– Обещаешь? – спросил мужчина после недолгой паузы.
– Да.
– Perfecto**, – мужчина поцеловал ее в губы, – Подожди. Сейчас я попрошу Пэт побыть с Мерси, сам отвезу тебя домой.
Решив, что лучше не перечить, Арья зашла к Мерси– попрощаться.
– Когда ты снова приедешь? – девочку расстроил уход подруги.
– Скоро, малышка.
– Дядя Якен будет по тебе очень скучать, – Мерси хитро прищурилась.
– Я по нему– тоже.
Через десять минут появляется невысокая плотная девочка– подросток в обтягивающих розовых джинсах. Пообещав мистеру Х’гару обстряпать все в лучшем виде, пошла на второй этаж.
Арье очень не хотелось возвращаться домой.
– Якен… Ты скажешь, что я взбалмошная, но… Как тебе идея, если я возьму свои учебники и мы вернемся? Мне хорошо с вами, ребята. И пока у меня есть эти выходные – я бы хотела провести их с вами полностью.
Пробормотав что– то про женщину, которая сама не знает, чего ей хочется, Якен скупо улыбнулся.
Зайдя домой, Арья быстро взяла нужные ей книги. И флешку с электронными учебниками.
Все бы ничего, только перед тем, как выйти, ее взгляд упал на одну вещь.
Потерявшееся прабабушкино кольцо мирно лежало перед их семейной фотографией.
Комментарий к Глава седьмая. Сладость или гадость.
* Не бойся. Не надо.
** Отлично
========== Глава восьмая. О панголинах, модном выборе и правильном использовании губ. ==========
Когда они приехали домой, Пэтти рисовала какие– то абстрактные фигуры вместе с Мерси, спустившейся в гостиную.
– Пэт, зачем ты ее выпустила? – Якен немного рассердился на незадачливую няньку.
– Все о’кей, мистер Х’гар. Мерс утверждает, что ей уже лучше. Она захотела поужинать, ну я ее и покормила. Сейчас мы рисуем, потому что у вас все каналы на ТВ под паролем. А смотреть «Дисней» Мерс наотрез отказалась, – несмотря на довольно эксцентричный внешний вид, Пэтти была добросовестной девушкой, – Хоть бы «Дискавери» оставили, и то что– то.
– Дядя Якен, Пэтти заставила меня надеть два свитера. И две пары носков. И мне уже лучше. Арья, а ты же ехала домой?
– Мы решили, что будет лучше вернуться.
– Пра’льно сделали. В общем. Мистер Х’гар, если вы непротив– я пойду домой. Мои старики сегодня в отрыве, и ко мне скоро придут подружки, – девочка выразительно протянула руку.
Якен положил туда купюру в пять долларов.
– Muchas gracias. А у вас хороший вкус, – подмигнув Арье, девочка лопнула пузырь из жевательной резинки и ушла.
Мерси объявила, что ей надоело лежать в комнате, и попросила Якена принести ей одеяло – она будет смотреть телевизор в гостиной.
Арья прошла на кухню, решив, что лучше всего готовиться к занятиям будет там.
– Арья! А что ты делаешь? – охрипший детский голосок прервал чтение параграфа по аудиту.
– Учу уроки.
– А… А много тебе писать надо?
– Да.
– Жаль.
Арья слышала, как Мерси переключила на «Дискавери». Настала тишина, прерываемая голосом диктора, рассказывавшего про панголинов.
Мерси попросила Якена принести ей мелки и бумагу. Срочно, пока не ушло вдохновение. Они о чем– то негромко разговаривали, время от времени разговор прерывался кашлем.
– Учишься? – мужчина зашел на кухню– взять воды для племянницы.
– Ага. Якен, извини, а я могу воспользоваться твоим компьютером?
– Конечно. Только порно не смотреть, – он рассмеялся, – Хотя… Заодно и твои вкусы узнаю.
Арья покраснела.
– У меня пока нет вкусов в этой области, – она с улыбкой дотронулась пальцем до щеки.
Серые глаза потемнели.
– Когда ты так делаешь, мне охота детально ознакомить тебя со своими вкусами, – негромко произнес Якен, поцеловав ее в губы, – Значит тебе нужен мой ноут, да?
Девушка молча кивнула.
