— Я чувствую… она идет…никто не спасется…
========== Глава 2. Первая встреча ==========
Началась новая неделя. Люси была обиженна на весь свет. Она краснела, бледнела и не разговаривала с Диком, который ни на секунду не давал ей забыть о ее позоре. Посланники божьи так и не появились и мы начали побаиваться, что намечается что-то глобальное. Венди вела себя еще более странно, чем обычно. Она часами сидела со своими двумя кошками и повторяла сбивчивые фразы: «Она близко. она не пощадит никого… она несет зло…». На вопрос: «Кто она?», Венди отвечала просто: «Смерть». И я оставила попытки достучаться до нее. А в четверг приехала восточная стая.
В баре было многолюдно, сегодня должно пройти собрание альф и обсуждение отставки Дениела, а так же представление вновь прибывших членам действующей стаи. Я стояла за стойкой, Люси помогала Лесли разносить заказы, а Дик вызвался побыть нашим вышибалой. Первым появился Крис и, кивнув мне, прошел к подготовленному для них угловому столику, отгороженному небольшой ширмой. За ним подтянулся Ник, последними зашли Дениел с племянником.
Алекс был просто потрясающим мужчиной. Короткие медового цвета волосы, подчеркивали красоту и мужественность его лица, с немного хищными скулами. Высокий рост, подтянутая фигура, горделивая осанка. Он выделялся на фоне остальных буквально всем, начиная от дорогого костюма, заканчивая исходящими от него волнами силы и уверенности в себе, с которыми не смог бы побороться даже Крис. На секунду наши взгляды встретились, и я утонула в зелени его глаз, захотелось, что бы сильные руки прижали меня к крепкой мужской груди, а полные губы подарили мне страстный поцелуй. Он улыбнулся, от чего на его щеках появились очаровательные ямочки. Он был идеален. Я рвано выдохнула, понимая, что не дышала, и тряхнула головой, скидывая наваждение. Что это со мной?
Дениел хлопнул его по плечу и потянул к столику альф. Алекс направился за ним, то и дело, оборачиваясь на меня.
— Вот это самец! — зашептала Лесли справа от меня, ее глаза загорелись неприкрытым азартом.
— Потрясающий! — поддержала ее Люси, по левую сторону. — Я бы такого объездила. — Они переглянулись и захихикали.
— Кажется кто-то не далее чем в воскресенье, обещал объездить меня, — рядом образовался Дик. — У меня все на видео! — он ухмыльнулся и подмигнул ей.
— Придурок! — надулась Люси и кинулась за Лесли, решившей первой обслужить столик альф.
— А паренек то и правда хорош. — Задумчиво сказал Дик, и посмотрел на меня. — И кажется ты в его вкусе. Он глаз с тебя не сводит.
Я подняла голову и наткнулась на внимательные зеленые глаза, горячая волна снова покатилась по моему телу, превращая кровь в кипящую лаву. Я вдохнула и выдохнула, призывая себя к спокойствию.
— Ого, да от вас искры летят. Могу поспорить, твои трусики промокли насквозь. — Не унимался Дик. И тут я обратила внимание на Криса, переводившего взгляд с меня на Алекса. Черт бы побрал этот веровский супер слух. Алекс, продолжая смотреть на меня, озорно улыбнулся и, должна признать, я возбудилась до предела. Надо это прекращать.
— Дик, что у вас с Люси? — решила я направить разговор в другое русло.
— Переводим тему, да? — хохотнул Дик и принялся рассказывать свой план по приручению одной безрассудной феи.
Спустя ужасный час, за который я не могла найти себе места и успокоить нервы, альфы, наконец, закончили переговоры и пожали руки. Они поднялись из-за стола, и вышли в центр бара.
— Сегодня было принято решение, — начал Дениел. — Мое время подошло и, с позволения Кристиана, я предаю главенство над стаей своему племяннику, Александру, альфе восточной стаи. В ближайшее полнолуние он займет мое место и станет новым альфой волчьей стаи в МилтиФорк.
Послышались перешептывания, редкие выкрики одобрения и недовольства. Крис поднял руки, призывая всех к порядку.
— Я не согласен! — Из толпы вышел Бил. — Я столько лет тебе исправно служил, а ты выбрал своего племянника. Я более достоин этого. Я заслужил стать альфой.
