— Да ладно тебе… — мужчина не успел договорить фразу. Немыслимая сила вырвала меня из его лап, а его самого отбросила к стене. Сфокусировав после резкой встряски взгляд, я увидела Алекса держащего того самого мужчину за горло. Его лицо было искажено гневом.
— Как ты посмел? — Прогремел Алекс на весь бар. Все затихли, наблюдая за разворачивающейся сценой. — Немедленно проси пощады у своей королевы.
— Королевы? Простите альфа, я не знал… — начал оправдываться мужчина, по его горлу текли струйки крови.
— Проси пощады, — прорычал Алекс. — Не то я за себя не отвечаю…
— Прошу, моя королева, пощадите меня, — с трудом выговорил задыхающийся вер и все взгляды обратились ко мне. А я только стояла и хлопала глазами, не понимая чего от меня хотят.
— Скажи, что прощаешь его, — шепнула мне Лесли, образовавшаяся рядом. — Иначе альфа разорвет его на части. Он конечно засранец, но не уверена, что тебе хочется полночи отмывать бар.
— Что? — в шоке спросила я, но тут же опомнилась. — Я прощаю его.
Алекс с шумом выдохнул и отпустил, начавшего уже синеть, мужчину.
— Тебе повезло, Седрик. Все запомните, кто еще хоть раз проявит неуважение к ней, лишится жизни моментально.
Алекс подлетел ко мне и порывисто прижал к себе.
— Больше они тебя не побеспокоят. Мне надо проветриться и успокоиться. Я скоро вернусь. — С этими словами он чмокнул меня в макушку и вылетел из бара.
— Закругляемся. Бар скоро закрывается. — Прокашлявшись, произнесла я и отвернулась, не в силах вынести столько взглядов, прикованных к себе.
— Мда, весело сегодня. Да, королева? — смеялся Дик.
— Прекрати сейчас же меня так называть.
— А мне, кажется, тебе как раз подходит. Королева волков.
— Я серьезно. Перестань. — С угрозой произнесла я. Он продолжал смеяться, но больше ничего не сказал.
Народ, все еще впечатленный сценой с волками, стал потихоньку расходиться. Алекс так и не объявился и, закрыв бар, мы разъехались по домам. Подъехав к дому, я снова почувствовала это. Чей-то взгляд и непонятное присутствие родной магии. Я внимательно всматривалась во тьму, но так никого не увидев, заспешила к дому. Но на лужайке меня ждал новый сюрприз. А именно еще один изуродованный труп. Я присела рядом на корточки и тяжело вздохнула. Снова те же символы на коже, разрезы на запястьях и точно обескровливание. Но на сей раз все сложнее, это была Кристина — вампирша из семьи Кравичей. Я снова проверила энергетику и никого не засекла, и это уже было через чур странно. Поднявшись на ноги, я достала телефон, чтобы позвонить в полицию, но тут в доме что-то разбилось, и послышался отчаянный плач Венди. Я ломанулась к входной двери и стоило открыть ее, тетя кинулась мне на шею.
— Это она… она была здесь… смерть пришла за нами… — Венди так орала, что мне пришлось усыпить ее заклинанием.
— Да что же такое творится?!
Я поспешно набрала полицейский участок и уже через 5 минут моя лужайка была оцеплена, а дом полон людей в форме.
— Ты точно никого не видела?
— Крис, ну сколько можно. Я уже десять раз все пересказала. Когда я пришла, она уже лежала мертвая.
— А Венди, она что-нибудь видела?
— Иди, попробуй узнать у нее. Она выскочила из дома еще чуднее, чем обычно. Опять говорила про смерть и еще кого-то.
— Рози, ты понимаешь, как это выглядит? Третье убийство, никаких следов. Дважды на твоей территории.
— И что? Ты думаешь, я убиваю женщин? — я была возмущена до глубины души.
— Нет, я так не думаю. К тому же на время убийства ты была в баре, и тебя видело куча народу.
— То есть ты не думаешь, что я виновна, но алиби мое все равно проверил. Как это понимать?
— Перестань! Это моя работа. — Разозлился Кристофер. — В городе бедлам, эти убийства, приезд новой стаи, Сандерс со своей сектой совсем разошлись. Я проверяю все варианты.
— Убита вампирша! Это наверняка кто-то из церкви.
— Мы докопаемся до правды. — Успокаивающе сказал Крис и погладил мое плечо.
Именно в этот момент надо было появиться Алексу. Он быстрым шагом подошел к нам и оттеснил меня от мужчины.
