Я перестала быть собой. Сдалась на милость чудовищу, надеясь, что вместо того, чтобы сожрать меня один махом, он сжалится и превратиться в прекрасного принца. Бред.
Опустив лицо в ладони, я сделала несколько глубоких вдохов.
Думай, Морена, думай. Это твой единственный шанс изменить хоть что-нибудь. Почему ты позволила себе беспрекословно поверить в каждое слово, что слетало с его алчных губ? Почему позволила себе раствориться в отчаянье, опустив руки с привязанными к ним камнями на дно?
— Тебе понравилось то, что ты видела? — Голос выдернул меня из дурных мыслей, и, подняв голову, я без капли удивления обнаружила виновника моего состояния.
Он стоял, опираясь плечом в деревянную стойку, лениво, безучастно, сложив руки на груди, обшаривал меня взглядом.
— Вне всякого сомнения, мой господин. — Поднявшись, я скинула тунику и покорно опустила голову. — Нет ничего прекраснее, чем акт любви моего повелителя.
Как и следовало ожидать, мужчина усмехнулся, не разозлившись на брошенную шпильку и в два шага преодолев расстояние между нами, поднял мой подбородок вверх.
— Даже если он происходит не с тобой?
— Лучше лицезреть картину в готовом виде, чем учувствовать в ее написании, не имея и крохи таланта.
— И это мне говорит банши? — Саркастичная улыбка подняла уголки его губ, раздирая меня от желания впиться в них толи когтями, толи своими губами. — Мне же не стоит объяснять тебе то, что ты видела?
— Не утруждайтесь. Здесь и слепец бы понял увиденное.
— Ревнуешь? — Скорее утвердил, чем спросил он и принюхался. — От тебя вновь пахнет какой-то цветочной водой.
— А должно пахнуть потом? Если так, то думаю Агнет сейчас в вашем вкусе.
Черные зрачки вновь угрожающе расширились.
— Ты должна пахнуть мной. Всегда.
Все остальные движения, слова были направлены только на то, что бы оставить на мне свой запах, что я вновь буду сдирать с себя мокрой и пахучей цветами люфой. Я смиренно, даже со страстью отвечала на горячие голодные поцелуи витая где-то в своих мыслях, удерживая себя в сознании острой ненавистью, что вспыхнула новым, безудержным пламенем, обещая развеять тьму, что посеял во мне этот мужчина. Тот мужчина, что сейчас сминал мою кожу своими широкими ладонями, нетерпеливо задирая платье, пытался как можно быстрее оказаться меж моих разведенных ног.
Я слышала, как он стонет в ответ на ласки, видела, как пылает драконье пламя в глазах, завораживая, вытягивая душу, что уносило в этот круговорот. Но не сегодня. Сегодня я вновь услышала себя.
И этот зов отразился черными, как тьма глазами, что сверкнули в полумраке ночи.
Глава 27
Агнет искоса смотрела на меня не в силах стереть с лица довольную, мерзкую улыбку, ощущая огромное преимущество передо мной после прошедшей ночи. Она намеренно перебрасывала волосы на плечо, демонстрируя красные, с переливами фиолетового, укусы, как отметины Великого сияющие на ее шее. Весь этот спектакль так затянул ламию, что она принялась театрально зевать, то и дело, упоминая о бессонной ночи, и хитро стреляла глазами в мою сторону.
Полностью игнорировать выскочку оказалось на удивление просто, что злило девушку, толкая на новые и новые пантомимы, что оставались для меня незамеченными. Утопая глубоко в своих мыслях я не испытывала голода, совершенно не чувствуя сонливости, даже не поминая добрым словом того, кто не позволил мне сомкнуть глаз до самого утра.
Рой пчел, что жужжал в голове, суетливо и беспорядочно летая туда-сюда в поисках дельных идей, вынимая из закромов все, что имелась в немалом багаже.
Знания о драконах были настолько сжаты, в связи с их полнейшим исчезновением, что иногда мне казалось, что я совершенно ничего не знаю и имею дело с абсолютно новым существом, изучение которого мне только предстоит, но сулит потерей жизни. Как лезть за крушиной в самую топь болот, рискуя пропасть в трясине.
