Тор вскочил с трона, все карты спутала ему Дарси своим появлением, и она понимала, что не до неё сейчас никому из них обоих. Внимание Хелы — мимолётный каприз, растерянность Тора — дань эффекту неожиданности. Она лишь отсрочила их схватку, словно случайная клякса упала на летопись, давно предсказавшую противостояние отпрысков Одина.
Нельзя упустить момент, упустить последний шанс.
— Где Локи? — спросила Дарси, и её дрогнувший голос эхом прошёлся по залу.
— И в самом деле, — Хела положила руку ей на плечо — изящная ладонь, а тяжесть такая, будто свинцовое изваяние сдавило хрупкие кости, — и развернулась к Тору. — Где же наш возлюбленный младший брат, отчего не пришёл к тебе на помощь?
— Он нашёл себе новый дом, — сквозь зубы ответил тот. — Он не так привязан к Асгарду, как я.
— Или как я, — усмехнулась Хела. Оставив смертную позади, она вновь направилась к громовержцу, ступая с грацией дикого зверя. Ещё немного, и они сцепятся в битве не на жизнь, а на смерть, и тяжко придётся противнику Хелы, потому что смерть — на её стороне. Но Дарси, некогда упрямая и безбашенная, ещё сохранила глубоко внутри капельку прежней себя. Она еле дышала от ужаса перед обманчиво дружелюбной богиней, безошибочно чуя нутром угрозу и убийственную силу, и всё же не отступилась.
— Где его новый дом?
Хела замедлила шаг.
— До чего забавное дитя! Уж не надеешься ли ты, что он вернётся за тобой?
Она убила бы её за один миг и почти готова была это сделать, чтобы ничто больше не отвлекало, но внезапная мысль, родившаяся при виде непокорной смертной, заставила Хелу удовлетворённо рассмеяться.
Что, если Локи в самом деле вернётся?
Лишить девчонку жизни на его глазах будет куда приятнее.
Вопрос Дарси остался без ответа. Тор атаковал Хелу, зная, что столкновения всё равно не избежать — а, быть может, ещё и потому, что хотел дать безрассудной девице возможность убраться подальше от места сражения.
Когда боги вершат судьбу миров, люди должны держаться в стороне.
***
Локи и не думал искать её. Он прибыл с триумфом, как спаситель, но не обманывался: все сейчас в смертельной опасности, действовать следует молниеносно. Войску Хелы противостоял Хеймдалль, Халк боролся с Фенриром, асы метались на мосту, запертые в ловушку. Скорее погрузить их на корабль и не разглядывать, не мелькнёт ли в толпе знакомое лицо.
Да только невольно Локи снова и снова высматривал Дарси среди испуганных асгардцев. Он отчего-то верил, что, будь она здесь, сразу сама кинулась бы ему навстречу, минуя любые преграды. Не стало для неё ценности выше, чем быть подле него, и раз не отделилась от толпы маленькая фигурка, раз не поспешил никто к богу лжи, как к самому дорогому созданию на свете, значит, не топчет Дарси Льюис искрящуюся гладь Биврёста.
Идея Тора раззадорила, зажгла пламя внутри души, жадной до зрелищ — не препятствовать Рагнарёку, приблизить его! Это будет лучшей из проделок Локи. Но даже на пути к сокровищнице он судорожно искал глазами свою смертную. Дарси, Дарси, глупая девчонка, даже растворившись в нём полностью, так и не утратила себя, так и не сделалась частью этого мира, заплутала где-то и теперь далека от спасительного корабля.
Уже решив, что так и не увидит её, Локи наконец-то заметил изломанное хрупкое тело — в тронном зале, кто бы мог подумать! Зачем она пробралась сюда? Дарси уже не могла ему рассказать, она истекала кровью, веки её были плотно сомкнуты, а дыхание почти затихло. Он накрыл ладонью её побледневший лоб, вторгаясь в воспоминания, тут же вспыхнувшие в его голове, словно принадлежали ему самому.
Дарси ищет Локи, зовёт его, бросается на помощь Тору, она хочет знать, где найти своего бога. Она не позволяет оставить вопрос без ответа. Хеле надоедает эта назойливая малявка, Хеле хватает мимолётного взмаха кистью, чтобы грудь Дарси вспороло ледяное лезвие.
— Где Локи? — шепчет Дарси, будто это имеет смысл, будто рана не помешает ей ринуться на поиски.
