда прёшь, болван!
Я удивлённо захлопал глазами и лишь спустя несколько секунд понял, что произошло.
— А, прости… Я не смотрел, куда иду.
— Ещё бы! Проснись уже, а то так в стену где-нибудь врежешься!
Я пожал плечами.
— Возможно, — и прошёл мимо Ким.
— Эй, хватит меня игнорировать!
— Я тебя не игнорирую. Просто хорошо помню, что в гневе ты страшна.
— Да она просто ревнует, — Алекс помахал мне рукой, едва не выронив тряпку, которой он протирал доску. — Хороший у нас треугольник получается. Мне нравится Обезьянка, Обезьянка ревнует Рики, а Рики плевать на всех нас.
Не могу сказать, что я был в восторге от логики Алекса, но после его слов Ким как-то заметно стихла и покраснела.
— Так он прав, что ли? — удивился я. — Не-ет, дорогая, я в герои-любовники совершенно не гожусь. Присмотрись к Алексу, вы неплохо будете смотреться вместе.
Алекс сразу оживился, в два счёта покончил с доской и, подскочив ко мне, обнял меня за плечи.
— Ким, а он прав. Ну, ты только посмотри на нас! Обросший очкарик-хам и красавец-джентльмен. Кого ты выберешь?
— Очень мило с твоей стороны, — зашипел я на него, но Алекс превосходил меня по силе, поэтому смыться с места происшествия мне не позволили.
Ким озадаченно переводила взгляд то на меня, то на Алекса и в конечном итоге, вздёрнув носик, развернулась и пошла в противоположную сторону.
— Никого из вас. Вы оба идиоты! — кинула она на прощание.
Я с победной улыбкой взглянул на остолбеневшего Алекса.
— Доволен? Мы с тобой идиоты, — объявил я и принялся пробираться к своему излюбленному месту у окна.
Тем временем обстановка в нашей университетской группе постепенно стала теплеть. Люди сдружились и разбились на несколько небольших групп. Сейчас мне было гораздо комфортнее, нежели в самые первые дни. А ещё у нас образовалась первая парочка: та самая блондинка — Анджи — и мачо в суперкрутых костюмах — Билл. Их я запомнил с самого первого дня. Они нисколько не скрывались и практически каждую перемену садились за одну парту, о чём-то мило шушукались и обжимались друг с другом. Половина группы уже делала ставки на то, когда будет свадьба.
Чтобы хоть как-то поучаствовать в жизни коллектива, я поставил на два месяца и теперь в свободные минутки наблюдал за парочкой.
Алекс же был категорически против них. Он считал, что они не смогут встречаться долго и в скором времени разойдутся. Мы даже поспорить умудрились на исполнение желания победителя. Ким была свидетелем.
В целом день прошёл без приключений.
Рея искать я не пытался, потому как прекрасно понимал: сегодня моя компания ему ни к чему. Но вечером я стал замечать за собой волнение. Часы показывали уже восемь вечера, а от него не было и весточки. Чтобы отвлечься, я пришёл в комнату Киры.
Она сидела на полу около настенного светильника и делала домашнее задание.
— Отвлекаю?
Она посмотрела на меня, перелистнув страницу тетради, и продолжила писать.
— Нет. Заходи.
Я уселся в любимое бежевое кресло.
— Мама что-нибудь рассказывала?
— Ничего, — ответила сестра. — Я только слышала обрывки их с папой разговора. Насколько поняла, то папа ей едва не изменил, когда вместе с коллегами отмечал день рождения начальника.
— Серьёзно? Чтобы наш папа и решился на измену?
Папа никогда не славился тем, что ходил на сторону. В моих глазах он был примерным семьянином, которому гораздо уютнее в привычном для него кругу людей. Мне было сложно представить, чтобы ему захотелось новых ощущений.
— Спроси у него сам. Может, тебе удастся поговорить с ним как мужчина с мужчиной.
— Ага, как же, расскажет он…
— Ну, тебе ведь любопытно? А мама никогда не признается в таком.
— Но сейчас они выглядят вполне обычно, если не считать чрезмерной сладости.
— Именно. Подозрительно ведь, — она закрыла учебник и запихнула его в сумку. — Рики, ты сам выглядишь так, словно на иголках сидишь.
Звонок в дверь вызвал у Киры ехидную ухмылочку.
— Только не говори, что это Рей. Он скоро пропишется здесь.
— Ничего подобного, — огрызнулся я. — Ещё пара дней, и я его вышвырну.
Я выразительно провёл большим пальцем по шее, после чего указал на неё. Пусть только посмеет снова заикнуться о прописке Рея, и я точно не посмотрю, что она моя сестра.
