========== Мандалорская сказка ==========
Смерть. Никогда ещё она не была к ней настолько близка. Её дыхание буквально ощущалось на коже.
Смерть… Почему она так хотела умереть? Что не давало ей покоя все эти годы? Хотя, ясно, что. Раскол в Ордене, реваншисты, а теперь ещё и война с мандалорцами. И в чем же она провинилась, раз обе стороны обернулись против неё? Разве многого она просила? Лишь тишину и покой, мирную жизнь.
Война… Насколько же ей надоело воевать. Там - мандолорцы, там - реваншисты, а по пятам неотступно следуют джедаи. Паршиво. Особенно когда тебе все осточертело и ты просто хочешь лечь, уснуть и не бояться, что утром ты можешь не проснуться. А ещё спать больше трёх часов в сутки. Скверно. Ведь даже благодаря Силе невозможно столько протянуть.
Итак, что случилось в этот раз? Элементарно - пираты. Вот сколько можно? Почему именно её корабль? Он ведь старый, вот-вот развалится. Ну кому нужно такое корыто? Правильно, ей.
На этот раз “брюшные зубодробилки”, как любила их называть Аманет, окончательно отправились в мир Великой Силы. Впрочем, толку от них было столько же, сколько с пьяного джедая (видимо, были и такие случаи). Аманет ударила кулаком по приборной панели. Рукоятка меча подскочила и со звоном упала на землю. Загорелись разноцветные лампочки, на которых чёрным маркером было написано их назначение, ибо пилот из девушки был просто никудышный. Запустив программу по проверке систем, она поднялась из кресла и, притянув с помощью Силы световой меч, направилась к грузовому отсеку. Конечно, причин идти туда у неё не было. Ну правда, зачем идти в грузовой отсек, где кроме пыли и грязи ничего нет? Или же… Ну конечно! Ведь ей надо чем-то зарабатывать на жизнь, и лучше способа, чем перевозить диких птиц, она не придумала. Эти пернатые загадили весь отсек. И это при том, что они сидели в клетках! Но даже сей факт не помешал им. Разноцветные перья устилали металлический пол, забивались в углы, слипались в комья и просто летали по помещению. Запах стоял отвратительный. Но какой у неё был выбор? У отступников его вообще нет.
Пронзительный визг и щебет не смолкал ни на секунду. От настолько противного звука закладывали уши. Девушка поморщилась и ударила рукояткой меча об металлическую перекладину. Резкий звук заставил птиц замолчать. Пугливые твари.
С платформы можно было увидеть все клетки. Одиннадцать. А вот птиц десять. Аманет пригляделась и заметила, что между клеткой с длиннохвостой совой и бурым кряпшей никто не шевелится. Птица ярко-синей окраски с длинным красным хохолком лежала и не двигалась, а её шея была вывернута под странным углом. Скверно. Сапфировый дятел - красивая и редкая птица, за которую можно было получить довольно большое вознаграждение. Скорее всего, во время гонки с пиратами ремни, сдерживающие клетку, порвались, и бедная птичка не смогла выжить. А ведь верно - все клетки были закреплены, и только у этой ремни болтались у стены.
Что ж, ладно. Десять птиц - уже что-то. По крайней мере, лучше, чем пару месяцев назад, когда у неё весь груз был уничтожен. На этот раз легко отделалась.
Нужно было уже выходить из гиперпространства, поэтому девушка поспешила в кабину пилота, уселась в кресло и потянула на себя рычаг. Корабль тряхнуло, под панелью что-то проскрежетало; линии превратились в белые точки, а перед глазами возникла пустынная планета.
Мда… Вот уж куда, а на Татуин ей хотелось меньше всего. И как заказчику только пришло в голову устроить встречу именно здесь. К счастью, обмен продлиться недолго.
Взявшись за штурвал, девушка направила нос корабля вниз, к поверхности планеты. Когда она преодолела атмосферу, корабль затрясло. “Вот ведь ржавое корыто!” - подумала Аманет.
Посадка оказалась, на удивление, довольно мягкой. Анкорхед встретил её безразличной тишиной и палящей жарой. Кто додумался устраивать здесь поселение? Кому вообще взбрело в голову, что здесь возможно жить?
Спустившись по трапу, девушка прикрыла ладонью глаза. Как же тут жарко!