— Я здесь, — ответил он, но она уже не услышала.
Асгард запылал в огне Рагнарёка, и в этом пламени Локи сжёг всё, что напоминало ему о его прихоти.
========== День святого Валентина ==========
Комментарий к День святого Валентина
Пришлось признать, что Дарси ни черта не смыслит в богах. Локи остался абсолютно безучастным к валентиновской кутерьме, он словно в упор не замечал происходящего и вёл себя как ни в чём не бывало.
AU и, по изначальной задумке, романтика. Но что-то пошло не так :) В любом случае - с Днём всех влюблённых! ;)
По выходным Локи баловал Дарси булочками синнабон — это была негласная традиция, незаметно сложившаяся после того, как их встречи приобрели регулярный характер. По праздникам Дарси требовала двойную порцию, хотя предупреждать приходилось заранее: Локи имел крайне скудные представления о мидгардских праздниках. В этот раз, однако, она ни о чём рассказывать не стала. Ей очень хотелось, чтобы он сам разобрался, что к чему, и вместо их традиционного вечернего чаепития придумал бы что-нибудь особенное. Вне всяких сомнений, она заслужила приятный сюрприз, потому что добиться от этого асгардского гордеца непосредственной демонстрации чувств (не считая дел постельных) было практически невозможно.
За утро не случилось ничего примечательного. Локи лениво потягивал какао, просматривал газету с новостями — Дарси подозревала, что это его не так уж интересует, скорее ему нравилось пускать пыль в глаза, строя из себя умника, — и никоим образом не давал понять, что собирается отмечать День святого Валентина. Её терпение быстро испарилось, и она предложила прогулку, рассчитывая, что толпы парочек с цветами и конфетами натолкнут её непробиваемого ухажёра на романтические мысли. Когда на каждый квадратный метр приходится штук сто сердечек — невозможно не проникнуться духом праздника.
Пришлось признать, что Дарси ни черта не смыслит в богах. Локи остался абсолютно безучастным к валентиновской кутерьме, он словно в упор не замечал происходящего и вёл себя как ни в чём не бывало. Все её намёки разбивались о его неприступный самодовольный вид. Честно говоря, Дарси любила его и таким — но сегодня типичное для Локи поведение выводило её из себя. Вдобавок ко всему к вечеру пошёл мерзкий моросящий дождь, и настроение стремительно упало до нуля.
— Может, сходим в кино? — предприняла ещё одну попытку Дарси. — Посмотрим какую-нибудь мелодраму по случаю.
Он не переспросил, по какому.
— Слишком много народа сегодня, — мотнул головой Локи. — Куда ни сунься — расфуфыренные дамочки с букетами. Не пойму, что нашло на этих мидгардцев.
Гневно сдвинув брови, Дарси открыла рот, чтобы высказать ему всё, что думает, но он опередил её:
— Давай просто вернёмся домой.
Вот и всё. Словно в небесной канцелярии шлёпнули жирный крест на всех её мечтах (да, Дарси было проще верить, что есть иная высшая инстанция, потому что уповать на такого бога, как Локи, мог только сумасшедший). Спорить расхотелось, и она лишь надвинула шарф повыше, прячась от промозглого воздуха и скрывая горькую гримасу.
Наверное, день закончился бы мирно — пусть и бесславно, — если бы не изменившееся настроение Локи. Колдуя над чаем, который всегда предпочитал заваривать сам, он преобразился, мурлыкая под нос какую-то джазовую мелодию. На губах то и дело мелькала довольная улыбка. В конце концов Дарси снова вышла из себя.
— На тебя посмотреть — так праздник удался.
— Какой праздник? — наконец проявил интерес Локи.
— День святого Валентина! — возмущённо воскликнула Дарси. От осознания, что он всё-таки спросил об этом — но было уже поздно, — ей предательски захотелось всплакнуть.
— Давно ли ты стала религиозной, дочь моя? — полюбопытствовал он с такой откровенной иронией, что Дарси с трудом удержалась, чтобы не запулить в него чем-нибудь тяжёлым.
— День всех влюблённых. Какой смысл жить тысячелетиями и не знать таких простых вещей?
— Ну, святого Валентина я знал, — хмыкнул Локи. — Даже нескольких. Уверяю тебя, к влюблённым каждый из них имел отношения не больше, чем к Тору — интеллект.
— Интеллект! — едко повторила она. — У тебя его не хватило даже на то, чтобы порадовать свою пассию в честь праздника.