Подойдя к двери, я открыл замок и выглянул в появившуюся щель. Что ж, Кира оказалась права.
— Рей.
*
Спалось мне беспокойно. Сон то и дело прерывался, я ворочался с боку на бок, плотно закрывал глаза и пытался ни о чём не думать. Когда приходилось переворачиваться на правый бок, я натыкался на Рея, который, вопреки всему, тихо сопел и никак не реагировал на мои метания. Не знаю, притворялся он или нет, но выглядел он совершенно безмятежно. Я даже позавидовал такой стойкости. Наверное, он очень устал, раз спит как сурок.
Какой же всё-таки он…
А какой?
Когда я попытался ответить на поставленный вопрос, то вдруг почувствовал себя неловко. Я никогда раньше не рассуждал о привлекательности парней. Меня не тянуло рассматривать чьё-то лицо, не тянуло обращать внимание на красивые кисти рук. Всё это было настолько чуждым, что я невольно поддался приступу паники.
Сердце за секунду набрало бешеный темп. Оно стучало настолько громко, что мне хотелось его успокоить.
Тише, тише, тише… Ну же…
А Рей был так близко, что не нужно к нему тянуться – лишь чуть-чуть приподняться и наклониться.
Я вспомнил позавчерашнее утро. Вспомнил, как сам обнял его и не отпускал. А потом – поцелуи в шею…
Меня бросило в жар. Не то чтобы мне понравилось, но доля приятного там присутствовала.
«Господи, я как-то неправильно думаю о нём. Он ведь друг. Всего лишь друг», — постарался успокоить я себя, но получилось как-то неубедительно.
Пришлось зарыться лицом в подушку и лежать так до тех пор, пока состояние не вернулось в норму. Я уже представлял, что Рей на самом деле лишь притворялся спящим и видел всю ту смену эмоций на моём лице. А когда я подниму голову, он будет дико хохотать…
Я осторожно повернул голову и приоткрыл один глаз. К счастью, мои опасения оказались всего лишь плодом разыгравшейся фантазии. Рей до сих пор спал. Похоже, вчерашний день выдался для него слишком сложным. Могу представить, скольких сил ему стоило держать себя в руках.
Обняв подушку, я перестал играть в прятки с собой и теперь внимательно смотрел на Рея. Если я посмею признаться себе в своих желаниях, то головная боль на неделю мне точно обеспечена. Нет, ну правда! Рей, возможно, всего лишь дурачился, а меня это лишь подхлестнуло. К тому же ему сейчас совершенно не до разборок со мной, поэтому придётся решать эту проблему мне самому.
И зачем он вообще напросился ночевать со мной…
Не приди он тогда сюда, ничего бы и не было. Наверное.
Приподнявшись на локтях, я придвинулся к нему ближе, всё ещё убеждая себя, что это просто эксперимент. Я лишь прикоснусь и ничего больше. Рей об этом даже не узнает, а вот мне, возможно, будет легче жить.
Дрожащей рукой я убрал длинную прядь волос с его лица.
«Раз, два… Три!»
Быстро нагнувшись, я осторожно коснулся его губ своими губами и так же быстро отпрянул назад.
Дальше я впал в столбняк и с трудом сосредоточился на ощущениях.
Сухо. Резко. Скомкано.
И совершенно непонятно.
Каракатицей перебравшись через Рея, я на цыпочках добрался до двери, а дальше пулей метнулся в ванную.
Рики, что ты творишь? Ты только что поцеловал своего друга!
Мало того, что я его изначально боялся и даже не хотел с ним общаться, так ещё и само слово «друг» уже выглядело странным. А что теперь? Теперь я признал, что он мне нравился. Только вот как именно нравился, я пока не сумел разобраться. Да и не нужно разбираться… Так я лишь усложню ситуацию, а ситуация и без того получалась слишком запутанной.
Раскрутив кран практически до конца, я схватился руками за голову и взъерошил и так растрёпанные после сна волосы.
Отражение в зеркале мне усмехнулось.
Раскрасневшиеся щёки, сбитое дыхание, блестящие азартом и испугом глаза.
Замечательно.
С кухни послышались семейные разговоры. Я услышал голос мамы, что-то радостно щебечущей.
— Рики, это ты? Иди завтракать! — крикнула она.
— Сейчас! — отозвался я и выдавил зубную пасту на щётку.
Рей всё ещё не просыпался, поэтому я, жестами попросив Микка вести себя тихо, вышел вместе с ним из комнаты. До выхода из дома на учёбу оставалось ещё достаточно времени, поэтому я решил не будить Рея сейчас. К завтраку я явился загруженным спутанными мыслями. Наверное, у меня был вид страдающего бессонницей человека, потому как разговоры за столом сразу же затихли, как только моя нога переступила порог.