- Привезла? - прозвучал где-то справа грубый мужской голос, принадлежащий относительно высокому грану.
- Как и договаривались, - в том же тоне ответила Аманет.
Пока дроиды вывозили клетки из корабля, она заметила мелькнувшую где-то рядом тень, но не придала этому особого значения. На такой жаре мало ли что померещится.
- А что с синей птицей? - поинтересовался гран. - Я же сказал, мне нужны все одиннадцать!
- В следующий раз давай точные координаты! - прошипел девушка. - И вообще, не стоит благодарности, что я на этой развалюхе мотыляюсь по всей Галактике, когда вовсю бушует война!
Гран фыркнул, вытащил металлическую карточку и протянул Аманет.
- В следующий раз такой номер не пройдёт. Либо выполнял заказ качественно, либо катись к ситхам!
“Была у них. Скучно”, - хотела ответить она, но промолчала. Молча выхватила карточку, резко развернулась и направилась к кораблю. В тёмном прохладном отсеке было так хорошо! Хотелось прислониться к чему-нибудь ледяному. Но ещё больше хотелось спать. Сколько она уже на ногах? Пять дней? Даже для форсъюзера это многовато.
Томно потянувшись, она, осторожно лавируя между разбросанными перьями, направилась вглубь корабля, на ходу швырнув рукоятку светового меча в переключатель. Панель заискрилась, механизмы загудели, и трап стал медленно подниматься. Рукоять меча взлетела в воздух и оказалась в руке своей хозяйки.
Осталось улететь с этой паршивой планеты куда-нибудь подальше, купить провизии на месяц, а то и больше, и уснуть крепким здоровым сном. Сладкий привкус наслаждения уже было овладел девушкой, когда где-то в стороне послышался металлический лязг.
Девушка остановилась, крепко сжала рукоять меча и протянулась к Силе. Ничего. На всем корабле не было ни одного живого отпечатка, кроме неё, разумеется. Однако здесь кто-то был.
Подобно дикой кошке, она медленно, осторожно ступая, направилась на звук. Наступила тишина. И тут же её нарушил настоящий грохот.
Аманет выскочила в коридор и замерла. На холодном полу, распластавшись и истекая кровью, лежал мандалорец. Да-да, самый настоящий мандалорец. В броне, шлеме, с реактивным ранцем и бластером. С незванным гостем понятно. Непонятно одно - какого хатта это чудо с передовой вдруг сюда перекочевало?
На пол падали капли крови. Мандалорец держался за правый бок левой рукой, а правой пытался дотянуться до бластера. Аманет вовремя оттолкнула бластер ногой и отошла подальше от названного гостя.
- Тион’бик гар най’яр?(1) - прохрипел он, упираясь локтем в пол.
- А чей же ещё? - грубо отозвалась девушка. За годы войны она уже выучила мандалорский язык, а потому для неё не составило труда понять незнакомца. - Ты как здесь оказался?
Мандалорец долго смотрел на неё сквозь визор шлема и вдруг яростно прошипел:
- Гар джетии!(2)
- С чего такие выводы, мандалорец?
- Джетии’кад.(3)
Аманет ещё крепче сжала рукоять меча.
- Скажи, что мне сейчас мешает убить тебя?
Мандалорец зашипел от боли, падая на спину. Ему не нужно было называть причину, ведь она итак уже её поняла - милосердие.
Повесив меч на пояс, она подошла к воину и потянула его за предплечье.
- Встать сможешь?
Он прошипел что-то невнятное и с трудом поднялся на ноги. Что ж, кто бы ни ранил его, ему это удалось. Рана была довольно глубокая. Кое-как Аманет довела мандалорца до центральной палубы, где усадила его на потрепанное сиденье. Быстро она пронилась искать среди прочего хлама аптечку, попутно сканируя Силой своего пациента. Это странно. Его словно не было здесь. Все живые существа ярко видны в Силе, а он словно одна большая пустота.
Наконец она нашла аптечку и уже подошла к мандалорцу, как вдруг поняла одну вещь - врач из неё такой же, какой и пилот, то есть, никудышный.
- Эм… Слушай, вас же учили полевой медицине? Знаешь, что делать?
Под шлемом мужчина, скорее всего, посылал ей всякие проклятия. Угораздило же его пробраться именно на этот корабль!
- Хаар’чак!(4) - воскликнул он, выхватил из рук девушки аптечку и принялся там что-то искать.
