— Прежде всего, ты та, кто любила и любила сильно и потеряла, та, кто не отчаялась и искала способы вернуть Питера, а я — Фреда. Главное, что мы не сдались, как не сдался бы Фред и Питер, твой Питер, который очертя голову бросался на помощь каждому и никогда не сдавался.
— Он снится мне каждую ночь, — всхлипывала Эми. — Иногда я вижу, как он возвращается, иногда он обвиняет меня в том, что я ничего не сделала, чтобы его вернуть. И каждое утро в этой чертовой Мексике я вставала ради него…
— Хочешь, я с тобой останусь? — участливо спросила Кейт.
— Нет, тебя отец ждет, — отказалась Эми. — Созвонимся позже.
И она направилась к себе в квартиру, понимая, что теперь ее ждет настоящее одиночество и пустота.
========== Глава 2 ==========
Проспав более тринадцати часов, Эми проснулась в довольно мрачном настроении. Вставать не хотелось, двигаться не хотелось. Хотелось лишь закрыть глаза и думать о Питере, чтобы в конце концов сердце не выдержало и разбилось по-настоящему.
Но пока в Эми было живо любопытство, так как, услышав, что на телефон пришло сообщение, девушка потянулась, чтобы прочитать его.
Приходи, Брюс готов помочь.
Наташа
У Эми стало легче на сердце. Она не пыталась нести эту ношу в одиночку. Она не одна страдала и не одна хотела вернуть прошлое. Поддержка Мстителей была неожиданно приятной. Эми несла этот тяжкий крест ускользающей надежды почти год, и, кажется — в который раз, — не все потеряно.
В штаб Эми приехала через два часа. Скотт, Стив, Наташа уже были там и обсуждали что-то с Брюсом. Услышав, что кто-то пришел, все они обернулись.
— Эми? Добрый день, я Брюс, ну, или Халк, как Вам удобно, — мужчина дружелюбно пожал Эми руку. — Так это Вы принесли нам очередную надежду?
— Добрый день! Я так рада, что Вы за это взялись. Если честно, вчера я уже решила, что надежды нет, — призналась девушка.
— Я не совсем уверен, нам многое предстоит испытать и проверить. Уйдет не один день, пока мы добьемся результатов, — извиняющимся тоном произнес Беннер.
— Неважно. Главное, что мы не сидим сложа руки.
— Стив, у девочки большой потенциал, — шепнула Капитану Америке Наташа, а тот был крайне доволен ответом Эми.
— Эми, мы хоть и виделись мельком в прошлом году, но я совсем тебя не знал. Сколько тебе, двадцать? — спросил Стив.
— Семнадцать, — покраснела Эми.
— И ты в шестнадцать отправилась в Мексику искать зацепки в древних манускриптах? — изумлению Наташи, которой Эми вчера только вкратце успела рассказать свою историю, не было предела.
— А что еще мне оставалось делать? — пожала плечами Эми.
— Тони говорил, что у тебя есть способности, — прищурилась Наташа, оценивая возможности девушки.
— Нат, она еще ребенок, — нахмурился Стив.
— Уймись уже — шикнула агент Романофф.
— Управляю эмоциями и физическим состоянием людей, исцеляю, — равнодушно отозвалась Эми, чья сила стала несколько вялой после того, как девушка узнала, что Питер погиб.
На самом деле, это волновало ее. Ее способности стали менее выраженными, Эми практически ими не пользовалась и вообще мало обращала внимания на эмоции других, но она была уверена, что сможет легко вернуть былую силу.
Что еще беспокоило Эми, так это ее эмоциональная связь с Питером. Эми ощущала Питера на интуитивном уровне. Когда Питер превратился в пыль, Эми могла сказать, что связь утрачена, но не насовсем. Раньше девушка думала, что это чувство не прерванной до конца связи напрямую зависело от надежды. Но за последние месяцы Эми несколько раз надежду теряла, а чувство связи не пропадало.
К тому же, в одном из дневников жрецов майя Эми читала, что камень души «подчиняет души себе, отнимая их, и еще сильнее влияет на них, возвращая их в мир изначальный». Некоторые народы майя верили, что отнять душу навсегда может только бог, камень же является лишь вместилищем души, временным сосудом, и пока жива память о человеке в предметах или других людях, человек, а вернее его душа, бессмертен.
— Физическим состоянием? — заинтересовался Брюс, и Эми подняла голову, очнувшись от своих размышлений.
