Короче говоря, Рей твёрдо решила для себя не связываться с этим ловеласом. И да, возможно, она ответила ему на парочку смс… Но, опять же, это совершенно ничего не значило. Общение в сети ведь совсем другое дело! Через сообщения он не смог бы залезть к ней в трусы, а потом сделать вид, что знать её не знает. А уж о том, чтобы не встретиться с ним ненароком вживую, она уж как-нибудь позаботится… Ага.
Она его не избегала, нет. И на самом деле, если не брать в расчёт то похабное смс, Кайло оказался вполне обычным, нормальным парнем.
После того, как она, набравшись смелости, написала ему пожелание отправиться куда подальше (само собой, разве могла она ответить как-то иначе?), он… Не взял свои слова назад, нет. Скорее сделал вид, что ничего такого ей и не предлагал, а она… Она не засунула его в чёрный список прям сразу только потому, что была занята. Да, дел у неё было по горло, и поэтому тратить время на блокировку какого-то там абонента у Рей не оказалось ни времени, ни желания. А потом…
Потом он прислал ей сообщение. А потом второе. И третье.
Диалог, как обычно, завязался на пустом месте, и вскоре Рей уже рассказывала ему о себе всякие мелочи, вроде того, какой цвет ей больше всего нравится или какая книга была у неё самой любимой, или от какой музыкальной группы она фанатела в детстве.
В общем, Кайло оказался вполне обычным парнем. Скидывал ей смешные мемы, присылал прикольные музыкальные подборки, картинки с милыми котятами и советовал всякие интересные фильмы и книги.
А ещё, как выяснилось позже, он был пожарным (Рей бы никогда не подумала, что у Кайло могла быть такая тяжёлая и опасная профессия.). Кайло был пожарным и, случалось, рассказывал ей всякие истории с работы, которые либо смешили её до колик, либо заставляли трястись от ужаса.
Он был пожарным, да, но не то чтобы её это слишком волновало. Да и образ Кайло в специальном огнеупорном костюме не вызывал у неё каких-то там эмоций. Может, она и выпросила у него фотку в этом самом костюме, скорее почти сразу после того, как он поведал ей о своей работе, и, может, по вечерам заглядывалась на снимок, чувствуя, как в груди сердце бьётся чаще, а между ног становится жарко и влажно, то это никого нахер не касалось.
В общем, Кайло оказался вполне обычным парнем, и вот как-то так они стали друзьями.
Друзьями по переписке, конечно же, потому что Рей всё так же отказывалась встречаться с ним лицом к лицу. И если он пытался вытащить её погулять или позвать на чай, или приглашал посмотреть вместе фильм — она тотчас вспоминала то самое смс, краснела до кончиков волос и мгновенно придумывала отмазки, которые с каждым разом становились всё глупее и неправдоподобнее.
Не спасал и факт, что Кайло снился ей — не то чтобы он ей прям нравился, и не то чтобы снился ей прям каждую ночь, но такое бывало, и обычно она просыпалась взмокшей как снаружи, так и внутри, и с диким неудовлетворением, которое в скором времени грозило вырасти до размеров луны.
Каждый раз, когда за секунду до того, как он поцелует её или сделает с ней хоть что-то, она просыпалась, то едва не рычала от кипящего раздражения, и обычно с огромным трудом удерживалась от того, чтобы не скользнуть рукой в пижамные шорты и не ласкать себя неистово до тех пор, пока ослепляющее удовольствие не омоет её от пальцев ног до кончиков волос.
Не то чтобы он ей нравился. Да и первое впечатление о нём, напрочь укоренившееся в сознании, и простейший страх оказаться использованной и брошенной глубоко въелись ей в подкорку. Поэтому Рей держала дистанцию, не подпуская к себе Кайло ближе, чем на текстовое сообщение.
***
Сейчас.
Даже после получаса проведённого под струями ледяной воды, уснуть заново у неё получилось с трудом.
*
В следующий раз она проснулась от громкого звонка будильника. Яркие утренние лучи солнца освещали её спальню, и Рей, сонно моргая, взяла с прикроватной тумбочки телефон, на ощупь выключила будильник, а заглянув в экран, несколько долгих мгновений не могла взять в толк, что не так.