Сильные как физически, так и духовно. Жестокие, резкие, приверженцы радикальных решений. Злостные хранители своих сокровищ, веками державшие мир в страхе. Когда они начали повально умирать, не в силах зачать потомство, существовал миф, о том, что они выбрали другой мир и ушли туда, оставив землю для низших существ вроде людей. Столетия люди верят в то, что они покинули нас, но… Великий ясно сказал, что он не единственный дракон в нашем мире. До сих пор было не ясно, откуда они взялись, опустившись с неба огромными монстрами, сквозь пронизанные молниями тучи. В сказках говорили, что это было словно предвестием конца, когда необыкновенно большие летающие змеи спустились из облаков целым отрядом, явно не с мирными намереньями. А когда оказалось, что монстры могут обращаться в людей, люди совсем растерялись, не зная чего ждать. А ждать пришлось недолго. Ящеры быстро обозначили свои требования, не считаясь с несогласными. И захватили власть, уверенно держа ее в когтистых лапах. Ровно до тех пор, пока не начали исчезать, сдавая позиции после нескольких веков правления. Но это были только сказки, и сказать насколько они были правдивыми, сейчас было сложно.
Единственное к чему я смогла прийти за долгие часы раздумий — вывод о необходимости в пополнении информации. А способ ее получения был только один. Не самый приятный и безопасный. Это единственный дракон, что сейчас был рядом.
Карета резко затормозила, отчего Ангет ударилась головой о стенку экипажа и зло зашипела. Сумев удержатся на месте я едва сдержала торжествующую улыбку, но быстро забыла о злорадстве услышав взволнованное ржание лошадей и звук вынимаемых из ножен мечей.
Мой внутренний радар сработал на ура, оповещая меня о незнакомых людях, что внушительной толпой приближались к нашему отряду. Демон. Их было действительно много и, судя по четким командам капитанов, намеренья их оставляли желать лучшего. Сидеть на месте и ждать чуда оказалось невыносимо и потянувшись к ручке, я была перехвачена горячими пальцами ламии.
— Куда ты?
— Какое тебе дело?
— Великий будет недоволен, если ты будешь мешать.
— Если я сдохну, поверь, он будет недоволен еще больше. — Сбросив ее пальцы, я открыла дверь и тут же была подхвачена крепким захватом Анандо, что заставив меня пригнуться, повел за спины вооруженных солдат.
— Что происходит?
— Засада. Нас ждали. Но вам не о чем беспокоится.
— Это не самое страшное, что могло со мной произойти. — Равнодушно пожав плечами, я продолжала следовать за змеем, что прикрыв меня своим плащом, уводил все дальше от захватчиков.
— За нее головой отвечаешь. — Бросил Великий промчавшись мимо, попутно вынимая мечи, и взмахнув ими в воздухе, растворился в толпе.
— Кто эти люди, Анандо?
— Западники. Скорее всего. Думаю, они откуда-то прознали о нашей поездке и решили напасть исподтишка. Но беспокоится не о чем, их слишком мало. Даже если учесть численное преимущество, шансов у них нет.
— Почему ты так в этом уверен?
— Увидите. — Он как то просто пожал плечами и отвел глаза.
Солдаты окружили нас плотным кольцом, пряча за своими спинами.
На минуту все затихли, и мне удалось расслышать разговор, что вели Великий и не знакомый мне воин:
— Сложи мечи и умрешь как воин! — Громкий голос позволил понять в какой стороне находится говорящий, и я попыталась выглянуть из-за широких спин. — Мы не тронем ваших женщин и детей, оставив им жизни во славу Просветленному Мадза!
— Мадза может идти в жопу, и вы следом за ним! — Великий не оставлял сомнений, что они не уйдут с поля боя живыми, и подтвердил мои мысли едкой ухмылкой.
— Ты много говоришь, красный! За эти слова тебе следует обрезать язык и бросить диким собакам!
От смеха повелителя по моему телу табуном пробежали мурашки, ударяясь друг об друга, разбиваясь и в панике разбегаясь в разные стороны. Как только он прекратил смеяться, в глазах блеснуло то самое дикое пламя, что я видела изо дня в день, и короткий кивок обозначил время начала битвы.
— Вырезать крыс всех до одной! Никакой пощады! — Крикнул он и сам бросился в бой.