– Это… Там нет никакой важной рабочей информации?
– Конечно, нет. Только снимки, всякая мелочь, ну и, немножко порнографии. Только ты ее не найдешь, даже не пытайся, – мужчина с улыбкой наблюдал за смутившейся Арьей.
Девушка быстро набросала конспект по аудиту, скачала несколько рефератов по управленческой психологии, чтобы успешно их совместить. Чтобы не мучила совесть – добавила несколько параграфов из учебников. И, вуаля– все готово.
Переборов искушение порыться в Якеновых файлах, Арья выключила ноутбук. И присоединилась к просмотру программ про живую природу.
Панголины закончились, плавно перейдя в программу о природе Австралии.
Чтобы Арья имела наглядное представление о панголинах, Мерси показала ей свой рисунок. На рисунке красовались четыре овальных зверя невыясненного происхождения, длинноносых, длиннохвостых и с нарисованными черными то ли иголками, то ли перьями.
– А что это такое?
– Чешуйки. Панголины укрыты чешуйками с головы до ног, и похожи на большие сосновые шишки. Когда им страшно, они сворачиваются в клубок, и их никто не может обидеть. А их дети ездят у мам на хвосте, и мамы кормят их молоком.
– Мило.
– И их много люди убивают, потому что они вкусные. И потому что их чешуйки лечебные. Арья, а что такое спаривание?
Девушка чуть не поперхнулась. Она беспомощно посмотрела на обескураженного Якена.
– Это когда двое животных любят друг друга, чтобы у них появились детки, – девушка выдала наиболее нейтральное пояснение, – Почему ты спрашиваешь?
– Потому, что дядя Якен переключил канал, когда рассказывали о спаривании панголинов. И не хотел рассказывать, что это такое.
Арья укоризненно взглянула на мужчину, разведшего руками.
– Я думал, ей еще рано.
– Потом это обсудим.
Неизвестно почему, Якен слабо улыбнулся.
Через полчаса Мерси заявила, что устала. И попросила Арью посидеть с ней, пока не уснет.
– Якен… Почему ты не захотел рассказать Мерси, что такое спаривание?
Лицо мужчины приняло непроницаемое выражение.
– Потому, что она еще маленькая для такой… информации.
– Ты немножко неправ. Если ребенок спрашивает – значит, он готов это узнать. Ты ее семья, и у вас будут подобные разговоры.
Якен сердито посмотрел на девушку.
– Официально – я ее опекун. Социальная служба наведывается к нам раз в квартал, в школе Мерси периодически проходит всякие психологические тесты, – эта тема не на шутку разозлила мужчину, – А теперь представим ситуацию: Мерси очень открытый и общительный ребенок. И пока что многого не понимает. Представь, что в школе она расскажет, мол «Дядя Якен говорил мне, что такое спаривание». Школьный психолог не преминет поставить в известность службу социальной защиты. И потом никто не прислушается, что мы просто смотрели программу про панголинов по Дискавери. Все будут видеть во мне очередного опекуна – извращенца, который снимает напряжение, рассказывая племяннице всякое, несоответственное возрасту.
– Т– ш –ш. Извини. Я не хотела.
– Однажды мы с Кариной, еще в детстве, смотрели фильм вместе с дядей Фелисиано. Так получилось, что мы все вместе уснули на диване. Потом Карина просто рассказала об этом школьной подружке. Поднялся поток дерьма, и всем было очень неприятно. Слава Богу, все обошлось, но мои дядя с теткой чуть не потеряли опеку. Наша семья чуть не развалилась. Нет, я не против бдительности– иногда в семьях творится… всякий кошмар. Но в данном случае– лучше я не отвечу на некоторые из ее вопросов, чем случится кошмар. И вообще. Сексуальным воспитанием девочек должны заниматься женщины. У вас подход другой и прочее.
Якен сжал челюсти, раздраженно сопя.
Арья не знала, как реагировать. Вернее. Была одна вещь, которую ей хотелось попробовать.
Подойдя к мужчине, она обняла его за плечи сзади.
– Не сердись. Ты хороший опекун и замечательно справляешься, – она поцеловала мужчину в ухо, слегка сжав мочку губами.
Что– то изменилось в его каменном выражении лица. Но, Якен не спешил так быстро оттаивать.
