========== ШОК ==========
Кто строго расследует чужие проступки, не получит снисхождения к своим собственным.
Иоанн Златоуст
- Следи за дорогой, придурок!
Новоиспечённая миссис Дженни Хотчнер беззлобно хлопнула мужа по ладони, настойчиво пробиравшейся вверх по её бедру, допила пиво и бросила пустую бутылку в пакет на заднем сидении машины. Содержимое пакета красноречиво звякнуло. Тёплая ладонь Хотча скользнула выше, скрылась под пышной юбкой и заблудилась в слоях органзы. Дженни выудила из термосумки очередную чуть запотевшую бутылку, лихо свернула пробку и выбросила её в открытое окно машины.
Сообразив, что вот так просто продраться сквозь многочисленные слои дурацкой юбки не получится, Хотч требовательно протянул руку.
- А мне?
- Ты за рулём, - ответила Дженни, сунула бутылку ему в пальцы и театрально вздохнула. – И он ещё спрашивает, почему я не верю правительству!
- Потому что нам всё сходит с рук? – подмигнул он.
- Безнаказанность ведёт к безответственности. Следи за дорогой, Аарон. Я не хочу умереть с тобой в один день!
- Я сокрушён! - рассмеялся Хотч.
- Какой ты всё-таки придурок!
- Но ты же вышла за меня.
- Наверное, потому что я тоже небольшого ума…
Казалось, это было вчера – ожидаемая, но всё равно внезапная свадьба. Они не планировали её. Возможно, Хотчнер, снедаемый чувством вины из-за гибели первой жены, так и не решился бы сделать этот шаг. Дело пяти ожерелий расставило всё по местам. Оно словно бы очистило его, изгнав кровавых демонов прошлого, и освободило специального агента ФБР от тяжкого груза, указав ему новую дорогу, на которую он, не задумываясь, свернул. Это произошло спонтанно, без оглядки, как и весь его сумбурный роман с рыжей плутовкой. Всё не как у людей. Неудивительно, что они не успели обсудить медовый месяц. Решение пришло само, когда Хотч и Дженни удрали от немногочисленных гостей, чтобы, не раздеваясь, жарко и наспех подтвердить свой брак. К чему моря, пляжи, отели с номерами для новобрачных, дежурные улыбки персонала, таблички “Не беспокоить” на дверных ручках, когда всё, чего они хотели, – это побыть вдвоём?
- Сбежим? – застёгивая брюки, предложил он.
- Дорога, выпивка и секс в машине? – Дженни расправила помятую юбку.
- Попрошу Джессику. Она поймёт.
- А я поговорю с детьми.
И они сбежали. Той же ночью, предупредив друзей и коллег, что не стоит даже пытаться им звонить. У них было две недели, которые Хотчнер не без труда выбил у начальства. Безрассудство авантюрной Дженни никого не удивило. Недоумение команды отдела анализа поведения вызвал Хотч, порвавший к чертям укрепившийся в их представлениях образ рассудительного и хладнокровного босса. Кто бы мог подумать, что он способен на такую откровенно мальчишескую выходку? Должно быть, он и сам не догадывался, какие глупости может совершать. Беда в том, что не все эти глупости безобидны. Как он мог так поступить с ней? Со своим рыжим счастьем?
Остановив машину на красный сигнал светофора, Хотч покосился на пассажирское сидение. Точнее, на небольшую коробку, в которой, как он знал, покоится золотой браслет. Продавец спросила, нужна ли ему подарочная упаковка, но он решил, что яркая бумага и бант – это перебор, и отказался. Он вообще не был до конца уверен, стоит ли отдавать покупку сейчас или отложить побрякушку до Рождества? Дженни не любила спонтанные подарки.
Красный сигнал сменился зелёным. Под нервный гудок какого-то торопыги Хотч повёл машину вправо и вынул из кармана телефон.
- Ты где? Я жду, – проурчал в динамике женский голос.
Он мысленно выругал себя за то, что не посмотрел на дисплей.
- Напрасно. Я не приеду.
- Сегодня или вообще?
