Рей весьма экстравагантным способом умудрился показать, что для него здесь нет ничего необычного. А если почитать между строк, то я оказался ещё и скучным придурком, который вместо стандартной схемы выбрал новую дорожку и теперь отчаянно пробирается вперёд в резиновых сапогах по склизкой грязи.
— Я не собираюсь убиваться, — совершенно серьёзно ответил я. — В конце концов, я ведь подтолкнул тебя…
Отведя взгляд на некоторое время, Рей кивнул.
— Так мы… друзья? Или уже нет? — мой вопрос был безумно глупым, и я даже понял бы, если бы Рей рассмеялся. Но никакого смеха я не дождался. От его тяжёлого взгляда мне стало не по себе. Сейчас я видел Рея без всяких масок. Он был таким, каким и являлся на самом деле. Не пытался спрятаться, не пытался перевести разговор на другую тему.
Настоящий.
Живой.
Обнажённый…
На мгновение мне показалось, что даже при поцелуе мы не были настолько близки.
Вся моя жизнь на данный момент зависела от слов Рея. Странность была в том, что я не знал, какой ответ хочу от него услышать. Если мы до сих пор друзья, то, возможно, это будет лучшая дружба за всю мою жизнь. Если мы уже не друзья, то… вряд ли я когда-нибудь испытаю настолько сильные эмоции, как сейчас.
Рей вдруг напряжённо выдохнул, опустил голову так, что я перестал видеть его глаза, и сказал:
— Ты ведь меня психом называл.
— Называл, но…
— Хочешь и дальше со мной связываться? Я утяну тебя в свою яму.
Он увильнул от ответа.
— С чего ты взял? Может, я вытащу тебя из этой ямы? Или ты считаешь меня настолько безвольным?
— Нет, — прошептал он устало.
— Тогда чего ты боишься? Боишься, что я выбираю неправильный путь? Да, это из-за тебя. Но уже немного поздно. К тому же, — я запнулся и дождался, пока Рей посмотрит на меня вновь, — ты мне нравишься таким, какой ты есть. Ты чокнутый, и мне это нравится.
На душе полегчало, когда Рей вновь улыбнулся. Его улыбка согревала меня.
— У тебя странный вкус.
— Согласен.
— Если следить за логикой слов, то ты извращенец.
— От извращенца слышу, — огрызнулся я.
Дальше наступила минута тишины. Хотел бы я, чтобы в ней была хоть капля романтики, но ничего подобного не случилось. Скорее, это походило на затянувшуюся пустоту, которую просто необходимо чем-то заполнить.
— Но я не знаю, кто мы, — задумчиво добавил Рей.
— Кто… мы?
— Я о твоём вопросе. Друзья или… — он нахмурился, словно не хотел озвучивать второй вариант.
— Тогда предлагаю повременить с названием, — самый простой вариант, что пришёл мне в голову.
Ничего умнее я придумать не смог, а вот как-то заканчивать было нужно. — Какая разница… Будем делать то, что хочется. Мне надоело бояться.
— Признаёшь себя голубым? — хмыкнул Рей.
— Я такого не говорил, — насупился и поморщился. — И вообще, всё, что касается любых отношений, отличающихся от гетеросексуальных, называется некрасивыми словами.
Рей с шумом втянул носом воздух.
— Ты о слове «гей»?
Меня передёрнуло. Могу поспорить, Рей это прекрасно заметил.
— И о производных. Так что не произноси его больше.
— Как скажешь, — он пожал плечами. — Но ведь ты просил озвучить характер взаимосвязи между нами…
— Один поцелуй ещё не значит, что я!.. Что мы…
Моя голова была готова взорваться. Да я и сам был бы не против взорваться от напряжения. Мне впервые в жизни приходилось рассуждать об отношениях. И причём не о какой-то там лёгкой интрижке, которая произошла у меня с Принцессой, а о чём-то более серьёзном.
Рея я воспринимал серьёзно. Даже когда мы только познакомились, я в буквальном смысле слова принимал одно из самых важных решений в своей жизни: продолжать относиться к нему как к ненормальному соседу и избегать или же согласиться с внутренним голосом, рискнув стать не просто обычными знакомыми. Я хотел быть для Рея другом. Хорошим другом. Лучшим другом. И я даже где-то в глубине души радовался из-за всех странностей Рея. Благодаря ним он практически ни с кем не общался. Поэтому я чувствовал себя особенным. Впервые за долгое время я чувствовал себя не просто ребёнком из многодетной семьи (три – это ведь достаточно для современного мира!), которому досталась удивительная, пусть и с оранжевыми тараканами, мама.