И тут Аманет в голову пришла абсолютно безумная мысль - исцеление. В этом она была, конечно, не экспертом, но хоть какие-то навыки у неё имелись.
Не дожидаясь, пока мандалорец поставит аптечку, она протянула к его ране руки и закрыла глаза. Первой мыслью воина было оттолкнуть странную девицу, но он не стал этого делать по двум причинам: первое - был слишком слаб, второе - имел хоть какое-то чувство благодарности. Хотя, тут скорее первое, чем второе.
Через какое-то время девушка убрала руки и с удовлетворением заметила, что рана затянулась, пусть и не так хорошо, как хотелось бы. К счастью, перебинтовывать она все-таки умела. В этом ей, впрочем, помог мандалорец, нежелавший снимать доспехи.
- Ну и что мне с тобой делать? Пристрелить или мечом порубить?
- Гар ли’ен маур де джетиизе(5), - склонив голову набок, произнёс он.
- Тебя это так беспокоит? - вкрадчиво спросила Аманет. - Могу выбросить тебя в открытый космос. Посмотрим, как ты тогда защебечешь. И вообще, хватит уже говорить на мандалорском! Ты знаешь общегал.
- Ни драар джорхаа’ир гар мир’се!(6)
Девушка фыркнул и сняла с пояса световой меч.
- По-хорошему, ты, видимо, не понимаешь. Так…
Но не успела она договорить, как корабль сильно тряхнуло. Забыв про мандалорца, она побежала в кабину пилота.
По ту сторону стекла стояли три неокрестоносца и стреляли по кораблю.
- А вот и твои дружки, - прошипела Аманет, пытаясь активировать бортовые орудия. Но, видимо, мандалорцы позаботились об этом и вывели их из строя.
- Хатт!
И тут что-то холодное прислонилось к её шее. Дуло бластера.
- Ши’каар най’яр ло тра!(7)
На секунду Аманет растерялась. В своих знаниях мандалорского она не сомневалась, но сейчас скорее всего ослышалась. Он приказал улетать?
Но времени на размышления не было. Пальцы забегали по приборной панели, корабль издал противный звук и, накренившись в сторону взмыл в небо. Мандалорец едва не свалился с ног. Вскоре корабль уже скрылся в гиперпространстве.
Воин уселся в кресло второго пилота и откинулся на спинку.
- Кто же ты такой, раз бежишь от своих? - наконец спросила Аманет.
Мандалорец ответил не сразу.
- Ни аурэтик(8).
- Вот-те раз! - не удержалась она. - А ты истинный мандалорец, или как? А то сейчас все так активно переходят на вашу сторону. Чего бежал-то?
Но воин промолчал. Это молчание затянулось на пару минут.
- Ну, а зовут-то тебя как?
- Фэйр ларн драл ка’ра Манда’йаим(9).
Девушка задумалась над его словами и, слегка улыбнувшись, произнесла:
- Ну, тут два варианта: яркая по мнению твоего народа - Гаурлехим, или исконно яркая - Кайрен. Вряд ли кто-то назовет своего сына Гаурлехим. Серьёзно, что это за имя вообще? Тебя ведь Кайрен зовут?
Мандалорец склонил голову на бок. Под шлемом он наверняка был сильно удивлён.
- Тион’ки гар?(10)
Аманет загадочно улыбнулась и повернулась к иллюминатору.
- Ты - самая яркая звезда мандалорского неба, а я - самая холодная.
На секунду мандалорец задумался, а после выдал:
- Аманет.
- А ты разбираешься в звездах, - заметила она.
- Бал гар(11).
- Ну, это моя работа, - она пожала плечами. - Космология, космография, астрономия… Я знаю звезды лучше, чем кто-либо.
На долгие минуты воцарилась тишина. Аманет думала о том, что Сила не случайно свела их вместе. Джедай, покинувший своих собратьев, и мандалорец, отказавшийся воевать. Может, не такие они и разные, как их пытаются все убедить?
- Тион’гар по’дри мандо’эрас шиен дри вод’е?(12)
- Её интерпретируют по-разному. Даже не знаю, оригинальный это вариант, или нет.
Да… Старая мандалорская сказка, смысл которой не удалось постичь никому. Стара, как мир, она передавалась от одного поколения к другому. Возможно, в какой-то момент её смысл и был утерян. Но сама она продолжает жить.
