Молчание затянулось. Ясмин отпила ароматного, умопомрачительно пахнущего корицей кофе, и вернулась к наброску. Больше в тот вечер щекотливой темы Джер не касался.
31
А назавтра он почти полностью выкинул из головы терзавшую накануне ерунду. Пара бутылок пива вечером помогли ему привести мысли в порядок. Ну какая ему, в самом-то деле, разница, с кем встречается Ясмин? Довольна, жива, цела — и слава богу. Благо с кем роман у Адама ему прекрасно известно, а это его интересовало сейчас значительно больше, особенно учитывая, что дозвониться ему Джер с позавчерашнего дня не мог. Впрочем, этот товарищ любил появляться неожиданно. Занятно всё-таки, что кто-то ещё играет в подобные игры: машина у подъезда, гонки посреди ночи, неслучайные случайные встречи…
Возвращаясь домой с репетиции, Джер то и дело поглядывал по сторонам, готовый поймать любовника «с поличным», если тот подкарауливает его неподалёку. Его никто не преследовал, в густой тени подворотен никто не прятался, и возле обшарпанной арки не ждала, нахально поблёскивая боками, белая машина.
Он поднялся домой, и с удивлением обнаружил, что приятели куда-то ушли, оставив ему благословенное уединение, включенный свет в туалете и гору немытой посуды в раковине.
«Как пить дать я знаю, кто такой свинтус. Вернётся — заставлю всё прибрать, даже если он на бровях приползёт» — выругался про себя Джер, включил чайник и с наслаждением завалился на диван… чтобы тут же вскочить, откликнувшись на трель телефонного звонка. Как назло, мобильник где-то затерялся, и прошла почти минута, прежде чем он сообразил распотрошить карманы куртки. Наверняка это звонит Адам. Скорее всего, с очередной упоительно безумной идеей — очень в его стиле.
Номер был незнакомый. Однако дальше тянуть было нельзя.
— Да? — он постарался по возможности не выказывать раздражения. — Я слушаю.
— Я тебя жду.
Джерфид задержал дыхание, чтобы не выказать совершенно несуразного, щенячьего восторга, который окатил его при звуках знакомого голоса. Он попытался выглянуть в окно, но ничего и никого разглядеть во дворе так и не сумел.
— Ты заедешь?
— Я немного занят. Приходи в кафе «Архитектор». Знаешь, где это?
— В «Архитектор»?! — конечно Джер знал, что такое кафе есть. Место было стильное, если не сказать пафосное, и фантастически дорогое. — Да кто меня туда пустил?!
— Я предупрежу.
— Ну и как ты себе это представля-а… Адам! — но Адам уже положил трубку.
Джер попробовал перезвонить, номер оказался занят, видимо товарищ разбирался со своими чрезвычайно важными делами. Делать было нечего и он принялся собираться — до «Архитектора» было никак не меньше сорока минут пути.
Он специально вышел из автобуса одной остановкой раньше, чтоб швейцар в дверях не засёк этого своим всевидящим оком. Ну пришёл молодой человек пешком — мало ли, может ему так хочется. Ему пришлось собрать все свои актёрские таланты, чтобы улыбнуться серьёзному дяденьке на входе.
— Меня ожидают… э-э, господин… э-э, Адам. Фирсен.
— Нас предупредили, проходите, пожалуйста, — мельком глянув на аккуратный блокнот, мигом извлеченный из кармана, ответствовал швейцар и прищёлкнул пальцами. Из глубины холла явился служащий — не разобрать, официант или портье.
— Позвольте Вашу куртку, разрешите проводить Вас…
— К господину Фирсену, — подсказал швейцар.
— К господину Фирсену, — учтиво закончил «проводник».
Офигевая от обстановки, Джер позволил принять у себя из рук куртку, взамен сжав в ладони серебристый номерок овальной формы, и покорно поплёлся вглубь заведения.
«Архитектор», оправдывая название, больше напоминал офис-блок нежели ресторан или кафе. Широкие коридоры меж гладких стеклянных стен, покрытых матовыми рисунками — флористические орнаменты, перетекавшие один в другой, надёжно изолировали посетителей от любопытных глаз, так что угадать, за какой из дверей скрывается шумная компания, а за какой — глубоко влюблённая парочка, было совершенно невозможно. Как ориентировался на местности официант — не известно, однако нужную дверь он определил безошибочно. Постучал, открыл и галантно отступил в сторону.
