Ситуация была не нова. В самом начале их совместного проживания доктору потребовалось всего три недели, чтобы понять: Холмс будет вламываться в ванную вне зависимости занята она или нет, принимает Джон душ или же нет. Ответные действия были встречены ехидными комментариями, но дальше этого не пошло – реальность требовала делить единственную ванную комнату между соседями.
Задолго до фальшивой смерти детектива дверь в ванную уже попросту не закрывалась, это стало частью их повседневной жизни. Поначалу это было странно, Джон даже не пытался отрицать этого, но трудно продолжать отрицать что-то, происходящее с завидной регулярностью. Ему даже нравилось, что рядом всегда есть кто-то, кто скажет тебе убрал ли ты всю пену после бритья, и ответит на парочку важных вопросов: «стоит ли отпустить усы» или «можно ли использовать просроченный ополаскиватель для рта».
Сидя в одних боксерах на крышке унитаза, Джон сосредоточенно рассматривал свои ногти, стараясь не смотреть в сторону ванны, в которой восседал голый Шерлок во всей своей обнаженной красе.
- Малер? – повторил он, силясь вспомнить слышал ли это имя прежде. – Я должен его знать?
- Не думаю.
- Что-нибудь стоящее?
Шерлок кивнул, откидывая голову на край ванной.
- Майкрофт обещал устроить нам хорошие места. Сейчас он в раздумьях: отдельный балкон оградит нас от внимания надоедливой толпы или сделает легкой мишенью для таких людей, как Моран.
Джон поджал губы, при упоминании имени убийцы, стараясь не допустить выражения озабоченности на лице.
- Верно. Как ты думаешь, что мы можем сделать, чтобы развлечь его? У нас сейчас ни одного крупного дела. Не то чтобы мы сидели сложа руки, но… Я имею ввиду, ранение и те дела, что мы раскрыли, не слишком-то хорошо у нас пока получается веселить этого садиста.
- Он доволен.
Уверенность в голосе детектива заставила Джона оторваться от своего занятия и посмотреть на друга, выискивая в светлых глазах опровержение собственной страшной догадки.
- Вы двое остаетесь на связи, не так ли?
От мысли, что Шерлок общается с убийцей Мэри, с их собственным смертельным врагом, у Ватсона по спине побежали мурашки.
- Меня любезно информируют, - более индифферентный ответ придумать было сложно. Шерлок с раздражением хлопнул ладонью по воде, выплескивая часть на пол. – Можешь почитать переписку, если хочешь. Морану пришлась по душе поднявшаяся в прессе шумиха.
- Твой брат знает с кем ты общаешься?
Шерлок пожал плечами.
- То, чего он не знает является прямым следствием того, что он знает. Но в нашем случае это не имеет особого значения. Нет, в данный момент Майкрофт занят одной амбициозной брюнеткой, имеющей все виды стать миссис Майкрофт Холмс, - он ушел под воду с головой, так что на поверхности остались одни острые коленки.
Джон, подняв глаза, уставился на вынырнувшего Холмса, из горла вырвался звук - нечто среднее между смешком и кашлем.
- Это не…
- Антея? Нет, не его тип, - Шерлок улыбнулся чему-то своему, намокшие кудри прилипли ко лбу, вода стекала по подбородку, капая обратно в воду. - Высокая, худая, та же самая холодная отстраненность. Никогда не интересовался ее именем, в какой-то момент Майкрофт попросту перестал мне напоминать. Она умная женщина, генетически совместимая с моим братом, психологически и физически устойчивая. Он хочет быть отцом, бедняга, и ищет социально приемлемые способы, учитывая его общественный статус и родство со мной.
Несмотря на дистанцированность и бесстрастность, Джон был уверен – Майкрофт будет замечательным отцом, вон как о младшем брате заботится (хотя тут он сам во многом виноват). Что - что, а справляться с упрямством и непоследовательностью детей (или великовозрастных идиотов) мужчина умел.
- Не думал, что семья значится в списке жизненных ценностей Майкрофта.