Я видела лицо врага только секунду, ровно до тех пор, пока капли крови не оросили его лицо. Искривленное болью, с тесно сжатыми губами оно вмиг побелело и начало падать на землю. Меч Великого взмыл в воздух, над головами солдат, окропленный во вражеской крови, и вновь отправился в бой, пробивая людские тела как соломенные чучела.
Мне казалось, что только я одна вижу дракона на поле боя, что зубами рвал мясо, разбрызгивая кровь и разбрасывая требуху из разодранных тел. Но для всех остальных он выглядел как обычный мужчина, только дьявольски сильный и кровожадный, что рубил врагов на части легко и с бурлящим азартом в венах.
Шеша внимательно следил за ходом боя, встав за моей спиной как коршун, контролируя ситуацию. Аромат смерти сводил меня с ума и дикое, первобытное желание выпить последние соки из умирающих становилось затмением, затуманивая голову.
Обостренные чувства быстро обнаружили подвох в лице пары сотен солдат, что мчались на конях с другой стороны, на подмогу братьям.
— У нас гости. — Медленно развернувшись, я кивком головы заставила нага обратить внимание и прислушаться к своим чувствам.
— Демон. — Рыкнул он. его взгляд лихорадочно забегал, но собравшись наг начал раздавать указания. — Оборона на левый фланг! Всем защищать королеву! — Два коротких клинка блеснули в когтистых руках. — Кольцом к центру!
— Дай мне запасные клинки. — Сказала я, за что меня наградили возмущенным взглядом, который невозможно было разглядеть из-под капюшона.
— Даже не думай.
— Ты серьезно думаешь, что я не смогу себя защитить? Их слишком много, Анандо, и ты не сможешь вечно стоять столбом возле меня. Дай мне клинки.
Конница уже показалась из-за горизонта и черным вихрем мчалась в нашу сторону, планируя лавиной смыть центр и добить разделившиеся остатки. Великолепная тактика с полным знанием расположения нашего отряда.
— Дай. — Я протянула ладонь и пальцев коснулась приятная прохлада металла, вызвав у меня улыбку.
— Держись меня, в бой не рвись.
— Как скажешь, Шеша. Как скажешь.
Глава 28
Нас давили тисками, сжимая с двух сторон, пытаясь разделить на маленькие группы и вырезать остатки. Пока мы держались, но силы все больше и больше переходили на сторону противников и окровавленные мечи с гербом Великого все реже и реже поднимались в воздух, все чаще падая на оскверненную землю.
Мы с Анандо отлично сработались, став тылом друг для друга, прикрывая и парируя удары противников, перенаправляя атаки. Наг сражался короткими клинками, ловкий и быстрый словно ветер, он нырял за спину врага, нанося несколько точных и глубоких ударов, и возвращался на место, позволяя безжизненным телам упасть к своим ногам. Я же была более хаотична, охватив нескольких солдат, сразу бросаясь то к одному то к другому, выматывая их и получая возможность убивать, не затрачивая лишних сил, но испытывая охотничий азарт.
Мне кажется, давно не было так хорошо. С губ не сходила дикая, хищная улыбка. Я вымещала злость и ярость за все, что со мной произошло, проникая кинжалами под ребра, ломая кости и вибрируя от нетерпения перед следующей схваткой. Дышать было легче. Полные легкие горячего воздуха позволяли двигаться необычайно быстро, попутно вдыхая такой долгожданный вкус чужой смерти, что сейчас витал в воздухе, перемешиваясь с тягучим ароматом крови. Хотелось смеяться в голос, прорубая шейные позвонки очередного солдата. Бурлящая сила заполняла меня от самых пят, требуя выплеснуть ее наружу. Как и положено банши.
Мы великое оружие, что просто невероятно в полях битвы. Мы гарантия победы. Монстры воплоти. Но нет, мы не настолько великолепные воины, не женщины-воительницы что вступают в бой отважнее мужчин и одерживают победу. Мы яд, который невозможно вывести из организма. И сейчас я чувствовала, как грандиозных размеров волна рвется из меня наружу. Самое время.
— Анандо! — Наг тут же обернулся, довершая замах лезвием, опуская его на чужую спину, словно приговорный палаш. — Смотри.