Джерфид шагнул внутрь.
— Привет.
Сидящий за невысоким стеклянным столиком Адам выглядел очень внушительно. Светлый костюм, галстук тоном темнее, безукоризненно подобранная рубашка. Острые серые глаза поблескивали, матово перекатывала блики серёжка в ухе — такой милый, такой элегантный штрих.
— Привет, — Джерфид расплылся в улыбке, настолько забавным показался ему этот новый, непривычный стиль.
Адам приветливо кивнул ему на стул напротив, Джерфид прошёл к столу и сел. Огляделся кругом и подумал, что должно быть всё заведение состоит из таких вот отдельных кабинетов — попросторнее или потеснее. Стены украшали картины: в сдержанных прямоугольных рамках прямые линии тусклых цветов и разной толщины пересекались под различными углами, прерывались, пропускали другие потоки линий и возникали снова. Похожий рисунок матовой сеткой покрывал стекло стола. Непривычно. И неуютно.
Он поднял глаза на Адама, чтоб отпустить по этому поводу какую-нибудь остроту, и осёкся. Адам не улыбался. Он был собран, на лице застыло серьёзное, даже хищное выражение.
— Хочешь выпить? — как ни в чём не бывало предложил он, потянувшись к изящному графину, украшенному филигранной резьбой.
— Да, — без обиняков ответил Джер, начиная понимать, что что-то явно не так.
Адам налил ему тёмно-коричневого с янтарным проблеском напитка. Предупредил:
— Много тебе нельзя, — и отсалютовал своим бокалом.
Джерфид выпил. Судя по всему это был коньяк, и если учесть полное отсутствие спиртового послевкусия — коньяк хороший. Хотя Джер в этом смыслил мало. Он проглотил тягучий комок в горле и поставил бокал, неловко звякнув по стеклянной столешнице.
— Ну что, остыл? — поинтересовался Адам, изучая собеседника ласковым взглядом зубного врача.
Джер не понял даже о чём речь.
— Остыл-остыл, — покровительственным тоном поддержал Адам, — а значит, сейчас ты посидишь и внимательно меня выслушаешь.
— Адам, — взорвался Джер, — что происходит?!
— Обычная деловая встреча, дыши спокойно, тебе надо к этому привыкать.
32
— Адам, — взорвался Джер, — что происходит?!
— Обычная деловая встреча, дыши спокойно, тебе надо к этому привыкать.
— Какая ещё встреча?
— Будь умницей, помолчи.
— Да, но я…
— Нет, говорить буду я. Я хочу предложить тебе работу. — Он сделал маленький глоток коньяка, давая парню переварить полученную информацию. — Подработку, если хочешь.
У Джерфида глаза полезли на лоб. Что, ну что он может сделать для этого странного человека? А тот невозмутимо продолжал.
— Работа непростая, требует изрядной отдачи. График не самый удобный, но приспособиться можно. Кроме того я считаю что ты для этой работы хорошо подходишь — а у меня в этом деле немалый опыт, так что можешь поверить на слово.
— Верю, — помимо воли согласился Джер, силясь уложить в голове происходящее.
— Я уже говорил, чем занимаюсь? Подбором кадров. Так вот ты как раз тот человек, который мне нужен. Точнее не мне, а твоему будущему работодателю. Первый заказ пробный, но и за него тебе заплатят стандартную сумму. Чтобы ты представлял о чём речь — хватит на первый взнос, если хочешь взять в кредит хорошую машину. Вот проект контракта.
Джер очень глупо открыл рот, даже не взглянув на безликую стопку листов А4, которые Адам аккуратно выложил на его край стола. Если учесть, что может понимать под «хорошей машиной» Адам, и прикинуть размер первого взноса, даже если это всего… Джер не знал, сколько процентов может составлять первоначальный взнос, но сумма всё равно выходила фантастическая.
— Ну а дальше, если всё пройдёт нормально и тебе понравится, сможешь заключить договор на постоянной основе. Само собой для хороших сотрудников предусмотрены бонусы. Спортзал, бассейн бесплатно, при выездах в командировки, оплачиваются билеты в оба конца…
— Подожди, — медленно сказал Джер, и положил на стол ладони, чтобы успокоиться и придать своим словам хоть какой-то вес. Сказал, и сам удивился своему голосу, неожиданно низкому и серьёзному. — И объясни мне толком, о какой работе ты говоришь.
