— И как мы ему это объясним? — сомневалась Лухан. Ей меньше всего хотелось, чтобы кто-то узнал о ее маленькой тайне.
— Ему не надо ничего объяснять. Он все знает, — Марисса опустила глаза, в ожидании целого представления от подруги.
— Ты рассказала ему? — не верила своим ушам Лухан. — Вы завтра с ним опять поссоритесь, и моя беременность станет достоянием колледжа!
— Пабло сколько угодно невыносимый человек, зануда и сноб, но предателем он не был никогда. Лухан, ты в непростом положении, и мы хотим тебе помочь, — взяв руку подруги, Марисса заглянула в ее глаза, сделав как можно более жалостливый взгляд. Закатив глаза, Лухан поспешила наверх. Перспектива ехать к старосте ну совсем никак ее не радовала. Да и сказать ей было абсолютно нечего.
— Марисса, это плохая идея. И ничем хорошим она не кончится, — зайдя в комнату, девушка плюхнулась на все еще не заправленную кровать.
— Окей, Лухи. Что ты предлагаешь делать? Давай сядем и будем сидеть. Но как долго? — Марисса потеряла всякое терпение. — Тебе нужно к врачу, а когда ты пойдешь к нему, твоя тайна вскроется.
— Я понимаю…
— Нужно давить Бласа, пока он тепленький и никуда не сбежал.
— Может… Может, мне одной съездить? — Лухан все еще надеялась, что подруга отступит. Хотя, зная характер Мариссы, на многое рассчитывать не приходилось.
— Нет. Как хочешь, но мы едем все вместе! — Марисса, как обычно, не дала никакого выбора. — Да где этот чертов Пабло?
Только эхо от возмущения девушки пронеслось по небольшой комнате, как телефон Мариссы неистово запищал. Поговорив с неимоверно важным видом не больше минуты, девушка скомандовала подруге собираться.
Весь путь от колледжа до дома Бласа проходил под бурное обсуждение предстоящих выступлений группы «Мятежный дух». Хоть группа и существовала всего два года, перерывов в ее деятельности было больше, чем выступлений. Но это и неудивительно, когда два солиста, Пабло и Марисса, ссорились ежедневно. Поэтому каждый концерт был для ребят как последний. Сверстники любили их группу, а концерты Мятежного духа всегда собирали полные клубы. Но признание их музыки молодежью шло в разрез с реакцией их родителей. И если Соня, мама Мариссы, относилась весьма спокойно к увлечению дочери, то отец Пабло был категорически против. Будущее сына он видел в кабинетах, как минимум своим заместителем.
По большей части Лухан молчала всю дорогу, не то чтобы ей это было не интересно, просто от жуткого волнения то и дело к горлу подбирался ком, из-за которого пришлось сделать несколько остановок.
— С ней точно все в порядке? Может, ее лучше в больницу отвезти? — шепотом спросил Пабло, лениво облокотившись на машину, пока чуть поодаль Лухан давала волю своим рвотным позывам.
— Она беременная, а не больная! — поправила его Марисса, а за одно воротник рубашки у парня.
Когда девушка закончила, она, слегка шатаясь, подошла к ребятам, внимательно изучающим карту, разложенную на капоте. Лухан чувствовала некую вину, но с организмом спорить не могла.
— Его дом стоит на самой окраине, — Пабло ткнул длинным пальцем в небольшую точку на карте. — По моим расчетам, если нам не приспичит еще раз остановиться, через пятнадцать минут мы будем на месте.
— Замечательно! Лухи, готова ехать? — Марисса открыла дверцу машины, приглашая Лухан в нее присесть. Та, лишь слегка кивнув, покорно забралась на заднее сидение.
Все оставшееся время они провели в тишине, где каждый думал о своем. Чем ближе был дом Бласа, тем сильнее начинала дрожать Лухан, прокручивая в голове десятки картинок предстоящей встречи. И ни одна из них не была позитивной. Тоненькие пальчики ощущали легкое покалывание, а сердце ускоряло темп. Она боялась Бласа, где-то в подкорках подсознания. И как же она желала вернуть то время, когда он был всего лишь надоедливым старостой, деспотом и тираном. Их перебранки сейчас уже не кажутся такими глобальными. Проблемы настоящего времени куда глубже и опаснее.
— Мы на месте! Тысяча песо, пожалуйста, — подмигнув, улыбнулся Пабло, обнажая ряд ровных белоснежных зубов.