- А это и не так. Эту ситуацию он видит несколько в ином свете, нежели ты. Наша с ним обязанность продолжить линию Холмсов, в глубине души он свято верит, что при создании меня наши родители допустили какой-то сбой на генетическом уровне, более того, по ряду причин я не способен к правильной репродукции. Вот и выходит, что обязанности перед семьей, ложатся на него. Сейчас или никогда, действительно, моложе-то мой дорогой брат не становится.
Джон нахмурился, услышав замечание о «генетической неполноценности», но промолчал. Невысказанная правда была слишком тяжела и без лишних комментариев или опровержений. Не было тайной, что Джон предпочитал общество Шерлока Майкрофту, не обращая внимания на «минусы» этого общения.
То, что гениальность передается по кровной линии имело много подтверждений. Такого рода альтруистический подход к отцовству вполне в духе Майкрофта, еще один гениальный Холмс появится в этом мире, чтобы со временем встать на защиту интересов Короны и страны.
- Остается только пожелать ему удачи. Полагаю, женщина догадывается, что брак будет исключительно по расчету?
Шерлок закатил глаза, снова усаживаясь в ванной.
- В комплекте с моим братом идет положение в обществе и влияние, поверь, она согласна на ограничения в свободе выбора сексуальных партнеров и девять месяцев дискомфорта. Обе стороны в выигрыше, и я более чем уверен, обе стороны с радостью подпишут соответствующие бумаги, как только лучшие юристы королевства их подготовят, - детектив махнул рукой в сторону друга, обрызгав его водой. – Брак по своей сути представляет скорее бизнес-партнерство, сделку. Не все молодожены обременяют себя поиском любви.
Джон усмехнулся.
- Да, такое случается. Я не беру во внимание романтиков, у них все по-другому. Масса людей попросту путает любовь с ежедневными цветами и шоколадом, нестандартными свиданиями. Но любовь это нечто другое. Должно быть чувство защищенности, понимания того, что тебя примут любым. Знавал одного парня, так тот утверждал, что без памяти влюблен в девушку, что давила ему прыщи на спине и не стыдилась рыгать в его присутствии.
- И друг этот был из разряда тех, чьи имена включают в себя какое-нибудь забавное прилагательное, вроде «Волосатого Джека» или «Трусливого Майка»?
- Нет, его звали Билл… или как-то так, - это часть рассказа была не важна, но позволить Шерлоку свести все к глупым стереотипам он не мог. Не все его прошлые друзья были полными засранцами. – Это звучит глупо, да я знаю, но когда ты обдумаешь все это, поймешь, что в этом есть некий смысл. Его идеальной женщиной стала девушка, которой было достаточно комфортно в его присутствии вести себя как обычно, не притворяясь никем другим, и которая заботилась о нем настолько, что принимала его недостатки как данность. Кому такого не хочется?
Шерлок пожал плечами, левую руку под водой он прижал к розовому шраму, оставшегося после пулевого ранения, ощупывая очередной рубец. Джон пристально следил за его действиями, опасаясь, что друг как-то навредит себе. При этом мужчина старательно отводил глаза от нижней части туловища новоявленного тритона, еще чего доброго заметит его интерес.
- Интересное умозаключение, основанное на биологических газах человека и отсутвии элементарной брезгливости.
- Вовсе не умозаключения, это факты из жизни, - в ответ на ехидный смешок Холмса, Джон укоризненно на него посмотрел. Все, что он сказал было правдой, как бы дико это не звучало, и с этим стоило считаться. Каждый человек боялся своего тела точно так же, как незнакомца в темной подворотне. Даже будучи врачом, Джон понимал, что некоторые аспекты физиологии человека не наводят на мысли о сексе, и чаще всего относился к этому, как к заболеванию или недостатку воспитания. До этой беседы с Шерлоком Джон даже не задумывался над этим вопросом, потому и чувствовал себя глупо.
- Во многом это сродни игре, - Ватсон решил перенести беседу в плоскость хорошо знакомую детективу. - Люди постоянно врут о том, кем они являются. Люди притворяются кем-то другим, и ты даже не знаешь с кем имеешь дело, пока не пройдет несколько недель или даже месяцев и человек не забудет, на кого же он старался походить, и станет самим собой.