— Да, главное, что сроки поджимают. Клиент приедет через два дня, так что без тебя не обойтись. Можешь попробовать выбить прибавку за срочность (обычно на рассмотрение контракта даётся неделя), но не советую. Начинать со скандала — сомнительное удовольствие, особенно зная Барбару.
— Какую Барбару, — Джер уже окончательно запутался и ничего не понимал, — она что, клиент?
— Нет конечно, — невозмутимо пояснил Адам. — Барбара представитель нанимателя, а клиент — один молодой завравшийся араб. Тонкая натура, избалованный ребёнок, который заигрался и получил по лбу. Ты должен понять ситуацию: иная культура, иные традиции, что-то, для тебя, к примеру, совершенно нормальное, для молодого человека из благородной семьи там кажется чуть ли не смертным грехом, а ещё лет пять назад у них, говорят, бывало и казнили — если сильно не повезёт. Так вот, вернёмся к клиенту. Не знаю уж, что там у него вышло, но уже пару лет он время от времени пользуется нашими услугами. Парню сейчас девятнадцать, он очень неглуп, насколько мне известно, начитан, успешно ведёт бизнес. Но ты должен понимать, что в душе он ребёнок, обиженный в лучших чувствах. Должно быть, ему изрядно одиноко, да и вообще невесело, — всё это Адам говорил без тени жалости или сочувствия. Сухая констатация фактов, психологический портрет, информационная сводка. Именно поэтому Джерфид довольно долго слушал «восточную сказку» прежде чем потерять терпение.
— Ну а я-то здесь причём? Что мне нужно делать с этим арабским бизнес-боем? Байки смешные ему рассказывать, сопли вытирать? — Джер настолько устал от игры вслепую, где он ни черта не понимал, что раздражение плеснуло через край.
— Что тебе делать, — Адам слегка склонил голову на бок, — разберешься на месте. Чтобы ты точно понял, о чём я говорю, позволь заметить, что твоё позавчерашнее выступление было весьма неплохо. Для новичка тем более. Может быть даже достойно премиальных. Ситуация упрощается тем, что клиент не владеет ни одним европейским языком, зато очень ценит искренность. Так что никакой светской болтовни не потребуется. Я уверен, вы легко поладите. Ему понравится, тебе, смею полагать, тоже…
Понадобилось время, чтобы Джерфид понял, что именно имел в виду Адам, говоря про «позавчерашнее выступление», которое было «весьма неплохо». Он потерял нить разговора и не слушая дальше, перебил.
— То есть ты хочешь, чтобы я с этим арабом… переспал? — голос у него был мёртвый.
— Зачем так грубо? Поработаешь с клиентом, вы приятно проведёте время, кроме того, твой труд будет достойно оплачен…
— Ты хочешь. Из меня. Сделать подстилку. Для какого-то сопливого араба.
— Если ты прекратишь злиться из-за ерунды, и подумаешь как следует, то поймёшь, что…
Что он должен понять, Джер не дослушал. Опрокинув стул, вскочил, смёл со стола графин, стаканы, вазочку с декоративным бамбуковым стеблем — и вцепился в Адама. Откуда только силы взялись? Он рывком вытащил мужчину из низкого жесткого кресла, в котором тот расположился, швырнул в сторону, прижал к стене. Больше всего на свете ему хотелось сейчас разбить этой сволочи рожу — чтоб губы перестали выглядеть породистыми и аккуратными, и пара зубов пошла навылет. Он быстро и неожиданно ударил левой, прямо в живот, чтобы вышибить воздух, сразу же замахнулся и ударил правой, от души… ему случалось бывать в потасовках сильно чаще чем это было полезно в качестве жизненного опыта. А потому он уже видел перед собой облитый кровью подбородок и слюну, беспомощно стекающую с расквашенных губ… Ощущение было такое, словно кулак ударил по плохо накачанной шине. Не больно, но инерция удара мгновенно выкрутила локоть наружу, следом чуть не вырвав из сустава плечо — Адам успел подставить под удар ладонь, и отвести летящий кулак в сторону.