— Неужели тебе… интересна эта сентиментальная чушь?
— Я обычный человек, просто человек, Локи! Всем девушкам в этот день их парни делают сюрпризы, и всех — вот странно, правда? — это радует! Это нормально!
— О, вот как, — он чопорно поджал губы. — Уверена, что если тебе хочется чего-то нормального, встречаться с богом — правильный выбор?
— Ты мог бы сделать этот день незабываемым, раз уж тебе так страшно показаться обыденным, — от эмоций Дарси даже топнула ногой. — Устроить мне умопомрачительное свидание с визитом в Асгард, скупить для меня все бриллианты мира или наколдовать, чтобы я ела синнабоны и не толстела. Ты же чёртов маг!
Она вылетела из кухни, хлопнув дверью. Обиднее всего было то, что в глубине души Дарси понимала — её злость неоправданна. Да, они с Локи встречались почти год. Да, она сходила по нему с ума. Да, у неё были все основания предполагать, что и он привязан к ней куда больше, чем показывает. Но надеяться, что этот занудный выскочка из царской семейки проникнется низменными мидгардскими обычаями и в одночасье превратится в романтичного слюнтяя? Чудес не бывает.
***
Проводив её тяжёлым взглядом, Локи с досадой пнул ногой ни в чём не повинный стул. Они могли бы прекрасно провести этот день и завершить его чаепитием с булочками, как и всегда: упаковка с лакомством терпеливо ожидала своего часа в холодильнике. Но нет, Дарси вздумалось всё испортить. От её нелепых претензий остался отвратительный осадок.
Локи почувствовал нехарактерную для себя потребность выговориться, он просто не мог оставить всё как есть.
— Уже первый час ночи, ты в курсе? — недовольно поинтересовалась Джейн Фостер.
— Судя по тому, как быстро ты подошла к телефону, ты не спала, — парировал он.
— Ты невыносим, — вздохнула она. — Ладно, рассказывай, как всё прошло.
— Эпик фейл, — буркнул Локи, вспоминая одно из любимых выражений Дарси. — Я весь день вёл себя идеально, старался, чтобы она ничего не заподозрила, а когда мы наконец вернулись домой, чаепитие сорвалось.
— Что?.. — по голосу Джейн было понятно, что где-то по ту сторону экрана она хватается за голову. — У тебя была элементарная задача, с которой справился бы даже ребёнок!
Он раздражённо ткнул на кнопку, обрывая звонок. Выслушивать нотации Фостер не было ни малейшего желания, и Локи уже пожалел, что захотел обсудить с ней произошедшее. Порывисто отложив телефон на стол, он поднялся и достал из холодильника картонную коробку с привычной надписью «Синнабон». В нос незамедлительно ударил пряный аромат корицы. Приподняв крышку, Локи окинул мрачным взглядом аппетитную выпечку и, пробормотав сквозь зубы ругательство, взял одну из булочек, выуживая мизинцем миниатюрное кольцо. Оно немного испачкалось в глазури, и он, недолго думая, слизнул липкую массу языком, затем пару раз отрешённо подбросил кольцо в воздух и наконец убрал его в карман пиджака.
Так и знал, что просить совета у Джейн — гиблое дело. Ничего она не смыслит в делах сердечных, одного только Тора видит, последние мозги растеряла. Суртур сожги эти идиотские мидгардские праздники, одна головная боль от них! Захочешь порадовать взбалмошную смертную деву, разузнаешь, как принято это делать — а она в ответ только дверью хлопает.
Локи передёрнул плечами, фыркнул и поставил булочки обратно в холодильник. В следующем году он обязательно проигнорирует мидгардскую банальщину и найдёт оригинальный способ вручить Дарси злосчастное кольцо. А до тех пор пусть она ест обычные синнабоны и толстеет сколько угодно. Ей всё к лицу.
========== Холодное сердце ==========
Комментарий к Холодное сердце
Здесь у нас – путешествие Дарси в Асгард, небольшая экскурсия и первый раз, когда Дарси видит Локи в несколько непривычном ей обличье.
— А это ларец йотунов, оплот их силы! — у Дарси уже начинало челюсти сводить от монотонно-пафосной интонации экскурсовода. Кто бы мог подумать, что эту профессию выбирают не только самые занудные люди, но и самые занудные асы. — Неисчислимое количество лет назад наш народ одержал победу над народом ледяных великанов и принял ларец на хранение, дабы пребывал он там, где ему должно находиться!