— Могу усыпить или сердечный приступ вызвать, — обыденным тоном произнесла Эми. Доктор Беннер вопросительно посмотрел на Наташу, но та лишь пожала плечами. — Не пугайтесь, я больше по части исцелений, — добавила Эми, желая рассеять осадок. — Кажется, я растеряла в Мексике все свое чувство юмора.
— А что конкретно говорится в пророчествах майя по поводу отмены конца света, — спросил Брюс, настраивая какой-то сложный электронный прибор.
— Майя любили нагнать туману, — призналась Эми. — Но если обобщить, то они считали, что хроночастицы помогут сокрушить Таноса, и тогда — цитата: «соберутся живые и мертвые воины, будут бороться вместе с богами» — наверное, про Тора речь шла, — «и Танос будет побежден». Примерно так. Эти строки мы с подругой десять месяцев искали почти по всему Юкатану.
— Вы должны были рассказать нам, мы должны были тоже заниматься делом, — Стивен явно испытывал муки совести, и Эми не могла озвучить то, что вертелось у нее на языке — «вам не хватало мотивации», — это звучало горделиво и эгоистично, а Мстители тоже были людьми со своими чувствами и потерями.
— Расшифровывать глифы нелегко, — мягко сказала она. — К тому же не было четкой уверенности, в каком направлении двигаться, только интуиция, — и тут Эми осенило, и она добавила с улыбкой. — А интуиция — это по моей части.
На этом расспросы закончились. От Эми толку было мало, она только подпитывалась чувством уверенности, что у них все получится, и ободряла Мстителей.
Работа над поиском верных расчетов затянулась на целую неделю. Эми буквально ночевала на базе вместе со всеми. Наташа, а иногда и Стив, по ее просьбе обучала Эми драться. И если заниматься с Нат было полезно, то против Стива девушка не решалась идти, только слушала его советы. В то же время Эми изучала все файлы с нападением Таноса и прочих сверхъестественных сил и вносила в базу свои переводы пророчеств майя. В техническую сторону вопроса — то есть к Брюсу и Скотту Эми не лезла, но порой наблюдала за ними. Она начала понимать, что заставляло цепляться Тони за Мстителей, почему к ним в команду рвался Питер. Это были люди по-своему сломленные, но сильные духом, чистые в помыслах и преданные — делу и другим. Эми это восхищало.
Она рассказала Кейт, что Брюс Беннер согласился им помогать, и это дало надежду и последней.
Спустя неделю Эми выглядела такой усталой, что все Мстители в один голос решительно отправили ее отдыхать дома, а не на базе. Никогда еще с таким наслаждением девушка не падала на подушку в своей квартире.
Эми проспала часов десять, как ее разбудил телефонный звонок. Сначала девушка его игнорировала, но, когда телефон позвонил в пятый раз, она решила, что случилось что-то действительно важное.
— Если Вы звоните мне с утра, чтобы сообщить что-то дурное, я Вас прокляну, — буркнула Эми, не глядя на имя звонившего.
— Ты все манеры растеряла в Мексике, — недовольно произнес Тони. — Паучок не обрадуется, когда вернется и услышит такое от тебя.
— Что ты сказал? — Эми тут же резко села на кровати, от чего у нее закружилась голова, а в желудке голодно заурчало.
— Я тут поразмыслил еще раз над вашей идейкой. Есть лазейка. Я выезжаю на базу, приезжай и ты, ты можешь понадобиться.
Эми лихорадочно чистила зубы, пила кофе — единственный продукт, который был в квартире с прошлого года и до сих не испортился, — и думала о словах Тони.
«Когда Паучок вернется, когда Паучок вернется», — набатом била мысль.
Все-таки Тони Старк в воображении Эми был тем самым богом из машины, который решит любую задачу в два счета. Девушка позволила себе даже такую смелую мечту, что вот она вбегает в базу, а Питер уже ждет там. От этой мысли защемило где-то в груди, стало слишком сладко и слишком больно одновременно, и Эми запретила себе об этом думать.
Конечно, никто на базе ее не ждал, но судя по припаркованной у штаба машине, Тони уже был там, и вот сейчас он что-то вещал Брюсу, Скотту, Нат и Стиву… с его вновь обретенным щитом. У Эми чуть челюсть не упала на пол. Раз Капитан Америка со своим вооружением, значит, шанс есть, да еще какой.
— Что я пропустила? — пытаясь отдышаться, спросила Эми.
— Что я гений и принес решение ваших проблем, — самодовольно ответил Старк. — Привет, ребенок!
Эми проигнорировала насмешливое приветствие.
— Тогда чего мы ждем?