Когда неясная мысль, которая возникла в едва проснувшемся сознании, сформировалась чётче, Рей села на постели так резко, что в глазах потемнело.
На протяжении последнего полугода каждое утро в телефоне её ожидали сообщения от Кайло.
Например, в смс-ках он желал ей доброго утра — каждый раз, каждое чёртово утро — и это стало для неё своеобразным ритуалом. Именно с его сообщений начинался каждый её день. Проснувшись, каждое утро она читала смс от него, улыбаясь, как дурочка, и сама не заметила, как это действие стало подобно приёму наркотика. Но едва ли это смущало Рей или как-то её беспокоило.
И вот теперь.
Теперь на экране её смартфона было неприятно, неуютно, некомфортно пусто. Ни одного уведомления, ни намёка на непрочитанное сообщение.
Это не было странным. Но и нормальным назвать это язык не поворачивался.
Остатки сонливости как рукой сняло.
Она проверила его соцсети, их диалог в мессенджере, и когда поняла, что на связь он не выходил со вчерашнего утра — когда, по её подсчётам, отправился на работу — то глубоко в груди заскрежетало невнятное и далеко не самое приятное ощущение.
Что-то случилось.
***
Тогда.
Кайло:
Доброе утро.
Как нога?
*Фото*
Знаешь, увидел этого медведя, и он почему-то напомнил мне о тебе. Такой же косолапый, лол. Будет время зайди, забери. А то мешается под ногами.
Улыбка возникла на её лице помимо воли.
Да, уже целую неделю они общались как взрослые, цивилизованные люди. Она, во всяком случае, так считала.
Всё началось с того, что он снова ей приснился. Ну да, ничего нового, конечно, вот только в то утро она не смогла удержаться, не смогла заставить себя вылезти из кровати, а вместо этого, задыхаясь от желания, не слишком умело, но поразительно эффективно довела себя до оргазма (он только ещё больше распалил костёр, в котором она сгорала). И да, возможно, на пике наслаждения она и выкрикнула что-то, возможно нечто такое, что отдалённо напоминало имя её соседа. Возможно…
Воспоминание о его комментарии относительно тонких стен в их доме всплыло так некстати, и осознание собственной глупости обрушилось на неё подобно ледяному дождю.
Она подскочила с кровати, метнулась в ванную, вымыла руки, умыла лицо и шею, и глядя в зеркало на свои алые щёки и горящие глаза, громко расхохоталась. Не слишком вовремя опомнившись, она закрыла рот руками, покачала головой и решила, что мысли о Кайло из её головы смогут вытеснить лишь свежий воздух и нормальная такая пробежка.
Придя к этому выводу, она быстренько натянула на себя майку — без лифчика, да и плевать, кто в такую рань сможет заметить её торчащие соски? — и лосины, и свои новенькие белые кроссовки, которые она купила на прошлой неделе.
И вышла в подъезд, совершенно не переживая о том, что может столкнуться с кем-то, с каким-нибудь соседом, например, с тем самым, что живёт через стенку от неё, и чьё имя она не далее как пятнадцать минут назад кричала на пике наслаждения.
Но по закону жанра именно с ним она и столкнулась.
Закрыв входную дверь на ключ, она на автомате обернулась, собираясь понестись по ступеням вниз, на улицу и дальше, по тихим сонным улочкам, которые не успели сбросить с себя оковы сна — и резко впечаталась носом в широкую, твёрдую и вкусно пахнущую грудь Кайло.
— Тише ты, — положив руки ей на плечи, он мягко отодвинул её от себя, сам отступил на шаг и ухмыльнулся. — Расшибёшься ещё.
— К-Кайло, — заблеяла она, не в силах связать и двух слов в разумное предложение. — Что ты тут… А?
— На пробежку собрался, каждое утро так делаю, — он завёл руки за голову и хорошенько потянулся. — Особенно когда не спится, понимаешь?
Он мягко улыбнулся ей, и Рей почувствовала, как в лицо бросилась вся кровь, которая находилась в её теле.
Ну всё, это полный пропиздон.
Он услышал её? Да конечно услышал! И теперь вряд ли упустит шанс подколоть её. Это просто… Всё. Ужас. Кошмар.
— А сама куда торопишься?