После очередной войны, уничтожившей почти все живое, воины Мандалора вернулись домой. Но на душе у них было не спокойно - тяжело им было смириться, что от их рук погибли миллионы жизней. Единственным способом избавиться от тяжести на душе было зайти в самую глубь рощи вешока, где их встретит лесная нимфа и заберёт тяжкое бремя. Но боялись мандалорцы уйти в рощу и не вернуться - со многими это уже было. И только братья Гаурлехим и Кайрен, не в силах терпеть боль, пошли в лес. И чем дальше они уходили, тем мрачнее и опасней становилась дорога. Жизни вокруг уже не было. Лес стал походить на что-то страшное и немыслимое. Долго шли братья, пока не вышли на пустую поляну, посреди которой стояла прекрасная дева Аманет. Её красоту нельзя было сравнить даже с красотой ангела - несомненно, Аманет была прекрасна. Но стала дева уходить все дальше, в темную лесную чащу. Братья пошли за ней, не в силах побороть внезапное чувство. Скоро они остановились. Аманет сказала, что с одного из них она снимет тяжкое бремя, но другой должен будет пойти с ней. Без раздумий оба брата вызвались идти за нимфой, и тогда оба осознали, что полюбили лесную деву. Жаль, что лишь один может быть с ней!
Между братьями завязалась борьба. Никто не хотел уступать. Оба хотели быть с Аманет. А дева смотрела на все это с холодным равнодушием. Как много воинов сложили свои жизни, пытаясь заполучить её! Все это так ей на скучило.
Часами напролет братья боролись. Уходили дни и ночи, а никто из них не хотел сложить оружия - настолько сильно они желали уйти с девой. И вот однажды Кайрен случайно повернулся и увидел Аманет. Столько печали и равнодушия было в её глазах, что воину стало жаль ее, но больше ему было жаль брата, что не мог побороть свои чувства. Тогда Кайрен отбросил оружие в стороны, расставил руки в стороны и произнёс: “Если и суждено мне умереть здесь, так пусть же я буду последним!” Гаурлехим не стал медлить, замахнулся и убил брата.
Ах, знал бы Кайрен, как сильно Аманет привязалась к ним! Знал бы, как на самом деле тяжело ей было на это смотреть. Ведь он был первым, кто сложил свою жизнь добровольно.
А Гаурлехим понял, что боль сделала его только сильнее. Он жаждал битвы, хотел убивать и уничтожать все на своём пути! И так хотел, чтобы Аманет была рядом.
Но отказалась идти с победителем. Легла рядом с Кайреном, взяла его за руку, и оба превратились в пыль и вознеслись к небесам.
Но не мог Гаурлехим позволить брату быть рядом с любимой. Убил множество жизней на войне, стал её олицетворением и был сражен ударом в спину, и отправился он вслед за братом и возлюбленной.
И так сияли три звезды на небе Мандалора: Кайрен - самая яркая, Аманет - самая холодная и Гаурлехим - самая заметная.
Но не могли воины Мандалора признать, что Кайрен был самой яркой звездой. Истинный мандалорец никогда не сдастся! И назвали они Гаурлехим самой яркой звездой.
И как бы Кайрен и Аманет не желали быть рядом, между ними всегда сиял Гаурлехим - холодная звезда войны.
Уже неделю Кайрен жил на корабле Аманет. Почему она его не выгнала? Почему не сдала Республике или Мандалору? Нет, то было не чувство жалости или милосердия, а нечто другое… Рядом с ним ей было спокойно, пусть он и был одной большой загадкой. Он был из тех людей, с кем хотелось просто молчать, но это молчание не было для них в тягость. За эту неделю они не узнали друг о друг ничего. Для него она была джедаем, а он для неё - мандалорцем-предателем. Что тут скажешь?
Но не только это беспокоило Аманет. Вот уже третий день её пытается вызвать старый друг. Хотя, вряд ли его можно было назвать другом. Они просто помогали друг другу, когда это было нужно, и не более.
Очередной писк коммуникатора вывел девушку из раздумий. На этот раз она решила ответить и высказать все, что накипело за эти три дня.
- Сколько можно повторять? Я не вернусь! Пойми же ты! Это не моя война. Хватит с меня. Ищи союзников в Ордене, а меня оставь в покое!