— Не надо ее трогать. — С грудным рычание проговорил он.
— Успокой своего парня, Рози, пока я не посадил его в клетку. — Ухмыльнувшись, сказал Крис и отошел к своим ребятам. Мне снова пришлось удерживать Алекса, что бы тот не кинулся на шерифа.
— Ну что ты как маленький?! Ведешься на его провокации. — Недовольно проговорила я, разворачивая мужчину к себе лицом.
— Это становится все сложнее контролировать. — С трудом проговорил он, стискивая меня в объятиях. — Ты в порядке?
— Да. За исключением того, что на моей лужайке труп.
— Пойдем в дом. — Он отвел меня внутрь и налил крепкого чая с мятой. Где в моем доме он нашел мяту, ума не приложу. — Как Венди?
— Была возбуждена и крайне чем-то напугана. Не исключу, что она видела убийцу. Если бы можно было прочитать ее мысли… — грустно протянула я.
Мы сидели в гостиной на диване, мимо сновали полицейские, Венди уложили спать наверху. Время клонилось к утру, и я то проваливалась в тревожный сон, то выныривала из него, примостив свою голову на плече у Алекса. Он отказался оставлять меня одну, а я не больно то и настаивала. Сейчас мне меньше всего хотелось находиться одной. Внезапно я подскочила от громкого крика. Придя в себя, я поняла, что кричат снаружи. Прислушавшись к истеричному плачу, я простонала.
— Боже, это Вероника Кравич. Глава семьи. Она что-то типа матери убитой Кристины. — Пояснила я Алексу. Мы встали и пошли на улицу.
— Кто? Кто это сделал с моей малышкой? — Вероника в безутешной злости кидалась на полицейских.
— Здесь вся семья, — прокомментировала я. — Видишь девочку, плачущую на земле, — это кормилица Лея, а у нее за спиной Виктор — муж Вероники. Рядом с ним Макс, Зак и Ларц. — Прошептала я Алексу.
— Вероника, успокойтесь. — Пытался вразумить ее Кристофер. — Мы сочувствуем вашей утрате, но сейчас вам необходимо дать нам делать свою работу.
— Какую работу? Лавьер, столько жертв. Сколько еще должны умереть, чтобы вы, наконец, начали что-то делать? — Кричала на него Кравич.
— Мы делаем все возможное. Мы ищем улики.
— Вы ничего не делаете. И ежу понятно, что здесь орудует ведьма. Посмотри на символы, явно замешан ритуал. — Вампирша повернулась ко мне, с гневно перекосившимся, лицом и Алекс поспешно задвинул меня себе за спину. — Розалия, ничего не хочешь сказать? Откуда у тебя на газоне тело моей дочери?
— Я не знаю, миссис Кравич. Я была в баре, когда все произошло. — Проговорила я, выглянув из-за широкой спины своего защитника.
— А твоя тетка — Венди? Где она была?
— В доме. Она никуда не выходит. И она больна…
— Что не освобождает ее от ответственности.
— Милая, скоро рассвет. — Заговорил Виктор, успокоительно поглаживая жену.
— Сделай хоть что-то, Лавьер. Иначе я за себя не ручаюсь. — Сквозь зубы проговорила Вероника и, позвав свою семью, удалилась.
— Ну и городок у вас. — Произнес Алекс. Как только вампиры скрылись, он выдохнул и заметно расслабился.
— У нас не всегда так. Тут никогда ничего не происходит. Все друг друга знают, я даже предположить не могу, кто замешан в этом кошмаре.
— Тебе надо поспать, малышка. — Но не успели мы зайти в дом, к нам подскочил Крис.
— Рози, Вероника в чем-то права. Это явно какой-то ритуал. Мне придется забрать Венди.
— Что? Ты сошел с ума? — возмутилась я. — Куда ты собираешься ее забрать, в тюрьму?
— Нет, ее поместят в клинику. Я не думаю, что Венди в чем-то виновата, но Кравичи не отстанут. Это для ее же безопасности.
Мне все это не нравилось, но я понимала, что он прав.
— Мы обеспечим ей лучший уход и защиту. — Пообещал он. — Это только пока не найдем убийцу.
— Хорошо. Пойду, соберу ее вещи.
========== Глава 6. За решеткой ==========
Венди забрали в психиатрическое отделение, тело увезли в морг, полиция уехала. Алекс порывался остаться, но у него были свои дела, а мне требовалось хоть пару часов поспать. Поэтому я выпроводила его и улеглась в гостиной на диване. Но сон все не шел. В голове крутились слова Вероники про ведьм и ритуал. А ведь возможно она права, и именно из-за этого я не могу засечь ничьей энергии. Если это ведьма, для нее нет проблем очистить тело. Но кто? В нашем городе кроме меня и Венди ведьм нет, а в то, что моя хоть и чокнутая, тетя может кому-то навредить, я поверить не могла.