Взгляд детектива стал отрешенным, Джону показалось, что он слышит как с бешеной скоростью закрутились шестеренки в этой кудрявой голове, вычисляя что-то неведомое. Шерлоку с трудом верилось, что он так и не заметил странностей в человеческом поведении в период ухаживания. Но заявление непосредственного участника было гораздо информативнее внешнего опосредованного наблюдения. Шерлок поджал губы, становясь похожим на мокрую утку в пруду, он вновь погрозился в размышления.
- И что представляет из себя Джон Ватсон на “охоте”? - Холмс, наконец, озвучил свой вопрос.
Джон чувствовал как краснеют его уши в большей степени от стыда, нежели от смущения.
- Забавно. В зависимости от девушки я играю роль солдата или же врача, в этом нет большой разницы. Но совершенно точно, никогда не упоминаю ту часть своей жизни, в которой готов ночи напролет с оружием в руках носиться по Лондону, следуя по пятам за единственным в мире Консультирующим Детективом. Люди не слишком хорошо воспринимают такую информацию, и это не самая лучшая тема для беседы с симпатичной девушкой в пабе.
Закончив подстригать собственные ногти, Джон провел большим пальцем, проверяя не осталось ли острых краев или неровностей. Он уже собирался покинуть ванную, когда услышал плеск воды. Краем глаза он уловил движение чего-то длинного и бледного. Не оборачиваясь, он почувствовал как длинная блестящая от влаги нога задела его по бедру, вода потекла по его собственной ноге, попадая на пол.
Шерлок пошевелил пальцами ноги, безмолвно прося “раз уж ты здесь, и у тебя инструмент с собой…”. Смерив наглеца гневным взглядом, Джон против собственного ожидания не сказал “нет” и даже не столкнул ногу обратно в ванную. Вместо этого он, ухватив предложенную ногу и вооружившись ножницами, приступил к делу.
Шерлок молча улыбнулся, стараясь не выказывать сверх меры свое довольство.
- Выходит, ты меня вовсе не упоминаешь?
- Это не мое решение, - отмахнулся Джон, стараясь не думать о чужой горячей ноге у себя под боком, он чувствовал исходящий жар всем телом. – Я имею в виду, что меня иногда узнают и начинают относиться с раздражением. Обычно все происходит по более простому сценарию: «Чем ты занимаешься? О, работаю в Скотланд – Ярде. Правда? Да, это так. Что же, а я официантка. Замечательно!..» Видишь? Все очень формально и схематично. Тут не требуют предоставления результатов выпускных экзаменов или отзывов с работы. Это никого не интересует, а вот ругаешься ли ты – это совсем другое дело, за этим окружающие следят крайне пристально…
Шерлок медленно кивнул, выражение лица помрачнело. Джону захотелось закатить глаза, подумать только, Холмс расстроился оттого, что Ватсон не упоминает его, флиртуя с женщинами. Как бы дико это не звучало, но Джон понимал такую реакцию. За Шерлоком не замечалось ранее желания разговаривать с незнакомцами просто так, но подвернись такая возможность, попроси кто-нибудь детектива рассказать о своей жизни или работе, Джон ожидал услышать упоминание о себе. Некоторые вещи были слишком личными, чтобы распространяться об этом. Человеку, описывавшему приключения Шерлока Холмса в своем личном блоге, предназначавшемся изначально совершенно для других вещей, не было нужды направо и налево кричать о роли детектива в своей жизни.
Личность Шерлока - не лучшая тема для беседы с девушкой в баре. Женщины как огня боялись этого имени, из уст Джона оно звучало как табу, желающих конкурировать с Шерлоком Холмсом не было. Да никто бы и не смог.
- Знаешь, иногда я тебе очень завидую, - Ватсон потянул друга за мизинец.
Склонив голову на бок, Шерлок, не сводя с друга глаз, пытался выискать ответы на свой невысказанный вопрос.
- В отношении чего?
- Ты свободен от всех этих глупых общественный правил, норм поведения и моральных постулатов, - Джон, закончив, опустил ногу детектива обратно в теплую воду, потянулся за второй. Не дотянулся, пришлось пересесть ближе на бортик ванной. Мокрая нога, вынырнувшая из воды, умостилась на коленях доктора, вновь забрызгав водой.