Я хищно улыбнулась и закрыла глаза, сбросив клинки в землю и расставляя руки в стороны.
Все вокруг загудело. Земля задрожала под ногами, но я крепко стояла на месте, наполняясь чувством превосходства и неминуемого завершения битвы. На кончиках ногтей заискрились маленькие молнии, что разрастались с каждой секундой, играя с моими пальцами как ласковые коты.
Открыв глаза, я увидела как плотный, но прозрачный кокон вырос вокруг меня, прикрывая от шальных ударов, ровно до тех пор, пока я не буду готова. Но я была полна.
Сфера хрустнула и рассыпалась в крошку, и без этого привлекая взгляды растерянных людей, не понимающих, что происходит.
— Восстаньте! — Впиваясь пальцами в землю, я запустила мощный разряд в почву, проникая в каждое мертвое тело на этом поле.
Всего несколько секунд, и тела прекратят сопротивляться и выйдут из своего вечного сна, который я обязательно верну им сполна. Сделав их отомщенными и принявшими плату чужой кровью.
Сотни пар глаз сплелись с моими, сотки пар рук схватили с земли упавшее оружие и вновь вступили в бой, последний раз. Несгибаемые. Непобедимые.
Стоны и крики разнеслись по воздуху, разбавляя стойкий запах крови и чужого страха. Всего несколько минут и все закончится. Все перемешалось. Я видела себя со стороны, чужими глазами. Бледная, с темными волосами, что развевал невидимый ласковый ветер. Глаза, словно залитые молоком быстро и дергано кружили по глазнице и часто моргали.
— Уничтожить. — Голос тихий, сломанный, резал слух, возвращаясь громким эхом, словно пытаясь разорвать черепную коробку.
Секунда, две, три. Мельтешение практически прекратилось. Солдаты Великого не понимая, что происходит, принялись нападать на мои куклы, но те, знающие и понимающие мои команды молча терпели несуществующую боль от пронзающих их мечей.
Четыре, пять, шесть. Последний враг повержен. Отпускаю.
Ровный строй трупов послушно и торопясь упали, распластываясь по земле в неестественных позах. Сотни голосов в моей голове умоляли их отпустить, стонали, плакали, и я прервала связь, отпуская павших на небеса. Храни вас Темная Матерь.
Волной меня откинуло на несколько шагов назад, прямо в кучу трупов, что смягчила падение.
Небо окрасилось алым, приветствуя раннее солнце, что багряным оттенком сообщало о резком похолодании.
Нужно спалить здесь все, или вся местная живность сбежится на аромат свежей гнилятинки, устроив честный и щедрый пир.
— Морена! — Шеша обеспокоенно склонился к моему лицу, не решаясь прикоснуться после увиденного. — Ты в порядке?
— Более чем. Знаешь, давно я не чувствовала себя такой отдохнувшей. — Остаточные крупицы все еще шипели в крови, словно пузырики игристого.
— Давай, я помогу подняться. — Наг закинув мою руку на свои плечи, ловко поднял меня в воздух, словно не дрался минуту назад как бешеный пес.
Крихтя как старая бабка, я встала на ноги, практически полностью повиснув на шее змея. Даже улыбалась. Ровно до тех пор, пока не ощутила на себе дикий, полный ненависти взгляд. Долго искать источник не пришлось. Он вышел, растолкав перед собой толпу ошалевших солдат, что до сих пор не могли понять, что только что произошло и с тупым, шокированным интересом разглядывая нас с нагом.
Он приближался слишком быстро. Слишком для уставшего воина и даже для дракона. Каждое его движение ко мне прямо пропорционально уничтожало остатки силы, лопая игривые пузырьки, что мечтали исчезнуть, растворится в моей крови.
Когда оставался только шаг перед столкновением наших тел, с моих губ сорвалось жалкое:
— Кажется, пузырики все-таки кончались.
И как доказательство, я рухнула вниз, проваливаясь в темный и мрачный мир обморока.
Глава 29
Он рвал и метал, разнося в щепки остатки своего лагеря. Было видно не вооруженным глазом, как сильно зацепило его это сражение. Уверенный в своей неминуемой победе он потерял практически все шедшее за ним войско, и потерял бы все, если бы не я. И казалось, за это он ненавидит меня еще больше.