Я провалялась до вечера, то проваливаясь в тревожный сон, то выныривая из него, и отправилась на работу. Сегодня народу было еще больше, чем вчера. Появившийся Кристиан, заставил бар замолчать.
— Есть новости, шериф? — выкрикнул кто-то из ребят.
— К сожалению, нет. И поэтому я должен вам сообщить, что мы вводим комендантский час. Никто не должен находиться на улице один. Ходим парами, а лучше группами. Всех желающих я приглашаю вступить в дружину и помогать нам, патрулировать город. Мы должны остановить этого маньяка! Спасибо за внимание! — произнес Кристофер и подошел к бару. Народ снова зашумел, обсуждая последние новости.
— Плесни мне чего-нибудь покрепче, Рози. — Попросил Крис.
— Совсем все плохо? Никаких зацепок? — поинтересовалась подошедшая Лесли.
— Ничего! Мы сбились с ног, ища хоть что-то, но этот мудак будто неуловим. Мои ребята вымотаны.
Новости были не радостные. Город погрузился в печаль. С наступлением темноты улицы пустели, и только бригады добровольцев патрулировали районы. Днем тоже было не все спокойно. Все это походило на сюрреалистичную картину. Наш маленький тихий, никому не нужный городок, превратился в зону боевых действий. Сектанты Сандерса, изначально восстававшие против сверхов, сейчас скандировали лозунги во славу святого избавителя мира от вампирской нежити. Стычки на улицах участились, люди стали бояться друг друга.
— Смерть вам, окаянные. — Орала Сара, около дома Кравичей. — Бог покарал ваше отродье и скоро придет за вами.
— Мою дочь убили, ты, чокнутая сука! — Орала Вероника из окна, не имея возможности выйти на солнце. Сара хоть и была без головы, но понимала, что приди она к горюющей вампирше ночью, та разорвет ее не моргнув и глазом.
— Это сатанинское отродье теперь там, где ему и место. Восславьте имя господа люди, возрадуйтесь происходящему.
— Да заткнись ты уже. — Кричали прохожие, уставшие от всего происходящего. Сара особо ни у кого не вызывала теплых чувств.
— Ну и дела… — протянула Люси, наблюдая за этой сценой из окна машины.
После всего случившегося, я закопалась в старые бабушкины книги, ища что-то похожее, но ничего не находила. И решила еще раз обследовать места преступлений.
— Ты уверена, что стоит здесь быть? — спросила меня подруга, нервно теребя замок на ветровке. Я вытащила ее в лес, на место убийства Темми, чтобы попробовать найти хоть что-то.
— Сейчас день и мы не одни. — Пожала я плечами. Дик и Алекс сопровождали нас, тревожно посматривая по сторонам. Зайдя чуть глубже в лес, я уловила отголосок знакомой энергии. И пошла за ним, но чем дальше я заходила, тем путанее становился след.
— Все, стой! — остановил меня Алекс. — Дальше не пойдем.
— Я что-то чувствую, но не пойму что…
— Лично я ничего не чувствую. И не отпущу тебя дальше ни на шаг.
— Пффф. — воздохнула я и снова посмотрела вглубь леса. — Ладно, возвращаемся домой.
Мы вернулись домой ни с чем.
— Ты уверена, что мне не нужно остаться? — тревожно спросил Алекс, обнимая меня. Мы стояли в дверях моего дома. Настроение было на нуле, Крис запретил открывать бар из-за комендантского часа, и я чувствовала себя не в своей тарелке.
— Уверена. Я, пожалуй, лягу пораньше спать.
— Могу составить тебе компанию. — Игриво улыбнулся мужчина, и я не смогла сдержать улыбку в ответ.
— Спасибо. Но, правда, сегодня хочу побыть одна. К тому же у тебя и так полно дел. Скоро полнолунье и стая перейдет под твой контроль.
— Ну, хорошо. Но если хоть что-то произойдет, сразу звони.
— Договорились. — Он чмокнул меня в макушку и уже стал отходить, но вдруг резко развернулся, сгреб меня в охапку и поцеловал. Поцеловал жарко, требовательно, не давая ни секунды опомниться. Все мое предательское тело отреагировала на это. Я отвечала на поцелуй со всей страстью и была готова уже плюнуть на все и втащить его в дом, но он так же резко отстранился.