Чтобы ответить нормальным, человеческим голосом, ей пришлось постараться ох как сильно!
— Да тоже. Спортом же занимаюсь, я тебе не говорила что ли? Хах, ну вот теперь говорю. Бегаю, короче, каждое утро, угу.
— Не говорила, — замком сложив руки на затылке, он переступил с пятки на носок. — И сам ни разу не видел, как ты бегаешь. — Он помолчал, как бы размышляя, потом улыбнулся и добавил. — В разное время бегаем, наверное.
— Точно! — поддакнула Рей, выдохнув с облегчением. Спасибо, дорогой боженька, что не пришлось выкручиваться самостоятельно.
— Так что, вместе побегаем? — предложил Кайло, сложив руки на груди. — Или у тебя есть другой…
Он выдержал многозначительную паузу.
Рей дышать перестала.
— Партнёр по бегу, — закончил Кайло, и Рей, едва ли не звеня от напряжения, не сдержалась и фыркнула.
— Нет, никаких партнёров. Сама бегаю. Одна. Люблю бегать в одиночестве.
Вмиг став серьёзным, Кайло откашлялся и тихо произнёс:
— Какая жалость.
Опустив глаза в пол, Рей так же тихо добавила:
— Но… Да, если хочешь, можем побегать и вместе.
И они побежали.
И на следующий день тоже.
И через день.
И бегали вплоть до вчерашнего утра, пока она, засмотревшись на уток в пруду, не растянулась на асфальте и не разодрала коленку.
Кайло помог ей доковылять до квартиры. И хоть не раз предлагал донести её на руках, Рей упрямо отказывалась, и к себе его, конечно, не пригласила.
Но медведя она всё-таки забрала. В тот же день. Чтобы у Кайло под ногами не мешался, само собой.
***
Сейчас.
Они не общались уже вторые сутки — чуть больше двадцати четырёх часов прошло с его последнего сообщения, и это начинало нервировать. Обычно, когда он отправлялся на смену, то телефон с собой не брал — отвлекаться на переписки в рабочее время строго запрещалось. И Рей уже привыкла к этому, привыкла к его графику и могла, не сверяясь с календарём сказать, рабочий у него день или выходной.
Она скосила взгляд на настенные часы, потом на мёртвый дисплей своего смартфона, и нахмурилась.
Да, они были друзьями, но… Звонить просто так друг другу в привычку у них не входило. И всё же, всё же могла она позвонить ему и спросить, всё ли у него в порядке? Наверное. Да, именно так она и поступит.
Большой палец завис над кнопкой вызова, когда в голове возникла странная мысль. А может, он не один? Может, развлекается с кем-то, напрочь забыв о ней, а Рей, как идиотка, развела тут панику.
Из-за возникшей в сознании картинки она скривилась, словно съела лимон целиком. Да нет, вряд ли такое возможно, Кайло же… Он же…
Не слишком аккуратно швырнув телефон на тумбочку, Рей поплелась в ванную, умылась, почистила зубы, хмуро пялясь в зеркало.
Он мог проводить время с кем угодно, ей он ничего не обещал и должен не был. Они просто друзья, и это вполне логично, что когда-нибудь один из них должен был променять дружескую компанию на чью-то другую.
Но написать-то можно было?!
До самого обеда она никак не могла собрать мысли в кучу. Где он? Куда пропал? Неужели правда трахает какую-то суку, потеряв счёт времени?
Мысль о том, что он просто задержался на работе, возникла у неё в голове примерно в одно время с экстренным выпуском новостей. В котором говорилось о разбушевавшемся пожаре класса С на заводе на окраине города.
В новостях рассказывали, что на месте работают шесть отделений пожарных-спасателей. Эвакуация работников завода завершена, из гражданских потерь нет, среди пожарных — двое.
Рей осела на пол прямо там, где стояла.
***
Тогда.
Он не предупредил её заранее. Просто между делом ляпнул, что у него день рождения, и тут же сменил тему.
На часах было около восьми вечера, и она понятия не имела, отмечает ли он вообще этот праздник, один он или с кем-то. Просто взяла бутылку вина из холодильника, откупорила её и вышла в одних домашних тапках, растянутой майке и шортах на лестничную клетку. Недолго думая, поднялась на крышу, поставила на парапет бутылку, сделала селфи на фоне городских огней — вид с крыши был просто восхитительный — и отправила фото Кайло.