Арья продолжила, покрывая поцелуями шею. Мужчина выдохнул, прикрыв глаза.
– Поцелуй в ушко по– польски, – девушка прижалась губами к уху и резко втянула воздух.
– Боже! Что ты делаешь! – Якен взвился со стула, – Ужас!
Арья засмеялась. Мужская ладонь с размаху опустилась на ее ягодицу.
– Домашнее насилие, да? – девушка покрутила задом, не переставая смеяться.
Вместо ответа Якен сел на стул, на котором сидел ранее, резко привлек ее к себе. Усадив на колени, мужчина внимательно посмотрел девушке в глаза. Потом– впился в губы требовательным поцелуем, когда его руки свободно гуляли по спине и чуть ниже.
– А теперь – поцелуй в ушко по– мексикански, – прошептал Якен, подавшись бедрами вверх, – La familia H’gar siempre da deudes, niña gringa*.
Арья покраснела. На то была весьма ощутимая причина.
–Ах…
Якен целовал ее ухо, периодически покусывая. Арья тяжело дышала, стараясь привыкнуть к новым для себя ощущениям. Почему–то каждое его прикосновение отдавалось где– то в глубине, заставляя низ живота приятно ныть.
Девушка подалась назад– ей хотелось перехватить инициативу в свои руки.
– Куда? Я не велел тебе двигаться.
Арья прижалась к мужчине крепче, хаотично гладя его по плечам. В голове роились беспорядочные мысли. Со стыдом девушка понимала – она почти готова умолять Якена о большем.
Мужчина отстранился, смотря на нее с еле заметной улыбкой. Арья потянулась к нему за поцелуем, но Якен мягко отстранил ее.
– На сегодня с тебя достаточно, – в серых глазах плясали черти, – Маленьким девочкам пора спать.
Арья сердито посмотрела на мужчину.
– Решил оставить меня без вкусненького?
– Кто– то говорил, что у него нет вкусов в данной области, – мужчина хитро улыбнулся.
– Ну… Почему– то я уверена, что в твоем исполнении это будет вкусно.
Якен провел ее до комнаты. Перед тем, как попрощаться, он поцеловал ее в губы. Арья застонала, когда его язык мягко коснулся ее.
– La próxima vez, usa tus labios correctamente, niña gringa**, – в коридоре было темно, поэтому, девушка могла только представить взгляд его серых глаз, – Доброй ночи.
После невинного поцелуя в губы Якен ушел, оставив разозленную и ничего не понимающую Арью.
Стервец и манипулятор, иначе не назовешь.
***
В понедельник Арья выполняет роль модного консультанта– мисс Моргендорфер попросила ее помочь с выбором платья для регистрации брака.
– Так когда вы с Трентом распишетесь?
– Шестого декабря. Решили долго не затягивать, – Дарья крутится перед зеркалом, оценивая все прелести очередного платья, – Приедут мои родители, Квин, его родители. Братья и сестры не приедут – у Ветра свадьбы вызывают депрессию, Саммер как всегда не может дать толку своим детям, Пенни застряла где– то в джунглях Центральной Америки. Все как всегда, в общем, – девушка взяла вешалку с длинным платьем василькового цвета, – После торжественной части будет небольшой банкет в «Ронан Стейк Хаус». Планируется присутствие двадцати человек. Кстати. Твой парень придет?
– Надо спросить.
– Подожди. Я заполню свадебное приглашение и отдам его тебе. Так будет официально. Знаешь, Хелен чуть с ума не сошла и уже была готова тратить кучу денег на ненужное свадебное торжество. Мы ее отговорили, сказав, что не разделяем традиционного взгляда на свадьбу. Хорошо, что мама отнеслась спокойно к тому, что я не буду в классическом свадебном платье, – Дарья придирчиво осматривала себя со всех сторон, оценивая кружевное платье цвета пудры, – Да уж… Я не планировала покупать что–то подобное. Но, оно нравится мне больше всех вариантов. Наверное, я его возьму.
– Квин была б в восторге от этого платья. И она бы тут же придумала сто пятьдесят вариантов макияжа, подобрала туфли, сумочку, бойфренда под цвет, – произнесла мисс Моргендорфер, когда они пили кофе после покупок.