— Так уж и неисчислимое, — еле слышно шепнул Локи, стоявший прямо у Дарси за спиной. — Просто кто-то не умеет считать.
— Или забыл дату, а признаться стесняется, — хихикнула она в кулак. Несмотря на все старания, смешок не укрылся от экскурсовода, неодобрительно покосившегося в её сторону.
— У вашей мидгардской гостьи есть какие-то дополнительные вопросы? — напыщенно обратился он к Локи, намеренно не заговаривая со смертной напрямую.
— Угу, есть кое-что, что безумно меня интересует, — сказала Дарси, опережая своего божественного кавалера. — Не могу медлить ни секунды.
— Что же это, юная леди? — милостиво снизошёл до неё экскурсовод.
— Где у вас тут туалет?
Дарси могла бы поклясться, что Локи смеётся. Да, он делал это беззвучно, но она чувствовала, как его тело ходит ходуном. Кажется, смешить Локи стало её высшим предназначением — и, чёрт возьми, этим стоило гордиться.
Лицо экскурсовода сделалось совершенно красным, сложно сказать, от стыда или от возмущения. Он пробормотал что-то насчёт того, что леди может проводить фрейлина, и пригласил выйти из сокровищницы. Дарси прикусила губу, силясь сохранить серьёзный вид, и последовала за ним.
— Благодарим, ты свободен, ступай, — покровительственно махнул ему рукой Локи, снова надевший маску величественного принца.
— Что, экскурсия окончена? — невинно поинтересовалась Дарси.
— Ты ведь наверняка утомилась, моя драгоценная, — сказал он и незаметно для охраняющих вход стражников положил руку ей на бедро, затем скользнув ниже.
— Спасибо, ты так внимателен ко мне! — прощебетала она, отчего несчастный экскурсовод прибавил шагу, надеясь поскорее смыться от этой парочки. Потянувшись к уху Локи, Дарси добавила шёпотом: — Но, вообще-то, это всё правда, и про усталость, и про туалет.
— Тогда следуй за Хильдой, — он хлопнул в ладони, и откуда ни возьмись появилась служанка, смиренно склонившая голову перед Дарси. Смутившись, она тоже поклонилась, что вызвало у Хильды священный ужас. — После же жди меня в покоях, отдыхай.
Вполне довольная таким предложением, Дарси кивнула. А вот почему в итоге всё пошло не так — на этот вопрос было очень сложно ответить. Видимо, она органически не способна следовать заданному сценарию. Возможно, именно это и роднило её с Локи.
Уверенная, что уже запомнила, где находятся покои, она отослала Хильду, поскольку совершенно не желала, чтобы та ей прислуживала, со страхом заглядывая в рот. Дарси — взрослая девочка, при необходимости и шнурки завяжет сама.
О том, что решение оказалось опрометчивым, ей сообщила сокровищница, вновь подвернувшаяся по пути. Дарси точно помнила, что дорога лежит не через неё, но тем не менее именно на залы с древними артефактами и наткнулась. Ну вот, заблудилась! Опять эта перчатка безграничности, или как там её, опять какая-то нахлобучка с рогами… Чья она там? Надо было внимательнее слушать экскурсовода и не отвлекаться на идеальный профиль Локи, но это, знаете ли, задача для стойких духом, а не для Дарси, растекающейся восторженной лужицей при первом же взгляде на этого божественно красивого засранца.
Она хотела спросить у стражников, как пройти в библиотеку, то есть, пардон, в опочивальню, но ни одного из них не оказалось на месте. Первый тревожный звоночек. Второй тревожный звоночек — подозрительное синеватое свечение, постепенно разгоравшееся всё сильнее. Что делать в таких случаях, дураку понятно: тихонько пятиться и бочком, бочком подальше отсюда.
Ну, Дарси почти так и поступила, просто попятилась в противоположном направлении, попятилась вперёд (если так вообще говорят, ага). Вскоре ей пришлось пожалеть о выбранном направлении, поскольку прямо над ларцом йотунов — а это он излучал синее сияние, — возвышалась фигура незнакомца, причём ухитрялась она возвышаться весьма угрожающе. Когда Дарси осознала, что этот незнакомец казался синим не потому, что держал в руках ларец, а потому, что таким был настоящий цвет его кожи, ей сделалось совсем паршиво.