– Тебе нет дела до таких глупостей, ты притягиваешь только тех людей, что готовы принять тебя таким какой ты есть, - Ватсон продолжил объяснения, не отрываясь от дела. – Худшим другом для тебя станет тот, кто захочет тебя изменить, подстроить под окружающий мир, сделать понятным всем вокруг. Твой характер отсеивает всех ненадежных друзей, приятелей и просто знакомых. Как там было в «Военных играх»? «Единственный способ победить в игре – вовсе не участвовать в ней»? Ты выиграл, Шерлок. Мы, простые смертные, барахтаемся на мелководье, а ты спокойно смотришь на наши потуги, стоя на берегу.
Шерлок хмыкнул, пошевелив пальцами на ноге, отчего тут же едва не лишился пальца. Джону пришлось обхватить ногу покрепче, не желая ранить случайно.
- Это полностью в вашей власти - избрать такую же линию поведения, - серьезно произнес детектив после недолгих раздумий.
- В моей власти, это точно. Но я не могу сделать этого. Я стараюсь быть Мистером Понимание, эдаким Хорошим Парнем, мне так комфортно, к этой роли я привык. Нет, я не говорю, что не являюсь им, просто… не знаю. Есть что-то интимное в том, чтобы быть самим собой, настоящим, понимаешь? Большинство людей просто не в состоянии справиться с таким количеством правды.
- Рядом со мной ты притворяешься?
Джон не смог удержаться от смеха.
- Я очень польщен тем, что ты считаешь, будто я в состоянии это сделать. Нет, Шерлок, рядом с тобой бесполезно притворяться. Ты все равно заметишь фальшь и все поймешь, так или иначе. Это…
Это было замечательно. Ватсон чувствовал, что это правильно - говорить и делать именно то, что тебе хочется, потому что реальность была гораздо интереснее любой, даже самой смелой, фантазии. Потому Джон, как наркоман, пристрастился к поиску истины так же как к адреналину и чувству опасности когда-то. Но он никак не мог перестать волноваться о всяких глупостях, когда дело касалось их с Шерлоком, вот как сейчас…
- Это бесполезно, в любом случае, - закончив с последним пальцем, Джон резко спихнул чужую ногу со своих колен.
Шерлок, сев в ванной, благодарно кивнул другу, когда тот, убрав ножницы в ящик, вышел, направляясь в спальню.
Сейчас эта комната вновь стала спальней Джона. Вещи Шерлока они перетащили наверх, хотя скорость, с которой детектив занялся распаковкой коробок с вещами, без преувеличения можно было назвать черепашьей. Странно было находить чужие вещи у себя в комнате: кабель от телефона на прикроватном столике, носки под кроватью или же линзы микроскопа посреди комнаты прямо на полу. Джон бурчал только для виду, казалось, Холмс нарочно его провоцирует.
Доставая свои джинсы и рубашку из шкафа, Джон услышал шум плещущейся воды - Шерлок закончил свои водные процедуры. Послышалось шлепанье мокрых босых ног по кафелю и шорох полотенца. Накинув рубашку на плечи, он начал медленно застегивать пуговицы, бросив джинсы на кровать.
- Ты можешь просто остаться дома сегодня вечером, если тебе не по душе твои планы, - прокричал из ванной Шерлок, яростно вытирая волосы полотенцем.
Джон усмехнулся, застегивая очередную пуговицу на зеленой рубашке.
- Заманчиво, но нет. Очень важно наладить хорошие отношения с ребятами из Скотланд - Ярда. Нам пошли на встречу во многих вопросах и последнее, что нам сейчас нужно - это обидеть или оскорбить кого-то из наших новых сослуживцев, - все сказанное даже наполовину не было правдой, и оба приятеля знали истинную природу вещей. - Раньше отношения с коллективом у тебя определенно не складывались, я хочу попробовать начать все с начала и попытаться исправить ситуацию. Чтобы в следующий раз, когда на месте преступления ты вновь будешь вести себя как полный урод, они лишь закатили глаза, не принимая ничего близко к сердцу, прости, ничего личного. Ну, или хотя бы они будут относиться хорошо ко мне.
- Джон, это не твоя работа - заставлять их полюбить меня.
Ватсон, обернувшись через плечо, посмотрел на детектива, замершего с полотенцем в руках в дверном проеме.