— Притормози, Эми, — терпеливо начал Тони. — Ты ждешь, пока взрослые исправят то, что не смогли сделать год назад, а мы ждем… ресурсы.
— Какие ресурсы? — непонимающе спросил Скотт.
— Люди, нам нужны люди, — Тони Старк занял привычную лидерскую позицию. — Надо собрать всех, кого можно. Как минимум, Тор, Небула, говорящий енот, капитан Марвел, если удастся… Нат, на тебе Бартон.
И потекли дни томительного ожидания. Эми просиживала штаны на базе с Тони, Скоттом и Стивом, вслушивалась в их разговоры и планы и раздражалась, что ее не берут в счет. Однажды она напрямую спросила Тони, в чем дело.
— Слушай, я обещал Пеппер поберечь тебя. Знаю, тебе не нравится, что все обращаются с тобой как с ребенком. Я проходил через это. Ты думаешь, что тебя не ценят и не принимают всерьез. Но это не так. Ты за год сделала то, что все мы, мы — кучка всемогущих взрослых, считали нереальным. Ты верила, ты вернула Лэнга, который в свою очередь придумал всю эту хронозаварушку. Без тебя всего бы этого не было. К тому же, на тебе будет ответственная миссия: когда мы отправимся за камнями, кто-то должен проследить, чтобы мы вернулись. Вернулись все без исключения. Я могу доверить это только тебе. Ты пойми, мы все доверим тебе наши жизни.
На самом деле Тони недоговаривал. Перед глазами постоянно стояло видение, как умирал Питер Паркер. Старк не мог допустить, чтобы погибла еще и Эми.
Но Эми, кажется, все поняла и больше не спорила.
***
День Икс наступил. Эми с волнением вертела в руках устройство, переданное Доктором Стрэнджем через жреца. Если все пройдет гладко, то совсем скоро Стрэндж вернется, Питер вернется, все вернутся. Эми только смущали слова жреца, что ей будет грозить опасность. Девушка даже поделилась опасениями с Тони, но тот сказал, что на базе под присмотром такого количества супергероев Эми нечего бояться.
Она с любопытством взирала на появившегося в штабе Тора, который за год изменился до неузнаваемости, на Ракету, Небулу, которые поначалу казались нереальным, но затем Эми привыкла и к ним. Зато Эми сразу нашла общий язык с Клинтом — в его душе чувствовала та же боль, когда человек в один миг теряет все, и Эми много времени проводила с Бартоном, даже училась стрелять из лука.
Эми вновь сжала устройство Стрэнджа, прикрепленное к длинной цепочке, и повесила ее на шею. Чутье подсказывало ей, что оно ей еще сегодня пригодится. Эми на дрожащих ногах вышла в холл, где Мстители готовились к отправлению. Они уже собрались и ждали Эми.
Брюс заранее объяснил девушке, на что нажимать, чтобы отправить их в прошлое. Эми оглядела каждого Мстителя: в их осанке читалась уверенность и надежда на успех, в это мгновение не существовало страха, и Эми пыталась храбриться вместе со взрослыми. Она вполуха слушала напутственную речь Стива.
— У нас есть только один шанс… Битва не на жизнь, а на смерть… Прикрываем друг друга… И мы победим.
Рука Эми замерла над заветной кнопкой. Она знала, что Мстители вернутся через одну минуту, и больше всего боялась своей рукой отправить их на верную гибель. Рядом с кнопкой на панели лежал еще один браслет.
— Это для тебя, — сказал ей вчера Тони. — На случай, если что-то пойдет не так. Нажмешь на кнопку, автоматически появится защитный костюм. Год выберешь сама, я настроил браслет на считывание нейронных импульсов, управлять можно с помощью мысли фактически. Воспользоваться можно один раз. Туда и обратно. Или только туда. Но надеюсь, он никогда тебе не пригодится.
Она взяла браслет, зажала его в кулаке и снова подняла взгляд, ожидая отмашки.
— Мы на минутку, — лукаво улыбаясь, кивнула Эми Наташа.
И Эми нажала на кнопку. Мстители исчезли.
Минута показалась ей вечностью. Эми с ужасом следила за таймером и держала дрожащую руку наготове: нажать на экстренные кнопки.
Шестьдесят секунд спустя яркая вспышка озарила помещение. Эми выдохнула и пересчитала вернувшихся. Пока они радостно обнимались и обменивались информацией о камнях, которые удалось добыть, девушка заледенела. Не хватало одного человека. Эми еще раз вгляделась в Мстителей. Где Наташа?..