Наверное, Рей в каком-то смысле заставил меня ощутить в себе значимость для внешнего мира. Рей и был тем человеком извне, который вытянул меня из привычной скорлупы.
Да, я хотел быть для него лучшим другом. И я до сих пор этого хочу.
Только вот чувствовал я к нему что-то совсем не дружеское.
Это и пугало. И, похоже, пугало не только меня, но и Рея.
========== Глава 11. ==========
Алексу роль галантного ухажёра совершенно не шла. Когда он заявился в красивом чёрном костюме на пары, я было решил, что у него крыша поехала. Никогда бы не подумал, что смогу увидеть подобную одежду на нём.
— Ты устроился работать в крутую фирму и теперь будешь постоянно поддерживать имидж? — озвучил я первую пришедшую в голову мысль.
Алекс криво усмехнулся, сел на соседний стул и закинул ноги на парту.
— Это всё ради Обезьянки.
— Ради Ким? Считаешь, костюм чем-то повлияет на неё?
— Конечно! Женщины любят деловых мужчин.
Я прыснул от смеха.
— Не хочу тебя обижать, но, глядя на Ким, я бы даже и не подумал пытаться соблазнить её, подражая директору нефтяной компании.
— Не оценит? — заметно расстроился Алекс.
— Посчитает, что ты её в рамки загонять вздумал. Она же свободолюбивая.
— С чего ты взял?
— С того. Синие волосы и одежда девочки-подростка. В таком виде вы вряд ли будете хорошо смотреться вместе.
Я зевнул. Ранний подъём не прошёл для меня бесследно. К тому же после Рея я совершенно забыл о нашем с Алексом споре. Он неплохо подготовился, явно намереваясь одержать победу, а я даже не потрудился нормально причесаться. И, судя по злому взгляду мамы на прощание, выглядел я не лучше бездомного с местной помойки.
— Не понимаю, зачем ты мне это говоришь, — искренне изумился Алекс.
— Ну, мы ведь друзья, — слово «друзья» влияло на меня слишком плохо, поэтому я, покачнувшись на стуле, едва не свалился на пол.
— Да что с тобой?! — инстинкт самосохранения наверняка подсказал Алексу отодвинуться подальше, что он и сделал. И правильно сделал, как выяснилось. В следующую секунду я, не удержав равновесия, со всего маху рухнул на пол вместе со стулом.
В аудитории стало подозрительно тихо. Естественно, все уставились на меня.
— Всё в порядке, живой, — поднял я руку вверх.
— Ты пил вчера? — Алекс помог мне подняться.
— Нет. А похоже?
— Очень.
— Не спорю.
— Выглядишь потрёпанным. Ощущение, что ты за сутки проштудировал всю университетскую программу, а после напился и спал где-нибудь на коврике в коридоре.
Я невесело усмехнулся.
— В какой-то степени ты близок к истине.
— Так ты всё-таки пил.
— Я не пил, я думал.
— О-о, — многозначительно протянул Алекс, приподняв брови. — И о чём же, интересно? Победа в нашем споре тебя явно не волнует.
— Ким мне только друг, — сразу пояснил я, снимая свою кандидатуру в победители. — Но с ней нескучно. С вами обоими.
— То есть ты хочешь, чтобы мы встречались?
— От моего желания здесь ничего не зависит. Но я был бы за вас рад, — честно признался я.
Алекс немного помолчал, а потом придвинулся ближе к моей парте.
— Так что случилось? — почти шёпотом спросил он.
Ну уж нет, обсуждать с ним свои проблемы в лице Рея я не собирался. Не поймёт ведь. И как я себе это представлял? «Есть парень, с которым я безумно хочу дружить, но мы поцеловались, поэтому дружба отменяется».
Очень смешно, Рики. Выброси подобные мысли из головы.
— Ты любишь Ким? — я внимательно посмотрел на Алекса. Тот вздрогнул, его глаза округлились, а щёки заметно покраснели.