Послышался грозный рык, Алекс вышел вперед и встал перед Билом.
— Скажи мне в лицо, все что думаешь. — Бил подрастерял свой пыл, и я его не виню, сейчас Алекс выглядел не как сексуальное божество, а как свирепый хищник.
— Я выбрал Алекса не потому, что он мой племянник, а потому, что он опытнее. Ты еще не готов. — Попытался успокоить их Дениел.
— Ты не наш альфа и никогда им не станешь, — прошипел Бил в лицо Алексу.
— Предлагаю попробовать оспорить это в полнолуние. Мы будем драться за главенство над стаей. — В баре была абсолютная тишина, лицо Алекса не выражало не единой эмоции, и от этого выглядело зловеще, тогда, как Бил был красный от злости.
— Я принимаю твой вызов, — проговорил он и вылетел из бара. Все присутствующие выдохнули, и напряжение стало потихоньку спадать. Алекс обернулся ко мне и посмотрел таким извиняющимся взглядом, что я невольно улыбнулась ему в ответ. Черты его лица разгладились, и он решительно шагнул в мою сторону. В голове мелькнула одна единственная мысль: «Только не это», я попятилась и успела бы убежать, если бы не Дик образовавшийся за моей спиной.
— Даже и не думай смыться, — шепнул он мне на ухо и толкнул вперед.
— Привет, я Алекс Уильямс. Простите за эту демонстрацию, положение обязывает. — Сказал он, протягивая мне руку.
— Рози Мейфил. Не извиняйтесь, Бил давно нарывается, пора кому-то поставить его на место. — Я снова улыбнулась и протянула руку в ответ. В тот момент, когда наши пальцы соприкоснулись, я, словно почувствовала удар током. Его взгляд переменился, глаза загорелись, он сжал мою руку и зарычал.
— Что-то не так? — я аккуратно попыталась забрать руку, но он не отпустил, зарычав еще громче.
— Алекс? — позвал его Дениел. Но он не отреагировал, продолжая смотреть на меня и сжимать мою руку. Я поморщилась, ощущая боль от сжатия.
— Эй, мужик, успокойся. — Дик шагнул в нашу сторону, но Алекс оскалился на него, лицо вновь стало приобретать хищное выражение.
— Отойди от нее, — сквозь зубы, делая паузы между словами, выговорил он. Я, ничего не понимая, хлопала глазами и надеялась, что он не сломает мне пальцы.
— Да ладно?! — звонкий голос Лесли нарушил тишину. Все посмотрели на нее. — Она, похоже, его пара.
По бару прошелся шепоток, я уставилась на нее как на ненормальную, а Крис вдруг выкрикнул:
— Дик, отойди. Быстро! — Дик отошел подальше, и рычание прекратилось. — Рози, попробуй успокоить его. — Теперь я вытаращилась на него, как на психа. У меня с верами дела никогда не клеились, и как успокоить одного из них, находящегося, похоже, в защитном припадке, я понятия не имела.
Поглубже вдохнув, я перевела взгляд на Алекса и, нерешительно подняв левую руку, погладила гладко выбритую щеку. Он прерывисто вздохнул и прижался щекой к моей ладошке.
— Все хорошо. Успокойся! — сказала я банальные слова, просто не зная, что еще сказать. Но это сработало. Можно было заметить, как с него спадает напряжение и сходят звериные черты. Хватка ослабла, он поднес мои пальцы к губам и нежно поцеловал.
— Прости! — я задохнулась от такой простой ласки, но все же высвободила руку, не желая участвовать в его играх.
— Прости! — еще раз повторил он, на лице было написано дикое сожаление. — Я. Извини меня. — Он развернулся и вышел из бара.
— Ты как, Рози? — спросил Дениел.
— Все хорошо. Скажи ему, что я в порядке. — Он благодарно кивнул и выскочил вслед за племянником.
— Ух, ты! Было жутко. — Хохотнул Дик. — Так теперь ты у нас невеста волка, да? — я заметила, как Крис, нахмурившись, выскакивает из бара следующим, и услышала громкий хлопок двери, а следом визг колес его байка.
— Ооо, его сердце разбито, но он это переживет!
— Дик?! Это все не смешно! — воскликнула я. — И никакая я не невеста волка.
