— Это Рина, наш климатолог, — представил профессор стройную женщину с короткой стрижкой, та дружелюбно улыбнулась. — Ванесса лингвист — невысокая женщина с холодным взглядом голубых глаз, рыжими волосами, заколотыми на затылке в строгую прическу пучком, выдавила кислую улыбку. — И Риверд, специалист по дешифровке, — мужчина с длинными темными волосами, забранными в хвост, седая прядь шла ото лба, и скрывалась в прическе, карие глаза, волевой подбородок, он коротко улыбнулся девушке, кивнув.
— Будете работать вместе, — сообщил Флейм девушке, Вероника радостно улыбнулась, но, наткнувшись на неприветливый взгляд рыжей, немного смутилась.
***
Вероника сидела в своей комнате на кровати, поджав ноги, изучала материалы. Но мысли все не укладывались, информация проходила мимо сознания. Ей не давал покоя увиденный в Зале звезд потолок, ей казалось, что она что-то упустила, но мысль упрямо ускользала, не желая проявляться. Да и новое знакомство со старшими научными сотрудниками оставило неприятный осадок, словно они были недовольны ее появлением, особенно та рыжая. Девушке не сиделось в четырех стенах, быстро накинув куртку, она подхватила сумку с декой и выскользнула из номера. В коридорах со стенами песочного цвета и мягкими коврами царила дремлющая тишина, внизу на посту сидел охранник. Стойка администратора пуста, Вероника, прикинув расположение камер, проскользнула мимо охранника, пригибаясь вдоль изогнутого полукруга стойки.
Дождавшись, когда мужчина отвернется от монитора наблюдения, она добежала до кабины лифта, торопливо нажала кнопку закрытия дверей, лифт быстро доставил Веронику на верхний уровень. Ей не хотелось лишний раз объяснять бдительной охране, куда она собралась на ночь глядя, а разрешение выпрашивать уже поздно. Она знала, что Флейм с командой сейчас наблюдают лунный цикл в другом зале, смежным с залом Звезд. Веронику на ночное бдение не взяли, посоветовав набраться сил и отдохнуть. Флейм конечно же не зря решил ее привлечь, понимает наверно что они зашли в тупик, но эти трое, особенно рыжая, явно против участия в расшифровке Вероники.
Вероника, незамеченной прошмыгнула мимо поста охраны возле выхода, когда один из охранников обернулся, дверь уже закрылась за спиной девушки.
Дальнейшему продвижению больше ничто не мешало, и она без проблем добралась до пирамиды, невысокая трава тихо шуршала под ногами. Храм встретил Веронику спокойной тишиной дремлющего великана. Никого не видно, но по звуку шагов девушка поняла, что здесь ходит дозор андроидов. От мысли, что ей придется доказывать этим болванам, что она не шпион и вообще просто гуляет, если поймают, по спине пробежался табун холодных мурашек. Ладно, тут всего ничего пройти, успокаивая себя подобными мыслями, Вероника старалась ступать тише, чутко прислушиваясь к звукам шагов. Пару раз пришлось прятаться между постаментами, где тени превращались в чернильную темноту, двойка невозмутимых андроидов прошествовала мимо. Вздохнув с облегчением, Вероника осторожно выглянула из-за угла постамента, убедившись, что они свернули за угол, почти бесшумно побежала к Залу звезд.
— Оп-па вот это сюрприз! Кто к нам пожаловал! — при виде здорового десантника в компании напарника, показавшегося из-за угла, у Вероники сердце в пятки упало. Надо же такому случиться! Она ведь совсем рядом с нужным залом была и так попасться! И как бесшумно эти двое ступают по гранитному полу, не то, что андроиды — тех метров за двадцать слышно. С некой обреченностью Вероника ждала, пока они приблизятся, в одном из них она узнала караульного, что так дерзко поцеловал ее вчера.
— Ты знаешь, что сотрудникам с твоим допуском запрещено здесь находиться позже десяти вечера? — строгим тоном начал он.