— Прости… Ты, ведь, просила не давить на тебя. Но я просто теряю голову, когда ты рядом.
— Не извиняйся за это. Я же не была против. — Улыбнулась я.
— Не была?
— Я — ведьма. Если бы была, ты бы уже летел по направлению к своей стае на всех парах. Поверь, я могу за себя постоять. — Я озорно подмигнула, и он снова сделал шаг мне на встречу, но я отступила. — Но сейчас не время, такая жуть творится. Как только убийцу найдут, мы определимся с нашими отношениями.
— Ты приняла решение?
— Нет, но я дам тебе шанс убедить меня принять его в твою пользу. Но только, когда все закончится.
— Уж поверь, я не разочарую тебя. — Он снова улыбнулся, своей чарующей улыбкой. — Я ведь лучше всех на свете.
— И скромнее, как я полагаю. — Алекс только пожал плечами.
Мы попрощались, и я заперла дверь на все имеющиеся замки и проверила свои охранные заклинания. Вопреки всем своим бравадам, я и сама боялась таинственного маньяка. Ведь, если это ведьмак справиться с ним будет крайне сложно.
Я налила чай и завалилась на диван перед телевизором. Что-то в этом месяце у меня слишком много выходных. Видимо я задремала, потому что когда открыла глаза, комната была погружена во мрак. Я повертела головой и наткнулась взглядом на Вендиных кошек, которых не разрешили забрать в клинику. Кошки нервно вышагивали около окна, выходившего на дорогу, и тревожно попискивали.
Я встала и опасливо отодвинула занавеску. Спустился ежегодный осенний туман. Раньше я любила это время, погода была еще теплая, а туман добавлял городу таинственности. Но сейчас это было вообще не вовремя. Кошки снова зашипели и в тумане мелькнула женская фигура. Я присмотрелась и ахнула.
— Венди?! — Я бросилась на улицу, но выбежав никого не увидела. Туман сгущался, вернулось странное чувство чьего-то присутствия, и я засомневалась в правильности своего поступка. Уже развернулась обратно, когда увидела патрульную машину в конце улицы. Крис подъехал и неспешно вышел из машины.
— Что-то случилось? — тревожно спросила я, потому что выражение его лица было неописуемым. На нем отражалась скорбь и гнев, и замешательство. — Еще одно убийство?
— Рози, мне так жаль. Нашли тело Лесли в лесу. — Я в ужасе прикрыла рот ладошкой. Из глаз потекли слезы, это была кошмарная новость. Весь мой мир катился к чертям. — И это еще не все. На теле обнаружили следы запаха, очень похоже на тебя.
— Не поняла? Мы ведь работаем вместе. — Сквозь слезы пробормотала я.
— Да, но больше ничего. Запах появился уже после убийства… или во время.
— Не понимаю…
— И на месте преступления тоже твой след. Что ты делала в лесу?
— В лесу? Я была в лесу утром с Люси, Диком и Алексом.
— А потом? Кто-то остался с тобой?
— Нет, я пришла домой и уснула.
— Боже! Никогда бы не подумал, что придется сделать это. Прости меня. — Я непонимающе мотала головой. — Розалия Мейфил, вы арестованы по подозрению в убийстве Лесли Орнис.
— Что?! — Я была в шоке. Крис открыл заднюю дверь патрульной машины и сделал приглашающее движение. — Ты с ума сошел? Я знаю Лесли с детства, она моя подруга.
— Я докопаюсь до истины, обещаю тебе. Но сейчас улики указывают на тебя. — Он тяжело вздохнул и прикрыл глаза. — Детка, садись в машину. Прошу, не заставляй одевать на тебя наручники.
— Я тебе не детка! — Сквозь слезы гневно проговорила я и села на заднее сидение.
В участке было полно народу. Все тревожно замолчали, когда Крис ввел меня держа за предплечье, как обычно вводили преступников, и провел к камерам. Как только решетка захлопнулась, я села на узкую койку и заревела в голос. Напряжение последних дней смешалось с тоской по Лесли. Я и правда ее любила. Она была занозой, но мы дружили с детства, столько лет работали бок о бок.
С наступлением утра, ко мне повалили посетители. Первым меня навестил Алекс. Он стоял, вцепившись в железные решетки и не мигая на меня смотрел.
— Я его убью! О чем Лавьер только думает, посадить тебя в камеру, как преступницу?!
— Не надо, Алекс. Они найдут доказательства и меня выпустят. Это его работа.