— Но ты его пара, — ко мне подскочили Люси и Лесли, и даже Зои вышла с кухни.
— Меня это все не волнует. У меня и так проблем хватает и без этих… — я неопределенно махнула рукой, входя в крайнюю степень раздражительности, — веровских заморочек.
— Но так нельзя, ты его пара, он не сможет спокойно без тебя жить, — затараторила Лесли, — это навсегда. Это больше чем любовь. Ты должна…
— Я никому ничего не должна! — отрезала я и развернулась в сторону подсобки. — Мне надо подышать.
========== Глава 3. Убийство ==========
Я стояла около заднего выхода и чиркала зажигалкой, пытаясь прикурить сигарету. Давно уже не курила, но сейчас нервы были не к черту. Ну, надо же, пара нового альфы волчьей стаи. Уму непостижимо. Я размышляла о том, что мне теперь делать и как себя вести с Алексом, когда снова почувствовала чье-то присутствие. Затушив сигарету, я сделала пару шагов в темноту, пытаясь рассмотреть, кто за ней скрывается. И тут увидела окровавленное тело, привязанное к стене в неестественной позе. На коже молодой девушки были вырезаны странные символы. Я в шоке замерла, борясь с дурнотой.
— Убийца! — завизжали из кустов. — Порождение преисподней, ты будешь вечно страдать в гиене огненной за свои злодеяния. Да спасет Господь наши души, от тебя жены самого дьявола! — Орала Сара на весь район, размахивая крестом и разливая святую воду. У меня сложилось впечатление, что само убийство не вызывает у нее столько эмоций, как моя персона и даже закрались подозрения, не она ли этот труп сюда повесила. На шум прибежали люди из бара.
— Рози, ты в порядке? Что происходит? — спросил Дик, и осекся, увидев девушку на стене.
— Быстро звоните Крису, пусть возвращается. — Все охали и ахали, Сара продолжала истошно вопить и лить на всех святую воду.
— Это Камила, боже, я видела ее сегодня утром, — заплакала Минди, молоденькая вер-медведица и уткнулась в грудь своему парню.
Крис вернулся с подкреплением, бар быстро оцепили. Всех присутствующих опросили и отправили по домам. Сару задержали и отправили в участок, она продолжала обвинять меня в начале апокалипсиса, пока ее сажали в машину. Камилу сняли и увезли в морг. Крис записал мои показания и уехал разбираться с убийством. А мы сидели за столом в пустом баре, пили виски и пытались прийти в себя.
— Как думаешь, кто это сделал? — спросила притихшая Люси. Я только отрицательно мотнула головой, не в силах даже предположить, что в нашем городишке есть кто-то способный на такое.
— Не исключаю, что это фанатики. Вы слышали Сару? Я удивлен, что в ее бутылках была святая вода, а не кислота. — Нахмурился Дик.
— Они же типа борцы со злом, молятся Богу, ходят в церковь. Зачем им убивать человека? — Люси допила стакан и уставилась в стену.
— Они психи, и на все способны. — Процедил Дик, доставая звонивший телефон.
— Крис звонил, — сказал он, поговорив и повесив трубку. — Провели экспертизу, Камила была убита около 5 часов назад, не здесь. — Он немного помолчал и продолжил, скривившись. — Тело было обескровлено через разрезы на запястьях. Он едет к вампирам, проверять их алиби.
— Это не вампиры, — покачала я головой. — Зачем им убивать, у них есть кормильцы. Тем более резать запястья.
В городе было две вампирские семьи. Именно семьи. Вампиры и их доноры-кормильцы жили вместе, защищали и поддерживали друг друга. Доноры кормили вампиров, а те давали им свою кровь, останавливая старение. Кравичи приехали из Румынии и уже не одно десятилетие жили здесь. Виктор и его жена Вероника считали всех обитателей дома своими детьми, и вампиров Макса и Кристину, и доноров Зака, Лею и Ларца. Глава второй семьи Рик Шейн, был большим любителем женщин, как и его охранник Жак. Вместе с ними проживали вампиры Кира, Денис, Мери и кормилицы — Вики, Ева, Мег и Тэмми. Они жили довольно закрыто, но об их оргиях ходили легенды. Сложно представить, что кто-то из них способен на такое убийство.