— Святая Дева Мария… — протянула Марисса. — Когда вы говорили, что дом Бласа на отшибе, я не думала, что на отшибе леса! Какой нормальный человек здесь будет жить?
— Посидите в машине, я схожу одна! — игнорируя причитания подруги, Лухан открыла дверцу.
— Ну уж нет! Ты рядом с ним теряешь всякую волю на то, чтобы размазать этого тараканишку по стене. Уж я-то точно ее не потеряю! — следом за подругой Марисса открыла дверь, и проворно выскочила из машины. — Я с тобой! Пабло, подожди нас здесь.
Подойдя к трехэтажному дому, девушки по кованной лестнице поднялись на второй этаж. Встав у старенькой двери, ведущей в жилище старосты, они молча переглянулась, затем Марисса нажала на звонок. Но ни в этот раз, ни через десять звонков, дверь никто не открыл. Не помогли и удары кулаками в дверь.
— Открывай, трус! Я чувствую, ты там! — прокричала Марисса в небольшую щелку между дверью и стеной.
— Я думаю, что его нет. Давай обойдем и спросим у консьержа.
— Консьерж? Здесь есть еще консьерж? Неужели тут кроме этого Дракулы кто-то еще живет? — аккуратно спускаясь с лестницы, спросила Марисса, скривив лицо.
Обойдя дом, девушки все-таки попали внутрь помещения, очутившись в небольшом светлом холле, они увидели седого мужчину лет сорока, который слишком увлеченно читал газету.
— Простите, — попыталась привлечь внимание консьержа Марисса, пару раз стукнув ладошкой об стойку, за которой сидел мужчина, только это не вызвало никакой ответной реакции, — простите! Вы слышите меня?
Поведя от испуга плечами, мужчина все-таки поднял свои слегка слезящиеся глаза на двух девушек.
— Ох, милые дамы, приветствую вас, я немного задремал.
— С открытыми глазами? — на всякий случай уточнила Марисса.
— Да, — улыбнулся он, — вы кого-то ищите?
— Нам нужен Блас Эредия. Вы знаете, где он? — засунув руки в задние карманы джинсов, смущенно спросила Лухан. Хоть поведение консьержа ее немного смутило, но придавать этому особого значения она не стала.
— Да Бог с тобой, девочка! Жильцы дома мне ничего не докладывают. Но последний раз я его видел несколько часов назад.
— Не густо… — заметила Лухан.
— Он был с отцом. И, судя по чемодану, он собрался в поездку. Это все, что я могу сказать.
— Спасибо. Хорошего дня, — поблагодарив мужчину, девушки вернулись в машину.
— Что за отец, Лухи? Ты слышала о нем что-то? — поинтересовалась Марисса, плюхнувшись на мягкое переднее кресло старенького опеля.
— Мне кажется, это был Джино.
— Я так и знала, что он трус! Где живет этот Джино? Он, наверное, у него прячется!
— Я не знаю. Думаю, что где-то недалеко. Потому что он никогда не приезжал к нам на машине.
— Так, уже что-то, — сказала Марисса, затем обратила свое внимание на заметно скучающего Пабло: — Пабло! Где карта?
— Что ты хочешь посмотреть? — заинтересовалась Лухан, смотря на то, как ловко подруга разворачивает карту.
Проигнорировав вопрос подруги, Марисса полностью погрузилась в свои размышления:
— Пабло, покажи, где мы?
Несколько минут изучая местность в уменьшенном масштабе, она, наконец, поделилась своими мыслями:
— Смотри, этот старик живет рядом. Ты говорила, что он одет весьма странно, значит, он точно не городской житель, — ткнув пальцем в карту, она продолжила.— В пяти километрах отсюда есть деревушка, судя по всему, довольно маленькая. За деревушкой, в трех километрах, город. Это значит, что он, скорее всего, живет в ней. Если сейчас отправимся туда, я думаю, мы сможем найти его, а вместе с ним и нашего беглеца.
— Это все хорошо, — встрял в монолог Мариссы светловолосый парень. — Но мы до нее просто не доедем. Здесь одна дорога — через лес!
— Значит, пойдем пешком! — констатировала Марисса абсолютно спокойным голосом.
— Я думаю, это не лучшая идея, там эти огромные существа! — замысел подруги совсем не понравился Лухан. Но уж если Марисса запустила маховик, вряд ли кто-то или что-то мог его остановить.