— Что это за вопросы?
— Обычные.
— Мне не нравится обсуждать свои чувства с другими.
— Мне тоже. Но это важно.
Не знаю, что именно заставило Алекса сдаться и повестись у меня на поводу, но я порадовался своей способности выпрашивать у людей то, что нужно.
— Скорее, она мне симпатична, — немного подумав, ответил он.
— То есть это не любовь?
— Возможно, влюблённость.
— Раз есть симпатия, тогда почему ты решил, что она симпатична тебе именно как девушка, а не как друг? — продолжал допытываться я.
— Ты задаёшь странные вопросы.
— Я вообще странный.
— Я заметил, — Алекс вздохнул. Хоть не послал меня куда подальше, уже хорошо. — Тебе так важно знать?
Я кивнул.
— Она интересный человек. С ней не скучно разговаривать. Она… Она выделяется на фоне остальных. Это как смотреть на небо с тысячью звёзд и всё равно любоваться самой яркой.
Надо же. А в Алексе живёт скрытый романтик. Пожалуй, ему бы поход на «Ромео и Джульетту» пришёлся по душе.
— Всё?
— Не совсем. Есть ещё другая сторона отношений, которая в дружеских отношениях невозможна.
Я понимал, к чему клонил Алекс, но не горел желанием и дальше развивать эту тему. Из всего перечисленного к Рею я мог применить практически все пункты. Рей интересный, нестандартный, выделяется на фоне остальных. Благодаря его яркости я и решил, что поторопился с выводами о его сумасшествии. Но другая сторона отношений…
— Ты о сексе? — решил не церемониться я.
— О сексуальной привлекательности, — поправил меня Алекс. — Ким привлекает меня в этом плане, поэтому…
— Поэтому ты решил, что это влюблённость, — закончил я за него.
Сексуальная привлекательность…
Даже и не знаю, что здесь сказать. С девушками всё понятно. Девушкам сама природа дала соблазнительные изгибы тела, чтобы выглядеть привлекательно для мужчин. Более мягкие черты лица, округлые ягодицы, грудь, мягкая кожа. Я прекрасно понимал, что Алекс имел в виду под сексуальной привлекательностью.
Я же никогда не пробовал сопоставить слова «Рей» и «секс». Я никогда не пытался разглядывать что-то кроме его лица. Рей ведь такой же парень, как и я, чего я у него не видел? Если мне так уж хотелось бы, я мог бы раздеться перед зеркалом и с тем же успехом разглядывать себя.
Получается, Рей для меня только друг, раз я его не хочу. Тогда откуда такие сомнения? Почему мне вдруг захотелось его поцеловать? Только поцеловать. Не раздеть, не полапать, не пошептать на ушко всякие пошлости.
Дурдом…
— А в чём, собственно, дело? — не выдержал Алекс моего молчания.
— Ни в чём. Просто я запутался.
— В своих чувствах к Ким?
— Если бы это была Ким, — обречённо вздохнул я. — Если бы.
*
Меня удивило то, что после занятий я не пересёкся с Реем ни около университета, ни в метро. В этот день пары у нас заканчивались в одно и то же время, поэтому я привык постоянно встречать его где-то по пути домой. Сегодня же Рей куда-то испарился. Я мысленно начал предполагать наихудшие варианты, связанные с весьма естественными последствиями.
Рей решил, что связываться со мной дальше бессмысленно? Или же в какой-то момент понял, что я ему неприятен? Или… Или…
В голове было столько мыслей, что я не знал, за какую ухватиться. Внутренний голос сказал: «Ты идиот! Приспичило же тебе целоваться… И-ди-от!» Да, я согласен с внутренним голосом. Конечно, в какой-то степени отсутствие Рея рядом в данный момент было даже хорошо. В конце концов, я так и не пришёл к какому-то определённому выводу, а любой наш разговор обязательно бы свёлся к теме «о том, что было».
Вернувшись домой, я с порога спросил у Киры, которая, по-видимому, сама только недавно вернулась:
— Рей не здесь?
— Он вообще-то не бездомный, чтобы постоянно тут ошиваться.
Бросив сумку в коридоре, я вылетел обратно в подъезд.
— И куда ты?
— Наверх, — ответ казался мне таким естественным, что я не потрудился объяснить зачем.