— Кое-что не дает мне покоя, — пробормотала я, и Люси с Диком повернулись ко мне. — Последние дни, я все время ощущаю чье-то присутствие, как будто, кто-то следит за мной. Но как только начинаю высматривать окружающих, это пропадает. И сегодня, я снова это почувствовала.
— Это наверняка Сара.
— Нет, не Сара. — Задумчиво проговорила я, поднимаясь. — Наверное, это все ерунда и мне просто показалось. Пора по домам, какой-то напряженный день.
Они помогли мне убраться и собрали вещи.
— Что ты думаешь делать с Алексом? — осторожно спросила Люси.
— Я подумаю об этом завтра, — вздохнула я.
Придя домой, я обнаружила Венди в кресле со старыми фотоальбомами.
— Почему не спишь? Уже поздно.
— Она уже здесь.
— Ты ела?
— Мы все обречены.
— Венди?
— Это уже началось.
— Пфф. Был слишком тяжелый день, чтобы это выслушивать, — я прошептала сонное заклинание и Венди отключилась. Я накрыла тетю пледом и, подложив под голову подушку, пошла спать.
Следующие 2 дня я провела дома. Бар был опечатан до конца следствия, которое зашло в тупик. Не было ни свидетелей, ни улик, ни мотивов убийства. Камила была самой обычной человеческой девушкой, не сделавшей никому ничего плохого. Сандерс и компания устраивали митинги около бара, но так как там никто не появлялся, переместились к полицейскому участку.
Воскресное утро началось бурно. Я принимала душ, когда услышала крики и шум. Почувствовав неладное, я накинула халат, и выскочила в коридор.
— Венди? — никто не отозвался. Шум доносился с улицы. Перепрыгивая ступеньки, я спустилась на первый этаж и глянула в окно. Шесть человек из церкви стояли на нашей лужайке. Преподобный сильно тряс, мечущуюся в его руках, Венди и что-то кричал. Я пулей выскочила за дверь и услышала обрывок фразы Сандерса: «. именем Господа, изгоняю!». В это время шестеро его последователей, поливали их святой водой. Венди кричала свой обычный бред и пророчила всем неминуемую гибель. Меня одолела такая злость. Это они что, дьявола из нее изгоняют что ли?!
Собрав все силы, я махнула рукой, концентрируя магические потоки, и Сандерса откинуло от Венди. Он приземлился на задницу и замер, хлопая глазами. Его последователи отшатнулись от меня.
— Она не одержима, придурки. Она больна! — заорала я и начала читать заклинание магического вихря. Людей подбросило и завертело в мини торнадо. Я размышляла, куда бы подальше их закинуть, когда услышала свое имя. Думала, показалось, но это опять повторилось.
— Рози! — Я повернула голову, и увидела Алекса, поддерживающего дрожащую Венди и пытавшегося дозваться до меня. В его глазах была тревога и настороженность, и я представила, насколько жутко сейчас выгляжу. С развевающимися черными волосами, горящими ненавистью глазами и в длинном халате. Мне только остроконечной шляпы и метлы не хватает до полного образа. Злость стихла, и я сделала рубящее движение рукой, останавливая заклинание. Фанатики разлетелись по разным сторонам и как только смогли подняться, ломанулись в разные стороны, крича что-то про демонов, ведьм и дорогу в ад.
— И чтоб больше вас не видела около своего дома или обращусь в полицию! — проорала я им в след.
Выдохнув, я потерла виски, от такого всплеска магии у меня моментом разболелась голова.
— Ты как? — услышала я тихий вопрос.
— Уже нормально. — Я повернулась и застонала, увидев крыльцо. На парадной двери, красной краской были написаны ругательства. — Вот же дерьмо!
Махнув Алексу рукой, пошла в дом. Там напоила Венди травяным чаем и отправила в комнату.
— Как ты вышла? — спросила я, на выходе из комнаты.
— Она открыла… была здесь, а потом люди… много людей… все так кричали… — она обняла кошку и стала раскачиваться из стороны в сторону. А я пошла на кухню, где оставила Алекса.
— Чай, кофе, что покрепче? — спросила я у него.
— Что это было?
— Извини. Это я разозлилась. Просто эти люди… — я сжала руки в кулаки, загоняя злость поглубже, — бесят меня!
— Нет, я про них. Кто это?