— Мне нужно в Зал звезд, кое-что проверить, это очень важно, поверьте… — на одном дыхании выпалила Вероника, глядя на них умоляющим взглядом, переводя взгляд то на одного, то на другого.
— Ученые … — закатил глаза с горестным вздохом брюнет. – Что, тараканы в твоей голове спать не дают? По инструкции мы обязаны препроводить тебя в изолятор до утра за нарушение режима.
— Если вы это сделаете, то возможность найти гробницу древнего охотника будет упущена. До следующего года! Я знаю, как правильно прочесть надписи, этим нужны результаты сейчас! А вы мне мешаете! — выпалила Вероника, чувствуя, что время утекает, и задержка выводила ее из себя. Вояки переглянулись, брюнет, нахмурившись, кивнул, приняв решение, в паре он был вроде старшим по званию. Мужчины посторонились, Вероника поспешила проскользнуть между ними.
— А она ничего, — протянул один из них, глядя ей вслед, и получив в ответ от товарища предупреждающий взгляд, поспешил добавить: — Ладно, понял.
Вероника замерла в восхищении посреди зала — часть осветителей выключили для экономии энергии, и сквозь полумрак сверху падали серебристые лучи лунного света, пыль искрилась в них, словно блестки и остальная часть помещения казалась нереальной и далекой. Девушка подставила ладони под лунный свет, с восторженной улыбкой глядя на лунные зайчики. Запрокинув голову наверх, она заметила, что незнакомые созвездия на потолке теперь сияют молочно-белым цветом.
— Звезды в ладошке, — прошептала она с улыбкой. Мужчины, со скептическими выражениями на лицах, наблюдали за действиями Вероники, непринужденно облокотившись о косяк по разные стороны у входа. Очнувшись от созерцания этой небесной симфонии, она вытащила деку, и, перепрыгивая с одной исписанной плиты пола на другую, отмечала места, куда падал лунный свет. Всего лучей было десять, не смотря на то, что луна сегодня светила ярко, видимо угол наклона остальных отверстий был несколько иным и лунный свет сквозь них не проникал полностью. Вероника, закончив, остановилась у стены и озадаченно нахмурилась, вчитываясь в отмеченные иерограммы.
— Ты закончила? — к ней подошел брюнет, заглянул через плечо на экран деки, перевел взгляд на сосредоточенное лицо девушки и невольно залюбовался ею. Там, в коридоре, она показалась хорошенькой и не более того, еще одна студенточка, дорвавшаяся до приключений. Теперь он взглянул на Веронику несколько иначе — темные брови сосредоточено хмурились, придавая овальному лицу с тонкими чертами серьезность, большие синие глаза полуприкрыты, на щеки падает тень от ресниц, чувственные губы что-то шепчут, волнистые черные волосы спадают до середины спины, переливаясь в лунном свете. Казалось, немного смуглая тонкая кожа девушки излучает некое внутреннее сияние, от изящной фигурки веяло одухотворенностью и покоем. Хотелось прижать ее к груди, защищать ото всех бед и невзгод, но что-то подсказывало бывалому наемнику, что эта девушка не так проста, как кажется смелая, раз не побоялась проникнуть сюда вопреки всем инструкциям. Значит, легко нарушает правила и идет своим путем. «Она будет моей» — решил он.
— Да, кажется, я вроде поняла эту загадку, — очнувшись от раздумий, воодушевленно улыбнулась Вероника, сияя от радости, хотелось прыгать на месте и пищать, но она сдержалась. – Вот, смотри, тебе это о чем-нибудь говорит? — она указала наемнику пальцем строку, где нужно читать в переводе.
— Сквозь мглу джунглей, минуя зыби теней, найдешь ты того кто дремлет в глубинах, — слегка нахмурившись, прочел мужчина, вглядываясь в текст. — А ты правильно перевела?