— К Рею, что ли?
— А ты как думаешь? — напоследок бросил я, уже стоя у ненавистной двери.
Дождавшись, когда Кира перестанет дежурить у порога (понял я это по звуку замка), я постучался несколько раз, нервно покусывая губу. Когда ответа не последовало, я не на шутку забеспокоился и вновь забарабанил по двери.
Рей и на этот раз откликнулся далеко не сразу, а лишь когда к руке я подключил ногу, с размаху ударив коленом.
— Открывай!
И, как по волшебству, дверь передо мной открылась. Рей выглядел замученным. Совсем не таким, каким я его видел утром. Утром мы хоть и почти не разговаривали, но виной тому было естественная неловкость, особенно с моей стороны. А что сейчас? Он даже дверь не хотел открывать!
Я был готов наброситься на него с возмущённой речью, как почувствовал ударивший в нос запах горелого.
— Ты пытался сжечь квартиру?
Рей моей шутки не оценил, одарив хмурым взглядом.
— Отец снова напился и заснул с сигаретой в руке.
— Он жив? — моя злость сразу утихла.
— Он-то жив и до сих пор спит, а вот ковру на полу повезло меньше. Теперь только выбрасывать.
Причины плохого настроения Рея стали немного ясны. Вот только всё равно задевала попытка игнорирования с его стороны.
— Вы с ним даже не разговаривали?
— С пьяным говорить бесполезно, всё равно ничего не вспомнит.
— Но разве он не должен был остановиться после годовщины?..
— Видимо, потерялся во времени.
Я видел Рея всяким. И он всё время был разным. Рей, разговаривающий с игрушками; Рей, помогающий совершенно незнакомому человеку на кухне; Рей, рассказывающий о своём прошлом; Рей, изображающий из себя гордого мальчика-красавчика.
Рей в плохом настроении без улыбки.
Такого Рея я не видел никогда.
Сомнения в том, что он может быть серьёзным, сразу отпали.
— У тебя была конкретная цель визита? Если нет, то бай-бай, — Рей предпринял попытку отвязаться от меня, захлопнув дверь, но моя нога, зажатая между дверью и косяком, помешала. Взвизгнув, я отскочил назад, присев на корточки, и принялся расшнуровывать ботинок, охая от пульсирующей боли.
— Ты меня чуть не убил! — пожаловался я, кое-как извлекая несчастную конечность из плена ботинка.
Прикасаться к ступне я не решался, решив подождать, пока стихнет боль.
Рей сразу оказался около меня, выйдя босиком в подъезд. Я хотел было отправить его назад, чтобы он не собирал здесь микробов, но не успел. Он присел около меня, заботливо положив руку на мою ногу. Я вздрогнул, хоть и не ощутил особого дискомфорта.
— Больно?
— Немного.
— Идти сможешь?
— Конечно. Не смертельно.
«Но больно и неожиданно», — закончил я про себя.
Подняв голову, я заглянул в его глаза. Он хотел меня видеть, я это чувствовал. Но что-то не давало ему просто распахнуть дверь и впустить меня. Боялся, что увижу, как порой ему приходится жить? Уже ведь рассказывал, вряд ли я удивлюсь ещё сильнее.
— Можешь зайти. У меня есть лёд, — вдруг предложил он, положив руку мне на плечо.
— Я в состоянии добраться и до своей квартиры, — хотел было возразить я, но передумал. — Но если ты не против…
Рей против не был. Он заботливо помог мне сделать несколько шагов, позволив опираться на его руку, чтобы я случайно не запнулся о порог. Я снял оставшийся ботинок и проследовал за Реем в его комнату.
— Схожу за льдом.
В спальне Рея было темно: света от настольной лампы хватало лишь для того, чтобы видеть общие очертания комнаты. Я сел на самый край кровати, невольно оглянувшись на смотревшие на меня игрушки.
— Давно не виделись, — хмыкнул я, потирая ушибленную ногу.
Боль уже стихла и практически меня не беспокоила, однако отказаться от заботы Рея я почему-то не смог. Или не хотел. Возможно, чувствовалась лёгкая припухлость. Не страшно, но предлог-то хороший. И объяснение, почему я сейчас нахожусь здесь, а не у себя на кухне с куском замороженной курицы.