– Если у бойфренда такой же цвет, как у платья, хм… У него явно проблемы, – Арья откусила немного от синабонна, – Итак. Миссис Лейн, мы купили платье, туфли, э… Осталось решить, что делать с прической, нанять визажиста и сделать тебе маникюр.
– Я договорилась с парикмахером на пять утра шестого декабря, маникюр мне сделает Стелла – я обговорила это с ней еще в тот день, когда Трент предложил стать его женой. Красить меня будет Квин. Исполним ее давнишнюю детскую мечту– примарафетить старшую сестру– страхолюдину, – Дарья залпом допила свой кофе, – Трент уже внес залог за аренду зала и прочее. На днях он пойдет с парнями покупать костюм. Боже… Свадьба через месяц, и она не грандиозная, но меня уже трясет от напряжения. Не понимаю– как можно готовиться к ней полгода, выбирать цветовую тему между нежной лавандой и нераспустившейся сиренью, а еще музыка, ведущий, венчание, торт… Торт! Хорошо, что вспомнила, – мисс Моргендорфер улыбнулась, – Пошли – зайдем в кондитерскую, пока она не закрылась.
По дороге Дарья рассказывала, как и почему переехала из Массачусетса в Южную Дакоту. Когда пришло время выбирать колледж для поступления, мисс Моргендорфер разослала свое резюме в десятку колледжей Северо– Востока и Среднего Запада, среди них был университет Су– Фолс. Трент обрадовался, когда узнал об этом– ему предложили перевестись в Су– Фолс с последующим повышением до машиниста грузового состава. Хелен Моргендорфер не одобрила выбор дочери, но когда узнала, что Дарья попадает под стипендию в выбранном ей университете, то изменила свое мнение.
Они листали каталог свадебных тортов. У Арьи начало рябить в глазах от обилия украшений из мастики.
– Наверное, лучше уж заказать торт без мастики с капкейками. И все будут довольны, и не надо будет тратиться на это бантичное безумие, – мисс Моргендорфер указала на торт, густо украшеный персиковыми бантами и бусинками из мастики.
– А вместо фигурок– украсить верх двумя клубничками в шоколаде. В молочном шоколаде– жених, в белом– невеста.
– Хм… Интересная идея, надо подумать.
Заказав шоколадо– фруктовый торт с капкейками, девушки пошли домой.
Теперь у Арьи осталась одна задача– организовать девичник для своей соседки. Мисс Моргендорфер высказала свои пожелания по этому поводу. Осталось купить бутафорскую фату и напоить ее пивом в пабе «Бутлегер»
***
Вечер вторника Арья решила занять собой. И Якеном. Но сначала– собой. По определенным причинам девушка захотела купить что– то симпатичное и кружевное.
Мисс Старк считала себя удачливой на покупки– ей удавалось быстро находить нужные вещи, не испытывая долгих мук выбора. Кроме случая с платьями.
Поэтому, она быстро закончила свой шоппинг в «Эстель», выходя с двумя элегантными пакетиками.
Купив йогурт с маракуйей для Мерси и шоколадного печенья к чаю, девушка поехала к Якену.
К приятному удивлению Арьи – ее давно ждали. Якен разогревал остывший arroz con pollo***, Мерси клеила аппликацию для урока рукоделия.
– Добрый вечер, – девушка почувствовала странное дежавю.
Она на миг представила пятерых детей в гостиной. И Серого Ветра, вальяжно развалившегося на диване и громко дышащего от жары.
– Hola, mi quierida****.
Они ужинают, разговаривают. Узнав, что он входит в число приглашенных на свадьбу, мистер Х’гар был приятно удивлен.
– Давненько я не был на таких событиях, – Якен держит свадебное приглашение, выполненное в бежевых тонах, – Передай твоей подруге, что я приду.
– Кстати. Трент и Дарья как– то хотели организовать двойное свидание. Тебе хотят устроить смотрины, – толкнув мужчину локтем в бок, Арья засмеялась.
Какие эмоции вызвало у Якена данное заявление– сложно сказать.
После ужина они играют в Тип Топ Хлоп*****. Первым сбивается Якен – он забывает помахать руками, повторяя движения Арьиной карты.
В восемь часов Мерси желает всем спокойной ночи и идет чистить зубы. Потом– просит, чтобы с ней кто– то немножко поговорил перед сном.