Он поднялся к ней через тридцать секунд.
Летние вечера были тёплыми, конечно, но в присутствии Кайло ей стало невероятно жарко.
Он был в серых баскетбольных шортах и чёрной толстовке, и от одного его вида у Рей пересохло во рту. Чтобы заполнить неловкую паузу, она хрипло поздравила его с днём рождения, отпила из горла вина, чтобы смочить горло, и предложила выпить ему. А потом они прикончили бутылку, смеясь и болтая о всякой ерунде.
В какой-то момент их оживлённой дискуссии она поёжилась от налетевшего вечернего ветерка, и Кайло сразу стянул с себя толстовку и накинул ей на плечи, оставшись в белоснежной футболке, которая сидела на нём как влитая. От кофты его пахло огнём и дымом, и им, им, им, и Рей едва ли понимала, от чего у неё кружится голова: от выпитого алкоголя или от запаха и близости Кайло.
А потом вино закончилось, между ними растянулась приятная тишина, и вскоре он проводил её до квартиры, где у самой двери завис на секунду, словно не мог определиться, что делать дальше. А Рей и сама не понимала, чего ждёт от него. Он нравился ей, да — она давно перестала убеждать себя в обратном, и всё же ей было страшно подпускать его к себе близко, пусть ей и хотелось этого невероятно сильно.
Кайло, словно забравшись к ней в голову и разглядев её сомнения, в конце концов склонился над ней, поцеловал на прощание в щёчку и ушёл к себе, пожелав спокойной ночи.
Ещё долго она чувствовала жар его губ на своей коже, а от толстовки, которую он у неё не забрал, тепло его тела.
***
Сейчас.
С тех пор, как она узнала о двух погибших в огне пожарных, казалось, прошла целая вечность.
Конечно, она позвонила ему в ту же секунду. И ещё раз. И ещё, выкинув любые сомнения и доводы из головы. Он мог быть с другой в эту самую секунду — да плевать на это, ведь, с другой стороны, его могло просто и не быть. И вероятность такого исхода событий её просто убивала.
Но сколько бы она ни звонила, все её звонки остались без ответа.
Её так и подмывало отправиться в пожарную часть и узнать, всё ли в порядке с ним. Несколько раз она переступала порог квартиры, готовая побежать, куда глаза глядят, но каждый раз что-то её останавливало. Что-то не давало ей уйти из дома, поэтому вместо этого она распахнула входную дверь настежь и принялась ходить по квартире туда-сюда, в надежде услышать знакомые шаги.
И прошла ещё одна вечность, прежде чем она их услышала.
*
Он поднимался по лестнице не спеша, опустив взгляд себе под ноги, и когда заметил её, застывшую в дверном проёме, замер на месте и несколько раз моргнул.
— Рей?
С виду с ним всё было в порядке, лишь над правым глазом виднелась залепленная пластырем царапина, а запястье левой руки было перевязано белоснежным бинтом. Он был в гражданском, но, даже переодевшись и наверняка приняв душ, он продолжал пахнуть дымом, сталью, огнём.
Всхлип, родившийся где-то глубоко в груди, сорвался с её искусанных губ, и она тут же прижала ладонь ко рту, отчего-то застыдившись своей реакции. В глазах защипало, в носу и горле защекотало, и по щекам побежали первые горячие капли слёз.
Она качнулась на месте, шагнула вперёд, жадно впитывая образ стоящего перед ней мужчины.
— Ты в порядке? — нахмурился он, перешагивая последние ступеньки.
— А ты?! — вскрикнула она и кинулась вперёд прежде, чем смогла одуматься.
Он поймал её, прижал к себе так крепко, что у неё перехватило дыхание.
— Всё хорошо, ну ты чего, маленькая?
Он остановился перед распахнутой дверью её квартиры, не решаясь переступить порог.
— Ну чего ты ревёшь? Рей?
Она и не заметила, как разревелась страшно, некрасиво, прижимаясь мокрым лицом к его шее.
— Я думала… Я думала… — заикалась она, не в силах собрать мысли в кучу.