— Сейчас день, и нас никто не тронет! Вы со мной? Или струсили? — обвела изучающим взглядом своих попутчиков девушка. Ей же, конечно, двигало желание помочь подруге, но и очередная авантюра на горизонте будоражила девичью кровь не меньше. Это казалось куда более интересным, чем просиживание в скучном колледже с его не менее скучными обитателями.
— Я… Да… С тобой, — вздохнула Лухан.
— Это не лучшая идея, Марисса! — Пабло явно не горел желанием отправляться в это путешествие.
— Тогда ты можешь подождать нас здесь. Пойдем, Лухан! — сказала Марисса, вылезая из машины. — Пабло, не бойся, запри все двери, вдруг к тебе придет чудовище, у-у-у-у-у-у.
— Хватит! Я иду с вами! Неужели ты думала, что я отпущу тебя одну? — поставив старенькую машину на сигнализацию, парень приобнял Мариссу и вместе с двумя девушками углубился в лес.
Тонкая тропинка заводила их все глубже и глубже. Дневное пение птиц ласкало уши ребят. Воздух в лесу был удивительно свежим, не идя ни в какое сравнение с загазованным и шумным городом. Лухан начала понимать старосту, выбравшего дом именно здесь: прекрасная природа и чудная атмосфера заметно успокаивали нервы.
— Я устала… — схватившись за бок, Лухан присела на повалившееся дерево прямо посередине тропинки. Колющая боль отдавалась в подреберье, а в горле жутко пересохло.
— Мы же идем-то всего ничего, — удивился Пабло, после чего сразу же от Мариссы получил легкий толчок локтем в худощавый бок.
— Если Лухан нужно отдохнуть, пусть отдыхает, — отрезала она.
— А я что, я ничего!
— Вот и молчи!
— Тише! — крикнула Лухан в попытке остановить зарождающуюся перебранку ребят, где-то совсем рядом послышался хруст ломающихся веток. — Вы слышите? Здесь кто-то есть…
— Лухан, тебе показалось, — заулыбалась Марисса в попытках успокоить подругу, но осеклась, услышав за спиной треск.
Воздух загустел, сдавливая легкие. Ощущение опасности сдавливало грудь стальными силками. Обернувшись на звук, они увидели двух волков, которые аккуратно, негромко рыча, подбирались, внимательно рассматривая ребят.
— А я говорил… — прижимая к себе Мариссу, прошептал Пабло. На высоком лбу выступила испарина.
Повисла гробовая тишина. Звери, остановившись, насквозь прожигали скованных страхом ребят взглядом.
— Какие есть мысли? — сказал Пабло, выдвинувшись чуть вперёд, чтобы прикрыть девушек. Впрочем, защитник из него был никудышный: худой, не сильно жалующий спорт парень, вряд ли он смог бы противостоять хищникам.
— Нас трое, их двое… — как-то не очень уверенно заметила Марисса.
— Они нас в три счёта догонят. Если что, бейте им в глаза, — прошептал Пабло, но, заметив удивленный взгляд девушек, добавил: — Меня в детстве собака покусала, отец научил, как нужно действовать в этом случае.
Переговоры ребят нарушили все те же волки, которые, хищно оголив челюсти с мощными клыками, приближались все ближе. Холодок пробежался по телу молодых людей. Прижавшись друг к другу, они в любую секунду готовы были к нападению зверей.
Противостояние характеров нарушил тонкий женский голос:
— Сера, Лир, ком тил мер! — волки с нескрываемой досадой посмотрели на свою несостоявшуюся пищу и покорно подошли к юной девушке лет семнадцати, которая появилась совсем неожиданно рядом с парнем и двумя подругами.
Невероятной красоты зеленые глаза, обрамленные в черные как смоль, длинные ресницы, с приветствием смотрели на испуганных людей. Её длинные черные волосы были заплетены в две толстых косы. Плечи девушки покрывая меховая жилетка, которая была надета поверх нежно-коричневого хлопкового длинного платья, а у ног покорно сидели те, кто буквально пять минут назад был готов разорвать человеческую плоть.
— Не бойтесь, они просто не любят чужаков. Это Сера, — девушка указала сначала на одного, а потом на другого волка, — это Лир. А я Анна.
— Очень приятно познакомиться. Я Пабло, — вытерев об штанину изрядно вспотевшую ладонь, первым девушке протянул руку парень, за что тут же словил уничтожающий взгляд Мариссы, решив исправиться, он пробубнил: — а это моя девушка Марисса, и ее подруга Лухан.