Хотч очень живо представил, как она обиженно надувает губы, наматывая на палец прядь длинных золотистых волос. Блондинки всегда были его слабостью.
“Если я узнаю, что ты засматриваешься на других женщин, твой отдел будет составлять профиль твоего убийцы…”
Может, просто вручить Дженни пистолет и написать записку, что жена невиновна? Или признаться чёртовой Виндзор и ждать киллера? Слишком долго. Пожирающее изнутри чувство вины разорвёт его скорее пули.
- Вообще. – Он вновь покосился на коробку. – Больше никаких встреч.
- Как-то невежливо сообщать о разрыве по телефону. Неужто скучная жена победила?
- Не смей говорить о Дженни!
- Я буду говорить, о ком захочу. Не указывай мне, Аарон. У нас был уговор на сегодня, и теперь я, как последняя дура, лежу на здоровенной кровати в полном одиночестве, а ты заявляешь, что не придёшь? Если вознамерился бросить меня, так скажи в лицо! Или что? Боишься, что не устоишь?..
Отчасти она была права. Он и правда опасался, что ему не хватит воли отказаться – хотя бы напоследок – от искушения пышных бёдер, густого золота волос, высокой груди и одуряющего аромата молодости. Когда не нужно думать о детях и семье и просто позволить себе расслабиться. А кто, собственно, сказал, что, не устояв сегодня, он удержится завтра, послезавтра и так до тех пор, пока она не вышвырнет его или он не свихнётся от необходимости лгать?.. И, казалось бы, к чему эти терзания? Тысячи мужчин проделывают подобное каждый день. Почему он должен выделяться, бравируя верностью супруге? Он изменял Хэйли. Чем Дженни лучше?
“Хотя бы тем, что я перестал существовать”, - напомнил он себе.
- Давай пообедаем и всё обсудим, - предложила она.
- Я подумаю.
- Думай скорее. Моё терпение не безгранично.
- Ты мне угрожаешь? – Он не удивился. Скорее, разочаровался.
- И в мыслях нет. Я лишь хочу, чтобы ты поступил по-мужски. Или я не заслужила немного уважения? Меня оставили все мужчины, которых я любила. Правда, к тебе это не относится, - спокойно парировала она. – Я хочу убедиться, что не зря потратила на тебя время. Будь мужчиной и найди в себе мужество расстаться со мной не как трус.
В динамике гулко забухали гудки. Она бросила трубку.
Смешно. Любовница требует от него мужских поступков и уважения. Похоже, она запамятовала, что право на подобные вещи имеют только жена и дети. Впрочем, кто бы говорил и тем более смеялся. Он сам об этом забыл! Ровно в тот момент, когда позволил другой женщине поцеловать себя, а затем пришёл к ней снова. Что он искал в её объятиях? Самоутверждения? Ему стало мало той гордости, которую неустанно подпитывало его рыжее счастье? А может, ему не хватало романтики и он устал от скучных дней, что похожи, как близнецы? Глупости! С его-то работой не приходится жаловаться на скуку. Тогда что? Ради чего все эти ложь, лицемерие и иссушающее чувство вины?
Поставив машину в гараж, Хотч немного посидел, размышляя, как быть. Самым справедливым и верным было бы поговорить с женой. Объяснить, что он не хотел так с ней поступать, и ждать, что Дженни поймёт. Он много раз прокручивал в голове варианты их разговора. Словно составлял план допроса очередного преступника и каждый раз заходил в тупик. Дженни многим пожертвовала ради него. Вопрос – что он дал ей взамен? Спору нет, он любил её, но сколько теперь стоит его любовь, если он променял доверие на минутное удовольствие быть обласканным более молодой и красивой женщиной?
Ничего не надумав, Хотч подхватил коробку, кейс, закрыл гараж и прошёл в дом. Именно так. Их с Дженни дом. Вскоре после свадьбы он напомнил жене об её обещании перебраться из тесной квартиры в более просторное жильё. И в самом деле, к чему толкаться в трёх комнатах? Джек рос, и Джой не отставала… Детям нужно личное пространство. Как и их родителям, которые любили устраивать хаос из аккуратно заправленной постели.