— Ну да, это единственная внятное толкование того набора слов, что я записала, — не очень уверенно заявила Вероника, задумчиво хмурясь и нервно кусая нижнюю губу.
— Не знаю, мне это ни о чем не говорит, — пожал плечами брюнет.
— Стой, Кайл, я, кажется, узнаю описание местности, — вклинился в их разговор второй наемник, Вероника вопросительно вскинула бровь, тот, кого назвали Кайлом, возвел очи горе.
— И ты туда же…
— Да не ворчи, — отмахнулся от него напарник, захваченный своим открытием. — Зыби — это топи, болота короче. Я недавно был в одной колонии проездом, не помню названия. Так вот, там завод по переработке недалеко от болота стоит, а вокруг джунгли…
— Ну не знаю, это может означать все что угодно, — пожала плечами Вероника, мужчина сразу как-то сник, — покажу профессору Флейму, может, его осенит.
— Ник, ты иди, заверши обход до конца дежурства, всего ничего осталось, а я эту полуночницу отведу в комплекс, пусть начальство с ней разбирается.
— Ладно, не шалите тут, — кивнул, усмехнувшись, Ник и вышел из зала, подмигнув девушке. Вероника почувствовала некое замешательство, оставшись наедине с этим здоровяком.
Кайл окинув голодным взглядом притихшую девушку, привлек ее к себе и впился поцелуем в губы. Вероника сдавленно пискнула, расширив глаза, попыталась отстраниться, толкаясь ладонями в широкую грудь, упрямо сжав губы. Он с силой сжал ягодицы, Вероника охнула, его язык уверенно проник в рот, внизу живота сладко заныло, она начала отвечать ему, прикрыв глаза. Сильные руки гладили спину, подзабыто чувство возбуждения постепенно охватило Веронику.
— Вам не кажется, что здесь не самое удачное место для свидания? — раздался за их спинами язвительный голос Флейма. Вероника, вздрогнув, торопливо отпрянула от довольно усмехнувшегося Кайла, она возмущенно вспыхнула, сверкая на него глазами.
Троица коллег профессора смотрели на них с разным выражением на лицах — рыжая презрительно скривила губы, парень приподнял бровь, словно изумлялся ее выбору.
— Капитан Редж, объяснитесь.
— Я назначил свидание Веронике здесь, просто слышал, что в Зале звезд в полнолуние очень красиво, это ведь так романтично: ночь, луна и красивая девушка, — нагло соврал наемник, не обращая внимания на полыхавшую от негодования девушку.
— Вероника, это так? — строго вопросил Флейм глядя ей в глаза.
— Да… — подтвердила Вероника, догадываясь о причинах этой лжи. — Я кое-что обнаружила: лучи лунного света падали на определенные участки пола по ним я составила фразу, сейчас луна сместилась на небосклоне и все исчезло. Вот запись, — она протянула свою деку хмурому профессору, тот недоуменно сдвинув брови, начал просматривать запись.
— И как вам это удалось? Между поцелуями? — язвительно поинтересовалась рыжая, сложив руки на груди, с неудовольствием глядя на Кайла. Тот невозмутимо стоял рядом с Вероникой.
— Профессор, это же оно! Мы опоздали всего на полчаса, — воскликнула Рина, вглядываясь в записи вместе с Флеймом.
— Теперь мы сможем подобрать подходящую под это описание местность на BG-386, — подвел итог профессор своим наблюдениям, еще раз просмотрел видеозапись. — Я ошибся в расчетах, Рина, а ты молодец, Вероника, всех обскакала, я скопировал твою запись к себе, — профессор, как-то грустно усмехнувшись, вернул деку девушке. — Нужно сообщить мистеру Вейланду о том, что мы сдвинулись с мертвой точки. Капитан проводите Веронику в ее номер и не задерживайтесь.
— Хорошо, профессор. Идем.