Девочки одновременно кивнули.
— Вы простите, что вас так напугали. Вы, вероятнее всего, заблудились? — захлопала большими глазами Анна.
— Нет, мы ищем одного старика, — отодвинув Пабло от девушки, начала Марисса. — Он где-то здесь живет. Мы думаем, что в соседней деревне.
— Простите, но здесь нет деревень.
— Как нет? Мы же видели на карте, — Лухан надув губы, глубоко вздохнула. Очередная авантюра подруги закончилась ожидаемым провалом.
— У вас старая карта, ее давно снесли. Так кого вы ищите? — девушка одарила всех своей открытой улыбкой.
— Джино, — вымолвила Лухан. — Он живет где-то здесь. Не уверена, что вы с ним знакомы.
— Ох, вы ищите моего дедушку, — немного удивилась Анна.
— Ну мы не конкретно его ищем, а нашего друга — Бласа Эредия. Нам сказали, что он ушел с ним, — Марисса не сводила пристального взгляда с новой знакомой.
— Я такого не знаю, — совершенно искренне ответила она, — но я могу проводить вас к дедушке. Он очень любит гостей.
— Замечательно! Мы будем вам признательны! — не растерялся Пабло.
— Тогда держитесь за мной, — пропела девушка, попутно дав волкам команду идти вперед.
— Еще раз ты на нее так посмотришь, я из твоих глаз сделаю себе бусы! — чуть придержав Пабло, прошипела ему на ухо Марисса.
Идти пришлось совсем немного. Через десять минут пути по чаще леса без единой тропинки, ребята во главе с Анной пришли к небольшому поселению, состоявшему из нескольких деревянных домов, больше напоминающих хижины. Каждый дом был огорожен небольшим забором. Во дворе спокойно бегали куры. Чуть поодаль можно было заметить двух коров. То и дело мимо пробегала многочисленная детвора. Женщины занимались совсем разными делами: кто-то прял, кто-то разделывал тушу крупного рогатого зверя. Жизнь кипела в этом забытом временем месте.
Неожиданные гости привлекли немало взглядов. Бегающие дети вмиг остановились, затем и вовсе спрятались в своих хижинах. Анна, любезно попросив немного подождать, скрылась в одной из них.
— Мне кажется, или мы прыгнули во временное окно и оказались где-то несколькими столетиями в прошлом? — ловя на себе все те же испуганные взгляды детворы, нарушила молчание Марисса.
— Есть такое, — согласилась Лухан.
— Они милые, — не смог промолчать Пабло, — просто немного странные.
— Так и скажи, что она тебе понравилась! — Мариссу нескрываемо задело повышенное внимание Пабло к Анне. Впрочем, Мариссу задевало внимание Пабло ко всему, кроме нее.
— Прошу тебя, не начинай!
— Ты думаешь, я слепая?!
Перебранка набирала обороты, когда из дверей хижины показался старик.
— Джино! — помахала ему рукой, Лухан, позвав за собой насупившихся Мариссу и Пабло. Расплывшись в улыбке, она пошла навстречу старику.
— Я рад вас видеть! — Джино по-отечески обнял девушку.
— Знакомьтесь, это моя подруга Марисса, а это Пабло, — Лухан представила поздоровавшихся ребят старцу. Те же, в свою очередь, без стеснения разглядывали нового знакомого. Людей в таких нарядах они точно никогда не встречали.
— Мне очень приятно! — улыбнулся Джино. — Пойдёмте, я вас накормлю. Вы наверняка проголодались.
— Я очень! — искренне заулыбалась Лухан.
— Я бы тоже не отказалась, — вторила ей Марисса. — Мы сегодня еще ничего не ели.
Старик жестом указал ребятам идти за ним, и уже через несколько секунд они стояли возле небольшого деревянного стола, находящегося прямо на улице. Стол был окружен невысокими лавочками, а сверху от дождя его прикрывал тент. Удобно усевшись за столом, ребята переглянулись, боясь нарушить тишину. К счастью, она длилась недолго, из небольшой пристройки к дому, с грохотом тарелок, показалась Анна, за ней шла невысокая худосочная женщина с большим подносом в руках. Разложив каждому по тарелке и комплекту кухонных приборов, Анна вновь скрылась в кухонной пристройке.