Дженни подумала, поворчала и в конце концов согласилась. Особенно после недвусмысленного намёка мужа купить кровать побольше, о какой она давно мечтала.
После утомительного подбора жилья супруги остановились на трёх вариантах, однако один категорически не устроил Джека – мальчик не хотел расставаться с друзьями и менять школу. Другой дом стоял слишком далеко от Куантико, а третий вызвал у Хотча сомнения низкой ценой. Риэлтор поначалу наотрез отказывалась объяснить причину, по которой крепкий, почти не требующий ремонта дом продаётся едва ли за треть реальной стоимости.
- Поверьте, он всё равно это выяснит, - осматривая светлую солнечную спальню, рассеянно заметила Дженни.
- Мой папа – агент ФБР! – с наивной детской гордостью заявила Джой.
- Оу, тогда ладно, - сдалась риэлтор. – Только не при детях.
- Джой, найди брата, - попросил Хотч.
- И не выходи из дома, - добавила Дженни.
- Какая очаровательная девочка! – умилилась риэлтор.
- Так что с ценой?
- Семь лет назад в этом доме произошли убийство и самоубийство. Пьяный муж в приступе ревности убил жену и сам застрелился.
- Довольно, - прервал риэлтора Хотчнер. – Нужен другой вариант.
- Зачем? – удивилась Дженни. – Дом просторный, как ты хотел. Джеку удобно добираться в школу, тебе – на работу. Разве только Джой будет не совсем ловко, но я уверена, что поблизости есть детский сад.
- Целых четыре на ваш выбор. Один привязан к школе, - с надеждой в голосе встряла риэлтор.
- Наши дети не станут жить в доме, где произошло преступление!..
Хотч развернулся и отправился искать детей, однако успел заметить, как жена шушукается с риэлтором, и сообразил, что разговор не закончен. И правда, тем же вечером Дженни плюхнулась на диван рядом с мужем и выразительно уставилась на него. Он вздохнул и отложил планшет.
- Я сказал, нет. Не советую даже пытаться.
Не сводя с него глаз, она выжидательно и красноречиво молчала.
- По статистике, дома, в которых произошло преступление, чаще становятся объектами нападения.
- Это тебе Рид наплёл? – фыркнула Дженни. – Знаю я эту статистику! Ты хоть представляешь, какой должна быть репутация дома, чтобы на него позарился какой-нибудь псих? Минимум расчленёнка, залитая кровью детская и сатанинские символы на стенах! Во всех домах на вторичном рынке кто-то отдал концы. Печальный факт… Боже! – Дженни развернулась и уселась ему на колени. – Аарон, ты что, боишься привидений?!
- Не говори глупостей!
- Мы запретим детям играть с ведьминой доской и вызывать Кровавую Мэри. Клянусь! – рассмеялась она и предложила: - Можем позвать священника для верности.
- Я не боюсь привидений!
- Тогда мы купим этот дом. – Веселье сменил решительный жесткий блеск в серых глазах. – Я не хочу, чтобы ты до конца дней своих рвал жилы, выплачивая ипотеку.
- Нет!
И они купили тот дом…
Сегодня воспоминания об их споре и её шутках о призраках имели горький привкус. Украшения и вышивка ручной работы, которыми занималась Дженни, стоили недёшево, однако супруги договорились, что эти деньги пойдут на счета пенсионного фонда и будущую учёбу детей. В быту семейство Хотчнеров жило исключительно тем, что зарабатывал Аарон, и Дженни искренне не хотела, чтобы муж взваливал на себя дополнительное ярмо ипотеки, переплачивая за дом с “чистой” репутацией. Она заботилась о своём агенте, а Хотч так привык к мысли, что Дженни всегда будет рядом и поддержит его, что (и это стоило признать) попросту перестал ценить её усилия. Они сделались для него настолько обыденными и рутинными, что лишь теперь, понимая, какой шаткой стала его жизнь, он внезапно осознал, чего может лишиться из-за собственной глупости.