Вероника, гневно сверкнув на Кайла глазами, резко развернулась и, выйдя из залы, быстрым шагом пошла по коридору, безошибочно находя нужное направление. Капитан хмыкнув, догнал ее несколькими размашистыми шагами и пристроился по правую руку.
— Ты всегда так себя с девушками ведешь, нагло? — наконец нарушила она молчание.
— Извини, рядом с тобой сложно удержаться от соблазна, — хмыкнул в ответ Кайл, любуясь ее профилем.
— Поищи другую для соблазнения, — недовольно буркнула Вероника, негодуя. И что привязался? Она не девица легкого поведения, чтобы вестись на его грубые ухаживания.
— А может мне не нужна другая? — Кайл встал посреди узкого прохода между коридорами, и ей пришлось затормозить, чтобы в него не врезаться.
— Отстань от меня, — возмущенно фыркнула Вероника, попыталась проскользнуть сбоку и снова оказалась в его объятьях. Его руки решительно скользнули под рубашку на спине, вызывая мурашки по всей коже. — Пусти! — вскрикнула она, вырываясь, губы снова захватили в поцелуй, Вероника невольно обмякла в его руках, ладони гладили мускулистую грудь.
Спустя какое-то время Кайл перешел к более решительным действиям, нежно сдавил грудь под одеждой. Услышав в ответ страстный стон, сорвавшийся с губ девушки, запустил руку за ремень брюк, согнутым пальцем проникнув во влажное лоно. Вероника, осознав, что все заходит слишком далеко попыталась освободиться, Кайл, куснув ее за шею добавил второй палец, активно двигая ими в глубине ее естества, она вцепилась в его плечи не в силах сдержать стоны. Оргазм нахлынул на Вернику, голова кружилась, в ушах шумело, а в глазах плыло, ноги подгибались, дрожа в коленках. Над ней склонился мужчина, поддерживая за талию, он не дал ей упасть на пол. Его самоуверенная усмешка выдернула Веронику из пьянящего блаженства. Очнувшись, она резко согнула ногу в колене и двинула наглецу между ног. Оттолкнув согнувшегося капитана в сторону, девушка проскочила проем.
— Спасибо, дальше я дорогу знаю! — крикнула Вероника на бегу. Влетев к себе в комнату, она упала на кровать на спину, задыхаясь от смеха и быстрого бега. Снова вспомнив выражение лица этого придурка, она, отдышавшись снова захихикала, прижимая колени к животу в новом приступе веселья. Вот угораздило же ее, и что он к ней пристал? Будто женщин на базе мало.
***
— Профессор, неужели вы позволите этой выскочке обойти нас. По сути, она действовала без вашего ведома. Мы всю работу сделали за нее, она пришла и вдруг ее озарило! Вы можете сказать, что это вы обнаружили шифр, — возмущенно выпалила рыжая, шагая рядом с профессором по длинным коридорам комплекса.
— Ванесса, это открытие Вероники, даже если оно не верное, она смогла найти ключ, а значит, мы приблизились к разгадке еще на один шаг, — с легким укором произнес Флейм, остановившись в приемной. — Не драматизируй, и она талантливая девушка, не надо недооценивать молодежь. Ты слишком много значения предаешь репутации. Иди, отдохни, я сообщу команде, если это окажется важным.
— Хорошо профессор, надеюсь, вы правы.
Флейм, кивнув секретарше, вошел в просторный кабинет. За длинным столом сидел пожилой мужчина, его глаза светились властью и силой.
— Мне сообщили, что вы что-то нашли профессор…
- Да. Моя ассистентка обнаружила зашифрованное послание, обозначенное лунным светом на плитах пола и прочла иерограммы. Вот запись и перевод. Я не знаю можно ли отнести это описание к какой-либо местности на той планете, ведь именно ее координаты мы обнаружили ранее, — Флейм протянул деку Вейланду, тот мельком взглянув на записи, вернул. Сложил ладони домиком, облокотившись о стол, внимательно смотря в глаза профессора напротив.