— А вот лицо мне портить не надо, — наставительно сказал он, выпуская парня, горестно скрючившегося локтем кверху. — Мне с ним ещё работать и работать.
33
Джер тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. По вискам ползли капли пота, локоть болел — не адски, но ощутимо вполне.
— Простите, господа, можно подавать на стол? — в дверь просунулся незаметный как тень официант.
— Подождите пока, — доброжелательно качнул головой Адам, сдерживая дыхание. Тень исчезла. Адам запустил руку в карман пиджака, извлёк плоскую фляжку, как ни в чём не бывало поднял уцелевший бокал и, неторопливо нацедив в него из фляжки, подал Джерфиду. — Ты пойми. Не все родятся аналитиками и бизнесменами. Не каждый может сидеть по четырнадцать часов в сутки в офисе, просматривая колонки цифр и прикидывая перспективы по индексу Доу Джонса. Но это не значит, что ты должен всю жизнь гнить в своей… даже не третьесортной театралке, или идти работать официантом, чтоб дослужиться до старшего смены, и рассказывать всем, что сделал карьеру.
Джерфид молчал, потому что Адам перебивал все его аргументы прежде, чем он успевал даже мысленно оформить их в слова.
— Тебя же не на панель ведут. Это серьёзная контора. Если хочешь — клуб по интересам; и не надо мне говорить, что у тебя такого интереса нет, не поверю. У тебя талант, Джерри. Ты хороший актёр, ты не дурак, много всяких деталей, вроде бы мелких, но без них… сотни парней попросились бы на твоё место, назови им ту сумму, что стоит в контракте. Только им ничего не светит. Это настоящее искусство — дарить кому-то счастье. Пусть ненадолго, пусть всего на одну ночь. Или один день. Бездарей здесь не надо. И дилетантов тоже, но ведь все с чего-то начинают. А ты мог бы стать одним из великих…
Джерфид наконец распрямился в полный рост. Он сомневался: выплеснуть содержимое бокала стоящему перед ним слизняку на рубашку, чтоб обеспечить ему гарантированную стирку и звёздный выход из ресторана заодно, или всё же попробовать пробить бокалом в голову: бокал тяжелый, и если попасть в бровь… хотя нет. С перебитой бровью эта падла через неделю будет выглядеть ещё сексуальнее чем сейчас, когда глаза горят знакомым азартом (а должны бы метать молнии после почти состоявшейся драки), и губы очерчены так красиво…
— Нафиг оно надо, — зло процедил парень, взвешивая бокал в руке. — И ты-то какого ляда в это влез?!
— О…, - Адам улыбнулся. И это была хорошо знакомая улыбка, самодовольная, нахальная и открытая, которая раньше очаровывала, буквально притягивала и заставляла улыбаться в ответ. — Я специализируюсь на поиске новых талантов. Работаю только под конкретный заказ. Встретил вас в кафе, и сразу понял — вот то, что надо! Правда долго сомневался, можно ли подойти, вы общались так интересно, так напряженно… но всё же решился, и ты сразу столь благоразумно уточнил, что Ясмин твоя сестра, как знал…
— Но ты же к ней и подошёл!
— А ты хотел, чтоб я отвёл тебя в сторонку и предложил посекретничать? Она была необходимым звеном в отладке нашей с тобой тонкой связи. Мне нужно было посмотреть на тебя, понять, увидеть… и мне очень нравится то, что я вижу. Поверь, мальчик, я желаю тебе добра. Подумай сам, ну кто ты сейчас? А кем будешь и что сможешь, если начнёшь зарабатывать как следует? Карьера — ты хотел быть актёром? Пожалуйста. Машина? Назови марку. Девчонки — хочешь эта, хочешь та. Или парни, как желаешь. Можно дать тебе совет? Купи для начала «Мерс» — кабриолет, двухместный. Вишнёвый например — это стильно, как раз в самый раз. Пройдёт полгода, и тебе самому станет смешно от того что сейчас тебе так стыдно и ты так зол! Думай о предстоящем как о новой ступени своей актёрской карьеры.
Джерфид залпом выпил содержимое бокала. Замешкался всего на секунду и со стуком поставил его на стол.
— Лучше ты подумай, как бы не попасться мне больше на глаза.
— Джерри, контракт! — почти задорно крикнул Адам в удаляющуюся спину.