В гостиной работал телевизор. Джек внимательно следил за рассказом диктора о взрывающейся сверхновой звезде. Рядом на диване Джой возилась с куклой. Игрушка напоминала похудевшую Гарсию с клыками.
Оставив детей заниматься своими делами, Хотч бросил кейс на скамейку и заглянул в кухню. Никого не нашёл и отправился на второй этаж.
Дженни раскладывала выстиранные вещи Джека по полкам.
- Привет, - улыбнулся Хотч.
Последняя футболка устроилась в ящике.
- Я понимаю, что для вас, мальчишек, понятия “порядок” не существует, но это уже не творчество, а бардак, - махнув рукой, вместо приветствия заметила она.
- У меня есть кое-что для тебя. – Он подошёл и уткнулся носом в её кудрявую макушку. – Возьми.
- Что это?
- Открой.
Мягко блеснуло золото. Дженни покрутила коробку в руках и спросила:
- У нас повод, а я не в курсе? Странно. Обычно ты забываешь даты.
- Мне не нужен повод, чтобы побаловать жену.
- Аарон, я думала, мы давно это обсудили. Я не люблю сюрпризы, - нахмурилась она.
- Не нравится?
Хотч понял – она никогда не наденет этот браслет. А ещё – что он ошибся. Не стоило прятать вину за золотом. Нужно сорвать её, как пластырь. Если бы только он был уверен, что жизнь не развалится на куски, он бы так и сделал.
- Хорошо, специальный агент. Он красивый. Спасибо. Ты доволен?
Дженни развернулась и, привстав на цыпочки, поцеловала его в висок. Его тоненькое счастье с прозрачными запястьями, увешанными феньками и позвякивающими браслетами. Покупка золотой безделушки точно была ошибкой. Как и все его последние глупости, главная из которых – женщина с холодными синими глазами.
- Всё хорошо? – спросила Дженни.
- Да. – Хотч подумал, что любовница права. Он трус, каких поискать. Ждёт подходящего момента, которого попросту нет и быть не может.
- Какой он большой… - игриво растягивая слова, Дженни обняла его, опустила ладонь на рукоять пистолета и серьёзно добавила: - Красивый браслет. Не делай так больше.
- Не буду, - пообещал он. Если бы она знала скрытый смысл… Он пообещал ей много больше, нежели она думала.
- Тогда переодевайся. Сейчас будем ужинать. А там и до десерта доберёмся.
Она коротко, обещая большее, поцеловала мужа в губы и убежала, оставив его наедине со стойким чувством отвращения к самому себе.
Время после ужина пролетело незаметно. Идеи, как поговорить с Дженни, не нашлись, а её игривое настроение никуда не делось. Чтобы хоть как-то оправдать себя, Хотч был с ней нежен, точно она была чем-то хрупким, вроде подснежника. В каком-то смысле, так оно и было. За последние месяц-два Дженни похудела и отчего-то сильно зябла. Хотч предлагал жене сходить к врачу, но она лишь отшучивалась замечаниями, что ей просто нужно потолстеть, как любой приличной домохозяйке.
- Боже, мне никогда не надоест трахаться с тобой, - с трудом переводя дыхание, она лениво развернулась и устроила голову на его плече. – Не спишь?
- Нет.
- Тогда поговорим, пока ты тёпленький и покладистый, - хихикнула Дженни. – Габи звонила, звала к себе. Не поверишь – и детей сказала привезти! Видать, соскучилась. Неудивительно, ведь последний раз мы виделись на прошлое Рождество. Что скажешь?
- Надолго?
- Дней десять. Вряд ли Джек пропустит что-то важное. Учебный год только начался. Так что? Отпустишь нас?
- Пообещай вернуться, - попросил Хотч, и просьба была вовсе не праздной. Влюблённая в Дженни Габриэль Виндзор ненавидела его. Он знал, что она только ждала случай доказать подруге, что Дженни совершила ошибку, когда согласилась выйти за него. Теперь этот повод у неё имелся.
- Куда я от тебя денусь с двумя-то детьми?.. Далеко собрался? – недовольно протянула она, когда он сел.
- Пить хочу. Спи, я скоро.