Очевидно, тот же вопрос задал Стив, на что Клинт лишь сокрушенно покачал головой. Эми заледенела, ей показалось, что тишина, будто айсберг, обрушилась на базу. Никто не знал, что сказать и что сделать.
Но необходимо было дальше продолжать эксперимент, который вышел на финишную прямую. Перчатка уже была доделана, и теперь Брюс должен был повернуть время вспять.
Эми, затаив дыхание, как завороженная, смотрела на легкое движение пальцев Беннера. Казалось, ничего не изменилось, но на мгновение Эми уловила невероятную волну энергии, прошедшую сквозь нее. Девушка представила, что вот-вот она увидит Питера. Перед глазами пробежала вся история их знакомства, вот он спасает ее в террористической атаке в банке, вот они встречаются в доме Тони в первый раз, а затем выясняется, что они одноклассники, дискотека и их ссора…
А затем раздался сокрушительный взрыв, и Эми обнаружила, что ее отбросило в сторону и теперь лежит на искореженном полу, а сверху на нее летит крупный обломок потолка. Ей оставались считанные секунды. Машинально девушка нащупала в кармане брюк какой-то предмет и нажала на кнопку. Что-то тесное поглотило тело Эми, на голове оказался шлем, и вдруг вместо обрушившегося потолка…
Яркая вспышка. Темнота. Снова яркая вспышка. Сознание отключалось каждую секунду и Эми, стиснув зубы, пыталась не закрывать глаза. Она правильно сделала, потому что вспышки света прекратились, и Эми обнаружила, что летит в бездну пожара. Ей удалось зацепить рукой за выступ, но надо было что-то делать: так долго она не провисит.
Горело высотное здание, которых было множество в Нью-Йорке, но Эми не понимала, как высотка оказалась на месте штаба.
«Что за фигня, — подумала девушка. — Здание похоже на Калион-Билдинг, но он сгорел… полтора года назад… в декабре две тысячи семнадцатого».
Эми осенило, а затем ее охватила паника. Она случайно воспользовалась браслетом, что дал ей Старк, пытаясь избежать гибели под рухнувшим потолком на базе. Она вернулась на полтора года назад в прошлое. В прошлое, где Питер был еще жив.
— Помогите! — крикнула она что было сил, но поняла, что защитный шлем хоть и защищает от едкого дыма, но мешает распространению звука. — На помощь!
Она хотела при помощи браслета убрать защитное стекло на шлеме, но поняла, что выронила хроноворот в полете. И сейчас браслет — хвала Тони Старку, что тот сделал его огнеупорным, — был где-то внизу, в огне… Шансов, что ее найдут пожарные, почти не было. Она застряла, повиснув на ржавой балке, в центре здания. Если бы ей удалось добраться до стены…
— Из огня да в полымя, — бормотала Эми. — Как глупо: не сдохнуть под завалами в две тысячи девятнадцатом и вернуться на два года назад и угодить в эпицентр пожара. Супер. Почему именно горящий небоскреб? Почему именно это время? Потому что я думала о тебе, Питер? Ну, где же ты, ты ведь был здесь в тот день, ты же рассказывал! Неужели сложно еще разок спасти мою жалкую душонку? Я ведь все ради тебя затеяла! Где ты, мать твою, Человек-паук?! — сорвалась на крик Эми, все отчаяннее подтягиваясь на руках. Балка казалось невозможно длинной и горячей, но Эми напрягала все силы, чтобы выжить.
— Вызывали, мэм? — от знакомого голоса перехватило дыхание, и Эми зажмурилась, когда почувствовала почти позабытое чувство полета.
Облегчение от того, что она снова спасена, растеклось по венам. В ноги ткнулась твердая поверхность и Эми машинально наклонилась вперед, а затем чуть дернулась назад: как учил ее Питер, когда брал с собой полетать над вечерним Нью-Йорком.
— Ух ты, — изумился парень. — Да Вы прямо профи!
Эми все еще стояла с закрытыми глазами и слушала его голос, который раздавался за спиной. Вот сейчас она повернется, а он стоит там, живой, не распавшийся в пыль. Уставший, насмешливый, горящий желанием спасать мир. И всего меньше чем через полгода он погибнет… А она осуществит такое, о чем в две тысячи семнадцатом даже не задумывалась. Поездка на полуостров, десять месяцев скитаний по храмам и пещерам, возвращение в Америку, мобилизация всех Мстителей, которые, черт возьми, достали все камни бесконечности, а она вернулась в прошлое абсолютно случайно.